Un plazo de prescripción , conocido en los sistemas jurídicos civiles como período prescriptivo , es una ley aprobada por un órgano legislativo que establece el tiempo máximo posterior a un hecho dentro del cual se pueden iniciar procedimientos legales . [ 1 ] [ 2 ] En la mayoría de las jurisdicciones, dichos plazos existen tanto para el derecho penal como para el derecho civil, como el derecho contractual y el derecho de propiedad , aunque a menudo con nombres diferentes y con detalles variables.
Cuando vence el plazo especificado en un estatuto de limitaciones, una demanda ya no puede presentarse, o si se presenta, puede ser desestimada si se alega como defensa que la demanda está prescrita por haber sido presentada después del plazo de limitaciones legales. [ 3 ]
Cuando prescribe un delito , los tribunales pierden su jurisdicción . En muchas jurisdicciones con plazos de prescripción, no existe límite de tiempo para los delitos particularmente graves.
En los sistemas de derecho civil, tales disposiciones suelen formar parte de sus códigos civiles y penales . La causa de la acción determina el plazo de prescripción, que puede reducirse o extenderse para garantizar un juicio justo y completo . [ 4 ] La intención de estas leyes es facilitar la resolución dentro de un plazo "razonable". [ 5 ] El plazo considerado "razonable" varía de un país a otro. [ 6 ] En algunos países, como en Estados Unidos, puede variar de una jurisdicción a otra y de un estado (o provincia, etc.) a otro. A nivel internacional, el plazo de prescripción puede variar de una acción civil o penal a otra. Algunos países no tienen plazo de prescripción.
El análisis de un plazo de prescripción también requiere el examen de cualquier plazo de caducidad asociado , disposiciones de suspensión y exclusiones.
Objetivo
El propósito y efecto de los plazos de prescripción es proteger a los acusados. Hay tres razones para su promulgación: [ 7 ]
- Un demandante con una causa de acción válida puede ejercerla con la debida diligencia.
- Para cuando se litiga una reclamación obsoleta, es posible que el demandado haya perdido las pruebas necesarias para refutarla.
- Litigar una reclamación que ha estado inactiva durante mucho tiempo puede resultar en más crueldad que justicia.
En la Atenas clásica , se estableció un plazo de prescripción de cinco años para casi todos los casos, con excepciones como la persecución de leyes no constitucionales (que no tenía plazo de prescripción). Demóstenes escribió que estos plazos de prescripción se adoptaron para controlar a los « aduladores » (acusadores profesionales). [ 8 ]
El plazo de prescripción generalmente comienza cuando surge la causa de acción del demandante, es decir, la fecha en que el demandante puede por primera vez mantener la causa de acción ante un tribunal, o cuando el demandante tiene conocimiento por primera vez de una lesión previa (por ejemplo, enfermedades pulmonares ocupacionales como la asbestosis ).
El plazo de prescripción prioriza la justicia procesal sobre los méritos sustantivos y puede dar lugar a errores de impunidad . [ 9 ]
Aplicaciones
Los sistemas jurídicos de derecho consuetudinario pueden incluir una ley que especifica el plazo dentro del cual un demandante o fiscal debe presentar una demanda. En algunas jurisdicciones (p. ej., California ), [ 2 ] no se puede iniciar un caso después del plazo especificado, y los tribunales no tienen jurisdicción sobre los casos presentados después de que haya expirado el plazo de prescripción. En otras jurisdicciones (p. ej., Nueva Gales del Sur , Australia), se puede presentar una demanda que resulte haber sido presentada fuera del plazo de prescripción, pero el tribunal conservará la jurisdicción para determinar esa cuestión, y la carga de la prueba recae sobre el demandado para alegarla como parte de su defensa, o de lo contrario la demanda no estará prescrita. Una vez presentadas, las demandas no necesitan resolverse dentro del plazo especificado en el plazo de prescripción.
Estatuto de reposo
Un plazo de prescripción limita el tiempo dentro del cual se puede interponer una demanda, basándose en la fecha en que ocurrió un evento específico (como la finalización de la construcción de un edificio o la fecha de compra de bienes manufacturados), y no permite prórrogas. Un plazo de prescripción es similar a un plazo de prescripción, pero puede prorrogarse por diversas razones (como la minoría de edad de la víctima).
Por ejemplo, la mayoría de las jurisdicciones de EE. UU. han aprobado leyes de prescripción para defectos de construcción. [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] Si una persona sufre una descarga eléctrica debido a un defecto en el cableado que resultó de la negligencia del constructor durante la construcción de un edificio, el constructor es potencialmente responsable de los daños si la demanda se presenta dentro del plazo definido por la ley, que normalmente comienza con la fecha en que la construcción está sustancialmente terminada. Después de que haya transcurrido el plazo legal, independientemente de la naturaleza o el grado de negligencia o mala conducta del constructor, la ley de prescripción presenta una defensa absoluta contra la reclamación.
Los plazos de prescripción a veces generan controversia; los fabricantes sostienen que son necesarios para evitar litigios injustos y animar a los consumidores a conservar sus bienes. Por otro lado, los defensores de los consumidores argumentan que reducen los incentivos para fabricar productos duraderos y afectan desproporcionadamente a los pobres , ya que los fabricantes tendrán menos incentivos para garantizar que los productos de bajo costo o de oferta se fabriquen con estándares de seguridad rigurosos.
El peaje y la regla del descubrimiento
Muchas jurisdicciones suspenden o interrumpen el plazo de prescripción en circunstancias excepcionales , como cuando la persona perjudicada ( demandante , apelante o peticionario ) es menor de edad o se ha declarado en quiebra . En estos casos, el plazo se suspende o se interrumpe hasta que finalice la situación. También puede aplicarse una suspensión equitativa si una persona puede intimidar a la parte denunciante para que no presente la denuncia o si se le ha prometido un plazo suspendido.
El plazo de prescripción puede comenzar cuando ocurre el hecho perjudicial, como el fraude o la lesión, o cuando se descubre dicho hecho. La Corte Suprema de los Estados Unidos ha descrito la "regla estándar" sobre cuándo comienza el plazo como "cuando el demandante tiene una causa de acción completa y presente". Esta regla existe desde la década de 1830. [ 14 ] En otros casos (incluida la negligencia médica ) se aplica una "regla del descubrimiento" , o bien se puede aplicar un efecto similar mediante la suspensión del plazo.
Según el juez de distrito estadounidense Sean J. McLaughlin , la regla del descubrimiento no se aplica a los medios de comunicación masivos como los periódicos e Internet ; el plazo de prescripción comienza a correr en la fecha de publicación. [ 15 ] En 2013, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó por unanimidad en Gabelli v. SEC que la regla del descubrimiento no se aplica a las demandas por fraude de asesores de inversión de la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos , ya que uno de los propósitos de la agencia es erradicar el fraude. [ 16 ]
En asuntos civiles privados, el plazo de prescripción generalmente puede acortarse o alargarse por acuerdo de las partes. Según el Código Comercial Uniforme , las partes de un contrato de compraventa de bienes pueden reducir el plazo de prescripción a un año, pero no extenderlo.
En situaciones de equidad , pueden aplicarse plazos de prescripción conocidos como caducidad ; un juez no emitirá una orden judicial si la parte solicitante tardó demasiado en pedirla. Dichos plazos están sujetos a una amplia discreción judicial .
En los casos militares estadounidenses , el Código Uniforme de Justicia Militar (UCMJ) establece que todos los cargos, excepto aquellos que implican un delito capital y que requieren consejo de guerra, tienen un plazo de prescripción de cinco años. Si los cargos se retiran en todos los procedimientos del UCMJ, excepto en aquellos que se dirigen a un consejo de guerra general, pueden reabrirse, una sola vez, por un período de seis meses.
Prescripción
En los países de derecho civil , casi todas las demandas deben interponerse dentro de un plazo legalmente establecido, transcurrido el cual se extingue el derecho a interponer la acción. Esto se conoce como prescripción liberatoria o extintiva. Según el derecho italiano [ 17 ] y rumano [ 18 ] , los juicios penales deben concluir dentro de un plazo determinado.
En los casos penales, el fiscal debe presentar cargos dentro de un plazo que varía según la jurisdicción y la naturaleza del delito, cuyas directrices difieren de un país a otro. Durante la última década del siglo XX, muchas jurisdicciones de Estados Unidos ampliaron significativamente el plazo de prescripción para los delitos sexuales, en particular los cometidos contra menores, como respuesta a investigaciones y a la creencia popular de que diversas causas pueden retrasar el reconocimiento y la denuncia de este tipo de delitos.
Entre los factores que suelen desencadenar la suspensión de la prescripción se encuentran la condición de prófugo del acusado o la comisión de un nuevo delito. En algunas jurisdicciones, un delincuente puede ser condenado en rebeldía . [ 19 ] La prescripción no debe confundirse con la necesidad de enjuiciar dentro de un plazo razonable , tal como lo exige el Tribunal Europeo de Derechos Humanos . [ 20 ]
Leyes por región
Crímenes internacionales
Según el derecho internacional , el genocidio , los crímenes de lesa humanidad y los crímenes de guerra generalmente no están sujetos al plazo de prescripción establecido en varios tratados multilaterales . [ 21 ] Los Estados que ratifican la Convención sobre la no aplicabilidad de la prescripción a los crímenes de guerra y a los crímenes de lesa humanidad aceptan no admitir reclamaciones de prescripción para estos crímenes. De acuerdo con el artículo 29 del Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional , el genocidio, los crímenes de lesa humanidad y los crímenes de guerra «no estarán sujetos a ningún plazo de prescripción».
Australia
En Australia, no existen plazos de prescripción en los procesos penales si la pena máxima que puede imponerse por un delito cometido por un individuo incluye una pena de prisión superior a seis meses. En materia civil, los plazos de prescripción los establece la jurisdicción de cada estado o territorio. [ 22 ]
Victoria
La Ley de Limitaciones de 1958 permite 12 años para que las víctimas de abuso infantil presenten una demanda, siendo los 37 años la edad máxima para hacerlo. La policía presentó pruebas [ 23 ] a una comisión, la Investigación Victoriana sobre el Abuso Infantil en la Iglesia y las Instituciones (existente desde 2012), que indican que una víctima de abuso sexual infantil tarda un promedio de 24 años en acudir a la policía. [ 24 ] Según el Fiscal General Robert Clark, el gobierno eliminará los plazos de prescripción para los delitos de abuso infantil; las víctimas de delitos violentos deberían tener más tiempo, como adultas, para lidiar con el sistema legal. [ 25 ] Los delincuentes contra menores y personas con discapacidad han utilizado el plazo de prescripción para evitar ser detectados y procesados, trasladándose de un estado a otro y de un país a otro; un ejemplo que se presentó a la Investigación Victoriana fue el de los Hermanos Cristianos . [ 26 ]
Un argumento a favor de abolir los plazos de prescripción para las demandas civiles de menores y personas bajo tutela es garantizar que los abogados, la policía, las organizaciones y los gobiernos reconozcan el abuso de personas vulnerables, con sanciones aplicables para las organizaciones que hayan hecho la vista gorda en el pasado. Grupos de apoyo como SNAP Australia, [ 27 ] Care Leavers Australia Network [ 28 ] y Broken Rites han presentado pruebas a la investigación de Victoria, [ 29 ] y el Instituto de Derecho de Victoria [ 30 ] ha abogado por cambios en el plazo de prescripción.
Australia Occidental
La Ley de Procedimiento Penal de 2004 describe el plazo de prescripción, estableciendo que un delito simple (un delito que solo puede ser llevado ante un tribunal de primera instancia y cuya pena máxima no puede exceder los 12 meses de prisión) tendrá un plazo de prescripción de 12 meses. Sin embargo, todos los delitos (delitos que pueden ser llevados ante un tribunal de distrito o el Tribunal Supremo) no tienen plazo de prescripción. Además, una persona puede ser acusada de un delito simple después de 12 meses si consiente en que se le impute dicho cargo, o si ese delito tiene un plazo de prescripción diferente según lo dispuesto por la ley. [ 31 ]
Canadá
Criminal
En Canadá existe un plazo de prescripción penal, aunque para la mayoría de los delitos es bastante débil. [ 32 ] Los delitos tipificados en el Código Penal se dividen en dos categorías principales: sumarios y graves, siendo estos últimos los más serios. Además, la mayoría de los delitos son híbridos, pudiendo ser juzgados como sumarios o graves según su gravedad; esto queda a discreción de la Fiscalía. [ 33 ]
Los procedimientos sumarios tienen un plazo de prescripción de 12 meses, salvo renuncia (como en el caso de un acuerdo de culpabilidad ). [ 34 ] Los delitos híbridos no pueden ser procesados como sumarios después del plazo de prescripción, pero aún pueden ser elevados a la categoría de delitos graves. [ 33 ]
Los delitos menores no híbridos (por ejemplo, causar disturbios, desnudez, allanamiento nocturno, falsificación de registros laborales) no pueden ser procesados en absoluto después del plazo de prescripción. Pocos delitos entran en esta categoría. [ 32 ] [ 35 ]
Los delitos graves (por ejemplo, asesinato, secuestro, agresión sexual, perjurio) no tienen plazo de prescripción; un acusado puede ser imputado en cualquier fecha futura. [ 32 ] [ 36 ] En casos de agresión sexual en particular, hombres y mujeres han sido imputados y condenados más de 40 años después de que se cometiera el abuso. [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]
Los delitos híbridos (por ejemplo, robo, agresión, acoso, daños) pueden ser imputados como delitos graves si la Corona considera que es de interés público y lo suficientemente grave como para justificar sus recursos, [ 33 ] lo que hace que el plazo de prescripción de 12 meses sea algo débil o incluso irrelevante en muchos casos. Alguien que haya cometido un delito híbrido en el pasado nunca puede ser verdaderamente inmune a la persecución simplemente porque su delito esté "fuera de la ley", a diferencia de otras jurisdicciones. Algunos delitos híbridos pueden tener factores agravantes que automáticamente los convierten en delitos graves (por ejemplo, daños que causan peligro real para la vida, agresión que causa que la víctima resulte herida, mutilada o desfigurada), [ 36 ] eliminando por completo el plazo de prescripción.
Civil
Los plazos de prescripción para los casos civiles varían según la provincia. [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]
Las demandas presentadas ante el Tribunal Federal generalmente están sujetas al plazo de prescripción de la provincia de donde provienen; en otros casos, el plazo de prescripción es de 6 años. [ 43 ]
Para las deudas de consumo no garantizadas, como las de tarjetas de crédito y préstamos personales, el plazo de prescripción provincial aplicable generalmente comienza a correr a partir de la fecha del último pago del deudor o del reconocimiento escrito de la deuda, después de lo cual la deuda prescribe y no es exigible ante los tribunales, aunque la obligación subyacente generalmente no se extingue. [ 44 ] [ 45 ]
Porcelana
Según el artículo 87 del Código Penal de la República Popular China , el plazo de prescripción depende enteramente de la pena máxima posible para el delito, como se indica a continuación.
- 5 años para delitos que se castigan con una pena máxima inferior a 5 años de prisión.
- 10 años para delitos que se castigan con una pena máxima de más de 5 pero menos de 10 años de prisión.
- 15 años para delitos que se castigan con una pena máxima de más de 10 años de prisión, pero no con cadena perpetua.
- Veinte años de prisión para delitos castigados con cadena perpetua o pena capital. Sin embargo, el enjuiciamiento podrá continuar si se considera necesario y cuenta con la aprobación de la Fiscalía Popular Suprema .
El artículo 88 establece dos excepciones principales en las que el plazo de prescripción se ignora por completo. Primero, el plazo se interrumpe si un sospechoso se esconde o evade la justicia después de que la policía civil, la fiscalía, la Policía de Seguridad del Estado o los tribunales hayan iniciado una investigación oficial o admitido el caso. Segundo, los plazos no se aplican si una víctima presentó una denuncia oficialmente mientras el plazo aún estaba vigente, pero la policía, la fiscalía o los tribunales no abrieron el caso cuando debían hacerlo. El artículo 89 establece que si el infractor comete otro delito durante el plazo, este se recalcula a partir del día en que se comete el nuevo delito. [ 46 ]
Finlandia
En Finlandia, la facultad del fiscal para presentar cargos por un delito expira tras un plazo determinado desde su comisión. Este plazo es de 20, 10, 5 o 2 años, según la gravedad del delito. Los delitos castigados con cadena perpetua, como el asesinato y la traición, no prescriben. Los delitos sexuales cometidos contra menores no prescriben hasta que la víctima cumpla 23 o 28 años, según la naturaleza del delito.
Alemania
En Alemania, el plazo de prescripción de los delitos varía según el tipo de delito, siendo el plazo máximo de 30 años para el homicidio voluntario ( Totschlag ). El asesinato, el genocidio, los crímenes de lesa humanidad, los crímenes de guerra y el crimen de agresión no prescriben.
En Alemania, el delito de asesinato solía tener un plazo de prescripción de 20 años. En 1969, este plazo se amplió de 20 a 30 años. En 1979, se abolió por completo el plazo de prescripción para evitar que los criminales nazis eludieran la responsabilidad penal. [ 47 ]
Para la mayoría de los demás delitos penales, el plazo de prescripción se establece en el artículo 78(3) del Código Penal ( Strafgesetzbuch ) de la siguiente manera:
- 30 años para delitos que se castigan con una pena máxima de cadena perpetua;
- 20 años para delitos que se castigan con una pena máxima de prisión superior a 10 años, pero no con cadena perpetua;
- 10 años para delitos que se castigan con una pena máxima de prisión de más de 5 años pero no más de 10 años;
- 5 años para delitos que se castigan con una pena máxima de prisión de más de 1 año pero no más de 5 años;
- 3 años para todos los demás delitos. [ 48 ]
En el Código Civil ( Bürgerliches Gesetzbuch ), el plazo de prescripción general es de tres años (más el tiempo que queda hasta el final del año natural); sin embargo, en situaciones específicas pueden aplicarse plazos diferentes, de entre dos y treinta años. Por ejemplo, el plazo es de solo dos años para las reclamaciones por supuestos defectos en bienes adquiridos, pero de treinta años para las reclamaciones derivadas de una sentencia judicial (como las indemnizaciones por daños y perjuicios).
India
El plazo de prescripción en la India está definido por la Ley de Limitaciones de 1963. [ 49 ]
El plazo de prescripción para los delitos penales se rige por el artículo 468 del Código de Procedimiento Penal.
Indonesia
Los plazos de prescripción en Indonesia están definidos por los artículos 136-139 de la Ley N° 1 de 2023 sobre el Código Penal, y varían según el tipo de delito y la edad de los perpetradores. Según el artículo 136 del Código Penal, así como los artículos 7 y 46 de la Ley N° 26 de 2000 sobre Tribunales de Derechos Humanos, los límites son los siguientes: [ 50 ]
- Para delitos cometidos por adultos:
- 3 años para delitos que son castigados con un máximo de 1 año de prisión o solo con una multa penal máxima de categoría III (Rp50.000.000).
- 6 años de prisión para delitos que se castigan con una pena máxima de 3 años.
- 12 años por delitos que se castigan con una pena máxima de 7 años de prisión.
- 18 años por delitos que se castigan con una pena máxima de 15 años de prisión.
- 20 años de prisión para delitos que se castigan con una pena máxima de 20 años de cárcel, cadena perpetua o pena capital.
- Para delitos cometidos por niños:
- 1 año para delitos que se castigan con una pena máxima de 1 año de prisión o solo con una multa penal máxima de categoría III (Rp50.000.000).
- Dos años de prisión para delitos que se castigan con una pena máxima de tres años.
- 4 años de prisión para delitos que se castigan con una pena máxima de 7 años.
- 6 años de prisión para delitos que se castigan con una pena máxima de 15 años.
- alrededor de 6,6 años para delitos que se castigan con una pena máxima de 20 años de prisión, cadena perpetua o pena capital.
- No hay límite para el genocidio y los crímenes de lesa humanidad. [ 51 ]
Para la mayoría de los delitos, el plazo de prescripción comienza al día siguiente de su comisión. Sin embargo, existen excepciones para los delitos de falsificación, destrucción de moneda, secuestro y toma de rehenes. Para los dos primeros, el plazo se calcula a partir del día siguiente al uso de los bienes falsificados o la moneda dañada, mientras que para los delitos de secuestro y toma de rehenes, se calcula a partir del día siguiente a la liberación de la víctima o su fallecimiento como consecuencia directa del delito. [ 50 ]
Irlanda
Nueva Zelanda
Los plazos de prescripción en Nueva Zelanda están definidos por el artículo 25 de la Ley de Procedimiento Penal de 2011. Los límites son los siguientes: [ 52 ]
- Seis meses de prisión para los delitos que se castigan con una pena máxima de tres meses de cárcel o una multa de 7.500 dólares.
- Doce meses de prisión para los delitos que se castigan con una pena máxima de seis meses de cárcel o una multa de 20.000 dólares.
- 5 años para delitos que se castigan con una pena máxima de 3 años de prisión, aunque esta puede ampliarse con el consentimiento del Procurador General .
- No existe límite de pena para los delitos que se castigan con más de 3 años de prisión.
Noruega
El plazo de prescripción para los homicidios fue abolido por una modificación legal el 1 de julio de 2014, lo que provocó que los homicidios cometidos después del 1 de julio de 1989 quedaran exentos de prescripción. Esto llevó a la policía nacional a crear un nuevo grupo de investigación para casos antiguos, denominado "Casos Sin Resolver". La ley también se modificó para que los casos de violencia doméstica, matrimonio forzado, trata de personas y mutilación genital comenzaran a contar desde el día en que la víctima cumpliera 18 años. Los casos en los que el plazo de prescripción ya ha expirado no pueden prorrogarse debido a la prohibición constitucional. [ 53 ]
Filipinas
En Filipinas, el Código Penal Revisado tiene diferentes plazos de prescripción, según la pena del delito: [ 54 ]
- Reclusión perpetua o reclusión temporal (prisión de prisión de 12 años y 1 día a 40 años): 20 años
- Otras penas aflictivas (prisión de 6 años y 1 día a 12 años): 15 años
- Penas correccionales: 10 años, excepto:
- Arresto mayor (prisión de 1 mes y 1 día a 6 meses): 5 años
- Difamación y otros delitos similares: 1 año
- Difamación y calumnia verbal: 6 meses
- Penas leves (prisión de 1 a 30 días): 2 meses
Otras leyes especiales tienen sus propios plazos de prescripción. Para los delitos tipificados en el Código Penal Revisado, el plazo de prescripción no corre si el infractor se encuentra fuera de Filipinas, mientras que para los tipificados en otras leyes, sí. Las ordenanzas municipales tienen un plazo de prescripción de dos meses.
Corea del Sur
En julio de 2015, la Asamblea Nacional abolió el límite de 25 años para el asesinato en primer grado; anteriormente se había extendido de 15 a 25 años en diciembre de 2007. [ 55 ]
Pavo
El Código de Obligaciones turco establece un plazo de prescripción general de diez años, que se aplica cuando la ley no prevé un plazo de prescripción específico. [ 56 ]
No existe plazo de prescripción para los delitos sexuales cometidos contra menores , ni en virtud del Código Penal turco (artículo 99) ni del Código Civil turco (Ley n.º 2827). [ 57 ]
Reino Unido
El Reino Unido no tiene plazo de prescripción para los delitos penales más allá de las infracciones menores (delitos juzgados exclusivamente en los tribunales de magistrados ); [ 58 ] la Ley de Tribunales de Magistrados de 1980 exige que los procedimientos penales por infracciones menores se inicien en un plazo de seis meses. Para obtener una condena por "algunos delitos de tráfico" (por ejemplo, exceso de velocidad), la Ley de Infractores de Tráfico de 1988 exige que se notifique al conductor, en un plazo de 14 días desde la comisión del delito, la intención de procesarlo. [ 58 ]
En el caso de las demandas civiles, el plazo de validez varía según el tipo de reclamación. Por ejemplo, una reclamación (deuda) derivada de un contrato simple deja de ser reclamable después de seis años.
Estados Unidos
En Estados Unidos, los plazos de prescripción pueden aplicarse en procedimientos penales y demandas civiles. [ 59 ] [ 60 ] Los plazos de prescripción varían significativamente entre las jurisdicciones estadounidenses.
El Congreso permite a una agencia gubernamental crear, bajo regulaciones federales, su propio plazo de prescripción. [ 61 ]
Extensiones retroactivas
En 2003, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en el caso Stogner v. California, por una mayoría de 5 a 4, que la extensión retroactiva del plazo de prescripción penal para los delitos sexuales cometidos contra menores en California era una ley ex post facto inconstitucional . [ 62 ]
estatutos civiles
El plazo de prescripción civil se aplica a las acciones legales no penales, incluyendo los casos de responsabilidad civil extracontractual o contractual . Si el plazo de prescripción vence antes de que se presente la demanda, el demandado puede alegarlo como defensa para solicitar la desestimación de la misma. El plazo exacto depende del estado y del tipo de reclamación (contrato, lesiones personales, fraude, etc.). Generalmente oscila entre uno y diez años, siendo lo más común entre dos y tres años.
estatutos penales
Un plazo de prescripción penal define un período de tiempo durante el cual deben iniciarse los cargos por un delito. [ 63 ] Si se presenta un cargo después de que expire el plazo de prescripción, el acusado puede obtener el sobreseimiento del cargo.
Inicio de los cargos
El plazo de prescripción en un caso penal solo corre hasta que se presenta una acusación y se emite una orden de arresto, incluso si el acusado es un fugitivo. [ 64 ] Cuando se desconoce la identidad de un acusado, algunas jurisdicciones ofrecen mecanismos para iniciar cargos y, por lo tanto, detener el plazo de prescripción. Por ejemplo, algunos estados permiten la acusación formal de un acusado desconocido (John Doe) basándose en un perfil de ADN derivado de pruebas obtenidas a través de una investigación criminal. [ 65 ] Aunque es raro, un gran jurado puede emitir una acusación formal en ausencia para delitos de alto perfil para evitar un plazo de prescripción próximo. Un ejemplo es el secuestro del vuelo 305 de Northwest Orient Airlines por DB Cooper en 1971. La identidad de DB Cooper sigue siendo desconocida, y fue acusado bajo el nombre de "John Doe, alias Dan Cooper". [ 66 ]
Crímenes atroces
Los delitos considerados atroces no prescriben. Si bien generalmente no existe un plazo de prescripción para el asesinato (en particular, el asesinato en primer grado ), se sabe que los jueces desestiman los cargos de asesinato en casos sin resolver si consideran que la demora viola el derecho del acusado a un juicio rápido. [ 67 ] Por ejemplo, sería inconstitucional esperar muchos años a que fallezca un testigo de coartada antes de iniciar un juicio por asesinato.
Derecho militar
Según el Código Uniforme de Justicia Militar de los Estados Unidos (UCMJ), la deserción no tiene plazo de prescripción. [ 68 ]
Derecho de lesiones marítimas
Según el artículo 30106 del Título 46 del Código de los Estados Unidos , «Salvo que la ley disponga lo contrario, una acción civil por daños y perjuicios por lesiones personales o muerte derivadas de un agravio marítimo debe interponerse dentro de los 3 años siguientes a la fecha en que surgió la causa de la acción». Existen algunas excepciones a esto, principalmente en lo que respecta a los casos de la Ley Jones presentados contra el gobierno, en cuyo caso el plazo de prescripción puede ser inferior a 2 años. [ 69 ]
leyes estatales
Excepciones
De conformidad con la doctrina jurídica de la suspensión del plazo de prescripción, las jurisdicciones estadounidenses reconocen excepciones a los plazos de prescripción que permiten el enjuiciamiento de un delito o una demanda civil incluso después de que el plazo de prescripción hubiera expirado. [ 74 ] Algunos estados suspenden el plazo de prescripción para un sospechoso que no reside en el estado. [ 75 ]
El derecho a un juicio rápido puede potencialmente descarrilar un proceso penal por delito grave después de que hayan transcurrido muchos años, incluso en estados que no tienen un plazo de prescripción para el delito imputado. [ 76 ]
Fraude en el tribunal
Cuando se determina que un funcionario del tribunal ha presentado hechos de manera fraudulenta para menoscabar el desempeño imparcial de la tarea legal del tribunal, el acto (conocido como fraude contra el tribunal ) no está sujeto a un plazo de prescripción: "Este concepto de que [ sic ] el poder inherente de los tribunales federales para anular una sentencia obtenida fraudulentamente —incluso años después de que se haya dictado la sentencia— ha sido reconocido desde hace mucho tiempo por la Corte Suprema". [ 77 ] El fraude contra el tribunal puede realizarse de muchas maneras y en cualquier tribunal. Una de ellas puede ser "cuando el tribunal o un miembro está corrompido o influenciado o se intenta influir en él, o cuando el juez no ha desempeñado su función judicial; por lo tanto, cuando las funciones imparciales del tribunal han sido directamente corrompidas". [ 78 ] El término " funcionario del tribunal" incluye a cualquier juez , asistente legal , secretario judicial , abogado , investigador, agente de libertad condicional , árbitro , tutor legal , facilitador de tiempo de crianza, mediador, evaluador, administrador, designado especial o cualquier otra persona cuya influencia sea parte del mecanismo judicial. [ 79 ] [ 80 ]
Doctrina de las violaciones continuas
En derecho de daños , si una persona o entidad comete una serie de actos ilegales contra otra persona o entidad (o en derecho penal si un acusado comete un delito continuado), el plazo de prescripción puede comenzar a correr desde el último acto de la serie. [ 81 ] [ 82 ] Toda la cadena de eventos puede suspenderse si las violaciones fueron continuadas. Los tribunales han explicado que la doctrina de las violaciones continuadas "suspende el plazo de prescripción en situaciones donde se forma un patrón continuo debido a actos discriminatorios que han ocurrido durante un período de tiempo, siempre que al menos un incidente de discriminación haya ocurrido dentro del plazo de prescripción". [ 83 ] Si la doctrina de las violaciones continuadas se aplica a una violación en particular está sujeta a la discreción judicial; se dijo que se aplicaba a la infracción de derechos de autor en la jurisdicción del Séptimo Circuito, [ 84 ] pero no en la jurisdicción del Segundo Circuito. [ 85 ] [ 86 ]
Véase también
Referencias
- ↑ 28 U.S.C. § 2462 ("Plazo para iniciar los procedimientos")
- 1 2 "Estatuto de Limitaciones" . Rama Judicial de los Tribunales de California . Registros de Acceso Público . Consultado el 6 de junio de 2014 .
- ↑ "Subtítulo B—Disposiciones sobre Extranjeros Delincuentes, Sec. 321. Definición Enmendada de Delito Grave" (PDF) . Congreso de los Estados Unidos . pág. 629.
(c) FECHA DE ENTRADA EN VIGOR.—Las enmiendas introducidas por esta sección se aplicarán a
las acciones tomadas
en o después de la fecha de promulgación de
esta Ley
, independientemente de cuándo ocurrió la
condena
....
- ↑ Sesión histórica especial. "Observaciones de apertura: sección histórica especial" (PDF) . www.courts.ca.gov . Corte Suprema de California . Consultado el 6 de junio de 2014 .
- ↑ Tribunales de California, Consejo Judicial. "Acceso público a los registros" . Tribunales de California . Enmiendas de reescritura . Consultado el 6 de junio de 2014 .
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- ↑ Allen, Danielle S. (2003). El mundo de Prometeo: La política del castigo en la Atenas democrática . Princeton University Press. pág. 154. ISBN 978-0-691-09489-2.
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