Territorio del Comandante Militar en Serbia

En abril de 1941, Alemania y sus aliados invadieron y ocuparon el Reino de Yugoslavia , que posteriormente fue dividido. Parte del territorio yugoslavo fue anexado por sus vecinos del Eje : Hungría , Bulgaria e Italia . Los alemanes impulsaron y apoyaron la creación del estado títere , el Estado Independiente de Croacia ( en croata : Nezavisna Država Hrvatska , NDH), que comprendía aproximadamente la mayor parte de la Croacia de Banovina anterior a la guerra , junto con el resto de la actual Bosnia y Herzegovina y algunos territorios adyacentes. Los italianos, húngaros y búlgaros ocuparon otras partes del territorio yugoslavo. ^{[ 20 ]} Alemania no anexó ningún territorio yugoslavo, pero ocupó partes del norte de la actual Eslovenia y estacionó tropas de ocupación en la mitad norte del NDH. La parte de Eslovenia ocupada por los alemanes se dividió en dos áreas administrativas que quedaron bajo la administración de los Gauleiters de los vecinos Reichsgau Kärnten y Reichsgau Steiermark . ^{[ 21 ]}

El territorio restante, que comprendía la propia Serbia , la parte norte de Kosovo (alrededor de Kosovska Mitrovica ) y el Banato , fue ocupado por los alemanes y puesto bajo la administración de un gobierno militar alemán. ^{[ 11 ]} Esto se debió a las importantes rutas de transporte ferroviario y fluvial que lo atravesaban, y a sus valiosos recursos, en particular los metales no ferrosos . ^{[ 20 ]} Algunas fuentes describen el territorio como un estado títere , ^{[ 22 ]} o una "provincia administrativa especial", ^{[ 23 ]} mientras que otras lo describen como un territorio con un gobierno títere. ^{[ 1 ] [ 24 ]} Una línea de demarcación, conocida como la "Línea de Viena", atravesaba Yugoslavia desde la frontera del Reich en el oeste hasta el punto donde los límites de la Serbia ocupada por los alemanes se encontraban con los límites de los territorios yugoslavos anexionados por Bulgaria y Albania. Al norte de la línea, los alemanes ejercían el control, mientras que los italianos tenían la responsabilidad principal al sur de la línea. ^{[ 25 ]}

Incluso antes de la rendición yugoslava, el Alto Mando del Ejército Alemán ( en alemán : Oberkommando des Heeres , u OKH) había emitido una proclama a la población bajo ocupación alemana, ^{[ 26 ]} detallando las leyes que se aplicaban a todo el territorio ocupado por Alemania. Cuando los alemanes se retiraron del territorio yugoslavo anexionado u ocupado por sus socios del Eje, estas leyes se aplicaron solo a la parte de la actual Eslovenia administrada por los dos Reichsgau y al territorio de Serbia ocupado por Alemania. ^{[ 27 ]} Este último territorio "fue ocupado directamente por tropas alemanas y puesto bajo un gobierno militar". ^{[ 25 ]} Los límites exactos del territorio ocupado se fijaron en una directiva emitida por Adolf Hitler el 12 de abril de 1941, que también ordenó la creación de la administración militar. ^{[ 11 ]} Esta directiva fue seguida el 20 de abril de 1941 por órdenes emitidas por el Jefe del OKH que establecían al Comandante Militar en Serbia como jefe del régimen de ocupación, responsable ante el Intendente General del OKH. Mientras tanto, el personal del gobierno militar se había reunido en Alemania y se habían detallado las funciones del Comandante Militar en Serbia. Estas incluían "salvaguardar las líneas ferroviarias entre Belgrado y Salónica y la ruta marítima del Danubio, ejecutar las órdenes económicas emitidas [por el Reichsmarschall Hermann Göring ] y establecer y mantener la paz y el orden". A corto plazo, también era responsable de custodiar a la gran cantidad de prisioneros de guerra yugoslavos y salvaguardar las armas y municiones capturadas. ^{[ 28 ]}

Para lograr esto, el estado mayor del comandante militar se dividió en ramas militares y administrativas, y se le asignó personal para formar cuatro comandos de área y unos diez comandos de distrito, que informaban al jefe del estado mayor administrativo, y el estado mayor militar asignó las tropas de los cuatro batallones de defensa local a los comandos de área. El primer comandante militar en el territorio ocupado fue el general der Flieger ^{[ a ]} Helmuth Förster , un oficial de la Luftwaffe , nombrado el 20 de abril de 1941, ^{[ 30 ]} asistido por el jefe del estado mayor administrativo, SS- Brigadeführer ^{[ b ]} y consejero de Estado, Dr. Harald Turner . ^{[ 31 ]} Fuera del estado mayor del comandante militar, había varias figuras de alto rango en Belgrado que representaban brazos no militares clave del gobierno alemán. Entre ellos destacaba el NSFK - Obergruppenführer , Franz Neuhausen , quien fue nombrado inicialmente por Göring como plenipotenciario general para asuntos económicos en el territorio el 17 de abril. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Otro fue el enviado Felix Benzler del Ministerio de Asuntos Exteriores , nombrado por el Reichsminister Joachim von Ribbentrop el 3 de mayo. ^{[ 24 ]} Otra figura clave en la administración alemana inicial fue el SS- Standartenführer Wilhelm Fuchs , quien comandaba el Einsatzgruppe Serbia , compuesto por el Sicherheitsdienst (Servicio de Seguridad, o SD) y la Sicherheitspolizei (Policía de Seguridad, o SiPo), el 64.º Batallón de Policía de Reserva, ^{[ 34 ]} y un destacamento de la Gestapo . Si bien era formalmente responsable ante Turner, Fuchs informaba directamente a sus superiores en Berlín. ^{[ 24 ]} Las proclamas del Jefe del OKH en abril ordenaban castigos severos para los actos de violencia o sabotaje, la entrega de todas las armas y transmisores de radio, restricciones a las comunicaciones, reuniones y protestas, y la exigencia de aceptar la moneda alemana, así como la imposición del derecho penal alemán en el territorio. ^{[ 26 ]}

Como presagio de lo que estaba por venir, al día siguiente de la capitulación de Yugoslavia, la División de Infantería Motorizada SS Reich ejecutó a 36 serbios en represalia por el asesinato de un miembro de dicha unidad. Tres días después, la aldea de Donji Dobrić, al este del río Drina , fue arrasada en respuesta al asesinato de un oficial alemán. La matanza de soldados alemanes tras la capitulación provocó una fuerte reacción del comandante del Segundo Ejército Alemán , el Generaloberst Maximilian von Weichs , quien ordenó que, cada vez que se avistara un grupo armado, se detuviera y fusilara a los hombres en edad de combatir de la zona, y que sus cuerpos fueran colgados en público, a menos que pudieran demostrar que no tenían ninguna relación con el grupo armado. También ordenó la toma de rehenes. El 19 de mayo, emitió un decreto ominoso, ordenando que, a partir de ese momento, se fusilaría a 100 serbios por cada soldado alemán herido en un ataque serbio. ^{[ 35 ]} Casi tan pronto como se aseguró el éxito de la invasión, todos los cuerpos y divisiones alemanes de primera línea comenzaron a retirarse de Yugoslavia para ser reacondicionados o asignados directamente al Frente Oriental . ^{[ 36 ]}

El 10 de abril, el Comité Central del Partido Comunista de Yugoslavia ( en latín serbocroata : Komunistička partija Jugoslavije , KPJ) había nombrado un comité militar encabezado por su secretario general, Josip Broz Tito . ^{[ 37 ]} Desde abril, el KPJ tenía una red clandestina en todo el país, incluidos comités militares que se estaban preparando para una oportunidad de iniciar una revuelta. ^{[ 38 ]} En mayo, el KPJ esbozó su política de "unidad y fraternidad entre todos los pueblos de Yugoslavia, [y] lucha implacable contra los enemigos extranjeros y sus ayudantes internos como una cuestión de mera supervivencia". ^{[ 39 ]} El 4 de junio, el comité militar fue denominado Cuartel General Partisano .

A finales de abril, el coronel del ejército yugoslavo Draža Mihailović y un grupo de unos 80 soldados, que no habían obedecido las órdenes de rendición, cruzaron el río Drina hacia el territorio ocupado, tras marchar campo a través desde la zona de Doboj , en el norte de Bosnia , que ahora formaba parte del NDH. Al pasar cerca de Užice el 6 de mayo, el pequeño grupo fue rodeado y casi aniquilado por tropas alemanas. Su fuerza se fragmentó, y cuando llegó a la aislada meseta montañosa de Ravna Gora , su grupo se había reducido a 34 oficiales y soldados. Al establecer vínculos con la población local y obtener la tolerancia de la gendarmería de la zona, Mihailović creó un área relativamente segura en la que pudo considerar sus futuras acciones. ^{[ 40 ]} Poco después de llegar a Ravna Gora, las tropas de Mihailović adoptaron el nombre de « Destacamentos Chetnik del Ejército Yugoslavo ». ^{[ 41 ]} A finales de mayo, Mihailović había decidido que adoptaría una estrategia a largo plazo destinada a obtener el control del mayor número posible de grupos armados en toda Yugoslavia, para estar en condiciones de tomar el poder cuando los alemanes se retiraran o fueran derrotados. ^{[ 42 ]}

Hitler había considerado brevemente borrar toda existencia de un estado serbio, pero esto fue rápidamente abandonado y comenzó la búsqueda de un serbio adecuado para liderar un régimen colaboracionista. Se consideró nombrar al ex primer ministro yugoslavo Dragiša Cvetković , al ex ministro de Asuntos Exteriores yugoslavo Aleksandar Cincar-Marković , al ex ministro del Interior yugoslavo Milan Aćimović , al presidente de la 'cuasi fascista' Organización Unida de Trabajadores Activos ( en serbio : Združena borbena organizacija rada , o Zbor ) Dimitrije Ljotić , y al jefe de policía de Belgrado Dragomir Jovanović . ^{[ 43 ]} Förster se decidió por Aćimović, quien formó su Gobierno de Comisarios ( en serbio: Komesarska vlada ) el 30 de mayo de 1941, ^{[ 44 ]} compuesto por diez comisarios. Evitaba a Ljotić porque creía que tenía una «reputación dudosa entre los serbios». ^{[ 43 ]} Aćimović era virulentamente anticomunista y había estado en contacto con la policía alemana antes de la guerra. ^{[ 44 ]} Los otros nueve comisarios eran Steven Ivanić , Momčilo Janković , Risto Jojić , Stanislav Josifović , Lazo M. Kostić , Dušan Letica , Dušan Pantić , Jevrem Protić y Milisav Vasiljević , y un comisario estaba a cargo de cada uno de los antiguos ministerios yugoslavos, excepto el Ministerio del Ejército y la Marina, que fue abolido. ^{[ 44 ]} Varios de los comisarios habían ocupado cargos ministeriales en el gobierno yugoslavo de antes de la guerra, e Ivanić y Vasiljević estaban estrechamente vinculados a Zbor . ^{[ 45 ]} El Gobierno del Comisionado era "una administración serbia de bajo nivel... bajo el control de Turner y Neuhausen, como un simple instrumento del régimen de ocupación", ^{[ 46 ]} que "carecía de cualquier apariencia de poder". ^{[ 45 ]} Poco después de la formación de la administración de Aćimović, Mihailović envió a un oficial subalterno a Belgrado para informar a Ljotić de su progreso y asegurarle que no tenía planes de atacar a los alemanes. ^{[ 47 ]}

Una de las primeras tareas de la administración fue ejecutar las órdenes de Turner para el registro de todos los judíos y romaníes en el territorio ocupado y la imposición de severas restricciones a sus actividades. Si bien la ejecución de estas órdenes fue supervisada por el gobierno militar alemán, Aćimović y su ministerio del interior fueron los responsables de llevarlas a cabo. ^{[ 48 ]} El principal medio para la ejecución de tales tareas fue la gendarmería serbia , que se basaba en elementos de las antiguas unidades de gendarmería yugoslava que permanecían en el territorio, ^{[ 49 ]} los regimientos Drinski y Dunavski . ^{[ 50 ]} El jefe interino de la gendarmería serbia era el coronel Jovan Trišić. ^{[ 49 ]}

Durante mayo de 1941, Förster emitió numerosas órdenes, que incluían la exigencia de registrar todos los equipos de imprenta, restricciones a la prensa, al funcionamiento de teatros y otros lugares de entretenimiento, y la reanudación de la producción. También disolvió el Banco Nacional de Yugoslavia y estableció el Banco Nacional de Serbia para reemplazarlo. ^{[ 51 ]} A mediados de mayo, la administración de Aćimović emitió una declaración en la que afirmaba que el pueblo serbio deseaba una «cooperación sincera y leal con su gran vecino, el pueblo alemán». La mayoría de los administradores locales en los condados y distritos anteriormente yugoslavos permanecieron en sus puestos, ^{[ 52 ]} y la administración militar alemana colocó a sus propios administradores en cada nivel para supervisar a las autoridades locales. ^{[ 53 ]} Posteriormente, Förster fue transferido al mando del Fliegerkorps I , y el 2 de junio fue sucedido por el General der Flakartillerie ^{[ c ]} Ludwig von Schröder , otro oficial de la Luftwaffe. ^{[ 30 ]} El 9 de junio, el comandante del 12.º Ejército alemán , el Generalfeldmarschall Wilhelm List , fue nombrado Comandante en Jefe de la Wehrmacht en el Sudeste de Europa. Tres comandantes territoriales le reportaban directamente: Schröder, el Comandante Militar en la zona de Salónica-Egeo y el Comandante Militar en el sur de Grecia. ^{[ 54 ]} Tras la retirada de todas las formaciones de primera línea de Yugoslavia, las únicas formaciones de primera línea que permanecieron bajo el control del cuartel general de List en Salónica fueron: el Cuartel General del XVIII Cuerpo de Ejército del General der Gebirgstruppe Franz Böhme , la 5.ª División de Montaña en Creta , la 6.ª División de Montaña en la región de Ática , alrededor de Atenas , y la 164.ª División de Infantería y el 125.º Regimiento de Infantería en Salónica y en las islas del Egeo . ^{[ 36 ]}

Si bien los comisionados tenían bastante experiencia en sus respectivas áreas o en política o administración pública en general, la administración de Aćimović se encontraba en una posición extremadamente difícil porque carecía de poder para gobernar realmente. Las tres tareas principales de la administración de Aćimović eran asegurar la aquiescencia de la población a la ocupación alemana, ayudar a restablecer los servicios e "identificar y expulsar a los indeseables de los servicios públicos". ^{[ 46 ]} Los refugiados que huían de la persecución en el Estado Independiente de Croacia, y otros que escapaban de Macedonia, Kosovo (anexionados por Bulgaria) y Bačka y Baranja (ocupadas por Hungría), habían comenzado a llegar en masa al territorio. ^{[ 45 ]}

A finales de junio de 1941, la administración de Aćimović emitió una ordenanza relativa a la administración del Banato que, en esencia, convirtió a la región en una unidad administrativa civil independiente bajo el control de los Volksdeutsche locales , liderados por Sepp Janko . Si bien el Banato estaba formalmente bajo la jurisdicción de la administración de Aćimović, en la práctica era en gran medida autónomo de Belgrado y estaba bajo la dirección del gobierno militar a través del comando de área militar en Pančevo . ^{[ 62 ] [ 63 ]}

A principios de julio de 1941, poco después del lanzamiento de la Operación Barbarroja contra la Unión Soviética , comenzó la resistencia armada contra los alemanes y las autoridades de Aćimović. ^{[ 45 ]} Esto fue una respuesta a los llamamientos de Iósif Stalin y la Internacional Comunista a las organizaciones comunistas de toda la Europa ocupada para que desviaran a las tropas alemanas del Frente Oriental , y siguió a una reunión del Comité Central del Partido Comunista Yugoslavo en Belgrado el 4 de julio. En esta reunión se decidió pasar a un levantamiento general, formar destacamentos partisanos de combatientes e iniciar la resistencia armada, y llamar a la población a alzarse contra los ocupantes en toda Yugoslavia. ^{[ 38 ]} Esto también coincidió con la partida de los últimos miembros de la fuerza de invasión alemana que habían permanecido para supervisar la transición a la ocupación. De la aparición de carteles y panfletos que instaban a la población a realizar actos de sabotaje, rápidamente se pasó a intentos y sabotajes consumados de instalaciones de propaganda alemanas y líneas ferroviarias y telefónicas. ^{[ 64 ]} Los primeros combates ocurrieron en la aldea de Bela Crkva el 7 de julio, cuando los gendarmes intentaron dispersar una reunión pública y dos gendarmes murieron. ^{[ 38 ]} A finales de la primera semana de julio, List solicitó a la Luftwaffe el traslado de una escuela de entrenamiento al territorio, ya que no había unidades operativas disponibles. ^{[ 65 ]} Poco después, las estaciones y patrullas de la gendarmería fueron atacadas y se disparó contra vehículos alemanes. Los grupos armados aparecieron por primera vez en el distrito de Aranđelovac , al noroeste de Topola. ^{[ 64 ]}

El 10 de julio, se reorganizó la administración de Aćimović, con Ranislav Avramović reemplazando a Kostić en la cartera de transporte, Budimir Cvijanović reemplazando a Protić en el área de alimentación y agricultura, y Velibor Jonić asumiendo la cartera de educación de Jojić. ^{[ 66 ]}

A mediados de julio, Mihailović envió al teniente Neško Nedić a reunirse con un representante de Aćimović para asegurarse de que supiera que las fuerzas de Mihailović no tenían nada que ver con el "terror comunista". Los alemanes entonces animaron a Aćimović a llegar a un acuerdo con Mihailović, pero Mihailović se negó. Sin embargo, ni los alemanes ni Aćimović tomaron medidas efectivas contra Mihailović durante el verano. ^{[ 67 ]} El 17 de julio, personal del Einsatzgruppe Serbien fue distribuido entre los cuatro comandos de área como "asesores de seguridad". Al día siguiente, el general de división Adalbert Lontschar , comandante del 724.º Regimiento de Infantería de la 704.ª División de Infantería, viajaba desde Valjevo cuando su coche oficial fue atacado a tiros cerca de la aldea de Razna, hiriendo a un ocupante. En respuesta, el comando del distrito ejecutó a 52 judíos, comunistas y otros, con la ayuda de la gendarmería serbia y el Einsatzgruppe Serbia . ^{[ 68 ]} También en julio, el gobierno militar alemán ordenó a los representantes de la comunidad judía que proporcionaran 40 rehenes cada semana, los cuales serían ejecutados como represalia por los ataques contra la Wehrmacht y la policía alemana. Posteriormente, cuando se anunciaron asesinatos de rehenes como represalia, la mayoría se refería al asesinato de "comunistas y judíos". ^{[ 69 ]}

A finales de julio, Schröder murió tras resultar herido en un accidente aéreo. ^{[ 56 ]} Cuando el nuevo comandante militar alemán en Serbia, el general de la Luftwaffe Heinrich Danckelmann , no pudo obtener más tropas o policías alemanes para sofocar la revuelta, tuvo que considerar todas las opciones disponibles. Como a Danckelmann se le había ordenado utilizar las fuerzas disponibles de la manera más despiadada posible, Turner sugirió que Danckelmann reforzara la administración de Aćimović para que pudiera someter la rebelión por sí misma. ^{[ 70 ]} Los alemanes consideraban incompetente la administración de Aćimović y a mediados de julio ya estaban discutiendo su reemplazo. ^{[ 71 ]} El 29 de julio, en represalia por un ataque incendiario contra un transporte alemán en Belgrado perpetrado por un joven judío de 16 años, el Einsatzgruppe Serbien ejecutó a 100 judíos y 22 comunistas. ^{[ 72 ]} En agosto, alrededor de 100.000 serbios habían cruzado al territorio ocupado desde el NDH, huyendo de la persecución de los ustachas. ^{[ 73 ]} A ellos se unieron más de 37.000 refugiados de Bačka y Baranja, ocupadas por Hungría, y 20.000 de Macedonia, anexionada por Bulgaria. ^{[ 74 ]} A finales de julio, dos batallones del 721.er Regimiento de la 704.ª División de Infantería fueron enviados para sofocar a los rebeldes en la región de Banat, que habían destruido grandes almacenes de trigo en el distrito de Petrovgrad. Estas intervenciones no tuvieron éxito, ya que las divisiones de ocupación carecían de la movilidad y el entrenamiento necesarios para la contrainsurgencia . ^{[ 75 ]}

El 4 de agosto, Danckelmann solicitó al OKW que reforzara su administración con dos batallones de policía adicionales y otros 200 miembros del personal de seguridad del SD. Esta solicitud fue rechazada debido a las necesidades del Frente Oriental, pero antes de recibir respuesta, solicitó un batallón Landesschützen adicional y pidió a List una división adicional. ^{[ 76 ]} List apoyó las solicitudes de más batallones Landesschützen , por lo que el 9 de agosto el OKH autorizó la creación de dos compañías adicionales para el 562.º Batallón Landesschützen con base en Belgrado . ^{[ 77 ]} El 11 de agosto, al no poder obtener refuerzos significativos de otros lugares, Danckelmann ordenó a Bader que sofocara la revuelta, y dos días después Bader emitió órdenes en ese sentido. ^{[ 78 ]}

En respuesta a la revuelta, la administración de Aćimović alentó a 545 o 546 serbios prominentes e influyentes a firmar el Llamamiento a la Nación Serbia , que se publicó en el diario belgrado autorizado por Alemania Novo vreme los días 13 y 14 de agosto. ^{[ 79 ] [ g ]} Entre los firmantes se encontraban tres obispos ortodoxos serbios , cuatro arciprestes y al menos 81 profesores de la Universidad de Belgrado , ^{[ 83 ]} aunque según el historiador Stevan K. Pavlowitch , muchos de los firmantes fueron presionados para firmar. ^{[ 84 ]} El llamamiento instaba a la población serbia a ayudar a las autoridades en todo lo posible en su lucha contra los rebeldes comunistas y pedía lealtad a los nazis, condenando la resistencia liderada por los partisanos como antipatriótica. El Colegio de Abogados de Serbia apoyó unánimemente el Llamamiento. ^{[ 70 ]} Aćimović también ordenó que las esposas de los comunistas y sus hijos mayores de 16 años fueran arrestados y detenidos, y los alemanes quemaron sus casas e impusieron toques de queda. ^{[ 52 ]}

El 13 de agosto, Bader incumplió la promesa de Danckelmann de permitir que el Gobierno Comisario mantuviera el control de la gendarmería serbia y ordenó que se reorganizaran en unidades de 50 a 100 hombres bajo la dirección de comandantes alemanes locales. ^{[ 85 ]} También ordenó a los tres comandantes de división que formaran Jagdkommandos , «equipos de caza» móviles y ligeramente armados, que incorporaran elementos del Einsatzgruppe Serbien y la gendarmería. ^{[ 68 ]} Al día siguiente, la administración de Aćimović hizo un llamamiento a los rebeldes para que regresaran a sus hogares y anunció recompensas por la muerte de rebeldes y sus líderes. ^{[ 70 ]}

La administración de Aćimović sufrió 246 ataques entre el 1 de julio y el 15 de agosto, con 82 rebeldes muertos y 26 fallecidos. Los alemanes comenzaron a fusilar rehenes e incendiar aldeas en respuesta a los ataques. ^{[ 70 ]} El 17 de agosto, una compañía del 724.º Regimiento de Infantería de la 704.ª División de Infantería mató a 15 comunistas en combates cerca de Užice, y luego fusiló a otros 23 que habían detenido bajo la sospecha de que estaban contrabandeando provisiones para comunistas internados. Los cuerpos de 19 de los hombres ejecutados fueron colgados en la estación de tren de Užice. ^{[ 68 ]} A finales de agosto, el 433.º Regimiento de Infantería de la 164.ª División de Infantería, con base en Salónica, recibió la orden de destacar un batallón al mando de Bader. ^{[ 86 ]} Durante agosto, se produjeron 242 ataques contra la administración y la gendarmería serbias, así como contra líneas ferroviarias, cables telefónicos, minas y fábricas. La línea ferroviaria Belgrado-Užice- Ćuprija - Paraćin -Zaječar fue la más afectada. ^{[ 87 ]} Una señal de la rápida escalada de la revuelta fue que 135 de los ataques ocurrieron en los últimos 10 días del mes. ^{[ 88 ]} Las propias tropas alemanas sufrieron 22 muertos y 17 heridos. A finales de mes, el número de comunistas y judíos fusilados o ahorcados había alcanzado los 1000. ^{[ 89 ]} El número de partisanos en el territorio había aumentado a alrededor de 14 000 en agosto. ^{[ 90 ]}

Para fortalecer el gobierno títere, Danckelmann quería encontrar a un serbio conocido y muy respetado por la población que pudiera formar una fuerza armada serbia y que estuviera dispuesto a usarla sin piedad contra los rebeldes, manteniéndose bajo el control total alemán. Estas ideas culminaron en la sustitución de toda la administración de Aćimović a finales de agosto de 1941. ^{[ 70 ]}

En respuesta a una solicitud de Benzler, el Ministerio de Asuntos Exteriores envió al SS-Standartenführer Edmund Veesenmayer para que prestara asistencia en el establecimiento de un nuevo gobierno títere que cumpliera con los requisitos alemanes. ^{[ 91 ]} Cinco meses antes, Veesenmayer había orquestado la proclamación del NDH. ^{[ 92 ]} Veesenmayer mantuvo una serie de consultas con comandantes y funcionarios alemanes en Belgrado, entrevistó a varios posibles candidatos para dirigir el nuevo gobierno títere y, finalmente, seleccionó al exministro yugoslavo del Ejército y la Marina, el general Milan Nedić, como el mejor disponible. Los alemanes tuvieron que ejercer una presión considerable sobre Nedić para que aceptara el cargo, incluyendo amenazas de enviar tropas búlgaras y húngaras al territorio ocupado y de enviarlo a Alemania como prisionero de guerra . ^{[ 93 ]} A diferencia de la mayoría de los generales yugoslavos, Nedić no había sido internado en Alemania tras la capitulación, sino que había sido puesto bajo arresto domiciliario en Belgrado. ^{[ 83 ]}

El 27 de agosto de 1941, unos setenta y cinco serbios prominentes convocaron una reunión en Belgrado donde resolvieron que Nedić debía formar un Gobierno de Salvación Nacional ( en cirílico serbio: Влада Националног Спаса , en serbio: Vlada Nacionalnog Spasa ) para reemplazar al Gobierno de los Comisionados, ^{[ 94 ]} y ese mismo día, Nedić escribió a Danckelmann aceptando convertirse en Primer Ministro del nuevo gobierno sobre la base de cinco condiciones y algunas concesiones adicionales. Dos días después, las autoridades alemanas nombraron a Nedić y a su gobierno, ^{[ 94 ]} aunque el poder real continuó residiendo en los ocupantes alemanes. ^{[ 95 ]} No hay constancia escrita de si Danckelmann aceptó las condiciones de Nedić, pero sí hizo algunas de las concesiones solicitadas, incluido permitir el uso de emblemas nacionales y estatales serbios por parte del gobierno de Nedić. ^{[ 96 ]} El Consejo de Ministros estuvo integrado por Nedić, Aćimović, Janković, Ognjen Kuzmanović , Josif Kostić , Panta Draškić , Ljubiša Mikić , Čedomir Marjanović , Miloš Radosavljević , Mihailo Olćan , Miloš Trivunac y Jovan Mijušković . Los ministros se dividieron en tres grandes grupos; aquellos asociados estrechamente con Nedić, aliados de Ljotić y Aćimović. No había ningún ministro de Asuntos Exteriores ni ministro de Ejército y Marina. ^{[ 97 ]} El régimen de Nedić en sí mismo "no tenía estatus bajo el derecho internacional, ni poder más allá del delegado por los alemanes", ^{[ 98 ]} y "era simplemente un órgano auxiliar del régimen de ocupación alemán". ^{[ 99 ]}

El gobierno de Nedić fue nombrado en un momento en que la resistencia se intensificaba rápidamente. Solo el 31 de agosto, se produjeron 18 ataques contra estaciones y líneas ferroviarias en todo el territorio. ^{[ 87 ]} El 31 de agosto, la ciudad de Loznica fue capturada por el Destacamento Chetnik de Jadar como parte de un acuerdo de cooperación mutua firmado con los Partisanos. List se sorprendió por el nombramiento de Nedić, ya que no había sido consultado. El hecho consumado fue aceptado, aunque tenía algunas reservas. El 1 de septiembre, dio órdenes a Danckelmann y Bader para la represión de la revuelta, pero no compartía el optimismo de Danckelmann sobre la capacidad de Nedić para sofocar la rebelión. ^{[ 100 ]}

El gobierno de Nedić tenía, aparentemente, una política de mantener a Serbia tranquila para evitar el derramamiento de sangre serbia. El régimen cumplió fielmente las exigencias alemanas, con el objetivo de asegurar el lugar de Serbia en el Nuevo Orden Europeo creado por los nazis. ^{[ 101 ]} La propaganda utilizada por el régimen de Nedić lo presentaba como el "padre de Serbia", quien estaba reconstruyendo Serbia y había aceptado su papel para salvar a la nación. ^{[ 102 ]} Las instituciones creadas por el gobierno de Nedić eran similares a las de la Alemania nazi, mientras que los documentos firmados por Milan Nedić utilizaban terminología racista tomada de la ideología nacionalsocialista. La propaganda glorificaba la "raza" serbia, aceptando su "condición aria", y determinaba cuál debía ser el " espacio vital " serbio. Instaba a la juventud a seguir a Nedić en la construcción del Nuevo Orden en Serbia y Europa. Nedić pretendía asegurar al público que la guerra había terminado para Serbia en abril de 1941. Consideraba que su época era la "posguerra", es decir, un tiempo de paz, progreso y serenidad. Nedić afirmaba que todas las acciones de su gobierno habían sido posibles gracias a los ocupantes, a quienes el pueblo debía agradecer la seguridad de la vida y el "lugar honorable de sus colaboradores en la construcción del nuevo mundo". ^{[ 103 ]}

Nedić esperaba que su colaboración salvara lo que quedaba de Serbia y evitara la destrucción total por las represalias alemanas. Mantuvo contacto personal con el rey Pedro de Yugoslavia, exiliado, asegurándole que no era otro Pavelić (el líder de los ustachas croatas). Los defensores de Nedić afirmaban que era como Philippe Pétain de la Francia de Vichy (de quien se decía que había defendido al pueblo francés al tiempo que aceptaba la ocupación) y negaban que estuviera liderando un régimen débil y títere . ^{[ 104 ]}

Poco después del nombramiento del régimen de Nedić, la insurgencia alcanzó un punto crítico. A principios de septiembre, la zona al norte de Valjevo, entre los ríos Drina y Sava , era el centro de actividad de grupos insurgentes bien armados y organizados. Seis compañías combatían contra francotiradores que atacaban a las tropas alemanas y a la gendarmería serbia en la zona. Una de las compañías quedó rodeada y aislada en Koviljača , al suroeste de Loznica, a orillas del Drina, y tuvo que ser evacuada por aire. Pero la situación alemana empeoró drásticamente cuando la guarnición de la fábrica de antimonio de Krupanj quedó aislada el 1 de septiembre. Al día siguiente, los puestos de avanzada de las compañías 10.ª y 11.ª del 724.º Regimiento de Infantería de la 704.ª División de Infantería fueron empujados hacia Krupanj por los ataques insurgentes. Los rebeldes exigieron la rendición de la guarnición y, al expirar el plazo, lanzaron una serie de ataques contra las posiciones principales de ambas compañías entre las 00:30 y las 06:00 del 3 de septiembre. Esa misma tarde, ambas compañías se percataron del peligro de ser aniquiladas e intentaron romper el cerco al día siguiente. De la 10.ª Compañía, solo 36 hombres lograron llegar a Valjevo, y 42 hombres de la 11.ª Compañía desaparecieron. ^{[ 105 ]} En total, a pesar del apoyo aéreo, las dos compañías sufrieron nueve muertos, 30 heridos y 175 desaparecidos. ^{[ 106 ]}

El 4 de septiembre, List instruyó a Böhme que liberara al resto del 433.º Regimiento de Infantería de la 164.ª División de Infantería a Bader. Finalmente, Böhme transfirió el 125.º Regimiento de Infantería y un batallón del 220.º Regimiento de Artillería. Bader también había tomado el control del 220.º Batallón Panzerjäger (Antitanque) de la 164.ª División de Infantería. ^{[ 107 ]} Al día siguiente, Danckelmann pidió que, si no había una división de primera línea disponible para reforzar las tropas de Bader, se proporcionara una división del Ejército de Reemplazo . ^{[ 108 ]} En la semana siguiente, los insurgentes llevaron a cabo 81 ataques contra infraestructura, 175 contra la gendarmería serbia y 11 contra tropas alemanas, que sufrieron otros 30 muertos, 15 heridos y 11 desaparecidos. ^{[ 109 ]} Durante esa semana, List informó al OKW que las tropas disponibles, incluidas las recientemente transferidas del mando de Böhme, no serían suficientes para sofocar la rebelión. Recomendó que al menos una división poderosa fuera transferida a Serbia lo antes posible, junto con tanques, vehículos blindados y trenes blindados, ^{[ 110 ]} y solicitó que se designara un comandante único para dirigir todas las operaciones contra los insurgentes. ^{[ 110 ]}

Para el 9 de septiembre, con la aprobación de Danckelmann, Nedić había reclutado a exsoldados del Ejército Yugoslavo para la gendarmería y aumentó su tamaño de 2-3.000 a 5.000. También había establecido una fuerza policial auxiliar y una especie de milicia. Danckelmann también le había proporcionado a Nedić 15.000 fusiles y una cantidad significativa de ametralladoras para equipar a sus fuerzas. El 15 de septiembre, Nedić utilizó un discurso radiofónico para exigir a los insurgentes que depusieran las armas y cesaran todos los actos de sabotaje. Estableció tribunales especiales y comenzó una purga de la burocracia. ^{[ 111 ]} El fracaso de este enfoque quedó patente cuando un batallón de gendarmes se negó a combatir a los insurgentes y otro se rindió sin disparar un solo tiro. Cuando Bader se opuso al despliegue disperso del 125.º Regimiento de Infantería, Danckelmann insistió en que era necesario enviar un batallón a Šabac para desarmar al batallón de gendarmería allí presente, que se negaba a luchar. Tras la derrota en Krupanj, las tres divisiones de ocupación se acercaron y concentraron en mayor número para reducir la amenaza de que más compañías fueran destruidas poco a poco. La 718.ª División de Infantería se apostó en la orilla oeste del Drina, la 704.ª cerca de Valjevo, la 714.ª cerca de Topola y la 717.ª cerca de las minas de cobre de Bor . ^{[ 112 ]} La dispersión del 125.º Regimiento de Infantería impidió a Bader lanzar la ofensiva planeada contra Valjevo. Para entonces, los alemanes no tenían control efectivo sobre la zona al oeste de la línea Mitrovica -Šabac-Valjevo-Užice. ^{[ 113 ]}

El 14 de septiembre, el OKH finalmente aceptó la solicitud de refuerzos de List. Se ordenó a la 342.ª División de Infantería que se desplegara desde sus funciones de ocupación en Francia, ^{[ 114 ]} y el I Batallón del 202.º Regimiento Panzer de la 100.ª Brigada Panzer, equipado con tanques franceses capturados SOMUA S35 y Hotchkiss H35 , ^{[ 115 ]} también fue transferido al mando de Bader. ^{[ 114 ]}

La 342.ª División de Infantería inició su primera operación importante a finales de septiembre en la región de Mačva, al oeste de Šabac, entre los ríos Drina y Sava. La zona objetivo abarcaba aproximadamente 600 kilómetros cuadrados (230 millas cuadradas ) . La primera fase de la operación consistió en la limpieza de Šabac entre el 24 y el 27 de septiembre, para lo cual la división fue reforzada por el II/750.º Regimiento de Infantería de la 718.ª División de Infantería y por una compañía del 64.º Batallón de Policía de Reserva. La segunda fase implicó la limpieza de la zona más amplia entre el 28 de septiembre y el 9 de octubre, con apoyo de reconocimiento aéreo y apoyo limitado de bombarderos en picado. ^{[ 116 ]}  

La operación de Mačva fue seguida inmediatamente por una operación destinada a expulsar a los insurgentes de la zona del monte Cer . Del 10 al 15 de octubre, la 342.ª División de Infantería llevó a cabo una operación más selectiva en los alrededores del monte Cer, donde se habían retirado los insurgentes atacados en la operación de Mačva. Durante esta operación, la división se reforzó aún más con la mayoría de los tanques franceses capturados del I/202.º Regimiento Panzer. ^{[ 117 ]}

Tras unos días de descanso, el 19 y 20 de octubre la 342.ª División de Infantería llevó a cabo su tercera operación importante, cuyo objetivo era despejar la región de Jadar y el principal centro de actividad insurgente en esa zona, Krupanj. Mantuvo el apoyo de dos compañías Panzer y contó con fuego de apoyo de las patrulleras húngaras de su Flotilla del Danubio. ^{[ 118 ]}

A finales de 1941, cada ataque de los chetniks y partisanos provocaba más masacres de represalia por parte de las fuerzas armadas alemanas contra los serbios. El principal grupo de oposición chetnik, liderado por Mihailović, decidió que lo mejor para los serbios era suspender temporalmente las operaciones contra los alemanes hasta que fuera posible derrotar decisivamente a las fuerzas armadas alemanas. Mihailović justificó esta decisión diciendo: «Cuando todo haya terminado y, con la ayuda de Dios, haya sobrevivido para continuar la lucha, he decidido que jamás volveré a causar tal miseria al país a menos que ello conduzca a la liberación total». ^{[ 119 ]} Mihailović decidió entonces, a regañadientes, permitir que algunos chetniks se unieran al régimen de Nedić para lanzar ataques contra los partisanos de Tito. ^{[ 120 ]} Mihailović consideraba que la principal amenaza para los chetniks y, en su opinión, para los serbios, eran los partisanos ^{[ 121 ]} que se negaban a ceder en la lucha, lo que casi con toda seguridad resultaría en más masacres de represalia alemanas contra los serbios. Con armas proporcionadas por los alemanes, aquellos chetniks que se unieron a las fuerzas armadas colaboracionistas de Nedić pudieron continuar su guerra civil contra los partisanos sin temor a ser atacados por los alemanes, contra quienes pretendían volverse más tarde. Esto resultó en un aumento de reclutas en las fuerzas armadas del régimen. ^{[ 120 ]}

Para el otoño de 1944, el Frente Oriental casi había alcanzado el territorio. La mayor parte de Serbia fue liberada de los alemanes durante la Ofensiva de Belgrado llevada a cabo por el Ejército Rojo , los partisanos yugoslavos y las fuerzas búlgaras. Con el inicio de la Ofensiva de Belgrado por parte del Ejército Rojo y los partisanos, la administración fue evacuada de Serbia a Viena en octubre de 1944. ^{[ 125 ]}

Los gobiernos títeres establecidos por los alemanes no eran más que órganos subsidiarios de las autoridades de ocupación alemanas, encargados de parte de la administración del territorio y responsables, en parte, del brutal dominio alemán. Carecían de reconocimiento internacional, incluso dentro del Eje. Sus poderes, ya de por sí limitados, se redujeron aún más con el tiempo, lo que resultó frustrante y difícil, sobre todo para Nedić. ^{[ 95 ]} A pesar de las ambiciones del gobierno de Nedić de establecer un estado independiente, la zona permaneció subordinada a las autoridades militares alemanas hasta el final de su existencia. ^{[ 129 ] [ 130 ]}

El verdadero poder residía en los comandantes militares de la administración, quienes controlaban tanto a las fuerzas armadas alemanas como a las fuerzas colaboracionistas serbias. En 1941, el comandante militar de la administración, Franz Böhme , respondió a los ataques guerrilleros contra las fuerzas alemanas aplicando la política alemana hacia los partisanos: 100 personas serían asesinadas por cada alemán muerto y 50 por cada alemán herido. Las primeras represalias fueron las masacres de Kragujevac y Kraljevo a manos de la Wehrmacht . Estas resultaron contraproducentes para las fuerzas alemanas, ya que frustraron cualquier posibilidad de obtener un número significativo de serbios que apoyaran el régimen colaboracionista de Nedić. Además, se descubrió que en Kraljevo, un grupo de trabajadores serbios que construían aviones para las fuerzas del Eje se encontraba entre las víctimas. Las masacres llevaron a Nedić a exigir que se detuviera el fusilamiento arbitrario de serbios; Böhme accedió y ordenó la suspensión de las ejecuciones hasta nuevo aviso. ^{[ 127 ]}