Monitor del río

Los monitores fluviales son embarcaciones militares diseñadas para patrullar ríos. Suelen ser los buques de guerra fluviales más grandes de las flotillas y portan el armamento más pesado. Su nombre proviene del USS Monitor  de la Armada de los Estados Unidos , que hizo su primera aparición durante la Guerra Civil Estadounidense y se distinguía por el uso de torretas giratorias , especialmente útiles en ríos, cuyos estrechos cauces limitaban considerablemente la dirección de los buques.

Los monitores fluviales se utilizaban en vías navegables interiores como ríos, estuarios, deltas y lagos. Por lo general, tenían un calado reducido , necesario para poder operar en aguas cerradas; sin embargo, su desplazamiento, tamaño y calado variaban según el lugar de uso.

La mayoría de los monitores fluviales tenían un blindaje ligero, aunque esto variaba, ya que algunos contaban con mayor blindaje. Sin embargo, ejemplos excepcionales, en particular los monitores de la clase Lord Clive de la Royal Navy , que podían operar en zonas costeras o en ciertas situaciones ribereñas/estuarinas, portaban un blindaje extragrueso y cañones pesados ​​de bombardeo costero, de hasta 457 mm (18 pulgadas). Por lo general, los monitores fluviales exhibían una combinación de cañones de entre 75 mm (3 pulgadas ) y 152 mm (6 pulgadas ), además de ametralladoras . Este tipo de embarcación se solapa con la cañonera fluvial , que estaría armada con cañones de calibre relativamente pequeño, o una combinación de cañones y ametralladoras.   

Los monitores fluviales se utilizaron durante la Guerra Civil Estadounidense , desempeñando un papel importante en las campañas del río Misisipi . También participaron en la batalla de la bahía de Mobile . Los monitores fluviales de la Guerra Civil Estadounidense eran muy grandes, llegando a pesar hasta 1300 toneladas.

El 18 de diciembre de 1965, la Armada de los Estados Unidos, por segunda vez en cien años, autorizó la reactivación de una armada de aguas marrones para operaciones ribereñas en Vietnam del Sur . En julio de 1966, el Secretario de Defensa Robert S. McNamara autorizó la formación de una Fuerza Fluvial Móvil (MRF); ^{[ 1 ]} una fuerza que traería de vuelta el monitor fluvial.

La Armada de los Estados Unidos operó sus Monitores como parte de su Flotilla de Asalto Fluvial Uno, que inicialmente constaba de cuatro Divisiones de Asalto Fluvial (RAD); la RAD 91 contaba con tres monitores, la RAD 92 con dos monitores, la RAD 111 con tres monitores y la RAD 112 operaba dos monitores. ^{[ 3 ]}

Los monitores de Vietnam se dividieron en dos programas; el programa 4 consistiría en los  monitores con cañones de 40 mm, mientras que el programa 5 posterior comprendería las ocho versiones de obuses Monitor (H) y los seis modelos de lanzallamas Monitor (F). ^{[ 4 ]} Todos los monitores se convirtieron a partir de lanchas de desembarco mecanizadas (LCM) Mk 6 de la Segunda Guerra Mundial de 17 m (56 pies) de largo . ^{[ 5 ]} Cuando se completaron, tenían 18 m (60 pies) de largo, 5,2 m (17 pies ) de ancho, con un calado de 1,1 m ( 3 + 1/2 pies ) , tenían dos hélices impulsadas por dos motores diésel Gray Marine modelo 64NH9 , podían hacer 8,5 nudos (15,7 km/h; 9,8 mph) y estaban tripulados generalmente por 11 o más tripulantes. ^{[ 6 ]} Por lo general, transportaban unas diez toneladas de blindaje.      

En los ríos asiáticos, la Flotilla Militar del Amur utilizó grandes monitores fluviales de la clase Taifun de la Armada Imperial Rusa desde alrededor de 1907; la Armada Imperial Japonesa capturó algunos de estos buques en 1918. ^{[ 8 ]} Tenían un desplazamiento de hasta 1000 toneladas y estaban armados con  cañones de 130 mm. Algunos de estos monitores rusos, como el Sverdlov , que fue puesto nuevamente en servicio, todavía estaban en uso por la Armada Soviética en la invasión soviética de Manchuria en 1945. ^{[ 9 ]} Los buques fluviales más grandes y potentes eran tres monitores de la clase Khasan de la década de 1940, con un desplazamiento total de 2400 toneladas y capacidades marítimas limitadas. ^{[ 10 ]}

Durante la Guerra de Vietnam , la Armada de los Estados Unidos , junto con otras embarcaciones fluviales, encargó 24 monitores, diez de los cuales montaban un  cañón de 40 mm en una torreta Mk 52, ocho que montaban un obús  M49 de 105 mm dentro de una torreta T172, ^{[ 11 ]} y seis monitores que montaban dos lanzallamas M10-8 desde dos torretas M8 ubicadas a cada lado del cañón de 40 mm del buque . Conocidos como "acorazados fluviales" ^{[ 12 ]} por sus tripulaciones, proporcionaron la potencia de fuego de la armada de aguas marrones . 

En el Danubio , Austria -Hungría y Rumania emplearon monitores fluviales durante la Primera Guerra Mundial . El monitor fluvial austrohúngaro Bodrog disparó los primeros tiros de la Primera Guerra Mundial contra la ciudad de Belgrado , y posteriormente también combatió en la Campaña Rumana , especialmente durante la Ofensiva de Flămânda en octubre de 1916, cuando resultó dañado. Otro monitor fluvial, el Körös , también sufrió graves daños por la artillería rumana, recibiendo 12 impactos y encallando tras la rotura de sus tuberías de vapor. ^{[ 13 ]} El 22 de septiembre de 1917, el monitor fluvial Inn , de la clase Enns , fue hundido por una mina rumana cerca de Brăila . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Fue reflotado, pero sus reparaciones no se completaron antes del final de la guerra, y finalmente fue entregado a Rumania como reparación de guerra, siendo rebautizado como Basarabia . ^{[ 17 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, los buques rumanos de la clase Brătianu fueron los monitores fluviales más grandes del Danubio, con un desplazamiento de 680 toneladas, armados principalmente con tres  cañones de 120 mm y protegidos por al menos 70  mm de blindaje alrededor del cinturón, las torretas y la torre de mando. Fueron construidos en secciones en Trieste , Austria -Hungría , transportados a Rumania por ferrocarril y ensamblados por los rumanos en el astillero Galați entre 1907 y 1908. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Sin embargo, no se enfrentaron a buques enemigos, sino que se utilizaron para apoyar a las fuerzas terrestres durante la Batalla de Turtucaia y la Primera Batalla de Cobadin , y también participaron en la campaña de 1917 , contribuyendo a detener el avance enemigo. ^{[ 21 ]} Durante el período de entreguerras, la Flotilla Rumana del Danubio fue la flota fluvial más poderosa del mundo. ^{[ 22 ]} En 1924, los monitores fluviales rumanos ayudaron a sofocar el levantamiento tártaro , junto con toda la flotilla rumana del Danubio. A finales de la década de 1980 y en la de 1990, Rumania encargó monitores fluviales de nueva construcción de la clase Smârdan (clasificados como grandes barcos blindados) y tres grandes monitores fluviales de la clase Mihail Kogălniceanu , que todavía se utilizan en el siglo XXI. ^{[ 23 ]}

Checoslovaquia contaba con un monitor, el Presidente Masaryk , de aproximadamente 200 toneladas de desplazamiento. Sin embargo, estaba clasificado como patrullera ( hlídková loď ). Fue capturado por los alemanes en 1939 y rebautizado como Bechelaren . Fue sometido a una extensa reconstrucción en 1943 y su armamento fue modificado en febrero de 1945. Apoyó a las tropas alemanas durante la Operación Despertar de Primavera y posteriormente combatió en Austria, hundiendo dos cañoneras soviéticas.

Los monitores fluviales yugoslavos eran antiguos buques de guerra austrohúngaros recibidos como reparaciones. Fueron rebautizados como Vardar (antes Bosna ), Sava (antes Bodrog ), Drava (antes Enns ) y Morava (antes Körös ). Tras la caída de Yugoslavia en abril de 1941, el Morava (renombrado Bosna ) y el Sava fueron puestos en servicio en el recién creado Estado Independiente de Croacia .

Polonia utilizó seis monitores más pequeños (de 70 a 100 toneladas de desplazamiento) en el poco profundo río Pripyat en 1939. Capturados por la Unión Soviética , fueron empleados en 1941 por los soviéticos en los ríos Pripyat y Dniéper , junto con buques fluviales soviéticos. La Unión Soviética también contaba con cinco monitores de la clase Zheleznyakov de 263 toneladas, que sirvieron en la Flotilla del Danubio y la Flotilla del Dniéper durante la Segunda Guerra Mundial.

Hungría también utilizó buques de vigilancia fluvial, cinco de los cuales participaron, en particular, en la ofensiva de Kozara en 1942.

El monitor fluvial brasileño Parnaíba fue construido para la armada en Río de Janeiro y puesto en servicio el 9 de marzo de 1938. Participó en la Segunda Guerra Mundial y actualmente es el buque de guerra en servicio activo más antiguo del mundo. ^{[ 24 ]} Está asignado a la Flotilla de Mato Grosso de la armada brasileña .

• Barco de cañón
• Lista de monitores de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de monitores de la Marina Real
• Lista de monitores de la Armada sueca
• Lista de monitores de los Países Bajos

• Carrico, John M., Buques acorazados de Vietnam , 2007; Brown Water Enterprises. ISBN 978-0-9794231-0-9.
• Friedman, Norman, US Small Combatants: An Illustrated Design History , 1987; Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-713-5.
• Kramer, Charles (Ilustrador), Revista Popular Mechanics , 1967; Vista en sección transversal del "Acorazado fluvial" de Vietnam, obra de Charles Kramer de Zik Assoc., Ltd.