Calvin Coolidge

Coolidge asistió a la Academia Black River y luego a la Academia St. Johnsbury antes de matricularse en Amherst College , donde se distinguió en la clase de debate. En su último año, se unió a la fraternidad Phi Gamma Delta y se graduó con honores . Durante su estancia en Amherst, Coolidge fue profundamente influenciado por el profesor de filosofía Charles Edward Garman , un místico congregacionalista con una filosofía neohegeliana . Cuarenta años después, Coolidge explicó la ética de Garman:

Existe un estándar de rectitud según el cual la fuerza no justifica el derecho, el fin no justifica los medios y la conveniencia como principio rector está condenada al fracaso. La única esperanza de perfeccionar las relaciones humanas reside en la ley del servicio, según la cual los hombres no se preocupan tanto por lo que recibirán como por lo que darán. Sin embargo, las personas tienen derecho a las recompensas de su trabajo. Lo que ganan les pertenece, sea cual sea su magnitud. Pero la posesión de bienes conlleva la obligación de utilizarlos para un servicio mayor. ^{[ 18 ]}

A instancias de su padre tras su graduación, Coolidge se mudó a Northampton, Massachusetts , para ejercer como abogado. Coolidge siguió la práctica común de trabajar como aprendiz en un bufete local, Hammond & Field, y estudiar derecho con ellos. John C. Hammond y Henry P. Field, ambos graduados de Amherst, le introdujeron en el ejercicio de la abogacía en la capital del condado de Hampshire, Massachusetts . En 1897, Coolidge fue admitido en el Colegio de Abogados de Massachusetts , convirtiéndose en abogado rural . ^{[ 19 ]} Con sus ahorros y una pequeña herencia de su abuelo, Coolidge abrió su propio bufete en Northampton en 1898. Ejerció el derecho mercantil, convencido de que servía mejor a sus clientes evitando los tribunales. A medida que crecía su reputación como abogado trabajador y diligente, los bancos locales y otras empresas comenzaron a contratar sus servicios. ^{[ 20 ]}

En 1903, Coolidge conoció a Grace Goodhue , graduada de la Universidad de Vermont y maestra en la Escuela Clarke para Sordos de Northampton . Se casaron el 4 de octubre de 1905 a las 14:30  en una pequeña ceremonia que tuvo lugar en la sala de la casa de la familia de Grace, tras haber superado las objeciones de su madre al matrimonio. ^{[ 21 ]} Los recién casados ​​hicieron un viaje de luna de miel a Montreal , originalmente planeado para dos semanas, pero acortado una semana a petición de Coolidge. Veinticinco años después, escribió sobre Grace: «Durante casi un cuarto de siglo ha soportado mis dolencias y me he regocijado en su bondad». ^{[ 22 ]}

Los Coolidge tuvieron dos hijos: John (1906–2000) y Calvin Jr. (1908–1924). El 30 de junio de 1924, Calvin Jr. jugó al tenis con su hermano en las canchas de la Casa Blanca sin calcetines y le salió una ampolla en un dedo del pie. La ampolla degeneró posteriormente en una sepsis . Murió poco más de una semana después, a los 16 años. ^{[ 23 ]}

Coolidge nunca se perdonó la muerte de Calvin Jr. ^{[ 24 ]} Su hijo mayor, John, dijo que le había dolido terriblemente, y el biógrafo psiquiátrico Robert E. Gilbert, autor de * El presidente atormentado: Calvin Coolidge, la muerte y la depresión clínica *, afirmó que Coolidge dejó de ejercer como presidente tras la muerte de su hijo de dieciséis años. Gilbert escribe que, tras la muerte de Calvin Jr., Coolidge presentó los diez síntomas que la Asociación Estadounidense de Psiquiatría enumera como evidencia de trastorno depresivo mayor . ^{[ 25 ]} Posteriormente, John se convirtió en ejecutivo ferroviario, ayudó a fundar la Fundación Coolidge y fue fundamental en la creación del Sitio Histórico Estatal del Presidente Calvin Coolidge . ^{[ 26 ]}

Coolidge era frugal, y cuando se trataba de conseguir una vivienda, insistía en alquilar. Él y su esposa asistieron a la Iglesia Congregacional Edwards de Northampton antes y después de su presidencia. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

El Partido Republicano era dominante en Nueva Inglaterra en ese momento, y Coolidge siguió el ejemplo de Hammond y Field al involucrarse activamente en la política local. ^{[ 29 ]} En 1896, Coolidge hizo campaña por el candidato presidencial republicano William McKinley , y fue elegido miembro del Comité Republicano de la Ciudad al año siguiente. ^{[ 30 ]} En 1898, ganó las elecciones al Consejo Municipal de Northampton, quedando en segundo lugar en un distrito donde los tres candidatos más votados resultaron elegidos. ^{[ 29 ]} El cargo no tenía salario, pero le proporcionó a Coolidge una valiosa experiencia política. ^{[ 31 ]}

En 1899, el ayuntamiento nombró a Coolidge abogado municipal. Fue elegido para un mandato de un año en 1900 y reelegido en 1901. ^{[ 32 ]} Este puesto le brindó a Coolidge más experiencia como abogado y le reportó un salario de 600 dólares ( equivalente a 23 220 dólares en 2025 ). ^{[ 32 ]} En 1902, el ayuntamiento seleccionó a un demócrata para el cargo de abogado municipal, y Coolidge regresó al ejercicio privado de la abogacía. Poco después, falleció el secretario judicial del condado, y Coolidge fue elegido para reemplazarlo. El puesto estaba bien remunerado, pero le impedía ejercer la abogacía, por lo que permaneció en él solo un año. ^{[ 33 ]}

En 1904, Coolidge sufrió su única derrota en las urnas, al perder las elecciones para la junta escolar de Northampton . Cuando le dijeron que algunos de sus vecinos votaron en su contra porque no tenía hijos en las escuelas que dirigiría, Coolidge, recién casado, respondió: "¡Eso me dará tiempo!". ^{[ 33 ]}

En 1906, el comité republicano local nominó a Coolidge para la elección a la Cámara de Representantes de Massachusetts . Obtuvo una ajustada victoria sobre el demócrata en funciones y se presentó en Boston para la sesión de 1907 de la Asamblea General de Massachusetts . ^{[ 34 ]} En su primer mandato, Coolidge formó parte de comités menores y, aunque solía votar con el partido, era conocido como un republicano progresista , votando a favor de medidas como el sufragio femenino y la elección directa de senadores . ^{[ 35 ]}

Durante su estancia en Boston, Coolidge se convirtió en aliado, y luego en un fiel partidario, del entonces senador estadounidense Winthrop Murray Crane , quien controlaba la facción occidental del Partido Republicano de Massachusetts; el rival de Crane en el este de Massachusetts era el senador estadounidense Henry Cabot Lodge . ^{[ 36 ]} Coolidge forjó otra alianza estratégica clave con Guy Currier , quien había servido en ambas cámaras estatales y poseía la distinción social, la riqueza, el carisma personal y el amplio círculo de amigos de los que Coolidge carecía, lo que tuvo un impacto duradero en su carrera política. ^{[ 37 ]} En 1907, Coolidge fue reelegido. En la sesión de 1908 se mostró más franco, aunque no ocupaba un puesto de liderazgo. ^{[ 38 ]}

En lugar de aspirar a otro mandato en la Cámara de Representantes estatal , Coolidge regresó a casa con su creciente familia y se postuló para alcalde de Northampton cuando el demócrata en funciones se retiró. Era muy apreciado en la ciudad y derrotó a su oponente por 1597 votos contra 1409. ^{[ 39 ]} Durante su primer mandato, de 1910 a 1911, aumentó los salarios de los maestros y amortizó parte de la deuda de la ciudad, al tiempo que logró una ligera reducción de impuestos. ^{[ 40 ]} En 1911, fue nominado nuevamente y derrotó al mismo oponente por un margen ligeramente mayor. ^{[ 41 ]}

En 1911, el senador estatal del condado de Hampshire se retiró y animó con éxito a Coolidge a presentarse a las elecciones de 1912. Coolidge derrotó a su oponente demócrata por un amplio margen. ^{[ 42 ]} Al comienzo de ese mandato, se convirtió en presidente de un comité para arbitrar la huelga de « Pan y Rosas » de los trabajadores de la American Woolen Company en Lawrence, Massachusetts . ^{[ c ]} Tras dos tensos meses, la empresa accedió a las demandas de los trabajadores, en un acuerdo propuesto por el comité. ^{[ 43 ]}

Un problema importante que afectó a los republicanos de Massachusetts en 1912 fue la división del partido entre el ala progresista, que apoyaba a Theodore Roosevelt , y el ala conservadora, que apoyaba a William Howard Taft . Aunque apoyaba algunas medidas progresistas, Coolidge se negó a abandonar el Partido Republicano. ^{[ 44 ]} Cuando el nuevo Partido Progresista se negó a presentar un candidato en su distrito del Senado estatal, Coolidge ganó la reelección contra su oponente demócrata por un margen mayor. ^{[ 44 ]}

Cumple con tu deber. Si es para proteger los derechos de los débiles, sin importar quién se oponga, hazlo. Si es para ayudar a una corporación poderosa a servir mejor al pueblo, sin importar la oposición, hazlo. Prepárate para que te llamen inflexible, pero no lo seas. Prepárate para que te llamen demagogo, pero no lo seas. No dudes en ser tan revolucionario como la ciencia. No dudes en ser tan reaccionario como la tabla de multiplicar. No esperes fortalecer a los débiles derribando a los fuertes. No te apresures a legislar. Dale a la administración la oportunidad de ponerse al día con la legislación.

En la sesión de 1913, Coolidge disfrutó de un éxito notable al lograr con gran esfuerzo la aprobación de la Ley del Tranvía Occidental, que conectaba Northampton con una docena de comunidades industriales similares en el oeste de Massachusetts . ^{[ 46 ]}

Coolidge tenía previsto retirarse tras su segundo mandato, como era costumbre, pero cuando el presidente del senado estatal , Levi H. Greenwood , consideró presentarse como candidato a vicegobernador, Coolidge decidió postularse de nuevo al Senado con la esperanza de ser elegido presidente. ^{[ 47 ]} Posteriormente, Greenwood decidió presentarse a la reelección al Senado, pero fue derrotado principalmente debido a su oposición al sufragio femenino. ^{[ 48 ]}

Coolidge estaba a favor del voto femenino y fue reelegido. Con la ayuda de Crane, Coolidge asumió la presidencia de un Senado muy dividido. ^{[ 48 ]} Tras su elección en enero de 1914, Coolidge pronunció un discurso publicado y frecuentemente citado, « Tengan fe en Massachusetts» , que resumía su filosofía de gobierno. ^{[ 45 ]}

El discurso de Coolidge fue bien recibido y le granjeó algunos admiradores. ^{[ 49 ]} Hacia el final del mandato, muchos de ellos propusieron el nombre de Coolidge para la nominación a vicegobernador. Tras ganar la reelección al Senado por un margen mayor en las elecciones de 1914, Coolidge fue reelegido por unanimidad como Presidente del Senado. ^{[ 50 ]} Los partidarios de Coolidge, liderados por su compañero exalumno de Amherst, Frank Stearns , lo animaron nuevamente a postularse para vicegobernador. ^{[ 51 ]} Stearns, ejecutivo de los grandes almacenes RH Stearns de Boston, se convirtió en otro aliado clave y comenzó una campaña publicitaria en nombre de Coolidge antes de que anunciara su candidatura al final de la sesión legislativa de 1915. ^{[ 52 ]}

Coolidge no tuvo oposición para la nominación republicana a gobernador de Massachusetts en 1918. Él y su compañero de fórmula, Channing Cox , un abogado de Boston y presidente de la Cámara de Representantes de Massachusetts , basaron su campaña en el historial de la administración anterior: conservadurismo fiscal , una vaga oposición a la Prohibición , apoyo al sufragio femenino y apoyo a la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial . ^{[ 2 ]} El tema de la guerra resultó divisivo, especialmente entre los estadounidenses de origen irlandés y alemán . ^{[ 58 ]} Coolidge fue elegido por un margen de 16.773 votos sobre su oponente, Richard H. Long , en el margen de victoria más estrecho de cualquiera de sus campañas estatales. ^{[ 59 ]}

En 1919, en reacción a un plan de los policías del Departamento de Policía de Boston para registrarse en un sindicato , el Comisionado de Policía Edwin U. Curtis anunció que tal acto no sería tolerado. En agosto de ese año, la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) emitió una carta constitutiva al Sindicato de Policía de Boston. ^{[ 60 ]} Curtis declaró que los líderes del sindicato eran culpables de insubordinación y serían relevados de sus funciones, pero indicó que cancelaría su suspensión si el sindicato se disolvía antes del 4 de septiembre. ^{[ 61 ]} El alcalde de Boston, Andrew Peters , convenció a Curtis de que retrasara su acción unos días, pero sin resultados, y Curtis suspendió a los líderes del sindicato el 8 de septiembre. ^{[ 62 ]} Al día siguiente, aproximadamente tres cuartas partes de los policías de Boston se declararon en huelga. ^{[ 63 ] [ d ]}

En apoyo tácito pero total a la postura de Curtis, Coolidge siguió de cerca la situación, pero inicialmente se remitió a las autoridades locales. Anticipó que solo un cierto grado de anarquía podría llevar al público a comprender y apreciar el principio rector: que un policía no se declara en huelga. Esa noche y la siguiente, se produjeron actos de violencia y disturbios esporádicos en la ciudad. ^{[ 64 ]} Preocupado por las huelgas de solidaridad de los bomberos y otros, Peters movilizó a algunas unidades de la Guardia Nacional de Massachusetts estacionadas en el área de Boston, amparándose en una antigua y oscura disposición legal, y relevó a Curtis de su cargo. ^{[ 65 ]}

Coolidge, al percibir la gravedad de la situación y la necesidad de su intervención, consultó con el agente de Crane, William Butler, y luego actuó. ^{[ 66 ]} Llamó a más unidades de la Guardia Nacional, restituyó a Curtis en su cargo y tomó el control personal de la policía. ^{[ 67 ]} Curtis proclamó el despido de todos los huelguistas y Coolidge solicitó la contratación de una nueva fuerza policial. ^{[ 68 ]} Esa noche, Coolidge recibió un telegrama del líder de la AFL, Samuel Gompers . «Cualquier desorden ocurrido», escribió Gompers, «se debe a la orden de Curtis, en la que se ha negado el derecho de los policías». ^{[ 69 ]}

Coolidge respondió públicamente al telegrama de Gompers, negando cualquier justificación para la huelga, y su respuesta lo catapultó a la conciencia nacional. ^{[ 69 ]} Los periódicos de todo el país se hicieron eco de la declaración de Coolidge y se convirtió en el nuevo héroe de los opositores a la huelga. En medio del Primer Miedo Rojo , muchos estadounidenses estaban aterrorizados por la propagación de revoluciones comunistas como las de Rusia , Hungría y Alemania . Coolidge había perdido algunos amigos entre los trabajadores organizados, pero los conservadores veían en él a una estrella en ascenso. ^{[ 70 ]} Aunque solía actuar con deliberación, la huelga de la policía de Boston le dio a Coolidge una reputación nacional como un líder decisivo y un estricto defensor de la ley y el orden.

Su afirmación de que el Comisionado se equivocó no justifica la negligencia de dejar la ciudad desprotegida. Eso propició la oportunidad; el elemento criminal propició la acción. Nadie tiene derecho a atentar contra la seguridad pública, en ningún lugar ni en ningún momento. ... Estoy igualmente decidido a defender la soberanía de Massachusetts y a mantener la autoridad y jurisdicción sobre sus funcionarios públicos, tal como lo establecen la Constitución y las leyes de su pueblo.

Coolidge y Cox fueron nominados nuevamente para sus respectivos cargos en 1919. Para entonces, los partidarios de Coolidge, especialmente Stearns, habían dado a conocer sus acciones en la huelga policial en todo el estado y la nación, y algunos de los discursos de Coolidge se publicaron en forma de libro. ^{[ 45 ]} Se enfrentó al mismo oponente que en 1918, Richard Long, pero esta vez Coolidge lo derrotó por 125.101 votos, más de siete veces su margen de victoria del año anterior. ^{[ e ]} Sus acciones en la huelga policial, combinadas con la aplastante victoria electoral, llevaron a sugerir que Coolidge se postulara a la presidencia en 1920. ^{[ 73 ]}

Para cuando Coolidge asumió el cargo el 2 de enero de 1919, la Primera Guerra Mundial había terminado, y Coolidge presionó a la legislatura para que otorgara una bonificación de $100 ( equivalente a $1,857 en 2025 ) a los veteranos de Massachusetts. Firmó un proyecto de ley que reducía la semana laboral para mujeres y niños de 54 a 48 horas, diciendo: "Debemos humanizar la industria, o el sistema colapsará". ^{[ 74 ]} Aprobó un presupuesto que mantuvo las tasas impositivas sin cambios, al tiempo que recortó $4 millones de los gastos, lo que permitió al estado amortizar parte de su deuda. ^{[ 75 ]}

Coolidge ejerció el poder de veto como gobernador. Su veto más conocido impidió un aumento del 50 % en el salario de los legisladores. ^{[ 76 ]} Aunque se oponía personalmente a la Ley Seca, vetó un proyecto de ley en mayo de 1920 que habría permitido la venta de cerveza o vino con un 2,75 % de alcohol o menos en Massachusetts, en violación de la Decimoctava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . «Las opiniones e instrucciones no están por encima de la Constitución», dijo en su mensaje de veto. «Contra ella, son nulas». ^{[ 77 ]}

En la Convención Nacional Republicana de 1920 , la mayoría de los delegados fueron seleccionados por asambleas estatales del partido, no por primarias. Por lo tanto, el campo se dividió entre muchos favoritos locales. ^{[ 78 ]} Coolidge fue uno de esos candidatos, y aunque llegó a ocupar el sexto lugar en la votación, los poderosos líderes del partido que dirigían la convención, principalmente los senadores estadounidenses del partido, nunca lo consideraron seriamente. ^{[ 79 ]} Después de diez votaciones, los líderes y luego los delegados eligieron al senador Warren G. Harding de Ohio como su candidato a la presidencia. ^{[ 80 ]}

Cuando llegó el momento de elegir al candidato a vicepresidente, los jefes también anunciaron su elección, el senador Irvine Lenroot de Wisconsin, y luego se retiraron tras la presentación de su nombre, confiando en que la base confirmara su decisión. Un delegado de Oregón , Wallace McCamant , había leído *Ten fe en Massachusetts* y propuso a Coolidge como vicepresidente. La sugerencia caló hondo, pues las masas anhelaban un acto de independencia de los jefes ausentes, y Coolidge fue nominado inesperadamente. ^{[ 81 ]}

Los demócratas nominaron a otro oriundo de Ohio, James M. Cox , para presidente y al subsecretario de Marina, Franklin D. Roosevelt , para vicepresidente. La cuestión de la adhesión de Estados Unidos a la Liga de las Naciones fue un tema importante en la campaña, al igual que el legado inconcluso del progresismo . ^{[ 82 ]} Harding llevó a cabo una campaña desde el porche de su casa en Marion, Ohio , pero Coolidge recorrió el Alto Sur , Nueva York y Nueva Inglaterra , limitando cuidadosamente su público a quienes conocían a Coolidge y valoraban los discursos concisos y breves. ^{[ 83 ]} El 2 de noviembre de 1920, Harding y Coolidge obtuvieron una victoria aplastante, ganando más del 60 por ciento del voto popular, incluyendo todos los estados fuera del Sur. ^{[ 82 ]} Ganaron en Tennessee , la primera vez que una candidatura republicana ganaba un estado del Sur desde la Reconstrucción . ^{[ 82 ]} 

La vicepresidencia no conllevaba muchas funciones oficiales, pero Harding invitó a Coolidge a asistir a las reuniones del gabinete, convirtiéndolo en el primer vicepresidente en hacerlo. ^{[ 84 ]} Pronunció varios discursos poco destacables por todo el país. ^{[ 85 ]}

Como vicepresidente, Coolidge y su vivaz esposa Grace fueron invitados a numerosas fiestas, donde nació la leyenda de "Cal el Silencioso". Es de esta época cuando se originan la mayoría de los chistes y anécdotas sobre Coolidge, como la de que "no hablaba cinco idiomas". ^{[ 86 ]} Si bien Coolidge era conocido por ser un orador público hábil y eficaz, en privado era un hombre de pocas palabras y se le conocía comúnmente como "Cal el Silencioso".

Según una anécdota apócrifa, una persona sentada junto a Coolidge en una cena le dijo: «Aposté a que hoy podría sacarte más de dos palabras», a lo que Coolidge respondió: «Pierdes». ^{[ 87 ]} El 22 de abril de 1924, Coolidge afirmó que el incidente de «Pierdes» nunca ocurrió. La historia fue relatada por Frank B. Noyes, presidente de Associated Press , a sus miembros durante el almuerzo anual en el Hotel Waldorf Astoria, al brindar y presentar a Coolidge, el orador invitado. Tras la presentación y antes de su discurso preparado, Coolidge les dijo a los miembros: «Su presidente [Noyes] les ha dado un ejemplo perfecto de uno de esos rumores que circulan ahora en Washington y que carecen de fundamento». ^{[ 88 ]}

Coolidge a menudo parecía sentirse incómodo entre la elegante sociedad de Washington. Cuando le preguntaban por qué seguía asistiendo a tantas cenas, respondía: «Tengo que comer en algún sitio». ^{[ 89 ]} Alice Roosevelt Longworth , una destacada ingeniosa republicana, subrayó el silencio de Coolidge y su personalidad austera: «Cuando deseaba estar en otro lugar, fruncía los labios, cruzaba los brazos y no decía nada. Parecía entonces exactamente como si lo hubieran destetado a base de pepinillos». ^{[ 90 ]} Coolidge y su esposa, Grace, que era una gran aficionada al béisbol, asistieron una vez a un partido de los Washington Senators y se quedaron sentados durante las nueve entradas sin decir una palabra, excepto una vez que él le preguntó la hora. ^{[ 91 ]}

Como presidente, la reputación de Coolidge como hombre tranquilo perduró. «Las palabras de un presidente tienen un peso enorme», escribió más tarde, «y no deben usarse indiscriminadamente». ^{[ 92 ]} Coolidge era consciente de su reputación de hombre serio y la cultivó. «Creo que el pueblo estadounidense quiere un burro solemne como presidente», le dijo una vez a Ethel Barrymore , «y creo que estaré de acuerdo con ellos». ^{[ 93 ]} Algunos historiadores sugieren que la imagen de Coolidge fue creada deliberadamente como táctica de campaña. ^{[ 94 ]} Otros creen que su comportamiento retraído y tranquilo era natural, y se acentuó tras la muerte de su hijo en 1924. ^{[ 95 ]} Dorothy Parker , al enterarse de la muerte de Coolidge, comentó, según se cuenta: «¿Cómo pueden saberlo?». ^{[ 96 ]}

La Convención Republicana se celebró del 10 al 12 de junio de 1924 en Cleveland, Ohio. Coolidge fue nominado en la primera votación. ^{[ 112 ]} La convención nominó a Frank Lowden de Illinois para vicepresidente en la segunda votación, pero este declinó. El ex general de brigada Charles G. Dawes fue nominado en la tercera votación y aceptó. ^{[ 112 ]}

Los demócratas celebraron su convención al mes siguiente en la ciudad de Nueva York. La convención pronto se estancó y, tras 103 votaciones, los delegados acordaron un candidato de compromiso, John W. Davis , con Charles W. Bryan nominado para vicepresidente. Las esperanzas de los demócratas se vieron reforzadas cuando Robert M. La Follette , senador republicano de Wisconsin , se separó del Partido Republicano para formar un nuevo Partido Progresista . Muchos creían que la división en el Partido Republicano, como la de 1912, permitiría a un demócrata ganar la presidencia. ^{[ 113 ]}

Tras las convenciones y la muerte de su hijo menor, Calvin, Coolidge se retrajo. Más tarde afirmó que «cuando él [el hijo] murió, el poder y la gloria de la Presidencia se fueron con él». ^{[ 114 ]} Aun estando de luto, Coolidge continuó su campaña habitual, sin mencionar a sus oponentes por su nombre ni difamarlos, y pronunciando discursos sobre su teoría de gobierno, incluyendo varios que fueron transmitidos por radio. ^{[ 115 ]}

Fue la campaña más sobria desde 1896 , en parte debido al dolor de Coolidge, pero también a su estilo naturalmente poco confrontativo. ^{[ 116 ]} Los demás candidatos hicieron campaña de una manera más moderna, pero a pesar de la división en el Partido Republicano, los resultados fueron similares a los de 1920. Coolidge ganó en todos los estados fuera del Sur, excepto Wisconsin, el estado natal de La Follette. Ganó las elecciones con 382 votos electorales y el voto popular por 2,5  millones de votos. ^{[ 117 ]}

Es probable que una prensa que mantiene un contacto cercano con las corrientes económicas del país sea más fiable que si fuera ajena a estas influencias. Al fin y al cabo, la principal ocupación del pueblo estadounidense son los negocios . Les preocupa profundamente comprar, vender, invertir y prosperar en el mundo.

Durante la presidencia de Coolidge, Estados Unidos experimentó un período de rápido crecimiento económico conocido como los " Felices Años Veinte ". Dejó la política industrial de la administración en manos de su activista Secretario de Comercio, Herbert Hoover , quien utilizó enérgicamente los auspicios del gobierno para promover la eficiencia empresarial y desarrollar las aerolíneas y la radio. ^{[ 119 ]}

Coolidge desdeñó la regulación y nombró a hombres para la Comisión Federal de Comercio y la Comisión de Comercio Interestatal , quienes hicieron poco por restringir las actividades de las empresas bajo su jurisdicción. ^{[ 120 ]} El estado regulador bajo Coolidge era, como lo describió un biógrafo, "tan débil que resultaba invisible". ^{[ 121 ]}

El historiador Robert Sobel ofrece cierto contexto para la ideología de laissez-faire de Coolidge , basándose en la concepción predominante del federalismo durante su presidencia: «Como gobernador de Massachusetts, Coolidge apoyó la legislación sobre salarios y jornada laboral, se opuso al trabajo infantil, impuso controles económicos durante la Primera Guerra Mundial, favoreció las medidas de seguridad en las fábricas e incluso la representación de los trabajadores en los consejos de administración de las empresas. ¿Apoyó estas medidas durante su presidencia? No, porque en la década de 1920, tales asuntos se consideraban responsabilidad de los gobiernos estatales y locales». ^{[ 122 ] [ 123 ]}

Coolidge firmó la Ley de Radio de 1927 , que estableció la Comisión Federal de Radio y la regla de igualdad de tiempo para las emisoras de radio , y restringió las licencias de radiodifusión a las estaciones que demostraran que servían al "interés público, la conveniencia o la necesidad". ^{[ 124 ] [ 125 ]}

Coolidge adoptó las políticas tributarias de su Secretario del Tesoro, Andrew Mellon , quien abogaba por la "tributación científica", es decir, la idea de que la reducción de impuestos aumentaría, en lugar de disminuir, los ingresos del gobierno. ^{[ 126 ]} El Congreso estuvo de acuerdo y las tasas impositivas se redujeron durante el mandato de Coolidge. ^{[ 126 ]}

Además de los recortes de impuestos federales, Coolidge propuso reducciones en los gastos federales y la amortización de la deuda federal . ^{[ 127 ]} Sus ideas fueron compartidas por los republicanos en el Congreso, y en 1924, el Congreso aprobó la Ley de Ingresos de 1924 , que redujo las tasas del impuesto sobre la renta y eliminó todos los impuestos sobre la renta para dos millones de personas. ^{[ 127 ]} Redujo los impuestos nuevamente al aprobar las Leyes de Ingresos de 1926 y 1928 , mientras mantenía el gasto bajo para reducir la deuda federal total. ^{[ 128 ]} Para 1927, solo el 2% más rico de los contribuyentes pagaba impuestos federales sobre la renta. ^{[ 128 ]} El gasto federal se mantuvo estable durante la administración de Coolidge, lo que permitió amortizar una cuarta parte de la deuda federal.

Los gobiernos estatales y locales experimentaron un crecimiento considerable, superando el presupuesto federal en 1927. ^{[ 129 ]} En 1929, después de que la serie de reducciones de la tasa impositiva de Coolidge redujera la tasa impositiva al 24% para quienes ganaban más de $100,000, el gobierno federal recaudó más de $1,000 millones en impuestos sobre la renta, de los cuales el 65% provenía de quienes ganaban más de $100,000. En 1921, cuando la tasa impositiva para quienes ganaban más de $100,000 al año era del 73%, el gobierno federal recaudó poco más de $700 millones en impuestos sobre la renta, de los cuales el 30% provenía de quienes ganaban más de $100,000. ^{[ 130 ]}

Quizás el tema más polémico de la presidencia de Coolidge fue el alivio para los agricultores. Algunos miembros del Congreso propusieron un proyecto de ley diseñado para combatir la caída de los precios agrícolas, permitiendo al gobierno federal comprar cosechas para venderlas en el extranjero a precios más bajos. ^{[ 131 ]} El secretario de Agricultura, Henry C. Wallace, y otros funcionarios de la administración apoyaron el proyecto de ley cuando se presentó en 1924, pero el aumento de los precios convenció a muchos en el Congreso de que el proyecto de ley era innecesario, y fue rechazado justo antes de las elecciones de 1924. ^{[ 132 ]}

En 1926, ante la nueva caída de los precios agrícolas, el senador Charles L. McNary y el representante Gilbert N. Haugen —ambos republicanos— propusieron el proyecto de ley McNary-Haugen de ayuda agrícola . El proyecto de ley proponía la creación de una junta agrícola federal que compraría el excedente de producción en los años de alta cosecha y lo conservaría, cuando fuera posible, para su posterior venta o lo vendería en el extranjero. ^{[ 133 ]}

Coolidge se opuso a McNary-Haugen, argumentando que la agricultura debía basarse en una actividad empresarial independiente y que el control gubernamental no podía separarse del control político. ^{[ 133 ]} En lugar de manipular los precios, apoyó la propuesta de Herbert Hoover de aumentar la rentabilidad mediante la modernización de la agricultura. El secretario Mellon escribió una carta denunciando McNary-Haugen por considerarla desacertada y propensa a causar inflación, pero la propuesta fue rechazada. ^{[ 134 ]}

Tras la derrota de McNary-Haugen, Coolidge apoyó una medida menos radical, la Ley Curtis-Crisp, que habría creado una junta federal para prestar dinero a las cooperativas agrícolas en épocas de superávit. El proyecto de ley no se aprobó. ^{[ 134 ]} En febrero de 1927, el Congreso volvió a debatir McNary-Haugen, aprobándolo esta vez por un estrecho margen, y Coolidge lo vetó. ^{[ 135 ]}

En su mensaje de veto, expresó la creencia de que el proyecto de ley no haría nada para ayudar a los agricultores, beneficiando solo a los exportadores y expandiendo la burocracia federal. ^{[ 136 ]} El Congreso no anuló el veto. En mayo de 1928, el Congreso aprobó el proyecto de ley nuevamente por una mayoría mayor, y Coolidge lo vetó de nuevo. ^{[ 135 ]} «Los agricultores nunca han ganado mucho dinero», dijo. «No creo que podamos hacer mucho al respecto». ^{[ 137 ]}

Coolidge ha sido criticado con frecuencia por sus acciones durante la Gran Inundación del Misisipi de 1927 , el peor desastre natural que azotó la costa del Golfo hasta el huracán Katrina en 2005. ^{[ 138 ]} Aunque finalmente nombró a Hoover para una comisión encargada del socorro por las inundaciones, los académicos sostienen que, en general, Coolidge mostró falta de interés en el control federal de inundaciones. ^{[ 138 ]}

Coolidge creía que visitar la región después de las inundaciones no lograría nada y se interpretaría como una maniobra política. Tampoco quería incurrir en el gasto federal que requeriría el control de inundaciones. Creía que los propietarios debían asumir gran parte del costo. ^{[ 139 ]} El Congreso quería un proyecto de ley que pusiera al gobierno federal completamente a cargo de la mitigación de inundaciones. ^{[ 140 ]} Cuando el Congreso aprobó una medida de compromiso en 1928, Coolidge se negó a atribuirse el mérito y firmó el proyecto de ley en privado el 15 de mayo. ^{[ 141 ]}

Según un biógrafo, Coolidge carecía de prejuicios raciales, pero rara vez lideró iniciativas en materia de derechos civiles. Coolidge sentía aversión por el Ku Klux Klan y no se tiene constancia de que ningún miembro del Klan haya recibido un nombramiento suyo. En las elecciones presidenciales de 1924, sus oponentes, Robert La Follette y John Davis, y su compañero de fórmula, Charles Dawes, atacaron con frecuencia al Klan, pero Coolidge evitó el tema. ^{[ 142 ]}

Debido a que Coolidge no condenó al Klan, algunos líderes afroamericanos, como el ex fiscal general adjunto William H. Lewis, apoyaron a Davis. ^{[ 143 ]} Davis obtuvo poco voto negro fuera de Indiana, donde el control del Klan sobre el Partido Republicano de Indiana provocó que muchos negros votaran por el Partido Demócrata. ^{[ 144 ]} Se estima que más del 90 % de los negros fuera de Indiana votaron por Coolidge. ^{[ 145 ]}

El secretario de Comercio, Herbert Hoover, fue acusado de dirigir campos de trabajos forzados para afroamericanos durante la Gran Inundación del Misisipi de 1927 , lo que llevó a que más afroamericanos votaran por el Partido Demócrata cuando Hoover fue el candidato presidencial republicano en 1928 y 1932. ^{[ 146 ] [ 147 ]} Durante la administración de Coolidge, los linchamientos de afroamericanos disminuyeron y millones de personas abandonaron el Ku Klux Klan. ^{[ 148 ]}

Coolidge se pronunció a favor de los derechos civiles de los afroamericanos, afirmando en su primer discurso sobre el Estado de la Unión que sus derechos eran "tan sagrados como los de cualquier otro ciudadano" según la Constitución de los Estados Unidos y que era un "deber público y privado proteger esos derechos". ^{[ 149 ] [ 150 ]}

Coolidge pidió repetidamente leyes para convertir el linchamiento en un delito federal . Ya era un delito estatal, aunque no siempre se aplicaba. El Congreso se negó a aprobar ninguna legislación al respecto. El 2 de junio de 1924, Coolidge firmó la Ley de Ciudadanía India , que otorgaba la ciudadanía estadounidense a todos los nativos americanos que vivían en reservas. Quienes vivían fuera de las reservas ya eran ciudadanos desde hacía tiempo. ^{[ 151 ]}

El 6 de junio de 1924, Coolidge pronunció un discurso de graduación en la Universidad Howard , históricamente para estudiantes negros y no segregada , en el que agradeció y elogió a los afroamericanos por sus rápidos avances en la educación y sus contribuciones a la sociedad estadounidense a lo largo de los años, así como por su entusiasmo por prestar sus servicios como soldados en la Primera Guerra Mundial, a pesar de enfrentarse a la discriminación y los prejuicios en su país. ^{[ 152 ]}

El 5 de agosto de 1924, el Partido Republicano del Condado de Nueva York nominó a un afroamericano, Charles H. Roberts , para el Congreso en el distrito 21 de Nueva York . ^{[ 153 ]} Uno de los primeros afroamericanos elegidos para la Junta de Concejales de la Ciudad de Nueva York , ^{[ 154 ]} Roberts se convirtió en el primer republicano negro nominado para el Congreso en un estado del norte . ^{[ 155 ]} Cuando un sargento del Ejército de los Estados Unidos en Fort Hamilton ^{[ 156 ] [ 157 ]} le escribió a Coolidge solicitándole que bloqueara la nominación de Roberts, Coolidge respondió, en parte:

Nuestra Constitución garantiza la igualdad de derechos a todos nuestros ciudadanos sin discriminación por motivos de raza o color. He jurado defender esa Constitución... Un hombre de color tiene exactamente el mismo derecho a presentar su candidatura en las primarias de un partido que cualquier otro ciudadano. La decisión debe ser tomada por los electores a quienes se ofrece y por nadie más... ^{[ 158 ]}

En un discurso de octubre de 1924, Coolidge enfatizó la tolerancia a las diferencias como un valor estadounidense y agradeció a los inmigrantes por sus contribuciones a la sociedad estadounidense, afirmando que habían "contribuido mucho a que nuestro país sea lo que es". Dijo que, si bien la diversidad de pueblos era fuente de conflicto y tensión en Europa, era un beneficio particularmente "armonioso" para Estados Unidos. Coolidge agregó que Estados Unidos debía asistir y ayudar a los inmigrantes e instó a estos a rechazar el "odio racial" y los "prejuicios". ^{[ 159 ]}

Coolidge no estaba muy versado ni muy interesado en los asuntos mundiales. ^{[ 160 ]} Su enfoque se centraba principalmente en los negocios estadounidenses, especialmente en lo relativo al comercio, y en «mantener el statu quo». Aunque no era aislacionista, se mostraba reacio a involucrarse en asuntos europeos. ^{[ 161 ]} Coolidge creía firmemente en una política exterior no intervencionista y apoyaba el excepcionalismo estadounidense . ^{[ 162 ]} Consideraba que la victoria republicana de 1920 era un rechazo a la postura wilsoniana de que Estados Unidos debía unirse a la Sociedad de Naciones . ^{[ 163 ]}

Coolidge no creía que la Liga sirviera a los intereses de Estados Unidos. ^{[ 163 ]} Pero se mostró a favor de unirse a la Corte Permanente de Justicia Internacional (Corte Mundial), siempre y cuando la nación no estuviera sujeta a decisiones consultivas. ^{[ 164 ]} En 1926, el Senado aprobó unirse a la Corte, con reservas . ^{[ 165 ]} La Sociedad de Naciones aceptó las reservas, pero sugirió algunas modificaciones propias. ^{[ 166 ]} El Senado no actuó, por lo que Estados Unidos no se unió a la Corte Mundial. ^{[ 166 ]}

En 1924, la administración Coolidge nominó a Charles Dawes para dirigir el comité multinacional que elaboró ​​el Plan Dawes . Este plan fijó montos anuales para los pagos de reparaciones de Alemania por la Primera Guerra Mundial y autorizó un gran préstamo, principalmente de bancos estadounidenses, para ayudar a estabilizar y estimular la economía alemana. ^{[ 167 ]} Coolidge intentó imponer mayores restricciones al poder naval tras el éxito de la Conferencia Naval de Washington de Harding , patrocinando la Conferencia Naval de Ginebra en 1927, que fracasó debido a un boicot francés e italiano y a la falta de acuerdo entre Gran Bretaña y Estados Unidos sobre el tonelaje de los cruceros. Como resultado, la conferencia fue un fracaso y el Congreso finalmente autorizó un aumento del gasto naval estadounidense en 1928. ^{[ 168 ]}

El Pacto Kellogg-Briand de 1928, que lleva el nombre del Secretario de Estado estadounidense Frank B. Kellogg y del Ministro de Asuntos Exteriores francés Aristide Briand , fue una iniciativa clave para el mantenimiento de la paz. Ratificado en 1929, el tratado comprometió a los signatarios —Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Italia, Alemania y Japón— a «renunciar a la guerra como instrumento de política nacional en sus relaciones mutuas». ^{[ 169 ]} El tratado no logró su objetivo —prohibir la guerra—, pero sí sentó las bases del derecho internacional tras la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 170 ]} Coolidge continuó la política del gobierno de Harding de no reconocer a la Unión Soviética . ^{[ 171 ]}

Se hicieron esfuerzos para normalizar las relaciones con el México posrevolucionario . Coolidge reconoció a los nuevos gobiernos mexicanos de Álvaro Obregón y Plutarco Elías Calles , y continuó el apoyo de Estados Unidos al gobierno mexicano electo contra la Liga Nacional para la Defensa de la Libertad Religiosa durante la Guerra Cristera , levantando el embargo de armas a México. Nombró a Dwight Morrow embajador en México con el exitoso objetivo de evitar nuevos conflictos con México. ^{[ 172 ] [ 173 ] [ 174 ]}

La administración de Coolidge mantuvo la ocupación de Nicaragua y Haití . En 1924, Coolidge puso fin a la ocupación estadounidense de la República Dominicana como resultado de los acuerdos de retirada finalizados durante la administración de Harding. ^{[ 175 ]} En 1925, Coolidge ordenó la retirada de los marines estacionados en Nicaragua tras la aparente estabilidad alcanzada después de las elecciones generales nicaragüenses de 1924. En enero de 1927, los redesplegó allí, después de intentos fallidos de resolver pacíficamente el rápido deterioro de la estabilidad política y evitar la consiguiente Guerra Constitucionalista . Posteriormente, envió a Henry L. Stimson para mediar en un acuerdo de paz que puso fin a la guerra civil y extendió la presencia militar estadounidense en Nicaragua más allá de la presidencia de Coolidge. ^{[ 172 ]}

En enero de 1928, para ofrecer una rama de olivo a los líderes latinoamericanos resentidos por las políticas intervencionistas de Estados Unidos en Centroamérica y el Caribe , ^{[ 176 ]} Coolidge encabezó la delegación estadounidense a la Sexta Conferencia Internacional de los Estados Americanos en La Habana , Cuba. Fue el único viaje internacional que Coolidge realizó durante su presidencia, ^{[ 177 ]} y Coolidge fue el último presidente estadounidense en ejercicio en visitar Cuba hasta Barack Obama en 2016. ^{[ 178 ]} Para Canadá, Coolidge autorizó la Vía Marítima del San Lorenzo , un sistema de esclusas y canales que proporcionaba paso a grandes buques entre el Océano Atlántico y los Grandes Lagos . ^{[ 179 ] [ 172 ]}

Aunque algunos de los nombramientos del gabinete de Harding se vieron envueltos en escándalos, Coolidge inicialmente los mantuvo a todos convencido de que, como sucesor de un presidente electo fallecido, estaba obligado a conservar a los asesores y las políticas de Harding hasta las próximas elecciones. Mantuvo al redactor de discursos de Harding, Judson T. Welliver . Stuart Crawford reemplazó a Welliver en noviembre de 1925. ^{[ 180 ]} Coolidge nombró a C. Bascom Slemp , congresista de Virginia y político federal experimentado, para trabajar conjuntamente con Edward T. Clark, organizador republicano de Massachusetts a quien había conservado de su equipo de vicepresidente, como Secretarios del Presidente , un cargo equivalente al actual Jefe de Gabinete de la Casa Blanca . ^{[ 105 ]}

Quizás la persona más poderosa del gabinete de Coolidge era el Secretario del Tesoro, Andrew Mellon , quien controlaba las políticas financieras de la administración y era considerado por muchos, incluido el Líder de la Minoría de la Cámara de Representantes, John Nance Garner , como más poderoso que el propio Coolidge. ^{[ 181 ]} El Secretario de Comercio, Herbert Hoover, también ocupaba un lugar destacado en el gabinete, en parte porque Coolidge valoraba la capacidad de Hoover para obtener publicidad positiva con sus propuestas a favor de las empresas. ^{[ 182 ]}

El secretario de Estado Charles Evans Hughes dirigió la política exterior de Coolidge hasta que renunció en 1925 tras la reelección de Coolidge. Fue reemplazado por Frank B. Kellogg , quien anteriormente había sido senador y embajador en Gran Bretaña. Coolidge realizó otros dos nombramientos después de su reelección: William M. Jardine como secretario de Agricultura y John G. Sargent como fiscal general. ^{[ 183 ]} Coolidge no tuvo vicepresidente durante su primer mandato. Charles Dawes se convirtió en vicepresidente durante el segundo mandato de Coolidge, y Dawes y Coolidge discreparon sobre la política agrícola y otros asuntos. ^{[ 184 ]}

En 1925, Coolidge nombró a un juez para la Corte Suprema de los Estados Unidos , Harlan F. Stone . Stone era compañero de Coolidge en Amherst, abogado de Wall Street y republicano conservador. En 1924, Stone era decano de la Facultad de Derecho de Columbia cuando Coolidge lo nombró fiscal general para restaurar la reputación empañada por el fiscal general de Harding, Harry M. Daugherty . ^{[ 185 ]}

No parece que Coolidge considerara nombrar a nadie más que a Stone, aunque Stone le instó a nombrar a Benjamin N. Cardozo . ^{[ 186 ]} Stone demostró ser un firme defensor de la moderación judicial y fue considerado uno de los tres jueces liberales del tribunal que a menudo votaban a favor de la legislación del New Deal. ^{[ 187 ]} Posteriormente, el presidente Franklin D. Roosevelt nombró a Stone presidente del Tribunal Supremo.

Coolidge nominó a 17 jueces para los Tribunales de Apelaciones de los Estados Unidos y a 61 para los tribunales de distrito de los Estados Unidos . Designó jueces para varios tribunales especializados, entre ellos Genevieve R. Cline , quien se convirtió en la primera mujer nombrada para el poder judicial federal cuando Coolidge la colocó en el Tribunal de Aduanas de los Estados Unidos en 1928. ^{[ 188 ]} Coolidge promulgó la Ley Judicial de 1925 , que otorgaba a la Corte Suprema mayor discreción sobre su carga de trabajo.

En el verano de 1927, Coolidge pasó sus vacaciones en las Black Hills de Dakota del Sur . Durante su estancia, emitió una breve declaración en la que afirmaba que no buscaría un segundo mandato completo como presidente: « No me presentaré a la presidencia en 1928». ^{[ 189 ]} Tras dar tiempo a los periodistas para que asimilaran la información, Coolidge explicó: «Si acepto otro mandato, estaré en la Casa Blanca hasta 1933  … ¡Diez años en Washington es más tiempo del que ha tenido cualquier otro hombre, demasiado tiempo!». ^{[ 190 ]}

En sus memorias, Coolidge explicó su decisión de no presentarse a las elecciones: «El cargo de presidente exige un alto precio a quienes lo ocupan y a sus seres queridos. Si bien no debemos negarnos a dedicarnos por completo al servicio de nuestro país, es peligroso intentar algo que consideramos que está más allá de nuestras fuerzas». ^{[ 191 ]}

Tras dejar el cargo, él y Grace regresaron a Northampton, donde escribió sus memorias. Los republicanos conservaron la Casa Blanca en 1928 cuando Herbert Hoover fue elegido por una aplastante mayoría. Coolidge se mostró reacio a apoyar a Hoover. En una ocasión comentó: «Durante seis años, ese hombre me ha dado consejos no solicitados, y todos han sido malos». ^{[ 192 ]} Pero Coolidge no deseaba dividir al partido oponiéndose públicamente a la nominación de Hoover. ^{[ 193 ]}