Ferrocarril de Disneyland

Walt Disney, el creador de los conceptos de Disneyland y su ferrocarril, siempre tuvo una gran afición por los trenes . ^{[ 1 ] [ 2 ]} De niño, quería ser maquinista como el primo de su padre, Mike Martin, quien le contaba historias sobre sus experiencias conduciendo trenes de línea principal en el ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Siendo adolescente, consiguió un trabajo como vendedor de periódicos en el ferrocarril Missouri Pacific , vendiendo diversos productos a los pasajeros, incluyendo periódicos, dulces y puros. ^{[ 5 ]} Muchos años después, tras cofundar la Walt Disney Company con su hermano mayor Roy O. Disney , comenzó a jugar al polo . ^{[ 6 ]} Las fracturas de vértebras y otras lesiones lo llevaron a abandonar el deporte por consejo de su médico, quien le recomendó una actividad recreativa más tranquila. ^{[ 6 ]} A partir de finales de 1947, desarrolló un interés por los trenes a escala tras comprar varios sets de trenes Lionel . ^{[ 7 ]}

Para 1948, el interés de Disney en los trenes modelo estaba evolucionando hacia un interés en trenes miniatura más grandes y manejables después de observar los trenes y los diseños de ferrocarriles en patios traseros de varios aficionados, incluido el animador de Disney Ollie Johnston . ^{[ 8 ]} En 1949, después de comprar 5 acres (2,0 ha) de terreno baldío en el barrio de Holmby Hills de Los Ángeles , comenzó la construcción de una nueva residencia para él y su familia, y en el elaborado ferrocarril miniatura manejable Carolwood Pacific Railroad de 7 + 1⁄ 4 in ( 184 mm ) de ancho de vía detrás de ella. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El ferrocarril presentaba un conjunto de vagones de carga tirados por la Lilly Belle , una locomotora de vapor real a escala 1:8 que recibió el nombre de la esposa de Disney, Lillian , y construida por el equipo del taller de máquinas de Walt Disney Studios dirigido por Roger E. Broggie . ^{[ 11 ] [ 12 ]} El diseño de la locomotora, elegido por Walt Disney después de ver un modelo de locomotora más pequeño con el mismo diseño en la casa del historiador ferroviario Gerald M. Best , se basó directamente en copias de los planos de la Central Pacific No. 173, una locomotora de vapor reconstruida por el Ferrocarril Central Pacific en 1872. ^{[ 11 ]} El Lilly Belle circuló por primera vez en el Ferrocarril Carolwood Pacific el 7 de mayo de 1950. ^{[ 13 ]} El ferrocarril del patio trasero de Walt Disney atrajo a visitantes interesados ​​en viajar en su tren de vapor en miniatura, y los fines de semana, cuando el ferrocarril estaba en funcionamiento, les permitía hacerlo, incluso permitiendo que algunos se convirtieran en "ingenieros invitados" y condujeran el tren. ^{[ 14 ]} A principios de 1953, después de que un visitante condujera el Lilly Belle demasiado rápido en una curva, provocando que descarrilara e hiriera a una niña de cinco años, Disney, temiendo la posibilidad de futuros accidentes, cerró el ferrocarril Carolwood Pacific y guardó la locomotora en un almacén. ^{[ 15 ]}   

Antes del incidente que cerró su ferrocarril, Disney consultó con Roger Broggie sobre la idea de incluir su tren miniatura en un posible recorrido por los estudios Walt Disney en Burbank , al norte del centro de Los Ángeles. ^{[ 16 ]} Broggie, creyendo que la capacidad de visitantes de la atracción sería limitada, le recomendó a Disney que hiciera el tren de mayor escala. ^{[ 16 ]} La idea de un recorrido por el estudio fue finalmente reemplazada por la idea de un parque de diversiones llamado Disneyland frente al estudio, y en uno de sus primeros conceptos de diseño en esa ubicación propuesta, se incluyó un paseo en tren de vapor en miniatura, así como una atracción de ferrocarril de vapor de vía estrecha más grande. ^{[ 16 ]} Durante este tiempo, Disney propuso que el ferrocarril de vía estrecha Crystal Springs & Southwestern, que el cercano Travel Town Museum en Griffith Park planeaba construir, se extendiera para que pasara por Disneyland. ^{[ 16 ]} La construcción planificada de la autopista Ventura a través del terreno entre los dos sitios, y el rechazo por parte del Ayuntamiento de Burbank de un nuevo parque de atracciones en su ciudad, llevaron a Disney a buscar una ubicación diferente para construir el parque y su ferrocarril de vía estrecha. ^{[ 16 ]}

Para 1953, 139 acres (56 ha) de tierra de huerto en Anaheim en el condado de Orange , al sureste del centro de Los Ángeles, fueron elegidos como la ubicación para el parque Disneyland planeado, y el 8 de agosto, Walt Disney dibujó la ruta triangular para el futuro Disneyland Railroad (DRR) en el plano del sitio del parque. ^{[ 17 ]} Después de que se aseguró la financiación para Disneyland y se compraron todas las parcelas de tierra en el sitio de Anaheim, la construcción del parque y su ferrocarril comenzó en agosto de 1954. ^{[ 18 ]} Para reducir costos, se acordó un acuerdo de patrocinio con Atchison, Topeka and Santa Fe Railway (AT&SF), y cuando se finalizó el 29 de marzo de 1955, el DRR fue oficialmente llamado Santa Fe & Disneyland Railroad , pagando $ 50 000 por año. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El DRR fue conocido con ese nombre hasta el 30 de septiembre de 1974, cuando el patrocinio de AT&SF terminó debido a la interrupción de su negocio de trenes de pasajeros . ^{[ 19 ] [ 21 ]} 

Antes de comenzar la construcción del DRR, con la esperanza de ahorrar dinero comprando trenes ya existentes para la atracción, Disney intentó comprar un conjunto de locomotoras miniatura de 19  pulgadas ( 483  mm ) de ancho de vía a William "Billy" Jones , pero después de que Jones rechazara su oferta, Disney decidió que quería que el material rodante del ferrocarril fuera más grande y hecho desde cero. ^{[ 22 ]} Para esta tarea, Disney recurrió nuevamente a Roger Broggie, quien estaba seguro de que él y el equipo del taller de maquinaria de Walt Disney Studios podrían usar el diseño de la locomotora miniatura Lilly Belle de Disney a escala 1:8 y ampliarlo para construir las locomotoras del DRR. ^{[ 22 ]} El tamaño exacto del material rodante para el nuevo ferrocarril se determinó después de que Disney viera un conjunto de vagones de pasajeros de vía estrecha de Oahu Railway and Land Company que habían llegado recientemente al Travel Town Museum, cuyas dimensiones Disney encontró favorables. ^{[ 22 ] [ 23 ]} La escala del diseño de los vagones de pasajeros del DRR, basada en los vagones de pasajeros de vía estrecha de 3  pies ( 914  mm ) del Travel Town Museum, era nominalmente de escala 5:8 en comparación con el tamaño del material rodante de vía estándar de 4 pies 8 + 1/2 pulgadas ( 1435 mm ) . ^{[ 22 ]} La misma escala también se eligió para las locomotoras de vapor planificadas para el DRR, y cuando sus locomotoras y vagones de pasajeros se completaron y se acoplaron a su vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) , el ferrocarril tenía proporciones casi idénticas a las de un ferrocarril convencional de vía estándar. ^{[ 10 ] [ 24 ]}      

A través de WED Enterprises, una entidad legalmente separada de Walt Disney Productions, Disney conservó la propiedad personal del DRR y financió la creación de dos trenes para que circularan en él a tiempo para el día de la inauguración de Disneyland. ^{[ 25 ]} Los nombres de ambos trenes contenían la palabra Retlaw , que es Walter escrito al revés. ^{[ 26 ]} El primer tren, al que los empleados de Disneyland se referían como Retlaw 1 , sería arrastrado por la locomotora n.° 2, a la que se le dio una apariencia de principios del siglo XX con una chimenea recta (típica de las locomotoras de carbón), un faro circular y un pequeño quitapiedras . ^{[ 27 ] [ 28 ]} La locomotora n.° 2 arrastraría seis vagones de pasajeros de estilo de la década de 1890 diseñados por Bob Gurr , que consistían en un vagón combinado , cuatro vagones de pasajeros y un vagón de observación . ^{[ 25 ] [ 29 ]} El segundo tren, al que los empleados de Disneyland se referían como Retlaw 2 , sería arrastrado por la locomotora n.° 1, a la que se le dio una apariencia de finales del siglo XIX con una chimenea de diamante con parachispas (típica de las locomotoras de leña), un faro rectangular y un gran quitavacas. ^{[ 27 ] [ 28 ]} La locomotora n.° 1 arrastraría seis vagones de carga que consistían en tres vagones de ganado, dos góndolas y un furgón de cola . ^{[ 29 ]} Walt Disney Studios construyó los vagones del tren y la mayoría de las piezas para las locomotoras; Dixon Boiler Works construyó las calderas de las locomotoras y Wilmington Iron Works construyó los bastidores de las locomotoras . ^{[ 27 ]} Ambas locomotoras fueron diseñadas para funcionar con gasóleo para generar vapor. ^{[ 30 ]} El ensamblaje final de las locomotoras y sus ténderes tuvo lugar en el sitio de Disneyland en la nueva rotonda de DRR , que fue construida en una semana por un equipo de construcción dirigido por el administrador de construcción del parque Joe Fowler , un ex contralmirante de la Armada de los Estados Unidos . ^{[ 31 ]} Los dos trenes originales de DRR costaron más de $240,000 para construir, y las dos locomotoras costaron más de $40,000 cada una. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Antes de la apertura de Disneyland, se construyeron una estación en la sección Main Street, USA y una estación en la sección Frontierland para el DRR. ^{[ 29 ] [ 33 ]} La estación Main Street, USA, un ejemplo de arquitectura de estilo Segundo Imperio , se construyó en la entrada de Disneyland utilizando un diseño original que incorporaba elementos de perspectiva forzada en sus niveles superiores para hacerla parecer más alta. ^{[ 34 ] [ 35 ]} La estación Frontierland se construyó basándose en el diseño del edificio del depósito ubicado en el ferrocarril Grizzly Flats , un ferrocarril de vía estrecha de tamaño real de 3  pies ( 914  mm ) propiedad del animador de Disney Ward Kimball en su patio trasero. ^{[ 24 ] [ 36 ]} Además del edificio del depósito, la torre de agua funcional del DRR también se construyó en la estación Frontierland. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

El experto en construcción de ferrocarriles Earl Vilmer creó el trazado de las vías y las operaciones del DRR. ^{[ 31 ]} Roger Broggie contrató a Vilmer debido a su experiencia construyendo ferrocarriles en Irán para los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial, en Francia después de la guerra y más tarde en Venezuela para US Steel . ^{[ 31 ]} Vilmer diseñó las operaciones del DRR de tal manera que cada uno de sus dos trenes se asignaría a una sola estación en la línea férrea, lo que hacía posibles solo viajes de ida y vuelta completos. ^{[ 29 ] [ 38 ]} El tren de pasajeros Retlaw 1 tirado por la locomotora No. 2 solo prestaba servicio a la estación Main Street, USA, mientras que el tren de carga Retlaw 2 tirado por la locomotora No. 1 solo prestaba servicio a la estación Frontierland, y con apartaderos en ambas estaciones, cada tren operaría simultáneamente y continuaría por la línea férrea incluso si el otro tren estaba detenido en su estación. ^{[ 29 ] [ 38 ]} La primera prueba de los trenes del DRR a lo largo de toda su ruta tuvo lugar el 10 de julio de 1955, una semana antes de la inauguración de Disneyland. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Los trenes de vapor del DRR fueron las primeras atracciones de Disneyland en entrar en funcionamiento. ^{[ 41 ]}

El 17 de julio de 1955, Disneyland y su ferrocarril abrieron sus puertas, y el día comenzó con Disney conduciendo la locomotora n.° 2 del DRR y su tren de pasajeros hasta la estación Main Street, USA, con el gobernador de California, Goodwin J. Knight, y el presidente de AT&SF, Fred Gurley, viajando en la cabina de la locomotora . ^{[ 42 ] [ 43 ]} Fueron recibidos en el andén de la estación por el presentador de la ceremonia de apertura del parque , Art Linkletter , el actor Ronald Reagan y varios equipos de cámaras de televisión que transmitían las festividades a nivel nacional. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Después de bajar de la locomotora, Linkletter entrevistó brevemente a Disney, Knight y Gurley antes de que caminaran hacia la plaza del pueblo en la sección Main Street, USA, donde Disney inauguró oficialmente Disneyland. ^{[ 44 ]} El DRR se convirtió finalmente en uno de los ferrocarriles a vapor más populares del mundo, con un estimado de 6,6 millones de pasajeros cada año. ^{[ 45 ]}

Poco después de la inauguración del Disneyland Railroad, se introdujeron los boletos A, B y C en Disneyland para acceder a sus atracciones, y los boletos C, los de mayor categoría, eran necesarios para viajar en el DRR. ^{[ 46 ]} A estos boletos se unió el boleto D, de mayor categoría, en 1956, y a partir de ese momento se necesitaron boletos D para acceder al DRR. ^{[ 46 ]}

Una de las primeras ampliaciones del DRR tuvo lugar en marzo de 1956, cuando se construyeron nuevos refugios cubiertos en cada extremo del edificio del depósito de la estación Frontierland. ^{[ 47 ]} Los refugios se añadieron después de que la vía del DRR en el extremo occidental de su ruta, y el edificio del depósito situado junto a ella, se desplazaran hacia afuera. ^{[ 47 ]}

También durante 1956, se creó para el DRR en la sección Fantasyland la Estación Fantasyland, una nueva estación con temática medieval que consistía en un andén cubierto sin edificio de estación. ^{[ 48 ]} Para cuando se añadió esta nueva estación, el sistema del DRR de tener un tren asignado a una sola estación y usar apartaderos para pasar los trenes detenidos en las estaciones fue abandonado y reemplazado por el sistema actual donde cada tren se detiene en cada estación a lo largo de la ruta del ferrocarril. ^{[ 49 ] [ 50 ]} La Estación Fantasyland fue retirada en julio de 1966 cuando se instaló la atracción It's a Small World , construida originalmente para la Feria Mundial de Nueva York de 1964. ^{[ 51 ]}

Para 1957, el DRR estaba siendo desbordado por multitudes cada vez mayores; Disney determinó que se necesitaba un tercer tren. ^{[ 52 ]} En lugar de tener otra locomotora construida desde cero para tirar del tren, Disney creyó que se podrían ahorrar costos comprando y restaurando una locomotora de vapor de vía estrecha ya existente, y el trabajo de encontrar una se le dio a Roger Broggie. ^{[ 53 ]} Con la ayuda de Gerald Best, se encontró una locomotora adecuada en Luisiana ; había sido construida por Baldwin Locomotive Works en 1894, había sido utilizada previamente como locomotora de maniobras en un ingenio azucarero en Luisiana propiedad de Godchaux Sugar Company, y fue utilizada inicialmente por el ferrocarril Lafourche, Raceland & Longport en Luisiana. ^{[ 53 ]} Después de su compra, la locomotora fue entregada al taller mecánico de Walt Disney Studios donde comenzaron los trabajos de restauración, que incluyeron la instalación de una nueva caldera construida por Dixon Boiler Works y la reconfiguración de su hogar para quemar gasóleo como combustible para generar vapor. ^{[ 54 ]} Esta locomotora se convirtió en la locomotora n.° 3 del DRR y entró en servicio el 28 de marzo de 1958, con un costo después de la restauración de más de $37,000. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Junto con la locomotora n.° 3 cuando entró en servicio, se añadieron cinco nuevos vagones de excursión abiertos estilo Narragansett con asientos tipo banco orientados hacia adelante, conocidos colectivamente por los empleados de Disneyland como el Tren de Excursión , que fue diseñado por Bob Gurr y construido en Walt Disney Studios. ^{[ 56 ]}

El 31 de marzo de 1958, la locomotora n.° 3 participó en la ceremonia de inauguración del Diorama del Gran Cañón del DRR, que presenta un primer plano con varios animales realistas, un fondo pintado por el artista Delmer J. Yoakum en una sola pieza de lienzo sin costuras que mide 306 pies (93,3 m) de largo por 34 pies (10,4 m) de alto, y acompañamiento musical de la Suite del Gran Cañón de Ferde Grofé . ^{[ 55 ] [ 57 ]} Ubicado dentro de un túnel en la ruta del DRR, el diorama fue afirmado por Disneyland como el más largo del mundo, y durante su inauguración fue bendecido por el Jefe Nevangnewa, un jefe hopi de 96 años . ^{[ 52 ] [ 55 ]} El diorama costó más de $367,000 y requirió 80,000 horas de trabajo para su construcción. ^{[ 55 ]}  

La incorporación del Diorama del Gran Cañón en 1958 provocó cambios en el tren de carga Retlaw 2, tirado por la locomotora n.° 1 de la DRR, que consistieron en añadir asientos tipo banco orientados hacia Disneyland y toldos a rayas rojas y blancas en todos los vagones de ganado y góndolas. ^{[ 56 ]} También se quitaron las paredes de los vagones de ganado que daban al parque para permitir mejores vistas del diorama. ^{[ 56 ]} Ese mismo año, se añadió una tercera góndola con las mismas modificaciones que las otras góndolas, y una cuarta góndola con los mismos atributos se añadió en 1959. ^{[ 56 ]} Esto elevó el número total de vagones de carga en el conjunto de trenes, ahora conocido por los empleados de Disneyland como Holiday Red , a ocho. ^{[ 56 ]} Antes de estas modificaciones, los vagones de ganado y las góndolas de este conjunto de trenes no tenían asientos, lo que obligaba a los pasajeros a permanecer de pie durante todo el trayecto. ^{[ 58 ]} A pesar de las preocupaciones de seguridad expresadas por Ward Kimball relacionadas con la falta de asientos en estos vagones, Disney, en aras de la autenticidad, había insistido en que no hubiera asientos en ellos; quería que los pasajeros se sintieran como ganado en un verdadero tren de ganado . ^{[ 58 ]}

En abril de 1958, se construyó la estación Tomorrowland, una nueva estación con temática futurista que consistía en un andén cubierto sin edificio de estación, en la sección Tomorrowland para el DRR. ^{[ 51 ]} La estación fue actualizada en 1998 como parte de una remodelación de la sección Tomorrowland. ^{[ 51 ]} Casi al mismo tiempo que la locomotora n.° 3 entró en servicio en 1958, Roger Broggie decidió que se necesitaba una cuarta locomotora para el DRR. ^{[ 59 ]} Después de que Walt Disney estuviera de acuerdo, Broggie comenzó una vez más a buscar una locomotora de vapor de vía estrecha para comprar y restaurar. ^{[ 59 ]} Broggie finalmente encontró un anuncio en una revista ferroviaria que ofrecía una locomotora adecuada en venta en Nueva Jersey , y después de contactar al vendedor, Broggie pasó la información a Gerald Best para que investigara la locomotora. ^{[ 60 ]} Best pudo determinar que la locomotora había sido construida por Baldwin Locomotive Works en 1925, que había sido utilizada previamente para tirar de trenes turísticos en el Pine Creek Railroad en Nueva Jersey, y que había sido utilizada inicialmente por la Raritan River Sand Company en Nueva Jersey. ^{[ 60 ]} Después de ser comprada por $2,000, la locomotora fue entregada al taller de maquinaria de Walt Disney Studios donde comenzaron los trabajos de restauración, que incluyeron la instalación de una nueva caldera construida por Dixon Boiler Works y la adición de un nuevo ténder construido por Fleming Metal Fabricators diseñado para contener gasóleo. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ a ]} ​​Esta locomotora se convirtió en la locomotora n.° 4 del DRR y entró en servicio el 25 de julio de 1959, a un costo después de la restauración de más de $57,000. ^{[ 61 ]} 1959 fue también el año en que llegaron los boletos E, y las atracciones consideradas como las mejores del parque los requerían, incluido el DRR. ^{[ 46 ]}

Para disponer de espacio suficiente para la sección planificada de New Orleans Square, la vía del Disneyland Railroad en el extremo occidental de su ruta se amplió nuevamente en 1962, el edificio de la estación de Frontierland en esa misma zona se trasladó al otro lado de la vía del DRR, y se construyó un andén cubierto sin edificio de estación en el lado opuesto para que sirviera como la nueva estación de Frontierland. ^{[ 47 ] [ 63 ]} Aunque la estación ya no estaba en la sección de Frontierland, su nombre no se cambió a New Orleans Square Station hasta septiembre de 1996. ^{[ 64 ]}

Para 1965, los seis vagones de pasajeros del tren Retlaw 1 del DRR , debido a sus lentos tiempos de carga y descarga de pasajeros, comenzaron a ser retirados gradualmente del servicio. ^{[ 28 ]} En julio de 1974, los vagones de pasajeros del Retlaw 1 fueron retirados y almacenados en la rotonda del DRR, excepto el vagón de observación del Gran Cañón , que fue convertido en un vagón salón y renombrado Lilly Belle en honor a la esposa de Walt Disney, Lillian. ^{[ 28 ] [ 65 ]} El Lilly Belle recibió un nuevo esquema de pintura exterior y un nuevo interior, que incluía paneles de caoba barnizada , cortinas y asientos de terciopelo , una alfombra de lana con estampado floral y fotos de la familia Disney enmarcadas y colgadas en las paredes. ^{[ 65 ]} El primer pasajero oficial en abordar el Lilly Belle después de su conversión en vagón salón en septiembre de 1975 fue el emperador japonés Hirohito , y desde entonces se puede ver regularmente acoplado en los extremos de los trenes del DRR. ^{[ 65 ] [ 66 ]} En 1996, el coleccionista de trenes Bill Norred adquirió los otros cinco vagones de pasajeros Retlaw 1. ^{[ 28 ]} Norred murió dos años después, y en 1999 su familia vendió los cuatro vagones del antiguo tren de pasajeros Retlaw 1 a Rob Rossi, propietario del Pacific Coast Railroad ubicado dentro del rancho Santa Margarita en Santa Margarita, California , dejando solo el vagón combinado Retlaw 1 en posesión de la familia Norred. ^{[ 67 ] [ 68 ]} El 10 de julio de 2010, la familia Norred vendió el vagón combinado Retlaw 1 a la Fundación Carolwood, que lo restauró y lo puso en exhibición junto al granero Carolwood de Walt Disney dentro del complejo del Museo Ferroviario Los Angeles Live Steamers en Griffith Park de Los Ángeles. ^{[ 13 ] [ 69 ]}

En 1966, se añadieron al material rodante del DRR un tren de cinco góndolas con toldos de rayas verdes y blancas y un tren de cinco góndolas con toldos de rayas azules y blancas, denominados respectivamente por los empleados de Disneyland como Holiday Green y Holiday Blue . ^{[ 58 ]} Ambos trenes tenían asientos tipo banco orientados hacia los lados, como el tren de carga Holiday Red . ^{[ 58 ]} Para cuando se introdujeron los nuevos trenes Holiday Green y Holiday Blue en 1966, la rotonda original del DRR, situada al final de una vía secundaria conectada a la línea principal cerca de Rivers of America en la sección Frontierland, había sido sustituida por una rotonda más grande, situada al final de una nueva vía secundaria conectada a la línea principal en la sección Tomorrowland. ^{[ 70 ] [ 71 ]} La nueva rotonda, donde se almacenan y mantienen las locomotoras y vagones del DRR, también se construyó para albergar las instalaciones de almacenamiento y mantenimiento del monorraíl de Disneyland . ^{[ 71 ] [ 72 ]}

El diorama del Mundo Primigenio del DRR se exhibió a finales de 1966, junto al diorama del Gran Cañón. ^{[ 73 ]} Un año antes, la vía del DRR en el extremo este de su ruta se había ampliado para dar cabida a la construcción del diorama. ^{[ 63 ]} Los dinosaurios Audio-Animatronic de Ford's Magic Skyway , una de las atracciones creadas por Disney para la Feria Mundial de Nueva York de 1964, se incorporaron al diorama, incluyendo un Tyrannosaurus enfrentándose a un Stegosaurus . ^{[ 74 ]} El diorama fue una de las últimas adiciones realizadas al DRR, y a Disneyland en general, antes de la muerte de Walt Disney el 15 de diciembre de 1966. ^{[ 75 ]}

Desde 1982, los boletos A, B, C, D y E fueron descontinuados en favor de un sistema de entrada de precio único para Disneyland, lo que permitía a los visitantes experimentar todas las atracciones del parque, incluyendo el DRR, tantas veces como quisieran. ^{[ 46 ] [ 76 ]} En junio de 1985, la nueva estación Videopolis, que consistía en una plataforma cubierta sin edificio de estación, fue construida en la sección Fantasyland para el DRR. ^{[ 37 ]} Ese mismo año, la vía del DRR en el borde norte de su ruta fue expandida hacia afuera para dar cabida al nuevo escenario Videopolis . ^{[ 63 ]} Con la expansión de Mickey's Toontown del parque, Mickey's Toontown Depot, un edificio de estación con temática de dibujos animados, reemplazó a la estación Videopolis en 1993. ^{[ 37 ]}

Con el deseo de tener cuatro trenes circulando regularmente a la vez cada día en el DRR, a mediados de la década de 1990, Disneyland comenzó a buscar una locomotora de vapor de vía estrecha adicional para agregar al material rodante del ferrocarril. ^{[ 77 ]} Una de esas locomotoras fue adquirida a Bill Norred en 1996 a cambio del vagón combinado y cuatro vagones del tren de pasajeros retirado Retlaw 1 del DRR, pero después de que el parque la recibió, la nueva locomotora fue considerada demasiado grande para las operaciones del DRR. ^{[ 28 ] [ 77 ]} En 1997, fue enviada al Walt Disney World Railroad en el parque Magic Kingdom de Walt Disney World en Bay Lake, Florida , donde la locomotora fue inaugurada, a pesar de ser demasiado pequeña para las operaciones del ferrocarril, y nombrada en honor al animador de Disney y entusiasta de los ferrocarriles Ward Kimball. ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]} Aún necesitando una quinta locomotora para el DRR, el parque intercambió la locomotora Ward Kimball en 1999 con el Cedar Point & Lake Erie Railroad en el parque de atracciones Cedar Point en Sandusky, Ohio , por una nueva locomotora adecuada para el ferrocarril. ^{[ 77 ]} Llamada Maud L. , la locomotora fue construida por Baldwin Locomotive Works en 1902 y se usó originalmente para transportar caña de azúcar en la plantación de azúcar Laurel Valley en Luisiana, propiedad de Barker and Lepine Company. ^{[ 80 ] [ 81 ]} Después de llegar a Disneyland, la Maud L. , luego renombrada Ward Kimball como la locomotora por la que fue intercambiada, recibió una nueva cabina construida por Disney y una nueva caldera construida por Hercules Power, que fue subcontratada por Superior Boiler Works. ^{[ 77 ]}

Debido a problemas de presupuesto, la restauración de la locomotora se suspendió poco después de su llegada, y se planeó que sus piezas se colocaran en almacenamiento a largo plazo a finales de 2003. ^{[ 77 ]} Los esfuerzos de restauración de la locomotora Ward Kimball se reanudaron poco después, cuando se decidió que su incorporación al DRR se incorporaría a la celebración del quincuagésimo aniversario de Disneyland en julio de 2005. ^{[ 82 ]} A finales de 2004, Boschan Boiler and Restorations en Carson, California , dirigida por Paul Boschan, un antiguo gerente de rotonda e ingeniero en el Roaring Camp & Big Trees Narrow Gauge Railroad en Felton, California , recibió el contrato para completar la restauración de la Ward Kimball . ^{[ 82 ] [ 83 ]} El trabajo de restauración realizado incluyó la instalación de nuevas ruedas motrices , la colocación de una nueva puerta de la caja de humos y la aplicación de siluetas de pan de oro del personaje de Pepito Grillo de Kimball en los lados del faro. ^{[ 84 ]} La locomotora Ward Kimball , que entró en servicio el 25 de junio de 2005, se convirtió en la locomotora n.° 5 del DRR, y el 15 de febrero del año siguiente, John Kimball, hijo de Ward Kimball, quien falleció en 2002, bautizó la locomotora durante su ceremonia de dedicación. ^{[ 85 ]} En 2011, el nieto de Ward Kimball, Nate Lord, se convirtió en ingeniero del DRR y condujo frecuentemente la locomotora Ward Kimball . ^{[ 86 ] [ 87 ]}

Unas semanas antes del debut de la locomotora n.° 5, el ferrocarril, por primera vez en su historia, recibió un tren de propiedad privada en su vía. ^{[ 88 ]} La mañana del 10 de mayo, antes de que Disneyland abriera sus puertas ese día, se celebró una ceremonia privada en la estación de New Orleans Square para honrar al animador de Disney y entusiasta de los ferrocarriles Ollie Johnston, supuestamente para agradecerle por ayudar a inspirar la pasión de Walt Disney por los trenes, que llevó a la creación de Disneyland. ^{[ 88 ]} El verdadero motivo de la presencia de Johnston pronto se reveló cuando un sencillo tren de vapor que no formaba parte del material rodante del DRR, compuesto por una locomotora llamada Marie E. y un vagón de cola, se dirigió hacia la estación y se detuvo en su andén. ^{[ 88 ]} Johnston, un propietario anterior del tren de vapor, solía operarlo en su propiedad vacacional, la cual vendió, junto con el tren, en 1993. ^{[ 89 ]} El hombre que ahora era dueño del tren era el director de cine de Pixar , John Lasseter , quien había llevado el tren a Disneyland para darle a Johnston, su mentor, la oportunidad de reunirse con su antigua locomotora y conducirla. ^{[ 88 ] [ 90 ]} Johnston, que entonces tenía noventa y tantos años, fue ayudado a subir al Marie E. , y con Lasseter a su lado, tomó el acelerador de la locomotora y condujo su antigua posesión tres veces alrededor de la línea principal del DRR. ^{[ 88 ] [ 91 ]} Aunque Johnston murió en 2008, Lasseter continúa operando el Marie E. , el vagón de cola y una variedad de vagones en su ferrocarril privado Justi Creek Railway . ^{[ 88 ] [ 92 ]}

El gasóleo utilizado como combustible para generar vapor en las locomotoras del DRR fue sustituido en abril de 2007 por biodiésel B98, compuesto por un dos por ciento de gasóleo y un noventa y ocho por ciento de aceite de soja . ^{[ 93 ]} Debido a problemas con el almacenamiento del biodiésel a base de soja, el DRR volvió brevemente al gasóleo convencional en noviembre de 2008 antes de adoptar un nuevo biodiésel que incorporaba aceite de cocina reciclado en enero de 2009. ^{[ 45 ] [ 94 ]}

El 11 de enero de 2016, el DRR cerró temporalmente para dar cabida a la construcción de Star Wars : Galaxy's Edge . ^{[ 95 ] [ 96 ]} Además, el edificio original de la rotonda del DRR, que se convirtió en una instalación de mantenimiento para vehículos de atracciones de otras atracciones de Disneyland, fue demolido alrededor de abril de 2016. ^{[ 71 ] [ 97 ]} El DRR reabrió el 29 de julio de 2017, con una nueva ruta a lo largo del borde norte de los Ríos de América llamada Columbia Gorge , que presenta formaciones rocosas, cascadas, un puente de caballetes y el único giro a la izquierda de la línea. ^{[ 98 ] [ 99 ]} Los dioramas del DRR también recibieron nuevos efectos de proyección especiales . ^{[ 100 ]} Durante una vista previa para los medios de comunicación para la reapertura de la atracción el día anterior, Lasseter trajo su locomotora Marie E. y la condujo a lo largo de la nueva ruta del DRR. ^{[ 98 ]} Detrás del Marie E. se encontraban una locomotora y un vagón inoperables, ambos propiedad de Ward Kimball y operados en su antiguo ferrocarril Grizzly Flats. ^{[ 98 ]} La locomotora inoperable, llamada Chloe , y el vagón son ahora propiedad del Museo Ferroviario del Sur de California (anteriormente Museo Ferroviario Orange Empire) en Perris, California , que estaba en proceso de restaurar la Chloe para que volviera a estar operativa en el momento de la presentación a los medios del DRR. ^{[ 98 ]}

El 31 de mayo de 2023, la atracción Splash Mountain Log Flume, que contenía uno de los túneles del DRR, cerró permanentemente para ser tematizada como Tiana's Bayou Adventure . ^{[ 101 ]} El DRR cerró temporalmente entre el 24 y el 25 de agosto debido a trabajos realizados en el antiguo túnel de Splash Mountain. ^{[ 102 ]} A finales de enero de 2024, la estación New Orleans Square cerró temporalmente debido a la tematización con la atracción Haunted Mansion. ^{[ 103 ]} El 5 de agosto de ese mismo año, el DRR cerró temporalmente para un mantenimiento completo de la vía. ^{[ 104 ]} Reabrió el 25 de octubre. ^{[ 105 ]} En enero de 2025, el DRR cerró de nuevo para más mantenimiento de la vía entre las secciones Main Street, USA y New Orleans Square. ^{[ 106 ]} El DRR reabrió el 7 de marzo de 2025. ^{[ 107 ]}

Las primeras cuatro locomotoras de vapor que entraron en servicio en el Ferrocarril de Disneyland llevan el nombre de antiguos presidentes de AT&SF Railway. ^{[ 19 ] [ 55 ] [ 61 ]} La quinta lleva el nombre de un antiguo animador de Disney. ^{[ 84 ]} El propio Walt Disney, después de ponerse un traje de maquinista, ocasionalmente conducía las locomotoras del DRR cuando tiraban de trenes con pasajeros a bordo. ^{[ 138 ]} Cada año, la flota de locomotoras del DRR consume unos 200 000 galones estadounidenses (760 000 L) de combustible. ^{[ 45 ] [ 94 ]} Cada locomotora del DRR requiere 75 galones estadounidenses (280 L) de agua para un viaje alrededor del parque. ^{[ 139 ]} Desde 2006, las locomotoras DRR se han exhibido como piezas estáticas en múltiples ocasiones en Fullerton Railroad Days, un festival anual que se lleva a cabo en el Fullerton Transportation Center en Fullerton, California . ^{[ 140 ] [ 141 ] [ 142 ]} Desde 2010, las locomotoras DRR recibieron revisiones generales una por una en los talleres Hillcrest en Reedley, California . ^{[ 143 ] [ 144 ] [ 145 ] [ 146 ]}  

El Disneyland Railroad opera actualmente cuatro conjuntos de vagones, así como un vagón salón. ^{[ 65 ] [ 153 ]} El vagón combinado del antiguo tren de pasajeros Retlaw 1 del ferrocarril , uno de los dos conjuntos de trenes originales del DRR, era el vagón favorito de Walt Disney en el ferrocarril, ya que le traía recuerdos de su juventud trabajando como carnicero de periódicos en el Missouri Pacific Railway. ^{[ 25 ]} El 5 y 6 de mayo de 2012, el vagón combinado Retlaw 1 y el vagón salón Lilly Belle se exhibieron temporalmente de forma estática en Fullerton Railroad Days. ^{[ 154 ]}