El ritualismo en la Iglesia de Inglaterra

Quienes apoyan la perspectiva ritualista en la Iglesia de Inglaterra han argumentado a menudo que la adopción de elementos clave del ritual católico romano :

• Dar expresión litúrgica a la creencia eclesiológica de que la Iglesia de Inglaterra es más católica que protestante;
• Dar expresión litúrgica a la creencia en la Presencia Real y, concomitantemente, a que la Eucaristía es el acto más importante del culto eclesial y debe ser la norma;
• Ser el vehículo más eficaz para dar expresión a la adoración del cielo tal como se describe en el Libro del Apocalipsis, en el que se describe el uso de túnicas blancas e incienso en un entorno de considerable belleza;
• Ser una expresión litúrgica de la historia del libro del Evangelio de Mateo sobre la respuesta de los Reyes Magos al nacimiento de Jesús, quienes trajeron regalos de oro , incienso y mirra como acto de adoración ;
• Permitir que los fieles utilicen todos sus sentidos para adorar con la persona en su totalidad y no solo con la mente;
• Ser encarnacional poniendo énfasis en la acción litúrgica y los objetos físicos. Quienes están a favor del ritualismo argumentan que llama la atención sobre la importancia que los cristianos deben otorgar a la creencia de que, en Jesús , "el Verbo se hizo carne" (Juan 1). ^{[ 1 ]} Esas cosas son parte de lo que Dios hace y salva y no son repudiadas por él;
• Ser la forma de culto más eficaz para culturas que son muy visuales o que tienen bajos índices de alfabetización ;
• Ser una expresión de la respuesta humana a Dios que llama a los humanos a ofrecer lo mejor de sí mismos en la adoración como una forma de expresar el valor ("dignidad") que le otorgan a Dios. Adoración es, etimológicamente , "valoración".

Quienes se oponen al ritualismo en la Iglesia de Inglaterra generalmente han argumentado que:

• Promueve la idolatría al alentar a los fieles a centrarse en los objetos y acciones rituales en lugar de en las cosas que se supone que simbolizan;
• Constituye un intento de arrebatarle a la Iglesia de Inglaterra su identidad protestante;
• Constituye una disminución de la importancia de la predicación y la exposición bíblica en el culto cristiano regular;
• Fomenta una actitud idolátrica hacia la Eucaristía porque el ritualismo se basa en la creencia en la Presencia Real;
• Utiliza elaboraciones excesivas en el culto que no pueden justificarse sobre la base de las descripciones del culto en los evangelios , los Hechos de los Apóstoles o las Epístolas del Nuevo Testamento . Las túnicas utilizadas en el culto al cielo descrito en el Libro del Apocalipsis son de color blanco liso;
• Socava una creencia protestante clave según la cual ninguna acción humana, ni siquiera la adoración ofrecida con precisión y cuidado, puede tener valor alguno a la hora de justificarse ante los ojos de Dios: la adoración debe ser una respuesta sencilla, obediente, penitente , agradecida y espontáneamente gozosa a la experiencia de ser salvado únicamente por la fe en Jesús . El ritual y la tradición son meras invenciones humanas;
• Con frecuencia ha dificultado la comprensión del evangelio al envolver el culto cristiano en actos simbólicos indescifrables;
• No es bello como afirman sus defensores, sino más bien ostentoso y una distracción para la adoración contemplativa.

Desde la década de 1850 hasta la de 1890, varias prácticas litúrgicas defendidas por muchos ritualistas dieron lugar a controversias locales ocasionales e intensas, algunas de las cuales derivaron en procesos judiciales (sobre todo como consecuencia de la Ley de Regulación del Culto Público de 1874 ). Las consideradas más importantes por los seguidores del movimiento católico se conocían como los "seis puntos":

• el uso de vestimentas eucarísticas como la casulla , la estola , el alba y el manípulo.
• el uso de un incensario e incienso
• el uso de "luces" (especialmente la práctica de colocar seis velas en el altar mayor )
• el uso de pan sin levadura (oblea) en la comunión
• celebración de la Eucaristía mirando hacia el este (cuando el sacerdote celebra mirando hacia el altar desde el mismo lado que los fieles (es decir, el sacerdote mira hacia el este con los fieles en lugar de estar de pie en el "lado norte" de la "mesa" como lo exige el Libro de Oración Común de 1662 )).
• la mezcla del vino sacramental con agua

Otras prácticas controvertidas incluyeron:

• el uso de terminología católica como describir la Eucaristía como la " Misa "
• el uso de campanas en la elevación de la hostia
• haciendo la señal de la cruz
• el uso de procesiones litúrgicas
• la decoración de iglesias con estatuas de santos, imágenes de escenas religiosas e iconos
• la veneración de la Santísima Virgen María y la práctica de la invocación de los santos
• la práctica de la Bendición del Santísimo Sacramento
• el uso de las palabras del Benedictus al final del Sanctus en la oración eucarística
• el uso de las palabras del Agnus Dei en la Eucaristía

En cuanto a la celebración del "lado norte", en la época de la Reforma, los altares se fijaban contra el extremo este de la iglesia, y los sacerdotes celebraban la Misa de pie frente al altar. A partir de las rúbricas del Segundo Libro de Oración de Eduardo VI, publicado en 1552, y hasta el Libro de Oración Común de 1662 (que prevaleció durante casi 300 años), se indica al sacerdote que se coloque "en el lado norte de la Mesa". Esto se interpretó de diversas maneras a lo largo de los años, refiriéndose al lado norte del frente de una mesa de comunión fija, al extremo norte de una mesa fija (es decir, mirando al sur), al lado norte de una mesa independiente (presumiblemente frente a aquellos que iban a recibir los Elementos y que estarían sentados en los sitiales del coro, enfrente), o al extremo norte de una mesa independiente colocada longitudinalmente en el presbiterio (frente a una congregación sentada en la nave ). La última opción reproduce la práctica de la Iglesia primitiva, en la que el celebrante se situaba frente a una pequeña mesa de piedra o mármol, generalmente rectangular, orientada hacia la nave.

El movimiento ritualista (véase Cambridge Camden Society ) también desempeñó un papel importante en la promoción de:

• la restauración de los presbiterios en las iglesias parroquiales ; y
• el uso de coros ataviados con túnicas , sentados en el presbiterio acompañados por un órgano de tubos en lugar de por una banda de música de la iglesia , y sentados en una galería oeste en la parte posterior de la iglesia.

El procesamiento y la condena de Arthur Tooth en 1876, Sidney Faithorn Green en 1879 y Richard William Enraght en 1880 ilustran las controversias suscitadas por estas prácticas litúrgicas. Los procesamientos, a menudo instigados por la Asociación de la Iglesia , impulsaron considerablemente la fundación y el trabajo de la Unión de la Iglesia Inglesa . La Sociedad de la Santa Cruz (SSC) desempeñó un papel crucial en la promoción y el desarrollo del uso de elementos del ritual católico prohibido en el anglicanismo .

Para muchos de quienes se oponían al ritualismo, la principal preocupación era defender lo que consideraban la identidad fundamentalmente protestante de la Iglesia de Inglaterra. Esto no era solo una cuestión eclesiológica ; para muchos, existía la sensación de que el culto católico era, de alguna manera, "poco inglés". El catolicismo estaba profundamente asociado con identidades culturales que históricamente habían sido vistas con recelo por muchos ingleses, especialmente españoles, franceses e irlandeses.

Para defender ideológicamente esta postura, se argumentó que la identidad inglesa estaba estrechamente ligada a la historia de Inglaterra como país protestante que, tras la Reforma , desempeñó un papel fundamental en la oposición a las potencias católicas de Europa continental, especialmente España y, posteriormente, Francia. En la mente de estas personas, el protestantismo se identificaba inextricablemente con los valores antidespóticos y el catolicismo con la autocracia que, en el ámbito religioso, se ocultaba tras el «disfraz» de rituales complejos cuyo significado carecía deliberadamente de transparencia. Por consiguiente, la oposición al ritualismo tenía un profundo significado cultural y simbólico que trascendía las preocupaciones puramente teológicas .

Los ritualistas, por su parte, solían empeñarse en presentar el carácter «inglés» del ritual que defendían, manteniendo predominantemente el inglés como lengua litúrgica y reconstruyendo el anglocatolicismo como una recuperación de las formas católicas prerreformistas, específicamente inglesas. El movimiento ritualista impulsó un resurgimiento del interés por el rito de Sarum (la liturgia católica prerreformista de Salisbury ). Esta tendencia también se manifestaba a menudo en la recuperación del uso de las formas góticas prerreformistas en lugar del barroco , este último asociado, para muchos, con las formas continentales y de la Contrarreforma .

Si bien el ritualismo tenía un atractivo estético e ideológico para muchos miembros de la élite cultural, además de una relación afín con el neogótico , la idea de que estuviera inextricablemente ligado a una inclinación hacia el despotismo político era un error. El ritualismo resultaba atractivo para muchos conservadores políticos y contaba con partidarios influyentes en la clase dirigente (como el vizconde Halifax y el cuarto marqués de Bath ). Sin embargo, la perspectiva de muchos clérigos ritualistas , muchos de los cuales ejercían su actividad en algunas de las comunidades más desfavorecidas de Inglaterra, los llevó a radicalizarse políticamente, convirtiéndose algunos en fervientes socialistas cristianos .

En el espectro de hostilidad que suscitó, el ritualismo también provocó en algunos de sus oponentes una reacción que veía su teatralidad y su esteticismo como síntomas de « afeminamiento ». ^{[ 2 ]} Una acusación típica era que el clero ritualista eran «sombrereros masculinos», ^{[ 3 ]} más preocupados por el encaje y el brocado que por la doctrina. La reacción adversa a esto jugó un papel significativo en la evolución del entusiasmo de la Iglesia Amplia y Baja por el cristianismo vigoroso .