Comisión para investigar el abuso infantil

La historia de las instituciones residenciales para niños en Irlanda se describe en el Capítulo 2 del Informe. ^{[ 9 ]} Las leyes del Parlamento del Reino Unido habían previsto:

• Escuelas reformatorias para delincuentes jóvenes desde 1858 en adelante, y
• Escuelas industriales en Irlanda para niños indigentes y/o huérfanos desde 1868 en adelante,

En estas escuelas se suponía que los alumnos aprenderían habilidades para la vida, serían alimentados y educados. Se consideraba que estas escuelas representaban una mejora con respecto al sistema de asilos para pobres . El sistema, antes severo, se fue perfeccionando a lo largo de las décadas, en particular gracias a la Ley de la Infancia de 1908 ( 8 Edw. 7. c. 67), promulgada por el Gobierno Liberal entre 1905 y 1915. Si bien el Informe de 2009 trata cada tipo de escuela por separado, a estas y a otras similares se las denomina generalmente «instituciones residenciales».

En el caso de los niños procedentes de familias católicas, la Iglesia Católica Romana en Irlanda insistía en supervisar su cuidado y educación, gestionando la mayoría de estas instituciones en Irlanda. Unos pocos autores católicos irlandeses, como Michael McCarthy en 1904 ^{[ 10 ]} y Frank Hugh O'Donnell en 1908 ^{[ 11 ],} criticaron la financiación estatal no auditada de la Iglesia y la supervisión inadecuada del Estado entre 1900 y 1910. En general, fueron ignorados por el creciente movimiento nacionalista , que contaba con el firme apoyo de la Iglesia, y también por la administración británica con sede en el Castillo de Dublín .

Tras el establecimiento del Estado Libre Irlandés en 1922, poco se hizo para actualizar la Ley de 1908 o para garantizar el cumplimiento de sus normas, en particular las relativas al castigo corporal. El objetivo de la Ley era humanizar los reformatorios, las escuelas industriales y los orfanatos, y reducir el castigo físico. Las normas de la Ley de 1908 permanecieron vigentes en Irlanda prácticamente sin cambios hasta la década de 1970, mientras que en otros países de Europa se desarrollaron regímenes más progresistas, principalmente después de 1945. En contraste, la Ley de la Infancia de 1941, redactada durante el breve mandato de Éamon de Valera como Ministro de Educación, redujo la edad mínima de los internos a menos de 6 años, lo que permitió la detención de niños pequeños debido a la pobreza de sus padres.

Desde la década de 1850, la gestión diaria pasó a manos de varias Órdenes religiosas afiliadas a la Iglesia Católica Irlandesa , que insistía en la educación de sus miembros más jóvenes. La supervisión era responsabilidad de la administración británica en Irlanda, y posteriormente del Departamento de Educación irlandés a partir de 1922. También existieron cinco escuelas protestantes , la última de las cuales cerró en 1917. El departamento sufragaba los gastos de mantenimiento según el sistema de cuotas per cápita (por alumno), pero las cuentas internas de cada escuela nunca se publicaron. Durante décadas, las Órdenes religiosas solían responder a cualquier queja oficial señalando el bajo importe de las cuotas per cápita.

Una importante revisión del sistema realizada por Thomas Derrig entre 1933 y 1936 lo dejó prácticamente sin cambios, al igual que la Ley de la Infancia de 1941. Se ha sugerido que Derrig se negó a reformar el sistema de acuerdo con las reformas británicas de 1923 y 1933 debido a su fuerte postura antibritánica durante el proceso de independencia de Irlanda entre 1916 y 1923. ^{[ 12 ]} El crítico Informe Cussen (1936) que siguió, y un informe entre 1946 y 1948 del sacerdote irlandés-estadounidense Padre Flanagan , fueron archivados. En 1946, Flanagan, famoso por Boys Town , había regresado de visita a su tierra natal y recorrió algunas escuelas industriales dirigidas por los Hermanos Cristianos . Luego dio una conferencia pública en el cine Savoy de Cork en la que calificó a las escuelas de vergüenza nacional. El ministro de Justicia, Gerald Boland, desaprobó los comentarios del sacerdote diciendo que “no estaba dispuesto a prestar atención a lo que Monseñor Flanagan dijo mientras estuvo en este país, porque sus declaraciones eran tan exageradas que no pensé que la gente les daría importancia”. ^{[ 13 ]}

En 1962, el arzobispo McQuaid de Dublín solicitó al padre Moore un informe privado sobre Artane, pero este también quedó archivado.

Otras organizaciones, como la Sociedad Irlandesa para la Prevención de la Crueldad contra los Niños (ISPCC; antes de 1956, la NSPCC ), también participaban en el envío de niños necesitados a instituciones, ante la falta de alternativas. Aproximadamente el 60% de sus casos eran remitidos por los padres. En la década de 1940, la Sociedad había señalado que mayores pagos de asistencia social a familias pobres serían más económicos que el pago de las cuotas per cápita a las escuelas industriales. ^{[ 14 ]}

El número de menores internos alcanzó su punto máximo a principios y mediados de la década de 1940. Las cifras disminuyeron tras la introducción de las ayudas económicas para menores en la década de 1940. La Ley de Adopción de 1952, junto con el aumento de la riqueza y otras medidas de bienestar social, redujo el número de niños necesitados en la década de 1950. La vergüenza familiar a menudo enviaba a las madres de hijos ilegítimos a asilos similares, como los de la Magdalena .

La OCDE informó sobre las escuelas irlandesas y los niveles de educación entre 1962 y 1968, como parte esencial del proceso de adhesión de Irlanda a la CEE en 1973 , proporcionando el estímulo externo vital para la reforma. ^{[ 15 ]} Finalmente, el Informe Kennedy de 1970 , preparado entre 1967 y 1970, aunque con algunas deficiencias , condujo a la abolición de las escuelas durante la década siguiente, comenzando con Artane en 1969. ^{[ 15 ]} Mientras tanto, decenas de miles de niños habían estado recluidos, algunos desde la infancia. A pesar de las frecuentes quejas y consultas que exigían reformas, la postura oficial hasta la década de 1990 fue que nadie en el gobierno, la iglesia o la administración pública sabía realmente lo que estaba sucediendo. Cabe destacar que Micheal Martin declaró el 13 de mayo de 1999 que: «El concepto del niño como un individuo separado con derechos llegó tarde a este país». ^{[ 16 ]}

El informe trató las denuncias recopiladas durante un período de nueve años, de 2000 a 2008. Estas se referían a experiencias que abarcaban desde 1914 hasta la apertura de la comisión. ^{[ 31 ]} Se celebraron audiencias en Irlanda, el Reino Unido y otros lugares. De los aproximadamente 25.000 niños que habían asistido a las instituciones en el período en cuestión, alrededor de 1.500 personas presentaron denuncias ante la comisión. ^{[ 31 ]} Los registros de la comisión muestran que 474 denuncias de abuso físico y 253 denuncias de abuso sexual fueron presentadas por niños contra las instituciones en ese período. ^{[ 32 ]} Los registros muestran que 383 denuncias de abuso físico y 128 denuncias de abuso sexual fueron presentadas por niñas contra las instituciones durante los años en cuestión. Estas denuncias abarcaban todos los niveles de abuso, desde el más grave hasta el menos grave, y se presentaron tanto contra personal religioso como laico. La mayoría de las denuncias de abuso sexual presentadas por niñas fueron contra personal que debería haber estado supervisado por las órdenes religiosas. ^{[ 33 ]}

Entre algunas de las denuncias de abuso más graves: una persona describió cómo intentó contarles a las monjas que había sido abusada por un conductor de ambulancia, solo para ser "desnudada y azotada por cuatro monjas para 'sacarle el diablo'". ^{[ 3 ]} Otra describió cómo la sacaron de su cama y "la obligaron a caminar desnuda con otros chicos mientras los hermanos usaban sus bastones y le golpeaban el pene". ^{[ 3 ]} Otra más fue "atada a una cruz y violada mientras otros se masturbaban a un lado". ^{[ 3 ]}

El maltrato físico y emocional, así como la negligencia, eran características de estas instituciones. El abuso sexual se producía en muchas de ellas, especialmente en las instituciones para varones. Las escuelas se gestionaban de forma severa y rígida, imponiendo una disciplina irrazonable y opresiva tanto a los niños como al personal.

Abuso físico . El personal de los reformatorios y escuelas industriales se basaba en un control rígido mediante castigos corporales severos y el temor a dichos castigos. Un clima de miedo, creado por castigos generalizados, excesivos y arbitrarios, impregnaba la mayoría de las instituciones, incluidas todas las destinadas a niños. Los niños vivían con el terror diario de no saber de dónde vendría la próxima paliza.

Abuso sexual . El abuso sexual era endémico en las instituciones para niños. Las escuelas investigadas revelaron un nivel sustancial de abuso sexual de niños bajo tutela que abarcaba desde tocamientos y manoseos inapropiados hasta violación con violencia. Los perpetradores de abuso podían operar sin ser detectados durante largos períodos en el corazón de las instituciones. Cuando se les presentaban pruebas de abuso sexual, la respuesta de las autoridades religiosas era trasladar al agresor a otro lugar donde, en muchos casos, quedaba libre para abusar nuevamente. La seguridad de los niños en general no era una consideración. La situación en las instituciones para niñas era diferente. Aunque las niñas eran víctimas de abuso sexual por parte de empleados o visitantes varones o en centros externos, el abuso sexual no era sistémico en las escuelas para niñas.

Negligencia . La mayoría de los denunciantes, tanto hombres como mujeres, reportaron condiciones deficientes en el cuidado físico. Los niños pasaban hambre con frecuencia y la comida era insuficiente, incomestible y estaba mal preparada en muchas escuelas. El alojamiento era frío, austero y desolador. Las instalaciones sanitarias eran primitivas en la mayoría de las escuelas para niños y las condiciones generales de higiene eran precarias.

Abuso emocional . Los testigos relataron haber sido menospreciados y ridiculizados a diario. Asuntos privados como las funciones corporales y la higiene personal se utilizaban como pretextos para la degradación y la humillación. La denigración personal y familiar era generalizada. Había críticas constantes y abuso verbal, y a los niños se les decía que no valían nada.

Supervisión del Departamento de Educación . El sistema de inspección del departamento presentaba fallas fundamentales y era ineficaz. Las quejas presentadas por padres y otras personas ante el departamento no se investigaban adecuadamente. El departamento no aplicaba las normas establecidas en sus propias directrices al investigar las quejas, sino que buscaba proteger y defender a las congregaciones religiosas y a las escuelas. El departamento gestionaba de forma inadecuada las denuncias de abuso sexual, que generalmente eran desestimadas o ignoradas.

El alcance de las recomendaciones de la CICA se limitó desde el principio a dos categorías; una limitación que ha sido ampliamente criticada. En esencia, el contribuyente irlandés pagó los costes de la comisión y cualquier indemnización, pero sin saber quién era exactamente el culpable y sin que se procesaran los actos u omisiones que claramente eran delictivos. La CICA reconoció que estaba obligada a formular recomendaciones bajo dos epígrafes:

(i) Para aliviar o abordar de otro modo los efectos del abuso en quienes lo sufrieron.

(ii) Prevenir, en la medida de lo posible, y reducir la incidencia del abuso de niños en instituciones y proteger a los niños de dicho abuso. ^{[ 34 ]}

Denuncia pública . Inicialmente, se pretendía que los abusadores fueran nombrados públicamente en el informe de la comisión. Sin embargo, la comisión se vio impedida de hacerlo por una demanda interpuesta por los Hermanos Cristianos . Los Hermanos recibieron permiso para tratar los casos de forma anónima. Por lo tanto, el informe no especifica si todos los abusadores pertenecían o no a las órdenes religiosas responsables de las escuelas, ni si hubo participación de terceros.

Impacto externo . El informe no considera los efectos del abuso en el bienestar psicológico de los padres de los niños que estaban bajo la tutela del sistema. Que al menos algunos padres estaban preocupados por sus hijos quedó claramente demostrado por los esfuerzos que hizo un padre para obtener la restitución de sus hijos en el célebre caso in re Doyle , que fue el tema de la película Evelyn de 2002 .

Motivación . Las conclusiones del informe no consideran las motivaciones de los abusadores; si bien la inclusión de un informe financiero de la firma contable Mazars y diversas referencias financieras sugieren una motivación económica, esta no se analiza ni se cuestiona. El informe menciona, pero no intenta explicar, el entusiasmo del poder judicial y de la ISPCC por encarcelar a menores.

El Irish Times calificó el informe como «una acusación demoledora contra las autoridades eclesiásticas y estatales» ^{[ 35 ]} y «el mapa de un infierno irlandés» ^{[ 36 ]} . «La magnitud y la duración del tormento infligido a niños indefensos —más de 800 abusadores conocidos en más de 200 instituciones católicas durante un período de 35 años— deberían dejar claro que no fue accidental ni oportunista, sino sistemático. El abuso no fue un fallo del sistema. Fue el sistema mismo» ^{[ 36 ] .}

La presidenta irlandesa Mary McAleese calificó el abuso como "una traición atroz al amor", y dijo: "Mi corazón está con las víctimas de esta terrible injusticia, una injusticia agravada por el hecho de que tuvieron que sufrir en silencio durante tanto tiempo". ^{[ 37 ]}

El ministro de Hacienda irlandés , Brian Lenihan , pidió a las órdenes religiosas que aumentaran sus contribuciones al fondo de compensación estatal. ^{[ 38 ]}

El ministro de Justicia, Igualdad y Reforma Legislativa , Dermot Ahern , declaró que el informe sería examinado por miembros de la Garda Síochána para comprobar si existen posibles procesos penales. ^{[ 39 ]}

Se abrió un libro de solidaridad en la Mansion House de Dublín, que había sido firmado por más de 2000 personas hasta el 23 de mayo de 2009. ^{[ 40 ]} La alcaldesa de Dublín , Eibhlin Byrne , describió cómo los ciudadanos se acercaban a ella para expresarle personalmente su solidaridad. ^{[ 40 ]}

El cardenal Seán Brady (líder de la Iglesia Católica en Irlanda) dijo estar «profundamente arrepentido y avergonzado de que los niños sufrieran de maneras tan terribles en estas instituciones. Este informe deja claro que se causó un gran daño a algunos de los niños más vulnerables de nuestra sociedad. Documenta un vergonzoso catálogo de crueldad: negligencia, abuso físico, sexual y emocional, perpetrado contra los niños». ^{[ 2 ]} Declaró que cualquier persona responsable de abusar de niños en instituciones católicas debe rendir cuentas. ^{[ 41 ]} Esto fue secundado por Monseñor Vincent Nichols (líder de la Iglesia Católica en Inglaterra y Gales) «sin importar cuánto tiempo haya pasado». ^{[ 2 ]}

El padre Michael Mernagh, el sacerdote agustino de 70 años que recientemente realizó una  peregrinación de 272 km desde Cobh hasta Dublín en expiación por la respuesta de la iglesia a los abusos sexuales a menores por parte del clero ^{[ 42 ]} dijo estar horrorizado por la magnitud y la duración de los abusos, "particularmente por el papel del estado y del gobierno que parecen haber colaborado para alentar a los niños a ingresar en estas instituciones para mantener las cifras". ^{[ 43 ]}

El informe en sí no puede utilizarse en procedimientos penales (en parte porque los Hermanos Cristianos demandaron con éxito a la comisión para impedir que sus miembros fueran nombrados en el informe) y las víctimas dicen sentirse "engañadas y defraudadas" por la falta de procesamientos, ^{[ 44 ]} y "por eso esta investigación es profundamente defectuosa, es incompleta y muchos podrían llamarla un encubrimiento". ^{[ 43 ]}

Los servicios de asesoramiento psicológico informaron de un aumento significativo en las llamadas tras la publicación del informe, y algunos centros se vieron desbordados a pesar de haber contratado voluntarios adicionales. ^{[ 45 ]} Entre quienes llamaron había personas que nunca antes habían hablado de sus abusos, ya que la publicación del informe reabrió sus viejas heridas. ^{[ 46 ]}

El 25 de mayo de 2009, el Irish Times publicó la reacción de Diarmuid Martin , el arzobispo de Dublín , quien dijo (citando parcialmente a un corresponsal):

«Siempre hay un precio que pagar por no responder». La Iglesia tendrá que pagar ese precio en términos de su credibilidad. Lo primero que debe hacer la Iglesia es abandonar cualquier forma de negación. Cuando la Iglesia participa en la asistencia social, debe estar a la vanguardia. Eso es diferente a una situación en la que la Iglesia proclama estar a la vanguardia... En muy poco tiempo se publicará otro informe sobre el abuso sexual infantil, esta vez sobre cómo se gestionó dicho abuso en la Archidiócesis de Dublín , de la cual soy arzobispo. ^{[ 47 ]}

El 10 de junio de 2009 se realizó en Dublín una marcha de solidaridad con las víctimas de abusos, que partió del Jardín del Recuerdo en Parnell Square y llegó hasta Leinster House . ^{[ 48 ]}

El arzobispo católico de Westminster , Vincent Nichols , declaró:

Pienso en aquellos que pertenecen a órdenes religiosas y en algunos clérigos de Dublín que tienen que afrontar estos hechos de su pasado, que instintivamente y con toda naturalidad preferirían no mirar. Eso requiere valentía, y tampoco debemos olvidar que este relato de hoy ensombrecerá todo el bien que también hicieron. ^{[ 5 ]}

La cita provocó controversia, ^{[ 49 ]} y John Kelly, de Irish Survivors of Child Abuse, dijo que era una "declaración indignante". ^{[ 5 ]}

Los hallazgos fueron cubiertos por medios de comunicación de todo el mundo en los días posteriores a su publicación. Al 23 de mayo de 2009, todavía se enviaban cartas a The Guardian en el Reino Unido y The Sydney Morning Herald en Australia, expresando horror por las revelaciones. ^{[ 50 ] [ 51 ]} The Canberra Times describió la publicación como un "nuevo informe importante", informando que el clero australiano sería examinado por cualquier vínculo con las "horribles acusaciones de abuso sexual" de Irlanda. ^{[ 52 ]} Arab News , un periódico en inglés de Oriente Medio , dijo que el informe era "una lectura espantosa". ^{[ 53 ]} The Taipei Times informó sobre la "escandalosa magnitud" del abuso sexual y físico en las instituciones educativas de Irlanda. ^{[ 54 ]} Cadenas estadounidenses, incluidas ABC News y CNN , cubrieron la historia, ^{[ 55 ] [ 56 ]} al igual que la BBC , CBC y Sky News . ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} Time revisó los "actos más depravados" cometidos en su cobertura de la historia. ^{[ 60 ]} La portada de la edición del 21 de mayo de 2009 de The New York Times hablaba de "la vergonzosa tragedia de Irlanda", lo que provocó reacciones que describían un " juicio de Núremberg , al estilo irlandés, sin nombres, sin acusación y sin comparecencias ante el tribunal". ^{[ 61 ]}

En junio de 2009, durante una visita al Vaticano, los obispos Martin y Brady escucharon del Papa Benedicto XVI que: "... les había instado a esclarecer la verdad de lo sucedido, a garantizar que se haga justicia para todos y a adoptar las medidas necesarias para evitar que estos abusos se repitan, con miras a la sanación de los supervivientes."