Ray Kennedy

Kennedy fue descubierto por el Arsenal jugando para el New Hartley Juniors. Aunque los ojeadores habían ido inicialmente al partido para ver a su compañero de ataque, Watts, Kennedy impresionó lo suficiente como para ganar un contrato de aprendiz con el Arsenal en mayo de 1968. ^{[ 12 ]} Luego firmó su contrato profesional con el club en noviembre de 1968. ^{[ 13 ]} Sin embargo, tuvo una tarea difícil para ganarse un puesto en el primer equipo, ya que el entrenador Bertie Mee utilizó solo 15 jugadores durante toda la temporada 1968-69 , tiempo durante el cual Kennedy disputó 20 partidos con el equipo de reserva , que se proclamó campeón de la Football Combination Division One. ^{[ 14 ]}

Hizo su debut con el primer equipo el 29 de septiembre de 1969, contra el Glentoran en la Copa de Ferias ^{[ 15 ]} y su debut en Primera División como suplente el 18 de octubre, un empate 1-1 con el Sunderland en Roker Park . ^{[ 16 ]} Marcó su primer gol para los Gunners en el partido de vuelta contra el Sunderland en Highbury , que terminó con una victoria por 3-1. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Posteriormente apareció como suplente en el minuto 77 en el partido de ida de la final de la Copa de Ferias contra el club belga Anderlecht en el Estadio Constant Vanden Stock , y marcó un gol en los últimos minutos en una derrota por 3-1. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Aunque no apareció en el partido de vuelta, su gol resultó decisivo, ya que el Arsenal consiguió una victoria global de 4-3 para ganar el primer trofeo europeo en la historia del club . ^{[ 20 ]}

Charlie George se fracturó el tobillo en el partido inaugural de la temporada 1970-71 , y Kennedy lo reemplazó como compañero de ataque de John Radford para el siguiente partido y participó en los partidos restantes de la liga de la campaña, en la que el Arsenal se coronó campeón. ^{[ 21 ]} Quedaron eliminados de la Copa de Ferias Interciudades tras una derrota ante el equipo alemán 1. FC Köln en cuartos de final, aunque después de su empate con la Lazio en la primera ronda, Kennedy fue atacado por algunos jugadores de la Lazio en un restaurante italiano, y en la pelea que siguió, la policía apuntó con un arma a su compañero Eddie Kelly ; Kennedy dijo más tarde que los jugadores de la Lazio lo atacaron debido a su "cara descarada". ^{[ 22 ]} De vuelta en la liga, marcó su primer hat-trick en la victoria sobre el Nottingham Forest . Sin embargo, admitió después del partido que "todavía esperaba ser relegado al banquillo en cualquier momento". ^{[ 23 ]} El Arsenal superó al Leeds United para ganar el título de liga en el último día de la temporada, con Kennedy anotando el único gol del partido con un cabezazo en los últimos minutos en una victoria por 1-0 sobre su rival del derbi del norte de Londres , el Tottenham Hotspur, en White Hart Lane . ^{[ 24 ]} En la FA Cup , el Arsenal avanzó por debajo del Yeovil Town , Portsmouth (tras un partido de desempate ), Manchester City , Leicester City (tras un partido de desempate) y Stoke City (tras un partido de desempate), antes de enfrentarse al Liverpool en la final en el estadio de Wembley . El Liverpool se puso por delante al principio de la prórroga , pero los goles de George Graham y Charlie George le dieron la victoria al Arsenal. Consiguieron el cuarto doblete en la historia del fútbol inglés. ^{[ 25 ]} Kennedy había fallado algunas buenas oportunidades durante el partido, aunque más tarde señaló que "nadie recuerda realmente nada malo si ganas". ^{[ 26 ]}

El Arsenal tuvo un mal comienzo en la temporada 1971-72 y, como resultado, Mee compró a Alan Ball del Everton por 220.000 libras . ^{[ 27 ]} Pasaron 14 partidos invictos durante el invierno, reduciendo la diferencia con los líderes Manchester City a cuatro puntos. ^{[ 28 ]} Fueron eliminados de la Copa de Europa en cuartos de final por los eventuales campeones Ajax . [ ^{28 ]} Terminaron la temporada en quinto lugar y le regalaron el título de liga al Derby County al negarle ^al Liverpool lo que habría sido una victoria decisiva en el penúltimo día de la temporada. ^{[ 29 ]} El Arsenal regresó a Wembley para defender la FA Cup, pero perdió 1-0 contra el Leeds United; Kennedy había perdido su puesto en el primer equipo al final de la temporada después de que la fatiga comenzara a afectar su rendimiento, y solo fue nombrado como suplente para la final antes de entrar por Radford después de 73 minutos. ^{[ 29 ]} Marcó 19 goles en 55 partidos para terminar como máximo goleador del club por segunda temporada consecutiva. ^{[ 29 ]}

Tuvo dificultades al comienzo de la temporada 1972-73 , su confianza y rendimiento se vieron afectados ya que los defensores lo marcaban más de cerca y una mala alimentación hizo que su peso aumentara a más de 14 stone (200 lb; 89 kg) . ^{[ 30 ]} El capitán Frank McLintock comentó a la directiva que Kennedy solo estaba rindiendo al 60% de su capacidad. Kennedy fue multado con 200 libras antes de que comenzara a perder peso y recuperar su forma. ^{[ 31 ]} El Arsenal terminó la temporada en segundo lugar, y él solo anotó nueve goles de liga durante toda la campaña. ^{[ 31 ]} El Arsenal llegó a las semifinales de la FA Cup, donde el Sunderland los derrotó. ^{[ 32 ]}  

El Arsenal cayó a la mitad de la tabla durante toda la temporada 1973-74 , y la salida de McLintock señaló el fin del equipo ganador del doblete. ^{[ 33 ]} Kennedy no anotó desde el 6 de octubre hasta mediados de enero, y surgieron especulaciones sobre posibles traspasos al Sunderland, Newcastle United o Aston Villa . ^{[ 33 ]} En febrero, publicó una declaración diciendo que "mi juego ha ido cuesta abajo desde que me casé, pero ha comenzado a repuntar de nuevo ahora que estoy soltero... Siento que estoy mejor sin ella". ^{[ 33 ]} Terminó la temporada en buena forma, aunque Mee ya había decidido traspasarlo y reemplazarlo con Brian Kidd . ^{[ 34 ]}

No podía creerlo cuando se fue y sentí que era una gran lástima haber roto nuestra relación, que había tenido algunos altibajos, pero de la que estaba segura que volvería a consolidarse con el tiempo.

En julio de 1974, Kennedy fue vendido al Liverpool por un récord del club de 200.000 libras esterlinas. ^{[ 36 ]} El entrenador Bill Shankly renunció el mismo día en que se realizó la transferencia , aunque había admirado a Kennedy durante años y declaró que "tal vez se diga que una de las últimas cosas que hice en este club fue fichar a un gran jugador nuevo". ^{[ 37 ] [ 38 ]} Poco después del traslado, Kennedy volvió a ponerse en contacto con su esposa separada. La pareja comenzó a vivir junta en Ainsdale . ^{[ 39 ]} El nuevo entrenador Bob Paisley le dio a Kennedy su debut en lugar de John Toshack contra el Chelsea en Stamford Bridge el 31 de agosto de 1974. Kennedy tardó 22 minutos en abrir su cuenta goleadora mientras los Reds registraban una cómoda victoria por 3-0. ^{[ 40 ]} El Liverpool terminó la temporada 1974-75 como subcampeón de la liga, detrás del Derby County. ^{[ 40 ]} Kennedy participó solo 25 veces en la liga, ya que Toshack formó una combinación efectiva con Kevin Keegan en la delantera y comenzó a sentirse frustrado y desilusionado en el club. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Bob Paisley creía que Kennedy podía desempeñarse como mediocampista. Después de que Kennedy reemplazara a un lesionado Peter Cormack contra Middlesbrough el 1 de noviembre, se adueñó de la camiseta número cinco durante el resto de la década. ^{[ 43 ]} Su nueva posición le permitió usar su visión y distribución para crear oportunidades para sus compañeros de equipo, al mismo tiempo que le permitía realizar carreras hacia posiciones de gol para agregar goles él mismo. ^{[ 44 ]} El Liverpool ganó el título de liga en 1975-76 con una victoria en el último día sobre Wolverhampton Wanderers para superar al Queens Park Rangers, que quedó en segundo lugar. ^{[ 45 ]} También se aseguraron la Copa de la UEFA , eliminando a Hibernian (Escocia), Real Sociedad (España), Śląsk Wrocław ( Polonia ), Dynamo Dresden (Alemania) y Barcelona (España), antes de enfrentarse al equipo belga Club Brugge en la final . ^{[ 46 ]} El Liverpool perdía 2-0 en el partido de ida de la final en Anfield antes de que Kennedy marcara el primero de los tres goles del Liverpool para remontar el déficit; en el partido de vuelta en el Olympiastadion , el Liverpool empató 1-1 para ganar la eliminatoria 4-3 en el global. ^{[ 46 ]}

El Liverpool comenzó la nueva temporada al ganar la FA Charity Shield de 1976 con una victoria por 1-0 sobre el Southampton y luego ganó la liga en gran parte gracias a su juego en casa, el gol de Kennedy en una victoria por 2-1 sobre los contendientes al título Ipswich Town el 30 de abril resultó decisivo. ^{[ 47 ]} Aunque el Liverpool no ganó ninguno de sus últimos cuatro partidos de liga, terminó un punto por delante del Manchester City en segundo lugar. El Liverpool ganó la Supercopa de Europa con una victoria contundente por 7-1 sobre el club alemán Hamburgo . El Liverpool también llegó a la final de la FA Cup de 1977 pero perdió la oportunidad de seguir la hazaña del Arsenal de lograr el Doblete al ser derrotado por 2-1 por su acérrimo rival, el Manchester United. ^{[ 48 ]} En la Copa de Europa , el Liverpool venció al Crusaders (Irlanda del Norte), Trabzonspor ( Turquía ), AS Saint-Étienne (Francia) y FC Zürich (Suiza) para llegar a la final contra el equipo alemán Borussia Mönchengladbach . ^{[ 48 ]} En la final en el Estadio Olímpico de Roma , Keegan fue derribado por Vogts y consiguió un penalti en los últimos minutos que Phil Neal convirtió para darle al Liverpool una victoria por 3-1. ^{[ 49 ]}

Después de un empate 0-0 con el Manchester United en la FA Charity Shield de 1977 , un comienzo decepcionante de la temporada 1977-78 hizo que el Liverpool quedara fuera de la lucha por el título al principio, mientras que fue eliminado de la FA Cup en la tercera ronda. Sin embargo, se recuperaron para lograr un segundo lugar en la liga después de ganar nueve de sus últimos 12 partidos para terminar la campaña siete puntos por detrás del Nottingham Forest . ^{[ 50 ]} Avanzaron a la final de la Copa de la Liga después de que Kennedy anotara el gol de la victoria contra su antiguo club, el Arsenal, en la semifinal. ^{[ 51 ]} Sin embargo, el Liverpool perdió 1-0 contra el Nottingham Forest en el partido de desempate de la final en Old Trafford . ^{[ 52 ]} A pesar de estas decepciones nacionales, el Liverpool llegó a la final de la Copa de Europa después de derrotar al Dynamo Dresden, al Benfica (Portugal) y al Borussia Mönchengladbach; El entrenador del Mönchengladbach, Udo Lattek, destacó a Kennedy como el mejor jugador de la semifinal, ya que Kennedy marcó un gol y dio asistencias a Kenny Dalglish y Jimmy Case en el partido de vuelta. ^{[ 53 ]} En la final, el Liverpool se enfrentó al Club Brujas en Wembley y defendió con éxito el título tras imponerse por 1-0. ^{[ 54 ]}

Las posibilidades del Liverpool de ganar una tercera Copa de Europa consecutiva se esfumaron con una derrota ante el Nottingham Forest en la primera ronda. ^{[ 55 ]} Sin embargo, comenzaron la campaña de liga con seis victorias consecutivas y dominaron la liga al terminar ocho puntos por encima del segundo clasificado, el Forest, marcando 85 goles y encajando solo 16 en el proceso. ^{[ 56 ]} Su gol contra el Derby County el 24 de febrero le valió el premio al Gol de la Temporada de Match of the Day . [ ^{57 ] En} su autobiografía, Paisley nombró al equipo de 1978-79 como el mejor equipo de campeonato con el que había estado asociado durante sus 40 años en el club. ^{[ 58 ]} Sin embargo, el Manchester United les negó nuevamente la oportunidad de ganar el Doblete, ya que el United eliminó al Liverpool de las semifinales de la FA Cup tras un partido de desempate en Goodison Park . ^{[ 59 ]} El Liverpool también perdió la Supercopa de Europa de 1978 , tras una derrota global de 4-3 ante el Anderlecht. ^{[ 60 ]}

El Liverpool ganó la FA Charity Shield de 1979 con una victoria de 3-1 sobre el Arsenal, antiguo club de Kennedy, pero una lesión en el ligamento de la rodilla hizo que Kennedy se perdiera algunos partidos al principio de la temporada. ^{[ 61 ]} Kennedy también sentía que el lateral izquierdo Alan Kennedy no estaba a la altura, diciendo: "Me quitó cinco años de carrera... Alan no tenía nervios y no tenía mucha cabeza... no nos compenetrábamos en el campo". ^{[ 62 ]} Alan culpó a los nervios de su dificultad para encontrar a Kennedy con pases precisos. ^{[ 63 ]} Kennedy también comenzó a tener problemas fuera del campo, lo que resultó en que tanto él como Jimmy Case fueran arrestados después de atacar a un hotelero que había confundido a Kennedy con su tocayo Alan. ^{[ 64 ]} Ambos se declararon culpables de alteración del orden público y fueron multados con 150 libras cada uno; a pesar de esto y otros incidentes similares, Kennedy logró evitar que sus payasadas fuera del campo afectaran su rendimiento o disciplina en el terreno de juego. ^{[ 65 ]} Kennedy dijo más tarde: "Era una buena amistad", pero "éramos malos el uno para el otro". ^{[ 44 ]} El Liverpool terminó dos puntos por delante del Manchester United, segundo clasificado de la liga, con Kennedy anotando nueve goles en 56 partidos. ^{[ 66 ]} También llegaron a las semifinales de la FA Cup, donde fueron derrotados por el Arsenal en un partido de desempate tras tres empates en dos desempates y la eliminatoria original. ^{[ 66 ]} En el verano, Kennedy firmó un nuevo contrato de cuatro años con el club. ^{[ 67 ]}

El Liverpool retuvo el Charity Shield al vencer al West Ham United por 1-0 ; sin embargo, a pesar de perder solo ocho partidos de liga en toda la temporada, ganaron 17 y empataron 17 de sus encuentros restantes y terminaron la temporada 1980-81 en quinto lugar, a nueve puntos de los campeones Aston Villa . ^{[ 67 ]} En la Copa de la Liga, eliminaron al Bradford City , Swindon Town , Portsmouth , Birmingham City y Manchester City para llegar a la final contra el West Ham United. Luego vencieron al West Ham por 2-1 en un partido de desempate de la final para conseguir la primera Copa de la Liga en la historia del club . ^{[ 68 ]} También llegaron a la final de la Copa de Europa después de superar al Oulun Palloseura (Finlandia), Aberdeen (Escocia), CSKA Sofía ( Bulgaria ) y Bayern Múnich (Alemania). ^{[ 69 ]} En la semifinal contra el Bayern, Kennedy fue nombrado capitán debido a las lesiones de Graeme Souness y Phil Thompson , y anotó el gol que resultó ser el gol de la victoria como visitante en el Olympiastadion , consolidando su reputación como especialista en semifinales. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Posteriormente, el Liverpool venció al Real Madrid por 1-0 en una final poco emocionante para ganar su tercera Copa de Europa. ^{[ 72 ]}

Tras la venta de Jimmy Case, Kennedy comenzó a desilusionarse con el Liverpool y fue expulsado dos veces en el espacio de unas pocas semanas al comienzo de la temporada 1981-82 , las primeras tarjetas rojas de su carrera. ^{[ 73 ]} Hizo su última aparición de liga con el club el 5 de diciembre, cuando anotó en una victoria 2-0 sobre el Nottingham Forest en el City Ground . ^{[ 74 ]} Su último partido de copa con el club fue ocho días después, en una derrota 3-0 ante el equipo brasileño Flamengo en la Copa Intercontinental de 1981 en el Estadio Nacional de Tokio . ^{[ 74 ]} Fue reemplazado en el equipo por Ronnie Whelan . ^{[ 75 ]} El Liverpool ganó el título de liga después de terminar cuatro puntos por delante del segundo lugar Ipswich Town, y las 15 apariciones de liga de Kennedy en la primera mitad de la campaña fueron suficientes para ganarle otra medalla de campeón de liga. ^{[ 74 ]} El Sunderland intentó ficharlo cedido en enero de 1982, pero el Liverpool se lo impidió, y Kennedy no pudo llegar a un acuerdo sobre las condiciones personales con el entrenador Alan Durban, por lo que el Sunderland no lo fichó de forma permanente. ^{[ 76 ]}

"La contribución de Ray a los logros del Liverpool fue enorme y su regularidad, extraordinaria. Tanto es así que, en las raras ocasiones en que se perdía un partido, su ausencia se notaba profundamente, simplemente porque era un centrocampista imparable con una visión de juego y un conocimiento del juego excepcionales... En mi opinión, fue uno de los mejores jugadores del Liverpool y probablemente el más infravalorado."

En enero de 1982, Kennedy fue fichado por el Swansea City con un contrato de cuatro años por 160.000 libras esterlinas para jugar bajo las órdenes de su antiguo compañero John Toshack. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Los Swans tuvieron un intento fallido de ganar el título de liga, y cinco derrotas en sus últimos seis partidos los hicieron terminar en sexto lugar , 17 puntos por detrás del campeón Liverpool. ^{[ 80 ]} Sin embargo, ganaron la Copa de Gales tras vencer a su rival del derbi del sur de Gales, el Cardiff City, por 2-1 en la final en Vetch Field . ^{[ 80 ]} A pesar de expresar sus preocupaciones sobre el equipo y su propio futuro en el club a Toshack, Kennedy fue nombrado capitán del club para la temporada 1982-83 . ^{[ 81 ]} Se lesionó con problemas persistentes en los isquiotibiales a mitad de temporada, y después de una actuación cada vez más escasa, la prensa local lo describió como aparentemente "poco dispuesto a trabajar y le faltaba su habitual compostura con el balón". ^{[ 82 ]} El deterioro de las capacidades físicas de Kennedy se debía a la enfermedad de Parkinson . Sin embargo, no se le diagnosticó la enfermedad hasta después de su retiro. ^{[ 83 ]} Toshack le quitó la capitanía a Kennedy y lo suspendió de Vetch Field durante dos semanas. ^{[ 84 ]} Fue puesto en la lista de transferibles en marzo de 1983, y el Swansea descendió a la Segunda División . ^{[ 85 ]} Los problemas financieros del club empeoraron, y se les pidió a los jugadores que aceptaran una reducción salarial para ayudar a aliviar la crisis, pero Kennedy se negó. ^{[ 86 ]} Toshack fue despedido en octubre de 1983, y Kennedy aceptó la rescisión de su contrato. ^{[ 87 ]}

Kennedy fichó por el Hartlepool United de Mick Docherty de la Cuarta División en noviembre de 1983. ^{[ 87 ]} Docherty fue despedido al mes siguiente e intentó sin éxito denunciar al club por negociar un contrato ilegal con Kennedy. ^{[ 88 ]} Su asistente, Billy Horner , asumió la dirección del club por segunda vez ante una creciente crisis financiera. ^{[ 88 ]} El Hartlepool se vio obligado a solicitar la reelección al final de la temporada, y Kennedy fue ascendido a jugador- entrenador por su ayuda para impulsar el apoyo a la campaña de reelección del club. ^{[ 89 ]} Sin embargo, dejó Victoria Park en el verano de 1984 para asumir el puesto de jugador-entrenador del Pezoporikos de Chipre . ^{[ 90 ]} Sin embargo, debido al deterioro físico de su cuerpo, cada vez le resultaba más difícil jugar, y tras un mal comienzo de la temporada 1984-85, regresó a Inglaterra en diciembre en contra de los deseos de la directiva y presentó su dimisión al mes siguiente para poder dirigir el pub Melton Constable en Seaton Sluice , Whitley Bay . ^{[ 91 ]} En enero de 1985, se unió al Ashington , equipo de la Northern League , dirigido por su antiguo compañero Colin Todd , pero solo pudo disputar seis partidos tras sufrir una rigidez cada vez más alarmante en la pierna derecha debido al empeoramiento de su enfermedad de Parkinson. ^{[ 92 ]} Incapaz de jugar para su propio equipo de la Liga Dominical Melton Constable , pronto le resultó difícil sobrellevar la vida diaria. ^{[ 92 ]}

• Harris, Jeff (1995). Hogg, Tony (ed.). Arsenal Who's Who . Independent UK Sports. ISBN 978-1-899429-03-5.
• Lees, Dr. Andrew; Kennedy, Ray (1993). Rayo de esperanza: La historia de Ray Kennedy . Pelham. ISBN 978-0-7207-2019-8.