RNAS St Merryn

La Royal Naval Air Station St Merryn , comúnmente conocida como RNAS St Merryn ( HMS Vulture , más tarde HMS Curlew ), es una antigua base aérea militar de la Royal Navy ubicada a 7,35 millas (11,83 km) al noreste de Newquay , Cornualles , y a 11,8 millas (19,0 km) al noroeste de Bodmin , Cornualles, Inglaterra .

La base sirvió como sede de la Escuela de Guerra Aérea Naval, proporcionando entrenamiento e instrucción operativa al personal del Arma Aérea de la Flota (FAA). Sus funciones principales abarcaban diversas tareas especializadas de apoyo a la aviación, instrucción de tiro aéreo y entrenamiento de combate aéreo. Al operar como aeródromo en cualquier condición meteorológica , era capaz de mantener operaciones de vuelo en una amplia gama de condiciones. También funcionó como base principal para el HMS Vulture II , la base aérea naval de Treligga, el campo de tiro real y pista de aterrizaje de emergencia de la FAA.

Historia

La base aérea naval de St Merryn se construyó durante la Segunda Guerra Mundial, y la piedra para la pista se extrajo de la cercana Stepper Point y se transportó por mar. ^{[ 2 ]} La base aérea se incorporó a la Marina Real el 10 de agosto de 1940 como HMS Vulture . Permaneció en servicio con este nombre hasta que fue dada de baja el 14 de octubre de 1953. Al día siguiente, el 15 de octubre de 1953, se volvió a poner en servicio como HMS Curlew . ^{[ 1 ]}

El 9 de octubre de 1940 se produjeron bombardeos aéreos en el aeródromo de St Merryn y en la cercana base de la RAF de St Eval, causando algunos daños en ambos lugares. Dos días después, el 11 de octubre, se produjo otro bombardeo aéreo en St Merryn. No hubo víctimas, pero sí algunos daños en el aeródromo y en las casas cercanas. ^{[ 3 ]}

La base albergaba la Escuela de Guerra Aérea Naval, que impartía formación e instrucción operativa al personal del Arma Aérea de la Flota . Sus funciones principales incluían el entrenamiento de combate aéreo , la instrucción de tiro aéreo y diversas tareas de apoyo a la aviación especializada. Al funcionar como aeródromo para todo tipo de clima , podía mantener operaciones de vuelo en una amplia variedad de condiciones. Además de estas responsabilidades principales, la base también formaba a oficiales de la Lista de Emergencia de la Marina Real (Aérea), actuaba como establecimiento principal para el HMS Vulture II y los Campos de Tiro de Treligga, y proporcionaba instalaciones para varias unidades especializadas, incluyendo el Equipo de Aplicación de Inspección Planificada n.º 1, la Sección Administrativa AL n.º 70 y la Sección CBAL n.º 12. También apoyaba el trabajo de una Unidad de Investigación Operativa, lo que reforzaba aún más su importancia dentro de las operaciones de aviación naval. ^{[ 1 ]}

Instalaciones

Los alojamientos estaban situados en los lados norte y oeste de la zona de aterrizaje. La capacidad de alojamiento comprendía 156 oficiales , 1265 suboficiales, sargentos y marineros , 4 oficiales del Servicio Naval Real Femenino (WRNS) y 210 suboficiales, sargentos y marineros del WRNS. Las instalaciones de dispersión de aeronaves consistían en ocho plataformas de estacionamiento , cuatro de las cuales eran aptas para bombarderos pesados . También se dispusieron cuatro plataformas fuera de la pista perimetral y dentro de las zonas de hangares . Las zonas de hangares estaban situadas en los lados norte, este y sur del aeródromo. El conjunto de hangares incluía un hangar Callender-Hamilton de 185 pies × 110 pies, dos hangares Pentad de 185 pies × 105 pies cada uno, cuatro hangares Tee Side 'S' de 60 pies × 70 pies cada uno, y trece hangares Mains construidos durante la expansión de la estación en 1943, incluyendo ejemplos que medían 60 pies × 70 pies y 60 pies × 84 pies. ^{[ 1 ]}

Escuela de Guerra Aérea Naval

La Escuela de Guerra Aérea Naval estaba compuesta por varios escuadrones del Arma Aérea de la Flota que operaban en la base durante la Segunda Guerra Mundial y el período de posguerra. El 736 Escuadrón Aéreo Naval , un escuadrón de la Escuela de Combate de Caza, se trasladó a la base desde RNAS Yeovilton , Somerset , el 2 de septiembre de 1943 y posteriormente se transfirió a RNAS Culdrose , Cornwall, el 1 de febrero de 1950. Entre las aeronaves operadas se encontraban el Grumman Avenger Mk.II, Fairey Barracuda Mk II, Vought Corsair Mk III, Blackburn Firebrand TF IV, Fairey Firefly FR.I, FR.Mk 4 y T.Mk I, North American Harvard III, Miles Master II, Supermarine Seafire Mk.Ib, Mk.III, F Mk.XV, F Mk.XVII y F Mk.46, Supermarine Spitfire Mk Va y el Vickers Wellington GR Mark XI. ^{[ 4 ]}

En 1944, el 719 Escuadrón Aéreo Naval , el Escuadrón de Entrenamiento de Tiro Aéreo de Caza del Arma Aérea de la Flota, se formó en la base el 15 de junio de 1944 y se disolvió el 2 de enero de 1945. Operó el Vought Corsair Mk III, Miles Master II, Supermarine Seafire Mk.Ib y IIc, Supermarine Spitfire Mk Vb y el Grumman Wildcat Mk IV. ^{[ 5 ]} A este escuadrón le siguió el 715 Escuadrón Aéreo Naval , responsable del Curso de Combate Aéreo de Caza y de Líderes de Caza, que se formó en la base el 17 de agosto de 1944. Operó el Supermarine Seafire L Mk.III y F Mk.XVII, Vought Corsair Mk II y Mk IV y el North American Harvard IIb y III, antes de disolverse el 31 de marzo de 1946, cuando fue absorbido por el 736 Escuadrón Aéreo Naval. ^{[ 6 ]} El 15 de septiembre se formó en la base el 709.º Escuadrón Aéreo Naval , un escuadrón de la Escuela de Caza y Ataque Terrestre. Entre las aeronaves operadas se encontraban el Supermarine Seafire L Mk.III, el Grumman Hellcat F Mk. I y II, y el North American Harvard IIb y III. El escuadrón se disolvió allí el 26 de enero de 1946. ^{[ 7 ]}

En 1945, el 725 Escuadrón Aéreo Naval , una unidad de remolque de blancos aéreos, se trasladó a la base desde RNAS Eglinton , en el condado de Londonderry , el 4 de agosto de 1945. Equipado con el Miles Martinet TT.Mk I, realizó tareas de remolque de blancos aéreos hasta su disolución el 27 de diciembre de 1945, cuando fue absorbido por el 736 Escuadrón Aéreo Naval. ^{[ 8 ]}

Unidades de apoyo

El 792 Escuadrón Aéreo Naval era una Unidad de Remolque de Blancos Aéreos del Arma Aérea de la Flota, responsable de realizar tareas de remolque de blancos aéreos en apoyo del entrenamiento. El escuadrón se formó en la base el 15 de agosto de 1940 y permaneció allí hasta su disolución el 2 de enero de 1945, cuando fue absorbido por el 794 Escuadrón Aéreo Naval. ^{[ 9 ]} Las aeronaves operadas por el escuadrón incluían el Avro Anson I, Boulton Paul Defiant TT Mk III, Westland Lysander Mk.III, Miles Martinet TT.Mk I, Percival Proctor IA, Blackburn Roc TT, Gloster Sea Gladiator , Hawker Sea Hurricane Mk.IA, Blackburn Skua TT y Miles Whitney Straight . ^{[ 10 ]}

El 748 Escuadrón Aéreo Naval era un escuadrón de cazas del Arma Aérea de la Flota. Se formó en la base el 12 de octubre de 1942 y se trasladó a RNAS Henstridge , Somerset, el 4 de febrero de 1944. El escuadrón regresó posteriormente de RNAS Dale , Pembrokeshire , el 14 de agosto de 1945, antes de disolverse en la base el 11 de febrero de 1946. Las aeronaves operadas incluían el Vought Corsair Mk II, Mk III y Mk IV, Fairey Firefly I, Grumman Hellcat F. Mk. I, Hawker Hurricane Mk.I, Fairey Fulmar Mk.I y Mk.II, Miles Master I y GT.II, Supermarine Spitfire Mk I, Mk Va y MK Vb, Supermarine Seafire Mk.Ib, Mk.IIc y Mk.III, y el Grumman Wildcat Mk V y Mk VI. ^{[ 11 ]}

El 741 Escuadrón Aéreo Naval sirvió como Unidad de Entrenamiento de Vuelo Operacional del Arma Aérea de la Flota. Se formó en la base el 12 de agosto de 1946 y se disolvió allí el 25 de noviembre de 1947. Entre las aeronaves operadas se encontraban el Fairey Firefly FR.I, el Supermarine Seafire L Mk.III y el North American Harvard III. ^{[ 12 ]}

Unidades de Formación Especializada

La primera unidad de entrenamiento especializado que llegó a la base aeronaval durante la Segunda Guerra Mundial fue el 774 Escuadrón Aéreo Naval , que se trasladó desde RNAS Evanton , Ross y Cromarty el 17 de septiembre de 1940. Operando como un Escuadrón de Entrenamiento de Armamento, empleó una amplia gama de aeronaves, incluyendo el Fairey Albacore, Blackburn Roc , Blackburn Shark Mk II TT, Blackburn Skua, Fairey Swordfish I y II, Fairey Barracuda Mk II y el Hawker Sea Hurricane Mk.IB. ^{[ 13 ]} El 762 Escuadrón Aéreo Naval le siguió el 15 de abril de 1942, tras haberse trasladado desde RNAS Yeovilton. Como unidad de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Avanzado, operó el Fairey Fulmar Mk.I y Mk.II, el Grumman Martlet Mk I y el Miles Master I. Su estancia fue breve, regresando a RNAS Yeovilton el 8 de septiembre de 1942. ^{[ 13 ]}

El 24 de febrero de 1943, el Escuadrón 'Z' del 787 Escuadrón Aéreo Naval , parte de la Unidad de Desarrollo de Cazas de la Flota, llegó desde RNAS Lee-on-Solent , Hampshire . El Escuadrón realizó parte de su trabajo desde el aeródromo satélite en RNAS Treligga y operó aeronaves como el Fairey Fulmar Mk.I y Mk.II, el Hawker Hurricane Mk.IV, el Hawker Sea Hurricane Mk.Ia y Mk.IIc, y el Fairey Swordfish I y II. El Escuadrón 'Z' fue disuelto en la base el 1 de julio de 1944. ^{[ 14 ]} El Escuadrón 774, que había estado en la base desde septiembre de 1940, se trasladó a RNAS Rattray , Aberdeenshire , el 24 de octubre de 1944. ^{[ 13 ]}

El 794.º Escuadrón Aéreo Naval se formó en la base el 2 de enero de 1945 como la Escuela de Tiro Aéreo. Su dotación de aeronaves incluía el Vought Corsair Mk III, el Fairey Fulmar Mk.II, el North American Harvard IIb y III, el Miles Martinet TT.Mk I, el Miles Master II, el Supermarine Seafire L Mk.III, el Supermarine Spitfire Mk Vb y el Grumman Wildcat Mk IV. El escuadrón se trasladó a la base aérea naval de Eglinton , en el condado de Londonderry , el 9 de agosto de 1945. ^{[ 15 ]}

La actividad de posguerra se expandió con la formación del 796 Escuadrón Aéreo Naval el 13 de noviembre de 1947. Inicialmente un escuadrón de la Escuela de Entrenamiento de Tripulantes Aéreos, fue redesignado como Escuela de Observadores Parte II en 1950. La unidad operó una variedad de aeronaves, incluyendo el Fairey Barracuda Mk III, Fairey Firefly FR.I, AS.Mk 5, AS.Mk 6, T.Mk 3 y T.Mk 7, y el de Havilland Tiger Moth . ^{[ 16 ]} Un desarrollo más en el entrenamiento de observadores tuvo lugar el 17 de abril de 1952 con la formación del 750 Escuadrón Aéreo Naval , creado a partir de elementos del Escuadrón 796 para asumir la responsabilidad de la Escuela de Observadores Parte II. El escuadrón operó el Fairey Barracuda Mk III. ^{[ 17 ]}

Desde enero de 1953, el 738 Escuadrón Aéreo Naval , perteneciente a la Escuela de Guerra Aérea Naval con base en RNAS Culdrose, utilizó la estación para entrenamiento de aterrizaje simulado en cubierta de aeródromo. El escuadrón empleó el Hawker Sea Fury FB.11 para este propósito. ^{[ 18 ]} El 796 Escuadrón partió hacia RNAS Culdrose el 30 de noviembre de 1953. ^{[ 13 ]}

Unidades

Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: ^{[ 19 ]}

Uso actual

El sitio ahora se utiliza para la agricultura y para el vuelo de una pequeña cantidad de aeronaves. ^{[ 19 ]}

Véase también

Lista de bases aéreas de la Marina Real

Referencias

Citas

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Bibliografía

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Wragg, David (2019). Manual de la Aviación Naval 1939-1945 . Cheltenham , Gloucestershire , Reino Unido: The History Press. ISBN 978-0-7509-9303-6.

Contenido multimedia relacionado con la base aérea naval de St Merryn en Wikimedia Commons.

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