Seagram

Seagram Company Ltd. (que operaba bajo el nombre comercial de Seagram's ) fue un conglomerado multinacional canadiense de bebidas y, durante los últimos cinco años de su existencia, de entretenimiento, con sede en Montreal , Quebec. Fundada en 1857 como destilería de whisky canadiense en Waterloo, Ontario , en la década de 1990 se convirtió en el mayor propietario de marcas de bebidas alcohólicas del mundo.

El camino hacia el fin de su existencia independiente comenzó en 1995, cuando vendió la fuente del 70% de las ganancias de Seagram's : una participación del 25% en la empresa química DuPont , una posición que había adquirido en 1981. Seagram's utilizó el dinero, además de recurrir a mayores niveles de deuda, para adquirir participaciones mayoritarias en diversas empresas de entretenimiento y otros negocios, comenzando en 1995 con la compra de MCA Inc. , cuyos activos incluían Universal Pictures y sus parques temáticos . 

Incapaz de mantener la estabilidad financiera, Seagram vendió activos durante el resto de la década, hasta su colapso en el año 2000: sus activos de bebidas se vendieron a los gigantes de la industria Diageo y Pernod Ricard ; las participaciones televisivas de Universal y los estudios Interscope Communications , Gramercy Pictures y October Films se vendieron a Barry Diller ; y finalmente vendió el resto del imperio de entretenimiento de Universal al conglomerado francés Vivendi .

En 1857, se fundó la destilería Waterloo en Waterloo, Ontario , Canadá. Joseph E. Seagram se asoció con George Randall , William Roos y William Hespeler en 1869, y se convirtió en propietario único en 1883, constituyéndose posteriormente la empresa como Joseph E. Seagram & Sons. Muchas décadas después, en 1924, Samuel Bronfman y sus hermanos fundaron Distillers Corporation Limited en Montreal, la cual experimentó un crecimiento sustancial en la década de 1920, en parte debido a la Ley Seca instaurada en Estados Unidos en 1919. El nombre Distillers Corporation Limited derivaba de una empresa del Reino Unido llamada Distillers Company Limited , que controlaba las principales marcas de whisky en el Reino Unido y que mantenía relaciones comerciales con los Bronfman. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1923, los Bronfman compraron la destilería Greenbrier en Estados Unidos (fundada por Charles Nelson en Greenbrier, Tennessee , y cerrada en 1909), la desmantelaron, la enviaron a Canadá y la reensamblaron en LaSalle, Quebec . ^{[ 4 ]} Los Bronfman enviaron licor desde Canadá a la colectividad de ultramar controlada por Francia, San Pedro y Miquelón, frente al entonces Dominio de Terranova , que luego fue enviada por contrabandistas a los centros de distribución de ron en Nueva York, Nueva Jersey y otros estados. ^{[ 5 ] [ 3 ]}

En 1928, pocos años después de la muerte de Joseph E. Seagram en 1919, la Distillers Corporation adquirió Joseph E. Seagram & Sons de su heredero y presidente, Edward F. Seagram ; la compañía fusionada conservó el nombre Seagram. La empresa estaba preparada para el fin de la Ley Seca en 1933 con un amplio stock de whiskies añejos, listos para venderse al recién abierto mercado estadounidense. ^{[ 5 ]}

Aunque nunca fue condenado por actividad delictiva, los tratos de Samuel Bronfman con contrabandistas durante la época de la Prohibición en Estados Unidos han sido investigados por varios historiadores y están documentados en varios artículos revisados ​​por pares. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En la década de 1930, cuando Seagram se estableció en Estados Unidos, pagó una multa de 1,5 millones de dólares al gobierno estadounidense para saldar los impuestos especiales impagados sobre el licor exportado ilegalmente a Estados Unidos durante la Ley Seca. El gobierno estadounidense había solicitado inicialmente 60 millones de dólares. ^{[ 8 ]}

Desde la década de 1950, la mayor parte de Distillers-Seagram fue propiedad de los cuatro hijos de Samuel Bronfman, a través de su sociedad holding Cemp Investments . Los tres productos destilados de Seagram más populares entre las décadas de 1960 y 1990 fueron Seven Crown , VO y Crown Royal . ^{[ 3 ]}

En 1963, Seagram compró la Texas Pacific Coal and Oil Company por 61 millones de dólares en efectivo y un pago por producción de 216 millones de dólares a Glanville Minerals Corporation de Nueva York. La Texas Pacific Coal and Oil Company se fusionó con la Frankfort Oil Company, otra compañía productora de petróleo propiedad de Seagram. La nueva empresa se denominó Texas Pacific Oil Company. ^{[ 9 ]} En 1980, los herederos de Bronfman vendieron las participaciones de Texas Pacific Oil a Sun Oil Co. por 2300 millones de dólares. ^{[ 10 ]}

Tras la muerte de Samuel Bronfman en 1971, Edgar Bronfman Sr. fue nombrado presidente y director ejecutivo (CEO) hasta junio de 1994, cuando su hijo, Edgar Bronfman Jr. , fue nombrado CEO. ^{[ 11 ]}

En 1978, Seagram's adquirió la bodega Stonyfell en las estribaciones orientales de Adelaida a Dalgety Australia , momento en el que se liquidó la parte de la empresa dedicada a la elaboración de vino en Stonyfell. ^{[ 12 ]}

A principios de la década de 1980, Seagram's intentó adquirir St. Joe Minerals . Sin embargo, Fluor Corporation le superó en la puja .

En 1981, con una sólida posición financiera y deseosa de diversificar su cartera, la filial estadounidense Seagram Company Ltd. intentó orquestar una adquisición de Conoco Inc. , una importante compañía estadounidense productora de petróleo y gas. Si bien Seagram adquirió una participación del 32,2% en Conoco, DuPont intervino como salvador y entró en la puja. Seagram perdió la puja, aunque a cambio de su participación en Conoco se convirtió en propietaria del 24,3% de DuPont. Para 1995, Seagram era el mayor accionista individual de DuPont, con cuatro puestos en su consejo de administración. ^{[ 13 ]}

En 1986, la empresa inició una campaña publicitaria televisiva para sus productos Golden, un enfriador de vino . Con Bruce Willis como portavoz, Seagram pasó del quinto al primer puesto entre las destilerías en tan solo dos años. ^{[ 14 ]}

En 1987, Seagram orquestó una adquisición de 1200 millones de dólares del fabricante francés de coñac Martell & Cie . ^{[ 3 ]} En 1988, Seagram adquirió la empresa estadounidense de bebidas a base de frutas Tropicana por 1200 millones de dólares. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Destino de los activos tras la declaración de quiebra

Para cuando Vivendi comenzó a subastar el negocio de bebidas de Seagram, la otrora renombrada empresa constaba de alrededor de 180 marcas de bebidas alcohólicas y extensiones de marca, además de sus marcas originales de alto perfil. ^{[ 23 ]}

En 2002, The Coca-Cola Company adquirió Seagram's Mixers (ginger ale, agua tónica, agua con gas y agua seltzer) de Pernod Ricard y Diageo , además de firmar un acuerdo a largo plazo para usar el nombre Seagram de Pernod Ricard para estos productos. ^{[ 24 ]}

North American Breweries (anteriormente KPS) posee desde 2009 una licencia otorgada por Pernod Ricard para producir las marcas de bebidas de malta Seagram's Cooler Escapes y Seagram's. ^{[ 25 ]}

El 19 de abril de 2006, Pernod Ricard anunció el cierre de la antigua destilería Seagram en Lawrenceburg, Indiana , EE. UU. La destilería fue vendida en 2007 a CL Financial , una sociedad holding con sede en Trinidad y Tobago que posteriormente quebró y requirió la intervención del gobierno. Esta empresa operó la destilería bajo el nombre de Lawrenceburg Distillers Indiana. En diciembre de 2011, la destilería fue adquirida por MGP Ingredients, con sede en Atchison, Kansas. ^{[ 26 ]} Actualmente se la conoce como MGP of Indiana y continúa siendo la fuente de los componentes de Seagram's Seven Crown, ahora propiedad de Diageo. ^{[ 26 ]}

Seagram's tenía más de 180 marcas de alcohol en el momento de la venta de la división de vinos y licores a Diageo y Pernod-Ricard : ^{[ 3 ]}

• Brandy y coñac : Macieira , Martell
• Ginebra : Ginebra Seagram's
• Licores y amargos : Dr. McGillicuddy's , Kahlúa , Suze
• Ron : Captain Morgan , Myers's, Wood's, Trelawny
• Vodka : Absolut , Nikolai . Vodka de Seagram
• Whisky americano : The Benchmark , Bulleit , Eagle Rare , Four Roses , Kessler , Makers Mark , Seagram's Seven Crown , Seagram's 83.
• Whisky canadiense : Crown Royal , Fireball , Seagram's VO, Seagram's Whisky
• Whisky indio : Blenders Pride , Royal Stag , Imperial Blue
• Whisky escocés :
  • Whisky escocés de malta única: Allt-A-Bhainne , BenRiach , Braeval , Caperdonich , Dalmunach , Glen Grant , Glen Keith , The Glenlivet , Longmorn , Strathisla
  • Whisky escocés mezclado: Chivas Regal , Passport , Royal Salute
• Vino : Chateau St. Jean, Chateau Souverain, California, Gallo de Canadá, Mumm Cuvée Napa, Sogrape Vinhos, Tessera, Sterling Vineyards , The Monterey Vineyard
• Champán : GH Mumm
• Otros : Seagram's Escapes, Seagram's Ginger Ale, Seagram's Seltzer, Seagram's Tonic Water

El nombre Seagram perdura hoy en día en varias bebidas conocidas. Seagram's Seven Crown , utilizado para preparar el cóctel estadounidense 7 and 7 , es producido por Diageo , mientras que Seagram's VO es producido por Sazerac . ^{[ 27 ]} Varias marcas de refrescos se producen bajo el nombre Seagram desde 2022: Seagram's Escapes es producido por Genesee Brewing para el mercado estadounidense, mientras que Seagram Island Time es producido por Waterloo Brewing para el mercado canadiense. ^{[ 28 ] [ 29 ]} The Coca-Cola Company produce actualmente la línea de refrescos Seagram's Ginger Ale desde 2002 y la puso ampliamente disponible en 2011. ^{[ 30 ]}

La Casa Seagram, antigua sede de la compañía en Montreal, fue donada a la Universidad McGill por Vivendi Universal en 2002 y posteriormente rebautizada como Casa Martlet . ^{[ 31 ]} El emblemático Edificio Seagram , que fue la sede estadounidense de la compañía en la ciudad de Nueva York , fue encargado por Phyllis Lambert , hija del director ejecutivo de Seagram, Samuel Bronfman , y diseñado por el arquitecto Ludwig Mies van der Rohe junto con Philip Johnson . Considerado uno de los ejemplos más notables de la estética funcionalista y un ejemplo destacado de la arquitectura moderna corporativa , marcó la pauta para el horizonte de la ciudad durante las décadas siguientes y ha aparecido en varias películas de Hollywood. Al completarse en 1958, su coste lo convirtió en el rascacielos más caro del mundo. ^{[ 32 ]} La familia Bronfman vendió el edificio Seagram a TIAA por 70,5 millones de dólares en 1979. ^{[ 33 ]}

El Museo Seagram , antigua destilería original de Seagram en Waterloo, Ontario , se vio obligado a cerrar por falta de fondos en 1997. El edificio ahora alberga el Centro para la Innovación en la Gobernanza Internacional y Shopify . Las dos antiguas bodegas de barricas son ahora los condominios Seagram Lofts. Había casi 2 hectáreas (5 acres) de terreno baldío, sobre las cuales posteriormente se construyó la Escuela Balsillie de Asuntos Internacionales ; la construcción comenzó en 2009 y finalizó en 2010. ^{[ 34 ] [ 35 ]} 

• Museo Seagram

• Colección del Museo Seagram RG 490 – Repositorio digital de la biblioteca de la Universidad de Brock