Samuel Bronston

Samuel Bronston ( nacido  Bronstein ; ^[1] 7 de agosto de 1908 - 12 de enero de 1994) fue un productor de cine y ejecutivo de medios estadounidense nacido en Besarabia . Sus películas han obtenido un total de siete nominaciones al premio Oscar .

Nacido en Besarabia , Imperio ruso (actual Moldavia ), Bronston emigró a los Estados Unidos en 1937. Un año después, conoció a James Roosevelt , hijo del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt , y se mudó a Los Ángeles . Juntos, formaron una breve pero infructuosa asociación. Roosevelt dejó Hollywood para regresar al servicio militar activo. Bronston luego se unió a Columbia Pictures y trabajó como productor asociado en Las aventuras de Martin Eden (1942). Un año después, en 1943, Bronston fundó su estudio homónimo Samuel Bronston Productions y produjo Jack London (1943) para United Artists . Luego colaboró ​​​​con Lewis Milestone en la película de guerra Un paseo por el sol (1945) y René Clair en la película de misterio Y no quedó ninguno (1945); sin embargo, Bronston no fue acreditado ya que luchó por obtener financiación.

Bronston dejó Hollywood y trabajó como fotógrafo para el Vaticano . Allí produjo un total de 26 películas documentales, explorando los archivos del Vaticano. En 1955, regresó a Hollywood como productor independiente. Trasladó Bronston Productions a Madrid , España , y recaudó capital financiero mediante la venta anticipada de sus proyectos cinematográficos a inversores privados, incluido el financiero Pierre S. du Pont III . En Madrid, Bronston encabezó varias producciones de epopeyas históricas, entre ellas Rey de reyes (1961), El Cid (1961), 55 días en Pekín (1963) y La caída del Imperio romano (1964).

En junio de 1964, Bronston se declaró en quiebra debido a los fracasos de taquilla de La caída del Imperio Romano y Circus World (1964), por las que debía más de 5,6 millones de dólares a Du Pont III. Posteriormente produjo Savage Pampas (1966) y Dr. Coppelius (1966), aunque no se le atribuyeron sus actuaciones. Durante el proceso de quiebra con los abogados de sus acreedores, mientras estaba bajo juramento, Bronston fue declarado culpable de perjurio. Fue condenado por un cargo de perjurio, pero más tarde fue absuelto en un caso destacado ante la Corte Suprema de Estados Unidos , que sentó un precedente importante para los procesos por perjurio. En 1994, Bronston murió en Sacramento, a la edad de 85 años.

Bronston (nacido Bronstein) nació el 7 de agosto de 1908 en Kishinev , Besarabia , Imperio ruso (actual Moldavia ) en una familia judía . Su padre, Abraham Bronstein, trabajaba como panadero y repostero. ^[2] Fue el tercero de nueve hermanos, que incluían cinco varones y cuatro hermanas. ^[3] A través del linaje de su padre, Bronston era el sobrino patrilineal de León Trotski , cuyo verdadero nombre era Lev Davidovich Bronstein. ^[2] Abraham no estaba enamorado de la Revolución rusa en curso de 1917-1923 , y formuló un éxodo a París , donde se alojaba su familia. Los hijos de Abraham emigraron primero, y luego sus hijas. En París, Bronston estudió para convertirse en cirujano, pero se desmayó en su primera autopsia. ^[3] En cambio, se dedicó a tocar la flauta y se convirtió en fotógrafo aficionado. Se educó en la Sorbona , donde estudió historia y artes visuales . ^[4] Su temprana carrera como fotógrafo lo llevó a interesarse por la industria cinematográfica, donde trabajó como agente de publicidad cinematográfica para Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) en Europa. ^{[5] [3]}

En 1932, Bronston fue acusado de emitir cheques sin fondos y huyó a los Países Bajos para evitar una sentencia de cárcel. ^[6] Fue detenido por las autoridades francesas y liberado de la custodia policial. Emigró con su familia a Inglaterra al año siguiente. Allí conoció a Charmian London , la segunda esposa del autor Jack London . ^[7] Mientras estaba en Inglaterra, la familia de Bronston tenía aspiraciones de mudarse a los Estados Unidos . ^[4]

En 1937, Bronston llegó a los Estados Unidos en barco, a la edad de 29 años. Recibió la ciudadanía estadounidense y cambió su nombre a Samuel Bronston, debido al antisemitismo. ^[8] Durante aproximadamente un mes, residió en un complejo de apartamentos en el Bronx con su primo, Leon Patlach. Luego se mudó a Washington, DC , donde conoció a James Roosevelt , el hijo del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt . En 1938, Bronston y James Roosevelt se mudaron a Los Ángeles ; en diciembre, Roosevelt fue contratado como vicepresidente de Samuel Goldwyn Productions , ^[9] un puesto que ocupó durante seis meses. En 1939, Roosevelt formó su compañía de producción, Globe Productions, para producir juegos de arcade . En abril de 1940, Los Angeles Times informó que Roosevelt y Bronston se asociaron para producir tres posibles proyectos cinematográficos: The Bat con Alfred Hitchcock como director; Pot o' Gold , adaptada de la serie de radio sindicada ; y una tercera película sin título que iba a ser producida y dirigida por John Stahl . ^[10] El acuerdo se extendió posteriormente a cinco películas, que incluían Las aventuras de Martin Eden , una adaptación cinematográfica de la novela Martin Eden de Jack London . Todas estas películas iban a ser estrenadas por United Artists . Sin embargo, a finales de octubre de 1940, la asociación se había disuelto debido a la participación activa de Roosevelt con la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , lo que dejó a Las aventuras de Martin Eden sin distribuidor. ^[11]

A finales de abril de 1941, Bronston firmó con Columbia Pictures para trabajar como productor asociado en Las aventuras de Martin Eden (1942). ^[12] Un mes después, Sidney Salkow fue contratado para dirigir, mientras que Glenn Ford y Claire Trevor fueron alistados para interpretar los papeles principales. El rodaje comenzó el 15 de octubre de 1941. ^[13] En 1943, Bronston formó su compañía de producción homónima, Samuel Bronston Productions . Como su proyecto inaugural, produjo la película de 1943 Jack London para United Artists . La película fue una adaptación del libro biográfico escrito por la viuda de London , Charmian . La película fue protagonizada por Michael O'Shea como Jack London, mientras que Susan Hayward fue elegida como Charmian. Antes del estreno de la película, Bronston firmó un acuerdo de opción con Charmian por los derechos cinematográficos de otras novelas de su esposo. ^[14] En 1944, anunció planes para adaptar las novelas de London, entre ellas El valle de la luna , El explorador estelar y La pequeña dama de la casa grande . ^[15]

El segundo proyecto de Bronston fue Ciudad sin hombres (1943). En 1944, Bronston convenció al director Lewis Milestone para que abandonara el sistema de estudios y le firmó un contrato de varias películas para dirigir proyectos cinematográficos independientes, que serían distribuidos por United Artists. ^[16] Bronston también había atraído a los directores franceses exiliados René Clair y Julien Duvivier para que trabajaran para él. Durante el verano de 1944, adquirió los derechos cinematográficos de la obra de Agatha Christie de 1943 Y no quedó ninguno (que también se representó bajo el título Diez negritos ), ^[17] y Clair fue contratado para dirigir la adaptación cinematográfica . ^[18]

Mientras tanto, Bronston decidió producir una adaptación cinematográfica del libro de 1944 A Walk in the Sun de Harry Brown , después de que la Agencia Zeppo Marx le enviara una copia. ^[16] Posteriormente, Bronston compró los derechos cinematográficos de la novela de Brown por 15 000 dólares (equivalentes a 242 314 dólares en 2023). Milestone también acordó dirigir una adaptación cinematográfica de Borrowed Night adaptada de la novela de Oscar Ray. ^[19] En noviembre de 1944, United Artists canceló dos de los proyectos en desarrollo de Bronston, que incluían una adaptación cinematográfica de la obra de teatro Decision de 1944 de Edward Chodorov y Final Hour , una película original sobre fabricantes de municiones. El primer proyecto fue abandonado debido a la oposición de la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos (OWI), ya que la historia trataba sobre un veterano de guerra estadounidense que regresa y descubre que el fascismo está desenfrenado en su país. ^[20] Ese mismo mes, Duvivier demandó a Bronston por $395,000, alegando un incumplimiento de contrato en su acuerdo de dos películas. ^[21] Duvivier había sido designado para dirigir Decision , en la que Bronston acordó modificar el tratamiento de adaptación para asegurar la aprobación de la OWI. ^[22]

Bronston luego procedió con A Walk in the Sun (1945) con Milestone como coproductor y director. Robert Rossen fue contratado para escribir el guion, y la fotografía principal comenzó en noviembre de 1944 en el Agoura Ranch dentro del Valle de San Fernando . ^[23] La financiación de la película fue manejada inicialmente por el acreedor bancario Walter E. Heller & Co. , que prestó $ 850,000, mientras que Ideal Factoring Co. prestó $ 300,000. ^[24] De regreso en Nueva York, Bronston se alarmó cuando Heller & Co. retiró su respaldo financiero. En este punto, el proyecto tenía una deuda de $ 45,000, a la que Milestone aplazó $ 30,000 de su propio salario para asegurar el déficit. ^{[25] [26]} Bronston luego intentó renegociar con Heller & Co, pero luego retiraron su oferta. En bancarrota, Bronston abandonó sus funciones de productor de A Walk in the Sun. Milestone voló a Chicago y negoció con éxito un acuerdo por 750.000 dólares. El rodaje prosiguió y finalizó el 5 de enero de 1945. ^[27]

Sin embargo, United Artists decidió no distribuir la película, ya que habían acordado estrenar The Story of GI Joe (1945), otra película de guerra con un tema similar. Milestone luego presentó la película a Twentieth Century Fox , que aceptó distribuirla. ^[28] En agosto de 1946, Variety anticipó que, si bien A Walk in the Sun había ganado $1,6 millones en alquileres de taquilla de los distribuidores, no dejaría una ganancia neta inmediata para reembolsar las inversiones financieras de Bronston, Milestone y los acreedores. ^[24] Antes del estreno de la película, Bronston presentó una demanda contra los acreedores bancarios y otras cinco personas relacionadas con la película por $3,36 millones por los derechos cinematográficos, junto con $1 millón en daños punitivos. Había alegado que los acusados ​​cometieron "opresión y fraude" en el que el interés de Bronston en los derechos cinematográficos que se presentó como garantía se vendió sin su conocimiento. ^[29]

En enero de 1945, Bronston se había retirado de la producción de Diez negritos (1945). Se formó una nueva productora, Popular Pictures, Inc., dirigida por Harry Popkin y Edward J. Peskay, para terminar el proyecto. Popkin y Peskay adquirieron el guion, que había sido escrito por Dudley Nichols . El elenco principal, que había sido contratado, permaneció en el proyecto. ^[30] Posteriormente fue distribuido por Twentieth Century Fox. ^[31]

Bronston dejó Hollywood, pero aun así quería producir más películas. A finales de la década de 1940, se convirtió en el fotógrafo oficial del Vaticano . ^[32] Allí, escuchó que los Caballeros de Colón estaban planeando un ambicioso proyecto para fotografiar el Vaticano en una serie cinematográfica de treinta partes. Aceptó la oferta y se le dio un acceso sin precedentes a los archivos del Vaticano. ^[7] Produjo un total de 26 documentales, en nombre de la Cancillería del Vaticano . Bob Considine sirvió como narrador de estos documentales. ^[33] Sin embargo, el intenso calor generado por la iluminación de alto brillo provocó un pequeño incendio en la capilla, y las relaciones entre Bronston y el Vaticano se deterioraron poco después. ^[7]

En marzo de 1950, después de quince meses de rodaje, Variety informó que Bronston había regresado a los Estados Unidos con la intención de vender sus documentales para su distribución en salas de cine. También publicó fotografías del Vaticano en la revista Life . ^[34]

En agosto de 1955, el diario Los Angeles Times informó que Bronston había regresado a Hollywood, con planes de producir un proyecto independiente. ^[35] Volvió a la idea de una película biográfica de John Paul Jones , que había considerado anteriormente en 1946. Cuando Bronston entró a los Estados Unidos como inmigrante, estudió historia estadounidense en preparación para su examen de ciudadanía, y la vida de Jones resonó con él. ^[36] En diciembre de 1955, Bronston anunció que estaba desarrollando la película biográfica, con John Wayne en mente para protagonizarla. Jesse Lasky, Jr. también había sido contratado para el guion. ^{[37] [38]} Para restablecer su productora inactiva, el país de España le fue recomendado para una posible filmación por José María Areilza , entonces embajador español en los Estados Unidos , a quien Bronston conoció en una cena en Washington, DC. Bronston estuvo de acuerdo y trasladó su estudio de producción cerca de Las Rozas en Madrid . ^[39]

En octubre de 1957, el director John Farrow había firmado para dirigir la película, ^[40] como parte de un contrato de tres películas con Bronston. Los otros dos proyectos estaban programados para ser Son of Man , una película biográfica religiosa de Jesús , y The Story of Nelson . ^[41] Antes de que comenzara el rodaje, Robert Stack había sido elegido para el papel principal, con papeles secundarios ocupados por Macdonald Carey , Charles Coburn , Marisa Pavan y Jean Pierre Aumont . ^[41] Bette Davis hizo un cameo como Catalina la Grande . ^[42] Para financiar la película, Bronston formó una compañía de inversiones llamada Admiral Pictures Corp., con R. Stuyvesant Pierrepont como presidente de la junta. Bronston recaudó capital financiero de múltiples inversores, incluido el financiero Pierre S. Du Pont III (de la familia du Pont ). En su autobiografía, Stack declaró que varias corporaciones estadounidenses habían congelado activos en España y solo podían reinvertirse localmente. Entre ellos, Du Pont acordó invertir $ 5 millones en la película. ^[43]

La fotografía principal comenzó en enero de 1958, con escenas filmadas en Versalles en Francia, Escocia y Ostia , cerca de Roma . ^[41] El gobierno español franquista también permitió filmar dentro del Palacio Real de Madrid . ^{[44] [45]} Sin embargo, elegir a un actor para interpretar a George Washington resultó difícil, lo que retrasó el rodaje de escenas en las que aparecía Washington. En un momento dado, Farrow y Bronston enviaron billetes de un dólar estadounidense a los agentes de casting, pidiéndoles que los ayudaran a seleccionar a un actor apropiado que se pareciera más a él. Farrow finalmente seleccionó al actor estadounidense John Crawford , que estaba de vacaciones en Madrid en ese momento. Durante el rodaje, Farrow hizo que Crawford pronunciara su diálogo de espaldas a la cámara. ^[46] El rodaje finalizó el 5 de agosto de 1958. ^[41]

John Paul Jones se estrenó en junio de 1959 y recibió críticas mixtas de los críticos de cine. James Powers de Variety escribió en su reseña: " John Paul Jones tiene algunas escenas de acción en el mar espectaculares y logra cierta frescura al abordar la Guerra de la Independencia. Pero la producción de Samuel Bronston no le da mucha fuerza a los personajes. Terminan, como comienzan, como personajes históricos en lugar de seres humanos". ^[47] La ​​película ganó un millón de dólares en alquileres de distribuidores de Estados Unidos y Canadá, y se convirtió en un fracaso de taquilla. A pesar de perder su inversión, Du Pont III le dijo a Bronston que no invirtió en proyectos individuales sino "más bien en la capacidad de los hombres". ^[3]

A pesar del fracaso financiero de John Paul Jones (1959), Farrow y Bronston formaron una compañía de producción, Brofar, y continuaron con su segundo proyecto. ^[48] El mes siguiente, Bronston anunció que el proyecto era una película biográfica religiosa de Jesús , titulada provisionalmente Son of Man . Había sido un proyecto independiente que Farrow había estado desarrollando desde 1953. ^{[49] [50]} Mientras tanto, Twentieth Century Fox, bajo el liderazgo del presidente del estudio Spyros Skouras , había estado mucho tiempo en el desarrollo de The Greatest Story Ever Told (1965), otra película biográfica religiosa de Jesús. ^[49] Según Variety , Skouras se enteró del proyecto rival e intentó adquirir el proyecto de Bronston por $ 1 millón. Sin embargo, Bronston se negó, declarando: "Estoy en el negocio de producir, no de abandonar películas. Demasiadas personas han invertido demasiado esfuerzo en esta empresa". ^[51] En 1959, Farrow abandonó el proyecto debido a diferencias creativas con el guion. Los guionistas Alan Brown y Sonya Levien habían sido seleccionados para reescribir el guion de Farrow. Nicholas Ray fue entonces contratado para dirigir por 75.000 dólares (equivalentes a 783.904 dólares en 2023) por 24 semanas de trabajo. ^[52] Ray luego le pidió a Philip Yordan que escribiera un nuevo guion. Yordan inicialmente se mostró reacio, pero aceptó; retituló el guion a Rey de reyes . ^[53] En el Vaticano, Bronston presentó el guion, acreditado a Yordan y al dramaturgo teólogo italiano Diego Fabbri , al Papa Juan XXIII , quien lo aprobó. ^[54]

El actor Jeffrey Hunter fue elegido para interpretar a Jesús después de que John Ford lo sugiriera como candidato, habiéndolo dirigido en Centauros del desierto (1956) y Sargento Rutledge (1960). ^[54] Ray conocía a Hunter, habiéndolo dirigido en La verdadera historia de Jesse James (1957). Bronston estuvo de acuerdo debido a los llamativos ojos azules de Hunter, y explicó: "Realmente lo elegí por sus ojos. Era importante que el hombre que interpretara a Cristo tuviera ojos memorables". ^[55] La fotografía principal comenzó el 24 de abril de 1960 y terminó el 4 de octubre. Para Rey de reyes (1961), Bronston continuó con su método financiero de preventa, en el que la financiación de la película fue proporcionada por inversores privados. Pierre S. du Pont III contribuyó con 1,375 millones de dólares del presupuesto de producción de 7 millones de dólares de la película, según Variety . ^[56] Después del Festival de Cine de Cannes de 1960 , el presidente del estudio MGM, Joseph Vogel, y otros ejecutivos del estudio visitaron el set durante el rodaje y se interesaron en asegurar los derechos de distribución debido al éxito simultáneo de Ben-Hur (1959). En diciembre de 1960, Bronston vendió los derechos de distribución a Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). ^[51] El estudio no proporcionó ningún financiamiento para la película, pero Bronston firmó bonos de garantía con MGM, asegurando la finalización de la película. ^[56]

Rey de reyes se estrenó en octubre de 1961 y recibió críticas mixtas de los críticos de cine. ^{[57] [58]} Bosley Crowther , en su reseña del New York Times , sintió que los realizadores habían "pasado por alto o disfrazado ciertos sucesos que fueron dramáticos e importantes en la vida de Jesús. Han ofuscado las curaciones, evitado los milagros y saltado por completo el juicio de Jesús como blasfemo y sedicioso por los judíos ... En resumen, se ha pasado por alto el drama esencial de la cuestión mesiánica y se ha dejado que el personaje central actúe silenciosamente en una serie de cuadros colaterales". ^[59] Sin embargo, en taquilla, Rey de reyes ganó $ 8 millones en alquileres de distribuidores de Estados Unidos y Canadá. ^[60]

Según el programa de recuerdo de la película El Cid , escrito por Harold Lamb , Bronston contempló por primera vez El Cid (1961) como un posible proyecto cinematográfico en 1958. ^[61] La película cuenta un relato ficticio de Rodrigo Díaz de Vivar , un caballero castellano, a quien los moros llamaban "El Cid" (que se traduce como el Señor) del término árabe "El Seid". Solo en sus convicciones, el Cid se encuentra en una batalla de rivalidades feudales mientras el reino de España se enfrenta a una invasión de los moros, liderados por Ben Yusuf . ^[61]

En abril de 1960, Variety anunció que Bronston estaba produciendo de forma independiente El Cid después de haber comprado los derechos del guionista Fredric M. Frank para la película de 140 páginas . ^[62] En julio de 1960, Bronston contrató a Anthony Mann para dirigir la película y a Philip Yordan para escribir el guion final. ^[63] Mann , un conocido hispanófilo, ^[64] expresó su entusiasmo por el proyecto: "La razón por la que quería hacer El Cid era el tema 'un hombre cabalgó hacia la victoria muerto en su caballo'. Me encantó el concepto de ese final". ^[65] Tanto Bronston como Mann tenían en mente a Charlton Heston para interpretar el papel principal. ^[61] Bronston también había imaginado a Sophia Loren en el papel de la esposa de Rodrigo, Chimene . Loren fue contratada por $ 1 millón (equivalente a $ 10,299,213 en 2023), convirtiéndose en la segunda actriz en recibir un salario de un millón por una película (detrás de Elizabeth Taylor ). ^[66] Después de ser elegida, Loren había leído el borrador de Yordan pero no estaba satisfecha con su diálogo. Recomendó a Ben Barzman , un guionista incluido en la lista negra, que lo reescribiera. Durante un viaje en avión a Madrid, Mann llevó a Barzman en avión y le entregó el último guion de rodaje; durante el vuelo, Barzman lo leyó y aceptó reescribir un nuevo guion. ^[67] Antes del estreno de la película, Bronston le pagó a Barzman un bono de $50,000 y le compró a su esposa Norma un abrigo de visón que ella no pidió. ^[68]

Antes de que comenzara la fotografía principal , Bronston se enfrentó a una demanda por infracción de Aspa Films de Cesáreo González , que había anunciado anteriormente su proyecto de El Cid en 1956. ^{[69] [70]} En agosto de 1960, Bronston negoció que Aspa Films y Dear Film de Robert Haggiag participaran en su producción, convirtiendo El Cid en una coproducción estadounidense-italiana-española. ^[69] La fotografía principal comenzó el 14 de noviembre de 1960, donde se filmaron escenas de interiores en los estudios Chamartín, Sevilla y Cea en Madrid. El rodaje adicional de interiores se filmó en Cinecittà en Roma , mientras que el rodaje de la segunda unidad se filmó en ubicaciones reales, incluido el Castillo de Belmonte . ^[71] Heston terminó de filmar sus escenas en abril de 1961, con la secuencia de la pelea de duelo de Calahorra. ^[72]

Estrenada en diciembre de 1961, El Cid fue estrenada con gran éxito de crítica, con elogios hacia la dirección de Mann, el elenco y la cinematografía. ^[73] En taquilla, la película ganó $12 millones en alquileres de distribuidores de Estados Unidos y Canadá. ^[74] En la 34.ª edición de los Premios Óscar , en 1962, la película recibió tres nominaciones al Premio Óscar a Mejor Dirección Artística (Color) , Mejor Banda Sonora de una Película Dramática o de Comedia y Mejor Canción Original por el "Tema de Amor de El Cid (El Halcón y la Paloma)". ^[75]

La idea de 55 días en Pekín (1963) fue concebida durante una conferencia de historia entre Philip Yordan y Bernard Gordon . Yordan inicialmente se mostró reacio a adaptar el histórico asedio internacional de 1900 derivado de la Rebelión de los Bóxers en una película, pero se entusiasmó con la idea después de un crucero de vacaciones. ^[76] Bronston aceptó producir el evento en una epopeya histórica debido a su apoyo a la unidad internacional. ^[77] En septiembre de 1961, Bronston anunció que la película estaba en desarrollo, ^[78] con un director británico en mente para dirigir el proyecto. Alec Guinness fue concebido para interpretar uno de los papeles principales. ^[79] Nicholas Ray, quien estaba listo para dirigir un relato épico de la Revolución Francesa , decidió en cambio dirigir 55 días en Pekín y Yordan (sirviendo como fachada de Gordon) iba a escribir el guion. ^[80] En diciembre de 1961, ambos hombres persuadieron a Charlton Heston, quien iba a protagonizar La caída del Imperio Romano (1964), para que protagonizara su película, tras el estreno de El Cid . ^[81]

Semanas después de su anuncio, Bronston enfrentó otra denuncia por infracción, esta vez del productor Jerry Wald, quien hizo público su proyecto en desarrollo, titulado provisionalmente The Hellraisers . Wald le dijo a Variety que había presentado una denuncia por infracción ante la Asociación Cinematográfica de Estados Unidos (MPAA) y que su proyecto alguna vez tuvo un talento similar detrás de él. En 1956, Wald afirmó que discutió el proyecto en detalle con Yordan mientras desarrollaba No Down Payment (1957) en Twentieth Century Fox; Wald también había querido que Guinness protagonizara su proyecto. ^[82] En abril de 1962, la denuncia por infracción de Wald resultó infructuosa y comenzó a volver a desarrollar su proyecto para convertirlo en una película de televisión para NBC . ^[83] Sin embargo, Wald murió tres meses después, el 13 de julio. ^[84]

La fotografía principal comenzó el 2 de julio de 1962, nuevamente en los estudios de Bronston en Las Rozas. La producción estuvo plagada de numerosas dificultades, incluido un guion de rodaje inacabado, con el que Ray no estaba satisfecho. Habiendo vendido por adelantado su película a distribuidores internacionales, Bronston se vio presionado para tener la película lista para su fecha de estreno establecida. Durante el rodaje, Bronston tuvo acaloradas discusiones con Ray sobre el proyecto, lo que resultó en que Ray sufriera un ataque cardíaco meses después del inicio del rodaje. ^[85] Guy Green fue contratado para dirigir las escenas restantes entre Heston y Ava Gardner , mientras que Andrew Marton dirigió las secuencias restantes, incluidas las escenas iniciales y de apertura. La fotografía principal terminó el 15 de noviembre de 1962. ^[86]

Estrenada en mayo de 1963, 55 días en Pekín recibió críticas mixtas de los críticos de cine, que elogiaron el diseño de producción, pero no quedaron impresionados con el guion. ^[87] Para enero de 1964, 55 días en Pekín había ganado $5 millones en alquileres de distribuidores de los Estados Unidos y Canadá. ^[88] Debido al presupuesto de producción estimado de $9 millones de la película, la película no obtuvo ganancias en los Estados Unidos, pero recuperó su costo en territorios internacionales. ^[89]

Antes de su éxito con El Cid (1961), Bronston quería que Anthony Mann dirigiera otra epopeya para él. Después de terminar de filmar El Cid , Mann vio una edición concisa de Oxford de la serie de seis volúmenes de Edward Gibbon La historia de la decadencia y caída del Imperio romano cerca de la ventana delantera de la librería Hatchards . Mann no leyó la edición completa, pero seleccionó el punto focal de la muerte de Marco Aurelio y el reinado de su hijo Cómodo como el comienzo del fin de la decadencia de Roma como potencia imperial, como teorizaron los historiadores romanos. ^[65] Bronston estaba entusiasmado con la adaptación; ^[90] anunció el desarrollo de la película en septiembre de 1961, con Mann como director y Charlton Heston como protagonista. ^{[79] [78]} Sin embargo, Heston se echó atrás porque no le gustaba un borrador inicial del guion, y aceptó protagonizar 55 días en Pekín . En respuesta, Bronston hizo que se desmantelara la réplica de la construcción del Foro Romano y se reemplazara con los decorados de la Ciudad Prohibida . Cuando se completó 55 días , el decorado de la réplica se reconstruyó a una escala de 400 x 230 metros (1312 x 754 pies). ^[90] Ben Barzman y Basilio Franchina, un guionista italiano, fueron seleccionados para escribir el guion, mientras que el reparto incluyó a Stephen Boyd , Sophia Loren , Alec Guinness , Christopher Plummer , James Mason , Anthony Quayle , Omar Sharif , John Ireland y Mel Ferrer . ^[91]

Al igual que en sus producciones anteriores, Bronston se negó a utilizar miniaturas o pinturas mate , insistiendo en que el set se construyera a escala real, ^[92] por lo que invitó a inversores y distribuidores internacionales a visitar el set. Durante el rodaje, en febrero de 1963, Martin Rackin , entonces jefe de producción de Paramount Pictures , visitó el set y quedó impresionado. Le dijo al Los Angeles Times : "Cuando 9.300 personas se presentaron a trabajar, fue como el Día D. Me tomó 40 minutos solo conducir alrededor del set. Tomaron la escala de Cleopatra y la duplicaron". ^[93] En diciembre de 1963, Paramount Pictures acordó distribuir las siguientes cuatro películas de Bronston, por una inversión de $ 40 millones. ^[94]

Estrenada en marzo de 1964, La caída del Imperio Romano recibió críticas mixtas de los críticos de cine. ^[95] Bosley Crowther , del New York Times, fue el más agudo, argumentando: "No hay un solo personaje en [la película] por el que uno se preocupe un comino, o que, de hecho, te haga sentir que es importante o, en realidad, que te haga entender. Los tipos que escribieron el guion —Ben Barzman, Basilio Franchina y Philip Yordan— han fracasado completamente en dar forma a un drama que tenga interés humano o incluso sentido". ^[96] Debido a las afirmaciones de falta de autenticidad histórica, Mann posteriormente contraatacó: "Ahora les garantizo que no hay una sola persona que haya leído a Gibbon... Desde Bosley Crowther en adelante o en adelante. Y que empiecen a decir: 'Esto no es Gibbon', bueno, ¡esto es un montón de basura! Porque todo lo que estábamos tratando de hacer era dramatizar cómo cayó un imperio. El incesto, la compra de un ejército, la destrucción de la voluntad del pueblo de hablar a través del Senado, todas estas cosas... estaban en la película". ^[97] La ​​película fue un costoso fracaso de taquilla, recaudando $1,9 millones en alquileres de distribuidores en los Estados Unidos y Canadá. ^[98]

Circus World (1964) sirvió como una desviación de las películas de Bronston, ya que la película no se deriva de un evento histórico. ^[99] En 1961, Bernard Gordon pensó en hacer una "película de circo a gran escala, no la historia estándar de la trapecista y el domador de leones, sino una que tuviera una forma libre: el gran circo moviéndose por todo el mundo donde sea que un sitio colorido pudiera prestarse a un truco único y atrevido". ^[100] El proyecto pasó por varios directores, incluidos Nicholas Ray, Frank Capra y luego Henry Hathaway . ^[101] El elenco incluía a John Wayne , Claudia Cardinale , Rita Hayworth , Lloyd Nolan y Richard Conte . La fotografía principal comenzó el 29 de septiembre de 1963, ^[102] y terminó en febrero de 1964. Bronston también hizo arreglos para que la película se comercializara y presentara en Cinerama . Circus World se filmó en Technirama de 35 mm y luego se amplió a 70 mm para una proyección curva utilizando una lente anamórfica. ^[103]

Debido a que The Fall of the Roman Empire y Circus World habían excedido el presupuesto (costando un total de $24 millones), Pierre S. du Pont III le pidió a Bronston que lo contratara como fideicomisario principal, otorgándole el control sobre las películas de Bronston. De esta manera, Bronston no podría proceder con ninguna medida contractual o financiera sin la aprobación total de du Pont. ^[104] Para el 6 de marzo de 1964, du Pont III había adquirido el control de Bronston Productions. ^[105] También se informó por separado que la mitad del personal de 40 personas en la oficina de Nueva York de Bronston Productions había sido despedido sin previo aviso. ^[106] Para el 25 de marzo, sintiéndose excluido de su propio estudio, Bronston desafió la tutela contratando a Louis Nizer como su abogado. ^[107] En respuesta, du Pont III contrató a Thomas Dewey , el exgobernador de Nueva York y dos veces candidato presidencial republicano en las elecciones de 1944 y 1948 , como su abogado. ^[108] Durante la misma semana, se estrenó La caída del Imperio Romano (1964), que luego se convirtió en un fracaso financiero. Sin inmutarse, Paramount anunció que seguiría estrenando Circus World ese mismo año, manteniendo intacta su inversión en la película. ^[109]

Estrenada en junio de 1964, Circus World recibió una recepción mixta por parte de los críticos de cine. Una reseña en la revista Time decía: "Aunque es bastante agradable, este espectáculo menos pretencioso de los Bronston no se puede comparar con El mayor espectáculo del mundo . Es sólo una pequeña película romántica conmovedora, es Stella Dallas con polvo de estrellas". ^[110] Fue otro fracaso de taquilla, recaudando 1,6 millones de dólares en alquileres de distribuidores. ^[98]

Antes del estreno de Circus World , Bronston se había declarado en quiebra según el Capítulo 11, declarando más de 5,6 millones de dólares en deudas acumuladas a du Pont III. ^{[111] [112]} En ese momento, Bronston se había comprometido a seguir haciendo películas en España, con varios proyectos en desarrollo, entre ellos La batalla de las Ardenas , Suez , Un mundo feliz , Nightrunners of Bengal , París 1900 y La Revolución Francesa . ^[113]

Bronston intentó reorganizar las operaciones de su estudio en Madrid y convenció al Banco Exterior de no ejecutar la hipoteca de sus propiedades. Gracias a sus conexiones con Adolfo Suárez , que era el director de programación de la cadena estatal Televisión Española (TVE), Bronston logró alquilar sus estudios a la cadena. ^[114] Otra parte de su estudio fue prestada a Twentieth Century Fox, que utilizó las instalaciones para rodar cuatro películas en España, entre ellas 100 rifles (1969) y Patton (1970). Philip Yordan también formó una productora llamada Scotia International después de comprar un terreno cerca de Ajalvir . Allí, utilizó las instalaciones del estudio de Bronston para filmar La batalla de las Ardenas (1965) y Krakatoa, al este de Java (1968). Yordan, que había trabajado con Bronston, decidió no involucrarse durante los problemas financieros de Bronston. Finalmente, el inmueble fue adquirido por el director español Juan Piquer Simón , quien rodó Los Diablos Del Mar (traducida como Los diablos del mar , 1982). ^[114]

Durante los litigios financieros, Jaime Prades, productor asociado de las películas de Bronston, consiguió financiación suficiente para producir películas a pequeña escala, como Savage Pampas (1966), protagonizada por Robert Taylor . ^[114] La película había estado en desarrollo desde 1958, con Steve Barclay y Hugo Fregonese preparados para producir y dirigir, respectivamente. Los planes estaban destinados a rodar en Argentina . ^[115] Para la adaptación cinematográfica de 1966, Fregonese volvió a dirigir. ^[116] Sin embargo, Bronston no fue acreditado. ^[117] Esto fue seguido por Dr. Coppelius (1966), una adaptación cinematográfica basada en el ballet cómico Coppélia . La historia trata sobre el personaje principal que construye una muñeca llamada Coppelia que es bastante realista y la gente la confunde con una mujer real. La película fue protagonizada por Walter Slezak en el papel principal, y el rodaje comenzó a fines de 1966. ^[118] En 1967, la batalla legal de Bronston contra du Pont III continuó, en la que el financiero finalmente llegó a un acuerdo con los acreedores de Bronston por veinticinco centavos por dólar, lo que redujo considerablemente la deuda, aunque pagó $ 13,5 millones en honorarios legales. ^[119]

En abril de 1966, Bronston anunció sus planes de producir una epopeya biográfica sobre Isabel de España , con un guion escrito por José María Pemán . Había conseguido el respaldo financiero de un grupo de inversores españoles y el apoyo de Manuel Fraga del Ministerio de Información y Turismo . ^[120] En 1971, Bronston volvió a anunciar sus intenciones de producir Isabel de España . El diario Los Angeles Times informó que Brosnan había resuelto sus "problemas monetarios técnico-legales" y había encontrado nueva financiación de Marion Harper, una ejecutiva de publicidad con sede en Madison Avenue . Había abierto nuevas oficinas de producción en Londres y Madrid, donde estaba previsto que comenzara el rodaje. Ronald Neame fue contratado para dirigir y John Peebles había escrito un guion. Glenda Jackson había firmado para interpretar el papel principal, mientras que John Philip Law interpretaría a Fernando II . ^[121] Sin embargo, en junio de 1971, los planes se habían detenido y se organizó una subasta, ordenada por El Banco Español de Crédito , para vender todo lo que había en los estudios de Bronston, desde papeleras hasta decorados antiguos. Las ganancias de la subasta duraron cuatro días y el dinero se transfirió al Sindicato de Trabajadores del Cine, que había presentado una demanda en nombre de determinados miembros del sindicato a los que se les debían miles de dólares en salarios atrasados. ^[122] Durante el mismo mes, la Corte Suprema del Estado de Nueva York ordenó a Bronston que pagara a du Pont III casi 2,5 millones de dólares más intereses, por un total de 3 millones de dólares. ^[123]

Mientras tanto, Bronston se vio envuelto en otros problemas legales relacionados con el perjurio. En 1966, fue interrogado bajo juramento en una reunión del comité de acreedores sobre los activos financieros de la productora en el extranjero. En la reunión se incluyó el siguiente diálogo entre Bronston y uno de los abogados de sus acreedores:

P. ¿Tiene usted alguna cuenta bancaria en bancos suizos , señor Bronston?
R. No, señor.
P. ¿Alguna vez?
R. La compañía tenía una cuenta allí desde hacía unos seis meses, en Zúrich .
P. ¿Tiene usted algún testamentario que tenga cuentas bancarias en bancos suizos?
R. No, señor.
P. ¿Alguna vez?
R. No, señor. ^[124]

Los abogados de los acreedores descubrieron más tarde que Bronston efectivamente tenía una cuenta bancaria personal activa en Ginebra mientras era un productor de películas activo. En 1969, fue acusado de dos cargos federales de perjurio por negar que tenía una cuenta bancaria suiza y negar que conservaba un interés en una posible película de la Sinfonía Española para el gobierno español. El 7 de octubre, Bronston se declaró inocente de ambos cargos en un tribunal federal. ^[125] En febrero de 1971, un jurado declaró a Bronston culpable de un cargo de perjurio. Se fijó una audiencia de sentencia para el 16 de marzo, en la que Bronston se enfrentaba a una posible pena de cárcel de cinco años. En ese momento, Bronston había sido liberado con una fianza de 10.000 dólares. ^[126] El caso fue luego apelado ante el Tribunal del Segundo Circuito . En abril de 1971, un jurado confirmó el cargo de perjurio. El juez Charles H. Tenney declaró que no estaba de acuerdo con el veredicto del jurado. Si bien se abstuvo de emitir una sentencia de cárcel, Tenney impuso una multa de $2,000 contra Bronston. ^[127] En diciembre de 1971, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal confirmó el cargo de perjurio, en una decisión de 2 a 1. ^[128]

El caso Bronston v. United States llegó finalmente a la Corte Suprema de Estados Unidos . El 10 de enero de 1973, la Corte Suprema revocó la condena, en la que dictaminó que si bien la respuesta de Bronston estaba "astutamente calculada para evadir", no alcanzaba el nivel de perjurio porque había dicho la verdad literal. ^[129] Más de dos décadas después, el caso fue invocado por los abogados del presidente Bill Clinton cuando fue acusado de perjurio durante su juicio político . ^[129]

Después, Bronston se mudó a un pequeño apartamento en Houston y seguía siendo ambicioso en el desarrollo de epopeyas históricas. Su esposa Dorothea declaró: "Sam siempre decía: 'Esa gente se arriesga y tiene dinero, así que voy allí, si pueden ayudarme'. Pidió muchos préstamos". ^[130] Volvió brevemente a la producción cinematográfica y su última aparición en los créditos fue en Fort Saganne (1984), una película francesa protagonizada por Gérard Depardieu y Catherine Deneuve . ^[117]

Bronston se casó por primera vez con Sarah Bogatchek (1911-1990), que era concertista de piano. Tuvieron un hijo, William , y una hija, Irene. ^[131] En 1947, conoció a la esposa de su compañero Robert Haggiag , Dorothea Robinson, en Nueva York. Años más tarde, se divorciaron de sus respectivos cónyuges y se casaron en México el 14 de julio de 1953. Los dos tuvieron tres hijos: Andrea, Phillip y Kira. ^[132]

El 12 de enero de 1994, Bronston murió de neumonía secundaria a la enfermedad de Alzheimer en Sacramento, California , a la edad de 85 años . ^{[32] [133]} Está enterrado en Las Rozas , Madrid, España.

• Varias películas de ficción mostradas en The Kentucky Fried Movie (1977) son producidas jocosamente por un productor de películas ficticio, "Samuel L. Bronkowitz" (una fusión de Samuel Bronston y Joseph L. Mankiewicz ).
• En 2024 se produjo y estrenó en España un documental biográfico titulado Samuel: Hollywood vs Hollywood . ^[134]

• Las aventuras de Martin Eden (1942)
• Ciudad sin hombres (1943)
• Jack Londres (1943)
• Un paseo bajo el sol (1945)
• John Paul Jones (1959)
• Rey de reyes (1961)
• El Cid (1961)
• 55 días en Pekín (1963)
• La caída del Imperio Romano (1964)
• Mundo del circo (1964)
• Pampas salvajes (1966)
• Doctor Coppelius (1966)
• Brigham (1977)
• Fuerte Saganne (1984)

• Samuel Bronston en IMDb