Asco

El asco ( del francés medio : desgouster , del latín gustus , ' gusto ' ) es una respuesta emocional de rechazo o repulsión a algo potencialmente contagioso ^{[ 1 ]} o a algo considerado ofensivo, desagradable o repulsivo. En La expresión de las emociones en el hombre y los animales , Charles Darwin escribió que el asco es una sensación que se refiere a algo repugnante. El asco se experimenta principalmente en relación con el sentido del gusto (ya sea percibido o imaginado) y, secundariamente, con cualquier cosa que cause una sensación similar a través del olfato , el tacto o la vista . Las personas sensibles a la música pueden incluso sentir asco por la cacofonía de sonidos inarmónicos. La investigación ha demostrado continuamente una relación entre el asco y los trastornos de ansiedad, como la aracnofobia , las fobias a la sangre, las inyecciones y las lesiones , y el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) relacionado con el miedo a la contaminación . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El asco es una de las emociones básicas de la teoría de las emociones de Robert Plutchik y ha sido estudiado exhaustivamente por Paul Rozin . ^{[ 4 ]} Provoca una expresión facial característica, una de las seis expresiones faciales universales de la emoción de Paul Ekman . A diferencia de las emociones de miedo , ira y tristeza , el asco se asocia con una disminución de la frecuencia cardíaca (por violaciones de la envoltura corporal) ^{[ 5 ] [ 6 ]} y protonágulos estomacales (por efluvios corporales). ^{[ 7 ]}

Se cree que la emoción del asco ha evolucionado como respuesta a alimentos desagradables que pueden dañar al organismo. ^{[ 8 ]} Un ejemplo común de esto se encuentra en los seres humanos que muestran reacciones de asco ante la leche mohosa o la carne contaminada. El asco parece desencadenarse por objetos o personas que poseen atributos que indican enfermedad. ^{[ 9 ]}

Los estudios de autoinforme y de comportamiento han encontrado que los factores que provocan asco incluyen:

• productos corporales ( heces , orina , vómito , fluidos sexuales, saliva y mucosidad );
• alimentos ( alimentos en mal estado );
• animales ( pulgas , garrapatas , piojos , serpientes , cucarachas , gusanos , moscas , arañas y ranas );
• higiene (suciedad visible y actos "inapropiados" [por ejemplo, usar un instrumento quirúrgico no esterilizado]);
• violaciones de la integridad corporal ( sangre , vísceras y mutilación );
• muerte (cadáveres y descomposición orgánica );
• signos visibles de infección ^{[ 10 ]}

Los principales estímulos de asco mencionados anteriormente son similares entre sí en el sentido de que todos pueden transmitir infecciones y son los desencadenantes de asco más comunes en diferentes culturas. ^{[ 12 ]} Debido a esto, se cree que el asco evolucionó como un componente de un sistema inmunitario conductual en el que el cuerpo intenta evitar los patógenos portadores de enfermedades en lugar de combatirlos una vez que han entrado en el cuerpo. Se ha descubierto que este sistema inmunitario conductual hace generalizaciones amplias porque "es más costoso percibir a una persona enferma como sana que percibir a una persona sana como enferma". ^{[ 13 ]} Los investigadores han descubierto que la sensibilidad al asco está correlacionada negativamente con la agresión porque los sentimientos de asco generalmente generan una necesidad de retirarse, mientras que la agresión resulta en una necesidad de acercarse. ^{[ 14 ]} Esto puede explicarse en términos de cada uno de los tipos de asco. Para aquellos especialmente sensibles al asco moral, querrían ser menos agresivos porque quieren evitar lastimar a otros. Aquellos especialmente sensibles al asco por patógenos podrían estar motivados por el deseo de evitar la posibilidad de una herida abierta en la víctima de la agresión. Quienes son sensibles al asco sexual deben tener algún objeto sexual presente para evitar especialmente la agresión. ^{[ 14 ]} Con base en estos hallazgos, el asco puede usarse como una herramienta emocional para disminuir la agresión en los individuos. El asco puede producir respuestas autonómicas específicas , como disminución de la presión arterial, disminución de la frecuencia cardíaca y disminución de la conductancia de la piel, junto con cambios en el comportamiento respiratorio. ^{[ 15 ]}

Las investigaciones también han revelado que las personas más sensibles al asco tienden a encontrar más atractivos a los miembros de su propio grupo y a tener actitudes más negativas hacia otros grupos. ^{[ 16 ]} Esto puede explicarse asumiendo que las personas comienzan a asociar a los forasteros y extranjeros con la enfermedad y el peligro, mientras que, simultáneamente, asocian la salud, la ausencia de enfermedades y la seguridad con personas similares a ellas mismas.

Al analizar más a fondo la higiene, el asco fue el predictor más fuerte de actitudes negativas hacia las personas obesas. La reacción de asco hacia las personas obesas también se relacionó con las opiniones sobre valores morales. ^{[ 17 ]}

En una serie de estudios significativos realizados por Paul Ekman en la década de 1970, se descubrió que las expresiones faciales de emoción no están determinadas culturalmente , sino que son universales en todas las culturas humanas y, por lo tanto, probablemente tengan un origen biológico. ^{[ 24 ]} Se encontró que la expresión facial de asco era una de estas expresiones faciales. Esta expresión facial característica incluye cejas ligeramente estrechas, labio superior curvado, arrugamiento de la nariz y protrusión visible de la lengua, aunque diferentes estímulos pueden producir diferentes formas de esta expresión. ^{[ 25 ]} Se encontró que la expresión facial de asco es fácilmente reconocible en todas las culturas. ^{[ 26 ]} Esta expresión facial también se produce en personas ciegas y es interpretada correctamente por personas sordas. ^{[ 9 ]} Esta evidencia indica una base biológica innata para la expresión y el reconocimiento del asco. El reconocimiento del asco también es importante entre especies, ya que se ha descubierto que cuando un individuo ve a un congénere con expresión de asco después de probar un alimento en particular, infiere automáticamente que el alimento es malo y no debe comerlo. ^{[ 8 ]} Esta evidencia sugiere que el asco se experimenta y se reconoce casi universalmente y pone de manifiesto su fuerte significado evolutivo.

La retroalimentación facial también se ha relacionado con la expresión de asco. Es decir, la expresión facial de asco conduce a una mayor sensación de asco. Esto puede ocurrir si la persona simplemente arruga la nariz sin ser consciente de que está haciendo una expresión de asco. ^{[ 27 ]}

El sistema de correspondencia de neuronas espejo que se encuentra en monos y humanos es una explicación propuesta para dicho reconocimiento, y muestra que nuestra representación interna de las acciones se activa durante la observación de las acciones de otra persona. ^{[ 28 ]} Se ha demostrado que un mecanismo similar puede aplicarse a las emociones. Ver las expresiones faciales emocionales de otra persona activa la actividad neuronal que se relacionaría con nuestra propia experiencia de la misma emoción. ^{[ 29 ]} Esto apunta a la universalidad, así como al valor de supervivencia de la emoción del asco.

Dado que el asco es en parte resultado del condicionamiento social , existen diferencias entre las distintas culturas en cuanto a los objetos que generan asco. Por ejemplo, los estadounidenses tienden a vincular el asco con acciones que limitan los derechos o degradan la dignidad de una persona, mientras que los japoneses tienden a vincularlo con acciones que dificultan su integración social. ^{[ 31 ]} Además, prácticas consideradas aceptables en algunas culturas pueden ser consideradas repugnantes en otras. En inglés, el concepto de asco puede aplicarse tanto a cosas físicas como abstractas, pero en hindi y malayalam no se aplica a ambas. ^{[ 32 ]}

El asco es una de las emociones básicas reconocibles en múltiples culturas y es una respuesta a algo repugnante, generalmente relacionado con el gusto o la vista. Si bien diferentes culturas encuentran repugnantes distintas cosas, la reacción ante lo grotesco permanece igual en todas ellas; las personas y sus reacciones emocionales en el ámbito del asco son las mismas. ^{[ 33 ]}

Los intentos científicos de mapear emociones específicas en sustratos neuronales subyacentes se remontan a la primera mitad del siglo XX. Los experimentos de resonancia magnética funcional (RMf) han revelado que la ínsula anterior del cerebro se activa particularmente al experimentar asco, al exponerse a sabores desagradables y al observar expresiones faciales de asco. ^{[ 34 ]} La investigación ha respaldado la existencia de sistemas neuronales independientes en el cerebro, cada uno encargado de una emoción básica específica. ^{[ 8 ]} Específicamente, los estudios de RMf han proporcionado evidencia de la activación de la ínsula en el reconocimiento del asco, así como cambios viscerales en reacciones de asco, como la sensación de náuseas. ^{[ 8 ]} La importancia del reconocimiento del asco y la reacción visceral de "sentir asco" es evidente al considerar la supervivencia de los organismos y el beneficio evolutivo de evitar la contaminación. ^{[ 8 ]}

Ínsula

La ínsula (o corteza insular ) es la principal estructura neural implicada en la emoción del asco. ^{[ 8 ] [ 29 ] [ 35 ]} Diversos estudios han demostrado que la ínsula es el principal correlato neural de la sensación de asco tanto en humanos como en monos macacos. La ínsula se activa ante sabores y olores desagradables, así como ante el reconocimiento visual del asco en organismos de la misma especie . ^{[ 8 ]}

La ínsula anterior es un centro olfativo y gustativo que controla las sensaciones viscerales y las respuestas autonómicas relacionadas. ^{[ 8 ]} También recibe información visual de la porción anterior de la corteza temporal superior ventral, donde se ha descubierto que las células responden a la visión de rostros. ^{[ 36 ]}

La ínsula posterior se caracteriza por conexiones con áreas auditivas , somatosensoriales y premotoras , y no está relacionada con las modalidades olfativas o gustativas. ^{[ 8 ]}

El hecho de que la ínsula sea necesaria para nuestra capacidad de sentir y reconocer la emoción del asco se ve respaldado además por estudios neuropsicológicos. Tanto Calder (2000) como Adolphs (2003) demostraron que las lesiones en la ínsula anterior provocan déficits en la experiencia del asco y en el reconocimiento de expresiones faciales de asco en los demás. ^{[ 35 ] [ 37 ]} Los pacientes también informaron de una reducción en sus propias sensaciones de asco. Además, la estimulación eléctrica de la ínsula anterior realizada durante la neurocirugía desencadenó náuseas, la sensación de querer vomitar y malestar estomacal. Finalmente, la estimulación eléctrica de la ínsula anterior mediante electrodos implantados produjo sensaciones en la garganta y la boca que eran "difíciles de soportar". ^{[ 8 ]} Estos hallazgos demuestran el papel de la ínsula en la transformación de la información sensorial desagradable en reacciones fisiológicas y la sensación de asco asociada. ^{[ 8 ]}

Los estudios han demostrado que la ínsula se activa ante estímulos desagradables y que observar la expresión facial de disgusto de otra persona parece activar automáticamente una representación neuronal del disgusto. ^{[ 8 ] [ 38 ]} Además, estos hallazgos resaltan el papel de la ínsula en los sentimientos de disgusto.

Un estudio neuropsicológico específico se centró en el paciente NK, diagnosticado con un infarto del hemisferio izquierdo que afectaba la ínsula, la cápsula interna, el putamen y el globo pálido. El daño neuronal de NK incluía la ínsula y el putamen, y se observó que su respuesta general a estímulos que provocaban asco era significativamente menor que la de los controles. ^{[ 35 ]} El paciente mostró una reducción en la respuesta al asco en ocho categorías, incluyendo alimentos, animales, productos corporales, transgresión de sobres y muerte. ^{[ 35 ]} Además, NK clasificó erróneamente las expresiones faciales de asco como ira. Los resultados de este estudio respaldan la idea de que NK presentaba daño en un sistema implicado en el reconocimiento de señales sociales de asco, debido a una ínsula dañada por neurodegeneración. ^{[ 35 ]}

Con respecto a los estudios con ratas , investigaciones previas sobre signos de una respuesta de asco condicionada han sido verificadas experimentalmente por Grill y Norgren (1978), quienes desarrollaron una prueba sistemática para evaluar la palatabilidad . La prueba de reactividad del gusto (TR) se ha convertido así en una herramienta estándar para medir la respuesta de asco. ^{[ 47 ]} Cuando se les administra un estímulo intraoral que ha sido previamente asociado con una sustancia que induce náuseas , las ratas mostrarán reacciones de asco condicionadas. El "boqueo" en ratas es la reacción de asco condicionada más dominante y los músculos utilizados en esta respuesta imitan los utilizados en especies capaces de vomitar. ^{[ 48 ]} Los estudios han demostrado que los tratamientos que reducen la disponibilidad de serotonina o que activan el sistema endocannabinoide pueden interferir con la expresión de una reacción de asco condicionada en ratas. Estos investigadores demostraron que, dado que las náuseas producían reacciones de asco condicionadas, al administrar a las ratas un tratamiento antiemético podían prevenir las reacciones de asco condicionadas inducidas por toxinas. Además, al observar las diferentes reacciones de asco y vómito entre ratas y musarañas, los autores demostraron que estas reacciones (en particular el vómito) desempeñan un papel crucial en los procesos asociativos que rigen la selección de alimentos entre especies. ^{[ 49 ]}

Al analizar las localizaciones neuronales específicas del asco, la investigación ha demostrado que los mecanismos del prosencéfalo son necesarios para que las ratas adquieran asco condicionado hacia una sustancia emética (inductora de vómito) específica (como el cloruro de litio ). ^{[ 50 ]} Otros estudios han demostrado que las lesiones en el área postrema ^{[ 51 ]} y el núcleo parabraquial del puente ^{[ 52 ]} , pero no en el núcleo del tracto solitario ^{[ 52 ],} impidieron el asco condicionado. Además, las lesiones de los núcleos del rafe dorsal y medial (que agotan la serotonina del prosencéfalo ) impidieron el establecimiento del asco condicionado inducido por el cloruro de litio. ^{[ 49 ]}

Los primates no humanos muestran signos de disgusto y aversión a los contaminantes biológicos. La exposición a excrementos corporales que normalmente provocan reacciones de disgusto en los humanos, como heces, semen o sangre, tiene un impacto en las preferencias alimentarias de los primates. ^{[ 53 ]} Los chimpancés generalmente evitan los olores de los contaminantes biológicos, pero solo muestran una débil tendencia a alejarse de estos olores, posiblemente porque los estímulos olfativos no son suficientes para que los chimpancés perciban un nivel de amenaza lo suficientemente alto como para alejarse. ^{[ 54 ]} Los chimpancés retroceden físicamente cuando se les presentan alimentos sobre sustratos blandos y húmedos, posiblemente porque en la naturaleza, la humedad, la suavidad y el calor son características necesarias para el crecimiento de patógenos. ^{[ 54 ]} Estas respuestas son funcionalmente similares a las que tendrían los humanos ante el mismo tipo de estímulos, lo que indica que el mecanismo subyacente de este comportamiento es similar al nuestro. ^{[ 55 ]}

Los chimpancés generalmente evitan los alimentos contaminados con tierra o heces, pero la mayoría de los individuos aún consumen este tipo de alimentos contaminados. ^{[ 53 ]} Si bien los chimpancés muestran preferencia por alimentos con menor riesgo de contaminación, no evitan el riesgo por completo, como lo haría la mayoría de los humanos. Esto puede deberse a una compensación entre el valor nutricional de los alimentos y el riesgo de infección por contaminantes biológicos, donde los chimpancés ponderan el beneficio del alimento más que el riesgo de contaminación. ^{[ 56 ]} A diferencia de los chimpancés, los macacos japoneses son más sensibles a las señales visuales de contaminantes cuando no hay olor acompañante. ^{[ 55 ]} Los bonobos son más sensibles a los olores fecales y a los olores de alimentos podridos. ^{[ 57 ]} En general, los primates incorporan varios sentidos en sus decisiones alimentarias, siendo el asco un rasgo adaptativo que les ayuda a evitar posibles parásitos y otras amenazas de contaminantes.

El comportamiento de asco más frecuentemente reportado en primates no humanos es la expulsión de alimentos de mal sabor, pero incluso este comportamiento no es muy común. Esto podría deberse a que los primates evitan eficazmente los alimentos potencialmente de mal sabor, y los alimentos que se evitan no se pueden expulsar, de ahí la baja tasa de observación de este comportamiento. ^{[ 53 ]} Los primates, especialmente los gorilas y los chimpancés, ocasionalmente hacen expresiones faciales como muecas y protrusiones de la lengua después de comer alimentos de mal sabor. ^{[ 58 ]} Las preferencias individuales de los primates varían ampliamente, algunos toleran alimentos extremadamente amargos, mientras que otros son más particulares. ^{[ 55 ]} Las preferencias de sabor se observan con mayor frecuencia en individuos de alto rango, probablemente porque los individuos de menor rango pueden tener que tolerar alimentos menos deseados. ^{[ 53 ]}

Si bien en los humanos existe una marcada diferencia en las reacciones de asco entre los dos sexos, esta diferencia no se ha documentado en primates no humanos. En los humanos, las mujeres generalmente reportan mayor asco que los hombres. ^{[ 59 ]} En bonobos y chimpancés, las hembras no son más reacias al riesgo de contaminación que los machos. ^{[ 57 ]} Existe cierta evidencia que sugiere que los jóvenes son menos reacios al riesgo de contaminación que los adultos, lo cual está en línea con la investigación sobre el desarrollo de la respuesta de asco en humanos. ^{[ 53 ]}

La coprofagia se observa comúnmente en los chimpancés, lo que posiblemente sugiere que no poseen un mecanismo de asco como el de los humanos. ^{[ 60 ]} La coprofagia generalmente solo se realiza para reingerir semillas de las propias heces, lo cual es menos riesgoso que ingerir las heces de otros en términos de exposición a nuevos parásitos. ^{[ 61 ]} Además, los chimpancés suelen usar hojas y ramitas para limpiarse cuando pisan heces ajenas en lugar de retirarlas con las manos. ^{[ 53 ]} Los grandes simios casi siempre se quitan las heces del cuerpo después de pisarlas accidentalmente, incluso en casos en los que sería beneficioso esperar. Por ejemplo, cuando se les dan uvas a los chimpancés y pisan heces accidentalmente, casi siempre se detienen a limpiarse, aunque eso signifique perderse la comida. ^{[ 55 ]}

A diferencia de los humanos, la evitación de la contaminación social (por ejemplo, mantenerse alejado de congéneres enfermos) es poco común en los grandes simios. ^{[ 62 ]} En cambio, los grandes simios suelen acicalar a congéneres enfermos o simplemente los tratan con indiferencia. ^{[ 53 ]} Además, los grandes simios tratan los productos de un congénere enfermo, como el moco o la sangre, con interés o indiferencia. ^{[ 55 ]} Esto contrasta con la evitación de enfermedades en los humanos, donde evitar a quienes parecen enfermos es una característica clave.

En conjunto, los estudios sobre la reacción de asco en primates muestran que el asco es adaptativo en primates y que la evitación de posibles fuentes de patógenos se desencadena por los mismos contaminantes que en los humanos. ^{[ 63 ]} Los problemas adaptativos que enfrentaron los primates no se alinearon en el grado que lo hicieron para los primeros humanos, razón por la cual el asco se manifiesta de manera diferente en humanos y primates no humanos. ^{[ 64 ]} Las diferencias en las respuestas de asco entre humanos y primates no humanos probablemente reflejan sus puntos de vista ecológicos únicos. En lugar de que el asco sea una emoción exclusivamente humana, el asco es una continuación del comportamiento de evitación de parásitos e infecciones que se encuentra en todos los animales. ^{[ 53 ]} Una teoría que explica la diferencia es que, dado que los primates son principalmente recolectores y nunca cambiaron al estilo de vida de cazadores-carroñeros con una dieta alta en carne, nunca estuvieron expuestos a la nueva ola de patógenos a la que estuvieron expuestos los humanos, así como a las presiones selectivas que traería esta dieta. Por lo tanto, los mecanismos de asco en los primates permanecieron atenuados, lo suficientemente fuertes solo para abordar los problemas específicos que enfrentaron en su historia evolutiva. ^{[ 64 ]} Además, el comportamiento similar al asco en los grandes simios debería ser menor que en los humanos porque viven en condiciones menos higiénicas. Los hábitos de limpieza de los humanos a lo largo de generaciones han reducido la frecuencia con la que estamos expuestos a los desencadenantes del asco y probablemente han ampliado los estímulos que provocarían reacciones de asco en nosotros. Los grandes simios, por otro lado, están constantemente expuestos a los desencadenantes del asco, lo que lleva a la habituación y a una forma atenuada de asco en comparación con los humanos modernos. ^{[ 55 ]}

Aunque inicialmente se pensó que el asco era una motivación para que los humanos solo sintieran asco por contaminantes físicos, desde entonces también se ha aplicado a contaminantes morales y sociales. Las similitudes entre estos tipos de asco se pueden observar especialmente en la forma en que las personas reaccionan ante los contaminantes. Por ejemplo, si alguien se topa con un charco de vómito, hará todo lo posible por alejarse lo más posible de él, lo que puede incluir taparse la nariz, cerrar los ojos o huir. Del mismo modo, cuando un grupo experimenta que alguien engaña, viola o asesina a otro miembro del grupo, su reacción es rechazar o expulsar a esa persona del grupo. ^{[ 65 ]}

Podría decirse que existe una construcción completamente distinta de la emoción de asco respecto del asco central que se observa en las emociones básicas de Ekman. El asco sociomoral surge cuando se percibe una violación de los límites sociales o morales; el aspecto sociomoral se centra en las violaciones humanas de la autonomía y la dignidad de los demás (por ejemplo, racismo, hipocresía, deslealtad). ^{[ 66 ]} El asco sociomoral es diferente del asco central. En el estudio de 2006 realizado por Simpson y colaboradores, se encontró una divergencia en las respuestas de asco entre los desencadenantes centrales del asco y los desencadenantes sociomorales del asco, lo que sugiere que la composición del asco central y el asco sociomoral podrían ser constructos emocionales diferentes. ^{[ 66 ]}

Estudios han encontrado que el asco ha sido conocido por predecir prejuicios y discriminación. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Mediante tareas de visualización pasiva y resonancia magnética funcional, los investigadores pudieron proporcionar evidencia directa de que la ínsula está en gran medida involucrada en la percepción sesgada racialmente del asco facial a través de dos vías neuronales distintas: la amígdala y la ínsula, ambas áreas del cerebro que se ocupan del procesamiento de las emociones. ^{[ 66 ]} Se encontró que el prejuicio racial provocaba expresiones faciales de asco. El asco también puede predecir prejuicios y discriminación hacia personas con obesidad. ^{[ 68 ]} Vertanian, Trewartha y Vanman (2016) mostraron a los participantes fotos de objetivos obesos y objetivos no obesos realizando actividades cotidianas. Encontraron que, en comparación con las personas no obesas, los objetivos obesos provocaban más asco, actitudes y estereotipos más negativos y un mayor deseo de distancia social de los participantes.

Jones y Fitness (2008) ^{[ 65 ]} acuñaron el término " hipervigilancia moral " para describir el fenómeno de que las personas propensas al asco físico también son propensas al asco moral. El vínculo entre el asco físico y el asco moral se puede ver en los Estados Unidos, donde a los criminales a menudo se les llama "escoria" o "gentuza" y a la actividad criminal se la describe como "apestosa" o "sospechosa". Además, las personas a menudo intentan bloquear los estímulos de imágenes moralmente repulsivas de la misma manera que bloquearían los estímulos de una imagen físicamente repulsiva. Cuando las personas ven una imagen de abuso, violación o asesinato, a menudo desvían la mirada para inhibir los estímulos visuales entrantes de la fotografía, tal como lo harían si vieran un cuerpo en descomposición.

Los juicios morales se definen tradicionalmente como guiados por estándares como la imparcialidad y el respeto hacia el bienestar de los demás. Sin embargo, información teórica y empírica más reciente sugiere que la moralidad podría estar guiada por procesos afectivos básicos. Jonathan Haidt propuso que los juicios instantáneos sobre la moralidad se experimentan como un «destello de intuición» y que estas percepciones afectivas operan de forma rápida, asociativa y fuera de la conciencia . ^{[ 69 ]} A partir de esto, se cree que las intuiciones morales se estimulan antes de las cogniciones morales conscientes, lo que se correlaciona con una mayor influencia en los juicios morales. ^{[ 69 ]}

La investigación sugiere que la experiencia del asco puede alterar los juicios morales. Muchos estudios se han centrado en el cambio promedio en el comportamiento entre los participantes, y algunos estudios indican que los estímulos de asco intensifican la severidad de los juicios morales. ^{[ 70 ]} Estudios posteriores encontraron el efecto inverso, ^{[ 71 ]} y algunos estudios han sugerido que el efecto promedio del asco en los juicios morales es pequeño o inexistente. ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]} Para potencialmente conciliar estos efectos, un estudio indicó que la dirección y el tamaño del efecto de los estímulos de asco en el juicio moral dependen de la sensibilidad de un individuo al asco. ^{[ 75 ]} Un esfuerzo por conciliar los hallazgos inconsistentes sugiere que estudiar los efectos del asco inducido en los juicios morales por sí solo es insuficiente. En cambio, la magnitud del asco experimentado parece ser un factor crítico. La investigación de Białek et al. ^{[ 76 ]} encontró que los niveles de asco autoinformados eran más predictivos de los cambios en los juicios morales que la mera presencia de los elicitores de asco. Este enfoque puede proporcionar una comprensión más matizada de cómo el asco influye en la toma de decisiones morales.

El efecto también parece limitarse a un aspecto específico de la moralidad. Horberg et al. descubrieron que el asco desempeña un papel en el desarrollo e intensificación de los juicios morales sobre la pureza en particular. ^{[ 77 ]} En otras palabras, la sensación de asco suele asociarse con la percepción de que se ha violado alguna imagen de lo que es puro. Por ejemplo, un vegetariano podría sentir asco al ver a otra persona comiendo carne, ya que considera el vegetarianismo como el estado puro del ser. Cuando este estado del ser se ve violado, el vegetariano siente asco. Además, el asco parece estar asociado exclusivamente con los juicios sobre la pureza, no con lo que es justo/injusto o dañino/beneficioso, mientras que otras emociones como el miedo, la ira y la tristeza no guardan relación con los juicios morales sobre la pureza. ^{[ 77 ]}

Algunas otras investigaciones sugieren que el nivel de sensibilidad al asco de un individuo se debe a su experiencia particular de asco. ^{[ 69 ]} La sensibilidad al asco de una persona puede ser alta o baja. Cuanto mayor sea la sensibilidad al asco, mayor será la tendencia a hacer juicios morales más estrictos. ^{[ 69 ]} La sensibilidad al asco también puede relacionarse con varios aspectos de los valores morales, lo que puede tener un impacto negativo o positivo. Por ejemplo, la sensibilidad al asco se asocia con la hipervigilancia moral, lo que significa que las personas con mayor sensibilidad al asco son más propensas a pensar que otras personas sospechosas de un delito son más culpables. También las asocian como moralmente malvadas y criminales, lo que las lleva a recibir un castigo más severo en el contexto de un tribunal.

También se teoriza que el asco es una emoción evaluativa que puede controlar el comportamiento moral . ^{[ 69 ]} Cuando se experimenta asco, esta emoción podría indicar que ciertos comportamientos, objetos o personas deben evitarse para preservar su pureza . Las investigaciones han establecido que cuando la idea o el concepto de limpieza se vuelve prominente, las personas emiten juicios morales menos severos sobre los demás. ^{[ 69 ]} A partir de este hallazgo en particular, se puede sugerir que esto reduce la experiencia de asco y la consiguiente amenaza de impureza psicológica disminuye la gravedad aparente de las transgresiones morales. ^{[ 78 ]}

La emoción del asco puede describirse como un mecanismo eficaz tras sucesos de valor social negativo, que provoca repulsión y deseo de distanciamiento social. ^{[ 86 ]} El origen del asco puede definirse por la motivación para evitar cosas ofensivas y, en el contexto de un entorno social , puede convertirse en un instrumento de evitación social. ^{[ 86 ]} Un ejemplo de asco en acción se encuentra en la Biblia , en el libro de Levítico (véase especialmente Levítico, capítulo 11). Levítico incluye mandamientos directos de Dios para evitar a las personas que causan asco, entre las que se incluyen las personas sexualmente inmorales y las que padecen lepra . ^{[ 86 ]} Se sabe que el asco promueve la evitación de patógenos y enfermedades . ^{[ 87 ]}

Como instrumento eficaz para reducir la motivación para la interacción social , se puede anticipar que el asco interfiera con la deshumanización o el maltrato de las personas como inferiores a los humanos. ^{[ 86 ]} Se realizó una investigación que llevó a cabo varias imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) en las que los participantes vieron imágenes de individuos de grupos estigmatizados que se asociaron con el asco, como drogadictos y personas sin hogar. ^{[ 86 ]} Lo que el estudio encontró fue que las personas no estaban inclinadas a hacer inferencias sobre las condiciones mentales de estos grupos particulares que inducen asco. ^{[ 86 ]} Por lo tanto, examinar imágenes de personas sin hogar y drogadictos causó asco en la respuesta de las personas que participaron en este estudio. ^{[ 86 ]} Este estudio coincide con el asco siguiendo la ley de contagio , que explica que el contacto con material asqueroso hace que uno vuelva asqueroso. ^{[ 86 ]} El asco puede aplicarse a las personas y puede funcionar como maltrato hacia otro ser humano. El asco puede excluir a las personas de ser parte de un grupo al llevar a la visión de que son simplemente inferiores a los humanos. Un ejemplo de esto sería si los grupos evitaran a las personas ajenas a su propio grupo. Algunos investigadores han distinguido entre dos formas diferentes de deshumanización. La primera es la negación de rasgos exclusivamente humanos; ejemplos de ello son: productos de la cultura y la modificación. ^{[ 86 ]} La segunda es la negación de la naturaleza humana ; ejemplos de ello son: la emocionalidad y la personalidad . ^{[ 86 ]}

No atribuir rasgos distintivamente humanos a un grupo conduce a la deshumanización animalística , que define al grupo o individuo objeto como salvaje, tosco y similar a los animales . ^{[ 86 ]} Estas formas de deshumanización tienen claras conexiones con el asco. ^{[ 86 ]} Los investigadores han propuesto que muchos desencadenantes de asco son repugnantes porque son recordatorios de que los humanos no son diferentes de otras criaturas. ^{[ 86 ]} Con la ayuda del asco, la deshumanización animalística reduce directamente las preocupaciones morales de una persona con respecto a la exclusión de miembros del grupo externo. ^{[ 86 ]} El asco puede ser causa y consecuencia de la deshumanización. ^{[ 86 ]} La deshumanización animalística puede generar sentimientos de asco y repulsión. ^{[ 86 ]} Los sentimientos de asco, al despertar la distancia social , pueden conducir a la deshumanización. Por lo tanto, una persona o grupo que generalmente se asocia con efectos repugnantes y se considera físicamente impuro puede inducir evitación moral. ^{[ 86 ]} Ser considerado repugnante produce una variedad de efectos cognitivos que resultan en la exclusión del grupo interno percibido. ^{[ 86 ]}

Se ha observado que la emoción del asco tiene una fuerte presencia en la esfera pública en relación con temas y debates, entre otros, sobre anatomía , sexo y bioética . Existen diversas opiniones entre los distintos comentaristas sobre el papel, el propósito y los efectos del asco en el discurso público.

Leon Kass , un bioeticista , ha defendido que "en casos cruciales... la repugnancia es la expresión emocional de una sabiduría profunda, más allá del poder de la razón para articularla plenamente" en relación con cuestiones bioéticas (Véase: Sabiduría de la repugnancia ).

Martha Nussbaum , jurista y especialista en ética , rechaza explícitamente el asco como guía adecuada para legislar, argumentando que la "política del asco" es una reacción emocional poco fiable y carente de sabiduría inherente. Además, sostiene que esta "política del asco" ha contribuido, tanto en el pasado como en el presente, a fomentar la intolerancia en forma de sexismo, racismo y antisemitismo, y vincula la emoción del asco con el apoyo a leyes contra el mestizaje y el opresivo sistema de castas en la India. En lugar de esta "política del asco", Nussbaum defiende el principio del daño de John Stuart Mill como base adecuada para la legislación. Nussbaum argumenta que el principio del daño respalda las ideas jurídicas del consentimiento , la mayoría de edad y la privacidad , y protege a los ciudadanos. Contrasta esto con la "política del asco", que, según ella, niega a los ciudadanos la humanidad y la igualdad ante la ley sin fundamento racional alguno y causa un daño social palpable. (Véase Martha Nussbaum, From Disgust to Humanity: Sexual Orientation and Constitutional Law ). Nussbaum publicó en 2004 * Escondiéndose de la humanidad: Asco, vergüenza y la ley* , un libro que examina la relación entre el asco, la vergüenza y las leyes de una sociedad. Nussbaum identifica el asco como un indicador que el discurso intolerante, y a menudo meramente mayoritario, emplea para marginar, mediante la denigración y la humillación, a una minoría despreciada. Eliminar el concepto de "asco" del discurso público constituye un paso importante para lograr democracias humanas y tolerantes.

Leigh Turner (2004) ha argumentado que «las reacciones de asco suelen basarse en prejuicios que deben ser cuestionados y refutados». Por otro lado, autores como Kass consideran que es sensato apegarse a los sentimientos iniciales de asco. Varios autores que estudian la teoría del asco la consideran el fundamento protolegal del derecho humano.

El asco también ha ocupado un lugar destacado en la obra de otros filósofos. Nietzsche sintió asco por la música y la orientación de Richard Wagner , así como por otros aspectos de la cultura y la moral del siglo XIX. Jean-Paul Sartre escribió extensamente sobre experiencias que involucraban diversas emociones negativas relacionadas con el asco. ^{[ 88 ]}

Según el libro *The Hydra's Tale: Imagining Disgust* de Robert Rawdon Wilson, ^{[ 89 ]} el asco puede subdividirse en asco físico, asociado con la suciedad física o metafórica, y asco moral, un sentimiento similar relacionado con las acciones. Por ejemplo: «Me dan asco las cosas hirientes que dices». El asco moral debe entenderse como determinado culturalmente ; el asco físico como más universalmente arraigado. El libro también analiza el asco moral como un aspecto de la representación del asco. Wilson lo hace de dos maneras. Primero, analiza las representaciones del asco en la literatura, el cine y las bellas artes. Dado que existen expresiones faciales características (las fosas nasales apretadas, los labios fruncidos) —como han demostrado Charles Darwin , Paul Ekman y otros—, pueden representarse con mayor o menor habilidad en cualquier conjunto de circunstancias imaginables. Incluso puede haber «mundos de asco» en los que los motivos del asco dominen tanto que parezca que todo el mundo representado es, en sí mismo, repugnante. En segundo lugar, dado que las personas conocen el asco como una emoción primaria o visceral (con gestos y expresiones características), pueden imitarlo. Así, Wilson argumenta que, por ejemplo, el desprecio se manifiesta a partir de la emoción visceral del asco, pero no es idéntico a este. Se trata de un «afecto compuesto» que implica preparación intelectual, o estructuración, y técnicas teatrales. Wilson sostiene que existen muchos afectos compuestos «intelectuales» de este tipo —como la nostalgia y la indignación—, pero que el asco es un ejemplo fundamental e inconfundible. El asco moral, entonces, difiere del asco visceral; es más consciente y su representación es más compleja.

Wilson vincula la vergüenza y la culpa con el asco (ahora transformado, total o parcialmente, en autodesprecio) principalmente como una consecuencia arraigada en la autoconciencia . Refiriéndose a un pasaje de El cuaderno dorado de Doris Lessing , Wilson escribe que «tiene lugar la danza entre el asco y la vergüenza. Una lenta coreografía se despliega ante los ojos de la mente». ^{[ 90 ]}

Wilson examina las afirmaciones de varios juristas y académicos del derecho —como William Ian Miller— de que el asco debe ser la base del derecho positivo. «En ausencia de asco», observa, citando su argumento, «…habría o bien una barbarie total o una sociedad gobernada únicamente por la fuerza, la violencia y el terror». El argumento moral-legal, señala, «deja mucho fuera de consideración». ^{[ 91 ]} Su propio argumento se centra principalmente en la capacidad humana de aprender a controlar, incluso a suprimir, afectos fuertes y problemáticos y, con el tiempo, en que poblaciones enteras abandonen respuestas específicas de asco.

El asco es lo opuesto a la confianza en la rueda de las emociones . ^{[ 92 ]} Una forma leve de asco es el aburrimiento , mientras que una versión más intensa es el odio . ^{[ 93 ]}

• Neurociencia afectiva
• Amígdala
• Terapia de aversión
• Neurociencia cognitiva
• Desprecio
• Disgustado con Tunbridge Wells
• Miedo
• Enfermedad transmitida por los alimentos
• Sátira menipea
• Náuseas
• Circuito de Papez
• Fobia
• neurociencia social
• Tabú
• vómitos

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• Nancy Sherman, una investigadora que estudia el asco
• Página de Jon Haidt sobre la Escala de Asco
• El juicio moral y el modelo intuicionista social , publicaciones de Jonathan Haidt sobre el asco y su relación con las ideas morales.
• Ocultarse de la humanidad: asco, vergüenza y ley.
• La vergüenza y la psicoterapia de grupo
• Turner, Leigh (marzo de 2004). "¿Es prudente la repugnancia? Respuestas viscerales a la biotecnología". Nature Biotechnology . 22 (3): 269– 270. doi : 10.1038/nbt0304-269 . PMID 14990944 . 
• Pureza y contaminación, de Jonathan Kirkpatrick (RTF)
• Documento sobre los efectos económicos de la repugnancia.
• Anatomía del asco , programa del Canal 4
• Artículo de WhyFiles.org sobre un estudio publicado en febrero de 2009 en la revista "Science" que relaciona los juicios morales con las expresiones faciales que indican disgusto sensorial.