RAF Andreas

La base aérea Royal Air Force Andreas , o simplemente RAF Andreas, es una antigua base de la Real Fuerza Aérea británica situada en la Isla de Man , que estuvo operativa entre 1941 y 1946. Fue construida en los campos entre Andreas y Bride , al norte de la isla. Como era costumbre, la base recibió el nombre de la parroquia en la que se ubicaba. ^{[ 1 ]}

Cuando la Luftwaffe comenzó a atacar ciudades británicas al amparo de la oscuridad en octubre de 1940, el noroeste de Inglaterra, con sus centros industriales y puertos, quedó al alcance de los aviones alemanes que operaban desde la Francia ocupada . El primer escuadrón de cazas llegó a la Isla de Man, a la cercana base aérea de Jurby, en noviembre de 1940, y quedó bajo el control del recién formado Grupo n.º 9 de la RAF , Mando de Cazas . El centro de control del grupo se ubicó en la base aérea de Barton Hall , cerca de Preston , y sus sectores abarcaban Lancashire , Cheshire y Shropshire . Andreas sería un sector independiente con responsabilidad sobre el mar de Irlanda y sus alrededores. La nueva ala de la escuela secundaria Ramsey Grammar School se habilitó como centro de control para el sector y se preparó apresuradamente antes de la llegada de los nuevos cazas a Jurby . El centro de control estaba conectado a las tres estaciones de radar en Dalby, Scarlett y Bride . ^{[ 2 ]}

Andreas fue elegido como emplazamiento para un aeródromo de cazas debido a su ubicación central con respecto a Liverpool , Belfast y Glasgow ; gozaba de una excelente posición para proteger el vital tráfico marítimo que llegaba a estos puertos. Finalmente, una vez acordados los pagos de compensación, las obras de construcción de la base aérea de la RAF en Andreas comenzaron formalmente a finales de junio de 1940. Se reservaron un total de 500 acres (200 ha) de tierras de cultivo, 200 acres (80 ha) procedentes de las granjas Ballaghaue y Braust, y se adquirió una pequeña porción de terreno que se extendía hasta la parroquia adyacente de Bride. ^{[ 3 ]}

Para la primavera de 1941, el aeródromo, que se construiría con todas las especificaciones de una base de cazas operativa, comenzaba a tomar forma. La pista principal NE/SO tenía 1100 yardas (1000 m) de largo y 50 yardas (46 m) de ancho y, obviamente, estaba destinada a aeronaves más grandes que los cazas. ^{[ 4 ]} Desde la pista perimetral se accedía al área de dispersión de vuelos, donde se construyeron un total de 24 refugios antiexplosión (o refugios E), la mitad para brindar protección a los cazas, mientras que los más grandes eran para aeronaves bimotores. También se había dedicado considerable atención a las defensas del aeródromo, ya que toda el área estaba rodeada por alambre de púas de concertina enrollable de 5 pies (1,5 m) de altura, con aberturas ubicadas en la entrada principal y las puertas de emergencia ^{[ 5 ]} y por una pista perimetral asfaltada de más de 3 millas (4,8 km) de distancia. ^{[ 6 ]}

La base aérea RAF Andreas fue diseñada como un aeródromo disperso, con muchos componentes ubicados en el pueblo de Andreas; por lo tanto, la zona residencial y las viviendas se encontraban a una distancia considerable de la zona técnica. También había un salón de baile y espectáculos en el pueblo y una granja en la base. ^{[ 6 ]}

En el verano de 1941 llegó a Andreas el primer personal de la RAF. Se trataba principalmente de un escuadrón de la Policía de la Real Fuerza Aérea , cuyas primeras tareas consistieron en custodiar los almacenes de los hangares ya terminados. También llegaron en ese momento conductores de transporte motorizado y soldados del Regimiento de Wiltshire , bajo el mando del Mayor GK Wait MC , que llegaron para reforzar las defensas del aeródromo, junto con las primeras de muchas WAAF que se encargarían de las oficinas administrativas y las salas de operaciones. La base se inauguró oficialmente en agosto de 1941, siendo el primer comandante de la RAF Andreas el Capitán de Grupo J. Marson. ^{[ 7 ]}

En octubre de 1941, la base aérea de Andreas estaba lista para recibir el primero de los Spitfire del Escuadrón n.º 457 de la RAAF (457 Sqn) ^{[ 8 ]} procedentes de la base aérea de Jurby, como preludio al desarrollo de la eficiencia operativa. ^{[ 9 ]} Este desarrollo duraría seis meses; sin embargo, el traslado del personal de tierra y administrativo del 457 Sqn alivió la congestión en Jurby . ^{[ 10 ]} Durante este período de desarrollo, el Ministerio del Aire insistió en que se redujera la altura de la torre de la iglesia de Andreas, ya que representaba un peligro, y que se alineara con el extremo sur de la pista principal. ^{[ 11 ]} La torre de la iglesia tenía originalmente 37 metros (120 pies) de altura y era el elemento más llamativo de la llanura norte de la isla, siendo visible en toda la parroquia. ^{[ 12 ]}

La base aérea de RAF Andreas entró en pleno funcionamiento en marzo de 1942, pero para entonces el escuadrón 457 estaba listo para trasladarse al sur para unirse al Grupo n.º 11 de la RAF (11 Grp) en la base aérea de RAF Redhill y participar en los ataques aéreos sobre el norte de Francia .

Tras la partida del Escuadrón 457, fue reemplazado inmediatamente por el Escuadrón n.º 452 de la RAAF (452 ​​Sqn), ^{[ 1 ]} que se había formado en abril de 1941 y cuyo piloto más célebre fue el inconformista irlandés Paddy Finucane .

En junio de 1942, el período del Escuadrón 452 en Andreas llegó a su fin cuando el escuadrón regresó a Australia, ^{[ 13 ]} zarpando el 21 de junio, llegando a Melbourne el 13 de agosto y reagrupado en RAAF Richmond , como el Escuadrón N.° 452 de la RAAF , el 6 de septiembre. ^{[ 13 ]}

La tercera unidad de cazas que ocupó la base aérea RAF Andreas fue el Escuadrón n.º 93 de la RAF (93 Sqn) ^{[ 8 ]} , que tenía un historial completamente diferente, habiendo participado previamente en el desarrollo de tácticas de caza nocturna utilizando aviones Havoc equipados con radar y reflectores Turbinlite . ^{[ 14 ]}

El Escuadrón n.º 93 se reconstituyó en Andreas como un escuadrón completamente nuevo equipado con Supermarine Spitfire VB mientras alcanzaba su eficiencia operativa. ^{[ 1 ] [ 15 ]} Se dedicó un tiempo considerable al campo de tiro aire-tierra a lo largo de la costa de Ayres en Smeale, que se había construido poco después de la llegada de los primeros cazas a la RAF Jurby . Cuando el aeródromo de Andreas estaba en construcción, la costa al norte de Smeale había sido minada intensamente como medida de precaución contra un desembarco enemigo. Después de cuatro meses, el Escuadrón n.º 93 estaba listo para pasar a la acción directa y recibió la orden de trasladarse a Argel para los desembarcos en el norte de África como parte de la Operación Torch . ^{[ 16 ]}

En noviembre de 1941, la base aérea RAF Andreas recibió un destacamento del Escuadrón 275 (275 Sqn), que servía como Unidad de Rescate Aéreo Marítimo del Grupo 9 y que cubría el Mar de Irlanda . El escuadrón tenía su cuartel general administrativo en la base aérea RAF Valley , Anglesey , ^{[ 1 ]} y los hidroaviones anfibios Walrus Mk.I del destacamento se veían con frecuencia sobrevolando la isla. ^{[ 17 ]}

Otro residente en Andreas eran las aeronaves del Fleet Air Arm . Pertenecían al Escuadrón N.º 776 ^{[ 8 ]} , que operaba varios tipos de aeronaves en su función de Unidad de Requisitos de la Flota. El escuadrón era administrado desde RNAS Stretton ( HMS  Blackcap ) con las aeronaves destacadas en Andreas. ^{[ 18 ]} La dotación incluía en diferentes momentos: Vought-Sikorsky Chesepeake , Hawker Sea Hurricane y Fairey Fulmar . Las aeronaves del Escuadrón N.º 772 se empleaban para proporcionar blancos simulados para la Escuela de Entrenamiento de Radar N.º 1 de la Royal Navy , que estaba situada en Douglas Head . El 27 de octubre de 1944, el Sea Hurricane NF726 se estrelló en Douglas Head, muriendo el piloto, el subteniente Robert Shaw Paton, de 20 años. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Por la noche se oía el zumbido de los bombarderos al sobrevolar la zona rumbo a Belfast. Eran las noches en que los cazas con base en RAF Andreas y RAF Jurby entraban en acción. El radar aerotransportado aún estaba en sus inicios, y poco podían hacer salvo ofrecer una resistencia simbólica. Ocasionalmente se avistaba un avión enemigo y, en la persecución subsiguiente, se lanzaban bombas mientras el Heinkel o el Dornier escapaban rápidamente. Las sirenas antiaéreas de la isla sonaron un total de 43 alertas, 32 de ellas en 1942. Muchas fueron de corta duración, pero en las noches del 20 y 21 de diciembre de 1941, hubo dos alertas de cinco horas cada una, cuando Liverpool y Manchester sufrieron intensos ataques. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

La primera bomba enemiga que cayó sobre la Isla de Man fue el 18 de septiembre de 1940, cuando bombas de alto explosivo causaron cuatro grandes cráteres en el área de Dalby , sin daños ni heridos. ^{[ 23 ]} Las noches del 7, 15 y 16 de abril de 1941, los bombarderos enemigos volvieron a sobrevolar la isla. En la primera ocasión, la isla fue iluminada con bengalas y bombas incendiarias cayeron cerca de Port Soderick . El 15, una bomba de alto explosivo cayó cerca del Sanatorio Cronk Ruagh , cerca de Ramsey. La metralla cayó en los escalones de la entrada y las ventanas estallaron. La noche siguiente, más bombas de alto explosivo cayeron en Scarlett , rozando la estación de radar . ^{[ 23 ]}

Al mes siguiente se produjo una alarma considerable cuando cayeron bombas en las afueras de Douglas . ^{[ 24 ]} Fue la noche del 8 al 9 de mayo, cuando prevalecieron condiciones despejadas y Dublín fue bombardeada por error . ^{[ 25 ]}

Tras el traslado del 93.º Escuadrón de las arenas de los Ais a las del norte de África, la base quedó en silencio y gran parte de sus actividades se redujeron a tareas de mantenimiento. El 9.º Grupo tenía poco que hacer ahora que las emergencias que lo habían originado habían cesado en gran medida. No obstante, la base de la RAF en Andreas siguió formando parte oficialmente del 9.º Grupo hasta agosto de 1944. El comandante de ala Raynor fue el responsable de la firma y el envío de las órdenes operativas que anunciaban la disolución del Grupo, y muchos de los 900 aviadores y 400 miembros de la WAAF fueron destinados a otros lugares mientras se esperaban nuevos planes para la base.

Uno de los residentes que no se marchó fue el destacamento del Escuadrón 275 , que permaneció en la base hasta finales de abril de 1945. ^{[ 1 ]}

Durante la primavera de 1943, se encontró una nueva función para las excelentes instalaciones de Andreas y comenzaron los preparativos para establecer la Escuela de Entrenamiento de Artillería Aérea n . ° 11. ^{[ 1 ]}

Debido a la especialización requerida en las tripulaciones aéreas de los bombarderos pesados ​​del Mando de Bombarderos , los artilleros aéreos se convirtieron en una categoría aparte. Cada Avro Lancaster y Handley Page Halifax requería dos o tres artilleros en su tripulación, por lo que se necesitarían miles para satisfacer las demandas de la creciente ofensiva estratégica y para reemplazar las bajas.

La base aérea de Andreas de la RAF iba a desempeñar un papel importante en el programa de entrenamiento, y así comenzó el período de mayor actividad en la historia de la base. El nuevo comandante de la base era el capitán de grupo Mackay, quien permanecería en Andreas durante el resto de la guerra, y la base cambió por completo su carácter, pasando de ser una base de cazas a un centro de entrenamiento. ^{[ 27 ]}

Mientras estaban en Andreas, los alumnos voluntarios seleccionados para artilleros aéreos se sometieron a un curso intensivo de diez semanas, antes de pasar a las unidades de entrenamiento operativo del Mando de Bombarderos de la RAF . ^{[ 28 ]} El curso incluía puntería; reconocimiento de aeronaves; pirotecnia; tiro al plato y en el campo de tiro de 25 yardas; cuidado y mantenimiento de ametralladoras Browning de calibre .303 y .5 y cañones de 20 mm; hidráulica de torretas, manipulación y operación, y el uso de cámaras de cine. Las cabañas de entrenamiento estaban equipadas con los diversos tipos de torretas que se utilizaban entonces, incluidas las Boulton Paul Tipos A y F, y la Frazer Nash 121 que se instalaron en el Handley Page Halifax y el Avro Lancaster respectivamente. ^{[ 29 ]}

Los primeros aviones en llegar fueron 15 entrenadores de artillería Avro Anson . Para una experiencia más avanzada, se realizó entrenamiento con una sucesión de Vickers Wellington que estaban siendo retirados de los escuadrones de primera línea del Mando de Bombarderos, y las tareas de remolque de blancos fueron responsabilidad de los Miles Martinet con motores Bristol Mercury . Los aviones se complementaron además con Spitfire.

Los disparos se realizaron en zonas asignadas sobre el mar a ambos lados de la Punta de Ayre, teniendo cuidado de no interferir con los campos de tiro de Jurby. ^{[ 7 ]}

A pesar del programa continuo de vuelos sobre el congestionado norte de la isla, los accidentes que involucraron aeronaves de Andreas resultaron ser muy raros, y solo un incidente documentado resultó en la pérdida de una vida. Durante 1944, Andreas, debido a la longitud de su pista principal, se convirtió en un terreno de aterrizaje de emergencia para la ruta de transbordador del Atlántico y fue utilizado ocasionalmente por aeronaves estadounidenses como el Boeing B-17 Flying Fortress y el Consolidated B-24 Liberator . ^{[ 7 ]} El fin de la guerra en Europa en mayo de 1945 no supuso una disminución en la rutina en Andreas ante la perspectiva de una larga campaña en la Guerra del Pacífico . ^{[ 30 ]}

El destacamento del Escuadrón 772 del Fleet Air Arm , responsable de operar los Chesapeake, se convirtió en el Escuadrón 776B en mayo de 1945 con la llegada de los Boston III , Corsair y de Havilland Mosquito . El propósito de los Boston era entrenar a los artilleros de la base aeronaval de Ronaldsway, y los Fairey Barracuda se incorporaron al entrenamiento de los telegrafistas, quienes recibieron formación en artillería aérea. Sin embargo, esto duró poco tiempo, ya que el Escuadrón 776 se disolvió el 31 de octubre de 1945 en la base aérea de RAF Woodvale tras la derrota de Japón . ^{[ 1 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Durante el funcionamiento de la base, las siguientes unidades estuvieron estacionadas en algún momento en la base aérea RAF Andreas:

10/41 a 03/42, Escuadrón 457, con Supermarine Spitfire

De marzo a junio de 1942, Escuadrón 452, con Supermarine Spitfire.

De junio a septiembre de 1942, Escuadrón 93, con Supermarine Spitfire.

11/41 a 04/44, Escuadrón 275 (destacamento), con Supermarine Walrus y Blackburn Skua

04/42 a 05/45, 772 Sqn FAA (destacamento), con Hawker Sea Hurricane , Fairey Fulmar y Vought-Sikorsky Chesapeake

05/45 a 10/45, Escuadrón 776B de la FAA, con Vought F4U Corsairs y de Havilland Mosquitoes.

05/43 a 09/46, Escuela de Artillería Aérea N° 11

01/44 a 02/44, Escuadrón N.° 776 de la FAA (destacamento)

Al finalizar las hostilidades en 1945, más de 3.000 artilleros aéreos habían completado con éxito el curso de tiro aéreo en la base aérea de Andreas. ^{[ 6 ]}

En julio de 1946, el Escuadrón de Entrenamiento Aéreo 506 de la Escuela Secundaria Douglas pasó una semana de campamento en Andreas. ^{[ 32 ]} El escuadrón, junto con el 440, se había establecido en los primeros años de la guerra para fomentar el interés de los escolares en la Real Fuerza Aérea , muchos de los cuales llegaron a entrenarse como tripulantes aéreos. Los cadetes disfrutaban de vuelos diarios en algunos de los Wellington de la base, aprovechando lo que ahora era un espacio aéreo considerablemente más tranquilo sobre el norte de la isla, así como el suroeste de Escocia y Cumberland .

Como era habitual en las bases de la RAF, Andreas organizó un «Día en Casa» el jueves 9 de mayo de 1946. Se celebró un partido de críquet en el campo de deportes y, además, se realizó una carrera de velocidad con Spitfires y Mosquitoes. ^{[ 33 ]}

La única oportunidad que tuvo el público en general de visitar la base aérea de Andreas de la Real Fuerza Aérea fue el Día de la Batalla de Inglaterra , en septiembre de 1946. Ya se había anunciado el cierre de la base y el traslado de la Escuela de Artillería a la cercana Jurby. El comandante, el capitán de grupo Mackay, y el resto del personal de la base hicieron todo lo posible por mostrar en qué consistía el trabajo que allí se realizaba.

Se exhibieron el simulador de enlace, el empaquetado de paracaídas por parte de las WAAF (Fuerzas Aéreas Femeninas Auxiliares) y las lanchas neumáticas de paracaídas, así como el equipo utilizado por la Estación de Rescate Andreas, a la que se había recurrido con tanta frecuencia en situaciones de emergencia.

La semana siguiente se completó el traslado de los suministros a la base aérea de RAF Jurby , y las puertas de la base de la Real Fuerza Aérea Andreas se cerraron definitivamente.

Tras la guerra, la ubicación de un aeródromo civil fue una prioridad para el gobierno de la Isla de Man, y Andreas era considerado en aquel entonces el mejor aeródromo de la isla. ^{[ 34 ]} Situado en la llanura norte, no se veía afectado por la niebla de advección , como suele ocurrir con el aeropuerto de Ronaldsway , especialmente en verano, y sus pistas se consideraban superiores a las de Ronaldsway. ^{[ 34 ]} Sin embargo, Andreas estaba más lejos de la capital, Douglas , que Ronaldsway: a 50 minutos en coche frente a tan solo 20 minutos. ^{[ 34 ]} Esa fue la principal razón para la decisión de continuar desarrollando el aeropuerto de Ronaldsway, y al igual que había sucedido una década antes con el aeropuerto de Hall Caine , la ubicación de Andreas jugó en su contra. ^{[ 34 ]}

Tras el Libro Blanco de Defensa de 1957, otra propuesta para el uso del aeródromo de Andreas consistía en venderlo de nuevo al gobierno del Reino Unido para que se convirtiera en una base de misiles tierra-aire Bristol Bloodhound para la RAF . ^{[ 35 ]} La propuesta no se llevó a cabo.

Tras el cierre de la estación, el Gobierno de la Isla de Man , a través de la Junta de Gobierno Local, tomó medidas para adquirir tres de los terrenos comunales (los alojamientos de la WAAF, el hospital y la enfermería, y un terreno en el centro del pueblo de Andreas) para convertirlos en viviendas familiares. Esto era muy necesario para realojar a las familias que vivían en propiedades declaradas inhabitables en Ramsey y para aliviar la escasez general de viviendas en la isla como consecuencia de la guerra. Se hizo todo lo posible para convertir las barracas de ladrillo en viviendas aceptables de dos y tres dormitorios con salas de estar y cocinas con calefacción eléctrica. Cada una tenía un inodoro instalado, pero los baños eran compartidos. Durante 1947, un total de 81 familias fueron alojadas como medida temporal mientras se construían nuevas urbanizaciones. Pasaron varios años antes de que dichas viviendas estuvieran listas, y una vez terminadas, estas viviendas temporales, ya muy afectadas por la humedad, fueron demolidas. Una de las estructuras que sobrevivió fue el antiguo gimnasio, que aún se mantiene en pie y continúa proporcionando al pueblo de Andreas un salón parroquial muy útil. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Mientras tanto, las negociaciones entre el Gobierno de la Isla de Man y el Ministerio del Aire continuaban sobre el futuro del aeródromo. Tynwald , el Parlamento de la Isla de Man, aceptó una oferta para comprar la totalidad del aeródromo por el precio originalmente pagado como compensación a los propietarios de los terrenos: 23.750 libras esterlinas en total. ^{[ 38 ]} No se cobró nada por los edificios, ya que el Ministerio del Aire accedió a ello como gesto de agradecimiento al gobierno y al pueblo de la Isla de Man por su cooperación durante los primeros años de la guerra. ^{[ 38 ]}

Las pistas del aeródromo pronto fueron utilizadas por la recién formada Asociación de Carreras de Andreas para carreras de motocicletas . El emblema de la Asociación son las Tres Piernas del Hombre , sobre el diseño en forma de "A" de las pistas del aeródromo. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

El aeródromo se utilizó el sábado 25 de junio de 1949, cuando dos aviones de Sivewright Airways se desviaron allí al no poder aterrizar en Ronaldsway debido a la niebla de advección . Los 28 pasajeros fueron trasladados a Douglas en autobús. ^{[ 41 ]}

Tras un breve periodo bajo la propiedad del Gobierno de la Isla de Man, el aeródromo se puso a la venta como una entidad completa y fue adquirido por el Sr. Morrey por la suma de 33 000 libras esterlinas. Las instalaciones siguen siendo propiedad de la familia Morrey, y muchos de sus edificios aún existen, aunque se utilizan principalmente como almacenes. El club local de vuelo sin motor ^{[ 42 ]} todavía utiliza el aeródromo, junto con un pequeño número de aeronaves ligeras de propiedad privada, en la base de la RAF ahora conocida como Aeródromo de Andreas . ^{[ 42 ]}

Hasta el día de hoy, a la vista del aeródromo, se encuentra la torre (aún) achaparrada de la iglesia parroquial de San Andrés (en gaélico manés , Andrés se traduce como Andreas), un legado permanente del Andreas de la Real Fuerza Aérea, y debajo de la cual yacen veintitrés tumbas militares. ^{[ 12 ] [ 43 ]}

Aunque no siempre involucraron aeronaves con base en las bases aéreas de la Isla de Man, se registraron unos 200 accidentes aéreos en la isla durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 44 ]} El número real de accidentes es incierto, ya que solo se registran aquellos con víctimas mortales. Se estima que por cada accidente mortal, ocurrieron al menos otros dos, muchos de los cuales resultaron en lesiones graves, mientras que en otros, el piloto y la tripulación salieron ilesos. ^{[ 44 ]}

El sargento RT Brewin resultó herido en un incidente que involucró al Spitfire P7917 perteneciente al Escuadrón N.° 457 el 5 de noviembre de 1941. ^{[ 45 ]}

El 1 de diciembre de 1941, el Spitfire MkII P8380, pilotado por el sargento de vuelo Gifford, regresaba a Andreas tras una misión operativa . ^{[ 10 ] [ 46 ]} En ese momento, uno de los capataces de la constructora conducía un camión al final de la pista. Una de las ruedas del Spitfire impactó contra la cabina del camión, causando graves heridas a su ocupante, quien falleció en el acto.

Durante las operaciones del 3 de diciembre de 1941, el Spitfire P7529 pilotado por el oficial piloto Edwards se vio involucrado en un incidente al aterrizar en Andreas. La rueda de estribor del avión chocó contra un obstáculo durante el aterrizaje, lo que provocó que volcara. Si bien el piloto resultó ileso, el avión sufrió graves daños, lo que llevó a que el libro de registro del piloto fuera anotado con tinta roja. ^{[ 10 ]}

El tercer accidente ocurrido en la misma semana, a principios de diciembre de 1941, fue el del Spitfire P7502, pilotado por el teniente de vuelo Allen Edy DFC , comandante del Escuadrón B.

El teniente de vuelo Edy había despegado de Andreas a las 15:25, pero 15 minutos después su avión se estrelló en la granja de Vondy, a 4,8 km (3 millas) del aeródromo. El teniente de vuelo Edy logró saltar en paracaídas, pero es posible que haya sido golpeado por algún fragmento del avión, lo que le habría provocado un aturdimiento y, por consiguiente, la muerte. ^{[ 47 ]}

• El motor del P7502 fue recuperado alrededor de 1984 y ahora se exhibe en el Museo de Aviación y Militar de la Isla de Man .

El sargento RNS Stevens sufrió una lesión en un incidente que involucró a un Spitfire MKIIa del Escuadrón N.° 457 el 31 de diciembre de 1941. La aeronave giró al aterrizar, lo que provocó que el tren de aterrizaje se clavara en el suelo, causando que la aeronave se invirtiera ^{[ 48 ].}

El 8 de mayo de 1942, dos Spitfires del Escuadrón n.º 452 colisionaron sobre Andreas, resultando en la muerte del sargento piloto Reginald Goodhew. El sargento Goodhew volaba un Spitfire IIa (BL351) ^{[ 49 ]} y participaba en un ejercicio de ataques de cuarto de cámara con otro Spitfire (AB244), pilotado por el oficial piloto William Ford. Los dos aviones colisionaron de frente; el avión del oficial piloto Ford se estrelló entre las pistas de Andreas, mientras que el del sargento piloto Goodhew cayó en la granja Farrant Ford. El oficial piloto Ford logró saltar en paracaídas y sobrevivió. El sargento piloto Goodhew está enterrado en Andreas. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

El 23 de agosto de 1942 tuvo lugar el incidente más memorable y trágico en la historia de la base aérea RAF Andreas. Ese día, la base perdió a su comandante , el comandante de ala Edward Knowles. ^{[ 43 ] [ 52 ]}

El sábado por la noche se vivió la habitual juerga en el bar Moosejaw del comedor de oficiales, a la que asistió el comandante de ala. Con 33 años y experimentado piloto de bombarderos, era considerado un gran personaje y, según se decía, sabía cómo animar una fiesta, y su destreza al piano resultaba muy útil. ^{[ 52 ]}

A la mañana siguiente, el comandante de ala Knowles regresó al comedor para lo que se describió como un " almuerzo cordial " con amigos, incluido el mayor Wait. Mientras se relajaban después del almuerzo , recibieron la noticia de que un Armstrong-Whitworth Whitley había aterrizado en el aeródromo, un evento inusual que inmediatamente despertó el interés del comandante, quien llevó a sus amigos al aeródromo para inspeccionar el Whitley, que había hecho escala para repostar antes de continuar hacia una base del Comando Costero en Escocia. [ ^{43 ] El} Whitley MkV , BD417 pertenecía al Escuadrón 296. ^{[ 43 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

No había mucho más que hacer aquella tarde de verano, y el comandante del ala decidió llevar el bombardero a dar un breve vuelo. ^{[ 43 ] [ 52 ]}

Las objeciones del piloto de Whitley fueron desestimadas y se convenció al piloto de guardia del día, el oficial de vuelo AB Paton, para que se uniera al comandante, sus dos amigos y Thelma Knowles, la esposa del comandante de ala Knowles. Cuatro cabos de la sección de accidentes cercana se unieron al grupo y actuaron como lastre en la parte trasera del avión. Con los motores encendidos, el comandante siguió la pista perimetral hasta el extremo sur de la pista orientada hacia el noreste.

El Whitley fue ganando velocidad lentamente, pero llegó al final de la pista antes de despegar. Entonces se vio que tenía problemas al intentar ganar altura para sobrevolar las colinas de Bride Hills que se cernían sobre él. No lo logró y se estrelló violentamente contra un campo en West Kimmeragh, incendiándose y levantando una columna de humo que se podía ver a kilómetros a la redonda. ^{[ 43 ] [ 52 ]}

Los servicios de rescate actuaron de inmediato, pero no se pudo hacer nada para salvar a los cuatro que se encontraban en la sección delantera del avión; todos murieron en el acto. ^{[ 43 ] [ 52 ]}

La sección trasera del fuselaje se abrió y se vio a los cuatro cabos tambaleándose, aturdidos por la conmoción. Fueron trasladados en ambulancia al hospital de la base, pero uno de ellos fue transferido al Hospital Militar que se había establecido en el Hotel Majestic de Onchan . Lamentablemente, el cabo Henderson nunca se recuperó de sus graves heridas en la cabeza. ^{[ 43 ]}

Se ordenó una investigación del Ministerio del Aire . Los cinco que perecieron en el desastre de aquella tarde de domingo yacen enterrados juntos en el cementerio de Andreas. ^{[ 55 ]}

• Lista de antiguas bases de la Real Fuerza Aérea
• RAF Jurby
• RAF Jurby Head , un campo de tiro marítimo.
• 54.ª Unidad de Embarcaciones de Rescate Marítimo y Aéreo de la RAF
• HMS Valkyrie
• HMS St George
• HMS Urley

• Poole, S. Aterrizaje forzoso o vuelo fatal: Historia de los accidentes aéreos en, sobre y alrededor de la Isla de Man . Amulree Publications, 1999 ISBN 1-901508-03-X.
• Kniveton, G. Manx Aviation en la guerra y la paz . Douglas, Isla de Man, The Manx Experience, 1985.
• Oliver, Cpt W. Festival de Aviación de Manx: Programa del festival 2006. Douglas, Isla de Man, The Manx Experience, 2006.
• Halley, James J. Los escuadrones de la Real Fuerza Aérea y la Commonwealth, 1981-1988 . Tonbridge, Kent, Reino Unido: Air-Britain (Historians) Ltd., 1988. ISBN 0-85130-164-9.

• Paddy Finucane, un célebre piloto del Escuadrón N° 452 de la RAAF.