Carolina Matilde de Gran Bretaña

Caroline Matilda nació el 22 de julio [ OS 11 de julio ] ^{[ a ] ​​[ 2 ]} de 1751 como la novena y menor hija de Federico, Príncipe de Gales , y la Princesa Augusta de Sajonia-Gotha . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su padre había muerto repentinamente unos tres meses antes de su nacimiento, el 31 de marzo de 1751, y por lo tanto fue una hija póstuma . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Nació en Leicester House , Londres , una gran casa señorial aristocrática en Westminster , donde sus padres habían vivido, desde que el Rey había desterrado a su hijo de la corte en 1737. ^{[ 4 ]} La Princesa fue bautizada diez días después de nacer, el 1 de agosto, en la misma casa, por el Obispo de Norwich , Thomas Hayter . Sus padrinos fueron su hermano George , su tía Caroline y su hermana Augusta .

Carolina Matilde creció en el numeroso grupo de hermanos, y durante los años restantes del reinado de Jorge II , Augusta optó por vivir recluida con sus hijos, dedicándose a su cuidado y criándolos lejos de la corte inglesa y las depravaciones de la vida cortesana. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Como consecuencia, Augusta fue criticada por su manera de criar a sus hijos, ya que los aisló del mundo exterior en un entorno familiar recluido, rara vez conociendo a personas ajenas a la familia. ^{[ 6 ]} Carolina Matilde pasó la mayor parte del tiempo con su familia en Leicester House, pero durante las vacaciones se trasladaban al Palacio de Kew . Se la describió como temperamental, pero natural e informal, y por esta razón, no se interesó por la política ni las intrigas cortesanas en su adultez. ^{[ 5 ] [ 8 ]} Disfrutaba de la vida al aire libre y de la equitación, y, a pesar de las irregularidades en su educación y la de sus hermanas, se la describió como inteligente. ^{[ 8 ]} Tenía talento musical, tocaba el clavecín y era una cantante consumada con una hermosa voz. Le gustaba leer y hablaba tres idiomas además del inglés: italiano, francés y alemán. ^{[ 8 ]}

En 1764, se propuso un matrimonio entre la Casa de Oldenburg danesa y la Casa de Hannover británica , específicamente entre Christian, príncipe heredero de Dinamarca , y una princesa británica. El príncipe heredero danés era el hijo mayor superviviente del rey Federico V y su primera esposa, la princesa Luisa de Gran Bretaña , y, por consiguiente, primo hermano de los hijos del difunto príncipe de Gales. ^{[ 4 ]} El matrimonio se consideró adecuado porque las familias reales británica y danesa eran protestantes y del mismo rango, y por lo tanto tenían el mismo estatus y religión. Además, la difunta reina Luisa había sido muy popular en Dinamarca. Inicialmente, las negociaciones matrimoniales estaban destinadas a la hija mayor soltera del antiguo príncipe de Gales, la princesa Luisa Ana , pero después de que el representante danés en Londres, el conde von Bothmer, fuera informado de su débil constitución, su hermana menor, Carolina Matilde, fue elegida para el matrimonio. ^{[ 9 ]} A la edad de 13 años, Carolina Matilde fue, por lo tanto, comprometida, sin saberlo, con el príncipe heredero Christian, que era dos años mayor que ella. El compromiso oficial se anunció el 10 de enero de 1765. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

El 14 de enero de 1766, en medio de los preparativos para la boda, murió el rey Federico V y su hijo de 17 años se convirtió en el rey Cristián VII. ^{[ 5 ]} El 1 de octubre de ese año en la Capilla Real del Palacio de St. James (o según otras fuentes, en Carlton House ^{[ 2 ]} ) se celebró el matrimonio por poderes, estando el novio representado por el hermano de la novia , el príncipe Eduardo, duque de York y Albany . Dos días después, Carolina Matilde partió de Harwich hacia Rotterdam , y tres semanas más tarde cruzó el río Elba y llegó a Altona , en el entonces ducado danés de Holstein . Allí dejó a su séquito británico y fue recibida por sus cortesanos daneses designados. Doce días después, Carolina Matilde llegó a Roskilde , donde conoció a su futuro esposo por primera vez. Hizo su entrada oficial en la capital danesa el 8 de noviembre entre grandes vítores de la población. Más tarde ese mismo día, tuvo lugar una segunda ceremonia nupcial con la presencia del novio en la Capilla Real del Palacio de Christiansborg en Copenhague . ^{[ 4 ]} Las celebraciones nupciales y los bailes duraron otro mes. El 1 de mayo de 1767, Christian VII y Caroline Matilde fueron coronados reyes de Dinamarca y Noruega en la capilla del Palacio de Christiansborg. ^{[ 2 ] [ 11 ]}

La joven reina en la corte danesa fue descrita como particularmente temperamental, vivaz y encantadora. ^{[ 8 ]} Se la consideraba demasiado rellenita para ser descrita como una belleza, pero se la consideraba atractiva: se decía de ella que "su apariencia le permitía evitar las críticas a las mujeres, pero aun así cautivar la mirada masculina". ^{[ 8 ]} Sin embargo, su personalidad natural y espontánea no era popular en la estricta corte danesa, a pesar de que inicialmente fue recibida cálidamente en Copenhague. ^{[ 8 ]} El débil de carácter, egocéntrico y mentalmente enfermo ^{[ b ]} Christian VII era frío con su esposa y no tenía prisa por consumar el matrimonio. ^{[ 8 ]} La razón de esta actitud hacia su esposa podría ser que el rey fue en realidad obligado a casarse por la corte, que creía que el matrimonio conduciría a una mejora en sus problemas mentales; además, parte de la corte sentía que Christian VII prefería la compañía de los hombres a la de las mujeres. ^{[ 8 ]} A pesar de los rumores de homosexualidad, el rey tuvo una amante con quien inició una relación en Holstein en el verano de 1766, y visitaba con frecuencia a cortesanas en Copenhague, de las cuales la más famosa era Anna Katrina Bentgagen, apodada Støvlet-Cathrine . ^{[ 12 ]}

Carolina Matilde se acercó a su Overhofmesterinde , Louise von Plessen , quien consideraba inmorales a los amigos del rey, como Conrad Holck y Enevold Brandt , y actuó para aislar a Carolina Matilde de su esposo. Esto no fue difícil, ya que Christian VII no la apreciaba. La pareja se distanció aún más cuando Louise von Plessen aconsejó a Carolina Matilde que fingiera estar indispuesta cuando el rey expresara su deseo de intimidad física, con la idea de que la distancia lo haría más ansioso; sin embargo, solo lo hizo más reacio. ^{[ 13 ]} Finalmente, y tras ser persuadido por su antiguo tutor Reverdil , Christian VII consumó su matrimonio por el bien de la sucesión, y después de que la reina diera a luz al príncipe heredero Federico el 28 de enero de 1768, dirigió su interés a los burdeles de Copenhague. ^{[ 8 ]}

Aunque Carolina Matilde no estaba interesada en la política, tras el nacimiento de un heredero, llegó a desempeñar un papel clave en la corte. ^{[ 14 ]} Su aversión hacia los favoritos de su marido aumentó cuando, en 1768, Holck logró exiliar a Luisa von Plessen de la corte, dejando a la reina aún más aislada. Se negó a aceptar a la sucesora de von Plessen, Ana Sofía von Berckentin, de quien sospechaba que había participado en la conspiración para exiliar a Plessen. Por lo tanto, Plessen no fue reemplazada hasta que Margarita von der Lühe aceptó el cargo en 1768.

En mayo de 1768, Christian VII realizó una larga gira por Europa, incluyendo estancias en Altona, París y Londres. Durante su ausencia, Caroline Matilde cuidó de su hijo y llamó la atención cuando paseaba por Copenhague; ^{[ 12 ]} esto se consideró escandaloso, ya que las mujeres de la realeza y la nobleza danesas normalmente solo viajaban por la ciudad en carruaje. ^{[ 8 ]} Caroline Matilde pasó el verano en el castillo de Frederiksborg con su hijo antes de regresar a Copenhague en otoño. Durante la ausencia del rey, hubo rumores sobre un romance de la reina con un tal La Tour, un apuesto actor y cantante del teatro en lengua francesa Hofteatret . ^{[ 13 ]} La Tour era amante de su dama de compañía Elisabet von Eyben , pero se sabía que recibía regalos de "una mano superior" y se decía que sus visitas a la cámara de von Eyben eran en realidad visitas a la reina. ^{[ 13 ]} La acusación de romance no se considera cierta, pero La Tour fue exiliada tras el regreso del rey, quizás porque el rumor era suficientemente perjudicial en sí mismo. ^{[ 13 ]} Además de von Eyben, Caroline Matilda entabló amistad con Christine Sophie von Gähler , Anna Sofie Bülow y Amalie Sophie Holstein , conocidas por sus romances. Según la autora de la carta , Luise Gramm , ellas la animaron a participar más en la vida social, el baile y el flirteo. ^{[ 13 ]}

El rey regresó a Copenhague el 12 de enero de 1769, acompañado de Johann Friedrich Struensee como médico real. Había conocido a Struensee en Altona al comienzo de su viaje. ^{[ 15 ]} Durante 1769, la salud mental del rey se deterioró, pero Struensee aparentemente pudo manejar la inestabilidad del rey, para gran alivio de sus consejeros, y Christian VII desarrolló confianza en él. Durante 1769, Struensee alentó al rey en su atracción por Birgitte Sofie Gabel , supuestamente porque creía que una relación con una mujer inteligente lo haría más estable mentalmente y facilitaría el manejo de su locura, pero este proyecto fracasó, y el intento de proporcionarle al rey una amante hizo que la reina se volviera hostil hacia Struensee. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Struensee animó entonces al rey a mejorar su relación con Carolina Matilde, y Christian VII le demostró su atención con una celebración de cumpleaños de tres días el 22 de julio de 1769. La reina era muy consciente de que Struensee era el responsable de la mejoría en el comportamiento de su marido. Su gratitud se reflejó en su renovado interés por el encantador doctor. En el verano de 1769, Carolina Matilde sufrió un ataque de hidropesía y, por insistencia de su marido, acudió a Struensee. Este le aconsejó a la reina que el entretenimiento y el ejercicio eran la mejor medicina; este consejo ayudó a Carolina Matilde, y Struensee se ganó su confianza. Su confianza en él se fortaleció aún más cuando Struensee inoculó con éxito al pequeño príncipe heredero Federico contra la viruela . La atracción que había surgido entre la reina y Struensee divertía al rey. En enero de 1770, a Struensee se le asignaron aposentos propios en el Palacio de Christiansborg. Mientras tanto, el rey se volvió cada vez más pasivo, aislado y desinteresado en el gobierno a medida que su salud mental se deterioraba. Le confió cada vez más asuntos de Estado cotidianos a Struensee, ya que para entonces se había acostumbrado a confiar en él. ^{[ 12 ]}

Para la primavera de 1770, Struensee se había convertido en amante de la reina. ^{[ 8 ]} Más tarde, durante el proceso de divorcio entre Carolina Matilde y Cristián VII, los cortesanos que acompañaban a la reina en ese momento informaron que habían sospechado de una relación amorosa desde al menos finales de 1769. Los rumores obligaron a la reina a limitar su contacto con Struensee por un tiempo, pero no por mucho: para el verano de 1770, se sabía que Carolina Matilde y Struensee eran cercanos en toda la capital y las provincias. Cuando la pareja real realizó una gira por los ducados de Schleswig y Holstein y la frontera alemana, acompañados por Struensee, se observó que él y la reina se comportaban de manera sospechosa el uno con el otro, y comenzaron a extenderse rumores de que eran amantes. ^{[ 13 ]} Con la ayuda de Carolina Matilde, Struensee pudo expulsar a Holck y a otros enemigos políticos de la corte, incluida Margarita von der Lühe , hermana de Holck y Dama de Honor Real , quien, a pesar de su parentesco con la enemiga de Carolina Matilde, era cercana a ella. ^{[ 12 ]}

En el verano de 1770, la madre de Carolina Matilde, la princesa viuda de Gales , visitó el continente, donde por diversas razones deseaba comunicarse con su hija. La reunión estaba programada inicialmente en Brunswick , pero posteriormente se trasladó a Lüneburg , donde Carolina Matilde vio a su madre no antes de agosto de 1770. Fue el último encuentro entre ellas; ^{[ c ]} según se cuenta, la reina la recibió en calzones, lo que en aquel entonces se consideraba escandaloso. ^{[ 16 ]} Durante esta reunión, Struensee permaneció constantemente al lado de la reina, por lo que la princesa viuda de Gales no tuvo oportunidad de hablar libremente con su hija y solo pudo instruir a Woodford, el ministro británico en Sajonia-Lauenburgo , para que reprendiera a Carolina Matilde por su comportamiento. Al final, ni Woodford ni el duque de Gloucester y Edimburgo (quien visitó a su hermana ese mismo año en Copenhague) lograron su objetivo. ^{[ 12 ]}

En septiembre de 1770 se produjo la caída del canciller conde Johann Hartwig Ernst von Bernstorff , supuestamente gracias a las intrigas de Struensee y Carolina Matilde; cuando la princesa viuda de Gales preguntó a su hija sobre estos rumores, la reina respondió a los lamentos de su madre con una frase arrogante: "¡Por favor, señora, permítame gobernar mi propio reino como me plazca!" ^{[ 16 ]} El 18 de diciembre, Struensee se convirtió en Maître des Requêtes ("Maestro de Consultas"; Consejero Privado ), y en julio de 1771, cuando entró en el gabinete, se declaró que sus órdenes tendrían el mismo efecto que si las firmara el propio rey; el 22 de julio (día del cumpleaños de la reina) se anunciaron oficialmente las firmas de Struensee y su asistente, el conde Enevold Brandt . ^{[ 17 ]} A partir de entonces, la autoridad de Struensee se volvió suprema, y ​​tuvo un dominio absoluto entre el 20 de marzo de 1771 y el 16 de enero de 1772: este período se conoce como la "Época de Struensee".

El 29 de enero de 1771, en honor al cumpleaños del rey, la reina fundó la Orden de Matilde . La Orden constaba de una sola clase y tenía como objetivo honrar a la familia real y a sus allegados. La insignia de la Orden era un monograma "M", enmarcado por un círculo de piedras preciosas y ramas cubiertas de esmalte verde. La Orden se colgaba de una cinta rosa con tres franjas plateadas. Los hombres la llevaban en una cinta alrededor del cuello, y las mujeres, en un lazo sobre el pecho. La Carta de la Orden constaba de siete artículos y estaba escrita en francés. La presentación de la Orden se realizaba una sola vez el mismo día, durante la cena en honor al cumpleaños del rey: se otorgaba a doce personas, entre las que se encontraban la propia Carolina Matilde, Struensee, Christian VII, la reina viuda Juliana María, el príncipe Federico (medio hermano del rey) y los allegados de Struensee. Tras el golpe de Estado de 1772, que resultó en la ejecución de Struensee y el exilio de Carolina Matilde, la Orden fue abolida. ^{[ 18 ]}

Con un poder prácticamente ilimitado, Struensee emitió no menos de 1069 órdenes al gabinete, es decir, más de tres al día. Por ello, se le criticó por tener una imprudente "manía" reformista (a pesar de que todas estas órdenes se basaban en principios sólidos y racionales) y por no seguir las costumbres danesas y noruegas, considerándolas prejuicios y queriendo eliminarlas en favor de principios abstractos. Esto le granjeó una enorme impopularidad entre los círculos conservadores de la corte, liderados por la reina viuda Juliana María de Brunswick-Wolfenbüttel y su hijo, el príncipe Federico . ^{[ 19 ]} Carolina Matilde compartió la impopularidad de su amante debido a su apoyo a sus reformas ^{[ 20 ]} y a su comportamiento, que resultó ofensivo para una nación que veneraba tradicionalmente a la Casa real de Oldenburg y que provocó el desprecio de la Corona: su manera de demostrar abiertamente su nueva felicidad fue vista como escandalosa, como cuando, según se cuenta, la pareja apenas ocultó su romance durante los bailes de máscaras de Carolina von Schimmelmann . ^{[ 13 ]}

Hasta entonces sin influencia, Carolina Matilde se convirtió en el centro de atención de la Corte y reunió seguidores llamados Dronningens Parti ("El Partido de la Reina"). ^{[ 8 ]} Ganó nueva confianza y se mostró en público montando a horcajadas a caballo, vestida de hombre. Esto fue visto como escandaloso y, según Luise Gramm, su dama de compañía, Elisabet von Eyben , la había animado a hacerlo . ^{[ 13 ]} Struensee introdujo una reforma que permitía a la gente de clase burguesa cenar informalmente con la familia real, y la Reina se ganó amigos fuera de la aristocracia, como Johanne Marie Malleville , lo que fue visto como un escándalo. ^{[ 13 ]}

El 17 de junio de 1771, la corte se instaló en el Palacio de Hirschholm, en el actual municipio de Hørsholm . Allí, Carolina Matilde vivió feliz con su hijo y su amante, y fue retratada junto al Príncipe Heredero al estilo de la nueva vida campestre moderna por Peter Als ; este verano se describe como un idilio y se le conoce como el «Verano de Hirschholm» en la historiografía danesa. ^{[ 8 ]} También planeó una nueva villa de verano, Frydenlund en Vedbæk . Un mes después, el 7 de julio, la Reina dio a luz a su segunda hija, a quien llamó Luisa Augusta . El acontecimiento fue recibido con frialdad en la corte, aunque la Reina Viuda Juliana María accedió a ser la madrina de la recién nacida si la Reina estaba de acuerdo. ^{[ 20 ]} El rey reconoció la paternidad de la niña, quien oficialmente se convirtió en princesa de Dinamarca y Noruega, pero el comportamiento de la reina y el parecido de la niña con Struensee hicieron que los cortesanos comenzaran a pensar que probablemente él era el padre biológico de la princesa, ^{[ 2 ]} y a referirse a ella como "la petite Struensee" . ^{[ 8 ]} Sin embargo, durante el proceso de divorcio contra Carolina Matilde, su hija nunca fue mencionada en ningún documento, ^{[ 19 ]} porque Struensee había dado previamente "respuestas satisfactorias" sobre las circunstancias de su nacimiento. ^{[ 21 ]}

Poco después del nacimiento de Luisa Augusta, comenzaron a circular rumores en la corte y entre la población de que Carolina Matilde y Struensee querían encarcelar al rey y declarar regente a la reina; estas acusaciones, de hecho, eran absurdas en sí mismas, ya que Cristián VII era más una protección que un obstáculo para los amantes. A finales de 1771, los amantes comenzaron a preocuparse, y Carolina Matilde sospechaba que la reina viuda Juliana María tramaba una conspiración contra ella y Struensee. En octubre, Struensee consideró necesario abolir la libertad de prensa, lo que fue una de sus principales reformas. ^{[ 19 ]} Según la leyenda, Struensee corrió a los pies de la reina, rogándole que le permitiera abandonar el país por el bien de ambos, pero Carolina Matilde se negó. Al mismo tiempo, confesó a uno de sus amigos que solo gracias al apoyo de la reina había conservado su puesto. El 30 de noviembre, la corte se trasladó al Palacio de Frederiksberg , donde las medidas de seguridad se habían reforzado por orden de Struensee. Luego, la orden de disolver la Guardia Real provocó una marcha militar hacia Fredericksberg en Nochebuena, y la corte comprendió el verdadero sentir del pueblo. Al mismo tiempo, corrían rumores de que el diplomático británico Robert Murray Keith le había propuesto a Struensee una gran suma de dinero si abandonaba el país, pero no existe evidencia documental de ello. ^{[ 20 ]}

La corte regresó a Copenhague el 8 de enero de 1772. Para entonces, Struensee y Caroline Matilda ya corrían grave peligro. A principios de enero, un antiguo partidario de Struensee, el conde Schack Carl Rantzau , descontento con el hecho de que Struensee no aceptara sus ideas políticas, decidió derrocar al favorito. La reina viuda Juliana Maria había seguido el desarrollo de los acontecimientos durante el verano desde el Palacio de Fredensborg , donde vivía recluida con su hijo. Rantzau le proporcionó pruebas falsas de que los amantes iban a derrocar al rey, lo que impulsó a la reina viuda a actuar contra ellos. ^{[ 19 ]} Los detalles del caso se especificaron el 15 de enero en la residencia de la reina viuda, y la ejecución de su conspiración se programó para la noche del 16 al 17 de enero, después de un baile de máscaras en el Hofteatret del Palacio de Christiansborg . Aunque Rantzau dudó en el último momento, todo salió según lo planeado: a la hora acordada, Struensee, Brandt y sus seguidores fueron arrestados. ^{[ 22 ]}

Esa misma noche, Carolina Matilde fue capturada por Rantzau, quien, con cínica crueldad, la escoltó apresuradamente junto con su hija al castillo de Kronborg , en Helsingør , ^{[ 19 ]} donde permanecieron prisioneras bajo estrecha vigilancia de los guardias. Solo la acompañaba la dama de honor Frederikke Louise Møsting, quien no sentía compasión por ella y a quien Rantzau le había ordenado acompañarla. ^{[ 23 ]} Como la reina relató más tarde a la corte, la noche del 17 de enero vio desde las ventanas de su habitación las iluminaciones festivas colocadas en honor a su caída en Copenhague. Solo a unos pocos amigos se les permitió visitar a la reina en Kronborg, donde su único consuelo era su hija, ^{[ 21 ]} ya que su hijo, el príncipe heredero, se quedó con su padre. En Kronborg, la acompañaron las damas de honor Frederikke Louise Møsting, Sofie Magdalene Sperling, Margrete Vilhelmine Schmettau, su chambelán, el conde Christian Frederik Holstein, y el cortesano Karl Adolf Råben, «que estaban todos en su contra», mientras que a su dama de honor favorita, Charlotte Amalie Trolle, se le había negado el permiso para acompañarla. ^{[ 23 ] [ 24 ]} La caída de Carolina Matilde fue necesaria para derrocar a Struensee, aunque este no había alcanzado el poder gracias a la Reina, sino por su dominio sobre el Rey; sin embargo, la Reina era una poderosa aliada suya, y por esta razón fue necesario eliminarlos a ambos al mismo tiempo. ^{[ 19 ]}

El interrogatorio de Johann Friedrich Struensee comenzó el 20 de febrero de 1772, pero en lo que respecta al "crimen de familiaridad" con la reina, no admitió nada durante tres días. Posteriormente, intentó culpar en gran medida a Carolina Matilde del adulterio. El principal colaborador político y amigo de Struensee, Enevold Brandt, fue interrogado al mismo tiempo y, según se informa, admitió tener conocimiento de los crímenes de la favorita. Paralelamente, el personal de la reina también fue interrogado, y el testimonio de sus damas de compañía, en particular de su jefa de cámara, Charlotta Hedevig Matthie, sus doncellas Kristine Sofie Frederikke Bruun, Anna Charlotte Margrete Horn y Engel Marie Arensbach, y su doncella Anna Petersen, fue especialmente incriminatorio, al igual que el de su dama de compañía Elisabeth von Eyben. ^{[ 23 ]}

Un comité de cuatro nobles fue enviado a Kronborg para interrogar a la reina; durante su primera visita, probablemente siguiendo el consejo de Keith, Carolina Matilde se negó a hablar con ellos, respondiendo que «no reconoce ninguna corte que no sea la del rey». ^{[ 21 ]} En sus visitas posteriores, negó su relación con Struensee con la esperanza de salvarlo. ^{[ 8 ]} El 9 de marzo, se le presentó a Carolina Matilde una confesión firmada por Struensee; ella también firmó una confesión y asumió gran parte de la culpa, con la esperanza de mitigar así el destino de su amante, aunque se cree que fue presionada o manipulada por el interrogador para que admitiera el romance. ^{[ 8 ]}

El 24 de marzo se presentó una acusación contra la Reina ante un tribunal compuesto por treinta y cinco miembros de la nobleza; el 2 de abril se le asignó un abogado, quien afirmó que la Reina era inocente y que su confesión se firmó bajo presión, ^{[ 8 ]} y únicamente para proteger a Struensee. ^{[ 21 ]} La sentencia se dictó el 6 de abril ^{[ 2 ]} y dos días después se notificó a la Reina: su matrimonio con Christian VII fue disuelto, ^{[ 3 ]} aunque no por motivos dinásticos ni morales; ^{[ 19 ]} además, se prohibió el nombre de la ex Reina durante los servicios religiosos. Struensee y Brandt fueron condenados a muerte y ejecutados el 28 de abril. Como Carolina Matilde recordó más tarde, ella intuyó la muerte de su amante. ^{[ 21 ]}

En Gran Bretaña, la noticia del arresto de Carolina Matilde fue recibida con gran revuelo. Tras el divorcio, y siguiendo las órdenes de su hermano, el rey Jorge III , Robert Murray Keith comenzó a negociar su liberación, ^{[ 25 ]} pero sin éxito. Al mismo tiempo, Jorge III había recibido pruebas concluyentes contra su hermana, y se informó que se le había aconsejado que no podía permanecer en la corte danesa. Tras la muerte de Carolina Matilde, se descubrió que los daneses habían ofrecido enviar a Struensee y sus aliados al exilio en Aalborg , en el norte de Jutlandia , pero el gobierno británico se negó rotundamente a consentirlo e incluso amenazó con romper relaciones diplomáticas con Dinamarca-Noruega e iniciar una intervención militar. ^{[ 19 ]} Un escuadrón británico llegó a las costas de Copenhague, pero pocas horas antes de su llegada, Jorge III recibió la noticia de que el gobierno danés garantizaba la libertad de la exreina. ^{[ 26 ]} Keith también logró asegurar la devolución de su dote, ^{[ 19 ]} una pensión y el derecho de Carolina Matilde a conservar su título real. ^{[ 26 ]}

Para mayo de 1772, los gobiernos británico y danés habían logrado determinar dónde viviría Carolina Matilde; a sugerencia de Jorge III, la nueva residencia de su "Hermana Criminal" sería el Castillo de Celle , ubicado en el Electorado de Hannover . ^{[ 19 ]} El 3 de mayo, la exreina, acompañada por Keith y una delegación de nobles daneses, partió de Helsingør en dos fragatas y una balandra ; sus dos hijos, el príncipe heredero Federico y Luisa Augusta, permanecieron en Copenhague y ella nunca los volvió a ver. El 5 de junio llegó al distrito de Stade (donde la delegación danesa finalmente la dejó), y fue recibida en una elaborada ceremonia, y al día siguiente se celebró una recepción en su honor. Desde Stade, la exreina fue a Göhrde , donde permaneció durante algunos meses antes de ir finalmente a Celle . El 20 de octubre, Carolina Matilde hizo su entrada solemne en la ciudad, donde se organizó una corte apropiada para ella. A partir de entonces, rara vez abandonó Celle, con solo unas pocas visitas a Hannover . ^{[ 26 ]}

En Celle, Carolina Matilde llevó una vida muy tranquila. Allí se reencontró finalmente con su amada ex señora de la corte, la condesa Luisa de Plessen. La antigua reina recibía la visita de numerosos familiares y amigos, entre ellos su hermana mayor , Augusta, duquesa de Brunswick-Wolfenbüttel , lo que muchos contemporáneos consideraban una forma de mantenerla vigilada. Su principal entretenimiento era un pequeño teatro, construido especialmente para ella en el castillo, así como una biblioteca con numerosos libros en alemán e inglés; además, se hizo conocida por su caridad hacia los niños pobres y los huérfanos. Keith, quien visitó a Carolina Matilde en noviembre de 1772, informó posteriormente a Lord Suffolk que la había encontrado contenta y que no deseaba tener ninguna relación con la corte danesa, salvo aquellas que afectaran directamente al bienestar de sus hijos. ^{[ 26 ]}

Aunque ya no era reina, Carolina Matilde seguía desempeñando un papel importante en la política danesa, porque era la madre del futuro rey. ^{[ 19 ]} En septiembre de 1774 fue visitada por el viajero y aventurero Nathaniel Wraxall ; durante esta visita recopiló mucha información sobre su vida en Dinamarca que más tarde formó la base de sus memorias. Regresó en octubre como agente secreto para un grupo de nobles daneses inquietos. Algunos fueron exiliados en Hamburgo por su apoyo a la ex reina, en particular el barón Frederik Ludvig Ernst Bülow (esposo de Anna Sofie Bülow ) y el conde Ernst von Schimmelmann (hijo de Carolina von Schimmelmann ^{[ 13 ]} ) y uno permaneció en Copenhague. Estaban ansiosos por un cambio: el regreso de Carolina Matilde como regente y tutora del príncipe heredero. ^{[ 8 ] [ 26 ]} Carolina Matilde estaba dispuesta a actuar, pero solo con el consentimiento de su hermano Jorge III; Ella también temía por la vida de sus hijos. Jorge III estaba dispuesto a apoyar a su hermana y la conspiración, pero con la condición de que primero los conspiradores obtuvieran suficiente poder en Dinamarca. ^{[ 27 ]} Wraxall visitó a la exreina tres veces más en Celle y discutió con ella los detalles de la conspiración; luego fue a Londres para discutir el plan con Jorge III. ^{[ 26 ]} Con él, Carolina Matilde envió una carta a su hermano, en la que le pedía su aprobación para la conspiración, ^{[ 27 ]} a la que se refería como "este plan para la felicidad de mi hijo". ^{[ 8 ]} Sin embargo, mientras esperaba una audiencia con el rey en Londres, Wraxall se enteró de la muerte de Carolina Matilde. ^{[ 26 ]}

Caroline Matilda murió repentinamente de escarlatina el 10 de mayo de 1775. ^{[ 3 ] [ 8 ] [ 26 ] [ 28 ]} En su lecho de muerte, escribió una carta a su hermano en la que proclamaba su inocencia. Fue enterrada en la cripta de la Stadtkirche St. Marien cerca de su bisabuela paterna Sophia Dorothea de Brunswick-Lüneburg , quien también estaba divorciada y exiliada. ^{[ 29 ]}

Se cree que la calle Great Denmark en Dublín recibió su nombre en su honor el año de su muerte. ^{[ 30 ]}

• 1827 : Caroline Matilda, a Christian VII de Dinamarca , un poema de Lydia Sigourney .
• 1935 : Die Gefangene von Celle - una novela de 1935 de Else von Hollander-Lossow
• 1935 : El favorito de la reina ( alemán : Struensee: Doktor, Diktator, Favorit und armer Sünder ; más tarde Der Favorit der Königin ) – una novela de 1935 de Robert Neumann
• 1948 : El médico de la reina – una novela de Edgar Maass de 1948
• 1953 : Conversar de noche en Copenhague ( danés : Samtale om natten i København ) – una novela de 1953 de Karen Blixen
• 1955 : Carolina Matilde, princesa de Gran Bretaña y reina de Dinamarca – una novela de 1955 de Geoffrey Vaughan Blackstone
• 1969 : La reina perdida – una novela de Norah Lofts publicada en 1969.
• 1985 : Carta desde Celle – un poema dramático de Edward Lowbury de 1985
• 1999 : La visita del médico real ( sueco : Livläkarens besök ) - una novela de 1999 de Per Olov Enquist
• 2000 : Prinsesse af Blodet - en roman om Caroline Mathilde - una novela de 2000 de Bodil Steensen-Leth
• 2015 : Hay un rey loco en Dinamarca ( italiano : C'è un re pazzo in Danimarca ) - una novela biográfica de 2015 de Dario Fo

• 1827: Struensee – un drama de 1827 de Michael Beer con música de su hermano Giacomo Meyerbeer (Stuttgart y Tubinga: Cotta 1829, estrenado en Múnich en 1828). La obra fue originalmente prohibida bajo el reinado del rey prusiano Federico Guillermo III , y finalmente permitida por su sucesor más liberal, Federico Guillermo IV , estrenándose en Berlín en 1856. ^{[ 31 ]}
• 1991: Caroline Mathilde – un ballet en dos actos de 1991, puesto en escena por el Ballet Real Danés y coreografiado por Flemming Flindt con música de Sir Peter Maxwell Davies .
• 2008: La visita del médico real ( en danés : Livlægens besøg ) – una ópera de 2008 puesta en escena por la Ópera Real Danesa y compuesta por Bo Holten con un libreto basado en la novela de Enquist de 1999.

• 1923 : El amor de una reina ( en alemán : Die Liebe einer Königin ): una película muda alemana de drama histórico de 1923 dirigida por Ludwig Wolff, en la que la reina Carolina Matilde fue interpretada por la actriz alemana Henny Porten .
• 1935 : El dictador – una película británica de 1935 dirigida por Victor Saville , en la que Caroline Mathilde fue interpretada por la actriz inglesa Madeleine Carroll .
• 1957 : Rey en la sombra ( en alemán : Herrscher ohne Krone ) – una película de Alemania Occidental de 1957 dirigida por Harald Braun y basada en la novela de Neumann de 1935, en la que Caroline Mathilde fue interpretada por la actriz francesa Odile Versois .
• 2012 : Un asunto real ( en danés : En kongelig affære ) – una película dramática histórica danesa nominada al Premio de la Academia dirigida por Nikolaj Arcel , en la que la reina Carolina Matilde es interpretada por la actriz sueca Alicia Vikander .