Retroceso de los glaciares desde 1850

Todos los glaciares de los Alpes franceses están retrocediendo. En el Mont Blanc , el pico más alto de los Alpes, el glaciar Argentière ha retrocedido 1150 m (3770 pies) desde 1870. ^{[ 40 ]} Otros glaciares del Mont Blanc también han estado retrocediendo, incluido el Mer de Glace , que es el glaciar más grande de Francia con 12 km (7,5 millas) de longitud, pero retrocedió 500 m (1600 pies) entre 1994 y 2008. ^{[ 41 ]} Se espera que los glaciares Argentière y Mer de Glace desaparezcan por completo a finales del siglo XXI si persisten las tendencias climáticas actuales. ^{[ 42 ]} El glaciar Bossons se extendía desde la cima del Mont Blanc a 4.807 m (15.771 pies) hasta una elevación de 1.050 m (3.440 pies) en 1900. Para 2008, el glaciar Bossons había retrocedido hasta un punto que estaba a 1.400 m (4.600 pies) sobre el nivel del mar. ^{[ 43 ]}            

Otros investigadores han descubierto que los glaciares de los Alpes parecen estar retrocediendo a un ritmo más rápido que hace unas décadas. En un artículo publicado en 2009 por la Universidad de Zúrich, el estudio de glaciares suizos de 89 glaciares encontró que 76 estaban retrocediendo, 5 estaban estacionarios y 8 avanzaban desde donde estaban en 1973. ^{[ 45 ]} El glaciar Trift tuvo el mayor retroceso registrado, perdiendo 350 m (1150 pies) de su longitud entre 2003 y 2005. ^{[ 45 ]} El glaciar Grosser Aletsch es el glaciar más grande de Suiza y ha sido estudiado desde finales del siglo XIX. El glaciar Aletsch retrocedió 2,8 km (1,7 millas) entre 1880 y 2009. ^{[ 46 ]} Esta tasa de retroceso también ha aumentado desde 1980, y el 30%, o 800 m (2600 pies) , del retroceso total se produjo en el último 20% del período. ^{[ 46 ]}      

El glaciar Morteratsch en Suiza ha sido objeto de uno de los periodos de estudio científico más largos, con mediciones anuales de su longitud que comenzaron en 1878. El retroceso total entre 1878 y 1998 fue de 2 km (1,2 millas), con una tasa media anual de retroceso de aproximadamente 17 m (56 pies) por año. Este promedio a largo plazo se superó notablemente en los últimos años, con un retroceso del glaciar de 30 m (98 pies) por año entre 1999 y 2005. De manera similar, en los Alpes italianos, solo alrededor de un tercio de los glaciares estaban en retroceso en 1980, mientras que en 1999, el 89 % de estos glaciares estaban retrocediendo. En 2005, la Comisión Italiana de Glaciares constató que 123 glaciares en Lombardía estaban retrocediendo. ^{[ 47 ]} Un estudio aleatorio del glaciar Sforzellina en los Alpes italianos indicó que la tasa de retroceso de 2002 a 2006 fue mucho mayor que en los 35 años anteriores. ^{[ 48 ]} Para estudiar los glaciares ubicados en las regiones alpinas de Lombardía, los investigadores compararon una serie de imágenes aéreas y terrestres tomadas desde la década de 1950 hasta principios del siglo XXI y dedujeron que entre 1954 y 2003 los glaciares, en su mayoría más pequeños, que se encuentran allí perdieron más de la mitad de su área. ^{[ 49 ]} La fotografía repetida de glaciares en los Alpes indica que ha habido un retroceso significativo desde que comenzaron los estudios. ^{[ 50 ]}       

Una investigación publicada en 2019 por la ETH Zúrich afirma que dos tercios del hielo de los glaciares de los Alpes se derretirán a finales de siglo debido al cambio climático. ^{[ 51 ] [ 52 ]} En el escenario más pesimista, los Alpes estarán casi completamente libres de hielo para el año 2100, quedando solo parches de hielo aislados en las zonas de mayor altitud. ^{[ 53 ]}

Aunque los glaciares de los Alpes han recibido más atención de los glaciólogos que en otras áreas de Europa, la investigación indica que los glaciares en el norte de Europa también están retrocediendo. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, Storglaciären en Suecia ha sido objeto del estudio continuo de balance de masa más largo del mundo realizado desde la estación de investigación de Tarfala . En las montañas de Kebnekaise del norte de Suecia , un estudio de 16 glaciares entre 1990 y 2001 encontró que 14 glaciares estaban retrocediendo, uno estaba avanzando y uno estaba estable. ^{[ 54 ]} En Noruega, se han realizado estudios de glaciares desde principios del siglo XIX, con estudios sistemáticos realizados regularmente desde la década de 1990. Los glaciares del interior han tenido un balance de masa generalmente negativo, mientras que durante la década de 1990, los glaciares marítimos mostraron un balance de masa positivo y avanzaron. ^{[ 55 ]} Los avances marítimos se han atribuido a las fuertes nevadas del período 1989-1995. ^{[ 55 ]} Sin embargo, la reducción de las nevadas desde entonces ha provocado que la mayoría de los glaciares noruegos retrocedan significativamente. ^{[ 55 ]} Un estudio de 31 glaciares noruegos en 2010 indicó que 27 estaban en retroceso, uno no había sufrido cambios y tres habían avanzado. ^{[ 56 ]} De manera similar, en 2013, de 33 glaciares noruegos estudiados, 26 estaban en retroceso, cuatro no mostraron cambios y tres habían avanzado. ^{[ 56 ]}

El glaciar Engabreen en Noruega, un glaciar de salida del casquete de hielo Svartisen , tuvo varios avances en el siglo XX, aunque retrocedió 200 m (660 pies) entre 1999 y 2014. ^{[ 57 ]} El glaciar Brenndalsbreen retrocedió 56 m (184 pies) entre 2000 y 2014, mientras que el glaciar Rembesdalsskåka, que ha retrocedido 2 km (1,2 millas) desde el final de la Pequeña Edad de Hielo, retrocedió 200 m (660 pies) entre 1997 y 2007. ^{[ 58 ]} El glaciar Briksdalsbreen retrocedió 230 m (750 pies) entre 1996 y 2004 con 130 m (430 pies) de eso en el último año de ese estudio; el mayor retroceso anual registrado en ese glaciar desde que comenzaron los estudios allí en 1900. ^{[ 59 ]} Esta cifra fue superada en 2006 con cinco glaciares que retrocedieron más de 100 m (330 pies) desde el otoño de 2005 hasta el otoño de 2006. Cuatro salidas del casquete de hielo Jostedalsbreen , el cuerpo de hielo más grande de Europa continental, Kjenndalsbreen , Brenndalsbreen, Briksdalsbreen y Bergsetbreen tuvieron un retroceso frontal de más de 100 m (330 pies) . ^{[ 60 ]} En general, de 1999 a 2005, Briksdalsbreen retrocedió 336 metros (1102 pies) . ^{[ 60 ]} Gråfjellsbrea, un glaciar de salida del casquete de hielo Folgefonna , tuvo un retroceso de casi 100 m (330 pies) . ^{[ 60 ]}                   

En los Pirineos españoles , estudios recientes han mostrado pérdidas importantes en extensión y volumen de los glaciares del macizo ^de Maladeta durante el período 1981-2005. Estas incluyen una reducción de área del 35,7%, de 2,41 km² (600 acres) a 1,55 km² ( ³⁸⁰ acres) , una pérdida de volumen total de hielo de 0,0137 km³ (0,0033 mi³ ) y un aumento en la altitud media de los frentes glaciares de 43,5 m (143 pies) . ^{[ 61 ] Para los Pirineos en su conjunto , se ha perdido entre} el 50% y el 60% del área glaciar desde 1991. Los glaciares Balaitus, Perdigurero y La Munia han desaparecido en este período. El glaciar Monte Perdido se ha reducido de 90 hectáreas a 40 hectáreas. ^{[ 62 ]}      

Como causa inicial del retroceso de los glaciares en los Alpes desde 1850, se puede identificar una disminución del albedo de los glaciares , provocada por el carbono negro industrial . Según un informe, esto pudo haber acelerado el retroceso de los glaciares en Europa, que de otro modo podrían haber continuado expandiéndose hasta aproximadamente el año 1910. ^{[ 63 ]}

Todos los glaciares de Turquía están en retroceso y se han estado formando lagos proglaciales en sus extremos terminales a medida que los glaciares se adelgazan y retroceden. ^{[ 64 ] [ 65 ] Entre la década} de 1970 y 2013, los glaciares de Turquía perdieron la mitad de su superficie, pasando de 25 km² (9,7 millas cuadradas ) en la década de 1970 a 10,85 km² (4,19 millas cuadradas ⁾ en 2013. De los 14 glaciares estudiados, cinco habían desaparecido por completo. ^{[ 66 ]} El monte Ararat tiene el glaciar más grande de Turquía, y se prevé que haya desaparecido por completo para 2065. ^{[ 67 ]}      

Siberia se clasifica típicamente como una región polar, debido a la sequedad del clima invernal y tiene glaciares solo en las altas montañas Altai , la cordillera Verkhoyansk , la cordillera Cherskiy y la cordillera Suntar-Khayata , además de posiblemente algunos glaciares muy pequeños en las cordilleras cercanas al lago Baikal , que nunca han sido monitoreados y pueden haber desaparecido por completo desde 1989. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} Entre 1952 y 2006, los glaciares encontrados en la región de la cuenca de Aktru se redujeron en un 7,2  por ciento. ^{[ 68 ]} Esta reducción ha sido principalmente en la zona de ablación de los glaciares, con una recesión de varios cientos de metros observada para algunos glaciares. La región de Altai también ha experimentado un aumento general de la temperatura de 1,2 grados Celsius en los últimos 120  años según un informe de 2006, y la mayor parte de ese aumento ocurrió desde finales del siglo XX. ^{[ 68 ]}

En el Extremo Oriente ruso , más marítimo y generalmente ^más húmedo , Kamchatka , expuesta durante el invierno a la humedad de la Baja de las Aleutianas , tiene una glaciación mucho más extensa que totaliza alrededor de 906 km² (350 mi² ) con 448 glaciares conocidos hasta 2010. ^{[ 70 ] [ 71 ]} A pesar de las nevadas generalmente abundantes en invierno y las temperaturas frescas en verano, las altas precipitaciones estivales de las islas Kuriles más meridionales y Sajalín en tiempos históricos las tasas de deshielo han sido demasiado altas para un balance de masa positivo incluso en los picos más altos. En la península de Chukotka abundan los pequeños glaciares alpinos, pero la extensión de la glaciación, aunque mayor que más al oeste, es mucho menor que en Kamchatka, totalizando alrededor de ³⁰⁰ kilómetros cuadrados (120 mi² ) . ^{[ 69 ]}    

Los detalles sobre el retroceso de los glaciares de Siberia y el Extremo Oriente ruso han sido menos adecuados que en la mayoría de las demás áreas glaciares del mundo. Hay varias razones para esto, la principal es que desde el colapso del comunismo ha habido una gran reducción en el número de estaciones de monitoreo. ^{[ 72 ]} Otro factor es que en las cordilleras de Verkhoyansk y Cherskiy se creía que los glaciares no estaban presentes antes de su descubrimiento durante la década de 1940, mientras que en las ultra remotas Kamchatka y Chukotka, aunque la existencia de glaciares era conocida con anterioridad, el monitoreo de su tamaño no data de antes del final de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 70 ]} No obstante, los registros disponibles indican un retroceso general de todos los glaciares en las montañas Altai con la excepción de los glaciares volcánicos en Kamchatka. Los glaciares de Sakha , que suman setenta kilómetros cuadrados, se han reducido en torno a un 28  por ciento desde 1945, alcanzando varios por ciento anuales en algunos lugares, mientras que en las montañas de Altai y Chukotka y en las zonas no volcánicas de Kamchatka, la reducción es considerablemente mayor. ^{[ 72 ]}

El Himalaya y otras cadenas montañosas de Asia central albergan grandes regiones glaciares. Se estima que en el Himalaya mayor hay 15 000 glaciares, el doble en las cordilleras del Hindu Kush, Karakoram y Tien Shan, y constituyen la mayor región glaciar fuera de los polos. ^{[ 73 ]} Estos glaciares proporcionan suministros de agua vitales a países áridos como Mongolia , el oeste de China, Pakistán , Afganistán e India . Al igual que los glaciares de todo el mundo, los de la región del Himalaya mayor están experimentando una disminución de su masa, y los investigadores afirman que entre principios de la década de 1970 y principios de la década de 2000 hubo una  reducción del 9 % en la masa de hielo, ^{[ 74 ]} mientras que ha habido un aumento significativo en la pérdida de masa desde la Pequeña Edad de Hielo con un aumento de 10 veces en comparación con las tasas observadas actualmente. ^{[ 75 ]} El cambio de temperatura ha provocado el deshielo y la formación y expansión de lagos glaciares, lo que podría causar un aumento en el número de inundaciones repentinas por desbordamiento de lagos glaciares (GLOF). Si las tendencias actuales persisten, la masa de hielo se reducirá gradualmente y afectará la disponibilidad de recursos hídricos, aunque no se espera que la pérdida de agua cause problemas durante muchas décadas. ^{[ 76 ]}

En el corredor de Wakhan de Afganistán, 28 de los 30 glaciares examinados retrocedieron significativamente entre 1976 y 2003, con un retroceso promedio de 11 m (36 pies) por año. ^{[ 77 ]} Uno de estos glaciares, el glaciar Zemestan , retrocedió 460 m (1510 pies) durante este período, no llega al 10% de su longitud de 5,2 km (3,2 millas) . ^{[ 78 ]} Al examinar 612 glaciares en China entre 1950 y 1970, el 53% de los glaciares estudiados estaban retrocediendo. Después de 1990, se midió que el 95% de estos glaciares estaban retrocediendo, lo que indica que el retroceso de estos glaciares se estaba volviendo más generalizado. ^{[ 79 ]} Los glaciares en la región del Monte Everest del Himalaya están todos en estado de retroceso. El glaciar Rongbuk , que drena la ladera norte del monte Everest hacia el Tíbet , ha estado retrocediendo 20 m (66 pies) por año. En la región de Khumbu de Nepal, a lo largo del frente del Himalaya principal, de los 15 glaciares examinados entre 1976 y 2007, todos retrocedieron significativamente y el retroceso promedio fue de 28 m (92 pies) por año. ^{[ 80 ]} El más famoso de ellos, el glaciar Khumbu, retrocedió a una tasa de 18 m (59 pies) por año entre 1976 y 2007. ^{[ 80 ]} En India, el glaciar Gangotri retrocedió 1147 m (3763 pies) entre 1936 y 1996, con 850 m (2790 pies) de ese retroceso ocurriendo en los últimos 25 años del siglo XX. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Sin embargo, el glaciar aún tiene más de 30 km (19 millas) de largo. ^{[ 82 ]} En Sikkim , 26 glaciares examinados entre 1976 y 2005 retrocedían a una tasa promedio de 13,02 m (42,7 pies) por año. ^{[ 83 ]} En general, los glaciares en la región del Gran Himalaya que se han estudiado retroceden un promedio de entre 18 y 20 m (59 y 66 pies) anualmente. ^{[ 84 ]} La única región en el Gran Himalaya que ha visto avances glaciares es en la Cordillera del Karakórum.                       y solo en los glaciares de mayor elevación, pero esto se ha atribuido posiblemente a un aumento de las precipitaciones, así como a las crecidas glaciares correlativas, donde la lengua del glaciar avanza debido a la acumulación de presión por la nieve y el hielo acumulados más arriba del glaciar. Entre 1997 y 2001, el glaciar Biafo , de 68 km (42 mi) de longitud , se espesó de 10 a 25 m (33 a 82 pies) en la parte media del glaciar, sin embargo, no avanzó. ^{[ 85 ]}    

Con el retroceso de los glaciares en el Himalaya, se han creado varios lagos glaciares. Una preocupación creciente es el potencial de GLOF. Los investigadores estiman que 21 lagos glaciares en Nepal y 24 en Bután representan peligros para las poblaciones humanas si fallan sus morrenas terminales. ^{[ 86 ]} Un lago glaciar identificado como potencialmente peligroso es Raphstreng Tsho de Bután , que medía 1,6 km (0,99 mi) de largo, 0,96 km (0,60 mi) de ancho y 80 m (260 ft) de profundidad en 1986. Para 1995, el lago había crecido hasta alcanzar una longitud de 1,94 km (1,21 mi) , 1,13 km (0,70 mi) de ancho y una profundidad de 107 m (351 ft) . ^{[ 87 ]} En 1994, un desbordamiento de lago glaciar (GLOF) del Luggye Tsho, un lago glaciar adyacente al Raphstreng Tsho, mató a 23 personas río abajo. ^{[ 88 ]}            

Los glaciares de la cordillera Ak-shirak en Kirguistán experimentaron una ligera pérdida entre 1943 y 1977 y una pérdida acelerada del 20 % de su masa restante entre 1977 y 2001. ^{[ 89 ]} En las montañas Tien Shan , que Kirguistán comparte con China y Kazajistán , estudios en las zonas septentrionales de esa cordillera muestran que los glaciares que ayudan a abastecer de agua a esta región árida perdieron casi 2 km³ (0,48 mi³ ⁾ de hielo por año entre 1955 y 2000. El estudio de la Universidad de Oxford también informó que se había perdido un promedio del 1,28 % del volumen de estos glaciares por año entre 1974 y ^{1990. [ 90 ]}  

La cordillera de Pamir ^{, ubicada principalmente en} Tayikistán , tiene aproximadamente ocho mil glaciares, muchos de los cuales se encuentran en un estado general de retroceso. ^{[ 91 ]} Durante el siglo XX, los glaciares de Tayikistán perdieron 20 km³ (4,8 mi³ ) de hielo. ^{[ 91 ] El glaciar Fedchenko} , de 70 km (43 mi) de longitud , que es el más grande de Tayikistán y el glaciar no polar más grande de la Tierra, retrocedió 1 km (0,62 mi) entre 1933 y 2006, y perdió 44 km² (17 mi² ⁾ de su superficie debido a la contracción entre 1966 y 2000. ^{[ 91 ]} Tayikistán y los países vecinos de la cordillera de Pamir dependen en gran medida del deshielo glaciar para asegurar el caudal de los ríos durante las sequías y las estaciones secas que se experimentan cada año. La continua desaparición del hielo glaciar dará como resultado un aumento a corto plazo, seguido de una disminución a largo plazo del agua de deshielo glaciar que fluye hacia los ríos y arroyos. ^{[ 92 ]}         

La cordillera de las Cascadas, en el oeste de Norteamérica, se extiende desde el sur de la Columbia Británica en Canadá hasta el norte de California. Exceptuando Alaska, aproximadamente la mitad del área glaciar de los Estados Unidos se encuentra dentro de los más de 700 glaciares de las Cascadas del Norte , una parte de los cuales se ubican entre la frontera entre Canadá y Estados Unidos y la I-90 en el centro de Washington . Estos glaciares contienen tanta agua como la que se encuentra en todos los lagos y embalses del resto del estado, y proporcionan gran parte del caudal de arroyos y ríos durante los secos meses de verano, aproximadamente ⁸⁷⁰ 000 m³ (1 140 ⁰⁰⁰ yd³ ⁾ . ^{[ 95} ]  

Todavía en 1975, muchos glaciares de la Cascada del Norte avanzaban debido al clima más frío y al aumento de las precipitaciones que se produjeron entre 1944 y 1976. Para 1987, los glaciares de la Cascada del Norte estaban retrocediendo y el ritmo había aumentado cada década desde mediados de la década de 1970. Entre 1984 y 2005, los glaciares de la Cascada del Norte perdieron un promedio de más de 12,5 metros (41 pies) de espesor y entre el 20 y el 40 por ciento de su volumen. ^{[ 17 ]}  

Los glaciólogos que investigan las Cascadas del Norte descubrieron que los 47 glaciares monitoreados están retrocediendo, mientras que cuatro glaciares —Spider Glacier , Lewis Glacier , Milk Lake Glacier y Mt. David Glacier— han desaparecido casi por completo. El glaciar White Chuck (cerca de ^Glacier Peak ) es un ejemplo particularmente dramático. El área del glaciar se redujo de 3,1 km² (1,2 millas cuadradas ) en 1958 a 0,9 km² (0,35 millas cuadradas ) en 2002. Entre 1850 y 1950, el ^glaciar Boulder en el flanco sureste del Monte Baker retrocedió 8700 pies (2700 m) . William Long, del Servicio Forestal de los Estados Unidos, observó que el glaciar comenzó a avanzar debido a un clima más frío y húmedo en 1953. Esto fue seguido por un avance de 743 metros (2438 pies) para 1979. ^{[ 96 ]} El glaciar retrocedió nuevamente 450 m (1480 pies) entre 1987 y 2005, dejando un terreno árido. Este retroceso ha ocurrido durante un período de menor nevada invernal y temperaturas estivales más altas. En esta región de las Cascadas, la capa de nieve invernal ha disminuido un 25 % desde 1946, y las temperaturas estivales han aumentado 0,7 °C (1,2 °F ) durante el mismo período. La reducción de la capa de nieve ha ocurrido a pesar de un pequeño aumento en la precipitación invernal; por lo tanto, refleja temperaturas invernales más cálidas que provocan lluvias y deshielo en los glaciares incluso durante el invierno. En 2005, el 67% de los glaciares de la Cordillera de las Cascadas del Norte observados se encontraban en desequilibrio y no sobrevivirían a la continuación del clima actual. Estos glaciares acabarán desapareciendo a menos que bajen las temperaturas y aumenten las precipitaciones congeladas. Se prevé que los glaciares restantes se estabilicen, a menos que el clima continúe calentándose, pero su tamaño se reducirá considerablemente. ^{[ 97 ]}            

En las laderas protegidas de los picos más altos del Parque Nacional Glacier en Montana , los glaciares que le dan nombre están disminuyendo rápidamente. El Servicio de Parques Nacionales y el Servicio Geológico de los Estados Unidos han cartografiado la superficie de cada glaciar durante décadas. La comparación de fotografías de mediados del siglo XIX con imágenes actuales proporciona amplia evidencia de que han retrocedido notablemente desde 1850. Fotografías posteriores muestran claramente que glaciares como el glaciar Grinnell están retrocediendo. Los glaciares más grandes ahora tienen aproximadamente un tercio de su tamaño original cuando se estudiaron por primera vez en 1850, y numerosos glaciares más pequeños han desaparecido por completo. Solo el 27% de los 99 km² (38 millas cuadradas ⁾ del Parque Nacional Glacier cubiertos por glaciares en 1850 permanecían cubiertos en 1993. ^{[ 98 ]} Los investigadores creen que entre los años 2030 y 2080, parte del hielo glaciar del Parque Nacional Glacier desaparecerá a menos que los patrones climáticos actuales cambien su curso. ^{[ 99 ]} El glaciar Grinnell es solo uno de los muchos glaciares del Parque Nacional Glacier que han sido bien documentados con fotografías durante muchas décadas. Las fotografías a continuación demuestran claramente el retroceso de este glaciar desde 1938.   

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  1938 TJ Hileman GNP
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  1981 Carl Key (USGS)
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  1998 Dan Fagre (USGS)
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  2009 Lindsey Bengtson (USGS)

El clima semiárido de Wyoming aún logra mantener alrededor de una docena de pequeños glaciares dentro del Parque Nacional Grand Teton , los cuales muestran evidencia de retroceso en los últimos 50 años. El glaciar Schoolroom se encuentra ligeramente al suroeste de Grand Teton , es uno de los glaciares más accesibles del parque y se espera que desaparezca para 2025. Investigaciones realizadas entre 1950 y 1999 demostraron que los glaciares en el Bosque Nacional Bridger-Teton y el Bosque Nacional Shoshone en la Cordillera Wind River se redujeron en más de un tercio de su tamaño durante ese período. Las fotografías indican que los glaciares hoy tienen solo la mitad del tamaño que cuando fueron fotografiados por primera vez a finales de la década de 1890. ^{[ 100 ]} Las investigaciones también indican que el retroceso glaciar fue proporcionalmente mayor en la década de 1990 que en cualquier otra década de los últimos 100 años. El glaciar Gannett en la ladera noreste del Pico Gannett es el glaciar individual más grande de las Montañas Rocosas al sur de Canadá. Según los informes, ha perdido más del 50 % de su volumen desde 1920, y casi la mitad de esa pérdida se ha producido desde 1980. Los glaciólogos creen que los glaciares restantes en Wyoming desaparecerán a mediados del siglo XXI si continúan los patrones climáticos actuales. ^{[ 101 ] [ 102 ]}

En las Rocosas canadienses , los glaciares suelen ser más grandes y extensos que en las Rocosas del sur. Uno de los más accesibles en las Rocosas canadienses es el glaciar Athabasca , un glaciar de salida del campo de hielo Columbia , que abarca 325 km² (125 ^millas cuadradas ) . El glaciar Athabasca ha retrocedido 1500 m (4900 pies) desde finales del siglo XIX. Su tasa de retroceso ha aumentado desde 1980, después de un período de retroceso lento de 1950 a 1980. El glaciar Peyto en Alberta cubre un área de aproximadamente 12 km ² (4,6 millas cuadradas ) y retrocedió rápidamente durante la primera mitad del siglo XX, se estabilizó en 1966 y reanudó su reducción en 1976. ^{[ 103 ]} El glaciar Illecillewaet en el Parque Nacional Glacier de Columbia Británica (Canadá) , parte de las montañas Selkirk (al oeste de las Rocosas) ha retrocedido 2 km (1,2 millas) desde que fue fotografiado por primera vez en 1887.          

En el Parque Provincial Garibaldi, ^en el suroeste de la Columbia Británica, ^más de 505 km² (195 millas cuadradas ) , o el 26% del parque, estaban cubiertos de hielo glaciar a principios del siglo XVIII. La capa de hielo se redujo a 297 km² (115 millas cuadradas ) entre 1987 y 1988, y a ²⁴⁵ km² ( 95 millas cuadradas ) en 2005, el 50% del área de 1850. La pérdida ^de 50 km² (19 millas cuadradas ) en los últimos 20 años coincide con un balance de masa negativo en la región. Durante este período, los nueve glaciares examinados retrocedieron significativamente. ^{[ 104 ]}            

En Alaska existen miles de glaciares, pero solo unos pocos han recibido nombre. El glaciar Columbia, cerca de Valdez en Prince William Sound, retrocedió 15 km (9,3 millas) en los 25 años transcurridos entre 1980 y 2005. Sus icebergs desprendidos contribuyeron parcialmente al derrame de petróleo del Exxon Valdez , cuando el buque cisterna cambió de rumbo para evitar las puntas de hielo. El glaciar Valdez se encuentra en la misma zona y, aunque no se desprende de icebergs, también ha retrocedido significativamente. «Un estudio aéreo realizado en 2005 sobre los glaciares costeros de Alaska identificó más de una docena de glaciares, muchos de ellos antiguos glaciares de marea y glaciares con desprendimiento de icebergs, incluidos los glaciares Grand Plateau, Alsek , Bear y Excelsior, que están retrocediendo rápidamente. De los 2000 glaciares observados, el 99 % está retrocediendo». ^{[ 37 ]} Icy Bay en Alaska es alimentada por tres grandes glaciares: Guyot , Yahtse y Tyndall , los cuales han experimentado una pérdida de longitud y espesor y, en consecuencia, una pérdida de área. El glaciar Tyndall se separó del glaciar Guyot en retroceso en la década de 1960 y ha retrocedido 24 km (15 mi) desde entonces, con un promedio de más de 500 m (1600 pies) por año. ^{[ 105 ]}      

El Programa de Investigación del Campo de Hielo de Juneau ha monitoreado los glaciares de salida del Campo de Hielo de Juneau desde 1946. En el lado oeste del campo de hielo, el término del glaciar Mendenhall , que fluye hacia los suburbios de Juneau, Alaska , ha retrocedido 580 m (1900 pies) . De los diecinueve glaciares del Campo de Hielo de Juneau, dieciocho están retrocediendo y uno, el glaciar Taku , está avanzando. Once de los glaciares han retrocedido más de 1 km (0,62 millas) desde 1948 : el glaciar Antler, 5,4 km (3,4 millas) ; el glaciar Gilkey, 3,5 km (2,2 millas) ; el glaciar Norris, 1,1 km (0,68 millas) y el glaciar Lemon Creek, 1,5 km (0,93 millas) . ^{[ 106 ]} El glaciar Taku ha estado avanzando desde al menos 1890, cuando el naturalista John Muir observó un gran frente de desprendimiento de icebergs. Para 1948, el fiordo adyacente se había rellenado y el glaciar ya no se desprendía, pudiendo continuar su avance. Para 2005, el glaciar estaba a solo 1,5 km (0,93 mi) de alcanzar Punta Taku y bloquear la Ensenada Taku . El avance del glaciar Taku promedió 17 m (56 pies) por año entre 1988 y 2005. El balance de masa fue muy positivo durante el período 1946-1988, lo que impulsó el avance; sin embargo, desde 1988, el balance de masa ha sido ligeramente negativo, lo que debería ralentizar en el futuro el avance de este poderoso glaciar. ^{[ 107 ]}                 

Los registros de balance de masa a largo plazo del glaciar Lemon Creek en Alaska muestran un balance de masa ligeramente decreciente con el tiempo. ^{[ 108 ]} El balance anual promedio para este glaciar fue de − 0,23 m (0,75 pies) cada año durante el período de 1957 a 1976. El balance anual promedio ha estado cada vez más negativo, promediando − 1,04 m (3,4 pies) por año desde 1990 hasta 2005. La altimetría glaciar repetida, o medición de altitud, para 67 glaciares de Alaska encuentra que las tasas de adelgazamiento han aumentado en más de un factor de dos cuando se comparan los períodos de 1950 a 1995 ( 0,7 m (2,3 pies) por año) y 1995 a 2001 ( 1,8 m (5,9 pies) por año). ^{[ 109 ]} Esta es una tendencia sistémica donde la pérdida de masa equivale a la pérdida de espesor, lo que lleva a un retroceso creciente: los glaciares no solo están retrocediendo, sino que también se están volviendo mucho más delgados. En el Parque Nacional Denali , todos los glaciares monitoreados están retrocediendo, con un retroceso promedio de 20 m (66 pies) por año. El término del glaciar Toklat ha estado retrocediendo 26 m (85 pies) por año y el glaciar Muldrow se ha adelgazado 20 m (66 pies) desde 1979. ^{[ 110 ]} En Alaska están bien documentados los glaciares de avance rápido que se sabe que avanzan rápidamente, incluso hasta 100 m (330 pies) por día. Variegated , Black Rapids, Muldrow , Susitna y Yanert son ejemplos de glaciares de avance rápido en Alaska que han hecho rápidos avances en el pasado. En general, todos estos glaciares están retrocediendo, con breves periodos de avance intercalados.                

Una gran parte de la población que rodea los Andes centrales y meridionales de Argentina y Chile reside en zonas áridas que dependen del agua proveniente del deshielo de los glaciares. El agua de los glaciares también alimenta ríos que, en algunos casos, han sido represados ​​para la generación de energía hidroeléctrica . Algunos investigadores creen que, para 2030, muchos de los grandes casquetes polares de los Andes más altos habrán desaparecido si continúan las tendencias climáticas actuales. En la Patagonia , en el extremo sur del continente, los grandes casquetes polares han retrocedido 1 km desde principios de la década de 1990 y 10 km desde finales del siglo XIX. También se ha observado que los glaciares patagónicos retroceden a un ritmo más rápido que en cualquier otra región del mundo. ^{[ 111 ]} El Campo de Hielo Patagónico Norte perdió 93 km ² (36 mi q) de área glaciar durante los años entre 1945 y 1975, y 174 km ² (67 mi q) de 1975 a 1996, lo que indica que la tasa de retroceso está aumentando. Esto representa una pérdida del 8% del campo de hielo, con todos los glaciares experimentando un retroceso significativo. El Campo de Hielo Patagónico Sur ha exhibido una tendencia general de retroceso en 42 glaciares, mientras que cuatro glaciares estaban en equilibrio y dos avanzaron durante los años entre 1944 y 1986. El mayor retroceso fue en el Glaciar O'Higgins , que durante el período 1896–1995 retrocedió 14,6 km (9,1 mi) . El glaciar Perito Moreno tiene 30 km (19 mi) de longitud y es un importante glaciar de salida del manto de hielo patagónico, así como el glaciar más visitado de la Patagonia. El glaciar Perito Moreno está en equilibrio, pero ha experimentado frecuentes oscilaciones en el período 1947–96, con una ganancia neta de 4,1 km (2,5 mi) . Este glaciar ha avanzado desde 1947 y ha sido esencialmente estable desde 1992. El glaciar Perito Moreno es uno de los tres glaciares de la Patagonia que se sabe que han avanzado, en comparación con varios cientos más en retroceso. ^{[ 112 ] [ 113 ]} Los dos principales glaciares del Campo de Hielo Patagónico Sur al norte de Moreno, Upsala y Viedma, han retrocedido 4,6 km (2,9 mi) en 21 años y 1 km (0,62 mi) en 13 años respectivamente. ^{[ 114 ]} En el río Aconcagua                    En la cuenca, el retroceso de los glaciares ha resultado en una pérdida del 20% en el área glaciar, disminuyendo de ¹⁵¹ km² ( 58 millas cuadradas ) a 121 km² (47 millas cuadradas ⁾ . [ ^{115 ] El} glaciar Marinelli en Tierra del Fuego ha estado en retroceso desde al menos 1960 hasta 2008.      

En Nueva Zelanda, los glaciares de montaña han estado en retroceso general desde 1890, con una aceleración desde 1920. La mayoría se han adelgazado y reducido notablemente, y las zonas de acumulación de nieve han aumentado de altitud a medida que avanzaba el siglo XX. Entre 1971 y 1975, el glaciar Ivory retrocedió 30 m (98 pies) desde su frente glaciar, y se perdió aproximadamente el 26 % de su superficie. Desde 1980, se han formado numerosos lagos glaciares pequeños detrás de las nuevas morrenas terminales de varios de estos glaciares. Glaciares como Classen, Godley y Douglas ahora tienen nuevos lagos glaciares debajo de sus frentes debido al retroceso glaciar de los últimos 20 años. Las imágenes satelitales indican que estos lagos continúan expandiéndose. Se han producido pérdidas significativas y continuas de volumen de hielo en los glaciares más grandes de Nueva Zelanda, incluidos los glaciares Tasman , Ivory, Classen, Mueller , Maud, Hooker , Grey, Godley, Ramsay, Murchison , Therma, Volta y Douglas. El retroceso de estos glaciares se ha caracterizado por la expansión de lagos proglaciales y el adelgazamiento de la región del frente glaciar. La pérdida del volumen total de hielo de los Alpes del Sur entre 1976 y 2014 representa el 34 por ciento del total. ^{[ 116 ]}   

Varios glaciares, en particular los muy visitados glaciares Fox y Franz Josef en la costa oeste de Nueva Zelanda , han avanzado periódicamente, especialmente durante la década de 1990, pero la magnitud de estos avances es pequeña en comparación con el retroceso del siglo XX. Ambos son más de 2,5 km (1,6 millas) más cortos que hace un siglo. Estos grandes glaciares de rápido flujo, situados en pendientes pronunciadas, han sido muy reactivos a pequeños cambios en el balance de masa. Unos pocos años de condiciones favorables para el avance glaciar, como vientos más occidentales y el consiguiente aumento de las nevadas, se reflejan rápidamente en un avance correspondiente, seguido de un retroceso igualmente rápido cuando esas condiciones favorables terminan. ^{[ 117 ]}  

En Groenlandia , se ha observado retroceso de glaciares en glaciares de salida, lo que resulta en un aumento de la tasa de flujo de hielo y desestabilización del balance de masa de la capa de hielo que es su fuente. La pérdida neta en volumen y por lo tanto contribución al nivel del mar de la capa de hielo de Groenlandia (GIS) se ha duplicado en los últimos años de 90 km ³ (22 mi ³ ) por año en 1996 a 220 km ³ (53 mi ³ ) por año en 2005. ^{[ 119 ]} Los investigadores también observaron que la aceleración fue generalizada afectando a casi todos los glaciares al sur de 70 N para 2005. El período desde 2000 ha traído retroceso a varios glaciares muy grandes que habían sido estables durante mucho tiempo. Tres glaciares que han sido investigados — Glaciar Helheim , Glaciar Kangerdlugssuaq y Jakobshavn Isbræ — drenan en conjunto más del 16% de la capa de hielo de Groenlandia . En el caso del glaciar Helheim, los investigadores utilizaron imágenes satelitales para determinar el movimiento y el retroceso del glaciar. Las imágenes satelitales y las fotografías aéreas de las décadas de 1950 y 1970 muestran que el frente del glaciar se había mantenido en el mismo lugar durante décadas. En 2001, el glaciar comenzó a retroceder rápidamente y, para 2005, había retrocedido un total de 7,2 km (4,5 millas) , acelerándose de 20 m (66 pies) por día a 35 m (115 pies) por día durante ese período. ^{[ 120 ]}          

El glaciar Jakobshavn Isbræ, situado en el oeste de Groenlandia, un importante glaciar de salida de la capa de hielo de Groenlandia, fue el glaciar de movimiento más rápido del mundo durante el último medio siglo. Se había desplazado continuamente a velocidades superiores a 24 m (79 pies) por día con un frente estable desde al menos 1950. En 2002, el frente flotante del glaciar, de 12 km (7,5 millas) de longitud, entró en una fase de rápido retroceso, con el frente de hielo rompiéndose y el frente flotante desintegrándose y acelerando su retroceso a una tasa superior a 30 m (98 pies) por día. Ya no. El glaciar ha frenado bruscamente y ahora está aumentando su espesor (alcanzando una altura) 20 metros cada año. ^{[ 121 ]}      

En una escala temporal más corta, se midió que partes del tronco principal del glaciar Kangerdlugssuaq que fluían a 15 m (49 pies) por día entre 1988 y 2001 fluían a 40 m (130 pies) por día en el verano de 2005. Kangerdlugssuaq no solo ha retrocedido, sino que también se ha adelgazado en más de 100 m (330 pies) . ^{[ 122 ]}      

El rápido adelgazamiento, aceleración y retroceso de los glaciares Helheim, Jakobshavns y Kangerdlugssuaq en Groenlandia, todos estrechamente asociados entre sí, sugieren un mecanismo desencadenante común, como un aumento del deshielo superficial debido al calentamiento climático regional o un cambio en las fuerzas en el frente del glaciar. Se ha observado que el aumento del deshielo que conduce a la lubricación de la base del glaciar causa un pequeño aumento estacional de la velocidad y la liberación de lagos de agua de deshielo también ha producido solo pequeñas aceleraciones a corto plazo. ^{[ 123 ]} Las aceleraciones significativas observadas en los tres glaciares más grandes comenzaron en el frente de desprendimiento y se propagaron hacia el interior y no son de naturaleza estacional. ^{[ 124 ]} Por lo tanto, la fuente principal de la aceleración del glaciar de salida ampliamente observada en glaciares de desprendimiento pequeños y grandes en Groenlandia está impulsada por cambios en las fuerzas dinámicas en el frente del glaciar, no por una mayor lubricación del agua de deshielo. ^{[ 124 ]} Terence Hughes, de la Universidad de Maine, denominó a este fenómeno Efecto Jakobshavns en 1986. ^{[ 125 ]} De hecho, un estudio publicado en 2015 sobre la topografía submarina glacial en 3 sitios encontró cavidades, debido a la intrusión de agua subglacial cálida, que se ha identificado como una posible fuerza dominante para la ablación (erosión superficial). Por lo tanto, sugiere que la temperatura del océano controla la escorrentía superficial de la capa de hielo en sitios específicos. Estos hallazgos también muestran que los modelos subestiman la sensibilidad de los glaciares de Groenlandia al calentamiento del océano y la consiguiente escorrentía de la capa de hielo. Por consiguiente, sin una mejor modelización, las nuevas observaciones sugieren que las proyecciones anteriores de la atribución del aumento del nivel del mar a la capa de hielo de Groenlandia requieren una revisión al alza. ^{[ 126 ]}

Según un estudio, entre 2002 y 2019 Groenlandia perdió 4550 gigatoneladas de hielo, un promedio de 268 gigatoneladas por año. En 2019, Groenlandia perdió 600 gigatoneladas de hielo en dos meses, contribuyendo con 2,2  mm al aumento global del nivel del mar ^{[ 127 ].}

Un beneficio del deshielo de los glaciares es el depósito resultante de mil millones de toneladas de harina de roca anualmente, que tiene un gran potencial como acondicionador de suelos y para la captura directa de carbono del aire. ^{[ 128 ]}

The Canadian Arctic islands contain the largest area and volume of land ice on Earth outside of the Greenland and Antarctic Ice Sheets^[129][130] and is home to a number of substantial ice caps, including Penny and Barnes ice caps on Baffin Island, Bylot Ice Cap on Bylot Island, and Devon Ice Cap on Devon Island. Glaciers in the Canadian Arctic were near equilibrium between 1960 and 2000, losing 23 Gt of ice per year between 1995 and 2000.^[131] Since this time, Canadian Arctic glaciers have experienced a sharp increase in mass loss in response to warmer summer temperature, losing 92 Gt per year between 2007 and 2009 .^[132]

Other studies show that between 1960 and 1999, the Devon Ice Cap lost 67 km³ (16 mi³) of ice, mainly through thinning. All major outlet glaciers along the eastern Devon Ice Cap margin have retreated from 1 km (0.62 mi) to 3 km (1.9 mi) since 1960.^[133] On the Hazen Plateau of Ellesmere Island, the Simmon Ice Cap has lost 47% of its area since 1959.^[134] If the current climatic conditions continue, the remaining glacial ice on the Hazen Plateau will be gone around 2050. On August 13, 2005, the Ayles Ice Shelf broke free from the north coast of Ellesmere Island. The 66 km² (25 sq mi) ice shelf drifted into the Arctic Ocean.^[135] This followed the splitting of the Ward Hunt Ice Shelf in 2002. The Ward Hunt has lost 90% of its area in the last century.^[136]

Islandia , nación insular del Atlántico Norte, alberga el Vatnajökull , el casquete polar más grande de Europa. El glaciar Breiðamerkurjökull es uno de los glaciares de salida del Vatnajökull y retrocedió hasta 2 km (1,2 millas) entre 1973 y 2004. A principios del siglo XX, el Breiðamerkurjökull se extendía hasta a 250 m (820 pies) del océano, pero para 2004 su frente se había retirado 3 km (1,9 millas) tierra adentro. Este retroceso glaciar dejó al descubierto una laguna en rápida expansión, la Jökulsárlón , que se llena de icebergs desprendidos de su frente. Jökulsárlón tiene 110 m (360 pies) de profundidad y casi duplicó su tamaño entre 1994 y 2004. Las mediciones del balance de masa de los glaciares de Islandia muestran un balance de masa alternante positivo y negativo durante el período 1987-1995, pero el balance de masa ha sido predominantemente negativo desde entonces. En el casquete glaciar de Hofsjökull, el balance de masa ha sido negativo cada año desde 1995 hasta 2005. ^{[ 141 ]}        

La mayoría de los glaciares islandeses retrocedieron rápidamente durante las décadas cálidas de 1930 a 1960, ralentizándose a medida que el clima se enfriaba durante la década siguiente, y comenzaron a avanzar después de 1970. La tasa de avance alcanzó su punto máximo en la década de 1980, después de lo cual se ralentizó hasta alrededor de 1990. Como consecuencia del rápido calentamiento del clima que ha tenido lugar desde mediados de la década de 1980, la mayoría de los glaciares en Islandia comenzaron a retroceder después de 1990, y para el año 2000 todos los glaciares de tipo no de avance rápido monitoreados en Islandia estaban retrocediendo. Un promedio de 45 frentes de glaciares de tipo no de avance rápido fueron monitoreados cada año por la Sociedad Glaciológica Islandesa desde 2000 hasta 2005. ^{[ 142 ]}

Las plataformas de hielo no son estables cuando se produce el deshielo superficial. En las últimas décadas, los glaciólogos han observado una disminución constante de la extensión de las plataformas de hielo debido al deshielo, el desprendimiento de icebergs y la desintegración completa de algunas de ellas. Ejemplos bien estudiados incluyen la ruptura de las plataformas de hielo Thwaites , Larsen y Filchner-Ronne (las tres en la Antártida), así como la ruptura de la plataforma de hielo Ellesmere en el Ártico.