RD Laing

Ronald David Laing (7 de octubre de 1927  – 23 de agosto de 1989), generalmente citado como RD Laing , fue un psiquiatra escocés que escribió extensamente sobre enfermedades mentales , particularmente psicosis y esquizofrenia . ^{[ 1 ]} Políticamente, Laing fue considerado un pensador de la Nueva Izquierda . Ha sido interpretado teatralmente por Mike Maran, Alan Cox, Billy Mack y David Tennant en la película de 2017 Mad to Be Normal . ^{[ 2 ]}

Las ideas de Laing sobre las causas y el tratamiento de los fenómenos psicopatológicos estuvieron influenciadas por su estudio de la filosofía existencial y se opusieron a los métodos químicos y de electroshock que se habían convertido en la ortodoxia psiquiátrica. Laing consideraba los sentimientos expresados ​​por el paciente o cliente como descripciones válidas de la experiencia personal, en lugar de simplemente como síntomas de una enfermedad mental. Aunque en la opinión pública se le asociaba con el movimiento antipsiquiátrico , él rechazaba esa etiqueta. ^{[ 3 ]} Laing consideraba la esquizofrenia como la adaptación psicológica normal a un contexto social disfuncional. ^{[ 4 ]}

Laing nació en el distrito de Govanhill de Glasgow el 7 de octubre de 1927, hijo único del ingeniero civil David Park MacNair Laing y Amelia Glen Laing (de soltera Kirkwood). ^{[ 5 ]} Laing describió a sus padres, en particular a su madre, como algo antisociales y que le exigían el máximo rendimiento. Adrian, su hijo y biógrafo, desestimó gran parte del relato publicado de Laing sobre su infancia, y un obituario escrito por un conocido de Laing afirmaba que, de sus padres, "solo les contó toda la verdad a unos pocos amigos íntimos". ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Se educó inicialmente en la escuela pública Sir John Neilson Cuthbertson y, tras cuatro años, se trasladó a la escuela secundaria Hutchesons' Grammar School . Descrito de diversas maneras como inteligente, competitivo o precoz, estudió lenguas clásicas , especialmente filosofía , incluso leyendo libros de la biblioteca local . De baja estatura y complexión delgada, Laing practicaba atletismo de fondo; también era músico y fue nombrado miembro asociado del Royal College of Music . Estudió medicina en la Universidad de Glasgow . Durante su estancia en Glasgow, fundó un "Club Socrático", del que el filósofo Bertrand Russell aceptó ser presidente. Laing suspendió los exámenes finales. En una autobiografía parcial, Wisdom, Madness and Folly (Sabiduría, locura y locura), Laing afirmó que sentía que los comentarios que hizo bajo los efectos del alcohol en un acto universitario habían ofendido al personal y le habían llevado a suspender todas las asignaturas, incluidas algunas que estaba seguro de haber aprobado. Tras pasar seis meses trabajando en una unidad psiquiátrica, Laing aprobó los exámenes de recuperación en 1951 y se licenció en medicina. ^{[ 8 ]}

Laing pasó un par de años como psiquiatra en la Unidad Psiquiátrica del Ejército Británico en Netley , donde, como recordó más tarde, aquellos que intentaban fingir esquizofrenia para obtener una pensión vitalicia por discapacidad probablemente se llevarían una sorpresa desagradable, ya que se utilizaba la terapia de choque con insulina . ^{[ 9 ]} En 1953, Laing regresó a Glasgow, participó en un grupo de discusión orientado al existencialismo y trabajó en el Hospital Psiquiátrico Real de Glasgow . ^{[ 10 ]} El hospital estaba influenciado por la escuela de pensamiento de David Henderson , que pudo haber ejercido una influencia no reconocida en Laing; se convirtió en el consultor más joven del país. ^{[ 11 ] [ 8 ]} Los colegas de Laing lo caracterizaron como "conservador" por su oposición a la terapia electroconvulsiva y a los nuevos fármacos que se estaban introduciendo. ^{[ 11 ]}

En 1956, Laing se formó con una beca en la Clínica Tavistock de Londres, ampliamente conocida como centro para el estudio y la práctica de la psicoterapia (en particular, el psicoanálisis ). En ese momento, estuvo asociado con John Bowlby , D. W. Winnicott y su analista de formación, Charles Rycroft . Permaneció en la Clínica Tavistock hasta 1964. ^{[ 12 ]} En 1965, Laing y un grupo de colegas, entre los que destacaba Sid Briskin, crearon la Asociación de Filadelfia e iniciaron un proyecto comunitario psiquiátrico en Kingsley Hall , donde pacientes y terapeutas convivían. ^{[ 13 ]} El autor noruego Axel Jensen contactó con Laing en Kingsley Hall tras leer su libro El yo dividido , que le había regalado Noel Cobb . Laing trató a Jensen y, posteriormente, se hicieron grandes amigos. Laing visitaba con frecuencia a Jensen a bordo de su barco, el Shanti Devi , que era su hogar en Estocolmo . ^{[ 14 ]}

En 1967, Laing apareció en el programa de la BBC Your Witness , presentado por Ludovic Kennedy , donde, junto con Jonathan Aitken y el médico de cabecera Ian Dunbar, defendió la legalización del cannabis en el primer debate televisivo en directo sobre el tema. ^{[ 15 ]} En esos mismos años, sus puntos de vista fueron explorados en la obra de televisión In Two Minds , escrita por David Mercer . En octubre de 1972, Laing conoció a Arthur Janov , autor del popular libro The Primal Scream . Aunque Laing encontró a Janov modesto y sencillo, lo consideró un «experto» (alguien que sabe mucho de poco). Laing simpatizaba con Janov, pero consideraba su terapia primal un negocio lucrativo, que no requería más que conseguir un espacio adecuado y dejar que la gente «se desahogara». ^{[ 16 ]} Inspirada por el trabajo de la psicoterapeuta estadounidense Elizabeth Fehr, Laing comenzó a desarrollar un equipo que ofrecía "talleres de renacimiento" en los que una persona designada elige volver a experimentar la lucha de intentar salir del canal de parto representado por los demás miembros del grupo que la rodean. ^{[ 17 ]}

Laing fue considerado una figura importante en el movimiento antipsiquiátrico , junto con David Cooper , aunque nunca negó el valor del tratamiento del sufrimiento mental. También cuestionó el diagnóstico psiquiátrico en sí mismo, argumentando que el diagnóstico de un trastorno mental contradecía el procedimiento médico aceptado: el diagnóstico se basaba en el comportamiento o la conducta durante un examen, y las pruebas que tradicionalmente preceden al diagnóstico de patologías tan viables como fracturas o neumonía se realizaban después del diagnóstico del trastorno mental, si es que se realizaban. Por lo tanto, según Laing, la psiquiatría se fundaba en una epistemología falsa : la enfermedad se diagnosticaba por la conducta, pero se trataba biológicamente. Laing sostenía que la esquizofrenia era "una teoría, no un hecho"; creía que los principales genetistas médicos no aceptaban los modelos de esquizofrenia genéticamente heredada que promovía la psiquiatría de base biológica. ^{[ 18 ]} Rechazó el «modelo médico de la enfermedad mental » —según Laing, el diagnóstico de la enfermedad mental no seguía un modelo médico tradicional— y esto lo llevó a cuestionar el uso de medicamentos como los antipsicóticos por parte de la psiquiatría. Su actitud hacia las drogas recreativas era muy diferente; en privado, abogaba por una anarquía de la experiencia. ^{[ 19 ]} Políticamente, Laing era considerado un pensador de la Nueva Izquierda . ^{[ 20 ]}

En 1913, el psiquiatra y filósofo Karl Jaspers afirmó en su obra Psicopatología general que muchos de los síntomas de las enfermedades mentales (y en particular de los delirios ) eran «incomprensibles» y, por lo tanto, merecían poca atención, salvo como signo de algún otro trastorno primario subyacente. Posteriormente, en 1956, Gregory Bateson y sus colegas Donald Jackson y Jay Haley articularon una teoría de la esquizofrenia que la explicaba como resultado de situaciones de doble vínculo en las que una persona recibe mensajes diferentes o contradictorios. ^{[ 21 ]}

Los síntomas percibidos de la esquizofrenia eran, por lo tanto, una expresión de esta angustia y debían valorarse como una experiencia catártica y transformadora. Laing defendió una explicación similar para las psicosis: que el comportamiento extraño y el habla aparentemente confusa de las personas que atravesaban un episodio psicótico eran, en última instancia, comprensibles como un intento de comunicar preocupaciones e inquietudes, a menudo en situaciones en las que esto no era posible o no estaba permitido. Laing hizo hincapié en el papel de la sociedad, y en particular de la familia , en el desarrollo de la «locura» (término acuñado por él). Laing consideraba que la psicopatología no residía en órganos biológicos o psíquicos —donde el entorno se relegaba, como mucho, a desempeñar un papel accidental como desencadenante inmediato de la enfermedad (el «modelo de diátesis del estrés» sobre la naturaleza y las causas de la psicopatología)— sino más bien en la cuna social, el hogar urbano, que la cultiva. Esta reevaluación del lugar donde se origina el proceso de la enfermedad, y el consiguiente cambio en las formas de tratamiento, contrastaba marcadamente con la ortodoxia psiquiátrica. Laing fue revolucionario al valorar el contenido del comportamiento y el habla psicóticos como una expresión válida de angustia, aunque envuelta en un lenguaje enigmático de simbolismo personal que solo tiene sentido desde la perspectiva del sujeto. Laing amplió la visión de la hipótesis del " doble vínculo " propuesta por Bateson y su equipo, y desarrolló un nuevo concepto para describir la situación altamente compleja que se desarrolla en el proceso de "enloquecer": un "nudo incompatible". Laing nunca negó la existencia de la enfermedad mental, pero la concibió desde una perspectiva radicalmente diferente a la de sus contemporáneos. Para Laing, la enfermedad mental podía ser un episodio transformador en el que el proceso de experimentar angustia mental se comparaba con un viaje chamánico . El viajero podía regresar del viaje con importantes revelaciones y, según Laing y sus seguidores, convertirse en una persona más sabia y con los pies en la tierra. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En El yo dividido (1960), Laing contrasta la experiencia de la persona " ontológicamente segura " con la de una persona que "no puede dar por sentada la realidad, la vitalidad, la autonomía y la identidad de sí misma y de los demás" y que, en consecuencia, elabora estrategias para evitar "perder su yo". ^{[ 24 ]} Este concepto se utiliza para desarrollar un modelo psicodinámico de la mente para explicar la psicosis y la esquizofrenia. ^{[ 24 ] : 137} Las teorías de Laing se asemejan a ideas posteriores sobre el desorden del yo como una característica central de la esquizofrenia. ^{[ 25 ]} En El yo y los otros (1961), la definición de normalidad de Laing cambió un poco. Laing también escribió poesía y sus publicaciones poéticas incluyen Nudos (1970, publicado por Penguin ) y Sonetos (1979, publicado por Michael Joseph ). Laing aparece, junto a su hijo Adam, en el álbum Miniatures de 1980, una secuencia de cincuenta y una pequeñas obras maestras editadas por Morgan Fisher , interpretando la canción " Tipperary ". ^{[ 26 ]}

El libro The Divided Self fue incluido por los herederos de David Bowie entre los 100 mejores libros que David Bowie había leído. ^{[ 27 ]}

En su juventud, el padre de Laing, David, un ingeniero eléctrico que había servido en el Royal Flying Corps , ^{[ 28 ]} parece haber tenido frecuentes peleas con su propio hermano, y sufrió una crisis nerviosa durante tres meses cuando Laing era adolescente. Su madre, Amelia, según Adrian Laing, tenía "una incapacidad para expresar afecto a... su único hijo". ^{[ 29 ]} Laing estaba atormentado por sus propios problemas personales, sufriendo tanto de alcoholismo episódico como de depresión clínica , según su autodiagnóstico en una entrevista de BBC Radio con Anthony Clare en 1983, ^{[ 30 ]} aunque, según se informa, estaba libre de ambos en los años previos a su muerte. Estas admisiones tendrían graves consecuencias para Laing, ya que formaron parte del caso en su contra por parte del Consejo Médico General, lo que lo llevó a retirar voluntariamente su nombre del Registro Médico el 20 de mayo de 1987. ^{[ 31 ]}

Laing tuvo seis hijos y cuatro hijas con cuatro mujeres. Tras alcanzar la fama, Laing dejó a su primera esposa, Anne Hearne, una exenfermera (m. 1952–1966), y a sus cinco hijos, y se mudó a Kingsley Hall. Posteriormente, se casó con la diseñadora gráfica alemana Jutta Werner (m. 1974–1986), con quien tuvo tres hijos. Su noveno hijo, Benjamin, con la terapeuta alemana Sue Sünkel, nació en 1984. En 1988, Marguerite, su pareja hasta su muerte, dio a luz a su décimo hijo, Charles. Laing falleció 19 meses después de un infarto a los 61 años mientras jugaba al tenis. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

En septiembre de 2008, su hijo abogado Adrian dijo: «Fue irónico que mi padre se hiciera conocido como psiquiatra familiar, cuando, mientras tanto, no tenía nada que ver con su propia familia». ^{[ 34 ]} Su segunda hija Susan murió en 1976, a los 21 años, de leucemia . ^{[ 35 ]} Su tercera hija Karen nació en Glasgow en 1955 y se convirtió en psicoterapeuta. Adam, su hijo mayor de su segundo matrimonio, que había estado en un estado mental cada vez más melancólico y frágil, fue encontrado muerto en mayo de 2008 en una tienda de campaña en la isla de Formentera . Había muerto de un ataque al corazón, a los 41 años. ^{[ 33 ]} La cuarta hija de RD Laing de su segundo matrimonio, Natascha, murió de cáncer en 2018 a los 48 años.

Laing murió el 23 de agosto de 1989 a la edad de 61 años de un ataque al corazón mientras jugaba al tenis en Saint-Tropez . ^{[ 33 ] [ 36 ] [ 37 ]} Fue descrito como un "pionero en la esquizofrenia". ^{[ 38 ]} En 1965, Laing había cofundado, junto con Sid Briskin y otros, ^{[ 39 ]} la organización benéfica británica Philadelphia Association dedicada a la comprensión y el alivio del sufrimiento mental, que también presidió. ^{[ 40 ]} Su trabajo influyó en el movimiento más amplio de comunidades terapéuticas , que operan en entornos psiquiátricos menos "confrontativos" (desde una perspectiva laingiana). Otras organizaciones creadas en una tradición laingiana son la Arbours Association, ^{[ 41 ]} la New School of Psychotherapy and Counselling en Londres, ^{[ 42 ]} y el Simposio RD Laing en el Siglo XXI, que se celebra anualmente en el Instituto Esalen , donde Laing impartió clases con frecuencia. ^{[ 43 ]}

• Ah, Sunflower (1967). Cortometraje de Robert Klinkert e Iain Sinclair , filmado en torno a la conferencia Dialéctica de la Liberación y protagonizado por Laing, Allen Ginsberg , Stokely Carmichael y otros.
• La película de Caín (1969). Cortometraje de Jamie Wadhawan sobre Alexander Trocchi , que presenta a otras figuras contraculturales de Londres de la época, como Laing, William Burroughs y Davy Graham .
• Vida familiar (1971). Reinterpretación de The Wednesday Play : In Two Minds (1967) que "exploró el tema de la esquizofrenia y las ideas del psiquiatra radical RD Laing". ^{[ 44 ]} Ambas fueron dirigidas por Ken Loach a partir de guiones de David Mercer .
• Asilo (1972). Documental dirigido por Peter Robinson que muestra el proyecto de comunidad psiquiátrica de Laing, donde pacientes y terapeutas convivían. Laing también aparece en la película.
• Nudos (1975). Película adaptada del libro de Laing de 1970 y de la obra de teatro de Edward Petherbridge .
• ¿Qué se siente? (1976). Documental sobre los sentidos físicos y la creatividad, con Laing, Joseph Beuys , David Hockney , Elkie Brooks , Michael Tippett y Richard Gregory .
• El nacimiento con RD Laing (1978). Documental sobre la "institucionalización de las prácticas de parto en la sociedad occidental". ^{[ 45 ]}
• La obra Mary Barnes de David Edgar (1978) fue una crítica teatral a la psiquiatría tradicional, que narra el viaje de seis años a través de la enfermedad de Barnes, una exenfermera de mediana edad diagnosticada con esquizofrenia, mantenida en celdas acolchadas y drogada y sometida a descargas eléctricas hasta la insensibilidad. Ambientada en el Londres de la década de 1960 y basada en los relatos personales de Barnes y el terapeuta Joseph Berke , la obra sigue sus años como residente de Kingsley Hall, donde el innovador enfoque de tratamiento inicia su camino hacia la recuperación. La obra se estrenó en el Birmingham Rep en 1978, con Patti Love en el papel principal, Simon Callow como Berke, además de Timothy Spall y Roger Allam en el reparto. ^{[ 46 ]} Fue emitida en una adaptación radiofónica como The Monday Play en BBC Radio el 26 de junio de 1995. ^{[ 47 ]}
• Glasgow de RD Laing (1979). Un episodio de la serie de televisión canadiense Ciudades .
• ¿Fuiste tú RD Laing? (1989). Documental sobre Laing realizado por Kirk Tougas y Tom Shandel.
• Eros, amor y mentiras (1990). Documental sobre Laing.
• Lo que ves es donde estás (2001). Un collage de imágenes encontradas realizado por Luke Fowler sobre el experimento de Laing con la terapia alternativa en Kingsley Hall.
• La Trampa , parte 1 (2007). Cubre el modelo de Laings sobre las interacciones familiares utilizando la teoría de juegos.
• Todos los yoes divididos (2011). Otro collage de material de archivo y nuevas imágenes de Luke Fowler .
• La obra The Divided Laing or The Two Ronnies, de Patrick Marmion, se representó entre el 17 de noviembre y el 12 de diciembre de 2015 en el Teatro Arcola de Dalston, Londres. Esta irreverente obra de Patrick Marmion, protagonizada por Alan Cox, retrató los conflictos y la tensión entre Aaron Esterson, David Cooper, Joe Berke, Mary Barnes y Laing durante los primeros años de Kingsley Hall a mediados de la década de 1960.
• Mad to Be Normal (2017). Una versión ficcionalizada del proyecto Kingsley Hall, protagonizada por David Tennant como Laing y dirigida por Robert Mullan . ^{[ 48 ]}
• BBC Radio 4: Inolvidable – RD Laing y Adrian Laing (2018).
• «Divided» , de Ian Pattison, es una obra impactante que arroja luz sobre los sucesos que rodearon la muerte de Susie, la segunda hija de Laing, en 1976. La obra se estrenó en el Oran Mor del West End de Glasgow en 2013 y, más recientemente, del 14 al 19 de octubre de 2019. Billy Mack interpretó a Laing.

• Alice Miller – psicóloga que tuvo una influencia similar a la de Laing
• David Smail , un escritor más moderno con puntos de vista igualmente poco convencionales.
• Discurso onírico : el enigmático discurso onírico de Emil Kraepelin, análogo al discurso psicótico.
• Emmy van Deurzen – terapeuta existencial y psicóloga que trabajó con Laing
• Eugène Minkowski – psiquiatra elogiado por Laing
• Terapia existencial : forma de psicoterapia centrada en la experiencia vivida por el cliente de su realidad subjetiva.
• Vínculo familiar : término acuñado por Laing
• Joseph Berke – psicoanalista y terapeuta de Mary Barnes
• Martti Olavi Siirala – psiquiatra, psicoanalista y filósofo similar a Laing
• Stephen Ticktin : psiquiatra, terapeuta, conferenciante y figura destacada del movimiento antipsiquiátrico.
• La Trampa : miniserie de tres partes de la BBC que en su primer episodio se centra en la obra de Laing.
• Serial Experiments Lain : serie de anime que retrata las interpretaciones de Laing sobre la psicosis y la esquizofrenia; Lain también da nombre a la serie.

• Sitio web de la finca RD Laing
• Biografía en la Sociedad de Estudios Laingianos
• Número especial de Janus Head archivado el 16 de junio de 2006 en Wayback Machine , editado por Daniel Burston.
• La Asociación de Filadelfia
• Documentos históricos, incluyendo correspondencia con Gregory Bateson, archivados el 2 de agosto de 2009 en Wayback Machine.
• RD Laing: El abominable hombre de familia, del Sunday Times.
• Vida antes de la muerte : álbum de 1978 de sonetos y otros poemas interpretados por RD Laing con música original.
• Leo Matos y RD Laing: Psicología transpersonal en YouTube : Conferencia de St Görans, Estocolmo, 10 de febrero de 1982.
• Documentos de Ronald David Laing, psicoterapeuta, 1928-1989 (GB 247 MS Laing) Archivos y Colecciones Especiales, Universidad de Glasgow

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