James Randi

Aunque se definía a sí mismo como ilusionista, Randi comenzó su carrera como mago de escenario profesional ^{[ 19 ]} y escapista en 1946. Inicialmente se presentó con su nombre real, Randall Zwinge, que luego abandonó en favor de "The Amazing Randi". Al principio de su carrera, realizó numerosos actos de escapismo de celdas de prisión y cajas fuertes en todo el mundo. El 7 de febrero de 1956, apareció en directo en el programa Today de la NBC , donde permaneció durante 104 minutos en un ataúd metálico sellado que había estado sumergido en la piscina de un hotel, rompiendo lo que se decía que era el récord de Harry Houdini de 93 minutos, aunque Randi señaló que era mucho más joven que Houdini cuando estableció el récord original en 1926. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Randi era un invitado frecuente en el programa de Long John Nebel en la estación de radio WOR de la ciudad de Nueva York , y hacía voces de personajes para comerciales. ^{[ 22 ] : 31:00} Después de que Nebel se mudara a WNBC en 1964, ^{[ 23 ] [ 24 ]} a Randi se le dio el espacio de Nebel en WOR, donde presentó The Amazing Randi Show hasta enero de 1966, y a menudo tenía invitados que defendían afirmaciones paranormales, entre ellos el entonces amigo de Randi, James W. Moseley . ^{[ 25 ]} Randi declaró que fue despedido de WOR por quejas del arzobispo de Nueva York de que Randi había dicho al aire que "Jesucristo era un fanático religioso", una afirmación que Randi refutó. ^{[ 22 ] : 34:00}

Randi también presentó numerosos especiales de televisión y realizó varias giras mundiales. Como "The Amazing Randi", apareció regularmente en la serie de televisión infantil Wonderama, con sede en Nueva York , de 1959 a 1967. ^{[ 26 ]} En 1970, audicionó para una reposición del programa infantil de la década de 1950, The Magic Clown , que se mostró brevemente en Detroit y en Kenia, pero nunca se emitió. ^{[ 27 ]} En la edición del 2 de febrero de 1974 de la revista británica de magia Abracadabra , Randi, al definir la comunidad de magos, declaró: "No conozco ninguna vocación que dependa tanto de la confianza y la fe mutuas como la nuestra". En la edición de diciembre de 2003 de The Linking Ring , la publicación mensual de la Hermandad Internacional de Magos , se afirma: "Quizás la ética de Randi es lo que lo hace asombroso" y "The Amazing Randi no solo predica con el ejemplo, sino que lo demuestra". ^{[ 28 ]}

Durante la gira Billion Dollar Babies de Alice Cooper de 1973-1974 , Randi actuó en el escenario tanto como un dentista loco como el verdugo de Cooper. ^{[ 29 ]} También construyó varios de los accesorios del escenario, incluida la guillotina . ^{[ 30 ]} En una actuación de 1976 para el especial de televisión canadiense World of Wizards , Randi escapó de una camisa de fuerza mientras estaba suspendido boca abajo sobre las Cataratas del Niágara . ^{[ 31 ]}

Randi ha sido acusado de usar "poderes psíquicos" para realizar actos como doblar cucharas . Según James Alcock , en una reunión donde Randi estaba imitando las actuaciones de Uri Geller , un profesor de la Universidad de Buffalo gritó que Randi era un fraude. Randi dijo: "Sí, en efecto, soy un embaucador, un tramposo, un charlatán, a eso me dedico. Todo lo que he hecho aquí ha sido mediante engaños". El profesor le gritó: "Eso no es lo que quiero decir. Eres un fraude porque pretendes hacer estas cosas mediante engaños, pero en realidad estás usando poderes psíquicos y nos estás engañando al no admitirlo". ^{[ 32 ]} Un evento similar involucró al senador Claiborne Pell , un creyente confirmado en fenómenos psíquicos. Cuando Randi le demostró personalmente a Pell que podía revelar —mediante un simple truco— un dibujo oculto que el senador había hecho en secreto, Pell se negó a creer que fuera un truco, diciendo: «Creo que Randi puede ser psíquico y no se da cuenta». Randi negó sistemáticamente tener poderes o habilidades paranormales. ^{[ 33 ]}

Randi fue miembro de la Sociedad de Magos Americanos (SAM), la Hermandad Internacional de Magos (IBM) y The Magic Circle en el Reino Unido, ostentando el rango de "Miembro del Círculo Mágico Interior con Estrella de Oro". ^{[ 34 ]}

Randi escribió diez libros, entre ellos Conjuring (1992), una historia biográfica de magos prominentes. El libro lleva el subtítulo de «Una historia definitiva de las venerables artes de la hechicería, la prestidigitación, la magia, el engaño y la picardía, y de los charlatanes y sinvergüenzas que han perpetrado estos subterfugios en un público desconcertado; en resumen, ¡MAGIA! ». La portada del libro indica que es de «James Randi, Esq., un bribón arrepentido que una vez se dedicó a estas prácticas perversas, pero que ahora está casi totalmente reformado». El libro presenta a los magos más influyentes y narra parte de su historia, a menudo en el contexto de muertes extrañas y carreras itinerantes. Esta obra amplió el segundo libro de Randi, Houdini, su vida y su arte . ^{[ 35 ]} Esta obra ilustrada se publicó en 1976 y fue coescrita con Bert Sugar . Se centra en la vida profesional y privada de Houdini. ^{[ 36 ]}

El libro de Randi, El mundo mágico del asombroso Randi (1989), fue concebido como una introducción a los trucos de magia para niños. Además de sus libros de magia, escribió varias obras educativas sobre lo paranormal y las afirmaciones pseudocientíficas. Estas incluyen biografías de Uri Geller y Nostradamus , así como material de referencia sobre otras figuras importantes del ámbito paranormal. En 2011, estaba trabajando en Un mago en el laboratorio , que relataba su aplicación del escepticismo a la ciencia. ^{[ 37 ]} Fue miembro del club literario masculino Trap Door Spiders , que sirvió de base para el grupo ficticio de detectives de misterios de su amigo Isaac Asimov , los Black Widowers . ^{[ 38 ]}

Otros libros de Randi incluyen Flim-Flam! (1982), The Faith Healers (1987), James Randi, Psychic Investigator (1991), Test Your ESP Potential (1982) y An Encyclopedia of Claims, Frauds, and Hoaxes of the Occult and Supernatural (1995).

Randi colaboraba habitualmente con la revista Skeptic , donde escribía la columna "'Twas Brillig...", y también formaba parte de su consejo editorial. Colaboraba frecuentemente con la revista Skeptical Inquirer , publicada por el Comité para la Investigación Escéptica , del cual también era miembro . ^{[ 39 ]}

Randi saltó a la fama internacional en 1972 cuando desafió públicamente las afirmaciones de Uri Geller . Acusó a Geller de ser nada más que un charlatán y un impostor que utilizaba trucos de magia convencionales para realizar sus supuestas hazañas paranormales, y presentó sus afirmaciones en el libro La verdad sobre Uri Geller (1982). ^{[ 18 ] [ 40 ] [ 41 ]}

Convencido de la importancia de que columnistas y personalidades de la televisión cuestionaran a Geller y a otros como él, Randi y CSICOP se pusieron en contacto con él para intentar educarlos. Randi afirmó que CSICOP tenía una "influencia muy sustancial en la prensa escrita... en aquellos días". ^{[ 22 ] : 20:05} Durante este esfuerzo, Randi contactó con Johnny Carson y descubrió que estaba "muy de nuestro lado. No solo era un comediante... era un gran pensador". ^{[ 22 ] : 21:15} Según Randi, cuando estuvo en The Tonight Show , Carson rompió su protocolo habitual de no hablar con los invitados antes de su entrada al escenario, sino que le preguntaba qué quería Randi que se destacara en la entrevista. "Quería saber cómo podía ayudarme". ^{[ 22 ] : 21:30}

En 1973, Geller apareció en The Tonight Show , y esta aparición se relata en el documental de Nova " Secretos de los psíquicos ". ^{[ 42 ] [ a ] ​​[ b ]}

En el documental, Randi afirma que Carson "había sido mago y se mostraba escéptico" ante los supuestos poderes paranormales de Geller , por lo que, antes de la grabación, se le pidió a Randi "que ayudara a prevenir cualquier engaño". Siguiendo el consejo de Randi, el programa preparó sus propios accesorios sin informar a Geller y no permitió que ni él ni su equipo se acercaran a ellos. Cuando Geller se unió a Carson en el escenario, pareció sorprendido de que no lo entrevistaran, sino que se esperara que demostrara sus habilidades utilizando los objetos proporcionados. Geller dijo: "Esto me asusta" y "Estoy sorprendido porque antes de este programa vino su productor y me leyó al menos 40 preguntas que me iban a hacer". Geller fue incapaz de demostrar ninguna habilidad paranormal, diciendo: "No me siento fuerte" y expresando su disgusto por sentir que Carson lo estaba "presionando" para actuar. ^{[ 42 ] [ 44 ] [ 45 ]} Según el artículo de Adam Higginbotham del 7 de noviembre de 2014 en The New York Times : ^{[ 46 ]}

El resultado fue una humillación legendaria, en la que Geller ofreció excusas desesperadas a su anfitrión mientras sus habilidades le fallaban una y otra vez. "Estuve sentado allí durante 22 minutos, humillado", me dijo Geller cuando hablé con él en septiembre. "Volví a mi hotel, devastado. Estaba a punto de hacer las maletas al día siguiente y regresar a Tel Aviv. Pensé: 'Ya está, estoy acabado'".

Sin embargo, esta aparición en The Tonight Show , que Carson y Randi habían orquestado para desacreditar las supuestas habilidades de Geller, resultó contraproducente. Según Higginbotham: ^{[ 46 ]}

Para asombro de Geller, lo contrataron de inmediato para el programa de Merv Griffin . Estaba en camino de convertirse en una superestrella de lo paranormal. "Ese programa de Johnny Carson me catapultó a la fama", dijo Geller. Para un público entusiasta y confiado, su fracaso solo hizo que sus dones parecieran más reales: si realizaba trucos de magia, seguramente funcionarían siempre.

Según Higginbotham, este resultado hizo que Randi comprendiera que era necesario hacer mucho más para detener a Geller y a quienes eran como él. Así que, en 1976, Randi se acercó a Ray Hyman , un psicólogo que había observado las pruebas de aptitud de Geller en Stanford y las había considerado descuidadas, y le sugirió que crearan una organización dedicada a combatir la pseudociencia. Más tarde ese mismo año, junto con Martin Gardner , columnista de Scientific American cuyos escritos habían contribuido a afianzar el escepticismo de Hyman y Randi, formaron el Comité para la Investigación Científica de las Afirmaciones de lo Paranormal (CSICOP). ^{[ 46 ]}

Con donaciones y las ventas de su revista, Skeptical Inquirer , ellos y el filósofo humanista secular Paul Kurtz obtuvieron puestos en la junta directiva, a la que se unieron Isaac Asimov y Carl Sagan como miembros fundadores. Randi viajó por el mundo en nombre de CSICOP, convirtiéndose en su rostro público y, según Hyman, en el rostro del movimiento escéptico. ^{[ 46 ]}

András G. Pintér, productor y copresentador del podcast European Skeptics , llamó a Randi el abuelo del escepticismo europeo en virtud de que Randi "desempeñó un papel en el impulso inicial de varias organizaciones europeas". ^{[ 47 ]}

Geller demandó a Randi y CSICOP por 15  millones de dólares en 1991 y perdió. ^{[ 46 ] [ 48 ]} La demanda de Geller contra CSICOP fue desestimada en 1995, y se le ordenó pagar 120 000 dólares por presentar una demanda frívola. ^{[ 49 ]} Los costos legales en los que incurrió Randi utilizaron casi la totalidad de una beca de la Fundación MacArthur de 272 000 dólares otorgada a Randi en 1986 por su trabajo. ^{[ 46 ]} Randi también desestimó las afirmaciones de Geller de que era capaz del tipo de fotografía psíquica asociada con el caso de Ted Serios . Se trata, argumentó Randi, de una cuestión de fotografía con truco utilizando un simple dispositivo óptico de mano. ^{[ 50 ]} Durante el período de la disputa legal de Geller, la dirección de CSICOP, queriendo evitar convertirse en objetivo del litigio de Geller, exigió que Randi se abstuviera de hacer comentarios sobre Geller. Randi se negó y renunció, aunque mantuvo una relación respetuosa con el grupo, que en 2006 cambió su nombre a Comité para la Investigación Escéptica (CSI). En 2010, Randi fue uno de los 16 nuevos miembros del CSI elegidos por su junta directiva. ^{[ 46 ] [ 51 ]}

Randi continuó escribiendo numerosos artículos criticando creencias y afirmaciones sobre lo paranormal. ^{[ 52 ]} También demostró fallos en estudios que sugerían la existencia de fenómenos paranormales; en su farsa del Proyecto Alpha , Randi logró infiltrar a dos supuestos psíquicos en un experimento de investigación psíquica financiado con fondos privados. ^{[ 53 ]}

Randi apareció en numerosos programas de televisión, a veces para desacreditar directamente las supuestas habilidades de otros invitados. En una aparición en 1981 en That's My Line , Randi se enfrentó al supuesto psíquico James Hydrick , quien afirmaba poder mover objetos con la mente y pareció demostrarlo en directo pasando una página de una guía telefónica sin tocarla. ^{[ 54 ]} Randi, tras descubrir que Hydrick soplaba subrepticiamente sobre la guía, colocó bolitas de poliestireno expandido sobre la mesa frente a la guía para la demostración. Esto impidió que Hydrick demostrara sus habilidades, que habrían quedado al descubierto al mover el embalaje. ^{[ 55 ]} Randi escribe que, finalmente, Hydrick "lo confesó todo". ^{[ 54 ]}

Randi recibió una beca de la Fundación MacArthur en 1986. La beca, dotada con 272.000 dólares a lo largo de cinco años, financió las investigaciones de Randi sobre curanderos, entre ellos WV Grant , Ernest Angley y Peter Popoff , a quien Randi expuso por primera vez en el programa The Tonight Show Starring Johnny Carson en abril de 1986. Al enterarse de su investigación sobre Popoff, Carson invitó a Randi a su programa sin haber visto las pruebas que iba a revelar. Carson pareció atónito después de que Randi mostrara un breve fragmento de vídeo de una de las emisiones de Popoff, en el que este interpelaba a una mujer del público, revelaba información personal sobre ella que, según él, provenía de Dios, y luego realizaba una sanación mediante la imposición de manos para expulsar al demonio de su cuerpo. A continuación, Randi reprodujo el vídeo, pero con parte del audio añadido que él y su equipo de investigación habían grabado durante el evento con un escáner y una grabadora de radio. Su escáner había detectado la frecuencia de radio que la esposa de Popoff, Elizabeth, utilizaba entre bastidores para transmitir instrucciones e información a un receptor de radio en miniatura oculto en la oreja izquierda de Popoff. Esa información había sido recopilada por los asistentes de Popoff, quienes habían repartido "tarjetas de oración" al público antes del espectáculo, indicándoles que escribieran toda la información que Popoff necesitaría para orar por ellos. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}

La cobertura mediática generada por la revelación de Randi en The Tonight Show provocó que muchas cadenas de televisión cancelaran el programa de Popoff, lo que finalmente lo llevó a la bancarrota en septiembre de 1987. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Sin embargo, el telepredicador regresó poco después con infomerciales de sanación por la fe que, según se informa, atrajeron más de 23  millones de dólares en 2005 de televidentes que enviaban dinero a cambio de la promesa de sanación y prosperidad. El programa Think Again! TV del Centro Canadiense para la Investigación documentó una de las presentaciones más recientes de Popoff ante una gran audiencia que se reunió en Toronto el 26 de mayo de 2011, con la esperanza de ser salvada de la enfermedad y la pobreza. ^{[ 61 ]}

En febrero de 1988, Randi puso a prueba la credulidad de los medios perpetrando un engaño propio. Al asociarse con el programa australiano 60 Minutes y publicar un paquete de prensa falso, generó publicidad para un " canalizador de espíritus " llamado Carlos, ^{[ 46 ]} que en realidad era el artista José Álvarez, pareja de Randi. Mientras actuaba como Carlos, Álvarez era guiado por Randi usando un sofisticado equipo de radio. Según el programa 60 Minutes sobre el engaño de Carlos, "se afirmó que Álvarez no habría tenido la audiencia que tuvo en la Ópera (y las ventas potenciales resultantes) si la cobertura mediática hubiera sido más agresiva (y objetiva)", aunque un análisis de Tim Mendham de The Skeptic concluyó que, si bien la cobertura mediática de las apariciones de Álvarez no fue crédula, el engaño "al menos demostró que podrían beneficiarse siendo un poco más escépticos". ^{[ 62 ]} El engaño fue expuesto en 60 Minutes Australia ; "Carlos" y Randi explicaron cómo lo habían logrado. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

En su libro Los sanadores por la fe , Randi escribió que su ira e implacabilidad surgían de la compasión por las víctimas del fraude. Randi también criticó a João de Deus , alias "Juan de Dios", un autoproclamado cirujano psíquico que había recibido atención internacional. ^{[ 65 ]} Randi observó, refiriéndose a la cirugía psíquica: "Para cualquier ilusionista experimentado, los métodos mediante los cuales se producen estos aparentes milagros son muy obvios". ^{[ 66 ]}

En 1982, Randi verificó las habilidades de Arthur Lintgen , un médico de Filadelfia, quien pudo identificar la música clásica grabada en un disco de vinilo únicamente examinando los surcos del disco. Sin embargo, Lintgen no afirmó tener ninguna habilidad paranormal, sino simplemente conocimiento de cómo los surcos forman patrones en grabaciones específicas. ^{[ 67 ]}

En 1988, John Maddox , editor de la prestigiosa revista científica Nature , le pidió a Randi que se uniera a la supervisión y observación de los experimentos de homeopatía realizados por el equipo de Jacques Benveniste . Una vez que se implementó el protocolo más estricto de Randi para el experimento, los resultados positivos no pudieron reproducirse. ^{[ 68 ]}

Randi afirmó que Daniel Dunglas Home , quien supuestamente podía tocar un acordeón encerrado en una jaula sin tocarlo, fue sorprendido haciendo trampa en algunas ocasiones, pero los incidentes nunca se hicieron públicos. También afirmó que el instrumento real en uso era una armónica de una octava oculta bajo el gran bigote de Home y que se encontraron otras armónicas de una octava entre las pertenencias de Home después de su muerte. ^{[ 69 ]} Según Randi, el autor William Lindsay Gresham le dijo a Randi "alrededor de 1960" que había visto estas armónicas en la colección de Home en la Sociedad para la Investigación Psíquica (SPR). Eric J. Dingwall, quien catalogó la colección de Home a su llegada a la SPR, no registra la presencia de las armónicas. Según Peter Lamont, autor de una extensa biografía de Home, "Es improbable que Dingwall las haya pasado por alto o no las haya hecho públicas". ^{[ 70 ]} El médium fraudulento Henry Slade también tocaba un acordeón mientras lo sostenía con una mano debajo de una mesa. ^{[ 71 ]} Slade y Home tocaron las mismas piezas. En algún momento vivieron cerca el uno del otro en los Estados Unidos. El mago Chung Ling Soo reveló cómo Slade había realizado el truco. ^{[ 72 ]}

Randi distinguía entre pseudociencia y «ciencia de chiflados». Consideraba la mayor parte de la parapsicología como pseudociencia debido a su enfoque y práctica, pero aun así la veía como un tema legítimo que «debía investigarse» y del que podían surgir verdaderos descubrimientos científicos. ^{[ 73 ]} Randi consideraba la ciencia de chiflados «igualmente errónea» que la pseudociencia, pero sin pretensiones científicas. ^{[ 74 ]}

A pesar de las múltiples refutaciones, a Randi no le gustaba que lo llamaran "desmitificador", prefiriendo llamarse a sí mismo "escéptico" o "investigador": ^{[ 3 ]}

(...) Si te presentas ante una situación llamándote desmitificador, es como si prejuzgaras el tema. No es neutral ni científico, y puede generar rechazo hacia ti.

Los escépticos y magos Penn & Teller reconocen que Randi y su trayectoria como escéptico fueron clave para el éxito de sus propias carreras. Durante una entrevista en TAM! 2012 , Penn afirmó que Flim-Flam! fue una de sus primeras influencias y dijo: "Si no fuera por Randi, no existirían los Penn & Teller que somos hoy". ^{[ 75 ] : 1:40} Continuó diciendo: "Fuera de mi familia... nadie es más importante en mi vida. Randi lo es todo para mí". ^{[ 75 ] : 5:34}

En la conferencia escéptica de la NECSS de 2017, George Hrab le preguntó a Randi cómo sería una "ceremonia de iniciación al escepticismo", y Randi habló de cómo fue para él, de niño, aprender sobre la velocidad de la luz y cómo sintió que estaba mirando al pasado. Randi afirmó: "Más niños necesitan quedar asombrados". ^{[ 76 ]}

En la Reunión Amaz!ng de 2011 (TAM 9), el Grupo de Investigaciones Independientes (IIG) organizó un homenaje a Randi. El grupo se reunió con otros asistentes, se pusieron barbas blancas postizas y posaron para una foto grupal con Randi. En la CSICon de 2017, en ausencia de Randi, el IIG organizó otra foto grupal con las barbas sobrantes de la foto de 2011. Después de que le enviaran la foto a Randi, respondió: «Siempre me conmueve mucho cualquier muestra de afecto. Esta no es la excepción. Les agradezco sinceramente. Sospecho, sin embargo, que un par de esas barbas eran postizas. Pero estoy de humor para perdonar en este momento. Francamente, estoy muy conmovido. Nos vemos en la próxima CSICon. Gracias a todos». ^{[ 77 ]}

En un artículo de la revista Skeptical Inquirer de 2019, Harriet Hall , amiga de Randi, lo compara con el personaje ficticio de Albus Dumbledore . Hall describe sus largas barbas blancas, su vestimenta extravagante y su asociación con un ave (Dumbledore con un fénix y Randi con un Pegaso). Ambos son cariñosos, poseen una inteligencia prodigiosa y pueden realizar impresionantes proezas mágicas. Hall afirma que Randi es una de sus principales inspiraciones para el trabajo escéptico que realiza... ¡Es mucho mejor que Dumbledore! ^{[ 78 ]}

Explorando poderes psíquicos... en vivo fue un especial de televisión de dos horas transmitido en vivo el 7 de junio de 1989, en el que Randi examinó a varias personas que afirmaban tener poderes psíquicos. Presentado por el actor Bill Bixby , el programa ofreció $100,000 (el premio de $10,000 de Randi más $90,000 aportados por la distribuidora del programa , LBS Communications, Inc. ^{[ 79 ]} ) a cualquiera que pudiera demostrar poderes psíquicos genuinos.

• Un astrólogo , Joseph Meriwether, afirmó que podía determinar el signo astrológico de una persona tras conversar con ella durante unos minutos. Le presentaba a doce personas, una por una, cada una con un signo astrológico diferente. No podían revelarle su signo ni su fecha de nacimiento, ni tampoco podían llevar nada que lo indicara. Después de hablar con ellas, Meriwether las hacía sentarse frente al signo astrológico que creía que les correspondía. Por acuerdo, Meriwether necesitaba acertar diez de las doce para ganar. No acertó ninguna. ^{[ 80 ]}
• La siguiente médium, Barbara Martin, afirmó poder leer las auras de las personas, asegurando que estas eran visibles al menos cinco pulgadas por encima de cada una. Seleccionó a diez personas de un grupo de voluntarios que, según ella, tenían auras claramente visibles. En el escenario se colocaron diez pantallas, numeradas del 1 al 10 , lo suficientemente altas como para ocultar al voluntario sin ocultar su aura. Sin que Martin los viera, algunos voluntarios se colocaron detrás de diferentes pantallas, y luego se le pidió que predijera qué pantallas ocultaban a los voluntarios al observar su aura. Afirmó haber visto un aura sobre las diez pantallas, pero solo cuatro de ellas estaban detrás de personas. ^{[ 81 ]}
• Un zahorí , Forrest Bayes, afirmó poder detectar agua en una botella dentro de una caja de cartón sellada. Le mostraron veinte cajas y le pidieron que indicara cuáles contenían una botella de agua. Seleccionó ocho de las cajas, que según él contenían agua, pero resultó que solo cinco de las veinte contenían agua. De las ocho cajas seleccionadas, solo una contenía agua y otra arena. No se reveló si alguna de las seis cajas restantes contenía agua. ^{[ 80 ]}
• La psicovidente Sharon McLaren-Straz afirmaba poder obtener información personal sobre el dueño de un objeto simplemente manipulándolo. Para evitar ambigüedades, aceptó que doce personas diferentes le presentaran un reloj y una llave. Su tarea consistía en identificar a sus dueños. Según el acuerdo previo, debía acertar al menos nueve de los doce conjuntos, pero solo lo logró en dos. ^{[ 81 ]}
• La sanadora profesional con cristales Valerie Swan intentó usar la percepción extrasensorial (PES) para identificar 250 cartas Zener , adivinando cuál de los cinco símbolos aparecía en cada una. Si se adivinara al azar, se deberían haber obtenido alrededor de cincuenta aciertos, por lo que se acordó de antemano que Swan debía acertar al menos ochenta y dos cartas para demostrar una habilidad superior al azar. Sin embargo, solo logró cincuenta predicciones correctas, lo cual no es mejor que adivinar al azar. ^{[ 82 ]}

En 1996, Randi fundó la Fundación Educativa James Randi. Randi y sus colegas publican en el blog de la JREF, Swift . Entre los temas tratados se incluye la interesante matemática del triángulo de área siete , un clásico rompecabezas geométrico. En su comentario semanal, Randi solía dar ejemplos de lo que consideraba las tonterías con las que lidiaba a diario. ^{[ 83 ]}

A partir de 2003, la JREF organizó anualmente The Amaz!ng Meeting , un encuentro de científicos, escépticos y ateos . La última reunión tuvo lugar en 2015, coincidiendo con la jubilación de Randi de la JREF. ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]}

Randi inició una serie de conferencias conocidas como " The Amazing Meeting " (TAM), que rápidamente se convirtieron en la mayor reunión de escépticos del mundo, atrayendo a público de Asia, Europa, Sudamérica y el Reino Unido. También atrajo a un gran porcentaje de asistentes jóvenes. ^{[ 87 ] [ 88 ]} Randi apareció regularmente en muchos podcasts , incluyendo el podcast oficial de The Skeptics Society, Skepticality ^{[ 89 ] [ 90 ]} y el podcast oficial del Center for Inquiry , Point of Inquiry . ^{[ 91 ]} Desde septiembre de 2006 en adelante, contribuyó ocasionalmente al podcast The Skeptics' Guide to the Universe con una columna llamada "Randi Speaks". ^{[ 92 ]} Además, The Amazing Show fue un podcast en el que Randi compartió varias anécdotas en formato de entrevista. ^{[ 93 ]}

En 2014, Part2Filmworks estrenó An Honest Liar , un largometraje documental escrito por Tyler Measom y Greg O'Toole, y dirigido y producido por Measom y Justin Weinstein. ^{[ 94 ]} La película, que fue financiada a través de Kickstarter , ^{[ 95 ]} se centra en la vida de Randi, sus investigaciones y su relación con su pareja de muchos años, José Alvarez (nacido Deyvi Orangel Peña Arteaga), con quien se casó en 2013. ^{[ 94 ]} La película se proyectó en el Festival de Cine de Tribeca , ^{[ 96 ]} en el festival de cine Hot Docs de Toronto, ^{[ 97 ]} y en el Festival AFI Docs de junio de 2014 en Silver Spring, Maryland , y Washington, DC, donde ganó el Premio del Público a Mejor Largometraje. También recibió críticas positivas de la crítica. ^{[ 98 ] [ 99 ]} La película se presentó en la serie Independent Lens de PBS , que se emitió en Estados Unidos y Canadá el 28 de marzo de 2016. ^{[ 100 ]}

En diciembre de 2014, Randi viajó a Australia para participar en la gira "Una velada con James Randi", organizada por Think Inc. Esta gira incluyó una proyección de " Un mentiroso honesto " seguida de una charla informal con Randi en el escenario. Las ciudades visitadas fueron Adelaida, Perth, Brisbane, Melbourne y Sídney. El presentador en Adelaida fue el Dr. Paul Willis, con Richard Saunders entrevistando a Randi. El presentador en Perth fue Jake Farr-Wharton, con Richard Saunders entrevistando a Randi. El presentador en Brisbane, Melbourne y Sídney fue Richard Saunders, con Lawrence Leung entrevistando a Randi. ^{[ 101 ]}

En 2017, Randi apareció en forma animada en el sitio web Holy Koolaid, donde habló sobre el desafío de encontrar el equilibrio entre conectar sinceramente con su público y, al mismo tiempo, engañarlo con una astuta estratagema, e indicó que este es un equilibrio con el que muchos magos luchan. ^{[ 102 ]}

Randi conoció al mago Uri Geller a principios de la década de 1970 y lo encontró "Muy encantador. Simpático, guapo, cariñoso, genuino, decidida, atractivo... ¡todo!" ^{[ 46 ]} Pero Randi consideraba a Geller un estafador y comenzó un largo esfuerzo para desenmascararlo como un fraude. ^{[ 46 ]} Según Randi, Geller intentó demandarlo varias veces, acusándolo de difamación. Geller nunca ganó, salvo por un fallo en un tribunal japonés que ordenó a Randi pagarle a Geller un tercio del uno por ciento de lo que Geller había solicitado. Este fallo fue anulado y el asunto archivado cuando Geller decidió concentrarse en otro asunto legal. ^{[ 2 ] [ 120 ]}

En mayo de 1991, Geller demandó a Randi y CSICOP por 15  millones de dólares por difamación, después de que Randi declarara al International Herald Tribune que Geller había "engañado incluso a científicos de renombre" con trucos que "eran del tipo que solían aparecer en la parte posterior de las cajas de cereales", refiriéndose al antiguo truco de doblar cucharas . El tribunal desestimó el caso y Geller tuvo que llegar a un acuerdo por un costo para él de 120 000 dólares, después de que Randi presentara una caja de cereales con instrucciones sobre cómo realizar el truco de doblar cucharas. El abogado de Geller, Don Katz, fue inhabilitado a mitad del proceso y Geller terminó demandándolo. Tras no pagar antes de la fecha límite impuesta por el tribunal, Geller fue sancionado con una multa adicional de 20 000 dólares. ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]} Geller demandó tanto a Randi como a CSICOP en la década de 1980. ^{[ 126 ]} CSICOP argumentó que la organización no era responsable de las declaraciones de Randi. El tribunal coincidió en que incluir a CSICOP era frívolo y la excluyó del proceso, dejando a Randi sola ante el litigio y las costas legales. Se ordenó a Geller pagar una indemnización sustancial, pero solo a CSICOP. ^{[ 126 ]}

En 1993, un jurado del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Baltimore declaró a Randi culpable de difamar a Eldon Byrd por llamarlo pedófilo en un artículo de revista y "abusador de supermercado" en un discurso de 1988; sin embargo, el jurado determinó que Byrd no tenía derecho a ninguna indemnización económica tras escuchar el testimonio de que había abusado sexualmente de su cuñada y posteriormente se había casado con ella. El jurado también absolvió al otro acusado en el caso, CSICOP. ^{[ 127 ] [ 128 ]}

A finales de 1996, Randi interpuso una demanda por difamación contra un vidente de la zona de Toronto llamado Earl Gordon Curley. ^{[ 129 ]} Curley había hecho varios comentarios ofensivos sobre Randi en Usenet . A pesar de haberle sugerido a Randi en Usenet que la demandara —los comentarios de Curley implicaban que si Randi no lo hacía, entonces sus acusaciones debían ser ciertas—, Curley pareció completamente sorprendido cuando Randi contrató al bufete de abogados más grande de Toronto e inició un proceso legal. La demanda finalmente se retiró en 1998 cuando Earl Curley murió a los 51 años por "intoxicación etílica". ^{[ 130 ]}

Allison DuBois , en cuya vida se basó la serie de televisión Medium , amenazó a Randi con acciones legales por usar una foto suya de su sitio web en su comentario del 17 de diciembre de 2004 sin su permiso. ^{[ 131 ]} Randi eliminó la foto y posteriormente usó una caricatura de DuBois cuando la mencionaba en su sitio, comenzando con su comentario del 23 de diciembre de 2005. ^{[ 132 ]}

Sniffex , fabricante de un dispositivo de detección de bombas por radiestesia, demandó a Randi y a la JREF en 2007 y perdió. ^{[ 133 ]} Sniffex demandó a Randi por sus comentarios sobre una prueba gubernamental en la que el dispositivo Sniffex falló. Posteriormente, la empresa fue investigada y acusada de fraude. ^{[ 133 ]}

Randi era un demócrata registrado . ^{[ 47 ]} En abril de 2009, publicó una declaración en la que apoyaba la legalización de la mayoría de las drogas ilegales . ^{[ 134 ]}

Se había informado que Randi creía en las teorías del darwinismo social , ^{[ 135 ]} aunque denunció las ideologías y los movimientos que se formaron en torno a dichas teorías en 2013. ^{[ 136 ]}

Los padres de Randi eran miembros de la Iglesia Anglicana , pero rara vez asistían a los servicios. ^{[ 137 ]} Asistió a la escuela dominical en la Iglesia de San Cuthbert en Toronto algunas veces cuando era niño, pero decidió por su cuenta dejar de ir después de no recibir respuesta a su solicitud de prueba de las enseñanzas de la Iglesia. ^{[ 22 ] : 24:40 [ c ] [ 138 ]}

En su ensayo «Por qué niego la religión, lo absurda y fantástica que es, y por qué soy un intelectual dedicado y vociferante », Randi, quien se identificaba como ateo , ^{[ 139 ]} opinó que muchos relatos en textos religiosos, incluyendo el nacimiento virginal , los milagros de Jesucristo y la separación del Mar Rojo por Moisés , no son creíbles. Randi se refiere a la Virgen María como «embarazada por una especie de fantasma, y ​​como resultado produjo un hijo que podía caminar sobre el agua, resucitar a los muertos, convertir el agua en vino y multiplicar panes y peces», y cuestiona cómo la familia de Adán y Eva «logró poblar la Tierra sin cometer incesto». Escribió que, comparado con la Biblia, « El Mago de Oz es más creíble. Y mucho más divertido». ^{[ 140 ]}

Aclarando su postura sobre el ateísmo, Randi escribió: «Ya lo he dicho antes: hay dos tipos de ateos. Unos afirman que no existe ninguna deidad, otros afirman que no hay pruebas que demuestren su existencia. Yo pertenezco a este último grupo, porque si afirmara que no existe ningún dios, tendría que aportar pruebas para fundamentar esa afirmación, y no puedo. Las personas religiosas tienen, con mucho, una posición más fácil; dicen creer en una deidad porque es su preferencia y lo han leído en un libro. Es su derecho». ^{[ 139 ]}

En su obra Una enciclopedia de afirmaciones, fraudes y engaños de lo oculto y lo sobrenatural (1995), examina con escepticismo diversas prácticas espirituales. Sobre las técnicas de meditación de Guru Maharaj Ji , escribe: «Solo los más ingenuos estaban convencidos de que se les había revelado algún tipo de secreto celestial». ^{[ 141 ]} En 2003, fue uno de los firmantes del Manifiesto Humanista . ^{[ 142 ]}

Respecto a su cirugía de bypass coronario de 2006, se le preguntó a Randi si se sintió tentado por ideas religiosas sobre la vida después de la muerte o si la vivió de manera diferente a como lo habría hecho si hubiera sido religioso. Randi respondió: "Dejé que Daniel Dennett hablara por mí", refiriéndose al ensayo de Dennett "Thank Goodness" (Gracias a Dios), que Dennett escribió después de una cirugía grave. Resumiendo el ensayo, Randi continuó: ^{[ 143 ]}

(...) mientras se recuperaba en el hospital, la gente venía y le decía: "¡Oh, gracias a Dios, estás haciendo esto, aquello y lo otro!", y él escribió este pequeño ensayo, dijo: "No, no importa 'gracias a Dios', sino que aceptaré 'gracias a Dios'. Gracias a la bondad del anestesiólogo. Gracias a la bondad de las enfermeras que vacían mi orinal. Gracias a la bondad del interno que barre el suelo regularmente para que no tenga que respirar demasiado polvo. Gracias a los diseñadores y fabricantes de Dacron".

Dijo que, sobre todas estas cosas, "sí, hay que agradecerles su bondad, pero no a un ser mítico".

Y, esencialmente, eso es una contracción bastante severa, pero así es como me siento, sí.

En una conversación con Kendrick Frazier en CSICon 2016, Randi afirmó: «Creo que la creencia en una deidad es... una afirmación indemostrable... y bastante ridícula. Es una salida fácil para explicar cosas para las que no tenemos respuesta». ^{[ 22 ] : 7:05} Luego resumió su preocupación actual con la creencia religiosa de la siguiente manera: «La creencia en un dios es una de las cosas más dañinas que infestan a la humanidad en este momento particular de la historia. Puede que mejore, y veo señales de que puede estar mejorando, y lo dejaré ahí». ^{[ 22 ] : 7:40}

• ¿Hay sexo después de la muerte? (1971) como médium de espiritismo
• Me alegra verte de nuevo, Alice Cooper (1974) como el dentista/verdugo
• Ragtime (1981) (coordinador de especialistas: Houdini)
• El hilo invisible de Penn & Teller (1987) (TV)
• Penn y Teller mueren (1989) como el tercer sujetador de cuerda
• Más allá del deseo (1994) como el forense

• Wonderama (1959–1967) (TV) como La asombrosa Randi
• Tengo un secreto (1965) (TV) como La asombrosa Randi
• Programa de prueba de Sesame Street 1 (1969) (TV) como The Amazing Randi
• Días felices – "El espectáculo de magia" (1978) como la asombrosa Randi ^{[ 179 ]}
• Zembla , 'De trucs van Char' ( Los trucos que usa Char ). (Marzo de 2008) ^{[ 180 ]}
• ZDF Televisión alemana (2007)
• Wild Wild Web (1999)
• Calle 57 Oeste (década de 1980)
• Welt der Wunder – Kraft der Gedanken (enero de 2008)
• Hoy (muchas apariciones)
• El show de Don Lane (Australia)
• Esa es mi frase (1981) (Apareció con James Hydrick )
• The View ( ABC ) múltiples apariciones desde 1997
• El programa The Tonight Show protagonizado por Johnny Carson (32 apariciones entre 1973 y 1993, más repeticiones)
• El Cabaret Secreto (producido por Open Media para Channel 4 en el Reino Unido)
• El poder de la creencia (6 de octubre de 1998) ( Especial de ABC News ) (TV)
• La gente está hablando (años 80)
• El show de Patterson (años 70)
• ¿Superpoderes? (un documental de Equinox realizado por Open Media para Channel 4 en 1990) ^{[ 181 ]}
• After Dark (3 de septiembre de 1988 y 9 de septiembre de 1989) ^{[ 182 ]}
• Pensamientos extraños , debate de Open Media presentado por Tony Wilson para BBC TV , con Mary Beard y otros, 1994 ^{[ 183 ]}
• El arte de la magia (1998) (TV)
• El desafío psíquico definitivo ( Discovery Channel / Channel 4) (2003)
• Enfoque en James Randi (2002) (TV)
• Secretos de los super psíquicos (Channel 4/ The Learning Channel ), producido por Open Media , 1997/8
• Estafas, intrigas y sinvergüenzas (Especial de Urgencias) (30 de marzo de 1997)
• RAI TV Italia (1991)
• Políticamente incorrecto con Bill Maher
• Penn & Teller: ¡Mentira! (varias apariciones)
  • Episodio de televisión "El fin del mundo" (2003)
  • Episodio de televisión "ESP" (2003)
  • "Señales del Cielo" (2005) Episodio de TV
• El show de Oprah Winfrey, 2 episodios
• Episodio de televisión increíble de Lawrence Leung (Australia)
• Nova : " Secretos de los psíquicos " (1993)
• Mitä ihmettä? (Finlandia) (2003) Serie de TV
• Mediodía (Australia) (década de 1990)
• ¿Magia o milagro? (1983) Especial de televisión
• Magia (2004) (miniserie)
• Larry King Live ( CNN ) (5 de junio de 2001, 3 de septiembre de 2001, 26 de enero de 2007 y varios más)
• James Randi: Investigador psíquico (1991) ( Serie de Open Media para la cadena ITV )
• James Randi Budapesten - documental húngaro
• Inside Edition – (1991, 2006 y 2007) TV
• Horizon – "Homeopatía: La prueba" (2002) Episodio de la BBC/Reino Unido
• Hombres muertos que hablan ( The Biography Channel ) (2007)
• Fornemmelse for snyd (2003) Serie de TV (también material de archivo) Dinamarca
• Personas extraordinarias – "El lector de mentes del millón de dólares" (septiembre de 2008). ^{[ 184 ]}
• Explorando poderes psíquicos... En vivo (7 de junio de 1989; presentado por Bill Bixby )
• CBS This Morning (años 90)
• Anderson Cooper 360° , CNN (19 de enero de 2007 y 30 de enero de 2007) ^{[ 185 ] [ 186 ]}
• Una cuestión de milagros ( HBO ) (1999)
• 20/20 ( ABC ) (11 de mayo de 2007) ^{[ 187 ]}
• " Captain Disillusion " Randi + Pantry Ghost... ¿desmitificación? (18 de junio de 2009)
• Un mentiroso honesto (2014, emitido como Exposed: Magicians, Psychics and Frauds en BBC Storyville )