USS Aroostook (CM-3)

El USS Aroostook (ID-1256 / CM-3 / AK-44) fue un buque de vapor construido originalmente como el carguero costero Bunker Hill . Fue botado en 1907 por Rose Fitzgerald, quien en 1914 pasó a llamarse Rose Kennedy . En 1911, el Bunker Hill fue reacondicionado como buque de pasajeros . Navegó entre Boston y Nueva York hasta 1917, cuando la Armada de los Estados Unidos lo puso en servicio como USS Aroostook y lo convirtió en un minador . En 1918 participó en la colocación de la barrera de minas del Mar del Norte .

En 1919, el Aroostook fue convertido en buque nodriza de hidroaviones y prestó apoyo al exitoso intento de la Armada de los Estados Unidos de volar un hidroavión desde Norteamérica hasta Europa. En 1925, prestó apoyo al fallido intento de la Armada de volar un hidroavión desde California hasta Hawái y lideró la búsqueda de la aeronave después de que tuviera que aterrizar en medio del océano. En 1931, fue dado de baja y puesto en la flota de reserva .

En 1941, la Armada intentó reconvertir el Aroostook en un buque de carga, pero lo consideró inviable debido a su antigüedad. Fue dado de baja del Registro Naval en 1943 y recuperó su nombre original, Bunker Hill . En 1946, el ex contrabandista Anthony Cornero lo compró, lo rebautizó como Lux y lo hizo convertir en un barco de apuestas . La Guardia Costera de Estados Unidos lo confiscó y en 1947 fue desguazado.

En 1907, William Cramp & Sons de Filadelfia , Pensilvania, construyó tres buques de carga para la New England Navigation Company, una subsidiaria del ferrocarril New York, New Haven and Hartford, para competir con los buques Yale y Harvard de la Metropolitan Line entre Boston y Nueva York. La Quintard Iron Works Company de Nueva York diseñó los tres buques con suficiente francobordo y resistencia estructural para operar en alta mar en el Atlántico Norte, pero también para poder entrar en los puertos de New Haven , New London , Providence , Fall River y New Bedford . Fueron diseñados como buques de carga, pero también contaban con cuatro camarotes para pasajeros. Cada buque llevaba cuatro botes salvavidas y fue diseñado para estar equipado con telegrafía inalámbrica . ^{[ 1 ]}

El astillero número 343 fue botado el 29 de enero de 1907 con el nombre de Massachusetts . ^{[ 2 ]} La New England Navigation Company planeaba llamar al astillero número 344 Commonwealth . Sin embargo, John F. Fitzgerald , alcalde de Boston , propuso que su hija Rose, de 16 años, botara el barco, con la condición de que la compañía cambiara el nombre para conmemorar la Batalla de Bunker Hill de 1775 durante el Sitio de Boston . La compañía aceptó, y el 26 de marzo de 1907 Rose Fitzgerald lo botó como Bunker Hill . ^{[ 3 ]}

La longitud total del Bunker Hill era de 395 pies (120 m) ^{[ 4 ]} y de 375 pies (114 m) entre perpendiculares . Su manga era de 52,2 pies (15,9 m) y su puntal de 31,6 pies (9,6 m) . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su cubierta principal podía transportar 1500 toneladas de carga. ^{[ 1 ] [ 7 ]} La ​​carga se cargaba y descargaba a través de puertas en cada lado del barco (véase la foto de 1908). Su tonelaje era de 4029 TRB y 1724 TRN . ^{[ 5 ] [ 6 ]}          

Al igual que su buque gemelo Massachusetts , tenía dos hélices , cada una impulsada por un motor de cuatro cilindros de triple expansión . La potencia combinada de sus dos motores era de 674 NHP ^{[ 6 ]} o 7500 ihp ^{[ 3 ] [ 7 ]} , lo que le proporcionaba una velocidad de 20 nudos (37 km/h) . Esto convirtió al Massachusetts y al Bunker Hill en los buques de carga más rápidos de la ruta costera entre Boston y Nueva York ^{[ 8 ]} . Cramp completó el Massachusetts en abril de 1907 y el Bunker Hill en junio de ese mismo año ^{[ 9 ]} . 

El Bunker Hill fue registrado en New London. Su número oficial en EE. UU. era 204264 y sus letras de código eran KWDT. ^{[ 6 ]} En su viaje inaugural, el 11 de julio de 1907, navegó a lo largo del estrecho de Long Island desde Nueva York hasta Fall River en siete horas y media. Esto estableció un nuevo récord y le valió el título de "Reina del Estrecho". ^{[ 10 ]}

Cramp construyó un tercer barco, el número de astillero 345. Fue botado como Old Colony ; se completó en septiembre de 1907; ^{[ 9 ]} y entró en servicio ese noviembre. ^{[ 11 ]} Se diferenciaba de sus dos barcos gemelos por tener tres hélices en lugar de dos, impulsadas por turbinas Parsons en vez de motores alternativos. ^{[ 12 ]}

Los tres buques gemelos pronto lograron el objetivo del Ferrocarril de New Haven de monopolizar la ruta marítima entre Boston y Nueva York. En noviembre de 1907, la New England Navigation Company anunció que a partir de enero de 1908 los tres buques comenzarían un servicio directo de carga entre Boston y Nueva York, a precios aproximadamente un 25 por ciento más bajos que los vigentes en ese momento. El viaje duraría aproximadamente 24 horas; las salidas serían tres veces por semana; y podrían aumentarse a diarias si hubiera suficiente demanda. ^{[ 13 ]} El servicio operaría a través de la "ruta exterior", es decir, el lado marítimo de Long Island , en lugar de a través del estrecho de Long Island. ^{[ 8 ]} Ese diciembre, sus competidores, Yale y Harvard , fueron dados de baja. Al mismo tiempo, New Haven despidió hasta 4000 trabajadores ferroviarios. ^{[ 14 ]} El primer viaje en la nueva ruta fue realizado por Bunker Hill , que partió de Boston a las 17:00 horas del 4 de enero de 1908. Las salidas desde Boston serían todos los martes, jueves y sábados. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 1911, la Maine Steamship Company adquirió los buques Massachusetts , Bunker Hill y Old Colony , y los registró en Portland , Maine. Contrató a Quintard Iron Works para reacondicionarlos como buques de pasajeros, a un costo de 500.000 dólares cada uno. En cada buque, Quintard elevó el castillo de proa , extendió la superestructura hacia popa y añadió una cubierta adicional a lo largo de toda la superestructura. Según informes de 1911, Quintard había diseñado los buques para que se ampliaran de esta manera. El nuevo alojamiento incluía 225 camarotes para pasajeros; un salón comedor en la parte delantera; un restaurante; un salón social que también funcionaba como sala de fumadores y cafetería; y una cubierta de huracanes con una sala de observación. Para la carga, había cuatro ascensores que conectaban la cubierta principal con la bodega . Cada buque tenía un doble casco , dividido por seis mamparos estancos . La Maine SS Co. denominó a su servicio Boston-Nueva York "The Boston Line". ^{[ 18 ]} La remodelación aumentó su tonelaje de registro bruto ; en el caso del Bunker Hill, de 4.029 TRB a 4.779 TRB . [ 19 ^{] [ 20 ] La conversión} al servicio de pasajeros aumentó su tripulación de 38 oficiales y marineros a 167. ^{[ 21 ]}  

Colisión con Massachusetts

Para junio de 1912, la Eastern Steamship Corporation había adquirido los tres barcos y los había registrado en Boston. ^{[ 20 ]} Eastern mantuvo los barcos en la ruta Boston – Nueva York, que denominó "Metropolitan Line". A la 01:30 hrs del 7 de julio de ese año, Massachusetts embistió accidentalmente a Bunker Hill en medio de la niebla frente a Point Judith, Rhode Island . Massachusetts iba muy despacio y escuchó a Bunker Hill hacer una señal de niebla con su silbato de vapor . Ambos barcos detuvieron sus motores, pero demasiado tarde para evitar la colisión. El impacto produjo un agujero de 50 pies (15 m) de ancho y 12 pies (3,7 m) de alto en el costado de Bunker Hill y abolló ligeramente la proa de Massachusetts , pero ambos barcos permanecieron a flote. Dos de los pasajeros de Bunker Hill sufrieron cortes y contusiones. Massachusetts continuó su viaje a Nueva York. Bunker Hill continuó su viaje a Boston; desembarcó a sus pasajeros; y luego se dirigió a Erie Basin, Brooklyn para ser reparado. ^{[ 22 ] [ 23 ]}  

En 1913, el indicativo de llamada inalámbrica de Bunker Hill era KJB. ^{[ 24 ]}

Colisión con Vanadis

El 13 de junio de 1915, el yate de vapor Vanadis de CKG Billings embistió accidentalmente al Bunker Hill en medio de una densa niebla frente a Eaton's Neck, en Long Island Sound. El Bunker Hill realizaba su ruta programada de Nueva York a Boston, con aproximadamente 250 pasajeros y 130 tripulantes a bordo. El Vanadis había zarpado de Glen Cove, donde los Billings tenían una residencia. Ambos barcos navegaban lentamente debido a la niebla. Alrededor de las 19:15, el Vanadis avistó al Bunker Hill por delante e inmediatamente puso marcha atrás, pero demasiado tarde para contrarrestar su inercia y evitar la colisión. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El yate impactó el costado de babor del vapor de pasajeros . Su bauprés atravesó el techo del comedor del Bunker Hill , donde cenaban unos 70 pasajeros. Perforó la cubierta superior, destrozando unos 20 camarotes. La mayoría de los pasajeros que habían reservado camarotes aún no se habían retirado a ellos y, por lo tanto, resultaron ilesos. Un pasajero se encontraba en su camarote y resultó gravemente herido. Fue rescatado, pero falleció alrededor de las 20:15 horas. Un miembro de la tripulación del Bunker Hill resultó herido y cayó por la borda. Otros cuatro pasajeros resultaron heridos. Uno de ellos sufrió lesiones en el pecho y una fractura de pierna, y fue hospitalizado. Los pasajeros informaron que el Vanadis retrocedió y luego embistió al Bunker Hill por segunda vez. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El buque de pasajeros arrió dos botes salvavidas. La tripulación de uno de ellos rescató al tripulante herido que había caído por la borda. Tenía ambas piernas rotas, una lesión en la cabeza y había estado en el agua durante unos diez minutos. Fue llevado a bordo del Vanadis y colocado en el camarote del Sr. Billings, pero falleció aproximadamente una hora después. El yate perdió su bauprés y gran parte de su aparejo; su proa quedó destrozada y su cubierta de proa estaba llena de escombros del buque de pasajeros. Sin embargo, ninguno de los dos barcos sufrió daños por debajo de la línea de flotación y ambos permanecieron a flote. El Bunker Hill regresó a Nueva York y el Vanadis regresó a Glen Cove. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La Armada de los Estados Unidos inspeccionó el Bunker Hill el 2 de noviembre de 1917 y lo adquirió el 12 de noviembre ^{[ 4 ]} por $1,350,000. ^{[ 27 ]} Durante la Primera Guerra Mundial, la Armada de los Estados Unidos tenía la política de nombrar a los buques auxiliares en honor a pueblos nativos americanos . El 15 de noviembre, el Bunker Hill fue rebautizado como Aroostook , en honor a una tribu de la Nación Mi'kmaq , y se le asignó el número de identificación del Registro Naval ID-1256. El 7 de diciembre fue comisionado en el Astillero Naval de Boston , bajo el mando del Comandante James H. Tomb. ^{[ 4 ]}

Se retiró la superestructura de pasajeros de madera del Aroostook y se convirtió en un minador. Estaba armado defensivamente con un cañón de 5 pulgadas/51 calibres , dos cañones de doble propósito de 3 pulgadas/23 calibres y dos ametralladoras Colt de calibre .30 . Su tripulación era de 313 oficiales y marineros. Realizó un viaje de prueba en la bahía de Massachusetts del 6 al 10 de junio de 1918 y luego cargó minas en Boston. ^{[ 4 ]}

La Armada también había adquirido el Massachusetts , lo convirtió en un minador y lo puso en servicio como USS Shawmut . En las pruebas navales frente a Provincetown, Massachusetts , el Aroostook y el Shawmut mostraron un consumo de combustible mayor al esperado por la Armada. Por lo tanto, la Armada dispuso que se reabastecieran de combustible en alta mar . El 11 de junio , el Aroostook se unió al Shawmut , al minador USS Saranac  y al buque nodriza Black Hawk frente a Cape Cod , y al día siguiente los cuatro buques zarparon hacia Europa. El Black Hawk reabasteció de fueloil tanto al Aroostook como al Shawmut durante el trayecto. ^{[ 4 ]}

El 28 de junio de 1918, el Aroostook llegó al fiordo de Cromarty, en Escocia . Fue asignado al Escuadrón de Minas 1, que participó en la colocación de la barrera de minas del Mar del Norte. El Aroostook colocó un total de 3180 minas.

• Se plantaron 320 minas durante la tercera jornada de colocación de minas el 14 de julio.
• Se plantaron 320 minas durante la cuarta expedición de colocación de minas el 29 de julio.
• Se plantaron 290 minas durante la quinta expedición de colocación de minas el 8 de agosto.
• Se plantaron 330 minas durante la sexta expedición de colocación de minas el 18 de agosto.
• Se plantaron 310 minas durante la séptima expedición de colocación de minas el 26 de agosto.
• El 30 de agosto se plantaron 290 minas para completar el séptimo campo minado después de que Saranac no pudiera colocar sus minas.
• Se plantaron 320 minas durante la novena expedición de colocación de minas el 20 de septiembre.
• Se plantaron 330 minas durante la décima expedición de colocación de minas el 27 de septiembre.
• Se colocaron 330 minas durante la undécima expedición de colocación de minas el 4 de octubre, y
• Se colocaron 340 minas durante la decimotercera y última expedición de colocación de minas el 24 de octubre. ^{[ 28 ]}

El bombardeo nunca se completó, ya que el armisticio del 11 de noviembre de 1918 puso fin a la guerra. El 14 de diciembre de 1918, el Aroostook y el Shawmut zarparon de Portland , Inglaterra , y dos días después de Navidad llegaron a Hampton Roads . Al día siguiente, el Aroostook descargó las minas restantes en barcazas en el río York . Permaneció en la zona de Hampton Roads, transfiriendo minas y transportando minas del minador USS Baltimore  al depósito de minas de Yorktown, Virginia . ^{[ 4 ]}

En abril de 1946, la Seven Seas Trading and Steamship Co. de Anthony Cornero compró el Bunker Hill , lo rebautizó como Lux y lo registró en Los Ángeles . ^{[ 35 ]} Cornero lo hizo convertir en una "barcaza sin propulsión" ^{[ 36 ]} y anunció que sería un casino flotante frente a Malibú . ^{[ 37 ]} Sin embargo, en julio de ese mismo año, el fiscal general de los Estados Unidos , Tom C. Clark, apoyaba un proyecto de ley presentado por el senador William Knowland de California para prohibir los barcos de juego. ^{[ 38 ]}

El Lux estaba equipado con mesas de ruleta , dados , chuck-a-luck , blackjack y póker . En su salón principal se instaló una línea de máquinas tragamonedas de 91 m (300 pies ) , junto con un bar de 27 m (90 pies ) de largo. ^{[ 39 ]} Estaba amarrado fuera del límite de 5,6 km (3 millas náuticas ) de las aguas territoriales de EE . UU. ^{[ 40 ]} Luces de neón lo iluminaban y abrió a las 17:00 h del 6 de agosto. Taxis acuáticos con capacidad para 60 pasajeros transportaban a los jugadores entre Long Beach y el barco. Agentes de paisano del Departamento del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles y del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles se mezclaron con los jugadores a bordo para recabar pruebas. ^{[ 39 ]}   

En sus primeros tres días de operaciones, Lux obtuvo una ganancia de $173,000. ^{[ 41 ]} El 8 de agosto, el Departamento del Sheriff arrestó a Cornero y a cuatro de sus asociados. Esa misma noche fueron liberados bajo fianza de $2,000 cada uno, pero los agentes del Departamento de Policía de Long Beach confiscaron la mayoría de los taxis que prestaban servicio al barco y arrestaron a las tripulaciones. Dos investigadores viajaron en cada taxi, esperaron hasta que los pasajeros se trasladaron a Lux y luego arrestaron a la tripulación del taxi. ^{[ 42 ]} En la madrugada del 9 de agosto, solo quedaba un taxi en funcionamiento. La policía ofreció inmunidad a las tripulaciones de los taxis a cambio de que llevaran a los jugadores de regreso a tierra. Cornero o las tripulaciones (las fuentes difieren) rechazaron la oferta, dejando a 800 jugadores varados a bordo de Lux . ^{[ 43 ]} Una persona a bordo de Lux enfermó de apendicitis aguda . El guardacostas estadounidense Yankton fue enviado a Lux para llevar al paciente a tierra. ^{[ 44 ]}

Uno de los arrestados junto con Cornero fue George Garvin, quien operaba los taxis acuáticos. Bajo una tregua, las autoridades liberaron cinco de sus embarcaciones para que pudieran llevar a los jugadores a tierra. Garvin solicitó una orden judicial contra las autoridades que confiscaron sus embarcaciones, pero el 10 de agosto, la jueza superior Leslie Still en Long Beach se negó a concederla. Cornero y Garvin solicitaron al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de California en Los Ángeles que las acciones de las autoridades fueran declaradas una violación del derecho marítimo de los Estados Unidos . El juez William C. Mathes aplazó el caso hasta el 12 de agosto. ^{[ 45 ]} También el 12 de agosto, la policía de Long Beach liberó los 11 taxis acuáticos de Garvin, pero advirtió que los volverían a confiscar si intentaban llevar nuevamente a los jugadores al Lux . La audiencia del Tribunal de Distrito se aplazó nuevamente, esta vez a petición de Garvin, ya que el Tribunal Superior de Los Ángeles debía escuchar una petición similar el 16 de agosto. ^{[ 46 ]}

El 31 de agosto, el Lux reabrió. Se afirmó que había reabierto solo para cenar y bailar. Sin embargo, Cornero había vuelto a contratar a sus crupieres y repartidores de cartas. ^{[ 47 ]} El 16 de septiembre, el juez municipal Eugene P. Fay en Los Ángeles se negó a juzgar a Cornero por juego, ya que el juego fuera de aguas territoriales era legal. Sin embargo, dictaminó que Cornero y sus tres asociados podían ser juzgados por llevar a personas a un lugar donde podrían jugar. ^{[ 48 ]} La Guardia Costera de los Estados Unidos incautó el Lux ese mismo día. ^{[ 49 ]} Los oficiales de aduanas abordaron el barco después de que entrara dentro del límite de tres millas. ^{[ 50 ]} Se incautaron $36,000 en monedas de dólar a bordo del barco. ^{[ 51 ]}

El fiscal de los Estados Unidos, James M. Carter, dijo que el Lux sería entregado al Recaudador de Aduanas del Puerto de Los Ángeles y que se presentaría una demanda contra el barco por realizar negocios distintos al comercio costero para el cual tenía licencia. ^{[ 50 ]} En el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de California, el juez JFT O'Connor ordenó el 23 de noviembre que el Lux fuera confiscado por el Gobierno por esa infracción. ^{[ 41 ]} En una audiencia separada, el juez Mathes dictaminó que todo su equipo de juego fuera destruido. ^{[ 51 ]} En mayo de 1947, el Senado de los Estados Unidos aprobó el proyecto de ley del senador Knowland para prohibir los barcos de juego. Estipulaba una pena de hasta dos años de prisión, una multa de $10,000 y la confiscación del barco. ^{[ 52 ]}

La Guardia Costera transfirió el Lux a la Comisión Marítima de los Estados Unidos . El 24 de julio de 1947 regresó a la bahía de Suisun, y el 8 de agosto la Comisión Marítima lo anunció para su venta. La Basalt Rock Co., Inc. lo compró el 30 de septiembre, y el 17 de octubre lo hizo remolcar para desguazarlo . ^{[ 4 ]} En abril y agosto de 1946, Bob Hope utilizó en dos ocasiones la historia del barco de apuestas como material para una columna periodística humorística llamada "It Says Here", que se distribuía a periódicos de todo Estados Unidos. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

•  Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .
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