Independencia energética de Estados Unidos

La independencia energética de Estados Unidos se define como la eliminación o reducción sustancial de las importaciones de petróleo para satisfacer las necesidades energéticas del país . Algunas propuestas para lograr la independencia energética permitirían las importaciones de los países vecinos, Canadá y México , en cuyo caso se denominaría independencia energética norteamericana . La independencia energética es defendida por quienes desean que Estados Unidos no se vea afectado por las interrupciones en el suministro energético mundial y limitar su dependencia de estados políticamente inestables para su seguridad energética .

En consumo energético total, EE. UU. produce más energía de la que utiliza. ^{[ 1 ]} En mayo de 2011, EE. UU. se convirtió en exportador neto de productos petrolíferos refinados . ^{[ 2 ]} Para 2014, Estados Unidos era el tercer mayor productor mundial de petróleo crudo , después de Arabia Saudita y Rusia, ^{[ 3 ]} y el segundo mayor exportador de productos refinados, después de Rusia. ^{[ 4 ]} En octubre de 2019, Estados Unidos se convirtió por primera vez en exportador neto de todos los productos petrolíferos, incluidos tanto los productos petrolíferos refinados como el petróleo crudo. Esto ocurrió en la semana que finalizó el 18 de octubre. Durante esta semana de "exportador neto de todos los productos petrolíferos, incluidos tanto los productos petrolíferos refinados como el petróleo crudo", las "Importaciones semanales de petróleo crudo comercial de EE. UU. excluyendo SPR" fueron de 5.857.000 barriles por día y las exportaciones fueron de 3.683.000 barriles por día. En esta semana de "independencia energética", Estados Unidos seguía importando más petróleo crudo del que exportaba. La producción semanal de petróleo crudo para esta semana totalizó 12.600.000 barriles por día. Esta "independencia energética" se produjo nuevamente durante dos semanas en diciembre de 2019. En 2020, esto ocurrió durante 38 semanas. Ocurrió 11 veces en 2021 y ha ocurrido cada semana desde la semana que terminó el 11 de marzo de 2022 hasta la semana que terminó el 5 de mayo de 2023 (el informe más reciente de la EIA) 68 veces. Durante la pandemia, la producción semanal de petróleo crudo cayó a un mínimo de 9.700.000 barriles por día. A partir de la semana que terminó el 5 de mayo de 2023, la producción de petróleo crudo había regresado a los niveles prepandémicos de 12.300.000 barriles por día. ^{[ 5 ]} Para 2021, Estados Unidos era el mayor productor mundial. ^{[ 6 ]}

En marzo de 2015, el 85% de las importaciones de petróleo crudo provenían, en orden decreciente de volumen, de Canadá , Arabia Saudita , México , Venezuela y Colombia . ^{[ 7 ]} El diecinueve por ciento del petróleo importado provenía de Oriente Medio . ^{[ 8 ]} La fracción de petróleo crudo consumido en EE. UU. que era importado pasó del 35% inmediatamente antes de la crisis del petróleo de 1973 , alcanzó un máximo del 60% en 2005 y luego volvió al 35% en 2013 ^{[ 9 ]} gracias al aumento de la producción nacional ^{[ 10 ]} debido al auge del petróleo de esquisto . ^{[ 11 ]} A partir de la década de 1970, las exportaciones de petróleo crudo eran ilegales sin un permiso; en 2013, Estados Unidos exportó físicamente una cantidad relativamente pequeña de petróleo, y solo a Canadá. ^{[ 12 ]} La prohibición fue derogada en 2015. ^{[ 13 ]}

Se afirma que una mayor autosuficiencia energética evitaría importantes interrupciones en el suministro, como la crisis del petróleo de 1973 y la crisis energética de 1979. Quienes defienden esta postura argumentan que el potencial de inestabilidad política en los principales proveedores de petróleo, como Arabia Saudita , Venezuela y Nigeria , es elevado y suele provocar grandes fluctuaciones en los precios del crudo , especialmente a corto plazo.

Los grandes oleoductos individuales estadounidenses y otros proyectos de infraestructura y extracción de combustible son temas controvertidos en la política de Estados Unidos .

A principios del siglo XX, Estados Unidos se convirtió en un importante proveedor mundial de petróleo. La Segunda Guerra Mundial impulsó un programa de combustibles líquidos sintéticos, pero este no pasó de la fase de investigación. A mediados de siglo, el país pasó de ser un importante exportador a un importador neto. Una cuota de importación impuesta en 1959 (durante la administración de Dwight D. Eisenhower ) limitó las importaciones a una fracción de la producción nacional hasta 1973. ^{[ 14 ]} Tras la crisis del petróleo de 1973 , se crearon el Departamento de Energía de Estados Unidos y la Corporación de Combustibles Sintéticos para abordar el problema de la dependencia de las importaciones de combustible.

La dependencia de Estados Unidos del petróleo extranjero aumentó del 26% al 47% entre 1985 y 1989. ^{[ 15 ]} Según el Índice de Energía del Washington & Jefferson College , para 2012, la independencia energética estadounidense había disminuido un 22% desde la presidencia de Harry Truman . ^{[ 16 ]} Las importaciones de petróleo extranjero de Estados Unidos cayeron al 36% en 2013 (durante la administración de Barack Obama ), desde un máximo del 60% en 2006 (durante la administración de George W. Bush ). ^{[ 17 ]}

Muchos defensores de la independencia energética ven en las reservas de petróleo nacionales sin explotar de Estados Unidos , ya sean conocidas o potenciales. Quienes favorecen el aumento de la producción nacional de petróleo suelen proponer la eliminación de muchas de las limitaciones a la exploración petrolera en el Golfo de México , el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico (véase la controversia sobre la perforación en el Refugio Ártico ) y la plataforma continental exterior . Sin embargo, la dependencia extranjera no es el único factor en la política energética norteamericana ; las preocupaciones ambientales relacionadas con la contaminación del suelo y el agua y los gases de efecto invernadero también son motivo de controversia.

Algunos defensores de la independencia energética de EE. UU. promueven un uso más amplio de alternativas como el etanol , el metanol , el biodiésel , los híbridos enchufables y otros sistemas de propulsión alternativos . Un informe de 2013 publicado por la Fuel Freedom Foundation afirmó que, sin un cambio a materias primas nacionales para combustible, como el gas natural y la biomasa , EE. UU. no podría lograr la independencia energética. ^{[ 18 ]} En 2014, Estados Unidos impuso un arancel de importación de 54 centavos por galón al etanol (no existe tal arancel de importación para el petróleo o el metanol ). El etanol en Brasil se produce a partir de la caña de azúcar , que produce mucho más combustible por acre que el maíz utilizado para la producción de etanol en Estados Unidos.

En Estados Unidos, el petróleo se consume principalmente como combustible para automóviles, autobuses, camiones y aviones (en forma de gasolina, diésel y combustible para aviones ). Dos tercios del consumo de petróleo en EE. UU. se deben al sector del transporte. Se prevé que una estrategia nacional diseñada para que todo el transporte utilice combustibles alternativos e híbridos enchufables ^{[ 19 ]} logre que EE. UU. sea independiente del petróleo.

En una encuesta realizada en 2012 por la revista Foreign Policy a expertos en energía , casi dos tercios de los encuestados dijeron que la independencia energética no era un objetivo sensato. ^{[ 37 ]}

Subrayando la dificultad de separar las fuentes de petróleo nacionales y extranjeras, el periodista Robert Bryce afirmó en 2008 que "las tendencias de interdependencia energética están creciendo y son inexorables" y calificó de "tontería" la idea de poder elegir de dónde proviene el petróleo.

La estructura del argumento de los críticos se organiza de la siguiente manera:

1. La independencia energética no disminuirá la participación de Estados Unidos en Oriente Medio.
   1. Los intereses en el Golfo Pérsico , incluida la protección de la seguridad energética mundial de la que depende la economía global, seguirán siendo una prioridad para Estados Unidos. ^{[ 38 ]}
   2. El terrorismo no disminuirá en Oriente Medio si Estados Unidos deja de comprar petróleo, porque el terrorismo no se financia con dinero del petróleo. ^{[ 38 ]}
   3. Aunque existen vastas reservas de petróleo en una región inestable sujeta a una geopolítica compleja, ^{[ 39 ]} esta geopolítica seguirá siendo alimentada por otros grandes consumidores de petróleo, como China, independientemente de que Estados Unidos logre o no la independencia energética. La independencia energética estadounidense no provocará la retirada de Estados Unidos de Oriente Medio, no disminuirá el terrorismo ni fomentará la estabilidad ni las reformas en la región.
2. Las fuentes de energía renovable pueden ser extremadamente ineficientes, como en el caso de los biocombustibles a base de maíz, que requieren enormes subsidios gubernamentales y también enormes cantidades de agua y productos químicos para su cultivo, y causan una contaminación atmosférica significativa cuando se queman. ^{[ 38 ]} Otras energías renovables, a saber, la energía eólica y solar, son caras e intermitentes, y carecen de la infraestructura y la tecnología necesarias para almacenar adecuadamente la energía que obtienen del medio ambiente :
   1. El gas natural no era una parte viable de la energía de EE. UU. en 2008, ya que es posible que hayamos alcanzado el pico de nuestras reservas nacionales: las importaciones estadounidenses de gas natural de Canadá se triplicaron desde 1973. ^{[ 38 ]}
      1. Sin embargo, la producción bruta de gas natural de EE. UU. alcanzó nuevos máximos históricos cada año entre 2007 y 2013, debido en parte a los nuevos métodos de extracción de gas de esquisto . A pesar de las extracciones récord, el volumen de reservas probadas de EE . UU. que aún permanecen en el subsuelo también se encuentra en un máximo histórico, según los datos de reservas de finales de 2011. Las importaciones netas de gas natural de EE. UU. alcanzaron su punto máximo en 2007, luego disminuyeron rápidamente y en 2013 fueron un 60 por ciento inferiores a las de 2007. ^{[ 40 ]}
   2. En ausencia de reactores reproductores o reactores de fusión , las centrales nucleares tampoco son una solución para la independencia energética, ya que el uranio debe importarse: actualmente, el 80% del uranio de EE. UU. es importado, principalmente de Rusia y Canadá. ^{[ 41 ]}
   3. Aunque Estados Unidos cuenta con enormes reservas de carbón capaces de abastecer al país con los niveles actuales de consumo energético durante 200 años, ^{[ 38 ]} es improbable que pueda utilizar este recurso como combustible líquido para el sector del transporte. Si bien actualmente Estados Unidos sigue siendo un exportador neto de carbón de menor calidad, una gran parte del carbón que consume, y que desde 2008 va en aumento, se importa debido al carbón extranjero más barato, de alta calidad y con bajo contenido de azufre que necesitan las centrales eléctricas para cumplir con las normativas sobre calidad del aire. ^{[ 38 ]}
      1. Sin embargo, entre 2007 y 2011, las importaciones de carbón de Estados Unidos disminuyeron un 64%, mientras que las exportaciones aumentaron un 81%. En 2011, las exportaciones de carbón de Estados Unidos alcanzaron ocho veces el tonelaje de las importaciones, y Estados Unidos se convirtió en el cuarto mayor exportador mundial de carbón. ^{[ 42 ]}
   4. No se puede confiar en las reservas de petróleo de EE. UU.: la producción de petróleo de EE. UU. en 2008 había estado disminuyendo constantemente desde 1970. ^{[ 38 ]}
      1. A partir de ese momento, la producción de petróleo de EE. UU. aumentó rápidamente durante 2009-2013; la producción de petróleo crudo de EE. UU. en 2013 fue un 49 % superior a la de 2008. ^{[ 43 ]}
   5. Los dispositivos eléctricos y electrónicos de bajo consumo energético requieren elementos de tierras raras que provienen principalmente de Mongolia Interior , ^{[ 44 ]} y litio , que proviene principalmente del Salar de Uyuni en Bolivia. ^{[ 45 ]}

En 2008, Roger Howard ^{[ 46 ]} argumentó ^{[ 47 ]} en The Wall Street Journal que la dependencia del petróleo tiene beneficios significativos para Estados Unidos y otras naciones importadoras de petróleo. Primero, los principales exportadores de petróleo del mundo dependen en gran medida de sus ingresos petroleros y temen caídas rápidas en el precio del petróleo , como las ocurridas a finales de 2008 y en 2014/2015. Segundo, este temor frena las acciones destructivas de los exportadores: Howard cita el ejemplo de la invasión rusa de Georgia en 2008. La bolsa rusa se desplomó y "en una semana la salida de capitales alcanzó la enorme cifra de 16  mil millones de dólares, lo que repentinamente estranguló el crédito interno mientras el rublo se devaluaba". También da el ejemplo de Libia , donde Muamar Gadafi renunció a su programa de armas nucleares a cambio de que Estados Unidos levantara sus sanciones económicas , que habían impedido a Libia aumentar su producción de petróleo.

En 2008, Andy Grove argumentó que la independencia energética es un objetivo erróneo e inviable , especialmente en una red de intercambio global integrado . Sugiere, en cambio, que el objetivo debería ser la resiliencia energética : la resiliencia va de la mano con la adaptabilidad y se refleja en conceptos importantes del mercado, como la sustituibilidad . La resiliencia es una de las mejores características de los procesos de mercado ; la función de transmisión de información de los precios permite que compradores y vendedores individuales se adapten a los cambios en las condiciones de oferta y demanda de forma descentralizada. Su sugerencia para aumentar la resiliencia de la economía energética estadounidense es cambiar el uso del petróleo a la electricidad ( electrificación ), que puede producirse utilizando múltiples fuentes de energía, incluidas las renovables . ^{[ 48 ]}

En 2008, el exvicepresidente Al Gore desafió a Estados Unidos a comprometerse a producir toda su electricidad a partir de fuentes renovables (AERS), como la energía solar y eólica, en 10 años. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Tanto el Centro para Soluciones de Recursos como el expresidente Barack Obama han declarado públicamente su apoyo al objetivo de Al Gore sobre las AERS. ^{[ 51 ]}

Canadá es el segundo mayor productor mundial de energía hidroeléctrica (después de China) y exportó electricidad por valor de tres mil millones de dólares a Estados Unidos en 2015, principalmente desde las principales provincias productoras de energía hidroeléctrica de Quebec, Ontario, Manitoba y Columbia Británica. ^{[ 52 ]}

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• Herberg, Mikkal (2014). Seguridad energética y Asia-Pacífico: Material didáctico . Estados Unidos: Oficina Nacional de Investigación Asiática.