Tren ferry

Un transbordador ferroviario es un barco ( ferry ) diseñado para transportar vehículos ferroviarios , así como su carga y pasajeros. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Normalmente, un nivel del barco está equipado con vías férreas , y la embarcación tiene una puerta en la parte delantera y/o trasera para dar acceso a los muelles. En Estados Unidos, a los transbordadores ferroviarios a veces se les llama "ferries de coches", ^{[ 3 ] [ 4 ]} para distinguirlos de los "autoferries" utilizados para transportar automóviles. El muelle (a veces llamado " slip ") tiene una rampa y una plataforma o "plataforma", equilibrada por contrapesos, que conecta la vía férrea propiamente dicha con el barco, permitiendo cambios en el nivel del agua debidos a las mareas o a las variaciones estacionales.

Si bien los vehículos ferroviarios pueden transportarse, y de hecho se transportan, en las cubiertas o bodegas de buques ordinarios, los transbordadores ferroviarios diseñados específicamente para este fin pueden cargarse y descargarse rápidamente mediante el sistema de carga y descarga rodada (roll-on/roll-off) , especialmente porque pueden cargarse o descargarse varios vehículos a la vez. Un transbordador ferroviario que es una barcaza se denomina barcaza de vagones o barcaza ferroviaria. Algunos transbordadores ferroviarios se consideran transbordadores ferroviarios puros que solo transportan tráfico ferroviario, mientras que otros se definen como transbordadores de trenes y vehículos que también transportan vehículos. ^{[ 2 ]}

Un servicio de transbordador ferroviario se estableció ya en 1833 por el ferrocarril Monkland and Kirkintilloch . Para extender la línea sobre el canal Forth and Clyde en Escocia , la compañía comenzó a operar un transbordador de vagones para transportar el material rodante a través del canal. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En abril de 1836, el primer transbordador ferroviario de vagones en los EE. UU. , el Susquehanna , entró en servicio en el río Susquehanna entre Havre de Grace y Perryville, Maryland . ^{[ 6 ]}

El primer transbordador ferroviario moderno fue el Leviathan , construido en 1849. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El ferrocarril de Edimburgo, Leith y Newhaven se formó en 1842 y la compañía deseaba extender la línea principal de la costa este más al norte hasta Dundee y Aberdeen . Como la tecnología de puentes aún no era lo suficientemente capaz de proporcionar un soporte adecuado para el cruce sobre el estuario de Forth , que tenía aproximadamente cinco millas (8 km) de ancho, se tuvo que encontrar una solución diferente, principalmente para el transporte de mercancías, donde la eficiencia era clave. La compañía contrató al prometedor ingeniero civil Thomas Bouch , quien abogó por un transbordador ferroviario con un mecanismo eficiente de carga y descarga rodada para maximizar la eficiencia del sistema. ^{[ 7 ]} Se construirían transbordadores hechos a medida, con líneas ferroviarias e instalaciones portuarias correspondientes en ambos extremos para permitir que el material rodante entrara y saliera fácilmente del barco. ^{[ 9 ]} Para compensar las mareas cambiantes , se colocaron rampas ajustables en los puertos y la altura de la estructura del pórtico se varió moviéndola a lo largo de la rampa. Los vagones se cargaban y descargaban con el uso de máquinas de vapor estacionarias . ^{[ 9 ] [ 6 ]} Aunque otros habían tenido ideas similares, fue Bouch quien primero las puso en práctica, y lo hizo con atención al detalle (como el diseño de la rampa del ferry ). Esto llevó a un posterior Presidente de la Institución de Ingenieros Civiles ^{[ 10 ]} a resolver cualquier disputa sobre la prioridad de la invención con la observación de que "había poco mérito en una concepción simple de este tipo, en comparación con un trabajo prácticamente realizado en todos sus detalles y llevado a la perfección". ^{[ 11 ]} La compañía fue persuadida para instalar este servicio de ferry de trenes para el transporte de vagones de mercancías a través del estuario de Forth desde Burntisland en Fife hasta Granton . El ferry en sí fue construido por Thomas Grainger , socio de la firma Grainger y Miller. ^{[ 12 ]} El servicio comenzó el 3 de febrero de 1850. ^{[ 13 ]} Se llamaba "El Ferrocarril Flotante" ^{[ 14 ]} y se concibió como una medida temporal hasta que el ferrocarril pudiera construir un puente, pero este no se inauguró hasta 1890. , cuya construcción se retrasó en parte por las repercusiones del fallo catastrófico del puente ferroviario de Tay de Thomas Bouch . ^{[ 15 ]}

En 1878, el transbordador ferroviario Solano comenzó a operar en los Estados Unidos a través del estrecho de Carquinez , permaneciendo en servicio hasta 1930, cuando se construyó un puente. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En 1899, el transbordador ferroviario SS Baikal fue ensamblado en Rusia para conectar las partes oriental y occidental del Ferrocarril Transiberiano a través del lago Baikal . ^{[ 18 ]} El transbordador había sido construido en Newcastle upon Tyne , luego desmontado y enviado en 7000 cajas a su lugar de ensamblaje dentro de Rusia. ^{[ 18 ]}

Suiza tiene una larga historia de uso de transbordadores ferroviarios que se remonta a la década de 1860. ^{[ 19 ]} Entre 1869 y 1976, también existieron transbordadores ferroviarios en el lago de Constanza . Los transbordadores ferroviarios del lago de Constanza conectaban estaciones de ferrocarril a orillas del lago en Austria ( Bregenz ), Alemania ( Friedrichshafen Hafen , Konstanz , Lindau-Insel ) y Suiza ( Romanshorn ).

Desde 1936 hasta 1977 (excepto durante la Segunda Guerra Mundial), el Night Ferry desde Dover fue un ferry ferroviario que conectaba el Reino Unido con Francia y el resto de Europa. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

El transbordador ferroviario japonés Toya Maru se hundió durante el tifón Marie el 26 de septiembre de 1954, causando la muerte de más de mil personas. ^{[ 23 ]} Otros cuatro transbordadores ferroviarios, el Seikan Maru n.° 11 , el Kitami Maru , el Tokachi Maru y el Hidaka Maru, también se hundieron ese día; la pérdida fue de aproximadamente 1430 personas. En ese momento, los transbordadores ferroviarios japoneses no tenían una compuerta trasera, ya que los ingenieros creían que el agua que entraba simplemente saldría rápidamente y no representaría un peligro. ^{[ 24 ]} Sin embargo, cuando la frecuencia de las olas guarda una relación incorrecta con la longitud del barco, cada ola llega cuando el agua de la ola anterior intenta salir, lo que provoca que el agua se acumule en el barco. Después de los accidentes, todos los transbordadores ferroviarios japoneses fueron modernizados con compuertas traseras y se impulsó enormemente la tecnología de pronóstico meteorológico.

El transbordador ferroviario noruego Skagerrak, construido en 1965, se hundió el 7 de septiembre de 1966 durante un viaje entre Kristiansand ( Noruega ) y Hirtshals ( Dinamarca) , cuando la compuerta trasera fue destruida por el fuerte oleaje. Una persona falleció a causa de las heridas, y seis vagones de carga y varios automóviles se hundieron con el barco. Muchos más pasajeros habrían muerto de no ser por la intervención de la Real Fuerza Aérea Danesa, que logró rescatar a 144 personas con helicópteros. ^{[ 25 ]}

El transbordador ferroviario canadiense MV Patrick Morris  se hundió el 20 de abril de 1970 mientras participaba en una operación de búsqueda y rescate de un arrastrero pesquero que se hundía (MFV Enterprise ) frente a la costa noreste de la isla de Cabo Bretón . El transbordador intentaba mantener su posición para recuperar un cuerpo cuando sus compuertas de popa fueron superadas por olas de 9,1 metros (30 pies) . Se hundió en 30 minutos, arrastrando consigo varios vagones y a 4 miembros de la tripulación, incluido el capitán, al fondo del estrecho de Cabot . Hubo 47 supervivientes. ^{[ 26 ]} 

En 1998, se construyó el ferry ferroviario más grande jamás construido, el MS Skåne  en la ruta Trelleborg-Rostock, tiene 200 metros (660 pies) de largo, 29 metros (95 pies) de ancho, con seis vías más dos en un ascensor a la cubierta inferior, con una longitud total de vía de 1.110 metros (3.640 pies) . ^{[ 27 ]}   

• 
  El 'Ferrocarril Flotante', inaugurado en 1850 como el primer transbordador ferroviario de carga rodada del mundo.
• 
  Diseño del ferry de Bouch . Nótese la rampa ajustable del ferry del tren de Granton .

Muchos servicios de transbordadores ferroviarios cesaron sus operaciones en todo el mundo. Algunos siguen en funcionamiento en Azerbaiyán, Bolivia, Bulgaria, Canadá, China, Alemania, Georgia, Irán, Italia, México, Nueva Zelanda, Perú, Rusia, Suecia, Tanzania, Turquía, Turkmenistán, Uganda, Ucrania y Estados Unidos. Algunos son transbordadores RORO que transportan trenes de pasajeros, mientras que otros se dedican exclusivamente al transporte de mercancías.

Los transbordadores ferroviarios rara vez se hunden debido a los peligros del mar, aunque tienen algunas debilidades vinculadas a la propia naturaleza del transporte de trenes "sobre raíles" en un barco.

Estas debilidades incluyen:

• Los trenes se cargan a una altura bastante elevada, lo que hace que el barco sea inestable . (Aunque los modernos transbordadores ferroviarios suelen tener cubiertas para camiones sobre la cubierta de trenes, lo que reduce su inestabilidad).
• La cubierta del tren es difícil de compartimentar, por lo que el chapoteo del agua de la inundación puede desestabilizar el barco. Sin embargo, los transbordadores de trenes a menudo se construyen como "grandes barcazas", parcialmente con la cubierta del tren abierta y la superestructura encima, lo que significa que el agua volverá a verterse al mar. Los transbordadores de coches, por otro lado, suelen tener "cascos normales" con "agujeros" para la carga; este diseño retiene el chapoteo del agua de la inundación dentro del barco.
• Las compuertas marítimas por donde entran y salen los trenes son un punto débil, incluso si están ubicadas en la popa del barco.
• Los vagones del tren deben estar bien sujetos para evitar que se suelten y rueden, especialmente en trayectos largos por aguas abiertas. (Normalmente, en estos trayectos se activan los frenos).

El ferrocarril Ann Arbor de Michigan desarrolló un sistema para asegurar los vagones que fue adoptado por muchas otras líneas. Se colocaban gatos de tornillo en las esquinas del vagón y este se elevaba ligeramente para aliviar la presión sobre las ruedas. Se colocaban cadenas y tensores alrededor del bastidor del vagón, que se enganchaban a los rieles y se ajustaban. Se colocaban abrazaderas detrás de las ruedas, sobre los rieles. Los marineros realizaban inspecciones y ajustes continuos del sistema durante la travesía. Este sistema mantenía los vagones en su lugar de manera efectiva cuando el barco se encontraba con mal tiempo.

Se han producido algunos accidentes en el muelle durante la carga, cuando la estabilidad puede ser un problema grave. Los transbordadores ferroviarios suelen escorarse cuando se cargan vagones pesados ​​en una vía de un lado mientras el otro lado está vacío. El procedimiento habitual era cargar la mitad de una vía en un lado, toda la vía en el otro lado y luego el resto de la vía original. Si no se seguía este procedimiento, las consecuencias podían ser desastrosas. En 1909, el SS Ann Arbor n.º 4  zozobró en su muelle en Manistique, Michigan, cuando un equipo de maniobras colocó ocho vagones de mineral de hierro en sus vías de babor. La tripulación salió ilesa, pero las operaciones de salvamento fueron costosas y prolongadas.

Varios transbordadores ferroviarios, entre ellos el SS Milwaukee  , el SS Pere Marquette 18  y el SS Marquette & Bessemer n.° 2  , se perdieron en los Grandes Lagos . Si bien las causas de estas pérdidas aún no se han confirmado, se atribuyeron a que las olas entraron por la popa desprotegida del barco y lo inundaron durante una fuerte tormenta. Como consecuencia, se exigió la instalación de compuertas de seguridad en todos los barcos nuevos y su adaptación en los más antiguos. Además, dos transbordadores ferroviarios de madera que cruzaban los lagos se incendiaron y quedaron destruidos.

• 
  Un transbordador cargado de trenes se acerca al muelle en Detroit, Michigan , Estados Unidos, en abril de 1943.
• 
  Puente de transferencia de la calle 69 del ferrocarril New York Central

• 
  Locomotora con ténder de plataforma inclinada , cargando el Sunset Limited en el transbordador ferroviario Solano en Port Costa , San Francisco, Southern Pacific RR.
• 
  Patio de clasificación y dos transbordadores ferroviarios atracando en Detroit, abril de 1943. Un tercer muelle para transbordadores se puede ver en la parte inferior de la fotografía.
• 
  Una locomotora CFR Clase EA siendo cargada en el transbordador ferroviario Trelleborg - Sassnitz en su trayecto desde Västerås , Suecia a Brașov , Rumania, 1966.
• 
  MV Georges-Alexandre-Lebel ^{[ 28 ]} transbordador ferroviario de la COGEMA en Matane , Canadá
• 
  Tren ferry y ferry de carga rodada entre Calabria y Sicilia.
• Operaciones de carga y descarga de un ferry ferroviario de pasajeros RORO en el estrecho de Messina , Italia.

• Contenido multimedia relacionado con los transbordadores ferroviarios en Wikimedia Commons