Ruby Ray (actriz)

Ruby Ray (nacida Blanche Arnold Hameen Nicol , 14 de agosto de 1881 ^{[ 1 ]} – después de 1973 ^{[ 2 ]} ) fue una actriz, bailarina y cantante inglesa nacida en Argentina que actuó principalmente en comedias musicales de la época eduardiana .

Ray comenzó su carrera como actriz en Londres en 1897, a pesar de las reservas de la familia de su difunto padre. Participó en comedias musicales y dramas antes de viajar a Australia en 1900. Allí protagonizó la obra de teatro « Un mensaje de Marte» y el musical «Las tres doncellas» , entre otras piezas. Posteriormente actuó en Londres y Nueva York, interpretando papeles secundarios en «La captura de la temporada» (1904) y «La bella de Mayfair » (1906).

Se casó en 1909 y dejó los escenarios, viviendo con su marido y sus hijos en Ceilán , luego en Suiza y más tarde en Jersey .

Ray nació en Buenos Aires , hija de James Watson Nicol, de origen escocés, y Blanche Caunter, de origen inglés. ^{[ 3 ]} Su abuelo paterno fue el pintor de figuras y género Erskine Nicol , y su abuelo materno fue el escritor y clérigo John Hobart Caunter . Sus padres se casaron en Morro Velho , Brasil; ^{[ 4 ] [ 5 ]} su hermano mayor, Erskine, también nació en Buenos Aires. ^{[ 1 ]} Su padre, un plantador que administraba la estancia La Aroma al sureste de Buenos Aires, se ahogó en Altamirano poco más de dos meses después de su nacimiento. ^{[ 3 ]} La familia se mudó a Inglaterra, donde vivieron en Kensington , Londres. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Ray estuvo enferma con frecuencia durante su infancia y también sufrió episodios de enfermedad en la edad adulta. ^{[ 8 ]} De joven, disfrutaba pintando, bordando y paseando en barca por el Támesis , y le encantaban los animales de todo tipo. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Ray apareció por primera vez en Londres a los dieciséis años a finales de 1897, ^{[ 10 ]} inicialmente como bailarina de coro, y rápidamente pasó al baile solista, el canto y finalmente la actuación. Estudió danza con John D'Auban . ^{[ 11 ]} Adoptó el nombre artístico de Ruby Ray para mantener su nombre real fuera de la prensa, ya que su familia paterna escocesa veía el teatro "con santo horror" y se oponía a que eligiera el escenario como profesión. Su ambición era ascender desde la comedia musical y la pantomima hasta la alta comedia . Consiguió el papel dramático de Lucius en la reposición de Julio César de Herbert Beerbohm Tree (1900). Después de la temporada de esta obra, fue contratada por George Edwardes , el padre de la comedia musical eduardiana . Uno de sus primeros papeles favoritos fue el de Iris, interpretado inicialmente por Letty Lind , en la comedia de Edwardes , A Greek Slave . ^{[ 9 ]}

Se interesó en conocer Australia porque "toda Inglaterra hablaba de los australianos y su valentía en Sudáfrica". Viajó a Australia en 1900 como la actriz principal de la Compañía de Comedia Hawtrey, dirigida por William F. Hawtrey, hermano del actor y director Charles Hawtrey . En sus viajes la acompañaba su madre, "una mujer tan agradable y brillante como su hija", de quien era inseparable, según un entrevistador. Sin embargo, la Sra. Nicol tuvo cuidado de no ser autoritaria y dejó todas las decisiones de negocios en manos de su hija. ^{[ 9 ]} Después de la gira por Australia, Ray fue a Nueva York, donde actuó en varios éxitos. ^{[ 12 ]}

Entre sus papeles se incluyen Minnie Templar en A Message from Mars (1900), ^{[ 13 ]} Lady Marjory Crichton y Ada Branscombe en Three Little Maids (1902) ^{[ 14 ] [ 11 ]} – ambas comedias que tuvieron gran éxito en Australia, ^{[ 15 ]} Daisy Armitage en Tom, Dick and Harry (1901), ^{[ 16 ] [ 17 ]} la Sra. Gillibrand en In the Soup (1901), ^{[ 17 ]} Lady Violet en A Pantomime Rehearsal , ^{[ 17 ]} la Duquesa de St. Jermyns en The Catch of the Season (1904), ^{[ 8 ]} Lady Rosaline en The Belle of Mayfair (1906), ^{[ 18 ]} Jill en Little Bo-Peep (1908) ^{[ 19 ]} y Rosie Jocelyn en Saucy Sally . ^{[ 17 ]} Otras obras en las que apareció incluyen A Highland Legacy (1901), ^{[ 20 ]} The School Girl (1903) ^{[ 21 ] [ 22 ]} y Divorcons (1907). ^{[ 23 ]} Entre las obras en las que apareció en Estados Unidos se encuentran la producción de Charles Frohman de The Dairymaids , compuesta por Paul A. Rubens (1907), en Nueva York, en la que fue Lady Brudenell, ^{[ 23 ]} y Three Twins (1908) en Nueva York y Detroit , en la que interpretó el papel principal de Molly Somers. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Interpretó a la Sra. Newlywed en The Newlyweds and Their Baby en Toronto en 1908 y en Broadway al año siguiente. ^{[ 26 ] [ 22 ]}

Ray decía que la actuación era "lo único para lo que tengo una pizca de talento". ^{[ 27 ]} En una ocasión, actuó durante seis semanas con un dedo del pie lesionado: "No era tan grave mientras bailaba, pero al caminar sentía dolores insoportables". En otra ocasión, un foco explotó cerca de ella y su ropa se quemó hasta dejarle agujeros, pero escapó ilesa. ^{[ 8 ]} En 1903-04 estuvo enferma durante siete meses. ^{[ 28 ]} Tras su matrimonio en 1909, se retiró de la actuación. Sin embargo, en 1917 reapareció en un escenario de conciertos en Ceilán con fines patrióticos. ^{[ 29 ]}

Un entrevistador señaló que, en privado, Ray tenía "un encanto especial" y parecía "hacerse amiga de todos los que la conocían". ^{[ 9 ]} Otro comentó que tenía "un porte juvenil y modesto, y un par de hermosos ojos castaños y suaves", además de ser "alta y esbelta, de proporciones delicadas y juveniles, con movimientos gráciles y ondulantes, y modales amables y corteses". Añadió que "el carácter vivaz y los atractivos personales de la señorita Ray" podrían "tener algo que ver con su rápido ascenso. También es bien sabido que es una excelente bailarina; tiene una voz dulce y melodiosa, y una cierta picardía cautivadora al usarla". ^{[ 8 ]} En 1901, The Otago Witness la llamó "sin duda la mejor protagonista que ha visitado Australia en muchos años", ^{[ 15 ]} mientras que The Bendigo Independent escribió ese mismo año que "ya se había hecho un nombre en Londres y Estados Unidos. Se la describe como una joven actriz encantadora y elegante, dotada de grandes dotes histriónicas, y los críticos ingleses y estadounidenses la consideran una de las mejores artistas de la época". ^{[ 30 ]}

En 1906, Ray, que vivía en Marylebone , y Frederic de Courcy Helbert de Slough, solicitaron una licencia de matrimonio. ^{[ 31 ]} Sin embargo, parece que el matrimonio nunca se celebró. En 1909, se casó con el comerciante ceilandés William Edward Mitchell, cuyo padre, Sir William Wilson Mitchell, había introducido la industria del algodón en Ceilán. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Su hija, Hameen Mary Caunter, nació en 1911 ^{[ 34 ]} y su hijo, William Hamish, en 1919. ^{[ 35 ]} La familia vivió en Ceilán hasta la década de 1920, cuando se mudaron a Montreux , Suiza, para que sus hijos recibieran educación. ^{[ 12 ]} Posteriormente se fueron a vivir a Jersey . Evacuados de Jersey durante la Segunda Guerra Mundial, Ray y su esposo regresaron allí después de la guerra. ^{[ 36 ]} William murió en su casa, Broadlands, en Grouville en 1952, ^{[ 6 ] [ 37 ]} y Ray murió después de 1973. ^{[ 2 ]}