Sarah W. Whitman

Sarah de St. Prix Wyman Whitman (1842-1904) fue una artista estadounidense de vitrales , pintora y diseñadora de portadas de libros. En una época en la que pocas mujeres tenían una carrera profesional en el arte, tuvo éxito y fundó su propia empresa, Lily Glass Works. Sus vitrales se encuentran en iglesias y universidades de todo el noreste de Estados Unidos. Como miembro de la junta del "Anexo" de la Universidad de Harvard , ayudó a fundar el Radcliffe College . ^{[ 1 ]}

Sarah de St. Prix Wyman nació en Baltimore, Maryland, en 1842, hija del banquero William Wyman y Sarah Amanda (Treat) Wyman, quienes visitaban la ciudad desde su hogar en Lowell, Massachusetts . ^{[ 2 ]} Tenía un hermano, Charles (1845-1911), quien padecía una enfermedad mental y fue internado en una institución alrededor de 1882. Para cuando cumplió tres años, tras la implicación de su padre en un escándalo bancario, la familia la trasladó a Baltimore, Maryland , donde pasó la mayor parte de su infancia con sus adinerados parientes Wyman. Cuando cumplió 11 años, en 1853, regresó a Lowell, donde recibió educación de tutores. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

A los 24 años, se casó con Henry Whitman, un próspero comerciante de lana y telas. ^{[ 4 ] [ 6 ]} En su casa adosada en Beacon Hill, Boston, organizaban un club literario y pasaban los veranos en Beverly Farms , entonces una zona exclusiva de la costa norte de Boston . ^{[ 4 ]} El escritor George Santayana la describió como una de las dos "damas principales" de Boston a principios del siglo XX, siendo la otra Isabella Stewart Gardner , para quien Whitman diseñó el letrero tallado sobre la entrada de su casa, ahora un museo . ^{[ 6 ]}

La formación artística de Whitman fue bastante breve. Comenzó su formación artística a los 26 años en Boston con William Morris Hunt y William Rimmer (1869-1871), siendo una de sus primeras alumnas. ^{[ 3 ] [ 5 ]} En 1877 realizó el primero de dos viajes a Francia para estudiar con Thomas Couture en Villiers-le-Bel . ^{[ 4 ]} Además de sus viajes a Francia, Whitman viajó varias veces a España, Italia e Inglaterra para estudiar arquitectura y las pinturas de los grandes maestros . ^{[ 7 ]} A pesar de no haber completado nunca el curso de formación en Francia, en una década se había consolidado como una exitosa diseñadora de vidrieras, pintora y diseñadora de portadas de libros. ^{[ 5 ]}

Whitman se centró en la pintura al principio de su carrera. Trabajó tanto con óleo como con pastel, pintando principalmente paisajes rurales y estudios florales. Comenzó a exponer su obra en la década de 1870. Pintó paisajes en Massachusetts, Rhode Island, New Hampshire y el sur de Maine. «A menudo exploraba los misteriosos efectos creados por la niebla, el crepúsculo, la bruma o la luz de la luna, utilizando amplias pinceladas de color que priorizaban los efectos atmosféricos sobre los detalles específicos». También pintó muchos retratos. Le gustaba pintar a sus modelos sobre fondos oscuros, un estilo que aprendió durante sus estudios de arte en Francia. ^{[ 7 ]}

Whitman ganó numerosos premios y expuso su obra ampliamente en lugares que van desde la Sociedad de Artistas Americanos en Nueva York hasta la Academia Nacional de Diseño . Recibió menciones honoríficas en las Exposiciones de París de 1889 y 1900, ^{[ 3 ]} y ganó una medalla de bronce en la Exposición Panamericana de 1901. ^{[ 8 ]} El Museo de Bellas Artes de Boston posee varias de sus pinturas, incluyendo Rosas—Recuerdo de Villier le Bel (1877 o 1879), Puesta de sol (c. 1880), Rododendros (c. 1880) y Una noche cálida (1889).

Whitman expuso su obra en el Palacio de Bellas Artes en la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago, Illinois. ^{[ 9 ]}

A principios de la década de 1880, Whitman se convirtió en aprendiz del reconocido artista de vitrales John La Farge , y su obra independiente posterior muestra su influencia. ^{[ 6 ]} Pero ella trascendió su formalismo, aportando una dimensión espiritual más personal a su propio trabajo. ^{[ 6 ]} Para la década de 1890, se había convertido en una de las principales diseñadoras de vitrales del noreste y había establecido su propio estudio, Lily Glass Works, en el número 184 de Boylston Street en Boston. Trabajó con vidrio de color, transparente y el nuevo vidrio opalescente , una invención estadounidense de la década de 1880 que se estaba volviendo cada vez más popular debido al trabajo innovador de La Farge en la Iglesia de la Trinidad de Boston. ^{[ 6 ] [ 10 ]}

Whitman fue una innovadora en el arte moderno estadounidense de las vidrieras. En una época en que el vidrio opalescente era a veces criticado por los tradicionalistas, Whitman abogó por su adopción. ^{[ 6 ] [ 10 ]} Describió el material como "una nueva forma de vidriera, en la que es posible lograr una variedad infinita de tonos en la misma lámina", señalando que cuando se mezclan el ópalo y el color "se produce una magnificencia de efecto nunca antes vista". ^{[ 10 ]} También fue reconocida por utilizar paneles transparentes en su obra. El destacado artista de vidrieras Charles Connick señaló que Whitman fue una de las primeras artistas estadounidenses de vidrieras en utilizar diseños más estrechamente relacionados con la arquitectura. ^{[ 7 ]}

Whitman fue una influyente defensora de las vidrieras estadounidenses, pues creía que el vidrio americano era superior al británico. En un artículo que escribió para The Nation en 1892, afirmó que «los vidrieros estadounidenses (ella misma incluida) preferían crear sus motivos explotando las modulaciones en los colores y el grosor del propio vidrio, en lugar de aplicar pintura a la superficie o depender de los contornos oscuros del emplomado, como hacían muchos diseñadores ingleses». ^{[ 7 ]}

Iglesia Congregacional Central, Worcester

En 1884, Whitman obtuvo su primer encargo importante por recomendación de La Farge. ^{[ 6 ]} Se le encargó el diseño de varias vidrieras para la Iglesia Congregacional Central de Worcester, Massachusetts , incluyendo el rosetón, vidrieras florales, vidrieras transparentes con emplomado decorativo y vidrieras divisorias. ^{[ 4 ]} Su estudio, Lily Glass Works, se encargó del montaje de los diseños. ^{[ 10 ]} Elementos como los rostros se ejecutaron con pintura vítrea a partir de sus diseños en acuarela, como era práctica habitual en la época. ^{[ 10 ]} Es posible que Whitman pintara algunos detalles finales después de la instalación de las vidrieras. ^{[ 10 ]}

El rosetón de la iglesia está realizado principalmente en vidrieras rojas de catedral de distintos tonos. Su centro incluye «joyas» naranjas facetadas que le dan una mayor sensación de dimensión. ^{[ 10 ]} Las vidrieras con motivos florales están diseñadas en vidrieras de color sobre un fondo translúcido liso y representan plantas de importancia bíblica. ^{[ 10 ]} El vidrio transparente de la iglesia se ejemplifica en una vidriera redonda con un diseño floral en tracería de plomo. ^{[ 10 ]} (Este enfoque de diseño simplificado y altamente lineal es también un sello distintivo del trabajo de diseño de libros de Whitman). ^{[ 10 ]} Las vidrieras divisorias de la iglesia, que están empotradas en una pared de madera entre las puertas principales y la nave principal, están hechas de vidrio opalino y presentan campanillas de invierno , símbolo de renovación después del invierno. ^{[ 10 ]}

Una obra singular es la vidriera de Jerusalén de la iglesia, que presenta un texto en letras negras sobre fondo dorado. ^{[ 10 ]} Las letras están en una tipografía de creación propia de Whitman, la misma que utilizó en algunos de sus diseños de libros. ^{[ 10 ]} Sobre el texto flota la silueta de una hoja de higuera . ^{[ 10 ]}

Whitman es considerada una de las diseñadoras de portadas de libros más destacadas de su época, a menudo comparada con Margaret Neilson Armstrong y Alice Cordelia Morse . «Whitman contribuyó a consolidar este medio, durante mucho tiempo dominio de los troqueladores y encuadernadores, como una especialidad adecuada para los artistas, inaugurando así una nueva era en el diseño estadounidense». ^{[ 7 ]}

Durante dos décadas, a partir de 1884 aproximadamente, diseñó las ilustraciones y portadas de más de 200 libros, incluyendo ocasionalmente alguna versión de su propio logotipo del «corazón llameante». ^{[ 5 ]} Fue la primera mujer artista profesional en trabajar regularmente para Houghton Mifflin y fue una de sus principales diseñadoras. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Diseñó libros de autores como Oliver Wendell Holmes , James Russell Lowell , Thomas Bailey Aldrich , Celia Thaxter y, especialmente, su amiga Sarah Orne Jewett . ^{[ 1 ]} Diseñó casi todas las portadas de las novelas de Jewett. ^{[ 12 ]} La portada por la que es más conocida mostraba amapolas ornamentales y fue diseñada para un libro de una amiga, An Island Garden de Celia Thaxter. ^{[ 12 ]}

Aunque su estética se inspiraba en gran medida en el movimiento Arts and Crafts , sus diseños eran casi radicales por su minimalismo, dejando mucho más espacio negativo de lo habitual. Sus diseños sobrios presentaban elegantes dibujos lineales o siluetas (generalmente de plantas) y, a veces, una composición asimétrica. Los colores tendían a una paleta apagada de verdes, dorados y rojos intensos. Sus diseños contribuyeron a impulsar una tendencia hacia una estética más minimalista en las portadas de libros. ^{[ 13 ]}

Whitman consideraba que el reto del diseñador consistía en crear una experiencia estéticamente satisfactoria dentro de las limitaciones impuestas por la economía de la edición de libros. Como ella misma lo expresó:

"Hay que pensar cómo aplicar elementos de diseño a estos libros de bajo precio; cómo darle un toque artístico a algo que se va a producir a precio fijo, sin posibilidad de trabajo manual, con la decoración cortada con troquel, tiradas de miles de libros y vendidos a bajo precio... Lo que pienso es que, en estas condiciones, es más necesario que nunca diseñar bien las portadas, porque son como folletos estéticos. Van a todas partes." ^{[ 3 ] [ 13 ]}

Una gran colección de libros que ella diseñó fue donada al Bowdoin College en Maine. ^{[ 14 ]}

Whitman fue muy activa en organizaciones artísticas. Inauguró el Boston Water Color Club para mujeres en respuesta al hecho de que la Boston Society of Water Color Artists solo admitía hombres. ^{[ 4 ]} También fue miembro fundadora y vicepresidenta de la Boston Arts and Crafts Society (1897–1904), que cofundó en 1897. ^{[ 3 ] [ 15 ]} Organizó el baile anual de disfraces para el Festival de las Artes de la ciudad. ^{[ 4 ]} También publicó un libro, The Making of Pictures (Boston, 1886), que ofrecía a los aspirantes a artistas consejos prácticos sobre formación, medios, materiales y carreras.

Whitman se convirtió en la primera presidenta de la Auxiliar Femenina para las tropas en Boston, la cual organizó en su mayor parte ella misma. ^{[ 4 ]}

Whitman fue diagnosticada con una enfermedad cardíaca en 1901, pero continuó con muchas de sus actividades hasta su última enfermedad. ^{[ 4 ]} En sus últimos años, vivió con su hermana Mary Rice en South Berwick, Maine , cerca de su amiga íntima Sarah Orne Jewett. Falleció en el Hospital General de Massachusetts en Boston, Massachusetts, el 24 de junio de 1904, a la edad de 61 años. ^{[ 16 ]} Sobre su muerte, su amigo íntimo, el filósofo William James, escribió: «Deja un vacío terrible en Boston. A menudo me he preguntado si la sobreviviré». ^{[ 5 ]}

Entre los principales beneficiarios del testamento de Whitman se encontraban el Museo de Bellas Artes de Boston y el Radcliffe College , que recibieron legados de 100 000 dólares cada uno. ^{[ 4 ]} El compromiso de Whitman con la mejora de la desigualdad racial se evidencia en el legado de 50 000 dólares a la Universidad de Tuskegee en Alabama. ^{[ 4 ]} También dejó 2000 dólares al Berea College en Kentucky, fundado por abolicionistas. ^{[ 4 ]} Durante su vida, promovió activamente la Universidad de Howard y la Universidad de Tuskegee. ^{[ 15 ]}

Muchos de los documentos de Whitman se encuentran en la Biblioteca Houghton de la Universidad de Harvard. ^{[ 17 ]}

La Sociedad de Artes y Oficios de Boston organizó una exposición conmemorativa de sus portadas de libros y vidrieras en 1905. ^{[ 4 ]} Al año siguiente, el Museo de Bellas Artes de Boston acogió una exposición de sus obras en pastel y óleo. ^{[ 4 ]}

Un volumen de su correspondencia, Cartas de Sarah Wyman Whitman , se publicó en 1907, tres años después de la muerte de Whitman. ^{[ 1 ]}

La artista Helen Bigelow Merriman pintó un retrato póstumo de Whitman que ahora cuelga en la Sala del Radcliffe College de la Biblioteca Schlesinger.

Desde 1936, el Club de Volúmenes Extraños se encuentra en la antigua casa de Whitman, en el número 77 de la calle Mt. Vernon en Beacon Hill. ^{[ 18 ]}

En 1912, la tercera residencia estudiantil del Radcliffe College fue nombrada Whitman Dorm en su honor. ^{[ 4 ]}

Whitman es conmemorada en el Sendero del Patrimonio de las Mujeres de Boston . ^{[ 3 ]}

• Contenido multimedia relacionado con Sarah Wyman Whitman en Wikimedia Commons
• Whitman, Sarah. La creación de imágenes (1886) (a través de Archive.org)
• Cartas de Sarah Wyman Whitman (1907) . (vía Archive.org)
• Guía de los documentos de Sarah Wyman Whitman, Biblioteca Houghton, Universidad de Harvard.
• Encuadernaciones de Sarah Wyman Whitman La colección de encuadernaciones de Sarah Wyman Whitman de la Biblioteca Pública de Boston en Flickr.com
• Sarah Wyman Whitman trabaja en el Museo de Bellas Artes de Boston.
• La vidriera de la Paz y el Honor (Universidad de Harvard)
• Exposición en línea Publishers' Bindings: La colaboración artística entre Sarah Orne Jewett (1849–1909) y Sarah Wyman Whitman (1842–1904)