capitalismo racial

El capitalismo racial es un concepto que explica cómo la acumulación de capital dentro del capitalismo en ciertas sociedades se logra mediante la extracción de valor social y económico de personas de identidades raciales marginadas , particularmente comunidades BIPOC . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Algunos lo ven como una reformulación de la historia del capitalismo en los Estados Unidos, especialmente en relación con las personas negras y el legado de la esclavitud .

El concepto detrás del término "capitalismo racial" fue popularizado por Cedric J. Robinson en su libro Black Marxism: The Making of the Black Radical Tradition , publicado en 1983, que, a diferencia de sus predecesores y sucesores, teorizó que todo capitalismo es inherentemente capitalismo racial, y que el racismo está presente en todas las capas de la estratificación socioeconómica del capitalismo . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 1 ]} Jodi Melamed ha resumido el concepto, explicando que el capitalismo "solo puede acumular produciendo y moviéndose a través de relaciones de profunda desigualdad entre grupos humanos", y por lo tanto, para que el capitalismo sobreviva, debe explotar y aprovecharse de la "diferenciación desigual del valor humano". ^{[ 5 ]} Al mismo tiempo que agrega cómo actualmente las ideologías de la democracia, el nacionalismo y el multiculturalismo son clave para el capitalismo racial. ^{[ 5 ]}

Antes de Robinson, académicos y teóricos anteriores como W.E.B. Du Bois , C.L.R. James y Eric Williams habían documentado extensamente cómo el capitalismo industrial se construyó sobre la base del colonialismo y la esclavitud, y también se distanciaron del eurocentrismo del marxismo. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Además, radicales negros en la sociología estadounidense como Du Bois, St. Claire Drake , Horace Cayton y Oliver Cromwell Cox establecieron una base para la investigación académica sobre la intersección del racismo y el capitalismo. ^{[ 6 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Las formulaciones de Robinson sobre el capitalismo racial se volvieron centrales para el campo de los estudios africanos negros y de la diáspora , donde se trazaron nuevas conexiones entre el capitalismo , la identidad racial y el desarrollo de la conciencia social desconectada —es decir, la discontinuidad de las relaciones interhumanas— en el siglo XX. ^{[ 11 ]} En palabras del propio Robinson: "el desarrollo, la organización y la expansión de la sociedad capitalista siguieron direcciones esencialmente raciales", y "podía esperarse que el racismo impregnara inevitablemente las estructuras sociales emergentes del capitalismo ". ^{[ 12 ]} Partiendo de exámenes anteriores de la discriminación racial en y inherente a diversas ideologías políticas y estructuras sociales, Robinson desafió la noción marxista de la negación por parte del capitalismo de los principios discriminatorios básicos del feudalismo europeo , a saber, su rígido sistema de castas y la dependencia de la servidumbre multigeneracional . Por lo tanto, en lugar de considerar el capitalismo como revolucionario y radicalmente liberador, como lo hizo , por ejemplo, Michael Novak , Robinson argumentó lo contrario: que el capitalismo no liberó a quienes se encontraban en posiciones de opresión racial, ni abolió las prácticas discriminatorias del feudalismo; en cambio, el capitalismo dio origen a un nuevo orden mundial, uno que extendió —no deconstruyó— tales prácticas discriminatorias, ^{[ Nota 1 ]} y uno que se desarrolló y se entrelazó con diversas formas de opresión racial: "esclavitud, violencia, imperialismo y genocidio". ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Aunque el capitalismo racial no se limita a los territorios europeos ni a aquellos que estuvieron bajo dominio colonial o imperial europeo, fue durante el florecimiento económico e intelectual de Europa Occidental en el siglo XVII cuando se vincularon por primera vez el capitalismo y la explotación racial. Según Robinson, el capitalismo racial emanó, por lo tanto, de la «tendencia de la civilización europea... a no homogeneizar [grupos de personas] sino a diferenciar», diferenciación que condujo a la jerarquización racial y, en consecuencia, a la explotación , la expropiación y la expatriación . ^{[ 17 ]}

En la literatura académica moderna, el capitalismo racial se ha analizado en el contexto de cuestiones políticas y sociales como la justicia ambiental , el apartheid sudafricano , el conflicto israelí-palestino (también conocido como el genocidio en Palestina ) y las disparidades en las tasas de contagio ocurridas durante la pandemia de COVID-19 . A partir de esto, se puede observar que el capitalismo racial influye en diversos acontecimientos históricos y actuales en todo el mundo.

Desde principios de la Edad Moderna hasta alcanzar su apogeo durante la era del Nuevo Imperialismo , "el racismo se convirtió en un arma indispensable en el arsenal de las élites estatales, utilizada para contener las luchas de clases libradas por las poblaciones subalternas con el fin de garantizar la seguridad del sistema para la acumulación de capital ". ^{[ 18 ]}

El colonialismo europeo fue impulsado en gran medida por el colapso gradual del feudalismo , cuyo declive se aceleró por eventos como la Peste Negra , las hambrunas y las guerras ya en el siglo XIV. Dicho declive creó una crisis de acumulación de capital, que resultó en luchas de clases que socavaron el sistema feudal, y muchas élites gradualmente buscaron en la colonización una forma de mantener su riqueza y poder. ^{[ 18 ]} La fusión de raza y capitalismo se materializó por primera vez en la época moderna con el advenimiento del comercio transatlántico de esclavos a finales del siglo XVII. ^{[ 19 ]} Si bien la esclavitud existió durante miles de años antes de la colonización europea de América y el posterior comercio transatlántico de esclavos (por ejemplo, la esclavitud estaba muy extendida en la antigua Grecia y Roma ), el racismo y su convergencia con el capital, tal como se entiende hoy, surgieron simultáneamente con el colonialismo europeo y la esclavitud en el siglo XVII. ^{[ 20 ]} Los viajes transatlánticos de los exploradores del norte de Europa al Nuevo Mundo , a diferencia de las conquistas de los colonizadores españoles , que produjeron importantes depósitos de oro, plata y otros metales valiosos, fueron subvencionados principalmente a través de plantaciones agrícolas. ^{[ 20 ]} En 1619, un grupo de africanos esclavizados fue llevado a Virginia , coincidiendo con el establecimiento del cultivo de tabaco como un componente importante de la economía colonial virginiana. ^{[ 18 ]} Sin embargo, la agricultura de cultivos comerciales en las colonias europeas fue atendida principalmente por sirvientes blancos por contrato en sus inicios, y no fue hasta la segunda mitad del siglo XVII que la servidumbre fue gradualmente suplantada por la esclavitud en las colonias americanas de Europa. ^{[ 21 ]} Los sirvientes por contrato en las Américas, en su mayoría europeos endeudados o encarcelados, trabajaban para un propietario de plantación por un período de tiempo determinado, generalmente de cuatro a siete años, antes de obtener el estatus de "hombre libre". A medida que aumentaba el número de plantaciones, se incrementaba la carga de trabajo y expiraban los contratos de servidumbre, los colonos blancos estadounidenses buscaron medios más sostenibles de empleo económico y sin restricciones para satisfacer la creciente demanda y las cuotas de ganancias cada vez mayores. ^{[ 20 ]}

En 1661, el Código de Esclavos de Barbados fue promulgado por la legislatura colonial , sirviendo de base para otros códigos de esclavitud en toda América. En teoría, la legislación protegía tanto al esclavo como al esclavista de la crueldad extrema; sin embargo, en la práctica, solo este último gozaba de protección legal. Los esclavistas contaban con diversos métodos para mantener a los esclavos sometidos y, por ley, tenían derecho a intervención legal si los esclavos tomaban represalias o iniciaban una insurrección colectiva , mientras que estos últimos quedaban excluidos de la posibilidad de recurrir a la vía legal en caso de ser víctimas de crueldad o maltrato. ^{[ 22 ]} No obstante, durante este período, había personas libres de color en varias colonias europeas, algunas de las cuales incluso gozaban de libertad protegida por el Estado. En un relato, se describe la bahía de Chesapeake como una región multirracial a principios y mediados del siglo XVII. ^{[ 8 ]}

Tras la Rebelión de Bacon en 1676, durante la cual una coalición multirracial de sirvientes europeos por contrato y esclavos africanos unieron fuerzas en una revuelta que finalmente fracasó contra el gobernador de Virginia, Sir William Berkeley , surgió la estratificación racial para prevenir futuras alianzas interraciales en la colonia. Al privilegiar a los sirvientes europeos y estipular que todos los esclavos africanos traídos a Virginia eran considerados propiedad , las autoridades coloniales crearon un sistema para separar las diferentes razas dentro de la población trabajadora, utilizando el color como mecanismo de clasificación. Para la década de 1680, habían surgido las categorías de " blanco " y " negro ", suplantando las distinciones anteriores de nacionalidad o religión. ^{[ 18 ] [ 23 ]}

La esclavitud en el mundo atlántico desarrolló la concepción racializada de la propiedad de diversas maneras, especialmente en Estados Unidos . Una de ellas fue mediante la clasificación de las personas en el sistema de propiedad. Específicamente, la propiedad dependía de la raza, y solo los hombres blancos conservaban el derecho a poseer propiedades, que incluían tanto a hombres blancos como a personas de otras razas. Por lo tanto, para el subconjunto de hombres blancos propietarios, la blancura les permitía poseer propiedades y, al mismo tiempo, los protegía de la amenaza de convertirse ellos mismos en propiedad. ^{[ 2 ]} Bajo el yugo de la esclavitud y sometidos a sus prácticas brutales, los esclavos, y por extensión los hombres y mujeres de color en general, fueron deshumanizados , es decir, reducidos a un estatus infrahumano. ^{[ 18 ]}

Durante la época victoriana , se produjeron oleadas migratorias hacia Europa Occidental y Norteamérica, generalmente de grupos que huían de la persecución o la hambruna en sus países de origen (como los católicos irlandeses que escapaban de la Gran Hambruna y los inmigrantes judíos que huían de los pogromos rusos ). Una vez que llegaron, estos inmigrantes fueron frecuentemente racializados como extranjeros " otros " y obligados a trabajar en condiciones miserables como parte del proletariado urbano en rápida expansión. Sin embargo, a través de un proceso de asimilación cultural , estos grupos de inmigrantes fueron finalmente considerados por la sociedad en general como "blancos", lo que les otorgó una movilidad social en el sistema capitalista negada a otros grupos marginados. ^{[ 24 ] [ 18 ]}

El capitalismo racial ha sido teorizado por académicos como el núcleo de muchos problemas relacionados con la desigualdad racial, incluyendo los problemas de justicia ambiental, ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} los impactos desproporcionados de la COVID-19, ^{[ 29 ]} así como el apartheid sudafricano y el conflicto israelí-palestino . ^{[ 30 ]} Trabajos recientes también han extendido los análisis del capitalismo racial a los datos y el capital generados a través del uso de aplicaciones y plataformas digitales. ^{[ 31 ]}

En un artículo para la revista socialista Monthly Review , Charisse Burden-Stelly, profesora asistente de Estudios Africanos y Ciencias Políticas en Carleton College en Minnesota , ^{[ 32 ]} teorizó el capitalismo racial estadounidense moderno como "una economía política racialmente jerárquica que constituye guerra y militarismo, acumulación imperialista, expropiación por dominación y superexplotación laboral". ^{[ 33 ]} Además, argumentó que el capitalismo racial tiene sus raíces en la intersección del anti-negro y el antirradicalismo . ^{[ 33 ]} Burden-Stelly describió el Anti-Negro como la reducción de la negritud a "una categoría de abyección y sujeción" a través de medios tales como afirmaciones de "diferencia biológica o cultural absoluta, monopolización del poder político por la clase dominante, propaganda negativa y despectiva en los medios de comunicación de masas, [y] el ascenso de legislación discriminatoria..." ^{[ 33 ]} Definió el antirradicalismo como la "represión y condena de ideas, políticas, prácticas y modos de organización anticapitalistas y/o de tendencia izquierdista que se interpretan como subversivos, sediciosos y de otro modo amenazantes para la sociedad capitalista . Estos incluyen, pero no se limitan a, el internacionalismo, el antiimperialismo, el anticolonialismo , el activismo por la paz y el antisexismo ". ^{[ 33 ]} Burden-Stelly utilizó el trabajo del sociólogo nacido en Trinidad, Oliver Cromwell Cox, para argumentar que "[e]l capitalismo racial estadounidense moderno surgió en el contexto de la Primera Guerra Mundial , cuando, como explica Cox, Estados Unidos aprovechó el conflicto para capturar los mercados de Sudamérica , Asia y África para su 'capacidad sobreexpandida'". ^{[ 33 ]} En el contexto del Primer Miedo Rojo , Burden-Stelly señaló que un informe del Departamento de Justicia de Estados Unidos de 1919 titulado Radicalismo y sedición entre los negros, como se refleja en sus publicaciones, condenaba la "reacción mal gobernada de los negros ante los disturbios raciales", la "amenaza de medidas de represalia en relación con los linchamientos", la demanda abierta de igualdad social, la identificación con los Trabajadores Industriales del Mundo y la "defensa abierta de la doctrina bolchevique o soviética ". ^{[ 33 ]}Burden-Stelly situó la crítica del capitalismo racial desarrollada por Cedric Robinson dentro de una tradición de crítica radical negra de principios y mediados del siglo XX, cuyos principales exponentes fueron, entre otros, W.E.B. Du Bois , James W. Ford , los Sojourners for Truth and Justice , Esther Cooper Jackson , Walter Rodney y James Boggs . ^{[ 33 ]}

Los críticos de la conceptualización de Robinson sobre el capitalismo racial cuestionan principalmente la conexión entre raza y capitalismo, así como la necesidad de dicha conexión, y también critican la claridad y los fundamentos de la literatura existente sobre el capitalismo racial. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Julian Go, profesor de sociología en la Universidad de Chicago , ^{[ 49 ]} destaca tres tensiones en la teoría del capitalismo racial: «(1) si la “raza”, en contraposición a otras formas de diferencia, es el modo principal de diferenciación en el capitalismo, (2) si las deficiencias en la teoría existente justifican el nuevo concepto de “capitalismo racial”, y (3) si la conexión entre raza y capitalismo es una necesidad contingente o lógica». ^{[ 47 ]} Go argumenta que el término «capitalismo racial» se refiere a las relaciones entre la desigualdad racial y el capitalismo. La literatura anterior no había especificado un conjunto único de relaciones causales o conexiones entre ellas; por lo tanto, el concepto de capitalismo racial no reflejaba completamente una teoría sociológica plenamente formada. ^{[ 47 ]}

Otra crítica similar de los antropólogos Michael Ralph y Maya Singhal evalúa la literatura existente sobre el capitalismo racial, sosteniendo que los términos "raza" y "capitalismo" rara vez se delimitan y que algunos académicos utilizan el capitalismo racial para ver la subjetividad negra como una condición debilitada y tratan la esclavitud como un estatus abyecto específico del capitalismo sin proporcionar una justificación teórica o histórica suficiente. ^{[ 48 ]}

La literatura actual en humanidades y ciencias sociales ha evolucionado para comprender tanto la racialización como la capitalización como fenómenos superpuestos e interdependientes. ^{[ 50 ]} La investigadora de estudios étnicos Emily Katzenstein señala que esta interrelación puede ayudar a explicar eventos globales recientes. ^{[ 51 ]} Cuando se comprende desde la perspectiva de la teoría sociológica y la aplicación histórica, el capitalismo racial puede revelar los orígenes de eventos e injusticias globales.

Otros académicos, como Walzer, afirman que «la teoría del capitalismo racial empuja a la izquierda contemporánea al mismo error que cometieron los socialistas hace mucho tiempo: pensar que solo necesitamos luchar en un frente, cuando en realidad necesitamos luchar en muchos frentes». ^{[ 52 ]} Enfatiza que, para el activismo, no se puede trabajar de forma aislada, especialmente cuando los movimientos están interconectados. También explica que lo antirracista no siempre es anticapitalista y viceversa.

Katzenstein señala que examinar el vínculo entre racismo y capitalismo permite la acción política , como la capacidad de los activistas para conectar la precariedad económica con la injusticia racial . ^{[ 53 ]} Esto abre espacio para las "explicaciones materialistas del racismo ", ^{[ 53 ]} que siguen siendo clave en los debates políticos en los Estados Unidos.

Katzenstein cita a la académica Penny von Eschen en su obra *Race Against Empire*, donde describe la conceptualización del racismo a lo largo de la historia. Eschen pasa de descripciones como “un análisis sofisticado basado en la historia”, “una enfermedad”, “un problema psicológico o espiritual”, “una característica de los pueblos atrasados”, a “demostrar que las prácticas racistas generaron enormes ganancias corporativas”, y finalmente a “el racismo era un mal negocio, y un mal negocio era malo para Estados Unidos”. ^{[ 54 ]} Este esquema permite ilustrar la relación entre raza y capitalismo a lo largo de la historia, y cómo la opresión influye en ambos.

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