El hombre de las remesas

En la historia británica , un emigrante que recibía remesas era un emigrante, a menudo de Gran Bretaña a una colonia británica, que era mantenido mediante pagos regulares desde su país de origen con la expectativa de que permaneciera fuera.

En este sentido, remesa significa lo opuesto al significado actual del dinero que los migrantes envían a sus países de origen.

El término "remitente" se define en la Enciclopedia Canadiense como "un término que se usaba mucho, especialmente en Occidente antes de la Primera Guerra Mundial, para referirse a un inmigrante que vivía en Canadá con fondos enviados por su familia en Inglaterra, generalmente para asegurarse de que no regresara a casa y se convirtiera en una fuente de vergüenza". ^{[ 1 ]}

El Oxford English Dictionary añade: «específicamente, alguien considerado indeseable en casa; también en uso extendido». El término «remittance man» se documenta por primera vez en 1874 como término colonial. Una de las citas es de la obra de T.S. Eliot de 1958, The Elder Statesman, en la que el hijo del personaje principal se resiste a los intentos de su padre por encontrarle un trabajo: «Algún tipo de lugar donde todos se burlarían del tipo de Londres. El inglés que recibe remesas, para quien se hizo un trabajo». El OED ofrece «remittancer» como otra forma, que se remonta a 1750.

En la cultura británica victoriana , un "hombre de remesas" solía ser la oveja negra de una familia de clase alta o media, enviado al extranjero (del Reino Unido al resto del Imperio Británico ) y pagado para que permaneciera fuera. Generalmente tenía un carácter disoluto o alcohólico y podía ser enviado al extranjero tras escándalos en su tierra natal. Harry Grey, octavo conde de Stamford , es un ejemplo; fue enviado a Sudáfrica antes de heredar los títulos y la fortuna de su primo tercero.

La historiadora Monica Rico describe en Nature's Noblemen: Transatlantic Masculinities and the Nineteenth-Century American West (2013) cómo surgió esta figura en la década de 1880: «Incapaz de triunfar en Gran Bretaña [...] el hombre de las remesas representaba el fracaso absoluto de la masculinidad británica de élite para desenvolverse en el mundo moderno». Su destino era una incógnita. El Imperio Británico ofrecía vastos espacios y posibilidades de redención en Canadá, Australia, Nueva Zelanda y las colonias africanas. Algunos consideraban que el Oeste americano también era un destino apropiado. Rico concluye que «el hombre de las remesas, en su debilidad, simbolizaba el temor de su cultura a que la masculinidad británica estuviera en peligro tanto en Gran Bretaña como en el extranjero». ^{[ 2 ]}

El oeste de Canadá tuvo su cuota de hombres que recibían remesas. El periodista Leroy Victor Kelly (1880-1956) escribió * The range men: Pioneer ranchers of Alberta * (1913) para recopilar sus historias. "Para la mentalidad común del oeste [canadiense], un hombre que recibía remesas era un inglés rico que había fracasado en su tierra natal y había sido enviado a tierras vírgenes para morir en paz o, si era posible, regenerarse". Era "una fuente inagotable de disfrute y beneficio personal" para los duros rancheros y los primeros colonos, "el blanco natural de las bromas de los vaqueros". Los hombres que recibían remesas eran despreciados por todos, incluso con "un profundo desprecio", y se consideraban presa fácil para estafadores y narradores de historias fantásticas. Algunos, sin embargo, encontraron la redención, por ejemplo, al unirse a la Real Policía Montada del Canadá en el Yukón . ^{[ 3 ]}

No todos esos hombres eran considerados deshonrosos y disolutos. Algunos eran simplemente hijos menores de la nobleza terrateniente o la aristocracia inglesa, porque hasta 1925 , la ley de primogenitura significaba que el hijo mayor heredaba la propiedad, lo que dejaba a los demás labrarse su propia fortuna. En su perfil del valle de Wet Mountain que rodea Westcliffe , Colorado , el autor Morris Cafky escribió en 1966 que después de la oleada inicial de colonos,

Otros aventureros les siguieron, esta vez ingleses. Ellos también se establecieron en granjas . Muchos de estos recién llegados eran terratenientes que enviaban remesas de familias británicas prominentes, una situación que llevó a algunos a apodar la región "El Valle de los Segundos Hijos". Durante años, las actividades en muchos ranchos o granjas del valle se detenían exactamente a las 4 de la tarde para que todos pudieran disfrutar del té de la tarde. ^{[ 4 ]}

(Presumiblemente, se refiere al té de la tarde , ya que para los ingleses el té de la noche significaba la comida de la noche).

Luego diferenció entre este tipo y otros que le siguieron, "individuos que estaban más acostumbrados al bar que al salón ". ^{[ 4 ]}

Un profesor de periodismo de la Universidad de Michigan se inspiró en su infancia en Alberta para escribir "Mr. Langhorne: A Prairie Sketch", que comienza así: "Lo que sucede con un 'remitente' es que nadie sabe con certeza si lo es o no". Los describe como personas encerradas en el secreto, incluso renunciando a su nombre real. El estipendio, regular pero no generoso, los condena a sobrevivir con lo justo: "La remesa, naturalmente, les agota la energía y les quita la ambición, si es que la tienen". No les basta para montar un negocio, y así su destino queda sellado. ^{[ 5 ]} Como rezaba el titular del New York Times en 1914, en referencia a los campamentos mineros: "Donde abundan los 'remitentes'; la mayoría de los estadounidenses de ese tipo trabajan, pero los ingleses no". ^{[ 6 ]}

Low Life: Lures and Snares of Old New York (1991) documenta la vida y la política del bajo Manhattan desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX. Lucy Sante describe a los vagabundos y las pensiones de mala muerte de los primeros quince años del siglo XX: «Entre los vagabundos y mendigos había personajes enigmáticos y leyendas instantáneas. Se decía que había graduados de Oxford y hombres con cicatrices de duelos de universidades alemanas. Había hombres que recibían remesas de familias antiguas cuyo mes seguía un ciclo rigurosamente determinado: llegaban los fondos, seguidos de ropa nueva, festines y juergas; luego el dinero se acababa, la ropa se empeñaba y seguían una o dos semanas de absoluta indigencia, cada etapa acompañada de un cambio correspondiente de alojamiento». ^{[ 7 ]} El ciclo de excesos y penurias fue mencionado en Antipodean Notes (1888) por el viajero británico Elim Henry D'Avignor. ^{[ 8 ]}

El término puede usarse para referirse a una persona excéntrica, el personaje del pueblo. ^{[ 9 ]}

También existieron las llamadas "mujeres de remesas", pero rara vez se las menciona en trabajos académicos. Algunos ejemplos incluyen a Bertha E. Kyte Reynolds, quien vivió en una tienda de campaña en las afueras de Banff, en las Montañas Rocosas , a principios del siglo XX, hasta que un clérigo anglicano convenció a sus familiares para que aumentaran su asignación, ^{[ 10 ]} y Jessie de Prado MacMillan, una mujer escocesa que se estableció en Nuevo México alrededor de 1903. ^{[ 11 ]}

Ella Higginson , poeta laureada del estado de Washington , se tomó ciertas libertades poéticas con la historia del escándalo real divulgado por Edward Mylius . El caso que llegó a juicio se refería a un supuesto matrimonio secreto en 1890 entre el joven oficial naval, quien se convertiría en Jorge V , y una hija del almirante Sir Michael Culme-Seymour, tercer baronet . Como relata Higginson en Alaska: The Great Country (1909), cuando el joven príncipe tuvo que renunciar a este matrimonio, su amada fue exiliada como la de la realeza; cerca de la ciudad de Vancouver, «en la soledad del oeste, vivió durante varios años —la más auténtica mujer de las remesas— la joven que ahora, por derecho de amor y honor, debería ser la princesa de Gales, y cuya hija pequeña debería haber sido la heredera al trono». ^{[ 12 ]}

En 1979, The New Yorker se refirió a Lady Blanche Hozier, la madre de Clementine Churchill , con este término: «En Dieppe , una ruta de escape tradicional para los ingleses exiliados por una u otra razón, [...] vivió con gracia la vida de una mujer que recibía remesas, jugaba obsesivamente en el casino y estableció un pequeño salón». ^{[ 13 ]}

El repartidor de remesas era un tipo de personaje reconocible en la literatura de la época, especialmente en Gran Bretaña, Canadá y Australia.

Rudyard Kipling escribe repetidamente sobre los trabajadores migrantes y sus compañeros de armas, los caballeros de clase alta , hombres cuyo origen y posición social normalmente los llevarían a ser nombrados oficiales, pero que en cambio se alistaron como soldados rasos. Un trabajador migrante aparece como una figura trágica en su relato neozelandés "Una dama en Wairakei" (1891).

La novela de 1892 , El naufragio , escrita por Robert Louis Stevenson y su hijastro Lloyd Osbourne , es una "historia de los Mares del Sur" que presenta a un "hombre de remesas". ^{[ 14 ]} En el libro,

Tom Hadden (conocido por la mayoría de los habitantes de Sídney como Tommy) era heredero de una considerable fortuna que su padre, con gran visión de futuro, había confiado a fideicomisarios rigurosos. Los ingresos permitieron al señor Hadden vivir con gran lujo durante unos tres meses al año; el resto del año lo pasaba retirado entre las islas.

Tommy está basado en Jack Buckland (nacido en 1864 en Sídney ; fallecido en 1897 en la isla Suwarrow ), el apuesto y despreocupado compañero de camarote del viaje de Janet Nicholl en 1890. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

En *Siguiendo el Ecuador* (1897), el libro de viajes de Mark Twain presentado como no ficción, describe a los primeros repartidores de dinero que conoció. Uno era un alcohólico empedernido, "el conversador más interesante y elocuente". Otro, que viajaba en el mismo barco, tenía solo 19 o 20 años, pero ya era "un desastre total".

Los pasajeros me explicaron el término. Dijeron que los holgazanes disolutos pertenecientes a familias importantes de Inglaterra y Canadá no eran abandonados por sus familias mientras hubiera alguna esperanza de reformarlos, pero cuando esa última esperanza se desvanecía, el holgazán era enviado al extranjero para quitárselo de en medio. Lo embarcaban con el dinero justo en el bolsillo —no, en el bolsillo del sobrecargo— para los gastos del viaje, y al llegar a su puerto de destino encontraba una remesa esperándolo. No era una gran cantidad, pero lo suficiente para pasar un mes. Una remesa similar llegaría mensualmente a partir de entonces. Era costumbre del repartidor pagar inmediatamente el alojamiento y la manutención del mes —una obligación que su casero no le permitía olvidar—, luego derrochar el resto del dinero en una sola noche, y después rumiar, lamentarse y afligirse en la ociosidad hasta que llegara la siguiente remesa. Es una vida patética.

También en 1897, Beatrice Harraden publicó Hilda Stafford y The Remittance Man , dos novelas cortas ambientadas en California . El hombre que recibe remesas solo puede alcanzar la madurez cuando deja de recibir dinero de su familia.

El poeta canadiense Robert Service incluyó "The Rhyme of the Remittance Man", que comparte su métrica y la mayor parte de su esquema de rima con " Gentlemen-Rankers " de Kipling, de temática similar (1892), en su antología de 1907 , Songs of a Sourdough . Fue publicada en Estados Unidos como The Spell of the Yukon and Other Verses .

Lejos, tan tenue y lejano, está el Londres llameante, el París febril, que me parece haber ganado otra estrella; lejos el bullicio y la prisa, lejos el pecado y la preocupación, lejos... Dios sabe que no pueden estar demasiado lejos. Galecillos dorados de Mammon, ¡cómo me provocan mis hermanos orgullosos de sus bolsillos! Podría haber estado tan bien como ellos si hubiera aprovechado mis oportunidades como ellos, aprendido su sabiduría, aplastado mis fantasías, dejado morir de hambre mi alma y dedicado a los negocios cada día.

William Henry Pope Jarvis (1876–1944), descrito en The Oxford Companion to Canadian Literature como un periodista nacido en la Isla del Príncipe Eduardo , escribió la novela epistolar The Letters of a Remittance Man to his Mother (1908, John Murray ).

La mujer de las remesas fue una película muda de 1923 , protagonizada por Ethel Clayton y dirigida por Wesley Ruggles . ^{[ 19 ]} Al año siguiente apareció un libro del mismo título, del autor estadounidense de literatura pulp Achmed Abdullah .

En Brideshead Revisited , el cónsul británico se refiere a Sebastian Flyte ante Charles Ryder durante su visita a Marruecos:

Este no es lugar para un repartidor de remesas. Los franceses [es decir, las autoridades coloniales ] no lo entienden en absoluto. Creen que todo aquel que no se dedica al comercio es un espía. No es que viviera como un señor .

La poeta australiana Judith Wright (1915-2000) incluyó "Remittance Man" en su primera colección, The Moving Image (1946). Comienza así:

El derrochador, desheredado y sin gracia, aceptó su miseria con aire despreocupado, sorprendido solo de poder escapar tan fácilmente de la caza del faisán y de las tías en el patio.

Uno de los personajes recurrentes de Stephen Marlowe (c. 1960) es Andrea Hartshorn, quien describe su situación así: «Robbie es un hombre que recibe remesas. Yo soy una mujer que recibe remesas. Nos pagan una asignación mensual para que no molestemos a la familia. Hombres que reciben remesas. La palabra educada es expatriado». ^{[ 20 ]}

El príncipe Yakimov, un inglés de noble ascendencia rusa, es un personaje de la novela La gran fortuna de Olivia Manning . Yakimov siempre está "esperando su remesa" mientras vive a costa de la comunidad de expatriados en el Bucarest de la Segunda Guerra Mundial .

En su novela La hoguera de las vanidades , Tom Wolfe utiliza el término para referirse a las hijas holgazanas de un inglés adinerado que se pasan los días en el circuito de fiestas de la ciudad de Nueva York .

Jimmy Buffett escribió la canción "Remittance Man" para su álbum Barometer Soup . Buffett se inspiró en la descripción que Mark Twain hizo de su encuentro con dos hombres que le enviaban remesas durante el viaje que narra en su libro de viajes Following the Equator .

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