Río Senegal

Río Senegal en Dagana, Senegal

Caudal mensual promedio (m ³ /s) en la estación hidrométrica de Dagana durante el período 1903–1974 ^{[ 1 ]}

El río Senegal ( Serer : "Visto O Gal" o "Senegal" - compuesto del término Serer "Visto" o "Sene" o "Sen" (de Roog Visto , Deidad Suprema en la religión Serer ) y "O Gal" (que significa "cuerpo de agua")); Wolof : Dexug Senegaal , árabe : نهر السنغال , romanizado : Nahr as-Siniġāl , pronunciación de Hassaniyya: [ nahrˤ əs.säjnigaːl ] , francés : Fleuve Sénégal ) es un río de 1086 kilómetros de largo (675 millas) en África occidental ; gran parte de su longitud marca parte de la frontera entre Senegal y Mauritania . Tiene una cuenca hidrográfica de 270 000 km² ( 100 000 mi² ⁾ , un caudal medio de 680 m³ ^/ s (24 000 pies³ /s) y un caudal anual de 21,5 km³ (5,2 mi³ ⁾ . Sus afluentes importantes son el río Falémé , el río Karakoro y el río Gorgol . El río se divide en dos ramales al pasar Kaédi . El ramal izquierdo, llamado Doué , corre paralelo al río principal hacia el norte. Después de 200 km (120 mi), los dos ramales se unen de nuevo unos kilómetros aguas abajo de Podor .                

En 1972, Mali , Mauritania y Senegal fundaron la Organización pour la mise en valeur du fleuve Sénégal (OMVS) para gestionar la cuenca del río. Guinea se unió en 2005. A partir de 2012El río se utilizaba de forma muy limitada para el transporte de mercancías y pasajeros. La OMVS ha estudiado la viabilidad de crear un canal navegable de 55 m (180 pies) de ancho entre la pequeña ciudad de Ambidédi , en Malí , y Saint-Louis , una distancia de 905 km (562 millas) . Esto proporcionaría a Malí, país sin litoral, una ruta directa al océano Atlántico .    

La fauna acuática de la cuenca del río Senegal está estrechamente relacionada con la de la cuenca del río Gambia , y ambas suelen agruparse en una única ecorregión conocida como la Cuenca Senegal-Gambia . Solo tres especies de ranas y una de peces son endémicas de esta ecorregión.

El río cuenta con dos grandes represas a lo largo de su curso: la represa de Manantali en Mali y la represa de Maka-Diama, aguas abajo, en la frontera entre Mauritania y Senegal . Entre ambas se encuentra la central hidroeléctrica de Félou , construida en 1927 , pero reemplazada en 2014. La construcción de la central hidroeléctrica de Gouina, aguas arriba de Felou, en las cataratas de Gouina, comenzó en 2013 .

Las cabeceras del Senegal son los ríos Semefé (Bakoye) y Bafing , ambos originarios de Guinea ; forman una pequeña parte de la frontera entre Guinea y Malí antes de unirse en Bafoulabé, en Malí. Desde allí, el río Senegal fluye hacia el oeste y luego hacia el norte a través de las Gargantas de Talari, cerca de Galougo , y sobre las Cataratas de Gouina , para luego fluir más suavemente pasando por Kayes , donde recibe al Kolimbiné . Después de fluir junto con el Karakoro , prolonga el curso de este último a lo largo de la frontera entre Malí y Mauritania durante algunas decenas de kilómetros hasta Bakel , donde fluye junto con el río Falémé , que también tiene su origen en Guinea, y posteriormente recorre una pequeña parte de la frontera entre Guinea y Malí para luego trazar la mayor parte de la frontera entre Senegal y Malí hasta Bakel. El Senegal continúa su curso a través de tierras semiáridas en el norte de Senegal, formando la frontera con Mauritania y desembocando en el Atlántico . En Kaedi , recibe las aguas del río Gorgol procedente de Mauritania , y tras pasar por Boghé , llega a Richard Toll, donde se le une el Ferlo, que viene del lago de Guiers , en el interior de Senegal . Atraviesa Rosso y, al acercarse a su desembocadura, bordea la isla senegalesa donde se ubica la ciudad de Saint-Louis , para luego girar hacia el sur. Está separada del océano Atlántico por una estrecha franja de arena llamada Langue de Barbarie antes de desembocar en el océano.

El río cuenta con dos grandes represas a lo largo de su curso: la represa multipropósito de Manantali en Mali y la represa de Maka-Diama aguas abajo, en la frontera entre Mauritania y Senegal, cerca de la desembocadura al mar, que impide el acceso de agua salada aguas arriba . Entre Manantali y Maka-Diama se encuentra la central hidroeléctrica de Félou , cuya construcción original finalizó en 1927 y que utiliza un vertedero . La central fue reemplazada en 2014. En 2013, se inició la construcción de la central hidroeléctrica de Gouina aguas arriba de Felou, en las cataratas de Gouina .

El río Senegal tiene una cuenca hidrográfica de 270 000 km² ( 100 000 millas cuadradas ⁾ , un caudal medio de 680 m³ ^/ s ( 24 000 pies cúbicos /s) y un caudal anual de 21,5 km³ (5,2 ^millas cúbicas ) . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sus afluentes importantes son el río Falémé , el río Karakoro y el río Gorgol .         

Aguas abajo de Kaédi, el río se divide en dos brazos. El brazo izquierdo, llamado Doué, corre paralelo al río principal hacia el norte. Después de 200 km (120 millas), los dos brazos se unen de nuevo unos kilómetros aguas abajo de Pondor . La larga franja de tierra entre los dos brazos se llama Île á Morfil . ^{[ 2 ]}  

En 1972, Malí, Mauritania y Senegal fundaron la Organización para la puesta en valor de la flor de Sénégal (OMVS) para gestionar la cuenca del río. Guinea se unió en 2005 .

Actualmente, el río se utiliza de forma muy limitada para el transporte de mercancías y pasajeros. La OMVS ha estudiado la viabilidad de crear un canal navegable de 55 m (180 pies) de ancho entre la pequeña ciudad de Ambidédi , en Malí, y Saint-Louis , una distancia de 905 km (562 millas) . Esto proporcionaría a Malí, país sin litoral, una ruta directa al océano Atlántico. ^{[ 2 ]}    

La fauna acuática de la cuenca del río Senegal está estrechamente relacionada con la de la cuenca del río Gambia , y ambas suelen agruparse en una única ecorregión conocida como las Cuencas Senegal-Gambia . Aunque la riqueza de especies es moderadamente alta, solo tres especies de ranas y un pez son endémicos de esta ecorregión. ^{[ 4 ]}

La zona estuvo ocupada anteriormente por el pueblo serer , que tras su persecución religiosa y étnica por parte de las fuerzas islámicas en el siglo XI , realizó el éxodo serer hacia el sur. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

La existencia del río Senegal era conocida por las primeras civilizaciones mediterráneas. Plinio el Viejo lo denominó Bambotus (posiblemente del fenicio « behemoth », que significa hipopótamo ) ^{[ 12 ]} y Claudio Ptolomeo lo llamó Nias . Hannón el Cartaginés lo visitó alrededor del 450 a. C. durante su navegación desde Cartago , pasando por las columnas de Heracles, hasta Theon Ochema (¿ el monte Camerún ?), en el golfo de Guinea . Desde allí se comerciaba con el mundo mediterráneo , hasta la destrucción de Cartago y su red comercial en África occidental en el 146 a. C.

Fuentes árabes

En la Alta Edad Media (c. 800 d. C.), el río Senegal restableció el contacto con el mundo mediterráneo con el establecimiento de la ruta comercial transahariana entre Marruecos y el Imperio de Ghana . Geógrafos árabes, como al-Masudi de Bagdad (957), al-Bakri de España (1068) y al-Idrisi de Sicilia (1154), proporcionaron algunas de las primeras descripciones del río Senegal. ^{[ 13 ]} Los primeros geógrafos árabes creían que el curso superior del río Senegal y el curso superior del río Níger estaban conectados entre sí y formaban un solo río que fluía de este a oeste, al que llamaban el "Nilo Occidental". ^{[ 14 ]} (De hecho, algunas de las cabeceras del río Senegal se encuentran cerca del río Níger en Malí y Guinea). Se creía que era una rama occidental del río Nilo egipcio o que provenía de la misma fuente (se conjeturó que se trataba de grandes lagos internos de las Montañas de la Luna , o del Gir (Γειρ) de Ptolomeo ^{[ 15 ]} o del arroyo bíblico Gihón ). ^{[ 16 ]}

Los geógrafos árabes Abd al-Hassan Ali ibn Omar (1230), Ibn Said al-Maghribi (1274) y Abulfeda (1331), etiquetan al Senegal como el "Nilo de Ghana " (Nil Gana o Nili Ganah). ^{[ 17 ]}

Cuando el río Senegal se adentró en el corazón del Imperio de Ghana, productor de oro , y posteriormente en el Imperio de Malí , los comerciantes transaharianos le dieron al Senegal su famoso apodo de «Río de Oro». Las historias transaharianas sobre el «Río de Oro» llegaron a oídos de los mercaderes europeos subalpinos que frecuentaban los puertos de Marruecos, y su atractivo resultó irresistible. Los historiadores árabes informan de al menos tres expediciones marítimas árabes distintas —la última organizada por un grupo de ocho mughrarin («nómadas») de Lisboa (antes de 1147)— que intentaron navegar por la costa atlántica, posiblemente en un esfuerzo por encontrar la desembocadura del Senegal. ^{[ 18 ]}

Representación cartográfica

Basándose en leyendas clásicas y fuentes árabes, el "Río de Oro" se incorporó a los mapas europeos en el siglo XIV. En el Mappa Mundi de Hereford (c. 1300), aparece un río denominado "Nilus Fluvius" trazado paralelo a la costa de África, aunque sin comunicación con el Atlántico (termina en un lago). Representa hormigas gigantes excavando polvo de oro de sus arenas, con la nota " Hic grandes formice auream serican [o servant] arenas " ^{[ 19 ]} ("Aquí grandes hormigas custodian arenas de oro"). En el mappa mundi realizado por Pietro Vesconte para el atlas de Marino Sanuto (c. 1320) , aparece un río sin nombre que nace en el interior de África y desemboca en el océano Atlántico. El Atlas Medici-Laurentiano de 1351 muestra tanto el Nilo egipcio como el Nilo occidental naciendo de la misma cordillera interna, con la nota " Ilic coligitur aureaum ". ^{[ 20 ]} La carta portulana de Giovanni da Carignano (décadas de 1310 a 1320) tiene el río con la etiqueta, iste fluuis exit de nilo ubi multum aurum repperitur . ^{[ 21 ]}

En los mapas portulanos más precisos , comenzando con el de Domenico y Francesco Pizzigano de 1367 y continuando en el Atlas Catalán de 1375 , el mapa del converso catalán Mecia de Viladestes de 1413 , etc., se representa el "Río de Oro" (aunque solo de forma especulativa), desembocando en el Océano Atlántico justo al sur del Cabo Bojador . La leyenda del Cabo Bojador como un obstáculo aterrador, el "cabo sin retorno" para los marineros europeos, surgió por la misma época (posiblemente fomentada por los comerciantes transaharianos que no querían ver su ruta terrestre desviada por el mar).

El río se representa frecuentemente con una gran isla fluvial en su curso medio, la "Isla de Oro", mencionada por primera vez por al-Masudi, y famosamente llamada " Wangara " por al-Idrisi y " Palous " en el mapa de los hermanos Pizzigani de 1367. Se conjetura que esta "isla" fluvial es en realidad el distrito aurífero de Bambuk -Buré, que está prácticamente rodeado por ríos: el Senegal al norte, el Falémé al oeste, el Bakhoy al este y el Níger y el Tinkisso al sur. ^{[ 22 ]}

El portulano de Mecia de Viladestes de 1413 ofrece quizás la representación más detallada del estado inicial del conocimiento europeo sobre el río Senegal antes de la década de 1440. Viladestes lo denomina "Río de Oro" (" riu del or ") y lo sitúa a una distancia considerable al sur del cabo Bojador ( buyeter ), de hecho, al sur de un misterioso " cap de abach " (posiblemente el cabo Timris). Hay extensas notas sobre la abundancia de marfil y oro en la zona, incluyendo una nota que dice:

«Este río se llama Wad al-Nil y también Río de Oro, pues aquí se puede obtener el oro de Palolus. Y sabed que la mayor parte de quienes viven aquí se dedican a recolectar oro en las orillas del río, que en su desembocadura tiene una legua de ancho y la profundidad suficiente para el barco más grande del mundo.» ^{[ 23 ]}

La galera de Jaume Ferrer se representa frente a la costa a la izquierda, con una breve nota sobre su viaje de 1346. La isla redonda dorada en la desembocadura del río Senegal es la indicación (habitual en las cartas portulanas) de barras o islas de desembocadura de río; en este caso, probablemente una referencia a la Langue de Barbarie o la isla de Saint-Louis . La primera ciudad, junto a la desembocadura del Senegal, se llama " isingan " (posiblemente el origen etimológico del término "Senegal"). Al este, el Senegal forma una isla fluvial llamada " insula de bronch " ( Île à Morfil ). En sus orillas se encuentra la ciudad de " tocoror " ( Takrur ). Sobre ella hay una representación del general almorávide Abu Bakr ibn Umar (" Rex Bubecar ") montado en un camello. Más al este, a lo largo del río, se encuentra el emperador sentado ( mansa ) de Malí (" Rex Musa Meli ", probablemente Mansa Musa ), sosteniendo una pepita de oro. Su capital, " civitat musa meli ", se muestra en las orillas del río, y la extensión del dominio del Emperador de Malí está sugerida por todos los estandartes negros (una inscripción señala "Este señor de los negros se llama Musa Melli, Señor de Guinea, el mayor señor noble de estas partes por la abundancia de oro que se recoge en sus tierras"). ^{[ 24 ]} Curiosamente, hay una ciudad desafiante con estandartes dorados al sur del río, etiquetada como " tegezeut " (probablemente el Ta'adjast de al-Idrisi), y podría ser una referencia incipiente a Djenné .

Al este de Malí, el río forma un lago o "Isla de Oro", que aquí se muestra salpicada de pepitas de oro lavadas por el río (así es como los hermanos Pizzigani llamaban a la isla de " Palolus ", y la mayoría de los comentaristas interpretan que se refiere a los yacimientos de oro de Bambuk-Buré). Está conectado por numerosos arroyos a las "montañas de oro" del sur (denominadas " montañas del lor ", las montañas Futa Djallon / Bambouk y Loma de Sierra Leona). Es evidente que el río Senegal se transforma hacia el este, sin interrupción, en el río Níger ; las ciudades de " tenbuch " ( Tombuctú ), " geugeu " ( Gao ) y " mayna " ( ¿ Niamey ? ¿o un Niani mal ubicado ?) se encuentran a lo largo de este mismo río. Al sur de ellos (apenas visibles) se encuentran lo que parecen ser las ciudades de Kukiya (en la costa oriental de la Isla de Oro), y al este de esta, probablemente Sokoto (llamada "Zogde" en el Atlas Catalán) y mucho más al sureste, probablemente Kano . ^{[ 25 ]}

Al norte de Senegal-Níger se encuentran los diversos oasis y estaciones de la ruta transahariana (« Tutega » = Tijigja , « Anzica » = In-Zize, « Tegaza » = Taghaza , etc.) hacia la costa mediterránea. Hay una representación sin etiquetar de un hombre africano negro en un camello viajando desde « Uuegar » (probablemente Hoggar ) hasta la ciudad de «Organa» (« ciutat organa », identificada indistintamente como Kanem u Ouargla , o posiblemente incluso una representación errónea de Ghana , ciudad desaparecida hace mucho tiempo, pero, por otro lado, contemporánea del Abu Bakr representado). Cerca se sienta su rey de aspecto árabe (« Rex Organa ») sosteniendo una cimitarra. El Río de Oro nace en una isla circular, que parecen ser las Montañas de la Luna (aunque aquí no están etiquetadas). Desde esta misma fuente también fluye hacia el norte el Nilo Blanco hacia Egipto, que forma la frontera entre el "rey musulmán de Nubia " (" Rex Onubia ", cuyo territorio está representado por estandartes con una media luna sobre fondo dorado) y el Preste Juan cristiano (" Preste Joha "), es decir, el emperador de Etiopía con la vestimenta de un obispo cristiano (casualmente, esta es la primera representación visual del Preste Juan en un mapa portulano).

De manera singular, el mapa de Viladestes muestra otro río, al sur del Senegal, al que denomina " flumen gélica " (posiblemente angelica ), que algunos han interpretado como una representación del río Gambia . En el mappa mundi de Fra Mauro de 1459 , dibujado medio siglo después, cuando los portugueses ya habían visitado el Senegal (aunque aún intentaban respetar las fuentes clásicas), se muestran dos ríos paralelos que discurren de este a oeste, ambos originados en el mismo gran lago interior (que, según afirma Fra Mauro, es también la misma fuente que el Nilo egipcio). Mauro nombra los dos ríos paralelos de manera diferente, llamando a uno " flumen Mas" ("Río Mas"), al otro " canal dal oro " ("Canal del Oro"), y señala que " Inne larena de questi do fiume se trova oro de paiola " ("En las arenas de ambos ríos se puede encontrar oro de 'palola'"), y más cerca del mar, " Qui se racoce oro " ("Aquí se recoge oro"), y finalmente, en la costa, " Terra de Palmear " ("Tierra de Palmeras"). Es notable que Fra Mauro conociera el error de los capitanes de Enrique el Navegante sobre la ensenada de Daklha, a la que Mauro denomina cuidadosamente " Reodor " ("Río do Ouro", Sáhara Occidental), distinguiéndola claramente del "Canal del Oro" (Río Senegal). ^{[ 26 ]}

contacto europeo

Los europeos cristianos pronto comenzaron a intentar encontrar la ruta marítima hacia la desembocadura del Senegal. El primer intento conocido pudo haber sido el de los hermanos genoveses Vandino y Ugolino Vivaldi , quienes partieron por la costa en 1291 en un par de barcos (no se sabe nada más de ellos). En 1346, el marinero mallorquín Jaume Ferrer zarpó en una galera con el objetivo explícito de encontrar el "Río de Oro" ( Riu de l'Or ), donde oyó que la mayoría de la gente a lo largo de sus orillas se dedicaba a la recolección de oro y que el río era lo suficientemente ancho y profundo para los barcos más grandes. Tampoco se sabe nada más de él. En 1402, después de establecer la primera colonia europea en las Islas Canarias , los aventureros normandos franceses Jean de Béthencourt y Gadifer de la Salle se dispusieron inmediatamente a explorar la costa africana, buscando indicaciones para llegar a la desembocadura del Senegal.

El proyecto de encontrar el río Senegal fue emprendido en la década de 1420 por el príncipe portugués Enrique el Navegante , quien invirtió grandes sumas de dinero para alcanzarlo. En 1434, uno de los capitanes de Enrique, Gil Eanes , finalmente superó el cabo Bojador y regresó para contarlo. Enrique envió inmediatamente una segunda expedición en 1435, al mando de Gil Eanes y Afonso Gonçalves Baldaia . Navegando a lo largo de la costa, rodearon la península de al-Dakhla en el Sáhara Occidental y emergieron en una ensenada, que creyeron con entusiasmo que era la desembocadura del río Senegal. El nombre que erróneamente le dieron a la ensenada —«Rio do Ouro»— se mantendría hasta el siglo XX.

Al darse cuenta del error, Enrique siguió presionando a sus capitanes hacia el sur de la costa, y en 1445, el capitán portugués Nuno Tristão finalmente llegó a la Langue de Barbarie , donde notó el fin del desierto y el comienzo de la línea de árboles, y el cambio de la población de los bereberes Sanhaja de piel morena a los wolof de piel oscura . El mal tiempo o la falta de provisiones impidieron que Tristão llegara a la desembocadura del río Senegal, pero regresó rápidamente a Portugal para informar que finalmente había encontrado la "Tierra de los Negros" ( Terra dos Negros ) y que el "Nilo" seguramente estaba cerca. Poco después (posiblemente todavía dentro de ese mismo año), otro capitán, Dinis Dias (a veces escrito como Dinis Fernandes), fue el primer europeo conocido desde la antigüedad en llegar finalmente a la desembocadura del río Senegal. Sin embargo, Dias no navegó río arriba, sino que continuó navegando río abajo por la Grande Côte hasta la bahía de Dakar .

Al año siguiente, en 1446, la flota portuguesa de Lançarote de Freitas, dedicada al tráfico de esclavos , llegó a la desembocadura del Senegal. Uno de sus capitanes, Estêvão Afonso , se ofreció voluntario para explorar río arriba en busca de asentamientos, convirtiéndose así en el primer europeo en entrar en el río Senegal. No llegó muy lejos. En un punto de la orilla, Afonso intentó secuestrar a dos niños wolof de la cabaña de un leñador. Pero se topó con su padre, quien persiguió a los portugueses hasta su lancha y les propinó tal paliza que los exploradores desistieron de seguir adelante y regresaron a las carabelas que los esperaban. ^{[ 27 ]}

En algún momento entre 1448 y 1455, el capitán portugués Lourenço Dias abrió contacto comercial regular en el río Senegal, con los pequeños estados wolof de Waalo (cerca de la desembocadura del río Senegal) y Cayor (un poco más abajo), impulsando un negocio lucrativo de intercambio de productos mediterráneos (en particular, caballos) por oro y esclavos. ^{[ 28 ]} El cronista Gomes Eanes de Zurara , escribiendo en 1453, todavía lo llamaba "río Nilo", pero Alvise Cadamosto , escribiendo en la década de 1460, ya lo llamaba "Senega" [ sic ] , y se le denomina Rio do Çanagà en la mayoría de los mapas portugueses posteriores de la época. ^{[ 29 ]} Cadamosto relata la leyenda de que tanto el Senegal como el Nilo egipcio eran afluentes del río Gihón bíblico que nace en el Jardín del Edén y fluye a través de Etiopía . ^{[ 30 ]} También señala que los antiguos llamaban al Senegal "el Níger", probablemente una referencia al legendario "Nigir" (Νιγειρ) de Ptolomeo [ ^{31 ] (} debajo del Gir), que más tarde sería identificado por León el Africano con el moderno río Níger . ^{[ 32 ]} Marmol repite una historia muy similar en 1573, con la nota adicional de que tanto el río Senegal como el río Gambia eran afluentes del río Níger. ^{[ 33 ]} Sin embargo, el atlas africano contemporáneo del cartógrafo veneciano Livio Sanuto , publicado en 1588, dibuja el Senegal, el Níger y el Gambia como tres ríos separados y paralelos.

El cronista portugués João de Barros (escrito en 1552) dice que el nombre wolof local original del río era Ovedech (que, según una fuente, proviene de "vi-dekh", que en wolof significa "este río"). ^{[ 34 ]} Su contemporáneo, Damião de Góis (1567) lo registra como Sonedech (de "sunu dekh", wolof para "nuestro río"). ^{[ 35 ]} Escribiendo en 1573, el geógrafo español Luis del Mármol Carvajal afirma que los portugueses la llamaban Zenega , los 'Zeneges' (bereber Zenaga ) la llamaban Zenedec , los 'Gelofes' ( Wolofs ) la llamaban Dengueh , los 'Tucorones' ( Fula Toucouleur ) la llamaban Mayo , los 'Çaragoles' ( Soninke Sarakole de Ngalam ) la llamaban Colle y más adelante (nuevamente, Mármol asumiendo que Senegal estaba conectado con el Níger), la gente de Bagamo' (¿ Bambara de Bamako ?) la llamaba Zimbala (¿Jimbala?) y la gente de Tombuctú la llamaba Yça . ^{[ 36 ]}

El cronista del siglo XVI João de Barros afirma que los portugueses lo rebautizaron como "Senegal" porque ese era el nombre personal de un jefe local wolof que frecuentemente hacía negocios con los comerciantes portugueses. ^{[ 37 ]} Pero esta etimología es dudosa (por ejemplo, el gobernante del estado fluvial senegalés de Waalo ostenta el título de " Brak ", y Cadamosto da el nombre personal del jefe fluvial del Senegal como "Zucholin"). ^{[ 38 ]} La confusión puede haber surgido porque Cadamosto dice que los portugueses interactuaban frecuentemente con cierto jefe wolof al sur del río, en algún lugar de la Grande Côte , al que se refiere como Budomel . ^{[ 39 ]} "Budomel" es casi con certeza una referencia al gobernante de Cayor , una combinación de su título formal (" Damel "), precedido por el término genérico wolof bor ("señor"). ^{[ 40 ]} Curiosamente, Budomel recuerda a Vedamel, ya utilizado por los genoveses en el siglo XIV como nombre alternativo del río Senegal. ^{[ 41 ]} Es casi seguro que el «Vedamel» genovés sea una corrupción del árabe, ya sea Wad al-mal («Río del Tesoro», es decir, Oro) o, alternativamente, Wad al-Melli («Río de Malí») o incluso, por error de transcripción, Wad al-Nill («Río del Nilo»). ^{[ 42 ]}

Abundan otras teorías etimológicas sobre "Senegal". Una popular, propuesta por primera vez por el P. David Boilat (1853), sostiene que "Senegal" proviene de la frase wolof sunu gaal , que significa "nuestra canoa" (más precisamente, "nuestra piragua "). ^{[ 43 ]} Bailot especula que el nombre probablemente surgió de un malentendido: cuando un capitán portugués se encontró con unos pescadores wolof y les preguntó el nombre del río, ellos creyeron que les preguntaba a quién pertenecía su barco de pesca y respondieron simplemente "es nuestra canoa" ( sunu gaal ). ^{[ 44 ]} La teoría de "nuestra canoa" ha sido popularmente adoptada en el Senegal moderno por su encanto y su atractivo para la solidaridad nacional ("todos estamos en una canoa", etc.).

Historiadores más recientes sugieren que el nombre "Senegal" probablemente deriva de Azenegue , el término portugués para el pueblo bereber sahariano Zenaga que vivía al norte del mismo. ^{[ 45 ]}

Un fuerte desafío a esta teoría es que "Senegal" es mucho más antiguo y podría derivar de "Sanghana" (también escrito Isenghan, Asengan, Singhanah), una ciudad descrita por el historiador árabe al-Bakri en 1068 como ubicada en la desembocadura del río Senegal (a ambos lados de la orilla) y capital de un reino local. ^{[ 46 ]} La ubicación de Senegany está representada en el mapa genovés de 1351 conocido como el Atlas Medici (portolano laurentiano de Gaddiano). ^{[ 47 ]} Esta ciudad ("Isingan") está representada de forma fantástica en el mapa portulano de 1413 del cartógrafo mallorquín Mecia de Viladestes . ^{[ 48 ]} El nombre en sí podría ser de origen bereber Zenaga , especulativamente relacionado con "Ismegh" ("esclavo negro", análogo al árabe "abd ") o "sagui nughal" ("frontera"). ^{[ 48 ]} Algunas fuentes afirman que «Isinghan» siguió siendo el término bereber habitual para referirse al reino wolof de Cayor . ^{[ 48 ]}

Algunos miembros del pueblo Serer del sur han defendido la afirmación de que el nombre del río deriva originalmente del compuesto del término Serer "Sene" (de Rog Sene , Deidad Suprema en la religión Serer ) y "O Gal" (que significa "cuerpo de agua").

El río Senegal actúa como un motor económico fundamental para África Occidental, en particular para los cuatro países ribereños que conecta: Guinea, Malí, Mauritania y Senegal. Su importancia económica abarca una combinación de medios de subsistencia comunitarios tradicionales y aplicaciones industriales modernas: ^{[ 49 ]}

• toro futa

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• La hidrología de Senegal ( presentación de PowerPoint )

15°47′17″N 16°31′44″O / 15.78806°N 16.52889°O / 15.78806; -16.52889