Batalla del perímetro de Pusan

Tras el estallido de la Guerra de Corea , las Naciones Unidas decidieron enviar tropas en apoyo de Corea del Sur, que había sido invadida por la vecina Corea del Norte. Posteriormente, Estados Unidos envió fuerzas terrestres a la península coreana con el objetivo de repeler la invasión norcoreana y evitar el colapso de Corea del Sur. Sin embargo, las fuerzas estadounidenses en el Lejano Oriente habían disminuido progresivamente desde el final de la Segunda Guerra Mundial , cinco años antes, y en ese momento las fuerzas más cercanas eran la 24.ª División de Infantería del Octavo Ejército de los Estados Unidos , con sede en Japón . La división tenía efectivos insuficientes y la mayor parte de su equipo era obsoleto debido a los recortes en el gasto militar. A pesar de ello, se ordenó el despliegue de la 24.ª División de Infantería en Corea del Sur. ^{[ 4 ]}

El KPA, con 89.000  hombres, había avanzado hacia Corea del Sur en seis columnas, tomando por sorpresa al ROKA y derrotándolo por completo. El ROK, más pequeño, sufría una generalizada falta de organización y equipo, y no estaba preparado para la guerra. ^{[ 5 ]} Numéricamente superior, las fuerzas del KPA destruyeron la resistencia aislada de los 38.000  soldados del ROK en el frente antes de avanzar constantemente hacia el sur. ^{[ 6 ]} La mayoría de las fuerzas de Corea del Sur se retiraron ante el avance. Para el 28 de junio, el KPA había capturado la capital de Corea del Sur , Seúl , obligando al gobierno y a sus maltrechas fuerzas a retirarse aún más al sur. ^{[ 7 ]} Aunque fue constantemente empujado hacia atrás, las fuerzas del ROK aumentaron su resistencia más al sur, con la esperanza de retrasar a las unidades del KPA tanto como fuera posible. Unidades de Corea del Norte y del Sur lucharon por el control de varias ciudades, infligiéndose numerosas bajas mutuamente. El ROK defendió Yeongdeok con fiereza antes de ser obligado a retroceder, y logró repeler a las fuerzas del KPA en la Batalla de Andong . ^{[ 8 ]}

Las fuerzas estadounidenses, superadas en número y con escaso equipamiento —desplegadas de forma fragmentada y con la rapidez que les era posible—, fueron derrotadas repetidamente y obligadas a retroceder hacia el sur. La 24.ª División, la primera división estadounidense desplegada, sufrió grandes pérdidas en la batalla de Taejon a mediados de julio, de la que fueron expulsadas tras intensos combates. Elementos del 3.er Batallón del 29.º Regimiento de Infantería , recién llegados al país, fueron aniquilados en Hadong en una emboscada coordinada por las fuerzas del Ejército Popular de Corea (EPC) el 27 de julio, dejando abierto un paso hacia la zona de Busan. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Poco después, Chinju, al oeste, fue tomada, haciendo retroceder al 19.º Regimiento de Infantería y dejando abiertas las rutas hacia Busan. ^{[ 11 ]} Las unidades estadounidenses lograron derrotar y hacer retroceder al EPC por el flanco en la batalla de la Mencha el 2 de agosto. Sufriendo pérdidas cada vez mayores, la fuerza del EPC en el flanco oeste se retiró durante varios días para reequiparse y recibir refuerzos. Esto otorgó a ambas partes varios días de respiro para prepararse para el ataque al perímetro de Busan. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El Ejército Popular de Corea (EPC) se organizó en una fuerza combinada mecanizada de diez divisiones , que originalmente contaba con unos 90 000 soldados bien entrenados y equipados en julio, con cientos de tanques T-34 . ^{[ 14 ]} Sin embargo, las acciones defensivas de las fuerzas estadounidenses y surcoreanas retrasaron significativamente la invasión del EPC a Corea del Sur, costándoles 58 000 soldados y una gran cantidad de tanques. ^{[ 15 ]} Para compensar estas pérdidas, el EPC tuvo que recurrir a reemplazos y reclutas menos experimentados, muchos de los cuales provenían de las regiones conquistadas de Corea del Sur. ^{[ 16 ]} Durante el transcurso de la batalla, el EPC movilizó un total de 13 divisiones de infantería y una división blindada para luchar en el Perímetro de Pusan. ^{[ 15 ]}

Las fuerzas de la ONU se organizaron bajo el mando del Octavo Ejército de los Estados Unidos, que prestaba servicio y tenía su cuartel general en Daegu. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Bajo su mando se encontraban tres divisiones estadounidenses débiles; la 24.ª División de Infantería fue llevada al país a principios de julio, mientras que la 1.ª División de Caballería y la 25.ª División de Infantería llegaron entre el 14 y el 18 de julio. ^{[ 19 ]} Estas fuerzas ocuparon el segmento occidental del perímetro, a lo largo del río Naktong. ^{[ 15 ]} La República de Corea, una fuerza de 58.000, ^{[ 20 ]} se organizó en dos cuerpos y cinco divisiones; de este a oeste, el I Cuerpo controlaba la 8.ª División de Infantería y las Divisiones Capital , mientras que el II Cuerpo controlaba la 1.ª División de Infantería y la 6.ª División de Infantería . Una reconstituida 3.ª División de Infantería de la República de Corea quedó bajo control directo de la República de Corea. ^{[ 21 ] [ 22 ]} La moral entre las unidades de la ONU era baja debido a la gran cantidad de derrotas sufridas hasta ese momento en la guerra. ^{[ 23 ] [ 17 ]} Las fuerzas estadounidenses habían sufrido más de 6.000 bajas durante el último mes, mientras que la República de Corea había perdido aproximadamente 70.000. ^{[ 1 ] [ 24 ]}

Ha sido difícil estimar el número de tropas de cada bando. El KPA tenía alrededor de 70.000 soldados de combate desplegados en el perímetro de Pusan ​​el 5 de agosto, con la mayoría de sus divisiones muy por debajo de su dotación. ^{[ 1 ] [ 25 ]} Probablemente tenía menos de 3.000 efectivos en unidades mecanizadas y alrededor de 40 tanques T-34 en el frente, debido a las extensas pérdidas sufridas hasta el momento en la guerra. ^{[ 1 ] [ 26 ]} El comandante de la ONU, el general Douglas MacArthur, informó de 141.808 soldados de la ONU en Corea el 4 de agosto, de los cuales 47.000 estaban en unidades de combate terrestres estadounidenses y 45.000 en unidades de combate de la ROK. Por lo tanto, la fuerza de combate terrestre de la ONU superaba en número al KPA 92.000 a 70.000. ^{[ 1 ] [ 26 ]} Las fuerzas de la ONU también tuvieron el control total del aire y el mar durante toda la lucha, y elementos de la Fuerza Aérea y la Armada de los Estados Unidos brindaron apoyo a las unidades terrestres durante toda la batalla prácticamente sin oposición. ^{[ 27 ]}

El mando general de la fuerza naval recayó en la Séptima Flota de los Estados Unidos , y la mayor parte del poder naval proporcionado también provenía de los EE. UU. ^{[ 28 ]} El Reino Unido también proporcionó una pequeña fuerza naval que incluía un portaaviones y varios cruceros. Finalmente, Australia , Canadá , los Países Bajos y Nueva Zelanda también proporcionaron buques. ^{[ 29 ]} Varios cientos de cazabombarderos de la Quinta Fuerza Aérea estaban posicionados dentro del perímetro y en Japón, y justo frente a la costa se encontraban aviones de la Armada de los EE. UU. a bordo del USS Valley Forge  y el USS Philippine Sea  . Al final de la batalla, el Octavo Ejército tenía más apoyo aéreo que el Duodécimo Grupo de Ejércitos de los Estados Unidos del General Omar Bradley en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 30 ]}

De sur a noreste, las unidades del KPA situadas frente a las unidades de la ONU eran el 83.º Regimiento Motorizado de la 105.ª División Blindada y luego las divisiones 6.ª , ^{[ 21 ]} 4.ª , 3.ª , 2.ª , 15.ª , ^{[ 19 ]} 1.ª , 13.ª , 8.ª , 12.ª y 5.ª y el 766.º Regimiento de Infantería Independiente . ^{[ 23 ]}

Durante todo septiembre de 1950, mientras la batalla arreciaba, llegaron más fuerzas de la ONU desde Estados Unidos y otros lugares. ^{[ 31 ]} La 2.ª División de Infantería , el 5.º Equipo de Combate Regimental , ^{[ 32 ]} la 1.ª Brigada Provisional de Infantería de Marina y la 27.ª Brigada de la Commonwealth británica llegaron a Busan más tarde durante los combates, junto con un gran número de tropas frescas y equipo, incluidos más de 500 tanques. ^{[ 15 ] [ 33 ]} Al final de la batalla, la fuerza del Octavo Ejército había pasado de tres divisiones con efectivos insuficientes y mal preparadas a cuatro formaciones bien equipadas y listas para la guerra. ^{[ 34 ]}

Las fuerzas de la ONU establecieron un perímetro alrededor de la ciudad portuaria de Busan durante julio y agosto de 1950. Con una longitud aproximada de 230 km (140 millas ) , el perímetro se extendía desde el estrecho de Corea hasta el mar de Japón , al oeste y al norte de Busan. ^{[ 14 ]} Al oeste, el perímetro estaba delimitado aproximadamente por el río Naktong, donde se curvaba en la ciudad de Daegu, excepto en los 24 km (15 millas ) más al sur , donde el Naktong giraba hacia el este después de su confluencia con el río Nam . ^{[ 59 ]} El límite norte era una línea irregular que atravesaba las montañas desde Waegwan y Andong hasta Yongdok . ^{[ 14 ]}  

Con excepción del delta del Naktong al sur y el valle entre Daegu y P'ohang-dong , el terreno es extremadamente accidentado y montañoso. Al noreste de P'ohang-dong, a lo largo de la frontera con Corea del Sur, el terreno era especialmente traicionero y el movimiento en la región resultaba sumamente difícil. Por ello, la ONU estableció el Perímetro de Busan en una zona delimitada por el Mar de Japón al sur y al este, el río Naktong al oeste y un terreno extremadamente montañoso al norte, utilizando el terreno como defensa natural. ^{[ 21 ]} Sin embargo, el terreno accidentado también dificultaba las comunicaciones, en particular para las fuerzas de la República de Corea en la zona de P'ohang-dong. ^{[ 23 ]}

Las fuerzas en esta región también sufrieron bajas relacionadas con el calor del verano, ya que la región de Naktong tiene poca vegetación y agua potable. ^{[ 24 ]} Corea sufrió una sequía severa en el verano de 1950, recibiendo solo 5 pulgadas (130 mm) de lluvia en comparación con las 20 pulgadas (510 mm) normales durante los meses de julio y agosto. Combinado con temperaturas de 105 °F (41 °C) , el clima cálido y seco contribuyó a una gran cantidad de bajas por calor y esfuerzo, particularmente para las fuerzas estadounidenses no entrenadas. ^{[ 60 ]}      

El 1 de agosto, el Octavo Ejército emitió una directiva operativa a todas las fuerzas terrestres de la ONU en Corea para su retirada planificada al este del río Naktong. ^{[ 61 ]} Las unidades de la ONU establecerían entonces una línea principal de resistencia detrás de lo que se denominaría el Perímetro de Busan. La intención era trazar la línea de retirada y contener al KPA mientras la ONU reforzaba sus fuerzas y lanzaba una contraofensiva. ^{[ 62 ]} La 25.ª División de Infantería de EE. UU. mantenía el flanco más meridional en Masan , ^{[ 62 ]} mientras que la 24.ª División de Infantería se retiraba del condado de Geochang ^{[ 63 ]} a Changyeong. La 1.ª División de Caballería se retiró a Waegwan. ^{[ 64 ]} Las fuerzas estadounidenses demolieron todos los puentes sobre el río Naktong durante la retirada. ^{[ 61 ]} En un puente del sector de la 1.ª División de Caballería, el comandante de la división intentó varias veces desalojar a los refugiados del puente, pero estos continuaron cruzándolo a pesar de las advertencias y los múltiples intentos de despejarlo. Finalmente, el comandante se vio obligado a demoler el puente, llevándose consigo a varios cientos de refugiados. ^{[ 64 ]}

Un aspecto central del plan defensivo de la ONU era mantener el control del puerto de Busan, donde llegaban suministros terrestres vitales y refuerzos desde Japón y Estados Unidos. ^{[ 17 ]} Busan contaba con aeródromos desde donde aviones de combate y carga estadounidenses llegaban a Corea con más suministros. ^{[ 65 ]} Se empleó un sistema similar al Red Ball Express de la Segunda Guerra Mundial para llevar suministros desde Busan al frente. ^{[ 66 ]} Cientos de barcos llegaban a Busan cada mes, comenzando con 230 en julio y aumentando constantemente a partir de entonces. ^{[ 34 ]} El 24 de julio, la ONU estableció su máximo mando bajo MacArthur en Tokio, Japón . ^{[ 67 ]} Mientras tanto, las fuerzas del KPA sufrían de líneas de suministro sobreextendidas, lo que reducía gravemente su capacidad de combate. ^{[ 68 ]}

Las fuerzas del KPA tenían cuatro posibles rutas en el perímetro: al sur, el paso a través de la ciudad de Masan alrededor de la confluencia de los ríos Nam y Naktong; otra ruta al sur a través del saliente de Naktong y hacia las líneas ferroviarias en Miryang ; a través de la ruta hacia Daegu en el norte; y a través de Kyongju en el corredor oriental. ^{[ 69 ]} El KPA lanzó una gran ofensiva en agosto, atacando simultáneamente las cuatro entradas al perímetro. ^{[ 70 ]} Como resultado, la Batalla del Perímetro de Busan no fue un solo enfrentamiento, sino una serie de grandes batallas libradas entre divisiones de la ONU y del KPA a lo largo de todo el perímetro. ^{[ 71 ]}

El Octavo Ejército, comandado por el Teniente General Walton Walker , comenzó a preparar una contraofensiva , la primera llevada a cabo por la ONU en la guerra, para agosto. Esta comenzaría con un ataque de las unidades de reserva estadounidenses en el área de Masan para asegurar Chinju, seguido de una ofensiva general más amplia hacia el río Geum a mediados de mes. ^{[ 72 ] [ 73 ]} Uno de los objetivos de Walker era desbaratar una presunta concentración de tropas del KPA cerca del área de Daegu, forzando el desvío de algunas unidades del KPA hacia el sur. El 6 de agosto, el Octavo Ejército emitió la directiva operativa para el ataque de la Fuerza de Tarea Kean, nombrada en honor al comandante de la 25.ª División de Infantería de EE. UU., William B. Kean . La Fuerza de Tarea Kean estaba compuesta por la 25.ª División, menos el 27.º Regimiento de Infantería y un batallón de artillería de campaña, además del 5.º Equipo de Combate Regimental y la 1.ª Brigada Provisional de Infantería de Marina adjunta, una fuerza de aproximadamente 20 000 hombres. ^{[ 74 ]} El plan de ataque requería que la fuerza se desplazara hacia el oeste desde las posiciones ocupadas cerca de Masan, tomara el paso de Chinju y asegurara la línea hasta el río Nam. ^{[ 75 ]} Sin embargo, la ofensiva dependía de la llegada de toda la 2.ª División de Infantería , así como de tres batallones más de tanques estadounidenses. ^{[ 60 ]}

La Fuerza de Tarea Kean lanzó su ataque el 7 de agosto, partiendo de Masan, ^{[ 76 ]} pero el ataque de Kean resultó en un encuentro con otro que el KPA estaba llevando a cabo simultáneamente. ^{[ 77 ] [ 78 ]} Los intensos combates continuaron en la zona durante tres días. Para el 9 de agosto, la Fuerza de Tarea Kean estaba lista para retomar Chinju. ^{[ 79 ]} Los estadounidenses avanzaron inicialmente con rapidez a pesar de la fuerte resistencia del KPA. ^{[ 80 ]} El 10 de agosto, los Marines retomaron el avance. ^{[ 11 ]} Sin embargo, la 1.ª Brigada Provisional de Marines fue retirada de la fuerza el 12 de agosto para ser redesplegada en otro lugar del perímetro. ^{[ 77 ] [ 81 ]} La Fuerza de Tarea Kean continuó avanzando, capturando el área alrededor de Chondong-ni. ^{[ 82 ]} El Octavo Ejército solicitó que varias de sus unidades fueran redesplegadas a Taegu para ser utilizadas en otros lugares del frente, particularmente en el Saliente de Naktong. ^{[ 12 ] [ 81 ]}

Un intento de mover los trenes de la 25.ª División de Infantería a través del valle quedó atascado en el lodo durante la noche del 10 al 11 de agosto y fue atacado por la mañana por fuerzas del KPA que habían expulsado a las fuerzas estadounidenses de las alturas. ^{[ 83 ]} En la confusión, los blindados del KPA lograron penetrar las barricadas y asaltar las posiciones de artillería estadounidenses de apoyo. ^{[ 84 ]} El ataque sorpresa tuvo éxito en aniquilar a la mayor parte de los batallones de artillería de campaña 555.º y 90.º , con gran parte de su equipo. ^{[ 85 ]} Tanto los blindados del KPA como los estadounidenses acudieron en masa al lugar y los aviones de la Infantería de Marina de EE. UU. continuaron brindando cobertura, pero ninguno de los bandos pudo obtener ganancias apreciables a pesar de infligirse mutuamente un gran número de bajas. ^{[ 86 ]} Tras una inspección posterior, se encontraron los cuerpos de 75 hombres, 55 del 555.º de Artillería de Campaña y 20 del 90.º de Artillería de Campaña, ejecutados cuando el área volvió a estar bajo control estadounidense. ^{[ 87 ]} La Fuerza de Tarea Kean se vio obligada a retirarse a Masan, incapaz de mantener sus avances, y para el 14 de agosto se encontraba aproximadamente en la misma posición en la que estaba cuando comenzó la ofensiva. ^{[ 88 ]}

La Fuerza de Tarea Kean fracasó en su objetivo de desviar a las tropas del Ejército Popular de Corea del Norte (EPC) del norte, y también fracasó en su objetivo de alcanzar el Paso de Chinju. Sin embargo, se consideró que la ofensiva aumentó significativamente la moral entre las tropas de la 25.ª División de Infantería, que se desempeñó extraordinariamente bien en los enfrentamientos posteriores. ^{[ 89 ] [ 90 ]} La 6.ª División del EPC se había reducido a entre 3000 y 4000 hombres y tuvo que reponer sus filas con reclutas surcoreanos de Andong. ^{[ 91 ]} Los combates en la región continuaron durante el resto del mes. ^{[ 92 ]}

Aproximadamente a 11 km al norte de la confluencia de los ríos Naktong y Nam, el Naktong se curva hacia el oeste frente a Yongsan en un amplio bucle semicircular. En la mayor parte de este tramo, el río Naktong tiene unos 400 m de ancho y 1,8 m de profundidad, lo que permite a la infantería vadearlo con cierta dificultad, pero impide el paso de vehículos sin ayuda. ^{[ 93 ]} Este perímetro estaba custodiado por una red de puestos de observación en las alturas, donde las fuerzas de la 24.ª División de Infantería vigilaban la zona del río. ^{[ 56 ]} Las fuerzas de reserva contraatacarían cualquier intento de cruce por parte de las fuerzas del KPA. ^{[ 94 ]} La división estaba muy dispersa; ya con efectivos insuficientes, presentaba una línea muy débil. ^{[ 69 ] [ 95 ]}   

cruce norcoreano

En la noche del 5 al 6 de agosto, 800 soldados del KPA comenzaron a vadear el río en el sitio del transbordador de Ohang, 5,6 km al sur de Pugong-ni y al oeste de Yongsan, transportando armas ligeras y suministros sobre sus cabezas o en balsas. ^{[ 96 ] [ 97 ]} Una segunda fuerza intentó cruzar el río más al norte, pero encontró resistencia y se retiró. En la mañana del 6 de agosto, el KPA atacó en un intento de penetrar las líneas hacia Yongsan. ^{[ 96 ]} Esto tomó por sorpresa a los estadounidenses, que esperaban un ataque desde más al norte, y los hizo retroceder, ^{[ 98 ]} y el KPA capturó una gran cantidad de equipo estadounidense. ^{[ 12 ]} El ataque amenazó con dividir las líneas estadounidenses e interrumpir las líneas de suministro hacia el norte. ^{[ 99 ]} 

A pesar de los contraataques estadounidenses, el Ejército Popular de Corea (EPC) pudo seguir avanzando y tomar Cloverleaf Hill y Oblong-ni Ridge, terrenos críticos a ambos lados de la carretera principal en la zona del saliente. ^{[ 98 ] [ 99 ]} Para el 10 de agosto, toda la 4.ª División del EPC había cruzado el río y comenzaba a moverse hacia el sur, flanqueando las líneas estadounidenses. Al día siguiente, elementos dispersos del EPC atacaron Yongsan. ^{[ 99 ] [ 100 ]} Las fuerzas del EPC atacaron repetidamente las líneas estadounidenses por la noche, cuando los soldados estadounidenses estaban descansando y tenían mayor dificultad para resistir. ^{[ 101 ]}

El terreno a lo largo del frente de la República de Corea en el corredor oriental dificultaba enormemente el movimiento. Una carretera principal iba desde Daegu, a 80 km al este, hasta P'ohang-dong, en la costa este de Corea. ^{[ 108 ]} La única carretera principal norte-sur que cruzaba esta línea se extendía hacia el sur desde Andong a través de Yongch'on , a medio camino entre Daegu y P'ohang-dong. La única otra entrada natural a través de la línea era la ciudad de An'gang-ni , a 19 km al oeste de P'ohang-dong, situada cerca de un valle que atravesaba el terreno accidentado hasta el importante nudo ferroviario de Kyongju, que servía como punto de escala para el transporte de suministros a Daegu. ^{[ 108 ]} Walker optó por no reforzar fuertemente la zona, ya que consideraba que el terreno hacía imposible un ataque significativo, prefiriendo responder a los ataques con refuerzos desde las rutas de transporte y cobertura aérea desde el aeródromo de Yongil , que se encontraba al sur de P'ohang-dong. ^{[ 109 ]}  

Triple ofensiva

A principios de agosto, tres divisiones del Ejército Popular de Corea (EPC) lanzaron ofensivas contra los tres pasos de la zona: la 8.ª División atacó Yongch'on, la 12.ª División atacó P'ohang-dong y la 5.ª División, junto con el 766.º Regimiento de Infantería Independiente, atacó An'gang-ni. ^{[ 110 ]} La 8.ª División avanzó hacia Yongch'on desde Uiseong , pero su ataque no logró alcanzar el corredor Taegu-P'ohang tras ser sorprendida y flanqueada por la 8.ª División de la República de Corea (ROK). Los combates fueron tan intensos que la 8.ª División del EPC se vio obligada a mantener su posición durante una semana antes de intentar avanzar. Detenida nuevamente por la resistencia de la ROK, se detuvo a la espera de refuerzos. ^{[ 110 ]} Sin embargo, los otros dos ataques fueron más exitosos, tomando por sorpresa a las fuerzas de la ONU. ^{[ 108 ]}

Al este de las divisiones 8.ª del KPA y la ROK, la 12.ª División del KPA cruzó el río Naktong en Andong, avanzando por las montañas en pequeños grupos para llegar a P'ohang-dong. ^{[ 106 ]} Los planificadores de la ONU no habían previsto que la 12.ª División pudiera cruzar el río con eficacia y, por lo tanto, no estaban preparados. ^{[ 111 ]} Mientras tanto, la 3.ª División de la ROK estaba enfrascada en intensos combates con la 5.ª División del KPA a lo largo de la carretera costera hacia P'ohang-dong. Los enfrentamientos entre las divisiones se centraron en la ciudad de Yongdok, donde cada bando capturó y recapturó la ciudad varias veces. El 5 de agosto, el KPA atacó, tomando nuevamente la ciudad de la ROK y empujándola hacia el sur. El 6 de agosto, la ROK lanzó una contraofensiva para retomar la ciudad. Sin embargo, las fuerzas de la 5.ª División del KPA lograron infiltrarse en la carretera costera al sur de Yongdok en Hunghae. Esto rodeó efectivamente a la 3.ª División de la República de Corea, atrapándola a varias millas al norte de P'ohang-dong. ^{[ 112 ]} El 766.º Regimiento Independiente del Ejército Popular de Corea avanzó alrededor de la 3.ª División de la República de Corea y tomó el área alrededor de P'ohang-dong. ^{[ 113 ]}

El 10 de agosto, el Octavo Ejército organizó la Fuerza de Tarea P'ohang, compuesta por los regimientos 17.º , 25.º y 26.º de la República de Corea, así como por el 1.er Batallón Antiguerrilla de la República de Corea, un Batallón de Infantería de Marina y una batería del 18.º Regimiento de Artillería de Campaña de los Estados Unidos . A esta fuerza de tarea se le encomendó la misión de desalojar a las fuerzas del Ejército Popular de Corea (EPC) de la región montañosa. ^{[ 114 ]} Al mismo tiempo, el Octavo Ejército formó la Fuerza de Tarea Bradley bajo el mando del General de Brigada Joseph S. Bradley , compuesta por elementos del 8.º Regimiento de Infantería , 2.ª División de Infantería. ^{[ 115 ]} La Fuerza de Tarea Bradley tenía la misión de defender P'ohang-dong. ^{[ 113 ]} Lo que siguió fue una serie compleja de combates en toda la región alrededor de P'ohang-dong y An'gang-ni, donde las fuerzas de la República de Corea, con el apoyo de las fuerzas aéreas estadounidenses, se enfrentaron a grupos del EPC en la zona. La 12.ª División del Ejército Popular de Corea (EPC) operaba en el valle al oeste de P'ohang-dong y logró repeler a la Fuerza de Tarea P'ohang y a la División Capital de la República de Corea (ROK), que se encontraba a lo largo del frente al este. Simultáneamente, el 766.º Regimiento de Infantería del EPC y elementos de la 5.ª División del EPC combatieron contra la Fuerza de Tarea Bradley en P'ohang-dong y al sur de la ciudad. El fuego naval estadounidense expulsó a las tropas del EPC de la ciudad, pero esta se convirtió en una tierra de nadie muy disputada a medida que los combates se trasladaban a las colinas circundantes. ^{[ 116 ]}

Poco antes de que comenzaran las batallas del Perímetro de Busan, Walker estableció Daegu como el cuartel general del Octavo Ejército. ^{[ 111 ]} Justo en el centro del Perímetro de Busan, Daegu se encontraba en la entrada del valle del río Naktong, un área donde las fuerzas del KPA podían avanzar en gran número en apoyo cercano. Las barreras naturales proporcionadas por el río Naktong al sur y el terreno montañoso al norte convergían alrededor de Daegu, que también era el principal centro de transporte y la última gran ciudad surcoreana, aparte de la propia Busan, que permanecía en manos de la ONU. ^{[ 121 ]} De sur a norte, la ciudad estaba defendida por la 1.ª División de Caballería de EE. UU. y las divisiones 1.ª y 6.ª del II Cuerpo de ROK. La 1.ª División de Caballería se desplegó a lo largo de una larga línea a lo largo del río Naktong hacia el sur, con sus regimientos de caballería 5.º y 8.º manteniendo una línea de 24 kilómetros (15 millas) a lo largo del río y el 7.º Regimiento de Caballería en reserva junto con fuerzas de artillería, listos para reforzar en cualquier lugar donde se intentara un cruce. ^{[ 122 ]} 

Daegu avanza

Cinco divisiones del KPA se reunieron para oponerse a la ONU en Taegu; de sur a norte, las divisiones 10.ª , ^{[ 21 ]} 3.ª, 15.ª, 13.ª, ^{[ 19 ]} y 1.ª ocuparon una línea desde Tuksong-dong y alrededor de Waegwan hasta Kunwi. ^{[ 123 ]} El KPA planeaba usar el corredor natural del valle de Naktong desde Sangju hasta Daegu como su eje principal de ataque para el siguiente avance hacia el sur. ^{[ 124 ]} Elementos de la 105.ª División Blindada también apoyaban el ataque. ^{[ 122 ] [ 125 ]}

Para el 7 de agosto, la 13.ª División del Ejército Popular de Corea (EPC) había cruzado el río Naktong en Naktong-ni, a 64 km al noroeste de Daegu. ^{[ 122 ]} Las tropas de la República de Corea (ROK) atacaron a la 13.ª División inmediatamente después de que completara el cruce, obligando a las tropas del EPC a dispersarse hacia las montañas. La división se reagrupó al este y lanzó un ataque nocturno coordinado, rompió las defensas de la ROK e inició un avance que la llevó 32 km al sureste de Naktong-ni por la carretera principal a Taegu. En una semana, la 1.ª y la 13.ª divisiones del EPC convergían en la zona de Tabu-dong, a unos 24 km al norte de Daegu. ^{[ 126 ]}   

Entre el 12 y el 16 de agosto, la 15.ª División del Ejército Popular de Corea se formó en la orilla este del río Naktong, en las cercanías de Yuhak-san, a 4,8 km al noroeste de Tabu-dong. Rápidamente se vio envuelta en combate en Yuhak-san con la 1.ª División de la República de Corea. ^{[ 127 ] [ 128 ]} 

bombardeo de alfombra

En las montañas al noreste de Waegwan, la 1.ª División de la República de Corea continuó sufriendo ataques del Ejército Popular de Corea (EPC) durante mediados de agosto. La presión del EPC contra la división nunca cesó por mucho tiempo. Los planificadores estadounidenses creían que el principal ataque del EPC vendría del oeste, por lo que concentraron sus fuerzas al oeste de Taegu. Creían erróneamente que había hasta 40 000 soldados del EPC cerca de Taegu. Esta cifra era superior al número real de tropas del EPC, que solo contaba con 70 000 hombres a lo largo de todo el perímetro. ^{[ 133 ]}

El 14 de agosto, el general MacArthur ordenó el bombardeo masivo de un área rectangular de 70 km² (27 millas cuadradas ⁾ en el lado oeste del río Naktong, frente a la 1.ª División de la República de Corea. ^{[ 133 ]} El 16 de agosto, los bombarderos arrojaron aproximadamente 960 toneladas de bombas sobre la zona. ^{[ 135 ] [ 136 ]} El ataque requirió la participación de todo el componente de bombardeo de la FEAF y constituyó la mayor operación de la USAF desde la Batalla de Normandía en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 137 ]} 

La información obtenida posteriormente de prisioneros del KPA reveló que las divisiones que el Comando del Lejano Oriente creía que aún se encontraban al oeste del Naktong ya habían cruzado al lado este y no estaban en la zona bombardeada. ^{[ 138 ]} No se encontró evidencia de que el bombardeo hubiera matado a un solo soldado norcoreano. ^{[ 137 ]} Sin embargo, el bombardeo pareció haber destruido un número significativo de baterías de artillería del KPA, ya que el fuego de artillería sobre las posiciones de la ONU disminuyó sustancialmente después de la misión. ^{[ 138 ]} Los comandantes terrestres y aéreos de la ONU se opusieron a futuros ataques masivos de bombardeo de saturación a menos que hubiera información precisa sobre una concentración enemiga y la situación fuera crítica. ^{[ 138 ]} En cambio, recomendaron que los cazabombarderos y los bombarderos en picado apoyarían mejor a las fuerzas terrestres. ^{[ 137 ]}

Tanto las fuerzas de la ONU como las del KPA sufrieron numerosas bajas. El 5.º Equipo de Combate Regimental de EE. UU. tuvo 269 muertos, 574 heridos y cuatro capturados durante la batalla. ^{[ 175 ]} La 1.ª División de Caballería de EE. UU. sufrió 770 muertos, 2613 heridos y 62 capturados. ^{[ 176 ]} La 2.ª División de Infantería sufrió 1120 muertos, 2563 heridos, 67 capturados y 69 desaparecidos. ^{[ 170 ]} La 24.ª División de Infantería sufrió 402 muertos, 1086 heridos, cinco capturados y 29 desaparecidos. ^{[ 177 ]} El 29.º Equipo de Combate Regimental de Infantería sufrió 86 muertos, 341 heridos, 1 capturado y 7 desaparecidos. ^{[ 178 ]} La 25.ª División de Infantería sufrió 650 muertos, 1866 heridos, cuatro capturados y 10 desaparecidos. ^{[ 179 ]} Con otras unidades no divisionarias, el número total de bajas del Ejército de los EE. UU. en la batalla fue de 3390 muertos, 9326 heridos, 97 capturados (9 de los cuales murieron en cautiverio) y 174 desaparecidos, lo que suma 12 987 bajas. ^{[ 180 ]} El Cuerpo de Marines de los EE. UU. sufrió 185 muertos, la Armada de los EE. UU. sufrió 14 muertos y la USAF sufrió 53 muertos. ^{[ 169 ]} Otros 736 murieron, 2919 resultaron heridos y 12 desaparecieron durante la ofensiva de ruptura del perímetro. ^{[ 181 ]} Los EE. UU. también perdieron 60 tanques en la lucha, lo que eleva el número total perdido en la guerra hasta esa fecha a 136. ^{[ 182 ]}

También hubo un pequeño número de bajas británicas en la campaña, incluyendo cinco hombres muertos. El marinero JW Addison fue la primera baja en Busan, muerto el 23 de agosto a bordo del HMS Comus  cuando el barco fue atacado por un avión norcoreano. ^{[ 183 ]} El 29 de agosto, el teniente comandante IM MacLachlan, comandante del 800 Escuadrón Aéreo Naval , murió en un accidente aéreo a bordo del HMS Triumph  . ^{[ 184 ]} Además, tres soldados británicos de la 27.ª Brigada murieron cerca de Daegu; el soldado Reginald Streeter murió el 4 de septiembre, y el capitán CNA Buchanan y el soldado T. Taylor murieron el 6 de septiembre. Otros 17 militares británicos resultaron heridos en la zona. ^{[ 185 ]}

Dos corresponsales de guerra murieron en la campaña: Ian Morrison , reportero de The Times , y Christopher Buckley , reportero de The Daily Telegraph , fallecieron el 13 de agosto cerca de Waegwan cuando su vehículo chocó contra una mina terrestre. Un oficial de las Fuerzas Armadas de la India también murió en el incidente: el coronel Manakampat Kesavan Unni Nayar , representante de la Comisión de las Naciones Unidas para Corea . ^{[ 186 ]}

Las bajas norcoreanas en la batalla son prácticamente imposibles de estimar con precisión debido a la falta de registros. Es difícil determinar cuántos ciudadanos surcoreanos fueron reclutados a la fuerza durante la batalla y cuántos desertaron en lugar de morir. Los enfrentamientos de mayor envergadura aniquilaron regimientos enteros e incluso divisiones de tropas del Ejército Popular de Corea (EPC), y su número tuvo que estimarse a partir de los informes de los efectivos del EPC capturados por la ONU. El 1 de septiembre, el EPC contaba con aproximadamente 97.850 hombres en Corea del Sur, y se sospecha que hasta un tercio de ellos eran reclutas surcoreanos. ^{[ 2 ]} Tras la batalla del perímetro de Busan, solo entre 25.000 y 30.000 de estos soldados regresaron a Corea del Norte a finales de mes. Más de un tercio de la fuerza atacante resultó herida o muerta en los combates. Esto significaría que las bajas del EPC entre el 1 y el 15 de septiembre podrían oscilar entre aproximadamente 36.000 y 41.000 muertos y prisioneros, con un número desconocido de heridos. ^{[ 187 ]} Con la adición de los 5.690 muertos en Bowling Alley, 3.500 en Naktong Bulge, ^{[ 103 ]} al menos 3.700 en Daegu ^{[ 133 ] [ 188 ] [ 189 ]} y un número desconocido en P'ohang-dong antes del 1 de septiembre, las bajas del KPA probablemente superaron las 50.000 a 60.000 al final de la batalla. También perdieron 239 tanques T-34 y 74 cañones autopropulsados ​​SU-76; prácticamente todo el blindaje que poseían. ^{[ 182 ]}

Se alegaron casos de crímenes de guerra ocurridos principalmente por el lado norcoreano. Las tropas del KPA, al ocupar Corea del Sur, fueron acusadas de numerosos casos de abuso de prisioneros de guerra capturados durante los combates. Entre estos se encontraban acusaciones de que algunos prisioneros de la ONU capturados fueron torturados y ejecutados. Surgieron incidentes aislados de prisioneros golpeados, castrados , quemados vivos [ ^{190 ]} y utilizados para prácticas de bayoneta . En la región de Taegu, se encontraron grupos de soldados capturados ejecutados con las manos atadas. ^{[ 191 ]} También se sabe que esto ocurrió en Masan, ^{[ 87 ]} donde se sabe que tuvieron lugar casos aislados de prisioneros utilizados como escudos humanos contra otras tropas de ^{la ONU. [ 192 ]} Se sabe que soldados de la ONU gravemente heridos fueron asesinados y, en al menos un caso, capellanes y médicos desarmados fueron atacados a pesar de llevar la identificación adecuada. ^{[ 193 ]} También se sabe que el KPA reclutó a la fuerza a civiles surcoreanos en sus ejércitos a gran escala, matando a cualquiera que intentara desertar. ^{[ 194 ] [ 195 ]}

El crimen de guerra norcoreano más infame fue la masacre de la Colina 303 el 17 de agosto, cuando 41 prisioneros de guerra estadounidenses fueron asesinados por el Ejército Popular de Corea (EPC) que avanzaba por Taegu. El crimen llevó al comandante de la ONU, Douglas MacArthur, a advertir a los norcoreanos mediante folletos y transmisiones que serían responsables de tales crímenes. ^{[ 55 ] [ 196 ] [ 197 ] [ 136 ]} Se sabe que los comandantes del EPC emitieron órdenes más severas con respecto al trato de los prisioneros de guerra después de estos incidentes, aunque tales atrocidades continuaron. ^{[ 198 ]}

Las tropas de la ONU, en particular las surcoreanas, también fueron acusadas de matar o intentar matar a soldados capturados del KPA. Se sabía que civiles surcoreanos, algunos de los cuales eran simpatizantes de la izquierda o del comunismo, habían sido sistemáticamente encarcelados o asesinados en las masacres de la Liga Bodo , algunas de las cuales tuvieron lugar durante la batalla. ^{[ 199 ] [ 200 ]} Poco antes de los combates del Perímetro de Pusan, las tropas de la 1.ª División de Caballería en retirada y los aviones de guerra estadounidenses mataron a unos 250-300 civiles surcoreanos, en su mayoría mujeres y niños, en la masacre de No Gun Ri . ^{[ 201 ]} Los comandantes estadounidenses habían adoptado una política de disparar contra grupos de refugiados que se acercaban, por temor a infiltrados norcoreanos. ^{[ 202 ]} Tales asesinatos continuaron durante los combates del río Naktong, cuando los comandantes declararon a los refugiados "presa fácil" y emitieron órdenes como "disparen a todos los refugiados que crucen el río". ^{[ 203 ]}

Algunos historiadores sostienen que los objetivos de los norcoreanos en el Perímetro de Pusan ​​eran inalcanzables desde el principio. ^{[ 204 ]} Según el historiador TR Fehrenbach, los estadounidenses, que estaban mejor equipados que el Ejército Popular de Corea (EPC), pudieron derrotar fácilmente a sus oponentes una vez que tuvieron la oportunidad de formar una línea continua. ^{[ 142 ]} Al mismo tiempo, el EPC logró romper el perímetro en varios puntos y pudo aprovechar sus avances durante un breve período. ^{[ 148 ]} Sin embargo, en una semana, el ímpetu de la ofensiva se había ralentizado y el EPC no pudo mantener la fuerza de sus ataques. ^{[ 160 ]} La mayor parte del frente solo presenció acciones de sondeo durante el resto de la batalla. ^{[ 161 ]}

El desembarco de Inchon fue un golpe demoledor para el Ejército Popular de Corea (EPC), que lo tomó completamente desprevenido y quebró a las ya debilitadas fuerzas a lo largo del perímetro. ^{[ 205 ]} Prácticamente sin equipo, con la mano de obra exhausta y la moral baja, el EPC se encontraba en una clara desventaja y no pudo continuar presionando el perímetro de Pusan ​​mientras intentaba repeler el desembarco en Inchon. ^{[ 206 ]} Para el 23 de septiembre, el EPC se encontraba en plena retirada del perímetro de Pusan, con las fuerzas de la ONU persiguiéndolos rápidamente hacia el norte y recuperando el terreno perdido en el camino. ^{[ 205 ]}

La destrucción del Ejército Popular de Corea (EPC) en Pusan ​​hizo imposible que los comunistas continuaran la guerra solo con tropas norcoreanas. Las enormes pérdidas de equipo y personal rivalizaron con las de la República de Corea en las primeras etapas de la guerra. Los norcoreanos colapsaron por completo como fuerza de combate, y el resto de su ejército derrotado se retiró a Corea del Norte, ofreciendo una resistencia muy débil contra la fuerza de la ONU, que ahora estaba a la ofensiva con una superioridad abrumadora por tierra, aire y mar. ^{[ 207 ]} Muchas de las unidades del EPC, superadas tácticamente, simplemente se rindieron, habiendo sido reducidas de unidades de miles a solo unos pocos cientos de hombres. ^{[ 187 ]}

Con la exitosa acción de defensa del perímetro de Pusan, la victoria puso en marcha los movimientos que darían forma al resto de la guerra. MacArthur y el Estado Mayor Conjunto , presionados por los líderes estadounidenses en Washington, decidieron perseguir agresivamente al destrozado Ejército Popular de Corea (EPC) hasta Corea del Norte . Se ordenó al Octavo Ejército avanzar lo más al norte posible hasta Manchuria y la frontera de Corea del Norte con China, con el objetivo principal de destruir lo que quedaba del EPC y el objetivo secundario de unificar toda Corea bajo el presidente de Corea del Sur, Syngman Rhee . ^{[ 208 ]} Esto inquietó a China, que amenazó con que "no se quedaría de brazos cruzados si los imperialistas invadían arbitrariamente el territorio de su vecino". ^{[ 209 ]} Las advertencias de otras naciones para que no cruzaran el paralelo 38 fueron ignoradas y MacArthur inició la ofensiva en el país cuando Corea del Norte se negó a rendirse. ^{[ 210 ]} Esto finalmente resultó en la intervención china una vez que las tropas de la ONU se acercaron al río Yalu , y lo que originalmente se conocía como la " Ofensiva de regreso a casa para Navidad " se convirtió en una guerra que continuaría durante otros dos años y medio. ^{[ 211 ]}