Juan Sebastián Elcano

Algunos historiadores han afirmado que los Elcano eran una familia de transportistas marítimos que operaban en el Mediterráneo . ^{[ 28 ]} La cantidad de impuestos que la familia pagó a la Corona en 1500 sugiere que poseían un barco. ^{[ 29 ]}

Algunas fuentes del siglo XIX afirman que la familia Elcano pertenecía a la nobleza, pero esto es cuestionable. Elcano solicitó al rey el derecho a portar armas, un privilegio de los nobles , ^{[ 30 ]} y que sus hermanos lo acompañaran en su próxima expedición, lo que indica que los hermanos Elcano, al menos por parte paterna, no eran ni nobles ni hidalgos , y que los Portus, por parte materna, probablemente tampoco lo eran. Sin embargo, la familia Olazábal por parte de su abuela pudo haber sido hidalgos, pero dado que la nobleza no se heredaba por línea matrilineal, los Portus, a través de Catalina, hija de Domenja, no serían hidalgos ni tampoco los Elcano, nietos de Domenja.

Fernández de Navarrete afirma que, además de pescador y marinero, Elcano actuaba como contrabandista a bordo de un barco francés, ^{[ 31 ]} pero no se citan fuentes originales que lo confirmen. Algunas biografías señalan que la familia Elcano sufrió dificultades económicas porque el padre de Elcano murió joven y su madre tuvo que mantener a ocho hermanos, ^{[ 25 ]} pero esta afirmación carece de fundamento.

Como consta en la documentación, en 1500, cuando Elcano tenía unos 14 años, se impuso un elevado impuesto en Getaria, y su padre, Domingo Elcano, figuraba en la decimotercera posición de la lista de contribuyentes, habiendo pagado 23½ maravedís . Parece, pues, que eran bastante solventes, puesto que figuran entre las familias más ricas del pueblo. ^{[ 30 ]} Otro indicio de la riqueza de su familia es que el documento real que posteriormente le concedió el indulto afirma que, cuando Elcano era joven y ejercía como comerciante en el Mediterráneo, era propietario de un navío de 200 toneladas.

Elcano se enriqueció con el viaje de circunnavegación, ganando 613 250 maravedíes. ^{[ 32 ]} Esta fue una inmensa fortuna, una cantidad equivalente al salario de un piloto de barco durante 20 años, en comparación con los 23½ maravedíes que su padre pagaba en impuestos municipales. De esa fortuna, 104 526 maravedíes correspondían a su salario como capitán y contramaestre, mientras que el resto lo obtuvo vendiendo los clavos de olor importados de las Molucas .

Se desconoce la fecha de nacimiento de Elcano, pero se puede inferir con bastante certeza que nació en 1486 o 1487. Los historiadores españoles han escrito que tenía 42 años cuando zarpó con Magallanes en 1518, lo que situaría su año de nacimiento en 1476. ^{[ 33 ]} Sin embargo, antes de zarpar, el propio Elcano confirmó que tenía "aproximadamente" 32 años, como consta en un documento de agosto de 1519; ^{[ 34 ]} por lo tanto, es razonable creer que nació en 1486 o 1487. ^{[ 5 ]}

Hay pocas dudas sobre el lugar de nacimiento de Elcano, ya que en su testamento, redactado por él mismo, menciona que nació en Getaria . Se suele decir que nació en la casa ubicada en la calle San Roque, en el municipio de Getaria, hoy conocida como la "Casa Natal de Juan Sebastián Elcano". Junto a la casa hay una placa que conmemora el evento. Aun si hubiera nacido allí, la casa no pertenecía a la familia Elcano, sino a la familia de su abuelo materno, los Portus. ^{[ 30 ]}

En las crónicas de la época, Elcano también es presentado como «getario». En 1601, el cronista Juan de Mariana , tras escribir que Elcano era de Getaria, añade: «de Vizcaya por nacionalidad o guipusco». ^{[ 35 ]} En aquel entonces, a los vascos se les llamaba «vizcaínos» o «vizcaínos» . Se ha deducido de información indirecta que el euskera era su lengua materna, pero es inequívocamente cierto que también se comunicaba en español, como se puede apreciar en las cartas que escribió al rey y en los interrogatorios a los que fue sometido en Sevilla y Valladolid. Parece que también sabía leer latín, ya que los dos libros a los que se refiere su testamento estaban escritos en ese idioma.

Poco se sabe de la juventud de Elcano. De joven poseía un gran barco y navegaba por el Mediterráneo. Vendió el barco a los Saboya para resolver los problemas legales que había contraído porque el rey no le había pagado un salario por los "servicios prestados" por orden real. Se repite a menudo, por ejemplo, que en 1509 participó en la conquista de Orán , en el Mediterráneo, bajo la dirección del cardenal Francisco Jiménez de Cisneros , al mando de su propio barco de doscientas toneladas. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 25 ]} Sin embargo, en el registro de barcos que participaron en la conquista de Orán, no se registra ningún capitán Elcano, ni nada parecido. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 5 ]} Según la historiografía española, Elcano participó con su barco en las guerras italianas bajo el mando de Gonzalo Fernández de Córdoba , conocido como El Gran Capitán ( 1495-1504). ^{[ 25 ]} Esto también es dudoso porque no hay fuentes primarias que lo prueben y, sobre todo porque Elcano tenía entonces 8 años (17 según la historiografía española), ^{[ 38 ]} y es imposible que un niño de 8 años ya fuera armador o luchara en la guerra.

El certificado de indulto que el rey le otorgó a Elcano se ha conservado. ^{[ 3 ]} En él se menciona que actuó al servicio del rey "en el Levante y África", pero estas acciones no se especifican con mayor detalle. También se indica que, dado que el rey no le había pagado los salarios prometidos, se vio obligado a vender su barco a la Casa de Saboya . Presumiblemente, cuando solicitó dinero a los mercaderes de Saboya, tuvo que ofrecerles el barco como garantía. Por lo tanto, en el caso de su participación en una campaña militar en el Mediterráneo "al servicio del rey", quizás los sucesos de la catástrofe de Gelves (1510) fueron un factor, ya que esa derrota militar explicaría la deuda de Elcano. ^{[ 39 ]} Obligado a pagar el barco y los salarios de la tripulación, pero sin botín de guerra, esto pudo haber sido la causa de su endeudamiento. A los veintitrés años, incapaz de saldar su deuda y aún a bordo del barco en Italia, tuvo que entregarlo a los Saboya para saldarla. Otra hipótesis es que Elcano realizó los "servicios reales" en el otoño de 1516, durante la batalla por la toma de Argel , también una derrota militar, y que luego tuvo que renunciar a su barco. ^{[ 29 ]}

Se sabe que en el verano de 1515 Elcano se unió a la milicia local. El Real Corregidor solicitó a 500 guipuzcoanos que se dirigieran a Hondarribia y San Sebastián para hacer frente a la amenaza francesa. Elcano fue allí, junto con 11 compatriotas, cobrando 30 maravedís por día. Parecería que si tuvo que alistarse en la milicia local en 1515 y no poseía un barco en ese momento, es improbable que participara en la batalla por la toma de Argel. ^{[ 5 ]} Siendo veinteañero durante la década de 1510, es inusual que Elcano ya poseyera un barco de 200 toneladas, y que un hombre tan joven tuviera tal responsabilidad, pero es evidente que Elcano era un marinero precoz que ascendió muy rápidamente como marino profesional. Sin embargo, cometió una infracción grave al vender su barco a los saboyanos, una acción ilegal en una época en que las guerras se libraban con barcos. Esta infracción le causaría numerosos problemas en los años siguientes. ^{[ 25 ]}

Tras regresar de la campaña del Mediterráneo, debido a problemas legales, es probable que permaneciera en el Mediterráneo, en Cataluña o en la Comunidad Valenciana , o quizás también en Alicante . ^{[ 25 ]} (En su testamento legó 24 ducados a la iglesia alicantina de Santa Verónica). Sin embargo, a finales de junio de 1517 apareció de nuevo en Getaria, como se sabe porque firmó como testigo de la carta de deuda de un compatriota. Es posible que su hijo con la joven getariana María Hernández Hernialde fuera concebido en ese momento, entre 1517 y 1518, aunque no se casaron, probablemente porque Elcano no tenía una residencia fija. ^{[ 29 ]} A finales de 1518, Elcano dejó Getaria y viajó a Sevilla para unirse a la expedición de Magallanes. Sin embargo, tras regresar de la expedición, a la edad de 35 o 36 años, el rey le perdonó esa deuda legal el 13 de febrero de 1523, y pudo estabilizar su situación en Valladolid.

Elcano participó en un feroz motín contra Fernando de Magallanes antes de que el convoy descubriera el Estrecho de Magallanes , el paso entre la parte continental de Sudamérica y Tierra del Fuego . Magallanes le perdonó la vida y, tras cinco meses de trabajos forzados encadenado, fue nombrado capitán de la carraca . ^{[ 44 ]} Santiago fue posteriormente destruido en una tormenta. La flota navegó a través del Océano Atlántico hasta la costa oriental de Brasil y llegó a lo que hoy es Puerto San Julián en Argentina . Varios meses después descubrieron un paso ahora conocido como el Estrecho de Magallanes, ubicado en el extremo sur de Sudamérica , y navegaron a través del estrecho. La tripulación del San Antonio se amotinó y regresó a España. El 28 de noviembre de 1520, tres barcos zarparon hacia el Océano Pacífico y unos 19 hombres murieron antes de llegar a Guam el 6 de marzo de 1521. Los conflictos con la cercana isla de Rota impidieron que Magallanes y Elcano reabastecieran sus barcos con alimentos y agua. Finalmente, reunieron suficientes provisiones y continuaron su viaje a Filipinas, donde permanecieron durante varias semanas. Se desarrollaron estrechas relaciones entre los isleños y los españoles, quienes comenzaron a evangelizar y convertir a las tribus cebuanas al cristianismo; también se vieron involucrados en guerras tribales entre grupos filipinos rivales en la isla de Mactán .

El 27 de abril de 1521, Magallanes murió y los españoles fueron derrotados por los nativos en la batalla de Mactán, en Filipinas. Los supervivientes de la expedición no lograban ponerse de acuerdo sobre quién debía suceder a Magallanes. Finalmente, optaron por un mando conjunto, dividiendo el liderazgo entre Duarte Barbosa y João Serrão . Cuatro días después, ambos también fallecieron, traicionados por los anfitriones durante un banquete ofrecido por el rajá Humabon. La misión pendía ahora de un hilo, y João Lopes de Carvalho tomó el mando de la flota, guiándola en un viaje errático a través del archipiélago filipino.

Durante el viaje de seis meses, apático y sin rumbo, tras la muerte de Magallanes y antes de llegar a las Molucas , la figura de Elcano se consolidó a medida que los hombres se desilusionaban con el débil liderazgo de Carvalho. Los dos barcos, Victoria y Trinidad , finalmente llegaron a su destino, las Molucas , el 6 de noviembre. Los hombres descansaron y reabastecieron los barcos en este puerto, y luego llenaron sus bodegas con la preciada carga de clavo y nuez moscada . El 18 de diciembre, los barcos estaban listos para partir, pero el Trinidad sufrió una vía de agua y no pudo ser reparado. Carvalho permaneció a bordo junto con otros 52 hombres con la esperanza de regresar más tarde. ^{[ 45 ]}

El Victoria , comandado por Elcano junto con otros 17 supervivientes europeos de la expedición de 240 hombres y 4 supervivientes de los 13 timorenses, continuó su viaje hacia el oeste rumbo a España, atravesando los océanos Índico y Atlántico . Llegaron a Sanlúcar de Barrameda el 6 de septiembre de 1522. ^{[ 46 ]}

Antonio Pigafetta , un erudito italiano, fue miembro de la tripulación de la expedición de Magallanes y Elcano, y posteriormente escribió varios documentos sobre sus acontecimientos. Según Pigafetta, el viaje cubrió 14.460 leguas, unos 81.449 kilómetros (50.610 millas) . 

Fernando de Magallanes era el líder de la expedición, su capitán general . Siendo portugués, había viajado en su juventud por el sur de Asia con el ejército portugués , conociendo esas islas, encontrando puertos seguros y lugares donde alojarse, y estableciendo su dominio de las rutas marítimas comerciales. Como resultado de esas experiencias, Magallanes conocía la ubicación exacta de las islas Molucas , entonces llamadas las "Islas de las Especias", o al menos hizo creer al rey Carlos V que así era. Afirmó, erróneamente, que se encontraban en el hemisferio castellano , según el Tratado de Tordesillas . Fue nombrado capitán general porque poseía esta información, y esta es también la razón por la que fue responsable de planificar la ruta de la expedición a las Indias Orientales. La relación entre Magallanes y Elcano se tensó rápidamente, precisamente porque Magallanes no quería mostrar a nadie la ruta ni revelar la ubicación exacta de las Molucas. ^{[ 5 ] [ 32 ]} Magallanes condenó a Elcano en San Julián ( Patagonia ) por su participación en la revuelta de San Julián.

Elcano confesó su participación en los motines contra Magallanes durante su interrogatorio en Valladolid después de la circunnavegación, y agregó que no había escrito nada mientras Magallanes vivía porque le temía. ^{[ 5 ]} Magallanes había muerto en Filipinas el 27 de abril de 1521, a manos de guerreros de la isla de Mactán .

Aunque el objetivo fijado por el rey era abrir la ruta a las Islas de las Especias, al llegar a Asia, Magallanes comenzó a perseguir sus objetivos personales como capitán. El rey le había prometido nombrarlo gobernador de las islas del hemisferio castellano y otorgarle derechos comerciales sobre el comercio de las dos islas principales. Probablemente por ello la expedición no navegó directamente a las Molucas para adquirir especias, sino más al norte. También recorrieron extensamente la región, involucrándose en los conflictos internos de los pueblos habitantes de las distintas islas. ^{[ 32 ]}

Tras la muerte de Magallanes, el portugués Duarte Barbosa , pariente suyo, fue nombrado capitán general, pero también murió en Cebú junto con el capitán João Serrão del Trinidad , en una emboscada durante una cena organizada por el líder de la isla, el rajá llamado Humabon . En esa emboscada, el 1 de mayo en Mactán, perdieron la vida unos 35 marineros. ^{[ 32 ]} En esta situación, el 2 de mayo de 1521, se decidió incendiar el barco Concepción porque no había suficientes marineros, solo 116 o 117, para tripular tres barcos. Así, la expedición se redujo de cinco a dos embarcaciones. ^{[ 5 ] [ 32 ]}

Ahora la expedición solo contaba con dos barcos para regresar a Sevilla, el Victoria y el Trinidad . Sin embargo, Elcano no fue nombrado capitán de inmediato. Primero, otro portugués, Juan López de Carvalho , fue nombrado en mayo de 1521. En desacuerdo con la forma de mando de Carvalho, los marineros lo destituyeron y eligieron a Elcano como capitán del barco el 17 de septiembre de 1521. ^{[ 5 ]} Aclarar lo sucedido entre mayo y septiembre es complicado porque existen varias versiones de los hechos. Aún no se ha determinado cómo ni por qué se tomó la inusual decisión de destituir a Carvalho y poner a Elcano al mando, pero es seguro que Elcano fue elegido capitán por la tripulación para reemplazar a Carvalho. ^{[ 38 ]}

Tras llegar a las Molucas y cargar el cargamento de clavo , una vez en el sur de Asia, el capitán Elcano modificó su plan original. Propuso continuar hacia el oeste, regresando a Europa, bordeando el Cabo de Buena Esperanza en África, sin dar la vuelta ni rodear el Cabo de Hornos en Sudamérica. Este cambio de planes culminaría con la primera vuelta al mundo.

La expedición finalmente llegó a Tidore en las Islas Molucas, en lo que hoy es Indonesia . Allí encontraron la preciada especia que buscaban, es decir, clavo. Hicieron un trato con el rajá local, a quien llamaron el Almansur de la Isla de Tidore, y quien les trajo toneladas de clavo. (La Victoria regresó a Sevilla con 27 toneladas de clavo). Como no había tanto clavo en la Isla de Tidore, el rajá también trajo un poco de las islas vecinas. Mientras tanto, la Trinidad quedó averiada. Habiendo oído hablar de la aproximación de los portugueses, y con el peligro de demorarse, decidieron regresar solos en la Victoria , con Elcano como capitán. ^{[ 32 ]} Tenían órdenes específicas de la Corona de regresar por la ruta que habían tomado, pero no las cumplieron, ^{[ 5 ] [ 38 ]} y tomaron el rumbo oeste con el objetivo de navegar alrededor del mundo. Elcano propuso hacer esto porque, como escribió, "Iban a hacer lo que se pudiera narrar", lo que indica que era consciente de la importancia histórica de su viaje, como queda claro en la carta que escribió al rey recién entronizado: ^{[ 47 ]}

Su Majestad sabrá que debemos tenerle en la más alta estima por haber descubierto y rodeado la redondez del mundo, pues hemos ido al Oeste y hemos regresado por el Este.

Elcano permitió a los marineros elegir su barco, ya que debían circunnavegar por aguas pertenecientes a Portugal. Cuarenta y siete marineros optaron por regresar con Elcano a bordo de la Victoria , y trece decidieron quedarse en las Molucas. En ese momento quedaban doce vascos en la expedición, de los cuales ocho decidieron regresar con Elcano, mientras que los otros tres permanecieron a bordo de la Trinidad. El barco Victoria zarpó de la isla de Tidore el 21 de diciembre de 1521, con destino a Sevilla. Navegaron en medio de una fuerte tormenta que dañó el barco. En la cercana isla de Mallua (hoy llamada Pulau Wetar ) tuvieron que permanecer quince días para reparaciones. Desde Tidore navegaron a la isla de Timor , y después de pasar allí unos días, zarparon el 7 de febrero de 1522. Desde ese día hasta el 9 de julio, cuando llegaron a Cabo Verde , no volverían a pisar tierra firme. ^{[ 32 ]} La expedición planeaba navegar desde Timor hasta Sevilla, una distancia de 27.000 km (17.000 millas) , sin escalas, para evitar encontrarse con los portugueses en el camino. No lo lograron, ya que después de navegar más de 20.000 km (12.000 millas) , sus provisiones, su salud y el estado de Victoria se habían vuelto insostenibles; los marineros decidieron por votación detenerse y recuperarse en Cabo Verde.    

Desde Timor, el Victoria viajó hacia el oeste, en una línea alrededor de 10°  32'  Sur, probablemente a menos de 500 km (310,69 millas) de la costa australiana y pasando cerca de la Isla de Navidad y las Islas Cocos , antes de dirigirse al suroeste, ^{[ 48 ]} para evitar la India portuguesa y cruzar el ecuador hacia el hemisferio sur . Al ir tan al sur, también lograron evitar los vientos monzónicos opuestos que soplaban desde África en esa época del año. El 18 de marzo, la tripulación avistó una isla que Elcano llamó Desesperanza ("Desesperación"; más tarde conocida como Isla Ámsterdam ), ^{[ 48 ]} porque no pudo encontrar un lugar seguro para desembarcar y su tripulación estaba desesperada por agua dulce, a 40 días de Timor.  

Mientras aún navegaban por el Océano Índico, la tripulación del Victoria comenzó a escasear de alimentos. Solo les quedaba arroz cocido en agua de mar para comer, y el escorbuto empezó a enfermar gravemente a los marineros. En estas circunstancias, se extendió por el barco la idea de desembarcar en Mozambique . Sin embargo, era peligroso hacerlo, ya que los portugueses podrían capturarlos. Elcano consultó con la tripulación, que decidió por votación continuar navegando sin hacer escala en Mozambique. ^{[ 5 ] [ 32 ]}

Doblar el peligroso Cabo de Buena Esperanza, en el extremo sur de África, fue muy difícil para ellos. Los portugueses lo llamaban el «Cabo de las Tormentas». Al principio se dirigieron al sur para aprovechar el viento, pero el barco no pudo continuar debido al mal tiempo, habitual en esas zonas. Permanecieron allí durante nueve semanas, congelándose, con las velas arriadas. ^{[ 49 ]} Finalmente, Elcano les hizo a los marineros una propuesta peligrosa: doblar el cabo cerca de la costa. Por un lado, existía el peligro de que las tormentas los empujaran hacia la costa, y por otro, si evitaban ese destino, podrían encontrarse con los portugueses en el lado oriental del cabo. Continuaron navegando hacia el oeste en el Océano Índico, cerca de la costa africana, y finalmente lograron doblar el cabo y dirigirse hacia el norte, frente a la costa occidental del continente. ^{[ 5 ] [ 32 ]}

La expedición no pudo navegar directamente a Sevilla porque la situación a bordo era insostenible y necesitaban desembarcar en algún lugar. Desesperados y en busca de comida, primero exploraron la costa africana frente a lo que hoy es Guinea-Bissau y Senegal , pero no pudieron encontrar un lugar adecuado para desembarcar. Decidieron por votación hacer escala en Cabo Verde, donde podrían obtener comida y reparar el barco, aunque los portugueses estaban al mando en Cabo Verde. Esta era la última etapa del viaje, y los hombres de Elcano no habían pisado tierra firme durante meses, sufriendo dos o tres muertes por semana. El agua de mar entraba en el casco de madera del barco, debido a que los barrenadores marinos perforaban y lo dañaban, y como la tripulación estaba debilitada por el hambre, no tenían fuerzas para bombear el agua de las sentinas , y cada vez quedaban menos con vida. ^{[ 32 ]}

Para colmo, no tenían dinero ni bienes, salvo clavos de olor, para intercambiar por provisiones. Reconocer que tenían clavos de olor habría revelado que la expedición regresaba de Asia y no de América, y los portugueses se habrían vuelto en su contra. Por medios desconocidos, lograron pagar los dos primeros cargamentos de comida, pero utilizaron parte de su cargamento de clavos de olor para pagar el tercero, revelando así su identidad a los portugueses. (Esta suposición ha sido descartada por académicos como Enrique Santamaría, quien argumenta que tales "errores" eran imposibles). ^{[ 5 ]} En consecuencia, fueron perseguidos por los portugueses y obligados a huir, dejando a 13 marineros prisioneros en Cabo Verde.

No está del todo claro si su tercera compra arriesgada en Cabo Verde fue para obtener provisiones o esclavos. La mayoría de los relatos originales, incluido el de Elcano, solo hablan de comida, pero Hernando de Bustamante , el barbero cirujano a bordo, dice que bajaron a buscar esclavos debido a la imperiosa necesidad de mano de obra para achicar el agua que llenaba las sentinas. ^{[ 38 ]} Esta es una posibilidad, ya que el comercio de esclavos africanos era común y legal en Portugal.

El barco no realizó la travesía de Cabo Verde a Sevilla en línea recta porque el viento lo desviaba de su rumbo. Dio la vuelta por la « Volta do mar largo », tomando un amplio rumbo hacia el oeste, navegando casi hasta Galicia al norte y desde allí hacia el sur para regresar a Sevilla. Desembarcaron en Sanlúcar de Barrameda el 6 de septiembre de 1522, y dos días después, el 8 de septiembre, entraron en Sevilla, tras casi tres años de viaje. De los 234 (o 247) marineros que zarparon, solo llegaron 18. ^{[ 32 ]}

Tan pronto como el barco Victoria llegó a Sanlúcar de Barrameda, Elcano comenzó a escribir una carta de 700 palabras dirigida a Carlos V, en la que no se menciona a sí mismo, enfatizando que la expedición había logrado su objetivo de traer de vuelta las especias deseadas, había «traído la paz» a esas islas y había obtenido la amistad de sus reyes y señores, atestiguada por sus firmas en documentos. ^{[ 47 ]} Continuó resaltando las extremas dificultades sufridas durante la expedición. Elcano no olvidó a los miembros de la tripulación capturados en Cabo Verde por los portugueses, suplicando al rey que iniciara todas las acciones necesarias para su liberación. Finaliza la carta con comentarios sobre sus descubrimientos, la redondez del mundo, la partida hacia el oeste y el regreso desde el este. ^{[ 47 ]}

Una vez finalizado el viaje, al llegar a Sevilla, Elcano y unos pocos hombres selectos emprendieron el camino hacia Valladolid, que en aquel entonces era la residencia de Carlos V y su corte. El rey deseaba que Elcano le informara personalmente sobre la expedición. En su carta de invitación, el rey le ofreció caballos para el viaje, aunque el camino de Sevilla a Valladolid se recorría con más frecuencia en carruaje que a caballo. La invitación iba dirigida únicamente a Elcano y a otros dos hombres, «aquellos con mejor criterio», pero Elcano llevó consigo a más tripulantes. El pequeño grupo llegó a Valladolid, incluyendo a los tres marineros de las Molucas que deseaban conocer al rey. ^{[ 38 ]}

El rey Carlos V pronto recibió a Elcano, a más tardar un mes después de la circunnavegación. Elcano se presentó en la corte de Valladolid y habló en presencia del rey, dando su relato del viaje, posiblemente en tres conversaciones: primero con el rey, tal vez en privado; luego con los expertos de la corte, para aclarar asuntos técnicos y financieros y también para describir los sucesos del viaje, incluyendo el motín y las muertes ocurridas; y finalmente, con un grupo de hombres humanistas más interesados ​​en las diversas culturas que la expedición encontró. No se sabe con exactitud cómo transcurrieron estas reuniones. ^{[ 50 ]} Pasaría tres años en Valladolid, cerca de la Corte. Allí se unió a María Bidaurreta (en algunas fuentes De Vida Urreta) y tuvo otra hija.

Carlos V concedió a Elcano una ampliación de su escudo de armas que incluía un globo terráqueo con las palabras Primus circumdedisti me ( en latín : «Tú primero me rodeaste»). ^{[ 51 ]} Sin embargo, esta ampliación ha sido impugnada, ya que Elcano no era miembro de la nobleza. Elcano reclamó tres regalos del rey como recompensa por su logro: una pensión anual de 500 ducados que nunca recibió, dos hombres armados para escoltarlo y una declaración oficial que lo perdonaba por la venta de su barco a los banqueros saboyanos. Tras la muerte de Elcano y después de largos pleitos, su madre Catalina del Puerto nunca logró obtener nada de su pensión. En 1567, después de que ella también falleciera, los herederos de Elcano y otros parientes continuaron exigiendo que se respetara la pensión. ^{[ 52 ]} Sus herederos varones recibieron el título hereditario de marqués de Buglas, ^{[ 53 ]} es decir, de la isla de Negros en Filipinas . En la era moderna, el país con mayor número de personas apellidadas "Elcano" es actualmente Filipinas. ^{[ 54 ]}

El rey de Portugal, Juan III , presentó una denuncia por piratería contra Elcano por el robo de un cargamento de clavo procedente de las Molucas, territorios que formaban parte de sus dominios, y por su huida de Cabo Verde con la valiosa mercancía. Solicitó al rey de Castilla la devolución del clavo y el arresto y castigo de Elcano. El rey Carlos V desestimó la petición y protegió a Elcano.

Tanto Portugal como Castilla reclamaban las Islas Molucas. La necesidad de revisar el Tratado de Tordesillas no era fácil de resolver. Sin conocer el tamaño exacto del mundo, era difícil ubicar esas islas en un área determinada. La clave consistía en fijar la ubicación del antimeridiano con respecto al meridiano establecido en el Tratado de Tordesillas, ya que ambos meridianos formaban un círculo máximo que dividía la Tierra en dos hemisferios, para determinar a qué lado del antimeridiano se encontraban las Islas Molucas. En 1524 se celebraron reuniones para resolver el asunto en las ciudades de Elvas y Badajoz , en la frontera entre España y Portugal. Cinco de los seis vascos que circunnavegaron el mundo participaron en estas asambleas. ^{[ 55 ]}

Para establecer con precisión este antimeridiano , cada una de las Coronas reunió a los mejores cosmógrafos de la época. Cada delegación designó a tres astrónomos o cartógrafos, tres pilotos marítimos y tres matemáticos. La delegación española también designó a Fernando Colón , hijo de Cristóbal Colón , con el objetivo de determinar la ubicación de las Molucas. El equipo negociador incluyó a Sebastián Caboto , Juan Vespucio , Diogo Ribeiro , Estêvão Gómez , Simón Alcazaba y Diego López de Sigueiro . ^{[ 56 ]}

En las asambleas de Badajoz-Elvas, la voz más autorizada de la delegación castellana era la del propio Elcano, quien se dedicaba a su labor como cosmógrafo . Llevaba a estas reuniones un mapa del mundo que él mismo había creado, en el que, según algunos relatos, había marcado la trayectoria de la circunnavegación. Estas reuniones fracasaron porque las partes participantes no lograron ponerse de acuerdo sobre la ubicación exacta de las Islas Molucas, ya que no se podía deducir de los diarios de a bordo, y, en cualquier caso, los portugueses no reconocían la autoridad de Elcano. No se sabe con exactitud el motivo, pero Elcano y el piloto Estêvão Gomes estuvieron repentinamente ausentes de las reuniones del 15 de marzo de 1524. Poco después, el 20 de mayo de 1524, el rey manifestó su apoyo a Elcano, ya que se decía que había quienes querían hacerle daño (la carta real habla de "heridos, muertos o lisiados"), y tres días más tarde, el 23 de mayo de 1524, la asamblea se reunió de nuevo en Badajoz, pero sin Elcano. Se conjetura que fue amenazado por los portugueses en relación con la supuesta piratería en las Molucas. En octubre de 1524, Elcano se encontraba en el País Vasco preparando una segunda expedición a las Molucas. ^{[ 29 ]} En 1529, Juan III de Portugal y Carlos V de Castilla firmaron el Tratado de Zaragoza , por el cual Castilla reconoció que las Molucas se encontraban en el lado portugués del antimeridiano de la línea de demarcación previamente especificada en el Tratado de Tordesillas.

El barco continuó su viaje hacia las Molucas en malas condiciones, y la tripulación sufrió los estragos del escorbuto . El contable Alonso de Tejada , el piloto Antonio Bermejo y otros treinta y dos tripulantes fallecieron. Finalmente, el general Loaisa murió el 30 de julio. Elcano tomó entonces el mando de la navegación y fue nombrado capitán general, cargo que el rey le había prometido desde el principio. Poco después murió de escorbuto, probablemente el 6 de agosto de 1526. Todos sus familiares que lo acompañaban también fallecieron, excepto, quizás, su hermano Ochoa Martín, quien pudo haber estado a bordo del barco que desembarcó en Zihuatanejo. En uno de los documentos que aparecieron posteriormente en Laurgain , fechado el 29 de enero de 1529, el rey llama a "Johan Ochoa Martínez del Cano" para que se una a la expedición de Simón de Alcazaba a las Molucas. Si se refería al hermano de Elcano, entonces aún vivía en 1529. Antes de morir, Juan Sebastián había hecho testamento; uno de los que firmaron como testigo fue Andrés de Urdaneta . ^{[ 65 ]}

El 7 de agosto, el cuerpo de Elcano fue envuelto en una mortaja y atado a una tabla con cuerdas. Luego, fue colocado en la cubierta del barco mientras los hombres supervivientes recitaban el Padrenuestro y el Ave María . Al terminar, se ató un peso a la mortaja, y Alonso de Salazar , el nuevo capitán general del Ejército, asintió con la cabeza. Los cuatro marineros inclinaron la tabla sobre la borda hasta que el peso del cadáver la hizo caer al mar. ^{[ 25 ]}

La primera carta fue escrita en Sanlúcar de Barrameda para informar al rey de su regreso de la circunnavegación. El texto es preciso y correcto, como suelen escribir los mercaderes , a diferencia de los diplomáticos . Promete al rey documentos, cartas de sumisión de los monarcas de la remota isla y muestras de especias para dar cuenta del éxito del viaje. También trae consigo cinco loros , que fueron apreciados en la Corte. Explica en 10 líneas lo sucedido hasta la muerte de Magallanes y, posteriormente, lo ocurrido bajo su mando en los 40-45 días siguientes. Es entonces cuando pide al rey que haga lo posible por liberar a los 13 que han sido detenidos en Cabo Verde. Solicita una recompensa económica a Carlos V, pero menciona que la hazaña se logró por decisión colectiva. ^{[ 50 ]}

El propósito de la segunda carta era solicitar bonificaciones. Aproximadamente 40 días después de regresar del viaje alrededor del mundo, Elcano llegó a la Corte de Valladolid, donde el rey recibió su petición de ser nombrado capitán general. En ella también solicitaba al rey los derechos comerciales de las Molucas o el hábito de la Orden de Santiago , que el rey había confiado a Magallanes. El secretario del rey ( Francisco de los Cobos ) denegó todas estas peticiones. Aparentemente, no gozaba del respeto de la Corte de Castilla, y no querían otorgarle a Elcano las órdenes que se le habían prometido a Magallanes. ^{[ 50 ]} Santamaría sostiene que esta aversión se debía a la falta de estatus nobiliario de Elcano. ^{[ 5 ]} Le tomó meses obtener las otras tres bonificaciones que se le habían prometido: una pensión, un indulto y el derecho a una guardia armada, probablemente como resultado del acercamiento con la Corte. ^{[ 50 ]}

El testamento también es una fuente de información sobre la vida personal de Elcano. Además de detallar minuciosamente todos sus bienes, habla de su familia. Revela que, si bien nunca se casó, mantuvo relaciones sexuales con al menos dos mujeres, ambas vascas o de origen vasco, y cada una de ellas le dio un hijo. Su hijo Domingo nació antes de la circunnavegación del mundo y su hija María después. ^{[ 38 ]}

El testamento fue redactado el 26 de julio de 1526 y abierto por el presidente del Consejo de Indias a su llegada a Sevilla, diez años después de su redacción. ^{[ 66 ]} Los siete testigos del testamento eran vascos, lo cual resulta sorprendente, dada la situación y la ubicación en medio del Pacífico, una clara indicación de confianza y solidaridad entre ellos. ^{[ 38 ]} Los testigos fueron Martín García Karkizano , Andrés Gorostiaga , Hernando Gebara , Andrés Urdaneta , Juanes Zabala , Martín Uriarte y Andrés Aletxe . ^{[ 47 ]}

En su testamento, Elcano legó dinero a iglesias como San Salvador de Getaria, Itziar , Sasiola (Deba), Nuestra Señora de Arantzazu , San Pelayo en Zarautz y Nuestra Señora de Guadalupe en Hondarribia . Sin embargo, estipuló que estos legados debían pagarse con el dinero que el rey le debía según los términos de su acuerdo, fondos que nunca recibió. ^{[ 47 ]} Esta condición de dejar dinero a la iglesia solo si el rey le pagaba ha sido utilizada por Santamaría para desestimar la idea de que Elcano fuera un hombre muy religioso. ^{[ 5 ]}

También dejó parte de esos fondos a sus herederos, pero si estos fallecían, como sucedió, su madre recibiría el beneficio de sus propiedades. Los trató con generosidad a los cuatro en la distribución de bienes: cien ducados de oro para la madre de Domingo (37.500 maravedíes) y otros cuarenta ducados (15.000 maravedíes) para la hija, si contraía matrimonio, como dote. Solicitó que su hija fuera trasladada de Valladolid a Getaria cuando cumpliera cuatro años, porque Getaria le era más querida que la Corte de Valladolid. ^{[ 47 ]}

Gracias al testamento, se sabe que Elcano poseía dos libros escritos en latín , lo que indica que sabía leer ese idioma. ^{[ 38 ]} Ambos libros se refieren a la astronomía; uno de ellos es el Almanaque de Regiomontano , ^{[ 23 ]} que permitía a los navegantes determinar la longitud en el mar mediante observaciones de la luna. ^{[ 67 ]} Estos dos libros fueron legados a Andrés San Martín , su piloto cosmógrafo, quien desapareció durante la circunnavegación, en caso de ser encontrado con vida. Esto sugiere que, en la segunda expedición, Elcano aún esperaba encontrar a un compañero perdido en la primera. ^{[ 38 ]}

En 1533, siete años después de la muerte de Elcano, su madre seguía en los tribunales con el tesoro real reclamando los salarios correspondientes al rango de capitán que le correspondían a su hijo y los demás pagos que nunca recibió, así como su pensión de 500 ducados anuales. ^{[ 47 ]} El testamento también muestra que Elcano no poseía esclavos, de lo contrario habría tenido que mencionarlos.

El humanista Maximiliano Transilvano estuvo presente en la corte real, escuchando a Elcano. A partir de lo que oyó, escribió su propia crónica del viaje, en forma de carta, que envió a su mecenas, Matteo Lang von Wellenburg . El libro se imprimió en Colonia en enero de 1523 y en noviembre de ese mismo año se realizó otra impresión en Roma por Gian Matteo Giberti , asistente del papa Clemente VII . Años después, Giovanni Battista Ramusio reunió una colección de viajes e introdujo el texto de Transilvano. El texto fue escrito en latín, con fines políticos y según los gustos del canciller Gattinara. ^{[ 50 ]} Es posible que este texto de Transilvano sea una compilación de testimonios recogidos: el relato de la parte del viaje de Magallanes es muy diferente del de la parte de Elcano, ^{[ 68 ]} como si tuvieran dos autores distintos. Otro cronista de la época que leyó estos dos textos, Fernández de Oviedo , aludió a la paridad entre los textos de Elcano y Transilvano: «Es casi él», escribió. ^{[ 5 ] [ 38 ] [ 68 ]}

Si la segunda parte del texto de Transilvano es una traducción directa del informe de Elcano, aparece como un exponente de los movimientos intelectuales humanistas y utópicos que circulaban entonces en Europa, y el texto, que dice que las sociedades de las Molucas eran pacíficas, trataban bien a sus vecinos y eran hospitalarias con los extranjeros, puede verse como una de las primeras explicaciones del mito del buen salvaje y una crítica de la corrupción de la civilización europea: ^{[ 38 ] [ 69 ]}

Todos ellos demuestran un gran respeto y cuidado por no causar daño ni molestias a los pueblos vecinos, aún más a los vecinos de las islas vecinas, y aún más a los extranjeros o peregrinos.

El filósofo vasco Ekai Txapartegi defiende la proposición de que el texto de Transilvano fue escrito por Elcano, afirmando que su descripción de la isla de Borneo como una utopía y su representación de las costumbres de los habitantes revelan el aspecto humanista de su pensamiento político, así como su oposición a las ambiciones expansionistas del imperio y de los reyes belicosos, y a la imposición de la fe cristiana en sociedades paganas pacíficas. Enrique Santamaría defiende un enfoque similar. ^{[ 68 ]} El texto no dice mucho sobre los acontecimientos que tuvieron lugar cuando la expedición estuvo en Borneo, solo que hablaron con el rey local, hicieron algunos intercambios y siguieron adelante. El pasaje no explica qué hacían allí, aunque se sabe que Borneo fue escenario de conflictos para los viajeros, lo que indica que el autor habla más de su visión utópica personal que de una descripción literal de Borneo. ^{[ 38 ] [ 69 ]}

En todo el mundo, Elcano ha sido un personaje marginal porque permaneció prácticamente olvidado durante tres siglos. En los primeros relatos del viaje, se aprecia la fría acogida que recibió la exitosa circunnavegación del mundo en la corte de Castilla; en el extenso relato de diecisiete páginas escrito por Pedro Mártir de Anghiera , por ejemplo, Elcano no fue mencionado ni una sola vez. La razón de este olvido reside quizás en que quienes circunnavegaron el mundo no eran hidalgos , sino marineros comunes, un hecho que contravenía las actitudes sociales de finales de la Edad Media entre las clases altas. ^{[ 72 ]}

Tampoco el libro Relazione del primo viaggio intorno al mondo , de Antonio Pigafetta , el erudito veneciano que navegó con Magallanes y que estuvo entre los 18 hombres que sobrevivieron a la expedición y regresaron a España, menciona a Elcano. ^{[ 73 ] [ 74 ]} En su versión recibida, su crónica exagera su propio papel, lo que quizás explique por qué en la historiografía italiana Elcano desaparece y el propio Capitán Pigafetta aparece como un personaje importante. ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 5 ]}

En los últimos años, sin embargo, se ha difundido otro punto de vista: Pigafetta citó a Elcano, pero como las obras de Pigafetta que han llegado hasta nuestros días fueron modificadas durante su transmisión, es posible que se suprimieran las menciones a Elcano. La crónica original de Pigafetta se ha perdido, y el relato en su forma actual sería una retraducción de una traducción realizada en Francia, escrita posteriormente, que suprimió o modificó muchas secciones. La hipótesis es que, dado que Francia estaba en guerra con Castilla, los franceses eliminaron a todos los «españoles» que Pigafetta había elogiado en su relato del viaje. ^{[ 5 ] [ 75 ]} Esta visión «eliminatoria» se extendió aún más cuando fue escrita por el cronista de Felipe II , embelleciendo los papeles de los hidalgos Magallanes y Pigafetta y minimizando el de los plebeyos. La historiografía española transformó a Magallanes en un líder que favorecía la unidad de Portugal y España , a pesar de haber traicionado a Portugal al convertirse en castellano. Así, se convirtió en un héroe para los castellanos, cuya posición política se vio, en consecuencia, reforzada. ^{[ 38 ] [ 76 ] [ 72 ]}

A Castilla le convenía ensalzar a Magallanes y relegar a Elcano, pero también a la Iglesia Católica . La pugna entre el imperio de Carlos V y la Iglesia Católica Romana era constante. El Sacro Imperio Romano Germánico se presentaba como un imperio católico, pero al mismo tiempo no controlaba el centro de la religión, es decir, Roma. La Iglesia no quería que Carlos V tuviera demasiado poder. Por lo tanto, la Iglesia quería marcar un contraste entre la sangrienta evangelización que España llevó a cabo en América y la supuesta evangelización pacífica que Portugal realizó en Asia . Dado que le resultaba conveniente enfatizar que el intento español de evangelización había estado empapado de sangre, mientras que el portugués era constructor de civilización, a la Iglesia le pareció ventajoso alabar a Magallanes. Así, Magallanes fue elogiado por Roma e Inglaterra, aliadas de Portugal contra España. Magallanes fue tomado como modelo de civilización y Francis Drake como el ejecutor de su sueño. ^{[ 5 ] [ 72 ]}

Aunque han sobrevivido muchos documentos técnicos y económicos, la mayoría de los originales han desaparecido; su existencia se conoce porque estos documentos son citados por quienes recibieron los registros de la época. No se han encontrado ni el texto real de la crónica del viaje de Elcano, ni las actas del juicio de Carvalho, ni la documentación proporcionada por Elcano en las reuniones de Badajoz-Elvas, ni el diario de a bordo . ^{[ 76 ]} El libro de a bordo del Trinidad también se ha perdido, aunque fue tomado por Portugal. El historiador Enrique Santamaría cree que estos documentos fueron destruidos, probablemente en el siglo XIX; le resulta difícil creer que se hayan perdido, dado su inmenso valor histórico, y observa que han sobrevivido documentos con muchos otros detalles del viaje. ^{[ 5 ]}

En el contexto de las guerras napoleónicas , surgieron sentimientos nacionalistas en la mayoría de los países europeos. En España, este sentimiento tenía un componente conservador apoyado por la monarquía, que, en retrospectiva, sostenía que el pueblo español necesitaba construir una nueva historiografía nacional; esta tarea recayó en Martín Fernández de Navarrete , director de la Real Academia de la Historia . En 1825, Fernández de Navarrete escribió un relato moderno y «oficial» de la primera circunnavegación de la Tierra, Colección de los viajes y descubrimientos que hicieron por mar los españoles , en el que se elogia a Magallanes y se reinterpreta la figura de Elcano transmitida por la tradición. ^{[ 5 ]}

En un momento en que España experimentaba la descolonización de América , el gobierno español deseaba presentar una narrativa histórica nacional que legitimara el poder de las élites gobernantes, un mensaje que inevitablemente menoscabaría la posición de las clases bajas. En la versión de Navarrete, Magallanes se convirtió en un ejemplo de aquellas personas elevadas que debían luchar contra la incapacidad del hombre común para comprender las complejidades del gobierno, retratándolo como un hombre de carácter noble, defensor de la fe cristiana y líder en el avance de la civilización. En contraste con estas virtudes que le atribuía a Magallanes, Elcano era un hombre acostumbrado a decidir asuntos importantes democráticamente mediante votación, alguien que nunca había conquistado a otro pueblo que pudiera ser evangelizado y civilizado, ni siquiera lo había intentado. Así, en el relato de Navarrete, atribuir a Elcano la primera circunnavegación se entiende como una injusticia a la memoria de los logros de Magallanes, y la historia de Navarrete es un intento de rectificar este error. ^{[ 77 ]} La concepción histórica de una nación española presentada por Navarrete fue posteriormente propagada por historiadores de otras nacionalidades y siguió siendo una visión dominante a nivel internacional durante muchos años. ^{[ 5 ]}

En 1861, el soldado Juan Cotarelo Garastazu , mariscal de campo del ejército español, escribió la primera biografía de Elcano. Escribe que Elcano era «humilde y obediente» y que había logrado circunnavegar el mundo obedeciendo a su rey, ^{[ 78 ]} presentando como prueba que, en la rigurosa investigación de Valladolid sobre la circunnavegación, Elcano respondió de manera humilde y modesta a las trece preguntas que se le formularon. ^{[ 38 ]}

Eustaquio Fernández de Navarrete , nieto de Martín Fernández de Navarrete, escribió una biografía más completa de Elcano en 1872. Esta biografía presenta un enfoque más neutral y analítico de su personaje y ha sido la principal referencia para los historiadores. Dado que a algunos les resultaba problemático que Elcano careciera de linaje noble, para reivindicar su reputación, Eustaquio Fernández de Navarrete sugirió, sin aportar pruebas, que Elcano había participado en el asedio de Orán y en las guerras italianas . ^{[ 72 ]}

Elcano fue víctima póstuma de maquinaciones políticas en el siglo XIX cuando Antonio Cánovas del Castillo se enfrentó a la creación de movimientos nacionalistas vascos periféricos y fuerismo en relación con las leyes (fueros) de las diferentes provincias de la región vasca; esto ocurrió en un escenario caótico después del derrocamiento de la Primera República Española . Las llamadas leyes forales establecieron un marco legal en el que la autoridad se compartía entre la monarquía, cuyos organismos gobernaban los asuntos locales de interés para la Corona, y las instituciones provinciales, que gestionaban sus propios asuntos en relación con las tradiciones y costumbres locales. ^{[ 79 ]} Cánovas creía que los foralistas utilizaban una historia distorsionada para defender su política y, por esta razón, quiso minimizar el papel de los vascos y los navarros en la historia ibérica. Así, intentó borrar de esta historia no solo a Elcano, sino también a Blas de Lezo , Churruca , Andrés de Urdaneta y Legazpi , estableciendo una damnatio memoriae . ^{[ 39 ]} Para erradicar el lugar de Elcano como figura heroica, Cánovas reforzó el uso del portugués Magallanes como símbolo de la unidad política de la Península Ibérica, afirmando que Elcano no era más que el "humilde capitán" ( modesto maestre ) del barco Victoria que completó la primera circunnavegación de la Tierra. ^{[ 39 ]}

Sin embargo, el presidente del Gobierno español, Primo de Rivera , quiso restaurar la reputación de Elcano y bautizó con su nombre un buque escuela de la Armada española , el Juan Sebastián de Elcano (A-71). El régimen de Franco intentó convertir a Elcano en una figura mítica nacional, basándose en la narración escrita por Eustaquio Fernández de Navarrete (1872).

Amado Melón Ruiz de Gordejuela, en su libro Magallanes o la Primera Vuelta al Mundo , publicado en 1940 en la colección La España Imperial , afirmó que Elcano participó en el asedio de Orán y fue asistente del «Gran Capitán», Gonzalo Fernández de Córdoba , quien hizo campaña en Italia entre 1495 y 1504. Melón Ruiz quiso ubicar a Elcano en Orán y le sumó 10 años a su edad (de lo contrario, solo habría tenido 8 años), y promulgó la ficción de que Elcano nació en 1476 en lugar de 1487. Con la aceptación de esta fecha de nacimiento fabricada por los historiadores, la información falsa de que Elcano participó en la campaña de Orán se ha publicado ampliamente en los libros de historia. ^{[ 39 ] [ 5 ]}

El 500 aniversario de la primera circunnavegación se celebró en España el 6 de septiembre de 2022. ^{[ 80 ]} Ante esta fecha, han surgido varias iniciativas, como la Fundación Elkano, tanto para completar la historia y perpetuar su memoria como para planificar la celebración del evento. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

Como parte de la conmemoración del 500 aniversario de la primera circunnavegación de la Tierra el 6 de septiembre de 1522, el Museo Marítimo Vasco, con el apoyo de la Fundación Elkano, ha publicado un nuevo libro: Elcano y el País Vasco. Cómo se hizo posible la primera vuelta al mundo (junio de 2022). ^{[ 83 ]}

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  Juan Sebastián Elcano, y su casa natal, Getaria de Ignacio Zuloaga . El hombre representado es el médico Pío Gogorza. ^{[ 84 ]}
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  Grabado de José Ferrer de Couto de 1865
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  Las glorias nacionales , del impresor Luis Tasso, 1852.
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  Grabado de José Ferrer de Couto
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  El regalo de Elkano , de Elías Salaberria , 1924.

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  500 pesetas , 1931, basado en la pintura de Elias Salaberria.
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  500 pesetas, 1931
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  Billete de 5 pesetas de 1948, basado en el cuadro de Ignacio Zuloaga

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  Estatua de Elcano en Getaria (1881)
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  Escultura en Passeig de Gràcia, Barcelona
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  Monumento en Sevilla
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  Escultura de Carlos Palao en Getaria
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  Monumento dedicado a Elcano en Getaria
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  Palacio de Gipuzkoa, San Sebastián

En 2019, Elkano, lehen mundu bira , una película de animación dirigida por Ángel Alonso se estrenó en euskera, español e inglés. ^{[ 85 ]} En 2020 se presentó en Sevilla otra película de animación de Manuel H. Martín llamada El viaje más largo . En 2022 Amazon Prime emitió la serie Boundless , con Álvaro Morte como Elcano. ^{[ 86 ]} En 2022 la película Uncharted lo mencionó. La película está basada en su viaje con la Expedición de Magallanes .