Sarim

En la división inicial de Sarim en facciones occidentales y orientales, existía un importante componente de conflicto generacional. Los occidentales eran en su mayoría eruditos Sarim de mayor edad que habían entrado en la política durante el reinado de Myeongjong (1545-1567), mientras que los orientales, liderados por Kim Hyowŏn, eran principalmente una generación más joven que se había convertido en funcionarios durante el reinado de Seonjo y se consideraban ajenos a los excesos de la era de Myeongjong, que estuvo marcada por la corrupción de su tío materno, Yun Wŏnhyŏng .

Los occidentales estaban liderados por Sim Ŭigyŏm , cuñado de Myeongjong, cuya casa se encontraba al oeste del palacio. Si bien los eruditos Sarim solían ser hostiles a los parientes políticos reales por considerarlos una influencia corruptora, Shim era discípulo de Yi Hwang y protegió a los eruditos Sarim destituyendo a su tío, quien planeaba otra purga de letrados. Además, muchos occidentales eran discípulos de Yi I y Sŏng Hon y seguidores de la escuela Giho, mientras que muchos orientales eran discípulos de Yi Hwang y Cho Sik y seguidores de la escuela Youngnam. Los orientales enfatizaban la purificación moral de la clase dominante y la erradicación de la corrupción del período anterior, mientras que los occidentales hacían hincapié en las reformas que fortalecerían el país y mejorarían el nivel de vida. (Los orientales culparon a la oposición malintencionada de Sim Ŭigyŏm al nombramiento de Kim Hyowŏn en un puesto clave del Ministerio de Personal por la división, mientras que los occidentales culparon al ataque moralista de los orientales). Yi I intentó evitar la división de facciones nombrando a Sim Ŭigyŏm y Kim Hyowŏn para puestos provinciales lejos de la corte y concertando una tregua entre el oriental Yi Pal y el occidental Chŏng Ch'ŏl . Sin embargo, tras la muerte de Yi I, el conflicto entre las dos facciones se intensificó cuando los orientales destituyeron a Sim Ŭigyŏm y Chŏng Ch'ŏl, lo que provocó su destitución, y ganaron la ventaja.

En 1589, Chŏng Yŏrip, oriundo del este, fue acusado de traición por haber formado una sociedad con sus seguidores que se reunía mensualmente para estudiar y recibir entrenamiento militar. La historia del Sarim tras su división es muy compleja debido a la gran cantidad de relatos históricos contradictorios escritos por cada facción. Esto se observa especialmente en el caso conocido como el Caso de Traición de Gichuk de 1589 (기축옥사), la purga más sangrienta de la historia de Joseon. Aún persiste la controversia sobre la naturaleza y el propósito del grupo de seguidores armados de Chŏng Yŏrip, y sobre si se trató de traición o de una conspiración. Su grupo no era una sociedad secreta, ya que ayudaba al gobierno local en la lucha contra los invasores japoneses. Por otro lado, parece que Chŏng albergaba ideas revolucionarias cercanas al republicanismo. Creía que el mundo debía ser compartido y, por lo tanto, no podía tener un solo amo. Su grupo, llamado "Gran Sociedad Común" (대동계), podía ser integrado por cualquier persona, independientemente de su estatus social, y se extendió por toda la provincia de Honam y también a otras regiones. Chŏng Yŏrip se suicidó tras ordenarse su arresto, lo que se consideró una admisión de culpabilidad, y se encontraron cartas de personas del este en su casa.

Chŏng Ch'ŏl , famoso poeta y líder de la facción occidental, estuvo a cargo de investigar el caso y usó su autoridad para iniciar la purga generalizada de orientales durante el Caso de Traición de 1589, contra quienes tenían la más mínima conexión con Chŏng Yŏrip. Según los relatos de los orientales, Chŏng Ch'ŏl torturó incluso a la madre de 80 años y al hijo de 8 años de Yi Pal, líder de la facción oriental. Según los relatos de los occidentales, Chŏng Ch'ŏl intentó heroicamente salvar a Yi Pal y a Ch'oe Yŏnggyŏng de la ira de Seonjo. En cualquier caso, 1000 orientales fueron asesinados o exiliados posteriormente. También se cree que Seonjo utilizó este incidente para debilitar el poder del Sarim.

Este incidente puso a los occidentales en el poder, pero no duró mucho debido a las intrigas relacionadas con el nombramiento del príncipe heredero. En una conspiración oriental para hacer parecer que los occidentales intentaban asesinar al príncipe Sinseong, Chŏng Ch'ŏl fue exiliado en 1591. Siendo la figura occidental más importante en el gobierno, el exilio de Chŏng Ch'ŏl devolvió a los orientales al poder. Sin embargo, los orientales pronto se dividieron por el nivel de castigo del ahora exiliado Chŏng Ch'ŏl, en la facción norteña de línea dura ( Pukin ) y la facción sur moderada ( Namin ). ^{[ 1 ]} Los norteños eran en su mayoría discípulos de Cho Sik y Sŏ Kyŏngdŏk y sufrieron más por la "rebelión" de Chŏng Yŏrip, mientras que los surños eran en su mayoría discípulos de Yi Hwang y se vieron menos afectados.

Los sureños , liderados por Yu Sŏngnyong , estuvieron en el poder inicialmente tras la invasión japonesa de 1592 y mantuvieron una política de coexistencia con los norteños y occidentales hasta que fracasaron sus esfuerzos por alcanzar un acuerdo de paz con Japón. Los norteños, ahora en el poder, se dividieron nuevamente por la sucesión de Seonjo, quien no tenía un hijo legítimo. La facción del Gran Norte apoyó al príncipe Gwanghae, mientras que la facción del Pequeño Norte apoyó al recién nacido Gran Príncipe Yeongchang . La muerte del Gran Príncipe Yeongchang y el derrocamiento de su madre resultaron en la victoria de los extremistas del Gran Norte. Durante el reinado del príncipe Gwanghae, la facción del Gran Norte se dividió aún más y persiguió a otras facciones hasta que los sureños y occidentales unieron sus fuerzas en un golpe de Estado que depuso al príncipe Gwanghae y colocó a Injo en el trono.

Con el regreso de los occidentales al poder, la política de Joseon entró en una etapa más estable en la que compitieron con los sureños en una coexistencia relativamente pacífica durante aproximadamente 100 años. Pero bajo el reinado de Hyojong , la facción occidental se estaba volviendo más poderosa.

En los primeros años del reinado de Sukjong (1674-1720), las facciones del sur y del oeste se enfrentaron por la Disputa del Funeral Real, un asunto aparentemente menor relacionado con el período de luto por la reina Insun. La facción del sur sostenía que el luto debía durar un año, mientras que la facción del oeste defendía un período de nueve meses. Un año de luto implicaba que Hyojong era considerado el hijo mayor, mientras que nueve meses sugerían que no lo era, de acuerdo con las normas que regían la clase yangban . En otras palabras, la facción del oeste consideraba a la familia real como la primera de la clase yangban, en lugar de una clase aparte con reglas diferentes.

Las dos facciones también estaban enfrentadas por la cuestión de luchar contra la dinastía Qing , considerada un gobierno bárbaro (a diferencia de la dinastía Ming ) que amenazaba la seguridad nacional de Joseon. La facción del sur, liderada por Hŏ Chŏk y Yun Hyu , apoyaba la guerra contra los Qing, mientras que la facción occidental quería centrarse primero en mejorar las condiciones internas. Bajo el reinado de Sukjong, la lucha entre facciones se intensificó y se volvió más sangrienta, ya que Sukjong frecuentemente reemplazaba a las facciones en el poder para fortalecer la autoridad real. Con cada cambio de gobierno, llamado hwanguk (환국 換局), literalmente "giro del estado", la facción perdedora era completamente expulsada de la política mediante ejecuciones y exilios.

Sukjong inicialmente se alió con la facción del Sur, pero en 1680, Hŏ Chŏk fue acusado de traición por la facción del Oeste, lo que llevó a la ejecución de Hŏ Chŏk y Yun Hyu y a la purga de la facción del Sur. Este incidente se conoce como Kyungshin hwanguk (경신환국). Ya en el poder, la facción del Oeste se dividió en la facción Noron (Antigua Doctrina), liderada por Song Si-yŏl , y la facción Soron (Nueva Doctrina), liderada por Yoon Jeung. Después de nueve años en el poder, Noron colapsó cuando Sukjong depuso a la reina Inhyeon, quien contaba con el apoyo de la facción del Oeste, y nombró a la consorte Hee del clan Jang (o consorte Jang) como nueva reina. La facción del Oeste enfureció a Sukjong al oponerse al nombramiento del hijo de la consorte Jang como príncipe heredero. La facción del sur, que apoyaba a la consorte Jang y a su hijo, recuperó el poder y expulsó a la facción occidental, ejecutando a Song Si-yŏl en venganza. Este suceso se conoce como Gisa hwangguk (기사환국).

Cinco años después, en 1694, la facción del Sur planeaba otra purga contra la facción del Oeste, acusándola de conspirar para reinstaurar a la depuesta reina Inhyeon. Fue entonces cuando Sukjong comenzó a lamentar la deposición de la reina Inhyeon y a favorecer a la consorte Suk del clan Ch'oe (consorte Ch'oe), aliada de la reina Inhyeon y de la facción Noron. Enfurecido por el intento de la facción del Sur de purgar a los occidentales, Sukjong cambió de rumbo abruptamente y purgó a los sureños, devolviendo a la facción occidental al poder. La facción del Sur jamás se recuperaría de este golpe, también conocido como Gapsul hwanguk (갑술환국). Sukjong degradó a la reina Jang a consorte Jang y reinstauró a la reina Inhyeon. La consorte Jang fue finalmente ejecutada (envenenada) por maldecir a la reina Inhyeon tras su muerte. La facción Soron apoyaba al príncipe heredero, hijo de la consorte Jang, mientras que la facción Noron apoyaba al hijo de la consorte Ch'oe, el príncipe Yeoning (quien más tarde se convertiría en Yeongjo ). La difunta reina Inhyeon y la recién coronada reina Inwon no tuvieron hijos.

En 1718, Sukjong permitió que el príncipe heredero, que pronto se convertiría en Gyeongjong , gobernara el país como regente. Murió en 1720, supuestamente tras indicarle a Yi Imyŏng que nombrara al príncipe Yeoning heredero de Kyungjong, pero sin que hubiera un historiador o cronista. Esto desencadenó otra purga que culminó con la ejecución de cuatro líderes Noron en 1721, seguida de otra purga con la ejecución de ocho seguidores Noron en 1722.

Bajo los reinados de Yeongjo y Jeongjo en el siglo XVIII, los reyes siguieron una política estricta de igualdad, sin favorecer a ninguna facción sobre otra. ^{[ 2 ]} Sin embargo, en el reinado de Jeongjo, resurgieron los conflictos cuando la facción gobernante Noron se dividió aún más entre los Byeokpa y los Sipa , dos grupos que se extendieron más allá de las facciones anteriores y que diferían en sus actitudes con respecto al asesinato del hijo de Yeongjo, quien también era padre de Jeongjo.