La Rioja

En la época romana, el territorio de La Rioja estaba habitado por las tribus de los berones (zona central), los autrígones (zona alta, que se extendía también al norte y al oeste) y los vascones (zona baja, que se extendía también al norte y al este). Formaba parte de la provincia de Hispania Tarraconensis .

En la época medieval, La Rioja fue a menudo un territorio en disputa. Los visigodos crearon el Ducado de Cantabria, que probablemente abarcaba la mayor parte de La Rioja, como frontera contra los vascones . Tras la invasión musulmana del año 711 d. C., La Rioja pasó a formar parte de los dominios musulmanes de Al-Ándalus .

La mayor parte del territorio fue reconquistada en 923 por Sancho I de Pamplona , ​​en nombre del Reino de Pamplona junto con el Reino de León y los Condes de Castilla, señores feudales del rey leonés. La región baja alrededor de Arnedo quedó bajo el control de sus aliados, los Banu Qasi de Tudela . El territorio al este del río Leza permaneció bajo dominio musulmán.

Más tarde, hubo una disputa entre el conde Fernán González de Castilla y los reyes de Pamplona-Navarra, que incluyó grandes batallas. Se decidió a favor de los navarros después del encarcelamiento de la familia del conde en Cirueña, en 960. ^{[ 7 ]} La Rioja formó brevemente el reino independiente de Viguera desde 970 hasta aproximadamente 1005, momento en el que pasó a formar parte del Reino de Pamplona .

Sancho Garcés trasladó la capital del Reino de Pamplona a Nájera (La Rioja), creando el llamado reino de Nájera-Pamplona que, debido a su gran extensión, fue el primer Imperio español. Tras la independencia de Castilla en 1035, este nuevo reino luchó ferozmente contra Pamplona por la posesión de Bureba , La Rioja y otros territorios. En 1076, tras el asesinato de Sancho IV , Navarra se dividió entre Castilla y Aragón. Castilla obtuvo La Rioja, junto con otras tierras navarras. ^{[ 7 ]} El nombre "La Rioja" aparece por primera vez en documentos escritos en la carta de Miranda de Ebro de 1099. El territorio se centraba en el recinto fortificado de Logroño: la iglesia del siglo XII Iglesia de Santa María de Palacio recuerda su origen como capilla del palacio administrativo. Logroño fue una zona fronteriza disputada entre los reyes de Navarra y los reyes de Castilla desde el siglo X;

Desde 1134, los navarros, bajo el mando de García Ramírez («el Restaurador») y su hijo Sancho VI («el Sabio»), lucharon encarnizadamente contra Castilla por la recuperación de los antiguos dominios pamploneses. La región fue adjudicada a Castilla mediante sentencia de Enrique II de Inglaterra y anexionada en 1177. Su importancia radicaba, en parte, en la ruta de peregrinación a Santiago de Compostela , el Camino de Santiago , que cruzaba el río Ebro por el puente de piedra, el Puente de Piedra .

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  Concatedral de Santa María de la Redonda, Logroño.
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  Monasterios de San Millán de Yuso
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  Arnedillo

En el siglo XVIII, el territorio permaneció dividido entre las intendencias de Burgos y Soria . La región fue tomada por las fuerzas napoleónicas en la Guerra de la Independencia Española y permaneció firmemente en manos francesas hasta 1814. En el proyecto de Llorente de 1810 , debía formar parte de la prefectura de Arlanzón con capital en Burgos . Las Cortes de Cádiz declararon a La Rioja provincia independiente en el momento de la Constitución Liberal de 1812 , y durante el Trienio Liberal, en enero de 1822, se creó la provincia de Logroño por decreto real como parte de la reforma administrativa de Riego , abarcando la totalidad del territorio histórico de La Rioja. Sin embargo, Fernando VII pronto anuló estas decisiones y restauró la mayor parte de las divisiones territoriales anteriores. En la reorganización de 1833 , se formó nuevamente una provincia de Logroño dentro de la región de Castilla la Vieja . La provincia amplió temporalmente su territorio en 1841.

En 1980 la provincia cambió su nombre a La Rioja, y tras la adopción del Estatuto de San Millán en 1982, durante la reorganización posterior a la transición española a la democracia , se constituyó como comunidad autónoma uniprovincial . ^{[ 8 ]} Es la segunda comunidad autónoma más pequeña de España y tiene la menor población; la mitad de sus 174 municipios tienen poblaciones inferiores a 200 habitantes. Casi la mitad de sus ciudadanos viven en la capital.

El clima es principalmente continental . La comarca de Rioja Alta recibe más precipitaciones que Rioja Baja. La temperatura media oscila entre 11,8 y 31,8 °C (53,2 y 89,2 °F) y las precipitaciones varían entre 300 y 500 mm (12 y 20 pulgadas) como media anual. ^{[ 9 ]} El viento llamado Cierzo es muy frecuente en La Rioja durante el invierno.    

Las montañas de La Rioja forman parte del Sistema Ibérico . Esta sierra se extiende al sur del río Ebro, paralela a él a una distancia de entre 40 y 60 km (25 y 37 millas) , con altitudes que oscilan entre los 1000 y los 2000 m (3300 y 6600 pies) . Desde la sierra, la Sierra de la Demanda se extiende hacia el norte, adentrándose en el corazón de La Rioja, e incluye el Monte San Lorenzo que, con 2271 m (7451 pies) , es el pico más alto de la provincia. Otras montañas son la Sierra de Camero Viejo , la Sierra de Camero Nuevo , la Sierra de Cebollera y los Picos de Urbión .    

El Ebro es el principal río que atraviesa la localidad. Tras emerger del estrecho cauce entre las rocas de las Conchas de Haro , llega a La Rioja, por donde discurre a lo largo de 120 km , antes de continuar su viaje hacia el Mediterráneo. En las Conchas de Haro, la altitud del río es de 445 m y, al salir de la localidad, en la Reserva Natural de Sotos del Ebro, en Alfaro , alcanza los 260 m . Por consiguiente , el río fluye con gran rapidez a través de La Rioja.     

Siete ríos descienden rápidamente hacia el Ebro desde la sierra, razón por la cual a La Rioja se la conoce a veces como «la zona de los siete valles». De este a oeste, son el Alhama , el Cidacos , el Leza, el Iregua, el Najerilla , el Oja y el Tirón , si bien las cabeceras del Alhama y el Cidacos nacen en Soria , mientras que las del Najerilla-Neila y el Tirón lo hacen en Burgos. En ocasiones, se añade el Linares (afluente del Alhama), agrupando así al Tirón con su afluente, el Oja.

Todos los ríos de estos valles forman afluentes que, a su vez, crean numerosos valles, como los de Linares, Ocón, Jubera, Tuerto, Brieva, Viniegras y San Millán. Existe una cantidad casi ilimitada de cañones grandiosos, de gran belleza natural, como Aguas Buenas, Nieva, Manzanares, Ardancha, Navajún, Valderresa, Ollora, Tobia, San Martín y otros.

En las tierras altas crecen robles , hayas y pinos . También hay matorrales de enebro , boj , endrino , acebo y jara . Abundan el tomillo , el romero , el enebro común y la encina . Hay grandes laderas con excelentes pastos para el ganado vacuno y ovino. En las zonas bajas crecen robles, olivos y almendros. Cerca del Ebro, en las llanuras, la tierra se utiliza para el cultivo de cereales, remolacha azucarera y patatas, mientras que las colinas están cubiertas de extensos viñedos del vino que ha dado fama mundial a esta región.

Todos los ríos riojanos, incluido el Ebro, tienen una hilera de álamos y chopos. Sobre los Álamos riojanos, Ana María Matute escribió: «...míralos en la orilla del agua, transformando el paisaje, como lanzas mágicas que apuntan hacia el país irreal y misterioso del lecho del río». ^{[ 10 ]}

Se extraen yeso y sílice . Arnedillo es una ciudad balneario .

Durante el Cretácico Inferior , la zona geográfica de Cameros formaba parte de una llanura inundable que se drenaba periódicamente, dejando zonas fangosas donde las huellas de dinosaurios marcaban el camino. Con el tiempo, estas zonas se secaron y se cubrieron con nuevas capas de sedimento cuyo peso presionó las capas inferiores, provocando su solidificación en rocas a lo largo de millones de años. La erosión ha ido desgastando las capas superiores, haciendo visibles muchas de estas formaciones rocosas y dejando al descubierto las huellas fosilizadas. La Rioja destaca por la cantidad y la conservación de estos yacimientos, además de los encontrados en el norte de Soria , como Yanguas , Santa Cruz de Yanguas y otras localidades de la sierra. ^{[ 11 ]}

Comarcas geográficas:

• Rioja Alta
  • Comarca de Anguiano
  • Comarca de Ezcaray
  • Comarca de Haro
  • Comarca de Nájera
  • Comarca de Santo Domingo de la Calzada
• Rioja Media
  • Tierra de Cameros
    • Camaro Nuevo
    • Camaro Viejo
  • Comarca de Logroño
• Rioja Baja
  • Comarca de Cervera
  • Comarca de Alfaro
  • Comarca de Arnedo
  • Comarca de Calahorra

Se practica la agricultura de secano de trigo , cebada y vid ; el cultivo de regadío de espárragos , pimientos y otros cultivos; y la cría de ovejas .

Los tipos de industria incluyen la producción de vino y conservas (en Logroño, Cenicero, Haro y Calahorra); textil y calzado (en Logroño, Arnedo, Cervera del Río Alhama y Ezcaray); fabricación de muebles (en Ezcaray, Logroño y Nájera); caucho, plásticos, productos químicos y maquinaria de transporte; y chorizo , elaborado en Casalarreina.

Las exportaciones se dirigen principalmente a la Unión Europea , Estados Unidos y Canadá .

La Rioja acoge anualmente el festival Batalla del Vino en el pueblo de Haro . Otro famoso festival local es el Toro de Fuego , en el que se pasea entre los asistentes una estructura metálica con forma de toro, que también tiene lugar en Haro.