Los disturbios de Baltimore de 1861

Los disturbios de Baltimore de 1861 (también conocidos como los "Disturbios de Pratt Street" y la "Masacre de Pratt Street" ) fueron un conflicto civil que tuvo lugar el viernes 19 de abril de 1861 en Pratt Street , Baltimore , Maryland. Se produjeron entre demócratas pacifistas, conocidos como "Copperheads", y otros simpatizantes de la Confederación , por un lado, y miembros de los regimientos de la milicia estatal de Massachusetts y Pensilvania que se dirigían a la capital, Washington , y que habían sido llamados a filas para el servicio federal , por el otro . Los enfrentamientos comenzaron en la estación de President Street , extendiéndose por toda President Street y posteriormente hasta Howard Street, donde terminaron en la estación de Camden Street . Los disturbios produjeron las primeras muertes de voluntarios de la Unión por acción hostil, aunque causada por civiles, en la Guerra Civil Estadounidense . Algunos civiles que participaban en los ataques también perdieron la vida.

En 1861, muchos habitantes de Baltimore no apoyaban un conflicto violento con sus vecinos del sur, y algunos simpatizaban fervientemente con la causa sureña . El historiador David J. Eicher describió Baltimore, tal como existía en 1861, como una "ciudad mayoritariamente pro-sureña". ^{[ 1 ] [ 2 ]} En las elecciones presidenciales del año anterior, Abraham Lincoln había recibido solo 1100 de los más de 30 000 votos emitidos en la ciudad. ^{[ 3 ]} Los oponentes de Lincoln se enfurecieron (y sus partidarios se decepcionaron) cuando el presidente electo , temiendo un infame rumoreado complot de asesinato , viajó en secreto por la ciudad en medio de la noche en un ferrocarril diferente protegido por algunos ayudantes y detectives, incluido el que pronto se haría famoso Allan Pinkerton, en febrero, de camino a su toma de posesión (entonces programada constitucionalmente para el 4 de marzo) en Washington, DC. La ciudad también albergaba la mayor población del país (25.000) de afroamericanos libres, así como a muchos abolicionistas blancos y partidarios de la Unión. ^{[ 4 ]} Al comenzar la guerra, las lealtades divididas de la ciudad crearon tensión. ^{[ 5 ]} Los partidarios de la secesión y la esclavitud se organizaron en una fuerza llamada "Voluntarios Nacionales", mientras que los unionistas y abolicionistas se llamaban a sí mismos " Minute Men ". ^{[ 6 ]}

La batalla de Fort Sumter tuvo lugar entre el 12 y el 13 de abril, una semana antes del motín. En ese momento, Virginia , Carolina del Norte , Tennessee y Arkansas aún no se habían separado de los Estados Unidos. De hecho, antes de que Lincoln exigiera 75.000 soldados para sofocar la rebelión, Virginia, Carolina del Norte y Arkansas habían elegido delegaciones secesionistas que votaron por permanecer en la Unión, y Tennessee había celebrado un referéndum popular para decidir si elegir una delegación secesionista, y había votado por una mayoría de aproximadamente dos tercios en contra de siquiera considerar el asunto. Los otros estados esclavistas de Delaware y Maryland , así como Missouri y Kentucky (más tarde conocidos como " estados fronterizos "), estaban en un estado de incertidumbre. Cuando Fort Sumter cayó el 13 de abril, el presidente Lincoln envió telegramas seguidos de cartas a todos los gobernadores de los estados que no se habían separado, solicitando 75.000 soldados para recuperar las propiedades estadounidenses en el Sur. Tras recibir esta comunicación, el Gobernador de Virginia ordenó a la Delegación Secesionista de Virginia que se reuniera nuevamente. Tan solo nueve días antes, el 4 de abril de 1861, la delegación secesionista de Virginia había votado a favor de permanecer con la Unión por 90 votos contra 45. Sin embargo, ante el llamado a filas, la Delegación Secesionista de Virginia se reunió una vez más y realizó otra votación. El 17 de abril, la nueva votación arrojó un resultado de 85 votos a favor de la secesión de Virginia y 55 en contra, con la condición de que se celebrara un referéndum popular y la secesión solo se llevara a cabo si el pueblo ratificaba el voto de la Delegación.

La secesión de Virginia fue particularmente significativa debido a la capacidad industrial del estado. Los habitantes de Maryland, que simpatizaban con la secesión desde que John C. Calhoun habló de anulación , se movilizaron para unirse a Virginia en su salida de la Unión. Su descontento aumentó en los días posteriores cuando Lincoln hizo un llamado a la milicia para que sirviera durante 90 días y pusiera fin a la insurrección. ^{[ 7 ]}

Nuevas unidades de milicia de varios estados del norte comenzaban a desplazarse hacia el sur, en particular para proteger Washington, D.C. , de la nueva amenaza confederada en Virginia, estado fronterizo con la capital. El recién elegido alcalde reformista de Baltimore, George William Brown , y el nuevo jefe de policía, George Proctor Kane , anticiparon problemas y comenzaron a intentar apaciguar a la población de la ciudad. ^{[ 8 ]}

El jueves 18 de abril, 460 voluntarios recién reclutados de la milicia estatal de Pensilvania (en general de la zona de Pottsville, Pensilvania ) llegaron desde la capital del estado en Harrisburg en el Ferrocarril Central del Norte a su estación de Bolton Street (cerca de la actual North Howard Street  , frente al sitio actual del Arsenal del Quinto Regimiento de la Guardia Nacional de Maryland , construido en 1900). ^{[ 9 ]} Se les unieron varios regimientos de tropas regulares del Ejército de los Estados Unidos bajo el mando de John C. Pemberton (más tarde el general confederado y comandante en el sitio de Vicksburg, Mississippi , cuya rendición en julio de 1863 resultó en la primera división de la Confederación ) que regresaban del servicio en la frontera occidental. Se separaron de Howard Street en el centro de Baltimore y marcharon hacia el este a lo largo de la costa hasta Fort McHenry y se presentaron para el servicio allí. Setecientos "Voluntarios Nacionales" de simpatizantes sureños se congregaron en el Monumento a Washington y se dirigieron a la estación para enfrentarse a las unidades combinadas de tropas, que, sin que ellos lo supieran, estaban desarmadas y con sus armas descargadas. ^{[ 6 ]} La recién organizada fuerza policial de la ciudad de Kane logró, en general, garantizar el paso seguro de las tropas de la milicia de Pensilvania que marchaban hacia el sur por la calle Howard hasta la estación de la calle Camden del ferrocarril Baltimore y Ohio . Sin embargo, se lanzaron piedras y ladrillos (junto con muchos insultos) y Nicholas Biddle, un sirviente negro que viajaba con el regimiento, fue golpeado en la cabeza. Pero esa noche, las tropas de Pensilvania, más tarde conocidas como los " Primeros Defensores ", acamparon en el Capitolio de los Estados Unidos bajo la cúpula incompleta , que entonces estaba en construcción. ^{[ 10 ]}

El 17 de abril, la 6.ª Milicia de Massachusetts partió de Boston , llegando a la ciudad de Nueva York a la mañana siguiente y a Filadelfia al anochecer. El 19 de abril, la unidad se dirigió a Baltimore, donde anticipaban un tránsito lento por la ciudad. Debido a una ordenanza que impedía la construcción de líneas ferroviarias de vapor a través de la ciudad, no existía una conexión ferroviaria directa entre la estación President Street del ferrocarril Philadelphia, Wilmington and Baltimore y la estación Camden del ferrocarril Baltimore and Ohio (diez cuadras al oeste). ^{[ 11 ]} Los vagones que se trasladaban entre las dos estaciones tenían que ser arrastrados por caballos a lo largo de Pratt Street . ^{[ 12 ]} Poco después de salir de Filadelfia, el coronel de la unidad, Edward F. Jones , recibió información de que el paso por Baltimore "sería resistido". ^{[ 13 ]} Según su informe posterior, Jones recorrió los vagones y dio esta orden:

El regimiento marchará por Baltimore en columna de secciones, con las armas listas para disparar. Sin duda serán insultados, ultrajados y, tal vez, agredidos, a lo cual no deben prestar atención alguna, sino marchar con la cara hacia el frente y no hacer caso a la multitud, aunque les arrojen piedras, ladrillos u otros proyectiles; pero si les disparan y alguno de ustedes resulta herido, sus oficiales les ordenarán disparar. No disparen contra multitudes indiscriminadas, sino seleccionen a cualquier hombre que vean apuntándoles y asegúrense de abatirlo. ^{[ 14 ]}

En efecto, mientras el regimiento de la milicia se trasladaba entre estaciones, una turba de partidarios de la guerra y simpatizantes del Sur atacó los vagones del tren y bloqueó la ruta. Cuando se hizo evidente que no podían viajar en vagones de ferrocarril tirados por caballos por la vía de conexión entre las estaciones, las cuatro compañías, unos 240 soldados, salieron de los vagones y marcharon en formación por la ciudad. Sin embargo, la turba siguió a los soldados, causando daños y colocando obstrucciones hasta que finalmente los bloquearon. ^{[ 15 ]} La turba atacó a las compañías de retaguardia del regimiento con «ladrillos, adoquines y pistolas». ^{[ 16 ]} En respuesta, varios soldados dispararon contra la turba, comenzando una gran pelea entre los soldados, la turba y la policía de Baltimore . Finalmente, los soldados llegaron a la estación de Camden, y la policía pudo impedir que la multitud les avanzara. ^{[ 17 ]} El regimiento había dejado atrás gran parte de su equipo, incluidos los instrumentos de su banda de música.

Cinco soldados (el cabo Sumner Henry Needham de la Compañía I y los soldados rasos Luther C. Ladd , Charles Taylor, Addison Whitney y el sargento John Ames de la Compañía D) ^{[ 18 ] [ 19 ]} murieron o resultaron heridos de muerte en el motín. ^{[ 20 ]} Aproximadamente 36 hombres del regimiento también resultaron heridos; muchos fueron abandonados. ^{[ 21 ]} Al menos 12 civiles también murieron. Se desconoce cuántos civiles más resultaron heridos. ^{[ 22 ] [ 23 ]} A Luther C. Ladd se le suele llamar el primer soldado de la Unión muerto en combate durante la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

El mismo día, tras el ataque a los soldados, la oficina del Baltimore Wecker , un periódico en alemán , quedó completamente destrozada y el edificio gravemente dañado por la misma turba. El fundador del Wecker, Carl Heinrich Schnauffer , así como sus empleados más destacados, habían huido de Alemania tras la fallida revolución de 1848-1849 . El editor, William Schnauffer, y el redactor, Wilhelm Rapp , cuyas vidas corrían peligro, se vieron obligados a abandonar la ciudad. El editor regresó más tarde y reanudó la publicación del Wecker , que durante toda la guerra siguió apoyando la causa de la Unión. ^{[ 28 ]} El redactor se trasladó a otro periódico en Illinois . ^{[ 29 ]}

Como resultado de los disturbios en Baltimore y las simpatías pro-sureñas de parte de la población de la ciudad, la Baltimore Steam Packet Company también rechazó ese mismo día una solicitud del gobierno federal para transportar fuerzas de la Unión para socorrer las instalaciones del astillero naval de la Unión en Portsmouth, Virginia , que se encontraban en apuros . ^{[ 30 ]}

En la evaluación posterior de Brown, fue el motín de Baltimore lo que empujó a ambos bandos al límite hacia una guerra a gran escala, "porque entonces se derramó la primera sangre en un conflicto entre el Norte y el Sur; entonces se dio un paso que hizo casi imposible el compromiso o la retirada; entonces se despertaron pasiones en ambos bandos que no pudieron ser controladas". ^{[ 31 ]}

El 10 de julio de 1861, un gran jurado del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos acusó a Samuel Mactier, Lewis Bitter, James McCartney, Philip Casmire, Michael Hooper y Richard H. Mitchell por su participación en el motín. ^{[ 32 ]}

Tras los disturbios del 19 de abril, se produjeron algunos enfrentamientos menores entre ciudadanos y policía en Baltimore durante el mes siguiente, pero la normalidad regresó una vez que la ciudad fue limpiada. El alcalde Brown y el gobernador de Maryland, Hicks, imploraron al presidente Lincoln que no enviara más tropas a través de Maryland para evitar nuevos enfrentamientos. Sin embargo, como Lincoln comentó a una delegación de paz de la YMCA , los soldados de la Unión no eran "ni pájaros que sobrevolaran Maryland, ni topos que excavaran bajo ella". ^{[ 33 ]} La noche del 20 de abril, Hicks también autorizó a Brown a enviar a la milicia estatal de Maryland con el propósito de inhabilitar los puentes ferroviarios que daban acceso a la ciudad, un acto que posteriormente negaría. Uno de los líderes de la milicia fue John Merryman , quien fue arrestado un mes después y detenido en desacato a un auto de hábeas corpus , lo que dio lugar al caso de Ex parte Merryman . ^{[ 34 ]}

Los bancos y las personas adineradas de la ciudad, como Johns Hopkins , John Clark y el coronel Columbus O'Donnell, se reunieron rápidamente tras reconocer la gravedad de la situación. En una reunión, los miembros adinerados de la Unión, partidarios de la misma, destinaron 500.000 dólares para ser gastados bajo las instrucciones del alcalde. Hopkins, nacido en 1795, era cuáquero, empresario y un firme defensor de la Unión. Su creencia en la igualdad y la reforma social estaba profundamente arraigada en su educación cuáquera y en las experiencias de la Guerra Civil. Durante la Guerra Civil, Hopkins apoyó fervientemente a la Unión, brindando apoyo financiero a los soldados unionistas y sus familias. Intentó aliviar el sufrimiento en Baltimore durante este período. El comité recaudó fondos —poniendo la suma total a disposición— para ayudar a la ciudad en el mantenimiento del orden y la defensa. Esto demuestra cómo los líderes cívicos movilizaron recursos para el bien público durante la crisis. En su libro Historia de Maryland , Thomas Scharf lo documenta como un buen ejemplo de liderazgo y colaboración. Según él, las acciones de estas figuras contaron con el apoyo de varios periódicos locales, entre ellos American Exchange, German Correspondent y The Clipper.

El 19 de abril, el mayor general Robert Patterson , comandante del Departamento de Washington (Pensilvania, Delaware, Maryland y el Distrito de Columbia), ordenó al general de brigada Benjamin Butler , al mando del 8.º Regimiento de Massachusetts, que abriera y asegurara una ruta desde Annapolis, pasando por Annapolis Junction, hasta Washington. El 8.º Regimiento de Massachusetts llegó en barco a Annapolis el 20 de abril. El gobernador Hicks y el alcalde de Annapolis protestaron, pero Butler (un político astuto) los presionó para que permitieran el desembarco de las tropas en Annapolis, diciendo: «Debo desembarcar , porque mis tropas tienen hambre». «Nadie en Annapolis les venderá nada», respondieron las autoridades estatales y municipales. Butler insinuó que los hombres armados no siempre se limitaban a la necesidad de comprar comida cuando estaban hambrientos. ^{[ 35 ]}

El 8.º de Massachusetts, junto con el 7.º Regimiento de Infantería de Nueva York , se dirigió a Annapolis Junction (a medio camino entre Baltimore y Washington), y el 7.º de Nueva York continuó hacia Washington, donde, en la tarde del 25 de abril, se convirtieron en las primeras tropas en llegar a la capital por esta ruta. ^{[ 36 ]}

Tras los disturbios, surgieron llamamientos para que Maryland declarara la secesión. El gobernador Hicks convocó una sesión extraordinaria de la legislatura estatal para analizar la situación. Dado que Annapolis, la capital, estaba ocupada por tropas federales y Baltimore albergaba a numerosos grupos pro-confederados, Hicks ordenó a la legislatura que se reuniera en Frederick , en la zona occidental del estado, predominantemente unionista. La legislatura se reunió el 26 de abril; el 29 de abril votó 53-13 en contra de la secesión, ^{[ 37 ] [ 38 ]} aunque también votó en contra de la reapertura de las conexiones ferroviarias con el Norte y solicitó a Lincoln que retirara el creciente número de tropas federales en Maryland. ^{[ 39 ]} En ese momento, la legislatura parecía querer mantener la neutralidad de Maryland en el conflicto. ^{[ 39 ]}

Llegaron muchas más tropas de la Unión. El 13 de mayo, Butler envió tropas de la Unión a Baltimore y declaró la ley marcial . Fue reemplazado como comandante del Departamento de Annapolis por George Cadwalader , otro general de brigada de los Voluntarios de los Estados Unidos . Posteriormente, Lincoln hizo encarcelar sin cargos al alcalde, al jefe de policía, a toda la Junta de Policía y al consejo municipal de Baltimore, así como a un congresista estadounidense en funciones de Baltimore . ^{[ 40 ]} El presidente del Tribunal Supremo, Roger B. Taney , también nativo de Maryland, dictaminó el 4 de junio de 1861, en ex parte Merryman, que la suspensión del hábeas corpus por parte de Lincoln era inconstitucional; pero Lincoln ignoró el fallo, y en septiembre, cuando el editor del periódico de Baltimore, Frank Key Howard , nieto de Francis Scott Key, criticó esto en un editorial, él también fue encarcelado sin juicio. ^{[ 41 ]} Las tropas federales encarcelaron al joven editor de periódico en Fort McHenry , que, como él mismo señaló, era el mismo fuerte donde la bandera estadounidense había ondeado "sobre la tierra de los libres" en la canción de su abuelo. ^{[ 41 ]} En 1863, Howard escribió sobre su experiencia como prisionero político en Fort McHenry en el libro Catorce meses en la Bastilla americana ; ^{[ 41 ]} dos de los editores que vendían el libro fueron arrestados entonces. ^{[ 40 ]}

Un hombre, supuestamente soldado de la Milicia Estatal de Maryland, fue detenido en Fort McHenry, y el juez Giles, en Baltimore, emitió un auto de hábeas corpus, pero el mayor W. W. Morris, comandante del fuerte, respondió: "En la fecha de emisión de su auto, y durante las dos semanas anteriores, la ciudad donde usted reside y donde se ha celebrado su tribunal, estuvo completamente bajo el control de las autoridades revolucionarias. Durante ese período, soldados de los Estados Unidos, sin haber cometido delito alguno, fueron atacados pérfidamente y asesinados inhumanamente en sus calles; no se impuso ningún castigo y, creo, no se realizaron arrestos por estos crímenes; se interrumpió el suministro de provisiones destinadas a esta guarnición; se proclamó abiertamente la intención de capturar este fuerte; sus principales vías públicas eran patrulladas diariamente por un gran número de tropas, armadas y vestidas, al menos en parte, con artículos robados de los Estados Unidos; y la bandera federal, mientras ondeaba sobre las oficinas federales, fue arriada por una persona que vestía el uniforme de un soldado de Maryland. Además de lo anterior, una asamblea elegida En contravención de la ley, pero afirmándose ser el órgano legislativo de su Estado, y como tal reconocido por el Ejecutivo de Maryland, estaba debatiendo el pacto federal. Si todo esto no es rebelión, no sé cómo llamarlo. Ciertamente lo considero causa legal suficiente para suspender el privilegio del auto de hábeas corpus . Además, Morris escribió: «Si, en treinta y tres años de experiencia, nunca antes se había desobedecido el auto, es solo porque una contingencia en asuntos políticos como la presente nunca antes había surgido». ^{[ 42 ]}

Justo antes del amanecer del 27 de junio, soldados marcharon desde Fort McHenry por orden del mayor general Nathaniel P. Banks , quien había sucedido a Cadwalader como comandante del Departamento de Annapolis, y arrestaron al alguacil George P. Kane . Banks nombró al coronel John Reese Kenly del 1.er Regimiento de Infantería de Maryland como jefe de la policía militar para supervisar la policía de Baltimore; Kenly reclutó, organizó y armó a 250 unionistas para una nueva policía. Cuando la antigua Junta de Policía no reconoció a la nueva policía e intentó continuar con la antigua, fueron arrestados y enviados a Fort Warren en el puerto de Boston. El 10 de julio, George R. Dodge, un civil, fue nombrado jefe de policía. ^{[ 43 ]}

El mayor general John Adams Dix sucedió a Banks al mando del Departamento de Annapolis, y el 5.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Nueva York del coronel Abram Duryée , los "Zouaves de Duryée", construyeron Fort Federal Hill, Baltimore . ^{[ 44 ]} Para asegurar mejor la ciudad, se construyó un anillo de fortificaciones adicionales dentro y alrededor de la ciudad, sobre todo Fort Worthington al noreste (cerca de la actual Berea ) y Fort Marshall (en la actual Highlandtown / Canton ). ^{[ 45 ]}

Algunos sureños reaccionaron con pasión al incidente. James Ryder Randall , un maestro de Luisiana pero oriundo de Maryland que había perdido a un amigo en los disturbios, escribió " Maryland, mi Maryland " en defensa de la causa sureña en respuesta a los disturbios. ^{[ 46 ]} El poema fue posteriormente musicalizado con "Lauriger Horatius" (la melodía de O Tannenbaum ), una melodía popular en el Sur, y hacía referencia a los disturbios con versos como "Vengad la sangre patriótica / Que salpicó las calles de Baltimore". No se convirtió en la canción estatal de Maryland hasta 78 años después (1939). ^{[ 47 ]} Tras muchos intentos de revocar este estatus, ^{[ 48 ] [ 49 ]} fue retirada como canción estatal en 2021. ^{[ 50 ]}

El 17 de septiembre de 1861, día en que la legislatura se reunió nuevamente para discutir estos eventos posteriores y las acciones posiblemente inconstitucionales de Lincoln, veintisiete legisladores estatales (un tercio de la Asamblea General de Maryland ) fueron arrestados y encarcelados por tropas federales, utilizando la suspensión del hábeas corpus de Lincoln, y desafiando aún más el fallo ex parte Merryman del Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos . ^{[ 51 ] [ 39 ]} Como resultado, la sesión legislativa fue cancelada. ^{[ 39 ]} Una nueva legislatura fue elegida en noviembre de 1861. ^{[ 52 ]}

• Base de datos de marcadores históricos de la muerte ocurrida durante los disturbios de Baltimore en la estación President Street
• Base de datos de marcadores históricos de iglesias, hogares y hospitales
• Artículo periodístico que presenta el testimonio de un testigo presencial de los disturbios de Baltimore.
• Colección sobre los disturbios de Pratt Street en las bibliotecas de la Universidad de Maryland.