Rudolf Höss

Rudolf Franz Ferdinand Höss (también Höß , Hoeß o Hoess ; alemán: [ hœs ] ; 25 de noviembre de 1901 - 16 de abril de 1947) ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} fue un oficial alemán de las SS y comandante del campo de concentración de Auschwitz . Tras la derrota de la Alemania nazi y el fin de la Segunda Guerra Mundial , vivió con un nombre falso hasta que fue descubierto por los británicos, quienes lo entregaron a las autoridades polacas. Höss fue condenado en Polonia y ejecutado por crímenes de guerra cometidos contra los prisioneros del campo de concentración de Auschwitz y por su papel en el Holocausto .

Höss fue el comandante que más tiempo estuvo al mando del campo de concentración de Auschwitz (desde el 4 de mayo de 1940 hasta noviembre de 1943, y nuevamente desde el 8 de mayo de 1944 hasta el 18 de enero de 1945). Probó e implementó métodos para acelerar el exterminio sistemático de la población judía de la Europa ocupada por los nazis , conocido como la Solución Final . Por iniciativa de uno de sus subordinados, Karl Fritzsch , Höss introdujo el pesticida Zyklon B para ser utilizado en las cámaras de gas , ^{[ 7 ] [ 8 ]} donde fueron asesinadas más de un millón de personas. ^{[ 9 ]}

Höss fue ahorcado en 1947 tras un juicio ante el Tribunal Supremo Nacional Polaco . Durante su encarcelamiento, a petición de las autoridades polacas, Höss escribió sus memorias, publicadas en inglés con el título Commandant of Auschwitz: The Autobiography of Rudolf Hoess . ^{[ 10 ]}

Höss nació en Baden-Baden en el seno de una familia católica estricta. ^{[ 11 ]} Vivía con sus padres, Lina ( de soltera Speck) y Franz Xaver Höss. Höss era el mayor de tres hermanos y el único varón. Fue bautizado como Rudolf Franz Ferdinand el 11 de diciembre de 1901. Höss fue un niño solitario sin compañeros de su edad hasta que entró en la escuela primaria; todas sus relaciones fueron con adultos. Höss afirmó en su autobiografía que fue secuestrado brevemente por gitanos en su juventud. ^{[ 12 ]} Su padre, Franz, era un exoficial del ejército que sirvió en el África Oriental Alemana y dirigía un negocio de té y café. Educó a su hijo con estrictos principios religiosos y disciplina militar, habiendo decidido que se ordenaría sacerdote. Höss creció con una creencia casi fanática en el papel central del deber en la vida moral. Durante sus primeros años, hubo un énfasis constante en el pecado, la culpa y la necesidad de hacer penitencia. ^{[ 13 ]}

Höss comenzó a alejarse de la religión en su adolescencia temprana tras un episodio en el que, según él, su sacerdote rompió el secreto de confesión al contarle a su padre un suceso ocurrido en la escuela en el que Höss había empujado a otro chico por las escaleras, causándole una fractura en el pie. Höss también se sintió traicionado por su padre, porque este había usado la información en su contra. Höss había descrito este suceso durante su confesión. ^{[ 14 ]} Poco después, el padre de Höss falleció y Höss comenzó a encaminarse hacia la vida militar.

Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , Höss sirvió brevemente en un hospital militar y luego, a los 14 años, ingresó en el antiguo regimiento de su padre y su abuelo, el 21.er Regimiento de Dragones. A los 15 años, él y el Sexto Ejército Otomano lucharon en Bagdad , en Kut-el-Amara , así como en Palestina . ^{[ 15 ]} Mientras estuvo destinado en el Imperio Otomano, Höss ascendió al rango de Feldwebel (sargento en jefe) y, a los 17 años, era el suboficial más joven del ejército. Herido tres veces y víctima de la malaria , Höss recibió la Media Luna de Hierro , la Cruz de Hierro de primera y segunda clase, y otras condecoraciones. ^{[ 16 ]} También comandó brevemente una unidad de caballería. Cuando la noticia del armisticio llegó a Damasco , donde Höss prestaba servicio en ese momento, él y algunos otros decidieron no esperar a que las fuerzas aliadas los capturaran como prisioneros de guerra . En cambio, decidieron intentar regresar a su tierra natal, Baviera. Este intento los obligó a atravesar territorio enemigo de Rumania, pero finalmente llegaron a Baviera . ^{[ 16 ]}

Tras el armisticio del 11 de noviembre de 1918 , Höss completó su educación secundaria y pronto se unió a algunos de los grupos paramilitares nacionalistas emergentes, incluidos los Freikorps , primero el Cuerpo de Voluntarios de Prusia Oriental y luego los Freikorps Roßbach , una unidad asociada con la zona báltica, Silesia y el Ruhr . ^{[ 17 ]} Höss recordó esta primera misión en el Báltico en su autobiografía:

«Los combates en los Estados bálticos fueron más salvajes y encarnizados que cualquiera de los que presencié en la Primera Guerra Mundial… No había un frente definido, pues el enemigo estaba por todas partes. Cuando se producía un enfrentamiento, era una lucha a muerte, sin cuartel alguno… [Las casas] eran incendiadas y sus ocupantes morían calcinados. En innumerables ocasiones presencié este terrible espectáculo de chozas quemadas con los cadáveres carbonizados de mujeres y niños… Aunque más tarde tuve que presenciar escenas mucho más terribles, la imagen de aquellas chozas medio quemadas al borde del bosque junto al Dvina, con familias enteras muertas en su interior, permanece grabada a fuego en mi mente.» ^{[ 17 ]}

Höss participó en los ataques terroristas armados contra el pueblo polaco durante los levantamientos de Silesia contra los alemanes, y contra ciudadanos franceses durante la ocupación francesa del Ruhr . El Freikorps de Roßbach se convirtió en un grupo de acogida para el incipiente movimiento nazi una vez que sus actividades fueron prohibidas de forma inequívoca tras su participación en el Tercer Levantamiento de Silesia . El líder del grupo, Gerard Rossbach, se convirtió en el primer ayudante de las SA . Tras escuchar un discurso de Adolf Hitler en Múnich , Höss se unió al Partido Nazi en 1922 (número de miembro 3240) y renunció a su afiliación a la Iglesia Católica. ^{[ 18 ]}

El 31 de mayo de 1923, en Mecklemburgo , Höss y miembros de los Freikorps atacaron y golpearon hasta la muerte al maestro local Walther Kadow por orden del supervisor agrícola Martin Bormann , quien más tarde se convertiría en secretario privado de Hitler. ^{[ 19 ]} Se creía que Kadow había alertado a las autoridades de ocupación francesas de que el soldado paramilitar de los Freikorps , Albert Leo Schlageter, estaba llevando a cabo operaciones de sabotaje contra las líneas de suministro francesas. Schlageter fue arrestado y ejecutado el 26 de mayo de 1923; poco después, Höss y varios cómplices, incluido Bormann, se vengaron de Kadow. ^{[ 19 ]} En 1923, después de que uno de los asesinos confesara a un periódico local, Höss fue arrestado y juzgado como cabecilla. Aunque más tarde afirmó que otro hombre era en realidad el responsable, Höss aceptó la culpa como líder del grupo. Fue declarado culpable y sentenciado (el 15 ^{[ 20 ]} o el 17 de marzo de 1924 ^{[ 21 ]} ) a 10 años de prisión, mientras que Bormann recibió una sentencia de un año. ^{[ 22 ]} Höss cumplió su condena en la penitenciaría de Brandeburgo. Debido a su conducta ejemplar durante su encarcelamiento, obtuvo privilegios como que la luz de su celda permaneciera encendida después de las 10 p. m., se le permitía escribir cartas a sus familiares cada dos semanas y un trabajo en la administración de la prisión. ^{[ 10 ] [ 23 ]} Estos privilegios se debieron en parte a que se le consideraba un "delincuente motivado por la convicción" (un infractor cuyos motivos habían sido de índole moral, política o religiosa) y en parte a que los funcionarios de la prisión simpatizaban con la causa de Höss y sus ideas políticas. ^{[ 24 ]}

Höss fue liberado de prisión en julio de 1928 como parte de una amnistía general y se unió a la Liga Artaman , un movimiento antiurbanización, o movimiento de regreso a la tierra , que promovía un estilo de vida basado en la agricultura. El 17 de agosto de 1929, Höss se casó con Hedwig Hensel (3 de marzo de 1908 – 15 de septiembre de 1989 ^{[ 25 ]} ), a quien conoció en la Liga Artaman. Entre 1930 y 1943, tuvieron cinco hijos: dos varones (Klaus y Hans-Jürgen) y tres hijas (Heidetraut, Inge-Brigitt y Annegret). Klaus, el hijo mayor de Höss, nació en 1930; Heidetraut, la hija mayor de Höss, nació en 1932; Inge-Brigitt nació en una granja en Pomerania en 1933; Hans-Jürgen, el hijo menor de Höss, nació en 1937; y Annegret, la hija menor, nació en Auschwitz en noviembre de 1943. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Durante este tiempo, Höss trabajó y vivió en una granja en Sallentin , cuyo dueño quería establecer un establo de caballos, y su experiencia con caballos por haber servido en la caballería en la Primera Guerra Mundial le dio la experiencia necesaria para hacerlo. Höss se uniría más tarde al escuadrón de caballería de las Schutzstaffel el 30 de septiembre de 1933 y se convertiría en SS-Anwärter . ^{[ 28 ]} También durante este tiempo, Höss fue visto por Heinrich Himmler durante una inspección de las SS en Stettin . ^{[ 29 ]} También se conocían previamente (según Höss) de sus días en la Liga Artaman, ^{[ 28 ] [ 30 ]} aunque otras fuentes afirman que se conocían por la participación de Höss en el partido nazi en la década de 1920. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

El 1 de abril de 1934, Höss se unió a las SS, respondiendo al efectivo llamado a la acción de Himmler, ^{[ 33 ]} y ese mismo año pasó a formar parte de las SS-Totenkopfverbände (  Unidades de la Calavera de las SS). En diciembre de 1934, Höss fue destinado al campo de concentración de Dachau , donde ocupó el cargo de jefe de bloque . Su mentor en Dachau fue el entonces SS- Brigadeführer Theodor Eicke , el reorganizador del sistema de campos de concentración nazis. En 1938, Höss fue ascendido a capitán de las SS y nombrado ayudante de Hermann Baranowski en el campo de concentración de Sachsenhausen . Allí, Höss dirigió el pelotón de fusilamiento que, por orden de Himmler, el 15 de septiembre de 1939, asesinó a August Dickmann , un testigo de Jehová que fue el primer objetor de conciencia ejecutado tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial. Höss disparó el tiro final con su pistola. ^{[ 34 ]} Se unió a las Waffen-SS en 1939 después de la invasión de Polonia . Höss sobresalió en ese cargo y fue recomendado por sus superiores para mayores responsabilidades y ascensos. Al final de su período de servicio allí, Höss se desempeñaba como administrador de las pertenencias de los prisioneros. ^{[ 35 ] [ 36 ]} El 18 de enero de 1940, como jefe del campo de custodia protectora en Sachsenhausen, Höss ordenó a todos los prisioneros no asignados a trabajos forzados que permanecieran afuera en condiciones gélidas que alcanzaron los −26 °C (−15 °F) . La mayoría de los reclusos no tenían abrigos ni guantes. Cuando los jefes de barracón arrastraron a algunos de los reclusos congelados a la enfermería, Höss ordenó que se cerraran las puertas de la enfermería. Durante el día, murieron 78 reclusos y otros 67 murieron esa noche. ^{[ 37 ]}  

Comando de Auschwitz

Höss fue enviado a evaluar la viabilidad de establecer un campo de concentración en el oeste de Polonia, un territorio que Alemania había incorporado a la provincia de Alta Silesia . Su informe favorable condujo a la creación de los campos de Auschwitz y a su nombramiento como comandante. ^{[ 28 ]} El campo se construyó alrededor de un antiguo cuartel del ejército austrohúngaro (y posteriormente polaco) cerca de la ciudad de Oświęcim ; su nombre en alemán era Auschwitz . ^{[ 38 ]} Höss comandó el campo durante tres años y medio, durante los cuales amplió las instalaciones originales hasta convertirlas en un extenso complejo conocido como el campo de concentración de Auschwitz-Birkenau. A Höss se le había ordenado "crear un campo de transición para diez mil prisioneros a partir del complejo existente de edificios bien conservados", y fue a Auschwitz decidido a "hacer las cosas de manera diferente" y desarrollar un campo más eficiente que los de Dachau y Sachsenhausen, donde había prestado servicio anteriormente. ^{[ 39 ]} Höss vivía en Auschwitz en una villa con su esposa y sus cinco hijos. ^{[ 40 ]}

Los primeros reclusos de Auschwitz fueron prisioneros de guerra soviéticos y prisioneros polacos, incluidos campesinos e intelectuales. Unos 700 llegaron en junio de 1940 y se les dijo que no sobrevivirían más de tres meses. ^{[ 41 ]} En su apogeo, Auschwitz comprendía tres instalaciones separadas: Auschwitz I, Auschwitz II-Birkenau y Auschwitz III-Monowitz. Estas incluían muchos subcampos satélite, y todo el complejo del campo se construyó en unas 8000 hectáreas (20 000 acres) que habían sido desalojadas de todos los habitantes. ^{[ 35 ]} Auschwitz I era el centro administrativo del complejo; Auschwitz II Birkenau era el campo de exterminio donde se cometieron la mayoría de los asesinatos; y Auschwitz III Monowitz era el campo de trabajos forzados para IG Farbenindustrie AG , y más tarde para otras industrias alemanas. El propósito principal de Monowitz era la producción de una forma de caucho sintético llamada "buna" y aceite sintético.

Lo más infame de Auschwitz I, el campo original, fue el Bloque 11 y el patio entre los Bloques 10 y 11. ^{[ 42 ]} Altos muros de piedra y una enorme puerta de madera protegían la brutalidad nazi de los observadores. Los prisioneros condenados eran conducidos desde el Bloque 11, desnudos y atados, hasta el Muro de la Muerte en la parte posterior del patio. ^{[ 43 ]} Un miembro del Departamento Político disparaba entonces a los prisioneros en la nuca, utilizando una pistola de pequeño calibre para minimizar el ruido. Como castigo, Höss también empleaba celdas de pie en el Bloque 11. En muchas ocasiones, condenó a muerte por inanición a 10 prisioneros elegidos al azar en una celda del Bloque 11 en represalia por la fuga de un recluso. ^{[ 44 ]}

Asesinato en masa

En junio de 1941, según el testimonio de Höss en el juicio, fue convocado a Berlín para una reunión con Himmler "para recibir órdenes personales". ^{[ 35 ]} Himmler le dijo a Höss que Hitler había dado la orden de la " Solución Final ". Según Höss, Himmler había elegido Auschwitz para el exterminio de los judíos de Europa "debido a su fácil acceso por ferrocarril y también porque el extenso terreno ofrecía espacio para medidas que garantizaran el aislamiento". Himmler describió el proyecto como un "asunto secreto del Reich" y le dijo a Höss que no hablara de ello con el SS-Gruppenführer Richard Glücks , jefe del sistema de campos nazis dirigido por las SS-Totenkopfverbände . ^{[ 35 ]} Höss dijo que "a nadie se le permitía hablar de estos asuntos con nadie y que todos juraban por su vida guardar el más absoluto secreto". Le contó a su esposa el propósito del campo recién a finales de 1942, ya que ella ya lo sabía por Fritz Bracht . Himmler le dijo a Höss que recibiría todas las órdenes operativas de Adolf Eichmann , quien llegó al campo cuatro semanas después. ^{[ 35 ]}

Höss comenzó a probar y perfeccionar técnicas de asesinato en masa el 3 de septiembre de 1941. ^{[ 45 ]} Sus experimentos llevaron a que Auschwitz se convirtiera en el instrumento más eficiente de asesinato de la Solución Final y el símbolo más potente del Holocausto . ^{[ 46 ]} Según Höss, durante las operaciones estándar del campo, dos o tres trenes con 2000 prisioneros cada uno llegaban diariamente durante cuatro a seis semanas. Los prisioneros eran descargados en el campo de Birkenau y sometidos a una "selección", generalmente por un miembro del personal médico de las SS. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Los hombres eran separados de las mujeres, y solo aquellos considerados aptos para el trabajo forzado nazi eran dejados vivir. Los ancianos, los enfermos, los niños y las madres con hijos eran enviados directamente a las cámaras de gas. Aquellos considerados aptos para el trabajo eran llevados a barracones en Birkenau o en uno de los campos de Auschwitz, desnudados, rapados, rociados con desinfectante y tatuados con un número de prisionero. ^{[ 49 ]} Al principio, se ubicaron pequeños búnkeres de gas en lo profundo del bosque para evitar ser detectados. Posteriormente, se construyeron cuatro grandes cámaras de gas y crematorios en Birkenau para hacer más eficiente el proceso de asesinato y para manejar el gran volumen de víctimas. ^{[ 35 ]}

Técnicamente no fue tan difícil; no habría sido difícil exterminar incluso a un número mayor... La matanza en sí fue lo que menos tiempo llevó. Se podía eliminar a 2000 personas en media hora, pero la quema fue lo que consumió todo el tiempo. Matar fue fácil; ni ​​siquiera se necesitaban guardias para conducirlos a las cámaras; simplemente entraron esperando ducharse y, en lugar de agua, les lanzamos gas venenoso. Todo fue muy rápido. ^{[ 50 ]}

Höss experimentó con varios métodos de gaseamiento. Según el testimonio de Eichmann en su juicio en 1961, Höss le dijo que usaba filtros de algodón empapados en ácido sulfúrico para los primeros asesinatos. Posteriormente, Höss introdujo el cianuro de hidrógeno (ácido prúsico), producido a partir del pesticida Zyklon B , en el proceso de exterminio, después de que su adjunto Karl Fritzsch lo probara en un grupo de prisioneros rusos en 1941. ^{[ 8 ] [ 7 ]} Con Zyklon B, dijo que las víctimas tardaban entre tres y quince minutos en morir y que «sabíamos cuándo la gente estaba muerta porque dejaban de gritar». ^{[ 51 ]} En una entrevista en Núremberg después de la guerra, Höss comentó que después de observar a los prisioneros morir por Zyklon B, «...este gaseamiento me tranquilizó, pues el exterminio masivo de los judíos iba a comenzar pronto». ^{[ 52 ]}

En 1942, Höss inició una relación sexual forzada con una prisionera política comunista austriaca en Auschwitz, Eleonore Hodys ^{[ 53 ]} (o Nora Mattaliano-Hodys). ^{[ 54 ]} Quedó embarazada y fue encarcelada en una celda de arresto donde solo se permitía estar de pie . Liberada de la celda, Hodys tuvo un aborto en un hospital del campo en 1943 y, según su testimonio posterior, ^{[ 55 ]} evitó por poco ser seleccionada para ser asesinada. Estos eventos y los rumores de corrupción pueden haber llevado a la destitución temporal de Höss del mando de Auschwitz en 1943. ^{[ 54 ]} El nivel de corrupción en Auschwitz había aumentado tanto que, en el otoño de 1943, el teniente Konrad Morgen y su asistente Wiebeck fueron encargados de investigar tanto las malversaciones que tenían lugar en el campo como la relación ilegal de Höss. ^{[ 56 ]} Morgen entrevistó a Hodys y Höss y tenía la intención de proceder contra Höss, pero el caso fue desestimado. Morgen, Wiebeck y Hodys prestaron declaración después de la guerra. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Tras ser sustituido como comandante de Auschwitz por Arthur Liebehenschel , el 10 de noviembre de 1943, Höss asumió el antiguo cargo de Liebehenschel como jefe de la Oficina DI  en el Grupo D de la Oficina Principal Económica y Administrativa de las SS (WVHA); Höss también fue nombrado adjunto del inspector de los campos de concentración bajo el mando de Richard Glücks .

En abril de 1945, Höss y su familia fueron a Darss , junto con Richard Glücks , antes de continuar hacia Schleswig-Holstein. En el grupo viajaban la esposa de Theodor Eicke , su hija y varias otras familias pertenecientes a nazis prominentes. A Höss se le había encomendado la tarea de mantenerlos fuera del alcance del enemigo. ^{[ 28 ]} Durante su huida, se enteraron de la muerte de Hitler.

Höss y su esposa quedaron abatidos al enterarse de la muerte del Führer. Dado que Höss había conseguido veneno para su familia, en caso de que fueran capturados por los rusos, consideraron la idea del suicidio junto con sus hijos, como lo habían hecho anteriormente la familia Goebbels y otros alemanes.

Sin embargo, por los niños, no lo hicimos. Por ellos queríamos cargar con todo lo que se avecinaba. Pero deberíamos haberlo hecho. Siempre lo he lamentado desde entonces. Nos habríamos ahorrado mucho, especialmente a mi esposa y a los niños. ¿Cuánto más sufrimiento tendrán que soportar? Estábamos atados y encadenados a ese otro mundo, y deberíamos haber desaparecido con él. ^{[ 37 ]}

En cambio, Hedwig y los niños fueron llevados a la casa de la antigua institutriz de los niños, que vivía en Michaelisdonn, mientras que Höss y su hijo Klaus continuaron solos.

En los últimos días de la guerra, Himmler aconsejó a Höss que se disfrazara de miembro de la Kriegsmarine . Adoptando el seudónimo de "Franz Lang" y trabajando como jardinero, Höss vivió en Gottrupel, Schleswig-Holstein , con su familia y eludió el arresto durante casi un año. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

En 1946, Hanns Alexander , un judío alemán que había huido a Inglaterra en 1936 y se había convertido en un cazador de nazis que trabajaba para el "Equipo de Investigación de Crímenes de Guerra n.° 1" del gobierno británico , logró descubrir la ubicación de Höss. Alexander, que entonces era capitán del Cuerpo Real de Ingenieros , viajó a la residencia de Höss con un grupo de soldados británicos , muchos de ellos judíos. Los hombres de Alexander interrogaron sin éxito a la hija de Höss, Brigitte, para obtener información; según Brigitte, los soldados posteriormente comenzaron a golpear a su hermano Klaus, lo que llevó a la esposa de Höss a revelar su ubicación. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Según Alexander, Höss intentó morder una pastilla de cianuro una vez que fue descubierto por los soldados. ^{[ 65 ]} Höss inicialmente negó su identidad:

...insistiendo en que era un humilde jardinero, pero Alejandro vio su anillo de bodas y le ordenó a Höss que se lo quitara, amenazando con cortarle el dedo si no lo hacía. El nombre de Höss estaba grabado en el interior. Los soldados que acompañaban a Alejandro comenzaron a golpear a Höss con mangos de hacha. Tras unos instantes y una breve discusión interna, Alejandro los apartó. ^{[ 61 ] [ 66 ]}

En sus memorias, Höss también afirmó haber sufrido malos tratos a manos de sus captores británicos y haber firmado la transcripción de su primer interrogatorio bajo coacción. ^{[ 67 ]}

El 15 de abril de 1946, Höss testificó en el Tribunal Militar Internacional de Núremberg , donde dio un relato detallado de sus crímenes. Höss fue llamado como testigo de la defensa por el abogado de Ernst Kaltenbrunner , Kurt Kauffmann . ^{[ 68 ] [ 69 ]} La transcripción del testimonio de Höss fue posteriormente presentada como prueba durante el IV Tribunal Militar de Núremberg , conocido como el Juicio Pohl para el acusado principal Oswald Pohl . ^{[ 70 ]} Las declaraciones juradas que Höss hizo mientras estaba encarcelado en Núremberg también se utilizaron en los juicios Pohl e IG Farben .

En su declaración jurada realizada en Núremberg el 5 de abril de 1946, Höss afirmó:

Estuve al mando de Auschwitz hasta el 1 de diciembre de 1943, y estimo que al menos 2.500.000 víctimas fueron ejecutadas y exterminadas allí mediante gaseamiento y quema, y ​​al menos medio millón más sucumbieron al hambre y las enfermedades, lo que suma un total de aproximadamente 3.000.000 de muertos. Esta cifra representa entre el 70% y el 80% de todas las personas enviadas a Auschwitz como prisioneros; el resto fue seleccionado y utilizado para trabajos forzados en las industrias del campo de concentración. Entre los ejecutados y quemados se encontraban aproximadamente 20.000 prisioneros de guerra rusos (previamente extraídos de las jaulas de prisioneros de guerra por la Gestapo) que fueron trasladados a Auschwitz en transportes de la Wehrmacht operados por oficiales y soldados regulares de la Wehrmacht . El resto del número total de víctimas incluía a unos 100.000 judíos alemanes y a un gran número de ciudadanos (en su mayoría judíos) de los Países Bajos, Francia, Bélgica, Polonia, Hungría, Checoslovaquia, Grecia y otros países. Ejecutamos a unos 400.000 judíos húngaros solo en Auschwitz durante el verano de 1944. ^{[ 71 ]}

El 25 de mayo de 1946, Höss fue entregado a las autoridades polacas y el Tribunal Nacional Supremo de Polonia lo juzgó por asesinato. En su ensayo sobre la Solución Final en Auschwitz, que Höss escribió en Cracovia, revisó la cifra de muertos previamente dada: ^{[ 72 ]}

Yo mismo nunca supe el número total, y no tengo nada que me ayude a llegar a una estimación.

Solo recuerdo las cifras que participaron en las operaciones más importantes, que me fueron repetidas por Eichmann o sus lugartenientes.

Ya no recuerdo las cifras de las acciones menores, pero eran insignificantes en comparación con las cifras mencionadas anteriormente. Considero que un total de 2,5 millones es excesivamente alto. Incluso Auschwitz tenía límites en su capacidad destructiva.

El juicio de Höss duró del 11 al 29 de marzo de 1947 y fue condenado a muerte en la horca el 2 de abril. La sentencia se ejecutó dos semanas después, el 16 de abril, junto al crematorio del antiguo campo de concentración de Auschwitz I. Höss fue ahorcado en una horca de caída corta construida específicamente para tal fin, en el lugar donde se encontraba la Gestapo del campo . El mensaje en la placa que marca el sitio dice:

Aquí se ubicaba el campo de la Gestapo. Los prisioneros sospechosos de participar en la resistencia clandestina del campo o de planear una fuga eran interrogados aquí. Muchos murieron a consecuencia de las palizas y las torturas. El primer comandante de Auschwitz, el SS-Obersturmbannführer Rudolf Höss, quien fue juzgado y condenado a muerte después de la guerra por el Tribunal Supremo Nacional Polaco, fue ahorcado aquí el 16 de abril de 1947.

Höss escribió su autobiografía mientras esperaba su ejecución; se publicó por primera vez en una traducción al polaco en 1951 y luego en el alemán original en 1956, editada por Martin Broszat . ^{[ 73 ]} Posteriormente apareció en varias ediciones en inglés y consta de dos partes: una sobre su propia vida y la segunda sobre otros hombres de las SS con quienes se había relacionado, principalmente Heinrich Himmler y Theodor Eicke , entre otros. ^{[ 74 ]} Höss culpó a sus subordinados y kapos , funcionarios prisioneros, del maltrato a los prisioneros. ^{[ 75 ]} Höss afirmó que no pudo detener los abusos a pesar de sus mejores esfuerzos. Höss también declaró que nunca fue cruel ni maltrató a ningún recluso. Höss culpó a Hitler y Himmler de usar su poder "de manera indebida e incluso criminal". Se veía a sí mismo como "un engranaje en la rueda de la gran máquina de exterminio creada por el Tercer Reich".

Tras las conversaciones mantenidas con Höss durante los juicios de Núremberg en los que testificó, el psicólogo militar estadounidense Gustave Gilbert escribió lo siguiente:

En todas las conversaciones, Höss se muestra bastante pragmático y apático, aunque revela cierto interés tardío por la enormidad de su crimen, pero da la impresión de que jamás se le habría ocurrido si nadie se lo hubiera preguntado. Su apatía es tal que no deja entrever ningún remordimiento, e incluso la perspectiva de la horca no le preocupa demasiado. En general, se tiene la impresión de un hombre intelectualmente normal, pero con una apatía, insensibilidad y falta de empatía propias de un esquizoide , que difícilmente podrían ser más extremas en un psicótico declarado . ^{[ 76 ]}

Cuatro días antes de su ejecución, Höss reconoció la enormidad de sus crímenes en un mensaje dirigido al fiscal del estado:

Mi conciencia me obliga a hacer la siguiente declaración. En la soledad de mi celda, he llegado a la amarga conclusión de que he pecado gravemente contra la humanidad. Como comandante de Auschwitz, fui responsable de llevar a cabo parte de los crueles planes del Tercer Reich para la destrucción humana. Al hacerlo, infligí terribles heridas a la humanidad. Causé un sufrimiento indescriptible, en particular al pueblo polaco. Pagaré por ello con mi vida. Que Dios perdone algún día lo que he hecho. Pido perdón al pueblo polaco. En las cárceles polacas experimenté por primera vez lo que es la bondad humana. A pesar de todo lo sucedido, he recibido un trato humano que jamás habría esperado y que me ha avergonzado profundamente. Que los hechos que ahora salen a la luz sobre los horribles crímenes contra la humanidad impidan para siempre la repetición de tales actos crueles. ^{[ 39 ]}

Poco antes de su ejecución, Höss regresó a la Iglesia Católica . El 10 de abril de 1947, recibió el sacramento de la penitencia del P. Władysław Lohn , SJ, provincial de la Provincia Polaca de la Compañía de Jesús . ^{[ 77 ]} Al día siguiente, el mismo sacerdote le administró la Sagrada Comunión como Viático . ^{[ 78 ]}

Höss siendo escoltado al patíbulo.

Höss en el patíbulo, inmediatamente antes de su ejecución.

Höss inmediatamente después de su ejecución

En la mañana del 16 de abril de 1947, Höss fue ahorcado . A petición de antiguos prisioneros del campo, la ejecución se llevó a cabo en Auschwitz, el campo que él mismo había comandado. Aproximadamente 100 testigos estuvieron presentes, entre ellos antiguos prisioneros y varios altos funcionarios del gobierno polaco. La ejecución de Höss fue la última ejecución pública en Polonia. ^{[ 79 ]} Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas esparcidas en el bosque.

Höss se casó con Hedwig Hensel el 17 de agosto de 1929. Tuvieron cinco hijos:

En una carta de despedida a su esposa, Höss escribió el 11 de abril de 1947:

Con base en mi conocimiento actual, hoy puedo ver con claridad, de manera severa y amarga, que toda la ideología sobre el mundo en la que creía con tanta firmeza e inquebrantable fe se basaba en premisas completamente erróneas y estaba destinada a derrumbarse algún día. Por lo tanto, mis acciones al servicio de esta ideología fueron completamente erróneas, aunque creí fielmente que la idea era correcta. Era lógico que entonces surgieran en mí fuertes dudas sobre si mi alejamiento de la fe en Dios se basaba en premisas completamente erróneas. Fue una dura lucha. Pero he recuperado la fe en mi Dios. ^{[ 39 ]}

Ese mismo día, en una carta de despedida a sus hijos, Höss le dijo a su hijo mayor:

Conserva tu buen corazón. Conviértete en una persona que se deje guiar principalmente por la calidez y la humanidad. Aprende a pensar y a juzgar por ti mismo, con responsabilidad. No aceptes todo sin crítica y como verdad absoluta... El mayor error de mi vida fue creer ciegamente todo lo que venía de arriba, y no me atreví a dudar lo más mínimo de la veracidad de lo que se me presentaba. ... En todas tus empresas, no te limites a dejar que hable tu mente, sino escucha sobre todo la voz de tu corazón. ^{[ 39 ]}

Un recluso que trabajaba como jardinero recordó que Klaus, el hijo mayor, solía jugar "...con una pistola, con una carabina y disparaba directamente al jardín. Un par de veces esto nos puso en peligro. El niño lo hacía por estupidez, apuntaba a la gente y decía: 'Voy a dispararle al cerdo polaco ' " . ^{[ 82 ]}

Según Janina Szczurek, una mujer polaca que trabajaba como costurera para la familia, los hijos de los Höss solían correr por el jardín y observar a los prisioneros trabajar. ^{[ 83 ]} Un día, los hijos de los Höss quisieron jugar, y ella le cosió al hijo mayor ^{[ 83 ]} un brazalete de kapo y a los demás niños insignias « triángulos de diferentes colores » como las que usaban los prisioneros. Mientras corrían por el jardín, Höss llegó a casa, vio lo que llevaban sus hijos, les arrancó las insignias y los mandó entrar en la casa. Szczurek no fue castigada, sino que recibió una advertencia.

El hijo menor de Hans-Jürgen, Rainer, se presentó como un investigador decidido a exponer los crímenes de su abuelo. Sin embargo, Rainer ha sido acusado de aprovecharse de su nombre y estafar a las familias de las víctimas del Holocausto para obtener beneficios económicos. Según los informes, Rainer ha sido condenado penalmente 13 veces, la más reciente por fraude en agosto de 2020. ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]} El hijo mayor de Hans-Jürgen, Kai Uwe , un pastor evangélico, se ha pronunciado públicamente sobre el legado del Holocausto y ha hablado sobre la importancia de oponerse al odio y al antisemitismo. ^{[ 87 ]} En relación con las acciones de su hermano menor, declaró: «Solo quiero que [Rainer] deje de estafar a la gente usando los nombres y las cenizas de millones de víctimas del Holocausto». ^{[ 88 ]}

Inge-Brigitt, también conocida simplemente como "Brigitte", otra hija del comandante, nunca leyó las memorias de su padre, diciendo que no le interesaban y que "los nazis siempre tienen mala prensa y nadie más". ^{[ 89 ] [ 40 ]} Sin embargo, criticó las acciones de Rainer, diciendo que él no había nacido en ese momento, por lo que no podía saber lo que había sucedido, y por lo tanto debía ser "un joven mentiroso, drogadicto, buscador de fama, hambriento de dinero y malvado". ^{[ 89 ]} Durante mucho tiempo, Inge-Brigitt fue reservada sobre su infancia, incluso con sus propios hijos y la prensa; El periodista y escritor Thomas Harding (sobrino nieto de Hanns Alexander , el hombre que localizó y arrestó a Höss) tuvo que hablar con Inge-Brigitt durante tres años antes de que ella aceptara una entrevista en 2013, la primera entrevista jamás concedida por uno de los hijos de Höss, donde Inge-Brigitt lo describió como el "padre más amable del mundo". ^{[ 40 ]} Reconoció que lo que sucedió en el campo de Auschwitz fue "muy malo" y afirmó haber sido ajena a las atrocidades cuando era niña, sabiendo solo que el campo tenía prisioneros. ^{[ 90 ]} En una entrevista de 2021 con Harding, la última antes de su muerte en 2023, Inge-Brigitt, que entonces tenía 88 años, si bien condenó las atrocidades cometidas en el campo de Auschwitz, aparentemente defendió a Höss, afirmando: «No fue culpa de mi padre. No creo que supiera en lo que se metía cuando empezó. Porque fue muy infeliz muchas veces. Y cuando hablé con mi madre después de que todo esto sucediera, me dijo que era un hombre muy infeliz». Cuando Harding expresó su desacuerdo con la descripción de Inge-Brigitt, ella finalmente y a regañadientes admitió que Höss era el responsable. ^{[ 40 ]}

• La muerte es mi oficio (novela)
• La muerte es mi oficio (película)
• La zona de interés (novela)
• La zona de interés (película)
• La decisión de Sophie (novela)
• La decisión de Sophie (película)
• La sombra del comandante (documental)
• Kai Uwe Höss

Notas

Bibliografía

• Höss, Rudolf (1951) "Comandante de Auschwitz: La autobiografía de Rudolf Höss" – vía Internet Archive.
• Fest, Joachim C. y Bullock, Michael (trad.) «Rudolf Höss: El hombre de la multitud» en El rostro del Tercer Reich. Nueva York: Penguin, 1979 (publicado originalmente en alemán en 1963), págs.  415-432. ISBN 978-0201407143.
• Primomo, John W., (2020). Arquitecto de la muerte en Auschwitz: Biografía de Rudolf Höss . Carolina del Norte: McFarland & Company. ISBN 978-1-4766-8146-7.
• Burchell, Helen (12 de noviembre de 2023). "El zapatero de Northampton que capturó al comandante de Auschwitz" . BBC News.

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