Valdenses

Según la leyenda, Pedro Valdo renunció a su riqueza por considerarla un obstáculo para la predicación, ^{[ 47 ]} lo que llevó a otros miembros del clero católico a seguir su ejemplo. Debido a este rechazo a la riqueza, este movimiento inicial fue conocido como Los Pobres de Lyon y Los Pobres de Lombardía. ^{[ 48 ]}

Aunque alcanzaron prominencia en el siglo XII, algunas evidencias sugieren que los valdenses pudieron haber existido incluso antes de la época de Pedro Valdo , tal vez ya en 1100. ^{[ 49 ]} En 1179, en el Tercer Concilio de Letrán , el Papa Alejandro III lamentó que los valdenses fueran una "plaga de larga existencia". ^{[ 50 ] [ 51 ]} Mientras que el inquisidor Reinerio Saccho en el siglo XIII también habló sobre los peligros de los valdenses por, entre otras razones, su antigüedad: "Algunos dicen que ha durado desde la época de Silvestre , otros, desde la época de los Apóstoles". ^{[ 52 ]} En el siglo XVII, el pastor valdense Henri Arnaud afirmó que «los valdenses descienden, de hecho, de aquellos refugiados de Italia que, después de que San Pablo predicara allí el evangelio, abandonaron su hermoso país, como la mujer mencionada en el Apocalipsis, y huyeron a esas montañas salvajes donde, hasta el día de hoy, han transmitido el evangelio de padre a hijo con la misma pureza y sencillez con que lo predicó San Pablo. ^{[ 53 ]}

El movimiento valdense se caracterizó desde sus inicios por la predicación laica, la pobreza voluntaria y la estricta adhesión a la Biblia. Entre 1175 y 1185, Waldo encargó a un clérigo de Lyon la traducción del Nuevo Testamento a la lengua vernácula —el arpitano (franco-provenzal) ^{[ 54 ]} — o bien participó él mismo en esta labor de traducción.

En 1179, Waldo y uno de sus discípulos fueron a Roma, donde el papa Alejandro III y la Curia Romana los recibieron. Tuvieron que explicar su fe ante un tribunal de tres clérigos, incluyendo temas que entonces se debatían en la Iglesia, como el sacerdocio universal, el evangelio en lengua vernácula y la cuestión de la pobreza voluntaria. El resultado de la reunión fue inconcluso; ese mismo año, el Tercer Concilio de Letrán condenó las ideas de Waldo, pero no el movimiento en sí, y los líderes del movimiento no fueron excomulgados por el momento. ^{[ 55 ]}

Los valdenses procedieron a desobedecer el Tercer Concilio de Letrán y continuaron predicando según su propia interpretación de las Escrituras. En 1184, Waldo y sus seguidores fueron excomulgados y expulsados ​​de Lyon. La Iglesia Católica los declaró herejes , afirmando que el principal error del grupo era el desprecio por el poder eclesiástico . Roma también acusó a los valdenses de enseñar innumerables errores. ^{[ 56 ]}

Waldo y sus seguidores desarrollaron un sistema mediante el cual iban de pueblo en pueblo y se reunían en secreto con pequeños grupos de valdenses. Allí confesaban sus pecados y celebraban servicios religiosos. Un predicador valdense itinerante era conocido como barba . El grupo daba cobijo al barba y ayudaba a organizar el traslado secreto al siguiente pueblo. ^{[ 57 ]} Waldo posiblemente murió a principios  del siglo XIII, posiblemente en Alemania; nunca fue capturado y su destino sigue siendo incierto. ^{[ 58 ]}

Muchos entre los valdenses afirmaban que personas como Claudio de Turín y Berengario de Tours fueron los primeros representantes de la secta, pero en tiempos modernos las afirmaciones de los valdenses sobre la alta antigüedad ya no se aceptan. ^{[ 59 ]} Algunos grupos religiosos intentaron asociar a Vigilancio con los protovaldenses en los Alpes europeos. ^{[ 60 ]}

La Iglesia Católica consideraba a los valdenses como heterodoxos, y en 1184, en el Sínodo de Verona , bajo los auspicios del Papa Lucio III , fueron excomulgados.

En 1207 tuvo lugar una conferencia religiosa de católicos y valdenses en Pamiers . Varios valdenses prominentes regresaron al catolicismo, entre ellos el discípulo de Valdo, Durando de Huesca, quien fundó una orden, los Católicos Pobres, con la intención de apelar al énfasis valdense en la pobreza evangélica y predicar. ^{[ 62 ]}

En 1211, más de 80 valdenses fueron quemados como herejes en Estrasburgo ; esta acción desencadenó varios siglos de persecución que casi destruyeron el movimiento. ^{[ 63 ]} El papa Inocencio III fue aún más lejos durante el Cuarto Concilio de Letrán en 1215, denunciando oficialmente a los valdenses como herejes . ^{[ 64 ] [ 65 ]} En 1263, 17 valdenses fueron condenados por inquisidores franciscanos en Marsella. ^{[ 66 ]}

Los valdenses gobernaron brevemente Buda, la capital de Hungría, desde 1304 hasta 1307. ^{[ 67 ]}

En 1487, el papa Inocencio VIII emitió una bula, ^{[ 68 ]} Id Nostri Cordis , para el exterminio de los valdenses. Alberto de' Capitanei , arcediano de Cremona , respondió a la bula organizando una cruzada para cumplir su orden y lanzó una ofensiva militar en las provincias del Delfinado y Piamonte . ^{[ 69 ]} Carlos I, duque de Saboya , finalmente intervino para salvar sus territorios de más disturbios y prometió la paz a los valdenses, pero no antes de que la ofensiva hubiera devastado la zona y muchos de los valdenses hubieran huido a Provenza o al sur, a Italia.

El teólogo Angelo Carletti di Chivasso , a quien Inocencio VIII nombró en 1491 Nuncio Apostólico y Comisario conjuntamente con el Obispo de Mauriana , participó en la consecución de un acuerdo pacífico entre católicos y valdenses. ^{[ 70 ]}

Cuando la noticia de la Reforma llegó a los valles valdenses, los habitantes de Tavola Valdese decidieron buscar la comunión con el incipiente protestantismo. En una reunión celebrada en 1526 en Laus, una localidad del valle de Chisone, se decidió enviar emisarios para examinar el nuevo movimiento. En 1532, se reunieron con protestantes alemanes y suizos y, finalmente, adaptaron sus creencias a las de la Iglesia Reformada.

Las iglesias reformadas suiza y francesa enviaron a William Farel y Anthony Saunier a la reunión de Chanforan, que tuvo lugar el 12  de octubre de 1532. Farel los invitó a unirse a la Reforma y a abandonar el secretismo. Se formuló una Confesión de Fe con doctrinas reformadas y los valdenses decidieron celebrar su culto abiertamente en francés.

La Biblia francesa, traducida por Pierre Robert Olivetan con la ayuda de Calvino y publicada en Neuchâtel en 1535, se basó en parte en un Nuevo Testamento en la lengua vernácula valdense. Las iglesias de Valdensia recaudaron 1500 coronas de oro para sufragar el coste de su publicación. ^{[ 71 ]}

Masacre de Mérindol (1545)

Fuera del Piamonte, los valdenses se unieron a las iglesias protestantes locales en Bohemia, Francia y Alemania. Tras salir de su aislamiento y recibir informes de sedición por su parte, el rey francés Francisco  I promulgó el 1  de enero de 1545 el «Arrêt de Mérindol» y reunió un ejército contra los valdenses de Provenza . Los líderes de las masacres de 1545 fueron Jean Maynier d'Oppède , primer presidente del parlamento de Provenza , y el comandante militar Antoine Escalin des Aimars , que regresaba de las guerras italianas con 2000 veteranos, las Bandes de Piémont . Las muertes en la masacre de Mérindol oscilaron entre cientos y miles, según las estimaciones, y varios pueblos quedaron devastados. ^{[ 72 ]}

El tratado del 5 de junio de 1561 concedió amnistía a los protestantes de los valles, incluyendo la libertad de conciencia y la libertad de culto . Los prisioneros fueron liberados y a los fugitivos se les permitió regresar a sus hogares, pero a pesar de este tratado, los valdenses, junto con los demás protestantes franceses, sufrieron durante las Guerras de Religión francesas de 1562-1598.

Ya en 1631, los eruditos protestantes comenzaron a considerar a los valdenses como precursores tempranos de la Reforma, de manera similar a como se veía a los seguidores de John Wycliffe y Jan Hus , también perseguidos por las autoridades.

Aunque la Iglesia valdense obtuvo algunos derechos y libertades bajo el reinado del rey francés Enrique  IV, con el Edicto de Nantes de 1598, la persecución resurgió en el  siglo XVII, con un intento de exterminio de los valdenses por parte del duque de Saboya en 1655. Esto provocó el éxodo y la dispersión de los valdenses a otras partes de Europa e incluso al hemisferio occidental.

Pascua de Piamonte

En enero de 1655, el duque de Saboya ordenó a los valdenses que asistieran a misa o se trasladaran a los valles superiores de su tierra natal, dándoles veinte días para vender sus tierras. Dado que era pleno invierno, la orden pretendía persuadir a los valdenses de que eligieran la primera opción; sin embargo, la mayoría de la población optó por la segunda, abandonando sus hogares y tierras en los valles inferiores y trasladándose a los valles superiores. Se escribió que estas víctimas de la persecución, entre las que se encontraban ancianos, mujeres, niños pequeños y enfermos, «vadearon las aguas heladas, escalaron las cumbres congeladas y, finalmente, llegaron a los hogares de sus hermanos empobrecidos de los valles superiores, donde fueron recibidos con calidez». ^{[ 73 ]}

A mediados de abril, cuando quedó claro que los esfuerzos del duque por obligar a los valdenses a convertirse al catolicismo habían fracasado, intentó otra estrategia. Bajo el pretexto de falsos informes de levantamientos valdenses, el duque envió tropas a los valles superiores para sofocar a la población local. Exigió que los habitantes alojaran a las tropas en sus casas, a lo que accedieron. Pero la orden de alojamiento era una estratagema para facilitar el acceso de las tropas a la población. El 24 de  abril de 1655, a las 4  de la mañana, se dio la señal para una masacre general.

Las fuerzas del duque no se limitaron a masacrar a los habitantes. Se dice que desataron una campaña injustificada de saqueos, violaciones, torturas y asesinatos. Según un informe de Peter Liegé:

Los niños pequeños eran arrancados de los brazos de sus madres, sujetados por sus diminutos pies, y sus cabezas estrelladas contra las rocas; o eran sujetados entre dos soldados y sus temblorosas extremidades desgarradas por la fuerza bruta. Sus cuerpos mutilados eran luego arrojados a los caminos o campos, para ser devorados por las bestias. Los enfermos y los ancianos eran quemados vivos en sus viviendas. A algunos les cortaban las manos, los brazos y las piernas, y les aplicaban fuego a las partes cercenadas para detener la hemorragia y prolongar su sufrimiento. Algunos eran desollados vivos, otros asados ​​vivos, otros destripados; o atados a árboles en sus propios huertos, y les arrancaban el corazón. Algunos eran horriblemente mutilados, y a otros, los cerebros eran hervidos y devorados por estos caníbales . Algunos eran atados a los surcos de sus propios campos y arados en la tierra como se ara el estiércol. Otros eran enterrados vivos. Los padres eran llevados a la muerte con las cabezas de sus hijos colgadas alrededor del cuello. Los padres se vieron obligados a mirar mientras sus hijos eran primero ultrajados [violados], luego masacrados, antes de que a ellos mismos se les permitiera morir. ^{[ 74 ]}

Esta masacre se conoció como la Pascua del Piamonte. Se estima que unos 1700 valdenses fueron asesinados; la matanza fue tan brutal que provocó indignación en toda Europa. Los gobernantes protestantes del norte de Europa ofrecieron refugio a los valdenses supervivientes. Oliver Cromwell , entonces gobernante de Inglaterra, comenzó a interceder por los valdenses, escribiendo cartas, recaudando fondos, convocando un ayuno general en Inglaterra y amenazando con enviar fuerzas militares para rescatarlos. La masacre inspiró el poema de John Milton sobre los valdenses, « Sobre la reciente masacre del Piamonte ». ^{[ 75 ]} Los calvinistas suizos y holandeses establecieron un «ferrocarril clandestino» para llevar a muchos de los supervivientes al norte, a Suiza, e incluso hasta la República Holandesa, donde los concejales de la ciudad de Ámsterdam fletaron tres barcos para llevar a unos 167 valdenses a su colonia urbana en el Nuevo Mundo (Delaware) el día de Navidad de 1656. ^{[ 76 ]} Los que se quedaron en Francia y el Piamonte formaron un movimiento de resistencia guerrillera liderado por un agricultor, Joshua Janavel , que duró hasta la década de 1660. ^{[ 77 ]}

En 1685, Luis XIV revocó el Edicto de Nantes de 1598 , que había garantizado la libertad religiosa a sus súbditos protestantes en Francia. Las tropas francesas enviadas a las zonas valdenses francesas de los valles de Chisone y Susa en el Delfinado obligaron a 8.000 valdenses a convertirse al catolicismo y a otros 3.000 a emigrar a Alemania.

En el Piamonte, el primo de Luis, el recién ascendido duque de Saboya, Víctor Amadeo II , siguió los pasos de su tío y retiró la protección a los protestantes de la región . En medio de la renovada persecución, y como eco de la masacre de Pascua del Piamonte ocurrida apenas tres décadas antes, el duque emitió un edicto el 31 de enero de 1686 que decretaba la destrucción de todas las iglesias valdesas y obligaba a todos los habitantes de los valles a declarar públicamente su error religioso en un plazo de quince días, bajo pena de muerte y destierro. Sin embargo, los valdenses resistieron. Transcurridos los quince días, un ejército de 9.000 soldados franceses y piamonteses invadió los valles contra los aproximadamente 2.500 valdenses, pero descubrió que cada aldea había organizado una fuerza de defensa que mantuvo a raya a los soldados franceses y piamonteses.

El 9 de abril, el duque de Saboya emitió un nuevo edicto que ordenaba a los valdenses deponer las armas en un plazo de ocho días y exiliarse entre el 21 y el 23  de abril. Si les era posible, podían vender sus tierras y posesiones al mejor postor.

El pastor valdense Henri Arnaud (1641-1721), expulsado del Piamonte durante las purgas anteriores, regresó de Holanda. El 18 de abril pronunció un emotivo discurso ante una asamblea en Roccapiatta, convenciendo a la mayoría a favor de la resistencia armada. Al expirar la tregua el 20  de abril, los valdenses estaban preparados para la batalla.

Durante las siguientes seis semanas, libraron una valiente batalla, pero para cuando el duque se retiró a Turín el 8 de junio, la guerra parecía decidida: 2000 valdenses habían muerto; otros 2000 habían «aceptado» la teología católica del Concilio de Trento. Otros 8000 habían sido encarcelados, de los cuales más de la mitad murieron de inanición impuesta deliberadamente o de enfermedad en un plazo de seis meses.

Pero unos doscientos o trescientos valdenses huyeron a las montañas y, durante el año siguiente, emprendieron una guerra de guerrillas contra los colonos católicos que llegaron para apoderarse de sus tierras. Estos "Invencibles" continuaron sus ataques hasta que el duque finalmente cedió y accedió a negociar. Los "Invencibles" consiguieron que los valdenses encarcelados fueran liberados y se les proporcionara un salvoconducto a Ginebra. Sin embargo, el duque, al conceder dicho permiso el 3 de  enero de 1687, exigió que los valdenses se marcharan inmediatamente o se convirtieran al catolicismo. Este edicto provocó que unos 2800 valdenses abandonaran el Piamonte rumbo a Ginebra, de los cuales solo 2490 sobrevivieron al viaje.

Arnaud y otros buscaron la ayuda de las potencias europeas aliadas. Él apeló directamente a Guillermo de Orange desde Ginebra, mientras que otros, entre ellos el joven L'Hermitage , fueron enviados a Inglaterra y otros territorios para recabar apoyo. Orange y los aliados se alegraron de cualquier pretexto para enemistarse con Francia, cuyas incursiones territoriales en todos los frentes eran intolerables. La Liga de Augsburgo se formó en 1686 bajo el liderazgo de Orange, quien prometió su apoyo a Arnaud. En agosto de 1689, en medio de las guerras entre la Liga de Augsburgo y Francia, Arnaud condujo a 1000 exiliados suizos, armados con armamento moderno proporcionado por los holandeses, de regreso al Piamonte. Más de un tercio de la fuerza pereció durante la travesía de 210 kilómetros. Lograron restablecer su presencia en el Piamonte y expulsar a los colonos católicos, pero continuaron siendo asediados por tropas francesas y piamontesas.

El 2 de mayo de 1689, con tan solo 300 soldados valdenses restantes y acorralados en un alto pico llamado Balsiglia por 4000 soldados franceses con cañones, el asalto final se retrasó por una tormenta y luego por la nubosidad. El comandante francés estaba tan seguro de completar su misión a la mañana siguiente que envió un mensaje a París afirmando que las fuerzas valdenses ya habían sido aniquiladas. Sin embargo, al despertar los franceses, descubrieron que los valdenses, guiados por uno de los suyos que conocía bien el Balsiglia, habían descendido del pico durante la noche y se encontraban a kilómetros de distancia.

Los franceses los persiguieron, pero pocos días después, un repentino cambio de alianza política por parte del duque, de Francia a la Liga de Augsburgo, puso fin a la persecución francesa de los valdenses. El duque accedió a defenderlos y pidió a todos los demás exiliados valdenses que regresaran a casa para ayudar a proteger las fronteras del Piamonte contra los franceses, en lo que se conoció como el «Glorioso Retorno». ^{[ 78 ]}

Tras la Revolución Francesa , a los valdenses del Piamonte se les garantizó la libertad de conciencia y, en 1848, el gobernante de Saboya, el rey Carlos Alberto de Cerdeña , les concedió derechos civiles.

Gracias a su libertad religiosa, los valdenses comenzaron a emigrar fuera de sus valles. Para la época de la unificación italiana , los valdenses contaban con congregaciones en toda la península, algunas originadas por la predicación y otras por la migración. ^{[ 79 ]} Sin embargo, la pobreza, la discriminación social y la presión demográfica llevaron a los valdenses a emigrar, primero como trabajadores temporales a la Riviera francesa y Suiza, y más tarde a Colonia Valdense en Uruguay, Jacinto Aráuz en La Pampa , Argentina y, finalmente, a los Estados Unidos. ^{[ 80 ]} Quienes permanecieron en Italia experimentaron una movilidad social ascendente. Las empresas valdenses dominaron la industria chocolatera de Turín durante la segunda mitad del siglo XIX y generalmente se les atribuye la invención de la gianduja (chocolate de avellana). ^{[ 81 ]}

La erudición valdense también floreció en el siglo XIX. Se conservaron copias de la versión romana del Evangelio de Juan en París y Dublín. Los manuscritos sirvieron de base para una obra de William Stephen Gilly publicada en 1848, en la que describió la historia del Nuevo Testamento en uso por los valdenses. ^{[ 82 ]} El Colegio Valdense comenzó a formar ministros en 1855, primero en Torre Pellice . Unos años más tarde, el Colegio Valdense se trasladó a Florencia y, en 1922, a Roma. La integración económica y social ha facilitado la aceptación de los valdenses en la sociedad italiana. Escritores como Italo Calvino y políticos como Domenico Maselli y Valdo Spini son de origen valdense. La iglesia también ha atraído a intelectuales como nuevos adeptos y simpatizantes, y goza de un importante apoyo financiero de italianos no creyentes.

En 2015, tras una histórica visita a un templo valdense en Turín , el Papa Francisco , en nombre de la Iglesia Católica, pidió perdón a los cristianos valdenses por la persecución sufrida. El Papa se disculpó por las "posiciones y acciones anticristianas e incluso inhumanas" de la Iglesia. ^{[ 83 ]}

La actual Iglesia Valdense se considera una iglesia protestante de la tradición reformada, originalmente formulada por Ulrico Zwinglio y Juan Calvino . ^{[ 55 ]} Reconoce como su estándar doctrinal la confesión de fe publicada en 1655 y basada en la confesión reformada de 1559. Admite únicamente dos ceremonias: el bautismo y la Cena del Señor. ^{[ 55 ]} La autoridad suprema en la congregación es ejercida por un sínodo anual, y los asuntos de las congregaciones individuales son administrados por un consistorio bajo la presidencia del pastor. ^{[ 55 ]}

A lo largo de los siglos, se han establecido iglesias valdenses en países tan lejanos de Francia como Uruguay y Estados Unidos, donde las congregaciones valdenses activas continúan con el propósito del movimiento valdense. La herencia espiritual valdense, tanto contemporánea como histórica, se describe a sí misma como la proclamación del Evangelio, el servicio a los marginados, la promoción de la justicia social, el fomento del trabajo interreligioso y la defensa del respeto a la diversidad religiosa y la libertad de conciencia. ^{[ 6 ]} Hoy en día, la Iglesia Valdense es miembro de la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas , el Consejo Metodista Mundial , la Federación de Iglesias Evangélicas en Italia y el Consejo Mundial de Iglesias .

Los valdenses influyeron en los profetas de Zwickau , quienes se manifestaron a favor del bautismo de creyentes. ^{[ 84 ]} Los valdenses también influyeron en algunos miembros de la Reforma bohemia , especialmente en Petr Chelčický . ^{[ 85 ]} Petr Chelčický fue influenciado por los valdenses desde muy joven, ya que existían congregaciones valdenses en su región natal. ^{[ 86 ]}

Sin embargo, por otro lado, algunos husitas rechazaron las doctrinas valdenses, incluido Jacobo de Miles . ^{[ 85 ]}

En 1848, tras muchos siglos de dura persecución, los valdenses obtuvieron la libertad jurídica en el Reino de Piamonte-Cerdeña como resultado de las reformas liberalizadoras que siguieron a la concesión de una constitución (el Estatuto Albertino ) por parte de Carlos Alberto de Cerdeña . Posteriormente, la Iglesia Evangélica Valdense , como se la conoció, se desarrolló y se extendió por toda la península italiana.

La Iglesia Valdense logró ganar conversos construyendo escuelas en algunas de las regiones más pobres de Italia, incluida Sicilia. Todavía existe una iglesia valdense en la ciudad de Grotte , al suroeste de la isla. ^{[ 126 ]} Los protestantes alemanes han apoyado a los valdenses en Italia desde el siglo XVII.

Durante la ocupación nazi del norte de Italia en la Segunda Guerra Mundial , los valdenses italianos participaron activamente en el rescate de judíos que se enfrentaban a un exterminio inminente, escondiendo a muchos de ellos en el mismo valle de montaña donde sus propios antepasados ​​valdenses habían encontrado refugio en generaciones anteriores. ^{[ 127 ] [ 128 ]}

Después de 1945, la Iglesia Evangélica en Alemania, liderada por Theophil Wurm (quien también era obispo de Württemberg), emitió la Declaración de Culpabilidad de Stuttgart y contribuyó activamente a los esfuerzos de reconciliación con Italia (y Francia) basados ​​en las relaciones con la diáspora. Las festividades del centenario de la declaración de derechos civiles de Saboya en 1948 se utilizaron para los esfuerzos del personal directivo de la EKD para apoyar la reconciliación germano-italiana después de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 124 ]} Se estableció una cooperación muy fructífera a nivel comunitario, con delegados valdenses de ambos lados como pioneros. ^{[ 124 ]} En 1949, Guglielmo Del Pesco (1889–1951), moderador de la Tavola Valdese (mesa redonda valdense), fue invitado nuevamente a Maulbronn , celebrando el 250 aniversario de la emigración valdense a Alemania. ^{[ 124 ]} No pudo asistir por motivos de salud, pero envió a A. Jalla, un maestro, descrito como lleno de rencor y odio hacia todo lo alemán después de 1945, pero que se unió al esfuerzo de reconciliación en 1949. ^{[ 124 ]} Basándose en estas experiencias, en 1950 se firmó el primer hermanamiento de ciudades entre Alemania y Francia entre Ludwigsburg y el enclave protestante de Montbéliard , nuevamente basado en una conexión especial de la Landeskirche de Württemberg. La Unión Alemana Gustavo Adolfo apoya los proyectos valdenses y las iniciativas benéficas en Italia hasta la actualidad. ^{[ 129 ]}

En 1975, la Iglesia Valdense se unió a la Iglesia Metodista Evangélica en Italia para formar la Unión de Iglesias Valdenses y Metodistas . Cuenta con 50.000 miembros (45.000 valdenses, de los cuales 30.000 están en Italia y unos 15.000 se reparten entre Argentina y Uruguay, y 5.000 metodistas).

El impuesto del ocho por mil ( en italiano : otto per mille ) introducido en 1985 en Italia ayudó enormemente a la comunidad valdense. La ley del ocho por mil permite a los contribuyentes elegir a quién destinar un 8  ‰ = 0,8 % ('ocho por mil') obligatorio de su declaración anual de impuestos sobre la renta. Pueden elegir una religión organizada reconocida por Italia o un programa de asistencia social administrado por el Estado italiano. Si bien los valdenses tienen solo unos 25.000 miembros inscritos, más de 600.000 italianos están dispuestos a apoyar a la comunidad valdense y sus obras de caridad. ^{[ 130 ]} Se permite la ordenación de mujeres y, desde 2010, la bendición de uniones entre personas del mismo sexo ^{[ 131 ] [ 132 ]} .

Los primeros colonos valdenses de Italia llegaron a Sudamérica en 1856. Desde esa fecha se han producido varias migraciones, especialmente a Argentina, como a la localidad de Jacinto Aráuz , en la parte sur de la provincia de La  Pampa, donde llegaron alrededor de 1901. A partir de 2016La Iglesia Valdense del Río de la Plata (que forma una iglesia unida con la Iglesia Evangélica Valdense) tiene aproximadamente 40 congregaciones y 15.000 miembros repartidos entre Uruguay y Argentina . ^{[ 133 ]}

La ciudad uruguaya de Colonia Valdense, en el departamento de Colonia , es el centro administrativo de la Iglesia Evangélica Valdense del Río de la Plata. En 1969, la Iglesia estableció una misión en Barrio Nuevo, que se convirtió en un comedor social para 500 familias pobres, abierto los sábados y domingos. La actividad misionera ha propiciado la conversión de personas sin ascendencia valdense, a quienes se denomina "nuevos valdenses". ^{[ 134 ]}

Desde Uruguay o directamente desde Italia, algunas familias valdenses también encontraron un hogar en Brasil. Allí, terminaron uniéndose a las iglesias protestantes locales. ^{[ 135 ]}

Desde la época colonial, ha habido valdenses que navegaron a América, como lo demuestra su presencia en Nueva Jersey y Delaware . Muchos valdenses, tras escapar de la persecución en sus tierras de origen y dirigirse a la tolerante República Holandesa, cruzaron el Atlántico para comenzar de nuevo en la colonia de Nueva Holanda , estableciendo la primera iglesia en Norteamérica en Staten Island en 1670. ^{[ 136 ]}

A finales del siglo XIX, muchos italianos, entre ellos valdenses, emigraron a los Estados Unidos. Fundaron comunidades en la ciudad de Nueva York; Boston; Chicago ; Monett, Misuri ; Galveston, Texas ; Rochester, Nueva York ; Hunter, Utah ; y Ogden, Utah . ^{[ 137 ]} La congregación de Monett fue una de las primeras en establecerse en los Estados Unidos, en 1875, por unos 40 colonos que habían formado el asentamiento sudamericano original en Uruguay en la década de 1850. Con el estallido de la Guerra Civil Uruguaya , huyeron de la violencia en el campo uruguayo, viajando primero de regreso a Europa y luego a través del Atlántico Norte hasta Nueva York y en tren hasta el sur de Misuri. Los valdenses que vivían en la región de los Alpes Cottianos del norte de Italia continuaron migrando a Monett hasta principios de la década de 1900, aumentando la colonia original, y fundaron otro asentamiento más grande en Valdese, Carolina del Norte , en 1893. Los primeros valdenses se establecieron en Carolina del Norte en 1893. ^{[ 138 ]} Tanto la congregación de Monett como la de Valdese usan el nombre de Iglesia Presbiteriana Valdense .

En 1853, un grupo de aproximadamente 70 valdenses, entre hombres, mujeres y niños, abandonaron sus hogares en los valles de Piedmont y emigraron a Pleasant Green, Hunter y Ogden, Utah , tras ser convertidos al mormonismo por Lorenzo Snow . Estos valdenses conservaron su herencia cultural, transmitiendo a sus descendientes la mezcla de sus creencias mormonas y valdenses. Sus descendientes aún se consideran mormones y valdenses, y se han reunido ocasionalmente a lo largo de las décadas para celebrar ambas herencias. ^{[ 139 ] [ 140 ] [ 141 ] [ 142 ]}

En 1906, por iniciativa de las fuerzas eclesiásticas de la ciudad de Nueva York, se invitó a grupos de interés valdenses a unirse en una nueva entidad: la Sociedad Americana de Ayuda Valdense (SAV), organizada para recaudar fondos y destinarlos a la ayuda de la Iglesia Valdense en Italia y otros lugares, así como para fomentar y mantener el interés en la labor de dicha Iglesia en todo Estados Unidos. Hoy en día, esta organización continúa su andadura como la Sociedad Americana de Ayuda Valdense. Recientemente, la Sociedad Americana de Ayuda Valdense celebró su centenario con una conferencia y diversos festejos en la ciudad de Nueva York.

En la década de 1920, la mayoría de las iglesias y misiones valdenses se fusionaron con la Iglesia Presbiteriana debido a la asimilación cultural de la segunda y tercera generación.

La labor de la Sociedad Valdense Americana continúa hoy en día en Estados Unidos. La Sociedad Valdense Americana tiene como objetivo fomentar el diálogo y la colaboración entre las iglesias valdenses de Italia y Sudamérica y las iglesias cristianas de Norteamérica para promover una visión convincente del testimonio cristiano valdense en Norteamérica. Así, la Sociedad Valdense Americana da a conocer el legado contemporáneo e histórico al que está comprometida la espiritualidad valdense: contar la historia, fomentar el intercambio cultural y brindar apoyo financiero. ^{[ 143 ]}

Las iglesias valdenses más conocidas de Estados Unidos se encontraban en Nueva York, Monett (Misuri) y Valdese (Carolina del Norte). La iglesia de la ciudad de Nueva York se disolvió a mediados de la década de 1990. ^{[ 144 ]}

La Sociedad Valdense Americana ayuda a iglesias, organizaciones y familias a promover la historia y la cultura valdense. La sociedad se alía con quienes trabajan para preservar su herencia milenaria entre sus descendientes. Por ejemplo, desde 1968, los Old Colony Players de Valdese, Carolina del Norte , han representado « From This Day Forward» , un drama al aire libre que narra la historia de los valdenses y la fundación de Valdese. ^{[ 138 ] [ 145 ]}

Las iglesias presbiterianas valdenses en los Estados Unidos y la Sociedad Valdense Americana tienen vínculos con la Iglesia Evangélica Valdense con sede en Italia , pero, a diferencia de las comunidades valdenses sudamericanas, hoy son instituciones independientes de la organización europea.

Varios miles de valdenses huyeron de Italia y Francia a Alemania. Henri Arnaud (1641-1721), pastor y líder de los valdenses del Piamonte, rescató a sus correligionarios de la dispersión sufrida durante la persecución de Víctor Amadeo II, duque de Saboya . Eberhard Luis, duque de Wurtemberg, invitó a los valdenses a su territorio. Cuando los valdenses fueron exiliados por segunda vez, Arnaud los acompañó en su exilio a Schönenberg y continuó ejerciendo como su pastor hasta su muerte.

Quienes permanecieron en Alemania pronto fueron asimilados por las Iglesias estatales (luterana y reformada) y forman parte de diversas iglesias regionales ( Landeskirchen) de la Iglesia Evangélica en Alemania . Los nuevos colonos gozaban de libertad en sus cultos religiosos y continuaron celebrándolos en francés hasta el siglo XIX. La comunidad valdense suele pasar desapercibida, ya que los hugonotes eran más numerosos. La casa de Henri Arnaud en Schönenberg, cerca de Ötisheim, es hoy un museo. Una placa conmemorativa alude a la introducción de la patata en Württemberg por los valdenses.

La mayor parte de los refugiados valdenses encontraron un nuevo hogar en Hessen-Darmstadt , Kassel , Homburg , Nassau-Dillenburg y en el entonces Gran Ducado de Württemberg . Las nuevas comunidades se fundaron en Rohrbach, Wembach und Hahn (hoy parte de Ober-Ramstadt ), Walldorf (hoy Mörfelden-Walldorf ), Bad Homburg -Dornholzhausen, Gottstreu y Gewissenruh ( Oberweser ), Charlottenberg . Todavía hoy, los apellidos franceses (Gille, Roux, Granget, Conle, Gillardon, Common, Jourdan, Piston, Richardon, Servay, Conte, Baral, Gay, Orcellet o Salen) muestran el origen saboyano . Stuttgart también alberga una comunidad valdense italiana con unos 100 miembros.

Nombres de municipios como Pinache, Serres (ambos ahora parte de Wiernsheim ), Großvillars (parte de Oberderdingen ), Kleinvillars y Perouse muestran la herencia francesa; estas últimas comunidades están cerca de Maulbronn y su monasterio y escuela, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Maulbronn fue el lugar de las festividades del 250 aniversario de la emigración valdense a Alemania, ^{[ 124 ]} que también desempeñó un papel importante en la reconciliación germano-italiana después de la  Segunda Guerra Mundial. ^{[ 124 ]}

La comunidad valdense es activa y cuenta con diversas asociaciones que preservan su patrimonio específico y mantienen relaciones con sus homólogos en Italia y Sudamérica. ^{[ 146 ] [ 147 ] [ 148 ] [ 149 ]} Esto incluye también una estrecha vigilancia de la ecumena, y los teólogos influenciados por el valdense se muestran más escépticos que otros respecto a una cooperación más estrecha con la Iglesia Católica.