Junker (Prusia)

Los Junkers ( / ˈ j ʊ ŋ k ər / YUUNG -kər ; alemán: [ ˈjʊŋkɐ ] ) eran miembros de la nobleza terrateniente en Prusia . Poseían grandes propiedades que eran mantenidas y trabajadas por campesinos con pocos derechos. ^{‍ [1 ]} Estas propiedades a menudo se ubicaban en el campo, fuera de las principales ciudades o pueblos. Fueron un factor importante en el liderazgo militar, político y diplomático prusiano y, después de 1871, alemán . Uno de los Junkers más famosos fue el canciller Otto von Bismarck . ^{‍ [2 ]} Bismarck ostentó el poder en Alemania desde 1871 hasta 1890 como canciller del Imperio Alemán ; su renuncia fue forzada por el káiser Guillermo II . ^{‍ [3 ]}    

Muchos junkers vivían en las provincias orientales que fueron anexadas por Polonia o la Unión Soviética después de la Segunda Guerra Mundial  . Los junkers huyeron o fueron expulsados ​​junto con otras poblaciones de habla alemana por las  administraciones polacas y soviéticas recién llegadas, y sus tierras fueron confiscadas. En el oeste y el sur  de Alemania, la tierra solía pertenecer a pequeños agricultores independientes o a una mezcla de pequeños agricultores y terratenientes, un sistema que contrastaba a menudo con el dominio de los grandes terratenientes del este. Antes de la  Segunda Guerra Mundial, la línea divisoria solía trazarse en el río Elba , que también era aproximadamente el límite occidental del asentamiento eslavo de los wendos en la llamada Germania Slavica antes de la Ostsiedlung . El término para el este dominado por los junkers era, por lo tanto , Ostelbien , o « Elbia Oriental » . Desempeñaron un papel destacado en la represión del movimiento liberal en Alemania y a menudo se les describía como reaccionarios .    

Junker deriva del alto alemán medio Juncherre , que significa ' joven noble ' ^{‍ [4 ]} o también ' joven señor ' (una derivación de jung y Herr ), y originalmente era el título de los miembros de la nobleza edelfrei ( inmediata ) superior sin o antes del accolado . Evolucionó a una denotación general de un noble joven o de menor rango, a menudo pobre y políticamente insignificante, entendido como " escudero de campo " ( cf. el disfraz de Martín Lutero como " Junker Jörg " en Wartburg ; más tarde se burlaría del rey Enrique VIII de Inglaterra como " Juncker Heintz " ^{‍ [5 ]} ). Como parte de la nobleza, muchas familias Junker solo tenían preposiciones como von o zu antes de sus apellidos sin más rangos. La abreviatura del título es Jkr. , que se coloca con mayor frecuencia antes del nombre y los títulos, por ejemplo: Jkr. Heinrich von Hohenberg . El equivalente femenino Junkfrau ( Jkfr. ) se usaba solo esporádicamente. En algunos casos, el título honorífico Jkr. también se usaba para Freiherren (barones) y Grafen (condes).       

Un buen número de junkers más pobres se dedicaron a la vida militar ( Fahnenjunker ), a la mercenaria y a la función pública ( Hofjunker , Kammerjunker ) en la corte de los príncipes territoriales . Estas familias pertenecían mayoritariamente al Uradel medieval alemán y habían llevado a cabo la colonización y cristianización de los territorios del noreste de Europa durante la Ostsiedlung . A lo largo de los siglos, se convirtieron en influyentes comandantes y terratenientes, especialmente en las tierras al este del Elba , en el Reino de Prusia . ^{[6 ]} 

Como aristócratas terratenientes, los Junkers poseían la mayor parte de las  tierras cultivables de Prusia. Siendo el baluarte de la reinante Casa  de Hohenzollern , los Junkers controlaban el ejército prusiano , gozaban de gran influencia política y estatus social , y poseían inmensas propiedades trabajadas por arrendatarios . Estas se ubicaban especialmente en la mitad nororiental  de Alemania (es decir, las provincias prusianas de Brandeburgo , Pomerania , Silesia , Prusia Occidental , Prusia Oriental y Posen ). Esto contrastaba con los estados del sur, predominantemente católicos, como el Reino  de Baviera o el Gran Ducado  de Baden , donde la tierra pertenecía a pequeños agricultores, o con la agricultura mixta de los estados occidentales, como el Gran Ducado  de Hesse o incluso las provincias prusianas del Rin y Westfalia  . ^{[7 ]}

Los Junkers formaban una élite muy unida. Su reto consistía en cómo mantener su dominio en un estado moderno emergente con una creciente clase media y trabajadora.

Los Junkers , partidarios del monarquismo y las tradiciones militaristas , eran vistos como reaccionarios , antidemocráticos y proteccionistas por liberales y socialistas , ya que se habían aliado con las fuerzas conservadoras y monárquicas durante las revoluciones alemanas de 1848-1849 . Sus intereses políticos se veían favorecidos por el Partido Conservador Alemán en el Reichstag y la Liga de Agricultores ( Bund der Landwirte ), un grupo extraparlamentario. Esta clase política ejercía un enorme poder sobre las clases industriales y el gobierno, especialmente a través del sufragio universal prusiano . Cuando el canciller alemán Leo von Caprivi redujo los aranceles proteccionistas a las importaciones de cereales en la década de 1890 , estos magnates terratenientes exigieron y obtuvieron su destitución; y en 1902 , lograron la reinstauración de estos aranceles más elevados sobre los alimentos.    

Los Junkers ostentaban un monopolio virtual sobre toda la agricultura en la parte del Reich alemán  situada al este del río Elba  . Dado que las propiedades de los Junkers se heredaban necesariamente solo por el hijo mayor, los hijos menores, todos bien educados y con un fuerte sentido de la nobleza, se incorporaron a la administración pública y militar, y dominaron todos los altos cargos civiles, así como el cuerpo de oficiales. Hacia  1900 modernizaron sus explotaciones agrícolas para aumentar la productividad. Vendieron las tierras menos productivas, invirtieron más en nuevas razas de ganado vacuno y porcino , utilizaron nuevos fertilizantes , incrementaron la producción de cereales y mejoraron la productividad por trabajador. Su influencia política logró la imposición de altos aranceles que redujeron la competencia de los cereales y la carne importados  . ^{[8 ]}

Desde los albores del liberalismo alemán, existía el deseo de abolir a los Junkers. Figuras como Friedrich Naumann y Max Weber creían que la clase media y el proletariado se unirían para abolir a los Junkers y veneraban a Gran Bretaña como modelo de este proceso. ^{[ 9 ]}

Los Junkers creían que su existencia estaba intrínsecamente ligada a la de la aristocracia alemana, por lo que consideraron la revolución alemana una derrota aplastante. Un Junker, Elard von Oldenburg-Januschau, declaró: «Sentí que un mundo se derrumbaba y sepultaba bajo sus ruinas todo lo que había sido el contenido de mi vida». Y si bien las apariencias y la terminología cambiaron tras la revolución, la esencia de la existencia de los Junkers permaneció prácticamente inalterada en la República de Weimar : la estructura de la agricultura alemana no se modificó y los Junkers recibieron cuantiosas subvenciones gubernamentales para subsistir. ^{[ 9 ]}

Durante la época de la República de Weimar , el 41% de las tierras prusianas pertenecían a latifundios de más de 200 hectáreas, mientras que 1.155 terratenientes poseían más de 1.000 hectáreas cada uno. Si bien solo una cuarta parte pertenecía a quienes habían pertenecido a la nobleza antes de su abolición en 1919 por el artículo 109 de la Constitución de Weimar , el típico junker logró mantener condiciones muy similares a las del Imperio Alemán . Sin embargo, la posición política de los junkers se vio amenazada después de 1918. El Partido Conservador Alemán , que había trabajado para defender los intereses de la gran agricultura, cedió su lugar al nuevo Partido Nacional Popular Alemán (DNVP), un partido que apoyaba abiertamente a la clase media y que no estaba dominado por los junkers.

En respuesta a estas amenazas, los Junkers se esforzaron por mantener su dominio sobre el campo y las zonas rurales alemanas. Grupos como el Stahlhelm y la Liga Pangermánica eran considerados los protectores políticos de los Junkers en la nueva república. En 1921, dos grupos de presión de los Junkers se unieron para formar el Reichslandbund («Liga Agrícola»). ^{[ 9 ]}

A medida que avanzaba la década de 1920, la situación económica y fiscal de los Junkers empeoró continuamente; los altos aranceles a la importación de centeno y trigo ayudaron en cierta medida, pero no fueron suficientes. ^{[ 9 ]} Una política conocida como Osthilfe ("Ayuda del Este") otorgó a los Junkers 500  millones de Reichsmarks en subsidios (equivalentes a 1970 millones de euros en 2021 ; 2300 millones de dólares estadounidenses ^{[10 ]} ) para ayudar a pagar ciertas deudas y mejorar el equipo. ^{[ 11 ]}  

Los junkers continuaron exigiendo y recibiendo cada vez más subsidios, lo que incrementó su riqueza y, en consecuencia, su poder político al mantener el control sobre los cargos públicos. Los junkers explotaron el monopolio del grano almacenándolo para aumentar su precio. ^{[ 11 ]} Al controlar los cargos públicos, los junkers lograron influir en los políticos para que crearan una ley que prohibiera el cobro de deudas a los agricultores, embolsándose así aún más dinero y fortaleciendo su poder. ^{[ 11 ]}

Durante el final de la República de Weimar, los Junkers no fueron la principal fuerza que apoyó a los nazis. La agricultura del este de Elbia estaba muy dividida cuando los nazis llegaron al poder, y muchos Junkers se sintieron angustiados por su ascenso. Si bien los Junkers eran antirrepublicanos, pocos apoyaron a los nazis ; el resurgimiento monárquico que buscaban tenía poco en común con las tendencias antimonárquicas de los nazis. Sin embargo, el poder político de los Junkers se vio debilitado por Alfred Hugenberg , presidente del DNVP , por la Gran Depresión , que llevó a muchos campesinos y trabajadores agrícolas alemanes a apoyar a los nazis, y por la infiltración nazi en la Liga Agrícola. ^{[ 9 ]}

La presión ejercida por los Junkers para lograr la nacionalización de la agricultura finalmente se consiguió bajo el régimen nazi, pero sus esfuerzos previos aceleraron enormemente este proceso. Al luchar por su supervivencia económica y política, los Junkers contribuyeron al ascenso de los nazis y a su propia extinción, cumpliendo así los deseos de la izquierda alemana. ^{[ 9 ]}

Muchos mariscales de campo de la Segunda Guerra Mundial también fueron miembros de los Junkers, en particular Gerd von Rundstedt , Fedor von Bock y Erich von Manstein . Muchos Junkers utilizaron mano de obra forzada de Polonia y la Unión Soviética . ^{‍ [12 ]} Sin embargo, Helmuth James Graf von Moltke formó el Círculo de Kreisau como parte de la resistencia al dominio nazi , y cuando la Segunda Guerra Mundial se tornó contra la Alemania nazi, varios altos cargos Junkers de la Wehrmacht participaron en el complot del coronel Claus von Stauffenberg del 20 de julio . Cincuenta y ocho de ellos fueron ejecutados cuando el complot fracasó, ^{[ 13 ]} entre ellos Erwin von Witzleben y Heinrich Graf von Lehndorff-Steinort , o se suicidaron como Henning von Tresckow . Durante el avance del Ejército Rojo en los últimos meses de la guerra, y posteriormente, la mayoría de los Junkers tuvieron que huir de los territorios orientales que fueron cedidos a la República de Polonia restablecida con la implementación de la línea Oder-Neisse de acuerdo con el Acuerdo de Potsdam .           

Después de la Segunda Guerra Mundial, durante la reforma agraria comunista de septiembre de  1945 en la zona de ocupación soviética , más tarde Alemania Oriental , todas las propiedades privadas que excedían un área de 100 hectáreas (250 acres) fueron expropiadas y luego asignadas predominantemente a los "nuevos  agricultores" con la condición de que continuaran cultivándolas. Como la mayoría de estas grandes propiedades, especialmente en Brandeburgo y Pomerania Occidental , habían pertenecido a los Junkers , el Partido Socialista Unificado de Alemania (SED) promovió sus planes con el eslogan del  presidente de Alemania Oriental Wilhelm Pieck : ¡Junkerland in Bauernhand! ( ¡ Tierras de Junkers en manos de agricultores! ) . ^{[14 ]} Los antiguos propietarios fueron acusados ​​de crímenes de guerra y de estar involucrados con el régimen nazi por la Administración Militar Soviética y el SED, y muchos de ellos fueron arrestados, brutalmente golpeados e internados en campos especiales del NKVD ( Speziallager ), mientras que sus propiedades fueron saqueadas y las casas señoriales demolidas. Algunos fueron ejecutados. Muchas mujeres fueron violadas . ^{[15 ]} A partir de 1952, estas explotaciones agrícolas individuales fueron presionadas por diversos medios para unirse en colectivos e incorporarse a Landwirtschaftliche Produktionsgenossenschaften ( « compañerismos de producción agrícola » , LPG) o nacionalizadas como Volkseigene Güter ( « fincas de propiedad pública » , VEG) .  

Tras la reunificación alemana , algunos junkers intentaron recuperar sus antiguas propiedades mediante demandas civiles, pero los tribunales alemanes ratificaron las reformas agrarias y rechazaron las reclamaciones de indemnización total, confirmando la validez jurídica de los términos del Tratado sobre el Acuerdo Final con respecto a Alemania (Acuerdo Dos Más Cuatro) (incorporado a la Ley Fundamental de la República Federal ), según el cual las expropiaciones de tierras bajo ocupación soviética eran irreversibles. El último caso decisivo fue la demanda fallida del príncipe Ernesto Augusto de  Hannover en septiembre  de 2006, cuando el Tribunal Administrativo Federal dictaminó que el príncipe no tenía derecho a indemnización por las propiedades desposeídas de la Casa de Hannover en torno al castillo de Blankenburg, en Sajonia-Anhalt . Otras familias, sin embargo, han comprado o arrendado discretamente sus casas ancestrales a los actuales propietarios ^{[16 ]} (a menudo el gobierno federal alemán en su papel de fideicomisario). Una petición de rehabilitación oficial de los terratenientes desposeídos fue rechazada por el Bundestag alemán en 2008. 

Durante la Primera Guerra Mundial , el diputado nacionalista irlandés Tom Kettle comparó a la clase terrateniente angloirlandesa con los Junkers prusianos , diciendo: «Inglaterra va a luchar por la libertad en Europa y por el dominio de los Junkers en Irlanda». ^{[17 ]}  

Se decía que «si Prusia gobernaba Alemania, los Junkers gobernaban Prusia, y a través de ella el propio Imperio». ^{[18 ]} El término « Junker » adquirió su sentido actual, a menudo peyorativo, durante las disputas del siglo XIX sobre las políticas internas del Imperio Alemán. ^{[19 ]} El término fue utilizado por sociólogos como Max Weber e incluso adoptado por miembros de la propia clase terrateniente. El canciller Otto von Bismarck fue un Junker destacado , aunque su familia procedía de la región de Altmark, al oeste del Elba . El término también se aplicó al presidente del Reich, Paul von Hindenburg , señor de Neudeck en Prusia Occidental , y a la « camarilla » que lo rodeaba, que instaba al nombramiento de Adolf Hitler como canciller de Alemania, personificada por hombres como el hijo de von Hindenburg , Oskar , y su «vecino» prusiano occidental, Elard von Oldenburg-Janushau, quienes desempeñaron papeles centrales en el escándalo de Osthilfeskandal de 1932/33.         

• Alemanes bálticos : alemanes étnicos que viven alrededor del mar Báltico. 
• Gentry – Personas de clase social alta, en particular de la clase social propietaria de tierras. 
• La nobleza alemana : grupos sociales de la sociedad medieval en Europa Central. 
• Elbia Oriental – Región histórica de Alemania 
• Jonkheer , elcognadoy equivalente aproximado
• Partido Junker , movimiento político sueco del siglo XIX.

Notas

Bibliografía

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• Hagen, William W. Prusianos comunes: terratenientes y aldeanos de Brandeburgo, 1500-1840 (Cambridge University Press, 2007)
• MacDonogh, Giles, Después del Reich , Basic Books, (2007) ISBN 0-465-00337-0.
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• Stienberg, Jonathan. Bismarck: Una vida , Oxford University Press, 2011
• Torp, Cornelius. «La “coalición del centeno y el hierro” bajo la presión de la globalización: una reinterpretación de la economía política de Alemania antes de 1914», Central European History (2010) 43#3 pp 401–427
• Weber, Max. "El carácter nacional y los Junkers", en De Max Weber: Ensayos de sociología (Clásicos de sociología de Routledge) (1991)

• "Junkers"  . Enciclopedia Americana . 1920.