Richard Baxter

Richard Baxter (12 de noviembre de 1615 - 8 de diciembre de 1691) fue un líder religioso y teólogo inconformista inglés originario de Rowton, Shropshire , a quien se ha descrito como "el principal exponente de la teología protestante inglesa ". Se labró su reputación a finales de la década de 1630 gracias a su ministerio en Kidderminster , Worcestershire , donde también inició una larga y prolífica carrera como escritor teológico.

Tras la Ley de Uniformidad de 1662 , Baxter rechazó el nombramiento como obispo de Hereford y fue expulsado de la Iglesia de Inglaterra . Se convirtió en uno de los líderes más influyentes del movimiento inconformista, llegando a pasar un tiempo en prisión. Sus ideas siguen siendo controvertidas dentro de la tradición calvinista de la predestinación , ya que enseñaba que los cristianos están sujetos a una especie de ley de fe.

Baxter nació el 12 de noviembre de 1615 en Rowton, Shropshire , en la casa de su abuelo materno, ^{[ 1 ]} y fue bautizado en la iglesia parroquial de High Ercall , antes de mudarse en febrero de 1626 a la casa de sus padres en Eaton Constantine . ^{[ 2 ]}

El 10 de septiembre de 1662, Baxter se casó con Margaret Charlton , quien murió en 1681. ^{[ 3 ]}

La educación temprana de Richard fue deficiente, ya que estuvo principalmente en manos del clero local, que era prácticamente analfabeto. Recibió ayuda de John Owen, director de la escuela gratuita de Wroxeter (que no debe confundirse con el teólogo inconformista del mismo nombre, contemporáneo de Baxter), donde estudió desde aproximadamente 1629 hasta 1632, y progresó bastante en latín . Siguiendo el consejo de Owen, no fue a Oxford (decisión que luego lamentó), sino que se dirigió al castillo de Ludlow para estudiar con Richard Wickstead, capellán del Consejo de Gales y las Marcas . ^{[ 1 ]}

Fue persuadido a regañadientes para que acudiera a la corte, y viajó a Londres bajo el patrocinio de Sir Henry Herbert , Maestro de las Fiestas , con la intención de hacerlo, pero pronto regresó a casa, decidido a estudiar teología . La muerte de su madre reafirmó su decisión. ^{[ 1 ]}

Después de tres meses trabajando para el moribundo Owen como maestro en Wroxeter, Baxter estudió teología con Francis Garbet, el clérigo local, ^{[ 1 ]} añadiendo a su lectura (inicialmente en escritos devocionales de Richard Sibbes , William Perkins y Ezekiel Culverwell , así como al calvinista Edmund Bunny a los 14 años, ^{[ 4 ]} y luego en los filósofos escolásticos ) la teología ortodoxa de la Iglesia de Inglaterra en Richard Hooker y George Downham , y argumentos de puritanos conformistas en John Sprint y John Burges . Hacia 1634, conoció a Joseph Symonds (asistente de Thomas Gataker ) y a Walter Cradock , dos inconformistas . ^{[ 5 ] [ 1 ]}

Con la ayuda de James Berry , quien más tarde se convirtió en coronel del Nuevo Ejército Modelo , en 1638 Baxter se convirtió en director de la escuela de gramática gratuita de Dudley . ^{[ 6 ]} Comenzó su ministerio después de ser ordenado por John Thornborough , obispo de Worcester , y pronto fue trasladado a Bridgnorth , en Shropshire . ^{[ 1 ]}

Baxter permaneció en Bridgnorth durante casi dos años, tiempo durante el cual mostró un interés particular en la controversia relativa al inconformismo y la Iglesia de Inglaterra. Pronto se distanció de la Iglesia en varios asuntos; y tras la exigencia del juramento «etcétera », rechazó el episcopado en su forma inglesa. Aunque generalmente se le consideraba presbiteriano , estaba dispuesto a aceptar un episcopalismo modificado , pero consideraba que todas las formas de gobierno eclesiástico eran secundarias a la práctica religiosa. ^{[ 1 ]}

La Guerra Civil Inglesa y la Commonwealth

Cuando comenzó la Primera Guerra Civil Inglesa en agosto de 1642, como muchos, Baxter intentó evitar tomar partido, pero Worcestershire era un bastión realista , y se retiró temporalmente a la ciudad parlamentaria de Gloucester . ^{[ 1 ]} Regresó a Worcestershire a finales de 1642 solo para ser expulsado de nuevo, y se trasladó a Coventry , otro bastión parlamentario. ^{[ 1 ]} Allí se encontró con no menos de 30 ministros fugitivos, entre los que estaban Richard Vines , Anthony Burges , John Bryan y Obadiah Grew . Oficiaba cada domingo como capellán de la guarnición, predicando un sermón a los soldados, a los habitantes de la ciudad y a los forasteros. Entre los feligreses se encontraban Sir Richard Skeffington, el coronel Godfrey Bosvile , George Abbot , el erudito laico, y otros. ^{[ 7 ]} Después de la batalla de Naseby, asumió el cargo de capellán del regimiento del coronel Edward Whalley y lo mantuvo hasta febrero de 1647. Durante estos años turbulentos escribió sus Aforismos de justificación , que, al publicarse en 1649, suscitó gran controversia. ^{[ 8 ] [ 5 ]} Hubo numerosos críticos, como Anthony Burges , John Crandon , William Eyre , George Lawson , John Tombes , Thomas Tully y John Wallis , ^{[ 9 ]} aunque Baxter era más cercano a Christopher Cartwright . ^{[ 10 ]}

La vinculación de Baxter con el ejército parlamentario fue muy característica. Se unió a él para intentar, de ser posible, frenar el crecimiento de sectarios en ese ámbito y defender la causa del gobierno constitucional frente a las tendencias republicanas de la época. Lamentó no haber aceptado antes la oferta de Oliver Cromwell para convertirse en capellán de los Ironsides . Cromwell lo evitó; pero Baxter, al tener que predicar ante él tras asumir el Protectorado, eligió como tema el antiguo asunto de las divisiones de la Iglesia, y en entrevistas posteriores debatió con él sobre la libertad de conciencia e incluso defendió la monarquía que había subvertido. Este contacto con Cromwell se produjo cuando Baxter fue convocado a Londres para ayudar a establecer «los fundamentos de la religión». ^{[ 5 ] [ 8 ]}

En 1647, Baxter se alojaba en casa de Lady Rouse, esposa de Sir Thomas Rouse, primer baronet de Rous Lench, Worcestershire . Allí, a pesar de estar debilitado por una enfermedad, escribió la mayor parte de una obra importante, El descanso eterno de los santos (1650). ^{[ 5 ] [ 8 ]}

Tras su recuperación, regresó a Kidderminster, donde también se convirtió en un destacado líder político. Su conciencia sensible lo llevó a enfrentarse con casi todas las partes contendientes en el estado y la iglesia. ^{[ 8 ]} Un debate que duró todo el día el 1 de enero de 1650, con John Tombes en Bewdley, contó con la asistencia de aproximadamente 1500 personas de cada bando y terminó en un desorden confuso. ^{[ 11 ]}

Durante este período, hizo campaña para la creación de una nueva universidad en Shrewsbury que sirviera a Gales, utilizando edificios que entonces eran utilizados por la Escuela de Shrewsbury . La falta de financiación impidió su éxito, y las instalaciones finalmente se convirtieron en la biblioteca municipal de Shrewsbury. ^{[ 12 ]}

Tras la Restauración de los Estuardo en 1660 , Baxter se trasladó a Londres, donde predicó hasta la entrada en vigor del Acta de Uniformidad de 1662. Su esperanza de que los disidentes moderados como él pudieran permanecer dentro de la Iglesia de Inglaterra resultó infundada, ya que este objetivo se vio obstaculizado por ambos bandos. La Conferencia de Savoy dio como resultado la Liturgia Reformada de Baxter , aunque fue descartada sin consideración alguna. Baxter continuó abogando, intermitentemente, por una "iglesia nacional" integral hasta su muerte. ^{[ 8 ]}

La misma reputación que Baxter había obtenido en el campo la consiguió en Londres. El poder de su predicación se sentía universalmente, y su habilidad para los negocios lo colocó a la cabeza de su partido. Fue nombrado capellán real y se le ofreció el obispado de Hereford , pero no pudo aceptar la oferta sin conformarse. Tras su negativa, ni siquiera antes de la aprobación del Acta de Uniformidad se le permitió ser coadjutor en Kidderminster, y el obispo George Morley le prohibió predicar en la diócesis de Worcester . ^{[ 8 ]}

La salud de Baxter había empeorado aún más, pero este fue el período de su mayor actividad como escritor. Escribió alrededor de 168 obras, incluyendo tratados importantes como el Directorio Cristiano , el Método Teológico Cristiano y la Teología Católica . Su Breviario de la Vida de la Sra. Margaret Baxter registra las virtudes y la ternura de su esposa que de otro modo no se habrían conocido. ^{[ 8 ]} Una breve obra devocional publicada en 1658 con el título Llamada a los no convertidos a convertirse y vivir ^{[ 13 ]} constituyó uno de los textos extrabíblicos centrales del evangelicalismo hasta al menos mediados del siglo XIX.

El resto de su vida, a partir de 1687, transcurrió en paz. Murió en Londres y a su funeral asistieron clérigos y disidentes. ^{[ 8 ]}

Richard Baxter rechazó la idea de una expiación limitada en favor de una expiación universal , lo que lo llevó a un largo debate con el teólogo calvinista John Owen . Al interpretar el reino de Dios en términos de Cristo como Cristo Vencedor y Rector de todos los hombres, Baxter explicó la muerte de Cristo como un acto de redención universal (penal y vicaria, aunque sustitutiva en su explicación), en virtud del cual Dios ha establecido un nuevo pacto que ofrece perdón y amnistía al penitente. El arrepentimiento y la fe, siendo obedientes a este pacto, son las condiciones de la salvación.

Baxter insistió en que los calvinistas de su época corrían el peligro de ignorar las condiciones que conllevaba el nuevo pacto de Dios. La justificación, sostenía Baxter, requería al menos cierto grado de fe como respuesta humana al amor de Dios.

La teología de Baxter se expuso de forma más elaborada en su Methodus Theologiæ Christianæ en latín (Londres, 1681); el Directorio Cristiano (1673) contiene la parte práctica de su sistema; y la Teología Católica (1675) es una exposición en inglés. Su teología hizo que Baxter fuera muy impopular entre sus contemporáneos e incluso en el siglo siguiente causó una división entre los disidentes . ^{[ 14 ]} Como resumió Thomas W. Jenkyn, se diferenciaba del calvinismo en cuatro puntos: ^{[ 14 ]}

1. La expiación de Cristo no consistió en sufrir el mismo castigo, sino uno equivalente (es decir, uno que tuviera el mismo efecto en el gobierno moral) que merecía la humanidad por haber quebrantado la ley. Cristo murió por los pecados, no por las personas. Los beneficios de la expiación sustitutiva son accesibles y están disponibles para todos los hombres para su salvación.
2. La expiación no se limita a unos pocos elegidos, sino que está disponible para todos los que crean en Cristo.
3. La justicia que se imputa al creyente en la obra de justificación no es la justicia de Cristo, sino que se obtiene en virtud de la fe del propio creyente en Cristo.
4. Cada pecador tiene la capacidad de actuar por sí mismo en el proceso de su conversión, que consiste en creer en Cristo.

Richard Baxter es recordado en la Iglesia de Inglaterra con una conmemoración el 14 de junio. ^{[ 15 ]}

Legado literario y menciones

AG Matthews, en un artículo titulado "Las obras de Richard Baxter: una lista anotada" (Congregational Historical Society Transactions, XI (1932)), enumera 141 libros escritos por Baxter. Geoffrey Nuttall , en su biografía de Baxter, publicada en 1965, reproduce esta lista, señalando que una de las obras enumeradas, Fasciculus literarum (1680), fue, de hecho, escrita por John Hinckley. ^{[ 16 ]}

En 1665, sus obras fueron traducidas al alemán por el teólogo luterano Johann Fischer .

En 1674, Baxter publicó en una nueva versión el contenido del libro de Arthur Dent, *El camino del hombre sencillo al cielo*, bajo el título * El libro familiar del pobre* . De esta manera, Arthur Dent de South Shoebury sirvió de nexo entre Baxter y otro gran puritano, John Bunyan .

En 1679, Baxter hizo una de las pocas alusiones conocidas al discurso de Sir Thomas Browne , El jardín de Ciro , declarando críticamente a los sacerdotes recién ordenados: Tendréis una verdad más sólida que la de sus eruditos tratados de la Red .

La influencia de Baxter en Nueva Inglaterra se menciona en el primer capítulo de la obra devocional del siglo XIX "Seré una dama: un libro para niñas", de la Sra. Tuthill.

En El molino del Floss de George Eliot, "El descanso eterno de los santos" de Richard Baxter aparece como uno de los libros de la tía Glegg. ^{[ 17 ]}

Compositor prolífico de himnos, publicó, entre otros, "El que tiene tu amor no carece de amigos".

Max Weber (1864-1920), sociólogo alemán, utilizó de manera significativa la obra de Baxter para desarrollar su tesis en " La ética protestante y el espíritu del capitalismo " (1904, 1920). Weber se basa en la idea de Baxter de que la producción de riqueza, por sí misma, glorifica a Dios y es mala solo en la medida en que engendra ociosidad y "vivir alegremente sin preocupaciones". Weber cita a Baxter, quien escribió: "Puedes trabajar para enriquecerte para Dios, pero no para la carne y el pecado". ^{[ 18 ]}

Robert K. Merton (1910–2003), fundador de la sociología de la ciencia y conocido por la llamada Tesis de Merton , también siguió a Weber al utilizar el Directorio Cristiano de Baxter como "una presentación típica de los elementos principales del ethos puritano". ^{[ 19 ]}

En 2015, con motivo del 400 aniversario del nacimiento de Richard Baxter, se realizó una exposición de la correspondencia entre Baxter y Katherine Gell . Se dijo que las cartas servirían de base para un libro de cartas de Baxter que estaba en preparación. ^{[ 20 ]}

• La abnegación : uno de los sermones de Richard Baxter.
• Prueba bíblica clara de la pertenencia a la Iglesia y el bautismo de los niños por Richard Baxter (1656)
• Un llamado a los no convertidos, para que se conviertan y vivan, por Richard Baxter (Prefacio del autor fechado el 12/11/1657), revisado y ligeramente abreviado por la American Tract Society (después de 1830). ^{[ 27 ]}
• Cinco Disputas sobre el Gobierno de la Iglesia y el Culto, por Richard Baxter (1659)
• ¿Un santo o una bestia?: La indudable necesidad y excelencia de la santidad, de Richard Baxter (1662)
• La vida de fe, de Richard Baxter (1670)
• Reliquiæ Baxterianæ: o, Narración del Sr. Richard Baxter de los pasajes más memorables de su vida y su época por Richard Baxter (1696)
• Un resumen de la historia de la vida y la época del Sr. Baxter: con una reseña de los ministros, etc., que fueron expulsados ​​en la Restauración del rey Carlos II... y la continuación de su historia hasta la aprobación del proyecto de ley contra la conformidad ocasional, en 1711 por Edmund Calamy (1713)
• El pastor reformado; un discurso sobre el oficio pastoral, por Richard Baxter, ed. Samuel Parker (1808)
• Directorio cristiano: o, Un compendio de teología práctica y casos de conciencia , Volumen I por Richard Baxter (Richard Edwards, 1825)
• Directorio cristiano: o, Un compendio de teología práctica y casos de conciencia , Volumen II por Richard Baxter (Richard Edwards, 1825)
• Directorio cristiano: o, Un compendio de teología práctica y casos de conciencia , Volumen III por Richard Baxter (Richard Edwards, 1825)
• Directorio cristiano: o, Un compendio de teología práctica y casos de conciencia , Volumen IV por Richard Baxter (Richard Edwards, 1825)
• Directorio cristiano: o, Un compendio de teología práctica y casos de conciencia , Volumen V por Richard Baxter (Richard Edwards, 1825)
• Descripción, razones y recompensa de caminar con Dios: Sobre Génesis 5:24, por Richard Baxter (J. Owen, 1825)
• Memorias de Margaret Baxter: Hija de Francis Charlton y esposa de Richard Baxter (Richard Edwards, 1826)
• Un llamado a los no conversos. Al que se añaden varios ensayos valiosos de Richard Baxter, con una introducción de Thomas Chalmers (1829).
• Obras prácticas del reverendo Richard Baxter , Volumen I , ed. William Orme (1830)
• Obras prácticas del reverendo Richard Baxter , volumen II , ed. William Orme (1830)
• Obras prácticas del reverendo Richard Baxter , volumen III , ed. William Orme (1830)
• Obras prácticas del reverendo Richard Baxter , volumen IV , ed. William Orme (1830)
• Obras prácticas del reverendo Richard Baxter , volumen V , ed. William Orme (1830)
• Obras prácticas del reverendo Richard Baxter , volumen VI , ed. William Orme (1830)
• Obras prácticas del reverendo Richard Baxter , volumen VII , ed. William Orme (1830)
• Obras prácticas del reverendo Richard Baxter , volumen X , ed. William Orme (1830)
• Obras prácticas del reverendo Richard Baxter , volumen XI , ed. William Orme (1830)
• Obras prácticas del reverendo Richard Baxter , volumen XII , ed. William Orme (1830)
• Obras prácticas del reverendo Richard Baxter , volumen XIII , ed. William Orme (1830)
• Obras prácticas del reverendo Richard Baxter , volumen XV , ed. William Orme (1830)
• Obras prácticas del reverendo Richard Baxter , volumen XVI , ed. William Orme (1830)
• Obras prácticas del reverendo Richard Baxter , volumen XVII , ed. William Orme (1830)
• Obras prácticas del reverendo Richard Baxter , volumen XVIII , ed. William Orme (1830)
• Obras prácticas del reverendo Richard Baxter , volumen XIX , ed. William Orme (1830)
• Obras prácticas del reverendo Richard Baxter , volumen XXI , ed. William Orme (1830)
• Obras prácticas del reverendo Richard Baxter , volumen XXII , ed. William Orme (1830)
• Obras prácticas del reverendo Richard Baxter , volumen XXIII , ed. William Orme (1830)
• La vida y la época del reverendo Richard Baxter: con un examen crítico de sus escritos , volumen I, por William Orme (1831).
• La vida y la época del reverendo Richard Baxter: con un examen crítico de sus escritos , volumen II, por William Orme (1831).
• Escritos prácticos selectos de Richard Baxter , Volumen I , ed. Leonard Bacon (1831)
• Baxter, Richard (1833), Conversar con Dios en soledad , C Wells.
• — — — (1835), Bacon, Leonard (ed.), Escritos prácticos selectos , vol.  II.
• — — — (1835), Malabarismo jesuita: Cuarenta fraudes papistas detectados y revelados , Gould, Kendall & Lincoln.
• — — — (1846), Jenkyn, Thomas W (ed.), "Ligeramente hablando de Cristo y la salvación", "Un llamado a los no convertidos", "La última obra de un creyente" y "Difundiendo el amor de Dios en el extranjero" , Nueva York, Wiley & Putnam.
• — — — (1868), Grosart, Alexander Balloch (ed.), Lo que debemos hacer para salvarnos.
• — — — (1872), El descanso eterno de los santos; o, Un tratado sobre el estado bienaventurado de los santos en su disfrute de Dios en el cielo , T. Nelson & Sons.
• — — — , Cómo pasar el día con Dios , theologynetwork.org.
• La vida del reverendo Richard Baxter (edición circa 1834 ), The American Tract Society.

• Benjamín Agus
• Lista de precursores abolicionistas

• Allison, Christopher FitzSimons (1966). El auge del moralismo: La proclamación del Evangelio de Hooker a Baxter (  ed. 2003). Regent College Publishing. ISBN 978-1573832571.
• Carr, AM (1983). Biblioteca de Shrewsbury: su historia y restauración . Bibliotecas de Shropshire. ISBN 0-903802-26-0OCLC 12478648​​ 
• Dickins, Gordon (1987). Guía literaria ilustrada de Shropshire . Bibliotecas de Shropshire. ISBN 0903802376.
• Durston, Christopher (2004). "Berry, James (fallecido en 1691)". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/2264 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).

Atribución

•  Este artículo incorpora texto de una publicación de dominio público : Jackson, Samuel Macauley, ed. (1908). "Baxter, Richard" . Nueva Enciclopedia Schaff-Herzog del Conocimiento Religioso . Vol. 2 (tercera ed.). Londres y Nueva York: Funk and Wagnalls. págs. 15, 16.     
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Baxter, Richard ". Encyclopædia Britannica . Vol. 2 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp. 551–553 .     Nota final:
  • La fuente más útil de la Encyclopædia Britannica fue la autobiografía de Baxter, llamada Reliquiae Baxterianae o Narrative of the most memorable Passages of his Life and Times del Sr. Richard Baxter (publicada por Matthew Sylvester en 1696). Edmund Calamy el Joven abrevió esta obra (1702). El abreviado constituye el primer volumen del relato de los ministros expulsados; la respuesta a las acusaciones que se habían presentado contra Baxter se encuentra en el segundo volumen de la Continuación de Calamy . La Vida y la época de Richard Baxter de William Orme apareció en 2 vols. en 1830; también constituye el primer volumen de "Obras prácticas" (1830, reimpreso en 1868). El artículo de Sir James Stephen sobre Baxter, publicado originalmente en la Edinburgh Review , se reimprime en el segundo volumen de sus Ensayos . Las estimaciones de Baxter fueron dadas por John Tulloch en su English Puritanism and Its Leaders , y por Dean Stanley en su discurso en la inauguración de la estatua de Baxter en Kidderminster (ver Macmillan's Magazine , xxxii. 385).

Para más información sobre la autobiografía de Baxter y su utilidad histórica, véase Gatiss, Lee, The Autobiography of a "Meer Christian": Richard Baxter's Account of the Restoration , Reino Unido: Theologian..

Para conocer la participación de Baxter en la Gran Expulsión y la persecución de los puritanos, véase Gatiss, Lee, The Tragedy of 1662: The Ejection and Persecution of the Puritans , Latimer Trust, archivado del original el 11 de septiembre de 2007..

Para una pequeña selección de los himnos de Baxter, consulte su página de Cyberhymnal, archivada el 11 de enero de 2012 en Wayback Machine .

• Grosart, Alexander Balloch (1885). "Baxter, Richard"  . En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  3. Londres: Smith, Elder & Co.
• Keeble, NH "Baxter, Richard (1615–1691)". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/1734 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).

Para un análisis de algunos de los manuscritos inéditos de Baxter y sus implicaciones para su legado, véase Manuscritos e imprentas a finales del siglo XVII: El caso de la Biblioteca Morgan, MS MA 4431, la Biblioteca Británica, MS Egerton 2570, y El fin de las controversias doctrinales (1691) de Richard Baxter.

• Baxter, Richard , Varias obras , La biblioteca etérea de los clásicos cristianos.
• Obras de Richard Baxter en la Biblioteca Digital Post-Reforma
• Obras de Richard Baxter en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Richard Baxter en el Archivo de Internet
• Obras de Richard Baxter en las Colecciones Especiales y Archivos de la Universidad de Cardiff.
• Obras de Richard Baxter en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• La correspondencia de Richard Baxter en EMLO