Casa Sandringham

Sandringham aparece registrado en el Domesday Book de 1086 como "sant-Dersingham" (la parte arenosa de Dersingham) y la tierra fue otorgada a un caballero normando , Robert Fitz-Corbun, después de la conquista normanda . ^{[ 3 ]} El anticuario local Claude Messent, en su estudio The Architecture on the Royal Estate of Sandringham , registra el descubrimiento de evidencia de los pavimentos de una villa romana cerca de la granja Appleton . ^{[ 4 ]} En el siglo XV, fue propiedad de Anthony Woodville, Lord Scales , cuñado de Eduardo IV . En la época isabelina se construyó una mansión en el sitio de la casa actual, que, en el siglo XVIII, pasó a ser propiedad de la familia Hoste Henley, descendientes de refugiados holandeses. ^{[ 5 ]} En 1771, Cornish Henley despejó el sitio para construir una mansión georgiana, Sandringham Hall. ^{[ 6 ]}

En 1834, Henry Hoste Henley murió sin descendencia, y la propiedad fue comprada en subasta por John Motteux, un comerciante londinense. ^{[ 7 ]} Motteux tampoco tenía herederos y legó Sandringham, junto con otra propiedad en Norfolk y una propiedad en Surrey, al tercer hijo de su amiga íntima, Emily Lamb , esposa de Lord Palmerston . ^{[ 8 ]} En el momento de su herencia en 1843, Charles Spencer Cowper era un diplomático soltero, residente en París. Al heredar las propiedades de Motteux, vendió las demás propiedades y dividió su tiempo entre Sandringham, Londres y París. ^{[ 9 ]} Emprendió ampliaciones en la mansión, empleando a Samuel Sanders Teulon para añadir un elaborado pórtico y un invernadero. ^{[ 10 ]} Cowper hipotecó la propiedad por 89 000 libras esterlinas para financiar su extravagante estilo de vida. Conoció y se casó con Harriet d'Orsay, hija de Charles Gardiner, primer conde de Blessington , en 1852, y la pareja se mudó a Sandringham House para formar una familia. ^{[ 9 ]} La muerte en 1854, a causa del cólera, de su única hija, Mary Harriette, los llevó a pasar la mayor parte del tiempo en el extranjero, principalmente en París. A principios de la década de 1860, Cowper estaba deseoso de vender la propiedad. ^{[ 11 ]}

En 1861, el hijo mayor y heredero de la reina Victoria, Alberto Eduardo , el futuro rey Eduardo VII, se acercaba a su vigésimo cumpleaños. El estilo de vida disipado de Eduardo había decepcionado a sus padres, y su padre, el príncipe Alberto , pensó que el matrimonio y la compra de una residencia adecuada eran necesarios para arraigar al príncipe en la vida y las actividades campestres y disminuir la influencia del " círculo de Marlborough House " ^{[ a ]} con el que estaba relacionado. ^{[ 13 ]} Alberto hizo que su personal investigara 18 posibles fincas rurales que podrían ser adecuadas, incluyendo Newstead Abbey en Nottinghamshire y Houghton Hall en Norfolk. ^{[ 14 ]} La necesidad de actuar con rapidez se vio reforzada por el asunto de Nellie Clifden , cuando los compañeros oficiales de Eduardo introdujeron clandestinamente a la actriz en sus aposentos. La posibilidad de un escándalo preocupaba profundamente a sus padres. ^{[ 13 ]} Sandringham Hall estaba en la lista de propiedades consideradas, y una recomendación personal al Príncipe Consorte del primer ministro Lord Palmerston, padrastro del propietario, influyó en el Príncipe Alberto. Las negociaciones se retrasaron ligeramente por la muerte de Alberto en diciembre de 1861; su viuda declaró: «Sus deseos, sus planes, sobre todo serán mi ley». ^{[ 15 ]} Eduardo visitó la propiedad en febrero de 1862, y se acordó la venta de la casa y poco menos de 8000 acres (3200 ha) de terreno, ^{[ 16 ]} que se finalizó ese octubre. ^{[ 17 ]} La Reina Victoria solo visitó dos veces la casa que había pagado. ^{[ 18 ] [ b ]} A lo largo de los siguientes cuarenta años, y con un gasto considerable, Eduardo crearía una casa y una finca rural que su amigo Charles Carington ^{[ 1 ]} llamó «la más cómoda de Inglaterra». ^{[ 22 ]} 

El precio pagado por Sandringham, 220.000 libras esterlinas, ha sido descrito como "exorbitante". ^{[ 23 ] [ 24 ] [ c ]} Esto es cuestionado por Helen Walch, autora de la reciente historia de la finca (2012), quien muestra el análisis detallado realizado por los asesores del Príncipe Consorte y sugiere que el costo fue razonable. ^{[ 17 ]} Sin embargo, pronto se descubrió que la casa era demasiado pequeña para albergar el establecimiento del Príncipe de Gales después de su matrimonio en marzo de 1863 y los muchos invitados que deseaba entretener. En 1865, dos años después de mudarse, el príncipe encargó a AJ Humbert ^{[ 26 ]} que demoliera el salón original y creara un edificio mucho más grande. ^{[ d ] [ 28 ]} Humbert era un arquitecto favorecido por la familia real —"sin una buena razón", según el historiador de arquitectura Mark Girouard— y anteriormente había realizado trabajos para la Reina Victoria en Osborne House ^{[ 29 ]} y en Frogmore House . ^{[ 10 ]} La nueva casa de ladrillo rojo se terminó a finales de 1870; el único elemento de la casa original de los Henley Hostes y los Cowpers que se conservó fue el elaborado invernadero diseñado por Teulon en la década de 1830. ^{[ 30 ]} Edward hizo convertir esta habitación en una sala de billar. ^{[ 30 ]} Una placa en el vestíbulo de entrada registra que "Esta casa fue construida por Alberto Eduardo, Príncipe de Gales, y Alejandra, su esposa, en el año de Nuestro Señor de 1870". ^{[ 31 ]} Se accedía al edificio a través de un gran pórtico que daba directamente al salón principal (el salón), una disposición que posteriormente se consideró incómoda. La casa ofrecía alojamiento para vivir y dormir en tres plantas, con buhardillas y un sótano. ^{[ 32 ]} El paisaje rural de Norfolk que rodeaba la casa atraía a Alejandra, ya que le recordaba a su Dinamarca natal. ^{[ 33 ]}

En una década, la casa volvió a resultar demasiado pequeña, ^{[ 2 ]} y en 1883 se construyó una nueva ampliación, el Ala de los Solteros, ^{[ 2 ]} según los diseños de un arquitecto de Norfolk, el coronel RW Edis . ^{[ 28 ]} Edis también construyó una nueva sala de billar y convirtió el antiguo invernadero en una bolera. ^{[ 28 ]} El Príncipe de Gales había quedado impresionado por una que había visto en Trentham Hall en Staffordshire , ^{[ 18 ]} y la bolera de Sandringham se inspiró en un ejemplo del Castillo de Rumpenheim , Alemania. ^{[ 34 ]} En 1891, durante los preparativos del quincuagésimo cumpleaños de Eduardo, ^{[ 35 ]} se produjo un grave incendio cuando las criadas encendieron todos los fuegos de las habitaciones del segundo piso para calentarlas antes de la llegada del príncipe. ^{[ 36 ] [ e ]} Edis fue llamado de nuevo para emprender la reconstrucción y la construcción adicional. Como había hecho con el ala de los solteros, Edis intentó armonizar estas adiciones con la casa de Humbert siguiendo el estilo jacobino original y utilizando ladrillos a juego y piedra de Ketton . ^{[ 28 ]}

La casa estaba al día en sus instalaciones, con cocinas modernas e iluminación que utilizaban gas de la propia planta de la finca ^{[ 38 ]} y agua suministrada por la Torre de Agua de Appleton , construida en el punto más alto de la finca. ^{[ 39 ]} La torre fue diseñada en estilo italianizante por Robert Rawlinson, y Alexandra colocó la primera piedra en 1877. ^{[ 40 ] [ f ]} Los esfuerzos del Príncipe como caballero rural fueron aprobados por la prensa de la época; un periódico contemporáneo expresó el deseo de « sandringhamizar Marlborough House: como terrateniente, agricultor y caballero rural, el Príncipe da un ejemplo que podría seguirse con provecho». ^{[ 43 ]}

Los desarrollos de la pareja real en Sandringham no se limitaron a la casa; durante el transcurso de su ocupación, la finca en general también se transformó. Se establecieron jardines ornamentales y de cocina, empleando a más de 100 jardineros en su apogeo. ^{[ 44 ]} Se construyeron muchos edificios de la finca, incluyendo casas para el personal, perreras, una escuela, una rectoría y una casa club para el personal, el Babingley. ^{[ 45 ]} Eduardo también convirtió a Sandringham en una de las mejores fincas de caza de Inglaterra para proporcionar un escenario para las elaboradas partidas de caza de fin de semana que se convirtieron en la razón de ser de Sandringham. ^{[ 46 ]} Para aumentar la cantidad de luz diurna disponible durante la temporada de caza, que iba de octubre a febrero, ^{[ 47 ]} el príncipe introdujo la tradición de la hora de Sandringham , por la cual todos los relojes de la finca se adelantaban media hora con respecto al GMT . Esta tradición se mantuvo hasta 1936. ^{[ 48 ] [ g ]} Las reuniones de Edward eran legendarias, ^{[ 50 ]} y la magnitud de la matanza de aves de caza , predominantemente faisanes y perdices, era colosal. Los libros de caza meticulosamente mantenidos registraban bolsas anuales de entre 6.000 y 8.000 aves en la década de 1870, aumentando a bolsas de más de 20.000 al año en 1900. ^{[ 51 ]} La despensa de caza, construida para el almacenamiento de las carcasas, se inspiró en la de Holkham Hall y era la más grande de Europa. ^{[ 49 ] [ h ]}

Los invitados a las fiestas en la casa de Sandringham solían llegar a la estación de tren de Wolferton , a 4 km de la casa, viajando en trenes reales que iban desde la estación de St Pancras hasta King's Lynn y luego a Wolferton. La estación prestó servicio a la casa desde 1862 hasta su cierre en 1969. ^{[ 54 ]} A partir de entonces, la Reina y otros huéspedes de la casa solían viajar en coche desde King's Lynn. ^{[ 55 ]} Eduardo estableció la yeguada de Sandringham en 1897, logrando un éxito considerable con los caballos de carreras Persimmon y Diamond Jubilee . ^{[ 56 ]} Ni su hijo ni sus nietos mostraron tanto interés por los caballos, aunque la yeguada se mantuvo; sin embargo, su bisnieta, Isabel II, intentó igualar los logros ecuestres de Eduardo y crió varios ganadores en la yeguada de Sandringham. ^{[ 57 ]} 

El 14 de enero de 1892, el hijo mayor y heredero de Eduardo, el príncipe Alberto Víctor, duque de Clarence y Avondale , murió de neumonía en la casa. ^{[ 58 ]} Se le conmemora en la torre del reloj, que lleva una inscripción en latín que se traduce como «las horas perecen y se nos imputarán». ^{[ 59 ]}

En su testamento, Eduardo VII dejó a su viuda 200.000 libras esterlinas y el usufructo vitalicio de la finca de Sandringham. ^{[ 60 ]} La continua ocupación de la reina Alejandra en la "casa grande" obligó a Jorge V, a su esposa, la reina María, y a su creciente familia a permanecer en York Cottage, en los terrenos, en condiciones bastante "estrechas". ^{[ 61 ]} Las sugerencias de los cortesanos de que la reina Alejandra se mudara fueron rechazadas firmemente por el rey: "Es la casa de mi madre, mi padre la construyó para ella". ^{[ 62 ]} El rey también carecía de la sociabilidad de su padre, y la falta de espacio en York Cottage le permitió limitar las recepciones que organizaba, y se dice que las pequeñas habitaciones le recordaban los camarotes a bordo de su carrera naval. ^{[ 63 ]}

Los intereses principales del nuevo rey, aparte de sus deberes constitucionales, eran la caza y la filatelia. ^{[ 64 ] [ i ]} Era considerado uno de los mejores tiradores de Inglaterra, y sus colecciones de escopetas y sellos estaban entre las mejores del mundo. ^{[ j ] [ 67 ]} Profundamente conservador por naturaleza, Jorge buscó mantener las tradiciones de la vida en la finca de Sandringham establecidas por su padre, y la vida en York Cottage le proporcionó un respiro de las luchas constitucionales y políticas que ensombrecieron los primeros años del reinado de Jorge. Aún mayor agitación fue ocasionada por el estallido de la Primera Guerra Mundial , una lucha dinástica que involucró a muchos de sus parientes, incluidos el káiser alemán y el emperador ruso , ambos huéspedes en Sandringham. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ k ]} La finca y el pueblo de Sandringham sufrieron una gran pérdida cuando todos menos dos miembros de la King's Own Sandringham Company, una unidad territorial del Quinto Batallón del Regimiento Real de Norfolk , murieron en la bahía de Suvla durante la Campaña de Gallipoli . ^{[ 71 ]} La historia del batallón fue el tema de un drama de la BBC , All the King's Men . ^{[ 72 ]} Se erigió un monumento a los muertos en la finca; los nombres de los que murieron en la Segunda Guerra Mundial se añadieron posteriormente. ^{[ 73 ]}

Tras la muerte de la reina Alexandra en Sandringham el 20 de noviembre de 1925, el rey y su familia se trasladaron a la casa principal. ^{[ 74 ]} En 1932, Jorge V pronunció el primero de los mensajes navideños reales desde un estudio erigido en Sandringham. El discurso, escrito por Rudyard Kipling , comenzaba: «Les hablo ahora desde mi hogar y desde mi corazón a todos ustedes». ^{[ 75 ]} Jorge V murió en su habitación en Sandringham a las 11:55  p.m. del 20 de enero de 1936, su muerte acelerada por inyecciones de morfina y cocaína, para mantener la dignidad del rey y permitir que el anuncio de su muerte se hiciera en el Times del día siguiente . ^{[ 76 ]} El cuerpo del rey fue trasladado a la iglesia de Santa María Magdalena , una escena descrita por el secretario privado adjunto del difunto rey, «Tommy» Lascelles . «A la noche siguiente lo llevamos a la pequeña iglesia al final del jardín. Vimos la puerta del cementerio brillantemente iluminada y a los guardias cargando el ataúd sobre sus hombros y depositándolo ante el altar. Tras un breve servicio, lo dejamos al cuidado de los hombres de la finca de Sandringham.» ^{[ 77 ]} Dos días después, el cuerpo de George fue transportado en tren desde Wolferton a Londres, y velado en Westminster Hall . ^{[ 77 ]}

La noche de la muerte de su padre, Eduardo VIII ordenó de inmediato que los relojes de Sandringham volvieran a la hora del meridiano de Greenwich , poniendo fin a la tradición de la hora de Sandringham iniciada por su abuelo más de 50 años antes. ^{[ 78 ]} Eduardo rara vez había disfrutado de sus visitas a Sandringham, ni en la época de su padre ni en la de su abuelo. Describió una cena típica en la casa en una carta a su entonces amante, Freda Dudley Ward , fechada el 26 de diciembre de 1919: «Es demasiado aburrido y tedioso. Dios mío, no puedo imaginar cómo un ser humano puede haberse metido en este pomposo, aislado y monótono círculo». En otra carta, las veladas en la «casa grande» —Eduardo se alojaba en York Cottage con su padre— se registraron como «sórdidamente aburridas y tediosas». ^{[ l ] [ 80 ]} Es improbable que su antipatía hacia la casa se haya visto disminuida por el testamento de su difunto padre, que fue leído a la familia en el salón de la casa. Sus hermanos recibieron cada uno 750.000 libras esterlinas, mientras que a Eduardo no se le legaron bienes monetarios más allá de los ingresos del Ducado de Cornualles . Un codicilo también le impedía vender las posesiones personales del difunto rey; Lascelles describió la herencia como «la realeza sin el dinero». ^{[ 81 ] [ m ]}

Las preocupaciones de Eduardo respecto a sus ingresos lo llevaron inmediatamente a centrarse en los gastos asociados con el mantenimiento de las residencias privadas de su difunto padre. Describió Sandringham como un " elefante blanco voraz " ^{[ 83 ]} y le pidió a su hermano, el duque de York , que realizara una revisión de la administración de la finca ^{[ 84 ]} que le había estado costando a su padre 50.000 libras esterlinas anuales en subsidios al momento de su muerte ^{[ 85 ]} . La revisión recomendó importantes recortes, y su implementación parcial causó considerable resentimiento entre el personal despedido. Después de la noche de la muerte de su padre en Sandringham, Eduardo pasó solo una noche más de su reinado en la casa, llevando a Wallis Simpson para una partida de caza en octubre de 1936 ^{[ 86 ].} La partida fue interrumpida por una solicitud para reunirse con el primer ministro Stanley Baldwin , y habiendo llegado un domingo, el rey regresó a Fort Belvedere al día siguiente ^{[ 87 ]} . Nunca regresó a Sandringham; y, distraído por la inminente crisis derivada de su apego a Simpson, abdicó a los dos meses de su única visita a la casa como rey. ^{[ 88 ]} Tras su abdicación, dado que Sandringham y el castillo de Balmoral eran propiedad privada del monarca, el rey Jorge VI tuvo que comprar ambas propiedades. El precio pagado, 300 000 libras, fue motivo de fricción entre el nuevo rey y su hermano. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

Jorge VI había nacido en Sandringham el 14 de diciembre de 1895. ^{[ 91 ]} Gran aficionado a las actividades campestres, era tan devoto de la finca como su padre, escribiendo a su madre, la reina María: «Siempre he sido tan feliz aquí». ^{[ 92 ]} La profunda reducción que había propuesto cuando su hermano le encargó revisar la finca no se llevó a cabo, pero aun así se hicieron ahorros. ^{[ 93 ]} Su madre estaba en la iglesia de Sandringham el domingo 3 de septiembre de 1939, cuando se declaró el estallido de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 94 ]} La casa permaneció cerrada durante la guerra, pero se realizaron visitas ocasionales a la finca, y la familia se alojó en casas de campo aledañas. Después de la guerra, el rey hizo mejoras en los jardines que rodeaban la casa, pero, tan tradicionalista como su padre, hizo pocos cambios más. ^{[ 95 ]} En diciembre de 1945 se celebró la Navidad por primera vez en la casa desde 1938. ^{[ 96 ]} Lady Airlie dejó constancia de sus impresiones en la cena: «Me senté junto al Rey. Su rostro estaba cansado y tenso, y prácticamente no comió nada. Al mirarlo, sentí el frío temor ante la posibilidad de otro reinado breve». ^{[ 97 ]}

George fue un fumador empedernido durante toda su vida y se sometió a una operación para extirparle parte del pulmón en septiembre de 1951. ^{[ 98 ]} Nunca se recuperó del todo y murió en Sandringham en la madrugada del 6 de febrero de 1952. Había salido a cazar liebres el 5 de febrero, "con una puntería notablemente buena", ^{[ 99 ]} y había planeado la cacería del día siguiente antes de retirarse a las 22:30. Fue descubierto a las 7:30 en su habitación por su ayuda de cámara, tras haber fallecido de una trombosis coronaria a los 56 años. ^{[ 100 ]} Su cuerpo fue colocado en la Iglesia de Santa María Magdalena, antes de ser llevado a la estación de Wolferton y transportado en tren a Londres, para ser velado en Westminster Hall. ^{[ 101 ]}

Al igual que sus predecesores, la casa siguió siendo una de las dos residencias propiedad de la Soberana en su calidad privada, en lugar de como jefa de Estado , siendo la otra el Castillo de Balmoral . ^{[ 102 ]} Tras la muerte del rey Jorge VI, la costumbre de la reina Isabel II era pasar el aniversario de su muerte y de su propia ascensión al trono en privado con su familia en Sandringham House, y, hacia el final de su reinado, utilizarla como su base oficial desde Navidad hasta febrero. ^{[ n ] [ 104 ]} Al celebrar la Navidad en Sandringham, la Reina siguió la tradición de sus tres predecesores anteriores, mientras que su tatarabuela, la reina Victoria, celebró sus festividades en el Castillo de Windsor . ^{[ 105 ]} Los acuerdos fiscales de la monarca significaban que no se pagaba impuesto de sucesiones sobre las propiedades de Sandringham o Balmoral cuando pasaron a la Reina, en un momento en que estaba teniendo un efecto perjudicial sobre otras fincas rurales. ^{[ 106 ]} Al ascender al trono, la Reina pidió a su esposo, el Duque de Edimburgo , que asumiera la responsabilidad de la administración de la finca. ^{[ 107 ]} El Duque trabajó para avanzar hacia la autosuficiencia, ^{[ 108 ]} generando fuentes de ingresos adicionales, tomando posesión de más tierras y fusionando muchas de las pequeñas granjas arrendatarias. ^{[ 109 ]}

En enero de 1957, la Reina recibió la renuncia del Primer Ministro Sir Anthony Eden en la casa. La esposa de Eden, Clarissa , registró el evento en su diario: "8 de enero: Anthony tiene que pasar por una reunión de Gabinete y escuchar a Harold disertando durante media hora. Luego en tren a Sandringham. Muchos fotógrafos. Llegamos al vestíbulo donde todos están mirando el televisor". ^{[ 110 ]} A finales de ese año, la Reina hizo su primera transmisión navideña televisada desde Sandringham. ^{[ 111 ]} En la década de 1960, se iniciaron planes para demoler la casa y reemplazarla con una residencia moderna por David Roberts , un arquitecto que trabajaba principalmente en la Universidad de Cambridge . ^{[ 35 ]} Los planes no se llevaron a cabo, pero la modernización del interior de la casa y la eliminación de una serie de edificios auxiliares fueron llevadas a cabo por Hugh Casson , quien también decoró el Yate Real, Britannia . ^{[ 35 ]} En 1977, con motivo de su jubileo de plata, la Reina abrió la casa al público. ^{[ 6 ]}

Sandringham continuó funcionando como una finca de caza. ^{[ 107 ]} Ya no se crían faisanes ni perdices con este fin, y Sandringham es ahora una de las pocas cacerías de animales salvajes de Inglaterra. ^{[ 112 ]} Junto con su interés ecuestre en el Sandringham Stud, donde crió varios caballos ganadores, la Reina desarrolló un exitoso programa de cría de perros de caza en Sandringham. ^{[ 113 ]} Siguiendo la tradición de una perrera en Sandringham establecida por su bisabuelo, cuando la Reina Alexandra mantenía más de 100 perros en la finca, la Reina prefería los cocker spaniels y los labradores retrievers negros , ^{[ 114 ]} sobre el tipo amarillo preferido por su padre y los terriers criados por sus predecesores anteriores. ^{[ 115 ]}

Desde su retiro de sus funciones oficiales en agosto de 2017 hasta su muerte en abril de 2021, el Duque de Edimburgo pasó gran parte de su tiempo en Wood Farm , una gran casa de campo en la finca de Sandringham utilizada por el Duque y la Reina cuando no recibían invitados en la residencia principal. ^{[ 116 ]} En febrero de 2022, la Reina celebró el 70.º aniversario de su ascensión al trono en Sandringham. ^{[ 117 ]} La Reina realizó su última visita a Sandringham a principios de julio de 2022 durante cinco días, después de completar las celebraciones de su Jubileo de Platino . ^{[ 118 ]}

Tras el fallecimiento de su madre en septiembre de 2022, la finca de Sandringham pasó al rey Carlos III . Siguiendo la tradición de la reina Isabel II, el rey y la reina consorte reciben a miembros de la familia real en Sandringham durante la Navidad, incluyendo la asistencia conjunta a los servicios religiosos en la iglesia de Santa María Magdalena el día de Navidad. ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ] [ 122 ] [ 123 ] [ 124 ]}

La sala más grande de la casa, el salón, se utiliza como sala de recepción principal. ^{[ 128 ]} La disposición de la entrada bajo el pórtico directamente al salón resultó problemática, ya que no había una antesala donde los invitados pudieran quitarse los sombreros y los abrigos. ^{[ 32 ]} Jenkins describe el estilo decorativo, aquí y en otras partes de la casa, como " el barroco de Curzon Street de Osbert Lancaster ". ^{[ 2 ]} La sala contiene retratos de la reina Victoria y el príncipe Alberto realizados por su artista favorito, Franz Xaver Winterhalter . ^{[ 128 ]} El salón funcionó como lugar de bailes, hasta la construcción del nuevo salón de baile por Edis, ^{[ 131 ]} y tiene una galería para músicos. ^{[ 32 ]} La sala contiene una báscula; Eduardo VII tenía la costumbre de exigir que sus invitados se pesaran a su llegada y de nuevo a su partida, para comprobar que su generosa hospitalidad les había hecho engordar. ^{[ 32 ]}

Jenkins describe el salón como «lo más cercano a la pompa que se puede encontrar en Sandringham». ^{[ 2 ]} En una de sus dos visitas a la casa, Victoria anotó en su diario que, después de la cena, la fiesta se trasladó al «muy largo y elegante salón con techo pintado y dos chimeneas». ^{[ 130 ]} La sala contiene retratos de la reina Alexandra y sus hijas, la princesa Luisa , la princesa Victoria y la princesa Maud de Gales , realizados por Edward Hughes . ^{[ 132 ]} Estatuas de mármol blanco completan lo que se ha descrito como una «obra maestra de la decoración victoriana tardía». ^{[ 92 ]}

El salón de baile fue añadido por Edis en 1884 para superar el inconveniente de tener solo el salón como sala principal para el entretenimiento. Como este también era la sala de estar principal de la familia, anteriormente era necesario retirar los muebles cuando se requería el salón para bailes y grandes recepciones. Alexandra dejó constancia de su deleite con el resultado: «Nuestro nuevo salón de baile es hermoso, creo, y un gran éxito, y evita tener que desmontar el salón cada vez que hay un baile o cualquier otro evento». ^{[ 133 ]} En el momento de la visita de la reina Victoria en 1889, la sala se utilizó para una representación teatral a cargo de Sir Henry Irving y Ellen Terry . ^{[ 134 ]} La reina Isabel II utilizó la sala para entretenimientos y como cine. ^{[ 133 ]}

Las paredes del comedor están decoradas con tapices españoles, incluyendo algunos de Goya , que fueron un regalo de Alfonso XII de España . ^{[ 135 ]} Las paredes están revestidas de roble, pintadas de verde claro para la reina María, quien se inspiró en una visita a un castillo escocés. ^{[ 85 ] [ p ]} El estudio de Jill Franklin sobre la planificación de las casas de campo victorianas incluye una fotografía del comedor de Sandringham con la mesa puesta para una cena para veinticuatro personas, un número "muy habitual" para sentar a cenar en una casa de campo importante de la época. ^{[ 136 ]}

Sandringham House no ha sido admirada por la crítica. Su principal defecto es la falta de armonía entre el edificio original de Humbert y las extensiones de Edis, "un contraste entre las mitades norte y sur de la casa (que) ha sido muy criticado desde entonces". ^{[ 37 ]} El historiador de la arquitectura John Martin Robinson escribió en 1982: "Sandringham, la más reciente de las casas de la monarquía británica, es la menos distinguida arquitectónicamente". ^{[ 34 ]} En su biografía de la reina María, James Pope-Hennessy comparó la casa desfavorablemente con "un hotel de golf en St Andrews o un hotel de estación en Strathpeffer ". ^{[ 46 ]} Simon Jenkins consideró Sandringham "poco atractiva", con una "apariencia sombría e institucional". ^{[ 2 ]} Nikolaus Pevsner describió el estilo arquitectónico como "frenético"; ^{[ 28 ]} Girouard se mostró perplejo por la preferencia mostrada por la familia real por AJ Humbert, ^{[ 29 ]} un mecenazgo que el escritor Adrian Tinniswood describió como "la habilidad de la familia real victoriana para elegir arquitectos de segunda categoría". ^{[ 137 ]} Un artículo sobre la casa en la edición de junio de 1902 de Country Life opinaba: "de mero esplendor no hay mucho, pero de comodidad sustancial sí bastante". ^{[ 19 ]} El escritor Clive Aslet sugiere que las oportunidades deportivas que ofrecía la finca eran el principal atractivo para sus propietarios reales, más que "la casa en sí, que incluso después de la reconstrucción nunca fue seductora". ^{[ q ] [ 61 ]}

Los accesorios y el mobiliario también fueron criticados; el biógrafo de Jorge V, Kenneth Rose , escribió que, "excepto por algunos tapices donados por Alfonso XII, ^{[ r ]} Sandringham no tenía ni un solo buen cuadro, mueble u otra obra de arte". ^{[ 139 ]} Ni Eduardo VII ni su heredero se destacaron por su apreciación artística; al escribir sobre las remodelaciones en el Palacio de Buckingham emprendidas por Jorge V, y anteriormente por Eduardo VII, John Martin Robinson escribió que, "el rey no tenía más sensibilidad estética que su padre y expresaba impaciencia con el gran interés de su esposa por los muebles y la decoración". ^{[ 140 ]} En la serie de artículos sobre la casa y la finca publicada en 1902 por Country Life para celebrar la ascensión de Eduardo VII, el autor señaló la "política establecida de la familia real de preferir aquellos cuadros que tienen asociaciones a aquellos que tienen meramente mérito artístico". ^{[ 46 ]} Las excepciones llegaron a incluir obras de la colección de arte inglés, principalmente del siglo XX, reunida por la Reina Madre, incluyendo piezas de Edward Seago y John Piper , quien produjo una vista de Sandringham. ^{[ 141 ] [ 142 ]} La paleta sombría de John Piper no siempre fue del agrado de la Reina Isabel ni de su esposo, Jorge VI comentó: «Parece que tiene muy mala suerte con el clima, Sr. Piper». ^{[ 142 ]} La casa también posee una extensa colección de obras de Fabergé , la más grande del mundo, reunida por la Reina Alexandra y miembros posteriores de la familia, ^{[ 143 ]} que incluye representaciones de animales de granja de la finca de Sandringham encargadas por Eduardo VII como regalos para su esposa. ^{[ 143 ]}

Aunque no se la considera una obra arquitectónica de gran prestigio, Sandringham es un raro ejemplo que aún se conserva de una casa de campo victoriana a escala real, descrita en la revista Country Life como «habitada y magníficamente mantenida, con su mobiliario original, jardines y edificios anexos». ^{[ 92 ]} La casa, los jardines paisajísticos, el parque y los bosques están catalogados como Grado II* en el Registro de Parques y Jardines Históricos , siendo el Grado II* la segunda categoría más alta, reservada para «edificios particularmente importantes de interés especial». ^{[ 126 ]}

Anmer Hall es una casa georgiana en los terrenos, comprada por el Príncipe de Gales en 1896. ^{[ 165 ]} Anteriormente ocupada por el Duque de Kent , ^{[ 166 ]} fue la residencia campestre principal del Príncipe y la Princesa de Gales , ^{[ 167 ]} hasta su traslado a Adelaide Cottage en Windsor . ^{[ 168 ]}

Cuando el príncipe Carlos de Dinamarca (más tarde rey Haakon VII de Noruega ) y la princesa Maud se casaron en julio de 1896, Appleton House fue un regalo de bodas de los padres de la novia, los príncipes de Gales. La reina Maud se encariñó con Appleton: «Nuestra casita es un paraíso perfecto», ^{[ 169 ]} y su hijo, el príncipe Alejandro (el futuro rey Olav V de Noruega ), nació en la casa en 1903. ^{[ 170 ]} Tras la muerte de la reina Maud en 1938, el rey Haakon devolvió la propiedad. ^{[ 169 ]} Los últimos habitantes fueron el rey Jorge VI y la reina Isabel , quienes se alojaron allí durante una visita a Norfolk durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Sandringham estaba cerrado. ^{[ 169 ]} Lascelles la consideraba «una villa fea, pero no incómoda». ^{[ 171 ]} La casa fue demolida en 1984. ^{[ 169 ]}

Construida por Eduardo VII , ^{[ 172 ]} en 1863, Park House ha sido propiedad de la familia real durante muchos años. ^{[ 173 ]} Lugar de nacimiento de Diana, Princesa de Gales , ^{[ 174 ]} cuando la casa fue alquilada a su padre , posteriormente fue administrada como un hotel por la organización benéfica Leonard Cheshire . ^{[ 175 ]} En 2019, la organización benéfica desarrolló planes para un programa de renovación de 2,3 millones de libras esterlinas, que se aplazaron debido a la pandemia de COVID-19 de 2020. Desde entonces, la organización benéfica ha decidido interrumpir la remodelación y trabajar con la finca de Sandringham para rescindir el contrato de arrendamiento. ^{[ 176 ]}

Wood Farm ha formado parte de la finca de Sandringham desde la época de Eduardo VII. A principios del siglo XX, fue el hogar del príncipe Juan , el menor de los seis hijos del rey Jorge V y la reina María. Nacido en 1905, el príncipe era epiléptico y pasó gran parte de su corta vida en relativo aislamiento en Sandringham. ^{[ 177 ]} Murió en Wood Farm, su hogar durante los dos últimos años de su vida, el 18 de enero de 1919. ^{[ 178 ]} El príncipe Felipe, duque de Edimburgo, vivió en Wood Farm después de retirarse de sus deberes reales. ^{[ 179 ] [ 180 ]}

York Cottage , originalmente conocida como Bachelors' Cottage, fue construida por Eduardo, Príncipe de Gales, poco después de adquirir Sandringham, para proporcionar alojamiento adicional a los huéspedes. ^{[ 181 ]} Fue el hogar de Jorge V desde 1893 hasta que la muerte de su madre le permitió mudarse a la casa principal en 1925. ^{[ 149 ]} Eduardo VIII, para entonces Duque de Windsor, le dijo al biógrafo de su padre, Harold Nicolson : «Hasta que no hayas visto York Cottage, nunca entenderás a mi padre». ^{[ 182 ]} La cabaña no era más apreciada arquitectónicamente que la casa principal; James Pope-Hennessy , el biógrafo oficial de la Reina María, la llamó «tremendamente vulgar y enfáticamente, casi desafiantemente horrible». ^{[ v ] [ 184 ]} Nicolson la describió como una «pequeña villa lúgubre (con) habitaciones indistinguibles de las de cualquier casa de Surbiton o Upper Norwood ». ^{[ 185 ]} Criticó especialmente las instalaciones de baño reales: «¡Dios mío! ¡Qué lugar! Los baños del rey y la reina tenían tapas que se cerraban para que, cuando no se usaban, pudieran servir como mesas. Es casi increíble que el heredero de una herencia tan vasta viviera en esta horrible casita». ^{[ 65 ] [ 182 ]} Las críticas de Nicolson no aparecieron en su biografía oficial del rey. York Cottage en el año 2000es la oficina de administración de la finca de Sandringham. ^{[ 186 ]}