Harry S. Truman [ b ] (8 de mayo de 1884 – 26 de diciembre de 1972) fue el 33.º presidente de los Estados Unidos , cargo que ocupó de 1945 a 1953. Como 34.º vicepresidente en 1945, asumió la presidencia tras la muerte de Franklin D. Roosevelt en abril. Truman impulsó el Plan Marshall para reconstruir la maltrecha economía de Europa Occidental. Estableció la Doctrina Truman y la OTAN para contener la expansión del comunismo soviético . Miembro del Partido Demócrata , propuso numerosas reformas internas liberales del New Deal , pero pocas fueron promulgadas por la coalición conservadora que dominaba el Congreso de los Estados Unidos .
Nacido en la zona rural de Misuri, Truman se crió en Independence, Misuri , y durante la Primera Guerra Mundial luchó en Francia como capitán de la Artillería de Campaña. De regreso a casa, abrió una mercería en Kansas City, Misuri , y fue elegido juez del condado de Jackson en 1922. Truman fue elegido senador de los Estados Unidos por Misuri en 1934. Entre 1940 y 1944, alcanzó notoriedad nacional como presidente del Comité Truman , cuyo objetivo era reducir el despilfarro y la ineficiencia en los contratos de guerra. Truman fue elegido vicepresidente en las elecciones presidenciales de 1944 y se convirtió en presidente tras la muerte de Roosevelt en abril de 1945. Fue entonces cuando se enteró del Proyecto Manhattan y de la bomba atómica . Truman autorizó el primer y único uso de armas nucleares en la guerra contra las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki .
La administración de Truman adoptó una política exterior internacionalista trabajando estrechamente con Gran Bretaña . Truman denunció firmemente el aislacionismo . Impulsó la coalición del New Deal durante las elecciones presidenciales de 1948 , a pesar de que algunos demócratas se separaron para formar los Dixiecrats , y derrotó tanto al candidato del Partido Republicano, Thomas E. Dewey, como al Dixiecrat Strom Thurmond . Truman presidió el inicio de la Guerra Fría en 1947. Supervisó el Puente Aéreo de Berlín y el Plan Marshall en 1948. Con la participación de Estados Unidos en la Guerra de Corea (1950-1953), Corea del Sur repelió la invasión de Corea del Norte . A nivel interno, los desafíos económicos de la posguerra, como las huelgas y la inflación, generaron reacciones encontradas sobre la eficacia de su administración. En 1948, propuso que el Congreso aprobara una legislación integral sobre derechos civiles. Ante la negativa del Congreso, Truman emitió las Órdenes Ejecutivas 9980 y 9981 , que prohibían la discriminación en las agencias del gobierno federal y desegregaban las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos .
Las investigaciones revelaron corrupción en algunos sectores de la administración Truman, lo que se convirtió en un tema central de la campaña presidencial de 1952 , aunque no implicaron directamente a Truman. Era elegible para la reelección en 1952, pero optó por no presentarse debido a su bajo apoyo en las encuestas. Posteriormente, Truman se retiró, periodo marcado por la fundación de su biblioteca presidencial y la publicación de sus memorias. Durante mucho tiempo se creyó que los años de retiro de Truman fueron económicamente difíciles, lo que llevó al Congreso a establecer una pensión para expresidentes. Sin embargo, con el tiempo surgieron pruebas de que amasó una considerable fortuna, parte de ella durante su presidencia. Cuando Truman dejó el cargo, su administración fue duramente criticada. A pesar de esta controversia, los historiadores lo sitúan sistemáticamente en el primer cuartil de los presidentes estadounidenses. Además, las reevaluaciones críticas de su presidencia han mejorado su reputación entre los historiadores y el público en general. [ 1 ]
Primeros años, familia y educación

Harry S. Truman nació en Lamar, Missouri , el 8 de mayo de 1884, el hijo mayor de John Anderson Truman y Martha Ellen Young Truman . Recibió su nombre en honor a su tío materno, Harrison "Harry" Young. Su inicial del segundo nombre, "S", no es una abreviatura de un nombre en particular. Más bien, honra a sus dos abuelos, Anderson Shipp Truman y Solomon Young, una práctica bastante común en el sur de Estados Unidos en ese entonces. [ c ] [ 3 ] Un hermano, John Vivian, nació poco después de Harry, seguido de su hermana Mary Jane. [ 4 ] Si bien la ascendencia de Truman era principalmente inglesa , también tenía algo de ascendencia escocesa-irlandesa , alemana y francesa . [ 5 ] [ 6 ]
John Truman era agricultor y comerciante de ganado. La familia vivió en Lamar hasta que Harry cumplió diez meses, cuando se mudaron a una granja cerca de Harrisonville, Missouri . Luego se mudaron a Belton y en 1887 a la granja de sus abuelos de 240 hectáreas (600 acres) en Grandview . [ 7 ] Cuando Truman tenía seis años, sus padres se mudaron a Independence, Missouri , para que pudiera asistir a la escuela dominical de la Iglesia Presbiteriana . No asistió a una escuela convencional hasta los ocho años. [ 8 ] Mientras vivía en Independence, trabajó como Shabbos goy para sus vecinos judíos, realizando tareas para ellos en Shabat que su religión les impedía hacer ese día. [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
Truman se interesó por la música, la lectura, la historia y las matemáticas, [ 12 ] todo ello alentado por su madre, con quien tenía una relación muy estrecha. Como presidente, le pidió consejo tanto político como personal. [ 13 ] Truman aprendió a tocar el piano a los siete años y tomó lecciones de la Sra. EC White, una respetada maestra de Kansas City . [ 14 ] Se levantaba a las cinco de la mañana todos los días para practicar el piano, que estudió más de dos veces por semana hasta los quince años, convirtiéndose en un intérprete bastante hábil. [ 15 ] Durante la Convención Nacional Demócrata de 1900 en Kansas City, Truman trabajó como paje. [ 16 ] Su padre, un demócrata comprometido, tenía numerosos amigos involucrados en el Partido Demócrata del estado de Misuri , lo que ayudó al joven Harry a conseguir su primer cargo político. En la convención, Truman presenció un discurso del candidato del partido para las elecciones presidenciales de ese año , William Jennings Bryan , quien más tarde se convertiría en su héroe político. [ 17 ] [ 18 ]
Después de graduarse de Independence High School en 1901, [ 19 ] Truman tomó clases en Spalding's Commercial College, una escuela de negocios de Kansas City. Estudió contabilidad, taquigrafía y mecanografía, pero lo dejó después de un año. [ 20 ]
La segregación era una práctica común y ampliamente aceptada en el lugar donde Truman creció. Si bien más tarde llegó a apoyar los derechos civiles, las primeras cartas del joven Truman reflejaban su educación y sus prejuicios contra los afroamericanos , judíos y asiático-americanos . [ 21 ] [ 22 ]
Carrera laboral
Truman trabajó brevemente en la sala de correo del periódico The Kansas City Star [ 23 ] antes de aprovechar su experiencia en la escuela de negocios para conseguir un trabajo como cronometrador para las cuadrillas de construcción del ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe , lo que le obligaba a dormir en campamentos de trabajadores a lo largo de las vías. [ 24 ] Truman y su hermano Vivian trabajaron más tarde como empleados en el National Bank of Commerce en Kansas City. [ 25 ]
En 1906, Truman regresó a la granja Grandview, donde vivió hasta que ingresó al ejército en 1917. [ 26 ] Durante este período, cortejó a Bess Wallace . [ 27 ] Le propuso matrimonio en 1911, pero ella lo rechazó. [ 28 ] Creyendo que Wallace lo rechazó porque no tenía mucho dinero, Truman dijo más tarde que tenía la intención de proponerle matrimonio de nuevo, pero que quería tener un ingreso mejor que el de un agricultor. [ 29 ] De hecho, Wallace le dijo más tarde a Truman que no tenía intención de casarse, pero que si lo hacía, sería con él. [ 28 ] Aún decidido a mejorar sus finanzas, durante sus años en la granja e inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, Truman se involucró en varias empresas comerciales. Estas incluían una mina de plomo y zinc cerca de Commerce, Oklahoma , una compañía que compraba tierras y arrendaba los derechos de perforación petrolera a buscadores de petróleo, y la especulación en bienes raíces en Kansas City. [ 30 ] Truman ocasionalmente obtenía algunos ingresos de estas empresas, pero ninguna resultó exitosa a largo plazo. [ 31 ]
Truman es el único presidente desde William McKinley (elegido en 1896) que no obtuvo un título universitario. [ 32 ] Además de haber asistido brevemente a una escuela de negocios, de 1923 a 1925 tomó cursos nocturnos para obtener una licenciatura en derecho (LL.B.) en la Facultad de Derecho de Kansas City (ahora Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri–Kansas City ), pero abandonó los estudios tras perder la reelección como juez de condado. [ 33 ] Abogados del área de Kansas City le informaron que su educación y experiencia probablemente eran suficientes para obtener una licencia para ejercer la abogacía, pero no la solicitó porque ganó las elecciones como juez presidente. [ 34 ]
Mientras ejercía como presidente en 1947, Truman solicitó una licencia para ejercer la abogacía. [ 35 ] Un amigo abogado comenzó a gestionar los trámites e informó a Truman que su solicitud debía estar notariada. Para cuando Truman recibió esta información, había cambiado de opinión, por lo que no dio seguimiento al proceso. Tras el descubrimiento de la solicitud de Truman en 1996, la Corte Suprema de Misuri le otorgó una licencia honorífica para ejercer la abogacía a título póstumo. [ 36 ]
Servicio militar
Guardia nacional
Debido a la falta de fondos para la universidad, Truman consideró asistir a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , que era gratuita, pero le negaron el ingreso debido a su mala vista. [ 33 ] Se alistó en la Guardia Nacional de Missouri en 1905 y sirvió hasta 1911 en la Batería B, 2.º Regimiento de Artillería de Campaña de Missouri, con sede en Kansas City, donde alcanzó el rango de cabo . [ 37 ] Al momento de su ingreso, su vista sin gafas era inaceptable: 20/50 en el ojo derecho y 20/400 en el izquierdo (más allá del estándar de ceguera legal). [ 38 ] La segunda vez que realizó la prueba, la aprobó memorizando en secreto la tabla optométrica. [ 39 ] Se le describió como de 178 cm ( 5 pies 10 pulgadas ) de altura, ojos grises , cabello oscuro y tez clara. [ 40 ]
Primera Guerra Mundial

Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril de 1917 , Truman se reincorporó a la Batería B, reclutando con éxito nuevos soldados para la unidad en expansión, de la cual fue elegido primer teniente . [ 41 ] Antes de su despliegue en Francia, Truman fue enviado a entrenarse al Campamento Doniphan , Fort Sill , cerca de Lawton, Oklahoma , cuando su regimiento fue federalizado como el 129.º de Artillería de Campaña . [ 42 ] El comandante del regimiento durante su entrenamiento fue Robert M. Danford , quien más tarde se desempeñó como Jefe de Artillería de Campaña del Ejército. [ 43 ] Truman recordó que aprendió más información práctica y útil de Danford en seis semanas que en seis meses de instrucción formal del Ejército, y cuando Truman se desempeñó como instructor de artillería, conscientemente basó su enfoque en el de Danford. [ 43 ]
Truman también dirigió la cantina del campamento con Edward Jacobson , un dependiente de una tienda de ropa que conocía de Kansas City. A diferencia de la mayoría de las cantinas financiadas por los miembros de la unidad, que generalmente perdían dinero, la cantina operada por Truman y Jacobson generó ganancias, devolviendo a cada soldado su inversión inicial de $2 y $10,000 en dividendos en seis meses. [ 37 ] En Fort Sill, Truman conoció al teniente James M. Pendergast, sobrino de Tom Pendergast , un cacique político de Kansas City, una conexión que tuvo una profunda influencia en la vida posterior de Truman. [ 44 ] [ 45 ]
A mediados de 1918, alrededor de un millón de soldados de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) estaban en Francia. [ 46 ] Truman fue ascendido a capitán con efecto a partir del 23 de abril, [ 47 ] y en julio se convirtió en comandante de la recién llegada Batería D, 129.º de Artillería de Campaña, 35.ª División . [ 48 ] [ 49 ] La Batería D era conocida por sus problemas de disciplina, y Truman fue inicialmente impopular debido a sus esfuerzos por restaurar el orden. [ 37 ] A pesar de los intentos de los hombres de intimidarlo para que renunciara, Truman tuvo éxito haciendo que sus cabos y sargentos fueran responsables de la disciplina. Prometió respaldarlos si se desempeñaban de manera competente y degradarlos a soldados rasos si no lo hacían. [ 50 ] En un evento conmemorado en la historia de la batería como "La batalla de Who Run", sus soldados comenzaron a huir durante un repentino ataque nocturno de los alemanes en las montañas de los Vosgos ; Truman logró ordenar a sus hombres que se quedaran a luchar, utilizando un lenguaje soez propio de sus tiempos en el ferrocarril. Los hombres quedaron tan sorprendidos al oír a Truman usar ese lenguaje que obedecieron de inmediato. [ 37 ]
La unidad de Truman se unió a un masivo bombardeo de asalto preestablecido el 26 de septiembre de 1918, al comienzo de la ofensiva de Meuse-Argonne . [ 51 ] Avanzaron con dificultad por terreno accidentado para seguir a la infantería y establecieron un puesto de observación al oeste de Cheppy . [ 51 ] El 27 de septiembre, Truman vio a través de sus binoculares una batería de artillería enemiga desplegándose al otro lado de un río en una posición que les permitiría disparar contra la vecina 28.ª División . [ 51 ] Las órdenes de Truman lo limitaban a objetivos frente a la 35.ª División, pero él ignoró esto y esperó pacientemente hasta que los alemanes hubieran alejado sus caballos de sus cañones, asegurándose de que no pudieran reubicarse fuera del alcance de la batería de Truman. [ 51 ] Luego ordenó a sus hombres que abrieran fuego, y su ataque destruyó la batería enemiga. [ 51 ] Se le atribuye a sus acciones el haber salvado las vidas de soldados de la 28.ª División que de otro modo habrían sido atacados por los alemanes. [ 52 ] [ 53 ] Truman fue reprendido por su comandante de regimiento, el coronel Karl D. Klemm, quien amenazó con convocar un consejo de guerra, pero Klemm nunca cumplió su amenaza y Truman no fue castigado. [ 51 ]

En otra acción durante la ofensiva de Meuse-Argonne, la batería de Truman brindó apoyo a la brigada de tanques de George S. Patton , [ 54 ] y disparó algunos de los últimos tiros de la guerra el 11 de noviembre de 1918. La Batería D no perdió ningún hombre mientras estuvo bajo el mando de Truman en Francia. Para mostrar su agradecimiento por su liderazgo, sus hombres le obsequiaron una gran copa a su regreso a los Estados Unidos después de la guerra. [ 37 ]
La guerra fue una experiencia transformadora en la que Truman demostró sus cualidades de liderazgo. Había ingresado al servicio militar en 1917 como agricultor familiar que había trabajado en puestos administrativos que no requerían la capacidad de motivar y dirigir a otros, pero durante la guerra, adquirió experiencia de liderazgo y un historial de éxitos que impulsaron y respaldaron enormemente su carrera política de posguerra en Missouri. [ 37 ]
Truman se crio en las iglesias presbiteriana y bautista , [ 55 ] pero evitaba los avivamientos y a veces ridiculizaba a los predicadores avivadores. [ 56 ] Rara vez hablaba de religión, que para él significaba principalmente un comportamiento ético según las líneas protestantes tradicionales. [ 57 ] Truman escribió una vez en una carta a su futura esposa, Bess: "Sabes que no sé nada de la Cuaresma y esas cosas..." [ 58 ] La mayoría de los soldados que comandó en la guerra eran católicos, y uno de sus amigos cercanos era el capellán del 129.º Regimiento de Artillería de Campaña, Monseñor L. Curtis Tiernan. [ 59 ] Los dos siguieron siendo amigos hasta la muerte de Tiernan en 1960. [ 60 ] El desarrollo de habilidades de liderazgo e interpersonales que más tarde lo convirtieron en un político exitoso ayudó a Truman a llevarse bien con sus soldados católicos, como lo hizo con soldados de otras denominaciones cristianas y los miembros judíos de la unidad. [ 61 ] [ 62 ]
Cuerpo de Reserva de Oficiales

Truman fue dado de baja honorablemente del Ejército como capitán el 6 de mayo de 1919. [ 63 ] En 1920, fue nombrado mayor en el Cuerpo de Oficiales de Reserva . [ 64 ] Se convirtió en teniente coronel en 1925 y en coronel en 1932. [ 65 ] En las décadas de 1920 y 1930 comandó el 1.er Batallón, 379.º Regimiento de Artillería de Campaña, 102.ª División de Infantería . [ 66 ] Después de ascender a coronel, Truman pasó a comandar el regimiento. [ 67 ]
Después de su elección al Senado de los Estados Unidos, Truman fue transferido al Grupo de Asignaciones Generales, una unidad de espera para oficiales menos activos, aunque no había sido consultado con anticipación. [ 68 ] Truman protestó por su reasignación, lo que llevó a que retomara el mando del regimiento. [ 68 ] Permaneció como reservista activo hasta principios de la década de 1940. [ 69 ] Truman se ofreció como voluntario para el servicio militar activo durante la Segunda Guerra Mundial , pero no fue aceptado, en parte debido a su edad y en parte porque el presidente Franklin D. Roosevelt deseaba que los senadores y congresistas que pertenecían a las reservas militares apoyaran el esfuerzo bélico permaneciendo en el Congreso o terminando su servicio activo y retomando sus escaños en el Congreso. [ 70 ] Fue reservista inactivo desde principios de la década de 1940 hasta que se retiró como coronel en la entonces redesignada Reserva del Ejército de los Estados Unidos el 20 de enero de 1953. [ 71 ]
Premios y condecoraciones militares
Truman recibió la Medalla de la Victoria de la Primera Guerra Mundial con dos broches de batalla (por St. Mihiel y Meuse-Argonne ) y un broche de sector defensivo . También recibió dos Medallas de la Reserva de las Fuerzas Armadas . [ 72 ] Después de la guerra, Truman casi siempre llevaba un pin de solapa de bronce de la victoria de la Primera Guerra Mundial como recuerdo de su servicio en el extranjero. [ 73 ]
Después de la guerra
Casamiento
Después de su servicio militar, Truman regresó a Independence, donde se casó con Bess Wallace el 28 de junio de 1919. [ 74 ] La pareja tuvo una hija, Mary Margaret Truman . [ 75 ]
Poco antes de la boda, Truman y Jacobson abrieron juntos una mercería en 104 West 12th Street en el centro de Kansas City . [ 76 ] Después de un breve éxito inicial, la tienda quebró durante la recesión de 1921. [ 13 ] Truman no pagó la última de las deudas de esa empresa hasta 1935, cuando lo hizo con la ayuda del banquero William T. Kemper , quien trabajó tras bambalinas para permitir que el hermano de Truman, Vivian, comprara el pagaré de $5,600 de Truman durante la venta de activos de un banco que había quebrado en la Gran Depresión . [ 77 ] [ 78 ] El pagaré había subido y bajado de valor a medida que se compraba y vendía, se acumulaban intereses y Truman hacía pagos, por lo que para cuando el último banco que lo tenía quebró, valía casi $9,000. [ 79 ] Gracias a los esfuerzos de Kemper, Vivian Truman pudo comprarlo por $1,000. [ 78 ] Jacobson y Truman siguieron siendo amigos cercanos incluso después de que su tienda fracasara, y el consejo de Jacobson a Truman sobre el sionismo jugó posteriormente un papel en la decisión del Gobierno de los Estados Unidos de reconocer a Israel. [ 80 ]
juez del condado de Jackson
Con la ayuda de la maquinaria demócrata de Kansas City, liderada por Tom Pendergast , Truman fue elegido en 1922 juez del Tribunal del Condado del distrito este del Condado de Jackson . El tribunal de tres jueces del Condado de Jackson incluía jueces del distrito oeste (Kansas City), del distrito este (el condado fuera de Kansas City) y un juez presidente elegido en todo el condado. Este era un tribunal administrativo, no judicial, similar a las comisiones de condado en muchas otras jurisdicciones. Truman sucedió a James E. Gilday y sirvió desde el 1 de enero de 1923 hasta el 1 de enero de 1925. [ 81 ] Perdió su campaña de reelección de 1924 ante Henry Rummel en una ola republicana liderada por la aplastante elección del presidente Calvin Coolidge para un mandato completo. [ 82 ] Dos años vendiendo membresías de clubes automovilísticos lo convencieron de que una carrera en el servicio público era más segura para un hombre de familia que se acercaba a la mediana edad, y planeó postularse para juez presidente en 1926. [ 83 ]
Truman ganó el puesto en 1926 con el apoyo de la maquinaria de Pendergast y sucedió a Elihu W. Hayes. [ 84 ] Truman fue reelegido en 1930; sirvió desde el 1 de enero de 1927 hasta el 1 de enero de 1935, y fue sucedido por Eugene I. Purcell. [ 82 ] Como juez presidente, Truman ayudó a coordinar el Plan Decenal , que transformó el condado de Jackson y el horizonte de Kansas City con nuevos proyectos de obras públicas, incluyendo una extensa serie de carreteras y la construcción de un nuevo edificio para el Tribunal del Condado diseñado por Wight y Wight . También en 1926, se convirtió en presidente de la Asociación Nacional de Caminos Antiguos , y durante su mandato supervisó la inauguración de 12 monumentos a la Virgen del Sendero para honrar a las mujeres pioneras. [ 83 ] [ 85 ]
En 1933, Truman fue nombrado director del programa federal de reinserción laboral de Misuri (parte de la Administración de Obras Civiles ) a petición del director general de correos, James Farley . Esto fue una recompensa a Pendergast por haberle asegurado el voto de Kansas City a Franklin D. Roosevelt en las elecciones presidenciales de 1932. El nombramiento confirmó el control de Pendergast sobre los puestos de trabajo federales en Misuri y marcó el apogeo de su poder. También creó una relación entre Truman y el asesor de Roosevelt, Harry Hopkins , y aseguró el ferviente apoyo de Truman al New Deal. [ 86 ]
Senador estadounidense por Misuri

Después de servir como juez de condado, Truman quería postularse para gobernador de Missouri o para el Congreso , [ 87 ] [ 88 ] pero Pendergast rechazó estas ideas. Truman pensó entonces que podría terminar su carrera en algún puesto bien remunerado en el condado; [ 88 ] las circunstancias cambiaron cuando Pendergast, a regañadientes, lo apoyó como la opción de la maquinaria en las elecciones primarias demócratas de 1934 para el Senado de los Estados Unidos por Missouri , después de que los cuatro primeros candidatos de Pendergast se negaran a postularse. [ 89 ] [ d ] En las primarias, Truman derrotó a los congresistas John J. Cochran y Jacob L. Milligan con el sólido apoyo del condado de Jackson , que fue crucial para su candidatura. También fueron cruciales los contactos que había hecho en todo el estado en su calidad de funcionario del condado, miembro de la masonería , [ e ] reservista militar, [ f ] y miembro de la Legión Americana. [ g ] [ 95 ] En las elecciones generales, Truman derrotó al republicano en funciones Roscoe C. Patterson por casi 20 puntos porcentuales en una ola continua de demócratas pro- New Deal elegidos durante la Gran Depresión . [ 89 ] [ 96 ] [ 97 ]
Truman asumió el cargo con la reputación de ser "el senador de Pendergast". Remitía las decisiones sobre favoritismo político a Pendergast, pero sostenía que votaba según su propia conciencia. Posteriormente, defendió dichas decisiones afirmando que "al ofrecer un poco a la maquinaria política, [él] ahorró mucho". [ 97 ] [ 98 ] En su primer mandato, Truman se pronunció en contra de la avaricia corporativa y los peligros de que los especuladores de Wall Street y otros intereses especiales adinerados obtuvieran demasiada influencia en los asuntos nacionales. [ 99 ] Aunque formó parte de los prestigiosos Comités de Asignaciones y Comercio Interestatal , el presidente Roosevelt lo ignoró en gran medida y tuvo dificultades para obtener respuesta a sus llamadas de la Casa Blanca. [ 97 ] [ 100 ]
Durante las elecciones al Senado de los Estados Unidos en 1940 , el fiscal federal Maurice Milligan (hermano del ex oponente Jacob Milligan) y el exgobernador Lloyd Stark desafiaron a Truman en las primarias demócratas. Truman se vio políticamente debilitado por el encarcelamiento de Pendergast por evasión de impuestos sobre la renta el año anterior; el senador se había mantenido leal, afirmando que los jueces republicanos (no la administración Roosevelt) fueron los responsables de la caída del jefe. [ 101 ] El apoyo del líder del partido de San Luis, Robert E. Hannegan, a Truman resultó crucial; más tarde negoció el acuerdo que colocó a Truman en la candidatura nacional. Al final, Stark y Milligan dividieron el voto anti-Pendergast en las primarias demócratas al Senado y Truman ganó por un total de 8000 votos. En las elecciones de noviembre, Truman derrotó al republicano Manvel H. Davis por 51-49 por ciento. [ 102 ] Como senador, Truman se opuso tanto a la Alemania nazi como a la Rusia comunista. Dos días después de que la Alemania nazi invadiera la Unión Soviética en junio de 1941, Truman dijo:
Si vemos que Alemania está ganando, deberíamos ayudar a Rusia, y si Rusia está ganando, deberíamos ayudar a Alemania, y así dejar que maten a tantos como sea posible, aunque no quiero ver a Hitler victorioso bajo ninguna circunstancia. [ 103 ]
Esta cita, sin su última parte, se convirtió posteriormente en un elemento básico de la propaganda soviética y luego rusa como "prueba" de una conspiración estadounidense para destruir el país. [ 104 ] [ 105 ]
Comité Truman
A finales de 1940, Truman visitó varias bases militares. El despilfarro y la especulación que presenció lo impulsaron a utilizar su presidencia del Subcomité de Movilización de Guerra del Comité de Asuntos Militares para iniciar investigaciones sobre los abusos cometidos mientras la nación se preparaba para la guerra. Bajo la presidencia de Truman, se creó un nuevo comité especial para llevar a cabo una investigación formal; la Casa Blanca apoyó este plan en lugar de enfrentarse a una investigación más hostil por parte de la Cámara de Representantes. La misión principal del comité era exponer y combatir el despilfarro y la corrupción en los gigantescos contratos gubernamentales de guerra.
La iniciativa de Truman convenció a los líderes del Senado de la necesidad del comité, que reflejaba sus exigencias de una administración honesta y eficiente y su desconfianza hacia las grandes empresas y Wall Street. Truman dirigió el comité "con extraordinaria habilidad" y generalmente lograba el consenso, generando una gran publicidad en los medios que le otorgó una reputación nacional. [ 106 ] [ 107 ] Las actividades del Comité Truman abarcaron desde criticar a los " hombres del dólar al año " contratados por el gobierno, muchos de los cuales demostraron ser ineficaces, hasta investigar un proyecto de viviendas de mala calidad en Nueva Jersey para trabajadores de la guerra. [ 108 ] [ 109 ] En marzo de 1944, Truman intentó investigar el costoso Proyecto Manhattan, pero el Secretario de Guerra Henry L. Stimson lo persuadió de suspender la investigación. [ 110 ] : 634
Según se informa, el comité ahorró hasta 15 mil millones de dólares (equivalente a 260 mil millones de dólares en 2025 ), [ 111 ] [ 112 ] [ 113 ] [ 114 ] y sus actividades pusieron a Truman en la portada de la revista Time . [ 115 ] Según las actas históricas del Senado, al dirigir el comité, "Truman borró su imagen pública anterior como un simple recadero de los políticos de Kansas City", y "ningún senador obtuvo mayores beneficios políticos al presidir un comité especial de investigación que Harry S. Truman de Missouri". [ 116 ]
Vicepresidencia (1945)
Los asesores de Roosevelt sabían que Roosevelt podría no completar un cuarto mandato y que su vicepresidente probablemente se convertiría en el próximo presidente. Henry A. Wallace había sido vicepresidente de Roosevelt durante cuatro años y era popular entre la izquierda, pero algunos asesores de Roosevelt lo consideraban demasiado de izquierda y demasiado afín a sus ideas. El presidente y varios de sus confidentes querían reemplazar a Wallace con alguien más aceptable para los líderes del Partido Demócrata. El presidente saliente del Comité Nacional Demócrata, Frank C. Walker , el presidente entrante, Hannegan, el tesorero del partido, Edwin W. Pauley , el jefe del partido en el Bronx , Ed Flynn , el alcalde de Chicago, Edward Joseph Kelly , y el lobista George E. Allen querían impedir que Wallace figurara en la candidatura. [ 117 ] Roosevelt les dijo a los líderes del partido que aceptaría tanto a Truman como al juez de la Corte Suprema William O. Douglas . [ 118 ]
Los líderes estatales y municipales del partido preferían firmemente a Truman, y Roosevelt estuvo de acuerdo. [ 119 ] Truman había dicho repetidamente que no estaba en la contienda y que no quería la vicepresidencia, y seguía reacio. [ 119 ] Una razón era que su esposa y su hermana Mary Jane estaban en la nómina de su personal del Senado, y temía la publicidad negativa. [ 119 ] Truman no hizo campaña para el puesto de vicepresidente, aunque agradeció la atención como prueba de que se había convertido en algo más que el "Senador de Pendergast". [ 120 ] La nominación de Truman fue denominada el "Segundo Compromiso de Missouri " y fue bien recibida. La fórmula Roosevelt-Truman logró una victoria de 432-99 votos electorales en las elecciones, derrotando a la fórmula republicana del gobernador Thomas E. Dewey de Nueva York y su compañero de fórmula, el gobernador John Bricker de Ohio. Truman juró el cargo de vicepresidente el 20 de enero de 1945. [ 121 ] Después de la investidura, Truman llamó a su madre, quien le dijo: "Ahora compórtate". [ 122 ]
La breve vicepresidencia de Truman transcurrió sin mayores incidentes. Truman presidió principalmente el Senado y asistió a fiestas y recepciones. Mantuvo las mismas oficinas de sus años en el Senado, utilizando principalmente la oficina oficial del vicepresidente en el Capitolio solo para recibir visitas. Truman fue el primer vicepresidente en tener asignado un agente del Servicio Secreto. Truman concibió la oficina como un enlace entre el Senado y el presidente. [ 123 ] El 10 de abril de 1945, [ 124 ] Truman emitió su único voto de desempate como presidente del Senado, en contra de una enmienda de Robert A. Taft que habría bloqueado la entrega posterior a la guerra de los artículos de la Ley de Préstamo y Arriendo contratados durante la guerra. [ 125 ] [ 126 ] Roosevelt rara vez se comunicaba con él, incluso para informarle de decisiones importantes; el presidente y el vicepresidente se reunieron a solas solo dos veces durante su mandato. [ 127 ]
En uno de sus primeros actos como vicepresidente, Truman generó cierta controversia al asistir al funeral del desacreditado Pendergast. Desestimó las críticas, diciendo simplemente: «Siempre fue mi amigo y yo siempre he sido el suyo». [ 13 ] Rara vez había discutido asuntos mundiales o política interna con Roosevelt; desconocía las principales iniciativas relacionadas con la guerra y el ultrasecreto Proyecto Manhattan , que estaba a punto de probar la primera bomba atómica del mundo. [ 128 ] En un evento que generó publicidad negativa para Truman, fue fotografiado con la actriz Lauren Bacall sentada sobre el piano en el National Press Club mientras tocaba para los soldados. [ 129 ]

Truman había sido vicepresidente durante 82 días cuando el presidente Roosevelt murió el 12 de abril de 1945. [ 128 ] Truman, presidiendo el Senado, como de costumbre, acababa de levantar la sesión del día y se disponía a tomar una copa en el despacho del presidente de la Cámara de Representantes, Sam Rayburn, cuando recibió un mensaje urgente para que fuera inmediatamente a la Casa Blanca, donde Eleanor Roosevelt le comunicó que su esposo había fallecido tras una hemorragia cerebral masiva . Truman le preguntó si podía hacer algo por ella; ella respondió: "¿Podemos hacer algo por usted ? ¡Porque ahora es usted quien está en apuros!". [ 130 ] [ 131 ] [ 132 ] Prestó juramento como presidente a las 7:09 p. m. en el Ala Oeste de la Casa Blanca, ante el presidente del Tribunal Supremo, Harlan F. Stone . [ 133 ]
Presidencia (1945–1953)
En la Casa Blanca, Truman sustituyó a los colaboradores de Roosevelt por antiguos confidentes. La Casa Blanca tenía una grave escasez de personal, con apenas una docena de ayudantes; apenas podían seguir el ritmo del intenso trabajo de un departamento ejecutivo enormemente expandido. Truman actuaba diariamente como su propio jefe de gabinete , así como su enlace con el Congreso, un organismo que ya conocía muy bien. No estaba bien preparado para tratar con la prensa y nunca alcanzó la familiaridad jovial de FDR. Lleno de ira contenida por todos los reveses de su carrera, desconfiaba profundamente de los periodistas. Los veía como enemigos al acecho, esperando su próximo descuido. Truman era un trabajador incansable, a menudo hasta el agotamiento, lo que lo volvía irritable, fácilmente molesto y a punto de parecer poco presidencial o mezquino. En cuanto a los asuntos importantes, los discutía en profundidad con sus principales asesores. Dominaba los detalles del presupuesto federal como nadie. Truman era un mal orador leyendo un texto. Sin embargo, su ira visible lo convirtió en un orador eficaz en los mítines , denunciando a sus enemigos mientras sus seguidores le gritaban "¡Dales una paliza, Harry!" [ 134 ]
Truman se rodeó de amigos y nombró a varios para altos cargos que parecían estar fuera de su competencia, incluidos sus dos secretarios del Tesoro, Fred Vinson y John Snyder . Su amigo más cercano en la Casa Blanca era su ayudante militar Harry H. Vaughan , quien sabía poco de asuntos militares o exteriores y fue criticado por intercambiar acceso a la Casa Blanca por costosos regalos. [ 135 ] [ 136 ] A Truman le encantaba pasar el mayor tiempo posible jugando al póker, contando historias y bebiendo bourbon. Alonzo Hamby señala que:
Para muchos en el público en general, el juego y el consumo de bourbon, por muy discretos que fueran, no resultaban precisamente presidenciales. Tampoco lo era su estilo de campaña intemperante de «darles caña» ni las ocasionales palabrotas pronunciadas en público. El póker ejemplificaba un problema mayor: la tensión entre sus intentos de proyectar una imagen de liderazgo que necesariamente estuviera por encima de lo común y una informalidad que a veces parecía rozar la vulgaridad. [ 137 ] [ 138 ]
Primer mandato (1945–1949)
Toma de posesión del cargo

En su primer día completo, Truman les dijo a los periodistas: "Muchachos, si alguna vez rezan, recen por mí ahora. No sé si a ustedes les ha caído alguna vez un montón de heno encima, pero cuando me contaron lo que pasó ayer, sentí como si la luna, las estrellas y todos los planetas se me hubieran caído encima". [ 139 ]
Truman pidió a todos los miembros del gabinete de Roosevelt que permanecieran en sus puestos, pero pronto reemplazó a casi todos ellos, especialmente con amigos de sus tiempos en el Senado. [ 140 ]
Lanzar bombas atómicas sobre Japón
Truman disfrutó de un período de luna de miel tras el éxito en la derrota de la Alemania nazi en Europa, y la nación celebró el Día de la Victoria en Europa el 8 de mayo de 1945, día de su 61 cumpleaños. [ 141 ]
Aunque a Truman se le informó brevemente en la tarde del 12 de abril que Estados Unidos tenía una nueva arma altamente destructiva, no fue hasta el 25 de abril que el Secretario de Guerra Henry Stimson le dio los detalles: [ 142 ]
Hemos descubierto la bomba más terrible de la historia. Podría ser la destrucción por fuego profetizada en la época del valle del Éufrates, después de Noé y su fabulosa arca.
— Harry Truman, escribiendo sobre la bomba atómica en su diario [ 143 ] el 25 de julio de 1945 [ 144 ]
Truman viajó a Berlín para la Conferencia de Potsdam con Joseph Stalin y el primer ministro británico Winston Churchill . Estuvo allí cuando se enteró de que la prueba Trinity —la primera bomba atómica—, realizada el 16 de julio, había sido un éxito. Le dio a entender a Stalin que estaba a punto de usar un nuevo tipo de arma contra los japoneses. Si bien esta era la primera vez que los soviéticos recibían información oficial sobre la bomba atómica, Stalin ya estaba al tanto del proyecto, habiendo obtenido información al respecto mediante espionaje atómico mucho antes que Truman. [ 145 ] [ 146 ] [ 147 ]
En agosto, el gobierno japonés rechazó las demandas de rendición tal como se describían específicamente en la Declaración de Potsdam . Con la invasión de Japón inminente, Truman aprobó el cronograma para el lanzamiento de las dos bombas disponibles. Truman mantuvo la posición de que atacar a Japón con bombas atómicas salvaría muchas vidas en ambos bandos; una estimación militar para la invasión de Japón presentada a Truman por Herbert Hoover indicaba que una invasión podría durar al menos un año y resultar en 500.000 a 1.000.000 de bajas aliadas. [ 148 ] Un estudio realizado para el personal del Secretario de Guerra Henry L. Stimson por William Shockley estimó que invadir Japón costaría 1,7 a 4 millones de bajas estadounidenses, incluyendo 400.000 a 800.000 muertos, y de cinco a diez millones de muertos japoneses si los civiles japoneses participaban en la defensa de Japón. [ 149 ] Las Fuerzas de Servicio del Ejército de los EE. UU. estimaron en su documento "Redistribución del Ejército de los Estados Unidos tras la derrota de Alemania" que entre junio de 1945 y diciembre de 1946 el Ejército tendría que proporcionar reemplazos para 43.000 muertos y heridos evacuados cada mes durante este período. [ 150 ] A partir del análisis del programa de reemplazos y las fuerzas proyectadas en los teatros de operaciones en el extranjero, sugirió que las pérdidas del Ejército solo en esas categorías, excluyendo la Armada y el Cuerpo de Marines, serían aproximadamente 863.000 durante la primera parte de 1947, de los cuales 267.000 serían muertos o desaparecidos. [ 151 ] La Unión Soviética declaró la guerra a Japón el 9 de agosto e invadió Manchuria . Japón acordó rendirse al día siguiente. [ 152 ] [ 153 ]

Los partidarios [ h ] de la decisión de Truman argumentan que, dada la tenaz defensa japonesa de las islas periféricas, los bombardeos salvaron cientos de miles de vidas de prisioneros aliados, civiles japoneses y combatientes de ambos bandos que se habrían perdido en una invasión de Japón. Algunas críticas modernas han argumentado que el uso de armas nucleares fue innecesario, dado que los ataques convencionales o un bombardeo demostrativo de una zona deshabitada podrían haber forzado la rendición de Japón, y por lo tanto afirman que el ataque constituyó un crimen de guerra. [ 154 ] [ 155 ] [ 156 ] En 1948, Truman defendió su decisión de usar bombas atómicas:
Como Presidente de los Estados Unidos, tuve la fatídica responsabilidad de decidir si usar o no esta arma por primera vez. Fue la decisión más difícil que jamás haya tenido que tomar. Pero el Presidente no puede eludir los problemas difíciles; no puede eludir su responsabilidad. Tomé la decisión tras deliberar con los hombres más capaces de nuestro Gobierno y después de una larga y profunda reflexión. Decidí que la bomba debía usarse para poner fin a la guerra rápidamente y salvar innumerables vidas, tanto japonesas como estadounidenses. [ 157 ]
Truman continuó defendiéndose con firmeza en sus memorias de 1955-1956, afirmando que se podrían haber perdido muchas vidas si Estados Unidos hubiera invadido Japón continental sin las bombas atómicas. En 1963, reafirmó su decisión, declarando a un periodista: «Se hizo para salvar a 125 000 jóvenes del lado estadounidense y a 125 000 del lado japonés de la muerte, y eso fue lo que se logró. Probablemente también salvó a medio millón de jóvenes de ambos bandos de quedar mutilados de por vida». [ 158 ]
Sindicatos, huelgas y cuestiones económicas
El fin de la Segunda Guerra Mundial fue seguido por una difícil transición de la guerra a una economía de paz. Los costos del esfuerzo bélico habían sido enormes, y Truman estaba decidido a reducir los servicios militares lo más rápido posible para recortar el gasto militar del gobierno. Se desconocía el efecto de la desmovilización en la economía, las propuestas fueron recibidas con escepticismo y resistencia, y existía el temor de que la nación volviera a caer en la depresión. En los últimos años de Roosevelt, el Congreso comenzó a reafirmar su poder legislativo y Truman se enfrentó a un cuerpo legislativo donde los republicanos y los demócratas conservadores del sur formaban un poderoso bloque de votación de "coalición conservadora". El New Deal había fortalecido enormemente a los sindicatos, que constituían una importante base de apoyo para el Partido Demócrata de Truman. Los republicanos, en colaboración con las grandes empresas, hicieron de debilitar a esos sindicatos su máxima prioridad. [ 159 ] Los sindicatos habían sido promovidos por el gobierno durante la guerra e intentaron consolidar sus logros mediante huelgas a gran escala en las principales industrias. Mientras tanto, los controles de precios estaban llegando a su fin lentamente y la inflación se disparaba. [ 160 ] La respuesta de Truman a la insatisfacción generalizada fue vista generalmente como ineficaz. [ 160 ]

Cuando en mayo de 1946 amenazó con una huelga ferroviaria nacional, Truman confiscó los ferrocarriles en un intento por contener el problema, pero dos sindicatos ferroviarios clave se declararon en huelga de todos modos. Todo el sistema ferroviario nacional quedó paralizado, inmovilizando 24 000 trenes de carga y 175 000 trenes de pasajeros al día. [ 161 ] Durante dos días, la indignación pública fue en aumento. Su equipo preparó un discurso que Truman leyó ante el Congreso pidiendo una nueva ley que obligara a los huelguistas ferroviarios a ser reclutados para el ejército. Al concluir su discurso, le entregaron una nota que indicaba que la huelga se había resuelto en los términos presidenciales; sin embargo, pocas horas después, la Cámara votó a favor de reclutar a los huelguistas. El proyecto de ley fracasó en el Senado. [ 162 ] [ 163 ]
El índice de aprobación cae; los republicanos ganan el Congreso en 1946.
El índice de aprobación del presidente cayó del 82 por ciento en las encuestas en enero de 1946 al 52 por ciento en junio. [ 164 ] Esta insatisfacción provocó grandes pérdidas demócratas en las elecciones de mitad de mandato de 1946 , y los republicanos tomaron el control del Congreso por primera vez desde 1930. Cuando Truman cayó al 32 por ciento en las encuestas, el senador demócrata de Arkansas, William Fulbright, sugirió que Truman renunciara; el presidente dijo que no le importaba lo que dijera el senador "Halfbright". [ 165 ] [ 166 ]
Truman cooperó estrechamente con los líderes republicanos en política exterior, pero se enfrentó a ellos con vehemencia en asuntos internos. El poder de los sindicatos se vio significativamente limitado por la Ley Taft-Hartley , promulgada a pesar del veto de Truman . En 1947, Truman vetó en dos ocasiones proyectos de ley para reducir los tipos impositivos sobre la renta. Si bien los vetos iniciales se mantuvieron, el Congreso anuló su veto a un proyecto de ley de reducción de impuestos en 1948. En un ejemplo notable de bipartidismo, el Congreso aprobó la Ley de Sucesión Presidencial de 1947 , que sustituyó al secretario de Estado por el presidente de la Cámara de Representantes y el presidente pro tempore del Senado como sucesores del presidente tras el vicepresidente. [ 167 ]
Propone un liberalismo basado en el "Trato Justo".
Mientras se preparaba para las elecciones de 1948, Truman dejó clara su identidad como demócrata en la tradición del New Deal , abogando por un seguro médico nacional [ 168 ] y la derogación de la Ley Taft-Hartley. Rompió con el New Deal al iniciar un agresivo programa de derechos civiles que denominó una prioridad moral. Su visión económica y social constituyó una amplia agenda legislativa que llegó a conocerse como el " Fair Deal " [ 169 ] . Las propuestas de Truman no fueron bien recibidas por el Congreso, incluso con las renovadas mayorías demócratas en el Congreso después de 1948. El Sur Sólido rechazó los derechos civiles, ya que esos estados aún aplicaban la segregación. Solo uno de los principales proyectos de ley del Fair Deal, la Ley de Vivienda de 1949 , llegó a promulgarse [ 170 ] [ 171 ]. Muchos de los programas del New Deal que persistieron durante la presidencia de Truman han recibido desde entonces mejoras y extensiones menores [ 172 ] .
Plan Marshall, Guerra Fría y China
Como internacionalista wilsoniano , Truman apoyó la política de Roosevelt a favor de la creación de las Naciones Unidas e incluyó a Eleanor Roosevelt en la delegación a la primera Asamblea General de la ONU . [ 173 ] Con la Unión Soviética expandiendo su esfera de influencia a través de Europa del Este, Truman y sus asesores de política exterior adoptaron una postura firme contra la URSS. En esto, coincidió con la opinión pública estadounidense, que rápidamente llegó a creer que los soviéticos tenían la intención de dominar el mundo. [ 174 ]
Aunque tenía poca experiencia personal en asuntos exteriores, Truman escuchaba atentamente a sus principales asesores, especialmente a George Marshall y Dean Acheson . Los republicanos controlaban el Congreso entre 1947 y 1948, por lo que trabajó con sus líderes, en especial con el senador Arthur H. Vandenburg , presidente del poderoso Comité de Relaciones Exteriores. [ 175 ] Obtuvo apoyo bipartidista tanto para la Doctrina Truman , que formalizó una política de contención soviética, como para el Plan Marshall , cuyo objetivo era ayudar a reconstruir la Europa de posguerra. [ 176 ] [ 177 ]
Para lograr que el Congreso gastara las enormes sumas necesarias para reactivar la moribunda economía europea, Truman utilizó un argumento ideológico, sosteniendo que el comunismo florece en áreas económicamente desfavorecidas. [ 178 ] Como parte de la estrategia de la Guerra Fría de EE. UU ., Truman firmó la Ley de Seguridad Nacional de 1947 y reorganizó las fuerzas militares fusionando el Departamento de Guerra y el Departamento de la Marina en el Establecimiento Militar Nacional (más tarde el Departamento de Defensa ) y creando la Fuerza Aérea de EE . UU . La ley también creó la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y el Consejo de Seguridad Nacional . [ 179 ] El 4 de noviembre de 1952, Truman autorizó la creación oficial, aunque en ese momento confidencial, de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA). [ 180 ] [ 181 ]
Truman no sabía qué hacer con China, donde los nacionalistas y los comunistas libraban una guerra civil a gran escala . Los nacionalistas habían sido importantes aliados durante la guerra y contaban con un amplio apoyo popular en Estados Unidos, además de un poderoso grupo de presión. El general George Marshall pasó la mayor parte de 1946 en China intentando negociar un compromiso, pero fracasó. Convenció a Truman de que los nacionalistas jamás ganarían por sí solos y que una intervención estadounidense a gran escala para detener a los comunistas debilitaría significativamente la oposición de Estados Unidos a los soviéticos en Europa. Para 1949, los comunistas, liderados por Mao Zedong, habían ganado la guerra civil, Estados Unidos tenía un nuevo enemigo en Asia y Truman fue criticado por los conservadores por "perder" China . [ 182 ]
Puente aéreo de Berlín
El 24 de junio de 1948, la Unión Soviética bloqueó el acceso a los tres sectores de Berlín controlados por Occidente . Los Aliados no habían negociado un acuerdo para garantizar el suministro a los sectores situados en el interior de la zona de ocupación soviética. El comandante de la zona de ocupación estadounidense en Alemania, el general Lucius D. Clay , propuso enviar una gran columna blindada a través de la zona soviética hasta Berlín Occidental con instrucciones de defenderse en caso de ser detenida o atacada. Truman consideró que esto implicaría un riesgo de guerra inaceptable. Aprobó el plan de Ernest Bevin para abastecer la ciudad bloqueada por vía aérea.
El 25 de junio, los Aliados iniciaron el Puente Aéreo de Berlín , una campaña para entregar alimentos, carbón y otros suministros mediante aeronaves militares a gran escala. Nunca antes se había intentado algo similar, y ninguna nación por sí sola tenía la capacidad, ni logística ni material, para llevarlo a cabo. El puente aéreo funcionó; el acceso terrestre se reanudó el 11 de mayo de 1949. No obstante, el puente aéreo continuó durante varios meses más. El Puente Aéreo de Berlín fue uno de los grandes éxitos de la política exterior de Truman; contribuyó significativamente a su campaña electoral en 1948. [ 183 ]
Reconocimiento de Israel

Truman llevaba tiempo interesado en la historia de Oriente Medio y simpatizaba con los judíos que buscaban restablecer su antigua patria en el Mandato Británico de Palestina . Como senador, anunció su apoyo al sionismo ; en 1943, abogó por una patria para los judíos que sobrevivieron al régimen nazi. Sin embargo, los funcionarios del Departamento de Estado se mostraron reacios a ofender a los árabes, que se oponían al establecimiento de un Estado judío en la extensa región, poblada y culturalmente dominada durante mucho tiempo por los árabes. El secretario de Defensa, James Forrestal, advirtió a Truman de la importancia del petróleo saudí en otra guerra; Truman respondió que basaría su política en la justicia, no en el petróleo. [ 184 ] Los diplomáticos estadounidenses con experiencia en la región se opusieron, pero Truman les dijo que tenía pocos árabes entre sus electores. [ 185 ]
Palestina era secundaria al objetivo de proteger la "Zona Norte" de Grecia, Turquía e Irán del comunismo, tal como prometía la Doctrina Truman. [ 186 ] Cansado tanto de la intrincada política de Oriente Medio como de la presión de los líderes judíos, Truman estaba indeciso sobre su política y escéptico sobre cómo los judíos "desvalidos" manejarían el poder. [ 187 ] [ 188 ] Más tarde citó como decisivo en su reconocimiento del Estado judío el consejo de su antiguo socio comercial, Eddie Jacobson, un judío no religioso en quien Truman confiaba plenamente. [ 185 ]
Truman decidió reconocer a Israel a pesar de las objeciones del Secretario de Estado George Marshall , quien temía que perjudicara las relaciones con los populosos estados árabes. Marshall creía que la principal amenaza para Estados Unidos era la Unión Soviética y temía que el petróleo árabe se perdiera en caso de guerra; advirtió a Truman que Estados Unidos estaba "jugando con fuego sin tener con qué apagarlo". [ 189 ] Truman reconoció al Estado de Israel el 14 de mayo de 1948, once minutos después de que se declarara nación . [ 190 ] [ 191 ] Sobre su decisión de reconocer al Estado israelí, Truman dijo en una entrevista años después: "Hitler había estado asesinando judíos a diestra y siniestra. Lo vi, y sueño con ello incluso hoy en día. Los judíos necesitaban un lugar adonde ir. Mi postura es que el gobierno estadounidense no podía permanecer impasible mientras a las víctimas de la locura de Hitler no se les permitía construir nuevas vidas". [ 192 ]
Llamamientos a favor de los derechos civiles

Bajo su predecesor, Franklin D. Roosevelt, se creó el Comité de Prácticas Justas de Empleo para abordar la discriminación racial en el trabajo relacionado con la guerra. [ 193 ] Truman quería mantener el comité después de que terminara la guerra, aunque sus intentos de hacerlo no tuvieron éxito. [ 194 ] En 1946, Truman creó el Comité Presidencial de Derechos Civiles . El 29 de junio de 1947, Truman se convirtió en el primer presidente en dirigirse a la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). El discurso tuvo lugar en el Monumento a Lincoln durante la convención de la NAACP y fue transmitido a nivel nacional por radio. En ese discurso, Truman expuso la necesidad de acabar con la discriminación, lo cual se impulsaría mediante la primera legislación integral de derechos civiles propuesta por el presidente. Truman sobre "derechos civiles y libertad humana", declaró: [ 195 ]
Estoy profundamente convencido de que hemos llegado a un punto de inflexión en la larga historia de los esfuerzos de nuestro país por garantizar la libertad y la igualdad a todos nuestros ciudadanos. Hoy más que nunca, es fundamental asegurar que todos los estadounidenses disfruten de estos derechos. Cuando digo todos los estadounidenses, me refiero a todos. Nuestra tarea inmediata es eliminar los últimos vestigios de las barreras que se interponen entre millones de nuestros ciudadanos y su derecho de nacimiento. No existe justificación alguna para la discriminación por ascendencia, religión, raza o color. No debemos tolerar tales limitaciones a la libertad de ningún ciudadano ni al disfrute de los derechos fundamentales que todo ciudadano en una sociedad verdaderamente democrática debe poseer. Todo hombre debe tener derecho a una vivienda digna, a la educación, a una atención médica adecuada, a un trabajo gratificante, a participar en igualdad de condiciones en la toma de decisiones públicas mediante el voto y a un juicio justo en un tribunal imparcial. Debemos garantizar que todos los ciudadanos disfruten de estos derechos en igualdad de condiciones. A estos principios les prometo mi apoyo pleno y constante. Muchos de nuestros compatriotas aún sufren la indignidad del insulto, el miedo paralizante a la intimidación y, lamentablemente, la amenaza de lesiones físicas y violencia colectiva. Los prejuicios y la intolerancia en los que se arraigan estos males todavía existen. La conciencia de nuestra nación, y el aparato legal que la hace cumplir, aún no han garantizado a cada ciudadano la plena libertad del miedo .
En febrero de 1948, Truman entregó un mensaje formal al Congreso solicitando la aprobación de su programa de 10 puntos para garantizar los derechos civiles, incluyendo la prohibición de los linchamientos, el derecho al voto y la eliminación de la segregación. [ 196 ] «Ningún acto político desde el Compromiso de 1877 », argumentó el biógrafo Taylor Branch , «influyó tan profundamente en las relaciones raciales; en cierto sentido, fue una derogación de 1877». [ 197 ]
Elecciones de 1948

Las elecciones presidenciales de 1948 se recuerdan por la sorprendente victoria de Truman, quien remontó posiciones. [ 198 ] En la primavera de 1948, el índice de aprobación pública de Truman se situaba en el 36 por ciento, [ 199 ] y el presidente era considerado casi universalmente como incapaz de ganar las elecciones generales. En la Convención Nacional Demócrata de 1948 , Truman intentó unificar el partido con una vaga plataforma de derechos civiles en el programa del partido. Su intención era apaciguar los conflictos internos entre las alas norte y sur de su partido. Los acontecimientos superaron sus esfuerzos. Un enérgico discurso pronunciado por el alcalde Hubert Humphrey de Minneapolis —así como los intereses políticos locales de varios caciques urbanos— convencieron a la convención de adoptar una plataforma de derechos civiles más sólida, que Truman aprobó de todo corazón. [ 200 ] Truman pronunció un agresivo discurso de aceptación atacando al 80.º Congreso, al que Truman llamó el "Congreso de la Nada", [ 160 ] y prometiendo ganar las elecciones y "hacer que a estos republicanos les guste". [ 201 ]
Los republicanos aprueban al agricultor estadounidense, pero están dispuestos a ayudarlo a la ruina. Defienden a ultranza el hogar estadounidense, pero no la vivienda. Son firmes defensores de los trabajadores, pero aún más a la hora de restringir sus derechos. Favorecen el salario mínimo; cuanto más bajo, mejor. Respaldan la igualdad de oportunidades educativas para todos, pero no invierten en maestros ni en escuelas. Piensan que la atención médica moderna y los hospitales están bien, para quienes pueden pagarlos ... Creen que el nivel de vida estadounidense es excelente, siempre y cuando no se extienda a toda la población. Y admiran tanto al Gobierno de los Estados Unidos que les gustaría comprarlo.
Dos semanas después de la convención de 1948, Truman emitió la Orden Ejecutiva 9981 , que ponía fin a la discriminación racial en las Fuerzas Armadas, y la Orden Ejecutiva 9980, que ponía fin a la discriminación en las agencias federales. [ 205 ] [ 206 ] Truman asumió un riesgo político considerable al apoyar los derechos civiles, y muchos demócratas experimentados temían que la pérdida del apoyo de los Dixiecrats pudiera debilitar seriamente al partido. El gobernador de Carolina del Sur, Strom Thurmond , un segregacionista, declaró su candidatura a la presidencia con el partido Dixiecrat y lideró una revuelta a gran escala de los defensores de los " derechos de los estados " del Sur. Esta rebelión de la derecha fue correspondida por otra de la izquierda, liderada por Wallace con el Partido Progresista . El Partido Demócrata se estaba dividiendo en tres facciones y la victoria en noviembre parecía improbable. [ 207 ] Como compañero de fórmula, Truman aceptó al senador de Kentucky, Alben W. Barkley , aunque en realidad quería al juez William O. Douglas , quien rechazó la nominación. [ 208 ]
Los asesores políticos de Truman describieron el panorama político como "una cacofonía impía y confusa". Le aconsejaron que se dirigiera al pueblo de forma personal. [ 209 ] El jefe de campaña, William J. Bray, afirmó que Truman siguió este consejo y habló con franqueza y pasión, llegando incluso a dejar de lado sus notas para hablar con los estadounidenses "de todo lo que hay en mi corazón y en mi alma". [ 210 ]
La campaña fue una odisea presidencial de 35 290 km (21 928 millas) . [ 211 ] En un llamamiento personal a la nación, Truman recorrió Estados Unidos en tren; sus discursos improvisados desde la plataforma trasera del vagón presidencial, el Fernando de Magallanes , llegaron a representar su campaña. Sus combativas apariciones cautivaron la imaginación popular y atrajeron multitudes enormes. Seis paradas en Michigan congregaron a medio millón de personas en total; [ 212 ] un millón de personas acudieron a un desfile con confeti en la ciudad de Nueva York. [ 213 ]

Las grandes multitudes en los actos de campaña de Truman fueron una señal importante de un cambio de rumbo en la campaña, pero este cambio pasó prácticamente desapercibido para la prensa nacional. Esta continuó informando de la aparente victoria inminente del republicano Thomas Dewey como una certeza. Las tres principales organizaciones encuestadoras dejaron de realizar sondeos mucho antes de la fecha de las elecciones del 2 de noviembre —Roper en septiembre, y Crossley y Gallup en octubre—, por lo que no lograron medir el período en el que Truman parece haber superado a Dewey. [ 214 ] [ 215 ]
Al final, Truman conservó su base progresista del Medio Oeste, ganó la mayoría de los estados del Sur a pesar de su plataforma de derechos civiles, y se impuso por la mínima en algunos estados clave, especialmente Ohio, California e Illinois. El recuento final mostró que el presidente había obtenido 303 votos electorales, Dewey 189 y Thurmond solo 39. Henry Wallace no obtuvo ninguno. La imagen que definió la campaña se produjo después del día de las elecciones, cuando un Truman eufórico alzó la portada errónea del Chicago Tribune con un enorme titular que proclamaba: « Dewey derrota a Truman ». [ 216 ]
Segundo mandato (1949-1953)
La segunda toma de posesión de Truman, el 20 de enero de 1949, fue la primera que se televisó a nivel nacional. [ 217 ]
Decisión sobre la bomba de hidrógeno
El proyecto de bomba atómica de la Unión Soviética progresó mucho más rápido de lo esperado, [ 218 ] y detonaron su primera bomba el 29 de agosto de 1949. Durante los meses siguientes hubo un intenso debate que dividió al gobierno, las fuerzas armadas y la comunidad científica de Estados Unidos sobre si continuar con el desarrollo de la mucho más potente bomba de hidrógeno . [ 219 ] El debate abarcó cuestiones que iban desde la viabilidad técnica hasta el valor estratégico y la moralidad de crear un arma masivamente destructiva. [ 220 ] [ 221 ] El 31 de enero de 1950, Truman tomó la decisión de seguir adelante con el argumento de que si los soviéticos podían fabricar una bomba H, Estados Unidos también debía hacerlo y mantenerse a la vanguardia en la carrera armamentística nuclear. [ 222 ] [ 223 ] El desarrollo se concretó con la primera prueba de la bomba H de EE. UU. el 31 de octubre de 1952, que fue anunciada oficialmente por Truman el 7 de enero de 1953. [ 224 ]
Guerra de Corea

El 25 de junio de 1950, el ejército norcoreano, bajo el mando de Kim Il-sung , invadió Corea del Sur, dando inicio a la Guerra de Corea. En las primeras semanas del conflicto, los norcoreanos lograron repeler fácilmente a sus adversarios del sur. [ 225 ] Truman solicitó un bloqueo naval de Corea, pero posteriormente descubrió que, debido a recortes presupuestarios, la Armada estadounidense no podía implementar tal medida. [ 226 ]
Truman instó rápidamente a las Naciones Unidas a intervenir; estas lo hicieron, autorizando el despliegue de tropas bajo la bandera de la ONU lideradas por el general estadounidense Douglas MacArthur . Truman decidió que no necesitaba autorización formal del Congreso, creyendo que la mayoría de los legisladores apoyaban su postura; esto le pasaría factura más adelante cuando el conflicto estancado fue bautizado por los legisladores como «la guerra del Sr. Truman». [ 225 ] Rockoff escribe que «el presidente Truman respondió rápidamente a la invasión de junio autorizando el uso de tropas estadounidenses y ordenando ataques aéreos y un bloqueo naval . Sin embargo, no solicitó una declaración de guerra ni pidió la movilización total, en parte porque tales acciones podrían haber sido malinterpretadas por Rusia y China. En cambio, el 19 de julio pidió una movilización parcial y solicitó al Congreso una asignación de 10 mil millones de dólares para la guerra». [ 227 ] Cohen escribe que: «Todos los asesores de Truman vieron los acontecimientos en Corea como una prueba de la voluntad estadounidense de resistir los intentos soviéticos de expandir su poder y su sistema. Estados Unidos ordenó el envío de buques de guerra al estrecho de Taiwán para impedir que las fuerzas de Mao invadieran Taiwán y eliminaran allí los restos del ejército de Chiang Kai-shek ». [ 228 ]
Sin embargo, el 3 de julio de 1950, Truman entregó al líder de la mayoría del Senado, Scott W. Lucas, un borrador de resolución titulado "Resolución Conjunta que Expresa la Aprobación de la Acción Tomada en Corea". Lucas declaró que el Congreso apoyaba el uso de la fuerza, que la resolución formal se aprobaría pero era innecesaria, y que el consenso en el Congreso era acatarla. Truman respondió que no quería "parecer que intentaba eludir al Congreso y usar poderes extraconstitucionales", y agregó que "correspondía al Congreso si se debía presentar dicha resolución". [ 229 ]
Lo despedí [a MacArthur] porque no respetaba la autoridad del Presidente ... No lo despedí porque fuera un imbécil, aunque lo era, pero eso no es ilegal para los generales. Si lo fuera, entre la mitad y las tres cuartas partes de ellos estarían en la cárcel. [ 230 ]
En agosto de 1950, las tropas estadounidenses que llegaban a Corea del Sur bajo los auspicios de la ONU lograron estabilizar la situación. [ 231 ] En respuesta a las críticas sobre la preparación, Truman destituyó a su secretario de defensa, Louis A. Johnson , y lo reemplazó con el general retirado Marshall. Con la aprobación de la ONU, Truman decidió adoptar una política de "retroceso": la liberación de Corea del Norte. [ 232 ] Las fuerzas de la ONU, lideradas por el general Douglas MacArthur, encabezaron el contraataque, logrando una sorprendente victoria con un desembarco anfibio en la batalla de Incheon que casi atrapó a los invasores. Las fuerzas de la ONU marcharon hacia el norte, hacia la frontera del río Yalu con China, con el objetivo de reunificar Corea bajo los auspicios de la ONU. [ 233 ]
China sorprendió a las fuerzas de la ONU con una invasión a gran escala en noviembre. Las fuerzas de la ONU se vieron obligadas a retroceder hasta debajo del paralelo 38 , para luego recuperarse. [ 234 ] A principios de 1951, la guerra se estancó en un punto muerto cerca del paralelo 38, donde había comenzado. Truman rechazó la solicitud de MacArthur de atacar las bases de suministro chinas al norte de Yalu, pero MacArthur promovió su plan ante el líder republicano de la Cámara de Representantes, Joseph Martin , quien lo filtró a la prensa. A Truman le preocupaba seriamente que una mayor escalada de la guerra pudiera conducir a un conflicto abierto con la Unión Soviética, que ya estaba suministrando armas y aviones de guerra (con marcas coreanas y tripulación soviética). Por lo tanto, el 11 de abril de 1951, Truman destituyó a MacArthur de sus mandos. [ 235 ]
La destitución del general Douglas MacArthur fue una de las decisiones menos populares políticamente en la historia presidencial. Los índices de aprobación de Truman se desplomaron y se enfrentó a peticiones de juicio político , entre otros, del senador Robert A. Taft . [ 236 ] Las feroces críticas de prácticamente todos los sectores acusaron a Truman de negarse a asumir la responsabilidad por una guerra que había salido mal y, en cambio, culpar a sus generales. Otros, incluyendo a Eleanor Roosevelt y a todo el Estado Mayor Conjunto, apoyaron públicamente la decisión de Truman. Mientras tanto, MacArthur regresó a Estados Unidos, donde fue recibido como un héroe, y se dirigió a una sesión conjunta del Congreso, un discurso que el presidente calificó de "un montón de tonterías". [ 237 ]
Truman y sus generales consideraron el uso de armas nucleares contra el ejército chino, pero finalmente optaron por no escalar la guerra a un nivel nuclear. [ 238 ] La guerra se mantuvo en un frustrante punto muerto durante dos años, con más de 30 000 estadounidenses muertos, hasta que un armisticio puso fin a los combates en 1953. [ 239 ] En febrero de 1952, el índice de aprobación de Truman se situaba en el 22 por ciento según las encuestas de Gallup , que es el índice de aprobación más bajo de la historia para un presidente estadounidense en ejercicio, aunque fue igualado por Richard Nixon en 1974. [ 240 ] [ 241 ]
defensa mundial

La escalada de la Guerra Fría quedó patente con la aprobación por parte de Truman del NSC 68 , una declaración secreta de política exterior. En ella se proponía triplicar el presupuesto de defensa y la globalización y militarización de la política de contención, mediante la cual Estados Unidos y sus aliados de la OTAN responderían militarmente a la expansión soviética. El documento fue redactado por Paul Nitze , quien consultó con funcionarios de Estado y Defensa, y fue aprobado formalmente por el presidente Truman como estrategia nacional oficial tras el inicio de la guerra de Corea. El plan contemplaba la movilización parcial de la economía estadounidense para fabricar armamento más rápidamente que los soviéticos. Asimismo, buscaba fortalecer Europa, debilitar a la Unión Soviética y consolidar a Estados Unidos tanto militar como económicamente. [ 242 ]
Truman fue un firme defensor de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), que estableció una alianza militar formal en tiempos de paz con Canadá y las naciones democráticas europeas del Bloque Occidental tras la Segunda Guerra Mundial. El tratado que la creó gozó de gran popularidad y fue aprobado fácilmente por el Senado en 1949; Truman nombró al general Dwight D. Eisenhower como comandante. Los objetivos de la OTAN eran contener la expansión soviética en Europa y enviar un mensaje claro a los líderes comunistas de que las democracias del mundo estaban dispuestas y eran capaces de construir nuevas estructuras de seguridad en apoyo de los ideales democráticos. Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Italia, los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Noruega, Dinamarca, Portugal, Islandia y Canadá fueron los signatarios originales del tratado. Esta alianza dio lugar a que los soviéticos establecieran una alianza similar, denominada Pacto de Varsovia . [ 243 ] [ 244 ]
El general Marshall fue el principal asesor de Truman en materia de política exterior, influyendo en decisiones como la de Estados Unidos de no ofrecer ayuda militar a Chiang Kai-shek y sus fuerzas nacionalistas chinas en la Guerra Civil China contra sus oponentes comunistas. La opinión de Marshall era contraria al consejo de casi todos los demás asesores de Truman; Marshall pensaba que apoyar a las fuerzas de Chiang agotaría los recursos estadounidenses necesarios para que Europa disuadiera a los soviéticos. [ 245 ] Cuando los comunistas tomaron el control del continente, estableciendo la República Popular China y expulsando a los nacionalistas a Taiwán , Truman habría estado dispuesto a mantener alguna relación entre Estados Unidos y el nuevo gobierno, pero Mao no. [ 246 ] Truman anunció el 5 de enero de 1950 que Estados Unidos no se involucraría en ninguna disputa relacionada con el estrecho de Taiwán y que no intervendría en caso de un ataque de la República Popular China. [ 247 ]
El 27 de junio de 1950, tras el estallido de los combates en Corea, Truman ordenó a la Séptima Flota de la Armada estadounidense que entrara en el estrecho de Taiwán para evitar nuevos enfrentamientos entre el gobierno comunista de la China continental y la República de China (ROC) en Taiwán. [ 248 ] [ 249 ]
Truman solía trabajar bien con su equipo directivo, con la excepción de Israel en 1948 y España entre 1945 y 1950. Truman se oponía firmemente a Francisco Franco , el dictador de derecha de España. Retiró al embajador estadounidense (aunque las relaciones diplomáticas no se rompieron formalmente), mantuvo a España fuera de la ONU y rechazó cualquier ayuda financiera del Plan Marshall a España. Sin embargo, a medida que la Guerra Fría se intensificaba, el apoyo a España era fuerte en el Congreso, el Pentágono, el sector empresarial y otros sectores influyentes, especialmente católicos y productores de algodón.
La oposición liberal a España se había debilitado después de que el sector de Wallace rompiera con el Partido Demócrata en 1948; el CIO se volvió pasivo en el tema. Mientras el secretario de Estado Acheson aumentaba la presión sobre Truman, el presidente se encontraba solo en su administración, ya que sus propios altos funcionarios querían normalizar las relaciones. Cuando China entró en la Guerra de Corea e hizo retroceder a las fuerzas estadounidenses, el argumento a favor de los aliados se volvió irresistible. Admitiendo que había sido "desautorizado y agotado", Truman cedió, envió un embajador y puso préstamos a disposición. [ 250 ]
Espionaje soviético y macartismo

En agosto de 1948, Whittaker Chambers , exagente de inteligencia soviético y editor sénior de la revista Time , testificó ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC). Declaró que una red comunista clandestina había operado dentro del gobierno estadounidense durante la década de 1930, de la cual Chambers había sido miembro, junto con Alger Hiss , quien hasta hacía poco era un alto funcionario del Departamento de Estado. Chambers no alegó ningún espionaje durante la presidencia de Truman. Si bien Hiss negó las acusaciones, fue condenado en enero de 1950 por perjurio por sus negaciones bajo juramento.
El éxito de la Unión Soviética al detonar un arma atómica en 1949 y la caída de los nacionalistas chinos ese mismo año llevaron a muchos estadounidenses a concluir que la subversión de espías soviéticos era la responsable y a exigir que se erradicara a los comunistas del gobierno y otros lugares de influencia. [ 251 ] [ 252 ] Con la esperanza de contener estos temores, Truman inició un "programa de lealtad" con la Orden Ejecutiva 9835 en 1947. [ 253 ] Sin embargo, Truman se metió en más problemas cuando calificó el juicio de Hiss como una "cortina de humo". [ 254 ] [ 255 ] El senador de Wisconsin, Joseph McCarthy, acusó al Departamento de Estado de albergar comunistas y aprovechó la controversia para alcanzar fama política, [ 256 ] lo que condujo a la Segunda Caza de Brujas , [ 257 ] también conocida como macartismo . Las asfixiantes acusaciones de McCarthy dificultaron hablar en su contra. Esto llevó a Truman a llamar a McCarthy "el mayor activo que tiene el Kremlin " por "torpedar la política exterior bipartidista de los Estados Unidos". [ 258 ]
Las acusaciones de que agentes soviéticos habían infiltrado el gobierno fueron creídas por el 78 por ciento de la población en 1946 y se convirtieron en un tema importante de la campaña de Eisenhower en 1952. [ 259 ] Truman se mostró reacio a adoptar una postura más radical, porque sentía que podría amenazar las libertades civiles y aumentar una posible histeria. Al mismo tiempo, sentía presión política para demostrar una sólida seguridad nacional. [ 260 ] No está claro hasta qué punto el presidente Truman fue informado de las interceptaciones de Venona , que descubrieron pruebas generalizadas de espionaje soviético en el proyecto de la bomba atómica y posteriormente. [ 261 ] [ 262 ] Truman continuó con su propio programa de lealtad durante algún tiempo mientras creía que el tema del espionaje comunista estaba exagerado. [ 261 ] En 1949, Truman describió a los líderes comunistas estadounidenses, a quienes su administración estaba procesando , como "traidores". [ 260 ] Truman declararía más tarde en conversaciones privadas con amigos que la creación de su programa de fidelización había sido un error "terrible". [ 263 ]
En 1950, Truman vetó la Ley de Seguridad Interna McCarran , aprobada por el Congreso justo después del inicio de la Guerra de Corea y cuyo objetivo era controlar a los comunistas en Estados Unidos. [ 264 ] Truman calificó la Ley como «el mayor peligro para la libertad de expresión, prensa y reunión desde las Leyes de Extranjería y Sedición de 1798», una «burla a la Declaración de Derechos» y un «gran paso hacia el totalitarismo». [ 265 ] [ 266 ] Su veto fue inmediatamente anulado por el Congreso y la Ley entró en vigor. [ 264 ] A mediados de la década de 1960, la Corte Suprema de los Estados Unidos declaró inconstitucionales algunas partes de la Ley . [ 267 ] [ 268 ]
La casa de Blair y el intento de asesinato

En 1948, Truman ordenó una ampliación del exterior de la Casa Blanca : un balcón en el segundo piso del pórtico sur, que llegó a conocerse como el Balcón Truman . La ampliación fue impopular. Algunos decían que estropeaba la apariencia de la fachada sur, pero le dio a la Primera Familia más espacio habitable. [ 269 ] [ 270 ] [ 271 ] Mientras tanto, el deterioro estructural y el casi inminente colapso de la Casa Blanca llevaron a un desmantelamiento y reconstrucción integral del interior del edificio entre 1949 y 1952. Las investigaciones arquitectónicas y de ingeniería realizadas durante 1948 lo consideraron inseguro para su ocupación. Truman, su familia y todo el personal de la residencia fueron reubicados al otro lado de la calle, en Blair House, durante las renovaciones. Como el Ala Oeste , más nueva , incluyendo el Despacho Oval , permaneció abierta, Truman caminaba a su trabajo al otro lado de la calle cada mañana y tarde. [ 272 ]
El 1 de noviembre de 1950, los nacionalistas puertorriqueños Griselio Torresola y Oscar Collazo intentaron asesinar a Truman en Blair House. En la calle, frente a la residencia, Torresola hirió mortalmente a un policía de la Casa Blanca, Leslie Coffelt . Antes de morir, el agente disparó y mató a Torresola. Collazo resultó herido y fue detenido antes de entrar en la casa. Fue declarado culpable de asesinato y condenado a muerte en 1952. Truman conmutó su sentencia a cadena perpetua. Para intentar resolver la cuestión de la independencia de Puerto Rico, Truman permitió un plebiscito en Puerto Rico en 1952 para determinar el estatus de su relación con Estados Unidos. Casi el 82 por ciento de la población votó a favor de una nueva constitución para el Estado Libre Asociado , un "estado libre asociado" continuo. [ 273 ]
Huelgas en la industria del acero y el carbón
En respuesta a un estancamiento entre trabajadores y empresarios derivado de amargos desacuerdos sobre el control de salarios y precios, Truman instruyó a su Secretario de Comercio , Charles W. Sawyer , para que tomara el control de varias acerías del país en abril de 1952. Truman invocó su autoridad como comandante en jefe y la necesidad de mantener un suministro ininterrumpido de acero para la fabricación de municiones para la guerra de Corea. Sin embargo, la Corte Suprema declaró inconstitucionales las acciones de Truman y revocó la orden en una importante decisión sobre la separación de poderes , Youngstown Sheet & Tube Co. v. Sawyer (1952). La decisión, con un resultado de 6-3, sostuvo que la afirmación de autoridad de Truman era demasiado vaga y no se basaba en ninguna acción legislativa del Congreso, y fue dictada por una corte compuesta íntegramente por magistrados nombrados por Truman o Roosevelt. La revocación de la orden de Truman por parte de la Corte Suprema fue una de las derrotas más notables de su presidencia. [ 274 ]
Escándalos y controversias

En 1950, el Senado, liderado por Estes Kefauver , investigó numerosas acusaciones de corrupción entre altos funcionarios de la administración, algunos de los cuales habían recibido abrigos de piel y congeladores a cambio de favores. Un gran número de empleados de la Oficina de Impuestos Internos (hoy el IRS) aceptaban sobornos; 166 empleados renunciaron o fueron despedidos en 1950, [ 275 ] y muchos pronto enfrentaron una acusación formal. Cuando el Fiscal General J. Howard McGrath despidió al fiscal especial a principios de 1952 por ser demasiado celoso, Truman despidió a McGrath. [ 276 ] Truman presentó un plan de reorganización para reformar la IRB; el Congreso lo aprobó, pero la corrupción fue un tema importante en las elecciones presidenciales de 1952. [ 277 ] [ 278 ]
El 6 de diciembre de 1950, el crítico musical del Washington Post, Paul Hume, escribió una reseña crítica de un concierto de la hija del presidente, Margaret Truman :
La señorita Truman es un fenómeno estadounidense único con una voz agradable, de poco volumen y calidad aceptable ... [ella] no canta muy bien ... desafina bastante a menudo, más anoche que en cualquier otro momento en que la hayamos escuchado en años anteriores ... no ha mejorado en los años que la hemos escuchado ... [y] todavía no puede cantar con un acabado mínimamente profesional. [ 279 ]
Truman escribió una respuesta mordaz:
Acabo de leer tu pésima reseña del concierto de Margaret. He llegado a la conclusión de que eres un «hombre de ocho úlceras con sueldo de cuatro». Me parece que eres un viejo frustrado que desearía haber tenido éxito. Cuando escribes semejantes tonterías, como las que aparecían en la sección de comentarios del periódico para el que trabajas, queda claro que estás desequilibrado y que al menos cuatro de tus úlceras están activas. Algún día espero conocerte. Cuando eso ocurra, necesitarás una nariz nueva, un buen filete para los ojos morados y, quizás, ¡un defensor! Pegler , un don nadie, es todo un caballero comparado contigo. Espero que aceptes esta afirmación como un insulto peor que una crítica a tu ascendencia. [ 279 ]
Truman fue criticado por muchos por la carta. Sin embargo, señaló que la escribió como un padre amoroso y no como presidente. [ 280 ] [ 281 ] [ 282 ]
En 1951, William M. Boyle , amigo de Truman desde hacía mucho tiempo y presidente del Comité Nacional Demócrata, se vio obligado a dimitir tras ser acusado de corrupción financiera. [ 283 ]
Derechos civiles

Un informe de 1947 de la administración Truman, titulado « Para garantizar estos derechos», presentó una agenda detallada de diez puntos sobre reformas en materia de derechos civiles. Al analizar este informe, es necesario considerar los acontecimientos internacionales, ya que con la aprobación de la Carta de las Naciones Unidas en 1945, la cuestión de si el derecho internacional de los derechos humanos podía aplicarse también a nivel interno se volvió crucial en Estados Unidos. Si bien el informe reconocía que tal camino no estaba exento de controversia en los Estados Unidos de la década de 1940, planteaba la posibilidad de utilizar la Carta de las Naciones Unidas como herramienta jurídica para combatir la discriminación racial en el país. [ 284 ]
En febrero de 1948, el presidente presentó al Congreso una agenda de derechos civiles que proponía la creación de varias oficinas federales dedicadas a cuestiones como el derecho al voto y las prácticas laborales justas . [ 285 ] Esto provocó una oleada de críticas por parte de los demócratas del sur en vísperas de la convención nacional de nominación, pero Truman se negó a ceder, diciendo: «Mis antepasados fueron confederados ... pero se me revolvió el estómago cuando supe que soldados negros, recién llegados del extranjero, estaban siendo arrojados de camiones del ejército en Misisipi y golpeados». [ 286 ]
Los relatos de abuso, violencia y persecución sufridos por muchos veteranos afroamericanos a su regreso de la Segunda Guerra Mundial enfurecieron a Truman y fueron factores importantes en su decisión de emitir la Orden Ejecutiva 9981 , en julio de 1948, que exigía igualdad de oportunidades en las fuerzas armadas. [ 287 ] A principios de la década de 1950, después de varios años de planificación, recomendaciones y revisiones entre Truman, el Comité de Igualdad de Trato y Oportunidad y las diversas ramas del ejército, los servicios se integraron racialmente. [ 288 ] Truman luego nombró a personas que se alineaban con su agenda de derechos civiles. Nombró al coronel y ícono de los derechos civiles Blake R. Van Leer para la junta de la Academia Naval de los Estados Unidos y la UNESCO, que tenía un enfoque en trabajar contra el racismo a través de declaraciones influyentes sobre la raza . [ 289 ] [ 290 ] Truman hizo un movimiento histórico en 1949, cuando dio un nombramiento recesivo a William H. Hastie para la Corte de Apelaciones , el primer juez federal afroamericano en los Estados Unidos. [ 291 ]
La Orden Ejecutiva 9980, también de 1948, ilegalizó la discriminación por motivos de raza contra las personas que solicitaban puestos en la administración pública. Una tercera, de 1951, creó el Comité de Cumplimiento de Contratos Gubernamentales , que garantizaba que los contratistas de defensa no discriminaran por motivos de raza. [ 292 ] [ 293 ]
Administración y gabinete
Política exterior
Desde 1947 hasta 1989, los asuntos mundiales estuvieron dominados por la Guerra Fría , en la que Estados Unidos y sus aliados se enfrentaron a la Unión Soviética y sus aliados. No hubo combates a gran escala, sino varias guerras civiles locales, además de la amenaza siempre presente de una guerra nuclear catastrófica. [ 294 ] [ 295 ]
A diferencia de Roosevelt, Truman desconfiaba de Stalin y la Unión Soviética, y no compartía la fe de FDR en la ONU para suavizar las principales tensiones. Sin embargo, cooperó en lo que respecta a la división del control sobre Alemania. Los intentos soviéticos de utilizar su ejército para controlar la política en Europa del Este e Irán enfurecieron a Washington. La ruptura definitiva se produjo en 1947, cuando el gobierno laborista de Londres ya no podía permitirse ayudar a Grecia a combatir el comunismo y pidió a Washington que asumiera la responsabilidad de sofocar el levantamiento comunista en ese país. [ 296 ] [ 297 ] El resultado fue la Doctrina Truman de 1947-48, que convirtió en política nacional la contención de la expansión comunista. [ 298 ]
Truman contó con el apoyo de la gran mayoría de los demócratas, después de que expulsara a la facción de Henry Wallace que buscaba buenas relaciones con Moscú. [ 299 ] La política de Truman tuvo el fuerte respaldo de la mayoría de los republicanos, quienes, liderados por el senador Arthur Vandenberg, vencieron a los republicanos aislacionistas liderados por el senador Robert A. Taft . [ 300 ]
En 1948, Truman firmó el Plan Marshall , que proporcionó a Europa Occidental —incluida Alemania— 13.000 millones de dólares en ayuda para la reconstrucción. Stalin vetó cualquier participación de las naciones de Europa del Este. Estados Unidos implementó un programa similar para restaurar la economía japonesa. Estados Unidos buscó activamente aliados, a los que subvencionó con "ayuda exterior" militar y económica, así como con apoyo diplomático. La principal iniciativa diplomática fue el establecimiento de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en 1949, comprometiendo a Estados Unidos a la defensa nuclear de Europa Occidental. El resultado fue una paz en Europa, junto con el temor a una invasión soviética y una dependencia de la protección estadounidense. [ 301 ] Estados Unidos operaba una red mundial de bases para su Ejército, Armada y Fuerza Aérea, con grandes contingentes estacionados en Alemania, Japón y Corea del Sur. [ 302 ] Washington tenía una comunidad de inteligencia débil antes de 1942, y los soviéticos contaban con una red de espías muy eficaz. La solución fue crear la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en 1947. [ 303 ] La guerra económica y propagandística contra el mundo comunista se convirtió en parte del arsenal estadounidense. [ 304 ]
La política de contención fue desarrollada por George Kennan, funcionario del Departamento de Estado, en 1947. [ 305 ] Kennan caracterizó a la Unión Soviética como una potencia agresiva y antioccidental que requería contención, una caracterización que moldearía la política exterior estadounidense durante las décadas siguientes. La idea de la contención era responder a la agresión soviética con la fuerza dondequiera que ocurriera, pero sin utilizar armas nucleares . Esta política creó un mundo bipolar de suma cero, donde los conflictos ideológicos entre la Unión Soviética y Estados Unidos dominaban la geopolítica. Debido al antagonismo de ambas partes y a la búsqueda de seguridad de cada país, se desarrolló una tensa contienda mundial entre los dos estados, mientras los gobiernos de ambas naciones competían por la supremacía global en los ámbitos militar, cultural y político. [ 306 ]
La Guerra Fría se caracterizó por la ausencia de guerras abiertas a nivel mundial. En su lugar, hubo guerras subsidiarias , libradas por estados satélite y aliados de Estados Unidos y la Unión Soviética. La más importante fue la Guerra de Corea (1950-1953), un estancamiento que mermó la base de apoyo de Truman. Truman realizó cinco viajes internacionales durante su presidencia. [ 307 ]
Elecciones de 1952

En 1951, Estados Unidos ratificó la 22.ª Enmienda , que inhabilitaba a un presidente para ser reelegido a un tercer mandato o a un segundo mandato completo tras haber cumplido más de dos años del mandato de un presidente electo anteriormente. Esta última cláusula no se aplicó al caso de Truman en 1952 debido a una cláusula de excepción que eximía al presidente en ejercicio. [ 308 ]
Por lo tanto, consideró seriamente postularse para otro mandato en 1952 y dejó su nombre en la boleta en las primarias de New Hampshire. Sin embargo, todos sus asesores cercanos, señalando su edad, sus capacidades menguantes y su mal desempeño en las encuestas, lo convencieron de no hacerlo. [ 309 ] En el momento de las primarias de New Hampshire de 1952 (11 de marzo de 1952), ningún candidato había obtenido el respaldo de Truman. Su primera opción, el presidente del Tribunal Supremo Fred M. Vinson , había declinado postularse. El gobernador de Illinois, Adlai Stevenson, también había rechazado a Truman, el vicepresidente Barkley era considerado demasiado viejo, [ 310 ] [ 311 ] y Truman desconfiaba y le tenía aversión al senador Kefauver, quien se había hecho un nombre por sus investigaciones de los escándalos de la administración Truman.
Truman permitió que sus partidarios lo inscribieran en las primarias de New Hampshire. El impopular Truman fue derrotado fácilmente por Kefauver; 18 días después , el presidente anunció formalmente que no buscaría un segundo mandato completo. Truman finalmente logró persuadir a Stevenson para que se presentara, y el gobernador obtuvo la nominación en la Convención Nacional Demócrata de 1952. [ 312 ]
Eisenhower obtuvo la nominación republicana, con el senador Nixon como su compañero de fórmula, e hizo campaña contra lo que denunció como los fracasos de Truman: "Corea, el comunismo y la corrupción". Se comprometió a limpiar el "desastre en Washington" y prometió "ir a Corea". [ 310 ] [ 311 ] Eisenhower derrotó a Stevenson decisivamente en las elecciones generales , poniendo fin a 20 años de presidentes demócratas. Si bien Truman y Eisenhower habían mantenido una buena relación, Truman se sintió molesto porque Eisenhower no denunció a Joseph McCarthy durante la campaña. [ 313 ] De igual manera, Eisenhower se indignó cuando Truman acusó al ex general de ignorar "fuerzas siniestras ... antisemitismo, anticatolicismo y xenofobia" dentro del Partido Republicano. [ 314 ]
Pospresidencia (1953–1972)
Situación financiera

Antes de ser elegido juez del condado de Jackson, Truman había ganado poco dinero y estaba endeudado por el fracaso de su mercería. Su elección como senador en 1934 conllevó un salario de 10.000 dólares ( equivalente a 241.000 dólares en 2025 ), alto para la época, pero la necesidad de mantener dos casas, una de ellas en la costosa Washington, los gastos universitarios de Margaret Truman y las contribuciones para el sustento de familiares necesitados, dejaron a los Truman con poco dinero extra. Probablemente tenía alrededor de 7.500 dólares ( equivalente a 134.000 dólares en 2025 ) en efectivo y bonos del gobierno cuando fue nominado para vicepresidente. [ 315 ]
Su situación financiera cambió radicalmente tras su llegada a la presidencia, que conllevaba un salario de 75.000 dólares ( equivalente a 1.341.000 dólares en 2025 ), el cual aumentó a 100.000 dólares ( equivalente a 1.353.000 dólares en 2025 ) en 1949. Este salario era superior al de cualquier estrella de las Grandes Ligas de Béisbol , a excepción de Joe DiMaggio , quien también ganó 100.000 dólares en sus dos últimas temporadas (1950 y 1951). A partir de 1949, el presidente también recibió una asignación para gastos de 50.000 dólares ( equivalente a 677.000 dólares en 2025 ), que inicialmente estaba exenta de impuestos y no requería declaración. Aunque la asignación se volvió imponible más adelante durante su presidencia, Truman nunca la declaró en su declaración de impuestos y convirtió parte de los fondos en efectivo que guardó en la caja fuerte de la Casa Blanca y posteriormente en una caja de seguridad en Kansas City. [ 315 ]
Al dejar la presidencia, Truman regresó a Independence, Missouri, para vivir en la casa de los Wallace , que él y Bess habían compartido durante años con la madre de ella. [ 316 ] En una biografía que contribuyó en gran medida al mito de que Truman estaba cerca de la indigencia después de dejar la Casa Blanca, [ 315 ] David McCullough afirmó que los Truman tenían pocas alternativas que regresar a Independence, ya que su único ingreso era su pensión militar de $112.56 por mes ( equivalente a $1,354 en 2025 ), y solo había podido ahorrar una modesta cantidad de su salario como presidente. [ 317 ] En febrero de 1953, Truman firmó un contrato para la publicación de sus memorias y, en un borrador de testamento fechado en diciembre de ese año, incluyó terrenos por valor de 250 000 dólares ( equivalentes a 3 008 000 dólares en 2025 ), bonos de ahorro por el mismo importe y 150 000 dólares en efectivo ( equivalentes a 1 805 000 dólares en 2025 ). [ 315 ] Escribió: «Los bonos, los terrenos y el efectivo provienen de los ahorros del salario presidencial y de la cuenta de gastos libre. Debería ser suficiente para que usted y Margaret vivan cómodamente». [ 315 ]
La redacción de las memorias fue una lucha para Truman, y durante el proyecto contó con una docena de colaboradores, [ 318 ] no todos de gran ayuda, [ 319 ] pero se mantuvo muy involucrado en el resultado. [ 320 ] Por las memorias, Truman recibió un pago de $670,000 ( equivalente a $8,052,484 en 2025 ). [ 321 ] Las memorias fueron un éxito comercial y de crítica. [ 322 ] [ 323 ] Se publicaron en dos volúmenes: Memorias de Harry S. Truman: Año de decisiones (1955) y Memorias de Harry S. Truman: Años de prueba y esperanza (1956). [ 324 ] [ 325 ]
Los exmiembros del Congreso y los jueces federales recibieron un plan de jubilación federal; el propio presidente Truman se aseguró de que los exfuncionarios del poder ejecutivo recibieran un apoyo similar. Sin embargo, en 1953 no existía tal plan de beneficios para los expresidentes, y las pensiones del Congreso no se aprobaron hasta 1946, después de que Truman dejara el Senado, por lo que no recibió pensión por su servicio en el Senado. [ 326 ] Truman, tras bambalinas, presionó para obtener una pensión, escribiendo a los líderes del Congreso que había estado al borde de la indigencia de no ser por la venta de tierras agrícolas familiares. En febrero de 1958, en la primera entrevista televisada de un expresidente de los Estados Unidos que se emitió en CBS, Truman afirmó que "Si no hubiera heredado alguna propiedad que finalmente me permitió pagar mis deudas, ahora mismo estaría recibiendo asistencia social". [ 315 ] Ese año, el Congreso aprobó la Ley de Expresidentes , que ofrecía una pensión anual de 25.000 dólares ( equivalente a 278.979 dólares en 2025 ) a cada expresidente, y es probable que la afirmación de Truman de estar en apuros económicos influyera en la promulgación de la ley. [ 327 ] El único otro expresidente vivo en ese momento, Herbert Hoover , también recibió la pensión, aunque no necesitaba el dinero; según se informa, lo hizo para evitar avergonzar a Truman. [ 328 ]
El patrimonio neto de Truman mejoró aún más en 1958 cuando él y sus hermanos vendieron la mayor parte de la granja familiar a un promotor inmobiliario de Kansas City. [ 329 ] Cuando ejercía como juez de condado, Truman pidió prestados 31.000 dólares ( equivalentes a 373.041 dólares en 2025 ) hipotecando la granja al fondo escolar del condado, lo cual era legal en ese momento. [ 329 ] Cuando los republicanos controlaron el tribunal en 1940, ejecutaron la hipoteca en un intento de avergonzar políticamente a Truman, y su madre y su hermana Mary Jane tuvieron que abandonar la casa. [ 329 ] En 1945, Truman organizó un sindicato de partidarios que compraron la granja con el entendimiento de que se la venderían de nuevo a los Truman. [ 329 ] Harry y Vivian Truman compraron 87 acres en 1945, y Truman compró otra porción en 1946. [ 329 ] En enero de 1959, Truman calculó su patrimonio neto en $1,046,788.86 ( equivalente a $11,561,000 en 2025 ), incluyendo una acción en el equipo de fútbol americano Los Angeles Rams . Sin embargo, los Truman siempre vivieron modestamente en Independence, y cuando Bess Truman murió en 1982, casi una década después de su esposo, se encontró que la casa estaba en malas condiciones debido al mantenimiento aplazado. [ 315 ]
Los documentos personales de Bess Truman se hicieron públicos en 2009, [ 330 ] incluyendo registros financieros y declaraciones de impuestos. El mito de que Truman había estado en circunstancias difíciles después de su presidencia tardó en disiparse; Paul Campos escribió en 2021: "La biografía actual de Truman en Wikipedia, de más de 20 000 palabras, llega incluso a afirmar que, debido a que sus anteriores emprendimientos comerciales habían fracasado, Truman dejó la Casa Blanca 'sin ahorros personales'. Cada aspecto de esta narrativa es falso". [ 315 ] [ i ]
Biblioteca Truman y puestos académicos
El predecesor de Truman, Franklin D. Roosevelt, había organizado su propia biblioteca presidencial , pero no se había promulgado ninguna ley que permitiera a los futuros presidentes hacer algo similar. Truman se esforzó por conseguir donaciones privadas para construir una biblioteca presidencial, que donó al gobierno federal para su mantenimiento y funcionamiento, una práctica que adoptaron sus sucesores. [ 331 ]
Testificó ante el Congreso para que se asignaran fondos para copiar y organizar los documentos presidenciales. Se sintió orgulloso de la aprobación del proyecto de ley en 1957. Max Skidmore, en su libro sobre la vida de los expresidentes, escribió que Truman era un hombre culto, especialmente en historia. Skidmore añadió que la legislación sobre los documentos presidenciales y la fundación de su biblioteca «fueron la culminación de su interés por la historia. En conjunto, constituyen una enorme contribución a los Estados Unidos, una de las mayores de cualquier expresidente». [ 332 ]
Truman impartió cursos ocasionales en universidades, incluida Yale , donde fue profesor visitante Chubb Fellow en 1958. [ 333 ] En 1962, Truman fue profesor visitante en Canisius College . [ 334 ]
Política


Truman apoyó la segunda candidatura de Adlai Stevenson a la Casa Blanca en 1956, aunque inicialmente había favorecido al gobernador demócrata W. Averell Harriman de Nueva York. [ 335 ] Continuó haciendo campaña por candidatos demócratas al Senado durante muchos años. [ 336 ]
En 1960, Truman hizo una declaración pública anunciando que no asistiría a la Convención Demócrata de ese año, citando preocupaciones sobre la forma en que los partidarios de John F. Kennedy habían tomado el control del proceso de nominación, y pidió a Kennedy que renunciara a la nominación ese año. [ 337 ] Kennedy respondió con una conferencia de prensa donde rechazó tajantemente el consejo de Truman. [ 338 ]
A pesar de su postura favorable a los derechos civiles durante su presidencia, Truman expresó críticas al movimiento por los derechos civiles durante la década de 1960. En 1960, afirmó que creía que el movimiento de sentadas era parte de un complot soviético. [ 339 ] La declaración de Truman obtuvo una respuesta de Martin Luther King Jr. , quien le escribió una carta al expresidente afirmando estar "perplejo" por la acusación y exigiendo una disculpa pública. [ 340 ] Truman criticaría más tarde a King tras la marcha de Selma en 1965, considerando la protesta "absurda" y afirmando que "no puede lograr absolutamente nada excepto llamar la atención". [ 341 ] En 1963, Truman manifestó su oposición al matrimonio interracial , creyendo que las hijas de personas blancas nunca amarían a alguien de un color opuesto. [ 342 ] [ 343 ]
El 22 de diciembre de 1963, Truman publicó un artículo en The Washington Post titulado «Limitar el papel de la CIA a la inteligencia», donde afirmaba que «desde hace tiempo me preocupa la forma en que la CIA se ha desviado de su misión original. Se ha convertido en un brazo operativo y, en ocasiones, político del Gobierno», y que «nunca imaginé, al crear la CIA, que se involucraría en operaciones encubiertas en tiempos de paz». Concluía que «hay algo en el funcionamiento de la CIA que ensombrece nuestra posición histórica y creo que debemos corregirlo». [ 344 ]
Al cumplir 80 años en 1964, Truman fue homenajeado en Washington y se dirigió al Senado, haciendo uso de una nueva regla que permitía a los expresidentes obtener el privilegio de hablar en el pleno . [ 345 ]
Seguro médico del estado
Tras una caída en su casa a finales de 1964, la salud de Truman empeoró. En 1965, el presidente Lyndon B. Johnson firmó la ley de Medicare en la Biblioteca y Museo Presidencial Harry S. Truman y entregó las dos primeras tarjetas de Medicare a Truman y a su esposa Bess para honrar la lucha del expresidente por la atención médica pública durante su mandato. [ 336 ]
Muerte


El 5 de diciembre de 1972, Truman fue ingresado en el Hospital de Investigación y Centro Médico de Kansas City con neumonía . Desarrolló insuficiencia multiorgánica , cayó en coma y falleció a las 7:50 a. m. del 26 de diciembre, a la edad de 88 años. En el momento de su muerte, Truman era el presidente vivo de mayor edad, distinción que ostentaba desde la muerte de Hoover en 1964. [ 346 ] [ 316 ]
Bess Truman optó por un sencillo servicio privado en la biblioteca en lugar de un funeral de Estado en Washington. Una semana después del funeral, dignatarios extranjeros y funcionarios de Washington asistieron a un servicio conmemorativo en la Catedral Nacional de Washington . [ 347 ]
Bess Truman murió en 1982 y fue enterrada junto a su esposo en la Biblioteca y Museo Harry S. Truman en Independence, Missouri. [ 348 ] [ 349 ]
Homenajes y legado
Legado

Cuando dejó el cargo en 1953, Truman era uno de los jefes de gobierno más impopulares de la historia. Su índice de aprobación laboral del 22% en la encuesta de Gallup de febrero de 1952 fue inferior al 24% de Richard Nixon en agosto de 1974, el mes en que Nixon renunció. El sentimiento público estadounidense hacia Truman se fue volviendo cada vez más favorable con el paso de los años; ya en 1962, una encuesta realizada por Arthur M. Schlesinger, Sr. a 75 historiadores clasificó a Truman entre los presidentes "casi grandes". El período posterior a su muerte consolidó una rehabilitación parcial de su legado tanto entre los historiadores como entre el público. [ 350 ] Truman murió cuando la nación estaba inmersa en las crisis de Vietnam y Watergate , y su muerte trajo una nueva ola de atención a su carrera política. [ 230 ] A principios y mediados de la década de 1970, Truman cautivó la imaginación popular de manera similar a como lo había hecho en 1948, esta vez emergiendo como una especie de héroe popular político, un presidente que se consideraba que ejemplificaba una integridad y una responsabilidad que muchos observadores sentían que faltaban en la Casa Blanca de Nixon . Esta reevaluación pública de Truman se vio favorecida por la popularidad de un libro de memorias que Truman había escrito al periodista Merle Miller a partir de 1961, con el acuerdo de que no se publicarían hasta después de su muerte. [ 351 ]
Truman también tuvo sus críticos en sus últimos tiempos. Tras revisar la información disponible para Truman sobre la presencia de actividades de espionaje en el gobierno estadounidense, el senador demócrata Daniel Patrick Moynihan concluyó que Truman era "casi deliberadamente obtuso" respecto al peligro del comunismo estadounidense. [ 352 ] En 2010, el historiador Alonzo Hamby concluyó que "Harry Truman sigue siendo un presidente controvertido". [ 353 ] Sin embargo, Truman ha tenido buenos resultados en las encuestas que clasifican a los presidentes , figurando consistentemente entre los diez primeros; [ 354 ] esto incluye una encuesta de 2022 del Instituto de Investigación del Siena College , que lo ubicó en séptimo lugar. [ 355 ]
La caída de la Unión Soviética en 1991 llevó a los defensores de Truman a reivindicar sus decisiones en el período de posguerra. Según el biógrafo de Truman, Robert Dallek, «Su contribución a la victoria en la Guerra Fría sin un devastador conflicto nuclear lo elevó a la estatura de un gran presidente o casi gran presidente». [ 356 ] La publicación en 1992 de la biografía favorable de Truman escrita por David McCullough consolidó aún más la visión de Truman como un jefe de gobierno muy respetado. [ 356 ] Según el historiador Daniel R. McCoy en su libro sobre la presidencia de Truman:
El propio Harry Truman dio una fuerte y nada errónea impresión de ser un líder duro, preocupado y directo. En ocasiones era vulgar, a menudo partidista y generalmente nacionalista ... En sus propios términos, se puede considerar que Truman evitó el estallido de una tercera guerra mundial y preservó de la opresión comunista gran parte de lo que él llamaba el mundo libre. Sin embargo, es evidente que fracasó en gran medida en su objetivo wilsoniano de asegurar la paz perpetua, hacer del mundo un lugar seguro para la democracia y promover oportunidades para el desarrollo individual a nivel internacional. [ 357 ]
Sitios y reconocimientos

En 1956, Truman viajó a Europa con su esposa. En Gran Bretaña, recibió un doctorado honoris causa en Derecho Cívico de la Universidad de Oxford y se reunió con Winston Churchill . [ 335 ] En 1959, los masones le otorgaron un premio por sus 50 años de servicio , en reconocimiento a su larga trayectoria: fue iniciado el 9 de febrero de 1909 en la Logia Francmasonera de Belton en Missouri. En 1911, ayudó a establecer la Logia Grandview y fue su primer Venerable Maestro. En septiembre de 1940, durante su campaña de reelección al Senado, Truman fue elegido Gran Maestro de la Gran Logia de Missouri ; Truman afirmó posteriormente que la elección masónica le aseguró la victoria en las elecciones generales. En 1945, fue nombrado 33° Soberano Gran Inspector General y Miembro Honorario del consejo supremo en la Sede de la Jurisdicción Sur del Consejo Supremo AASR en Washington D.C. [ 359 ] [ 360 ] Truman también fue miembro de los Hijos de la Revolución Americana (SAR) [ 361 ] y miembro con tarjeta de los Hijos de los Veteranos Confederados . [ 362 ] Dos de sus parientes fueron soldados confederados . [ 362 ] [ 363 ]
En 1975, se creó la Beca Truman como un programa federal para honrar a los estudiantes universitarios estadounidenses que ejemplificaban la dedicación al servicio público y el liderazgo en políticas públicas. [ 364 ]
En 1983 se completó el Edificio de Oficinas Estatales Harry S. Truman en Jefferson City . [ 365 ]
En 2004, se creó la Beca Presidente Harry S. Truman en Ciencia e Ingeniería de Seguridad Nacional como un distinguido nombramiento postdoctoral de tres años en los Laboratorios Nacionales Sandia . [ 366 ] En 2001, la Universidad de Missouri estableció la Escuela de Asuntos Públicos Harry S. Truman para promover el estudio y la práctica de la gobernanza. [ 367 ] Los programas atléticos de los Missouri Tigers de la Universidad de Missouri tienen una mascota oficial llamada Truman el Tigre . El 1 de julio de 1996, la Universidad Estatal del Noreste de Missouri se convirtió en la Universidad Estatal Truman , para marcar su transformación de una escuela de maestros a una universidad de artes liberales altamente selectiva y para honrar al único Missouriano en convertirse en presidente. Una institución miembro de los City Colleges of Chicago , el Harry S. Truman College en Chicago, Illinois , lleva su nombre en su honor por su dedicación a los colegios y universidades públicas. En 2000, la sede del Departamento de Estado , construida en la década de 1930 pero nunca nombrada oficialmente, fue dedicada como el Edificio Harry S. Truman . [ 368 ]
A pesar del intento de Truman de limitar la flota de portaaviones, lo que condujo a la Revuelta de los Almirantes de 1949 , [ 369 ] un portaaviones lleva su nombre. El USS Harry S. Truman (CVN-75) fue bautizado el 7 de septiembre de 1996. [ 370 ] El 129.º Regimiento de Artillería de Campaña se denomina «El de Truman» en reconocimiento al servicio de Truman como comandante de su Batería D durante la Primera Guerra Mundial . [ 371 ]
En 1991, Truman fue incorporado al Salón de la Fama de los Ciudadanos Ilustres de Missouri , y un busto de bronce que lo representa se exhibe permanentemente en la rotonda del Capitolio del Estado de Missouri . En 2006, Thomas Daniel, nieto de los Truman, recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Missouri en honor a su difunto abuelo. En 2007, John Truman, sobrino, recibió una estrella en nombre de Bess Truman. El Paseo de la Fama se encuentra en Marshfield, Missouri , ciudad que Truman visitó en 1948. [ 372 ]
En 2004, los académicos de relaciones internacionales Rachel Kleinfeld y Matthew Spence fundaron el Truman National Security Project . En 2013, lanzaron el Truman Center for National Policy. Ambas organizaciones recibieron su nombre en honor a Truman. [ 373 ]
Una estatua de Harry S. Truman fue instalada en el Capitolio de los Estados Unidos, en Washington, DC, el 29 de septiembre de 2022, como parte de la Colección del Salón Nacional de las Estatuas . [ 374 ]
En el 70 aniversario del armisticio de la Guerra de Corea en 2023, Corea del Sur erigió una estatua de Truman en Dabu-dong, Gyeongsangbuk-do para conmemorar el envío de tropas estadounidenses para defender el país. [ 375 ]
Otros sitios asociados con Truman incluyen:
- El Sitio Histórico Nacional Harry S. Truman incluye la Casa Wallace en 219 N. Delaware en Independence y la granja familiar en Grandview, Missouri (Truman vendió la mayor parte de la granja para el desarrollo suburbano de Kansas City, incluido el centro comercial Truman Corners).
- El sitio histórico estatal del lugar de nacimiento de Harry S. Truman es la casa donde Truman nació y pasó 11 meses en Lamar, Missouri. [ 376 ]
- Biblioteca y Museo Presidencial Harry S. Truman – La biblioteca presidencial en Independence.
- La Pequeña Casa Blanca de Harry S. Truman : el lugar de descanso invernal de Truman en Key West, Florida .
Véase también
- Historial electoral de Harry S. Truman
- "Harry Truman" , una canción de la banda Chicago , 1975
- Lista de miembros de la Legión Americana
- Lista de presidentes de los Estados Unidos
- Lista de presidentes de los Estados Unidos por experiencia previa
- Truman , película de 1995
- Día de Truman , feriado estatal de Missouri
Notas
- Truman fue vicepresidente bajo el mandato de Franklin D. Roosevelt y se convirtió en presidente tras la muerte de Roosevelt el 12 de abril de 1945. Dado que esto ocurrió antes de la aprobación de la Vigésimo Quinta Enmienda en 1967, la vacante en el cargo de vicepresidente no se cubrió hasta las siguientes elecciones e investidura.
- Truman no tenía un segundo nombre formal; sus padres le dieron la inicial "S" en honor a sus abuelos, Anderson Shipp Truman y Solomon Young. La inicial no indicaba un nombre específico, y Truman usaba tanto la forma con puntuación como la sin ella .
- ↑ A Truman se le dio la inicial S como segundo nombre. Existe desacuerdo sobre si el punto después de la S debe incluirse u omitirse, o si ambas formas son igualmente válidas. La propia correspondencia archivada de Truman muestra que usaba regularmente el punto al escribir su nombre. [ 2 ]
- ↑ Las primeras cuatro opciones de Pendergast fueron el ex senador estadounidense James A. Reed , el representante estadounidense Joe Shannon , el ex presidente estatal del Partido Demócrata Charles M. Howell y el presidente del Partido Demócrata del condado de Jackson, James P. Aylward. [ 90 ] [ 91 ]
- ↑ Truman ocupó varios cargos de liderazgo a nivel local y estatal y en 1940 fue elegido para un mandato de un año como Gran Maestro de la Gran Logia de Missouri. [ 92 ] En octubre de 1945 recibió el grado 33 del Rito Escocés . [ 92 ]
- ↑ Truman fue fundador de la Asociación de Oficiales de Reserva y organizó el primer capítulo de Missouri, el Capítulo 1. [ 93 ]
- ↑ Truman organizó el primer puesto de la Legión Americana en Missouri, ayudó a organizar varios otros y asistió a numerosas convenciones anuales como delegado. [ 94 ]
- ↑ Por ejemplo, véase Fussell, Paul (1988). «Gracias a Dios por la bomba atómica». Gracias a Dios por la bomba atómica y otros ensayos . Nueva York: Summit Books.
- ↑ Esa afirmación fue eliminada de este artículo el 1 de agosto de 2021, con esta edición .
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- Harry S. Truman Personal Manuscripts
- Harry S. Truman at IMDb
- Works by Harry S. Truman at Project Gutenberg
- 1948 election episode in CNN's Race for the White House