Shauneille Perry

Shauneille Gantt Perry Ryder (26 de julio de 1929 - 9 de junio de 2022) fue una directora de teatro y dramaturga estadounidense. Fue una de las primeras mujeres afroamericanas en dirigir obras fuera de Broadway .

Shauneille Perry nació el 26 de julio de 1929 en Chicago, Illinois, en el seno de una destacada familia afroamericana. Es hija única de Graham T. Perry (1894-1960), uno de los primeros fiscales generales adjuntos afroamericanos del estado de Illinois, y de su esposa, Laura Pearl Gantt (1903-1957), una de las primeras taquígrafas judiciales afroamericanas de Chicago, quien estudió administración de empresas en el Morris Brown College . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es sobrina política del agente inmobiliario y activista político Carl Augustus Hansberry , quien se casó con la hermana de su padre, Nannie Louise Perry, y prima hermana de la dramaturga Lorraine Hansberry , hija de ambos. También es sobrina política del hermano de Carl Hansberry, el africanista William Leo Hansberry . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Más tarde dijo: «Lorraine y yo nos sentábamos a la mesa a menudo con personas que visitaban a nuestros padres, como Sidney Williams, quien dirigía la Liga Urbana de Chicago , que solía hablar de África y usar dashikis mucho antes de que sucediera en los años sesenta. Solíamos leer sobre Mary McLeod Bethune y verla . Y yo estaba tratando de pensar en algunas de esas personas que me inspiraron: Edith Sampson , una de las primeras abogadas negras en Chicago». ^{[ 2 ]}

Perry se crió en el lado oeste de Chicago, donde se graduó de la escuela secundaria Marshall . ^{[ 6 ]} "Quería ser periodista. Solía ​​leer sobre Margaret Bourke-White y Claire Booth Luce y ese tipo de mujeres. ... Sabía que quería ir a una universidad para negros. ... En ese momento, eran Howard, Fisk o Tallageda. ... Fui a Howard para estudiar periodismo, y cuando llegué, Margaret Just Butcher me dijo: 'Querida, aquí no tenemos periodismo'. ... Una cosa llevó a la otra y encontré mi camino al pequeño teatro de Howard. Y cuando conocí a [los miembros del profesorado] Anne Cooke [Reid], Owen Dodson y James Butcher, me sentí cómoda y disfruté estar en las obras de teatro. Supongo que el futuro estaba sellado." ^{[ 2 ]} Mientras estuvo en la Universidad de Howard (1946-1950), fue miembro de los Howard Players, bajo la dirección del profesor Owen Dodson, junto con sus compañeras Roxie Roker y Zaida Coles (Edley). ^{[ 7 ]} En Howard, Perry coincidió con Toni Morrison . ^{[ 8 ]} Perry también actuó en la Universidad Clark Atlanta y en la Universidad Lincoln (Missouri) bajo la dirección de Thomas Desiré Pawley, III, como parte del Programa de Teatro de Verano de la HBCU . ^{[ 3 ] [ 2 ]} En 1949, fue una de los 21 Howard Players y tres profesores que realizaron una gira por Noruega, Suecia, Dinamarca y Alemania ese otoño, con 59 funciones alternas de Mamba's Daughters , la adaptación teatral de Dorothy Heyward y DuBose Heyward del libro de DuBose Heyward, y El pato salvaje de Henrik Ibsen . Fueron despedidos en el SS Stavangerfjord por la fideicomisaria de la Universidad Howard, Eleanor Roosevelt . ^{[ 9 ]} La gira fue un gran éxito. En la noche del estreno en Dinamarca de Mamba's Daughters , la producción recibió 15 saludos: "Shauneille Perry, en particular, se sintió aliviada porque se había llevado un buen susto al ser escupida cuando salía al escenario. Cookie [Anne Cooke] no nos había advertido que los daneses escupen en los trajes de los actores para la buena suerte". ^{[ 10 ] Ella interpretó a Lisa, la nieta que regresa de Nueva York a Virginia vestida de gala, y Dodson no había conseguido un vestido para ella para la gira. Finalmente ,} tuvo que comprar uno ella misma en Oslo .^{10 ]}

En 1950, Perry recibió una licenciatura en teatro de la Universidad de Howard. Continuó sus estudios en la Escuela de Arte Dramático Goodman del Instituto de Arte de Chicago (ahora en la Universidad DePaul ) (1950–1952), donde recibió una maestría en dirección en 1952 con una producción y tesis de la obra Muerte de un viajante de Arthur Miller . En 1952–1953, fue instructora y directora de inglés y teatro en la Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte en Greensboro, NC. "Mi primer trabajo fue enseñar en el AT&T College en Greensboro, donde monté una obra y el capellán me dijo inmediatamente que no podía hacerlo porque tenía lenguaje inapropiado, etc. Así que pasé un año en AT&T." ^{[ 2 ]} En 1953–1954, fue instructora y jefa del Departamento de Teatro en la Universidad de Dillard .

En 1954–1955, fue becaria Fulbright en Londres, donde estudió teatro clásico en la Real Academia de Arte Dramático antes de trasladarse rápidamente a la Academia de Música y Arte Dramático de Londres después de que ella y otros estudiantes extranjeros sufrieran acoso racial. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Más tarde comentó sobre su tiempo en Londres que estaba "siempre haciendo Cleopatra". ^{[ 13 ]} Fue a Nueva York para comenzar a trabajar en el teatro allí, pero regresó a Chicago para cuidar a su madre. ^{[ 2 ]} De 1956 a 1958, Perry fue directora adjunta en la Escuela de Arte Dramático Goodman. ^{[ 3 ]} Durante este tiempo, también fue escritora para la página femenina de The Chicago Defender (edición nacional) y el Daily Defender (edición diaria). "Conseguí un trabajo en The Chicago Defender , escribiendo, volviendo al punto de partida. Me pusieron en la sección femenina, donde no quería estar, escribiendo sobre bodas, peau de soie y demás. No me dejaban escribir noticias de actualidad; el machismo hizo acto de presencia y me dijeron: 'No puedes salir ahí'. Pero yo dije: 'Lo voy a hacer'. Así que empecé a escribir reportajes sobre gente y sobre teatro. Ethel L. Payne , a quien admiraba, estaba allí y me dijo: '¿Por qué no entregas estos artículos?'. Y así lo hice." ^{[ 2 ]}

En 1957, Perry se casó con el arquitecto Donald P. Ryder en Chicago. ^{[ 14 ]} Posteriormente, Ryder se asoció con J. Max Bond Jr. para formar la firma de arquitectura Bond Ryder & Associates.

Varios meses después de su matrimonio, obtuvo reconocimiento nacional al quedar en segundo lugar en el concurso Picturama de 1958, un certamen de ensayos patrocinado por la revista Ebony . Utilizó los 4000 dólares del premio para realizar un viaje de tres semanas a París , Francia, con su esposo en 1959. ^{[ 15 ]} Durante su estancia en París, conoció a Richard Wright . ^{[ 13 ]} A finales de la década, ambos padres habían fallecido. Perry y su esposo se mudaron a la ciudad de Nueva York , donde no tardó en consolidarse como actriz. ^{[ 16 ]}

A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, actuó en diversas producciones teatrales de la ciudad de Nueva York, entre ellas The Goose (1959), Dark of the Moon (1960) (dirigida por Vinnette Carroll , donde compartió escenario con James Earl Jones y Harold Scott ^{[ 17 ]} ), Talent '60 (1960), Ondine (1961), Clandestine on the Morning Line (1961) y The Octoroon (1961). ^{[ 12 ]} Su interpretación de Lilly Ruth, una joven embarazada en la efímera producción off-Broadway de Clandestine on the Morning Line , recibió especial atención: «Es una joven actriz llamada Shauneille Perry... la sorpresa de la noche. Interpreta a la joven embarazada con una fuerza tan tranquila e inocente y una aparente inconsciencia del patetismo del personaje que casi lo olvidamos nosotros también. La joven es, en efecto, patética, pero es mucho más que eso. Es una actuación encantadora». ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} En 1961–1962, también fue profesora de oratoria en Hunter College . De 1962 a 1968, fue profesora de oratoria y teatro en Fieldston School . ^{[ 3 ]}

A pesar de su éxito como intérprete, Perry se desencantó con la actuación y centró su atención en la escritura, la dirección y la crianza de una familia. «Me cansé de actuar», dijo una vez, «era demasiado lento; demasiado negocio». ^{[ 3 ]} «Así que empecé a dirigir en la Negro Ensemble Company , y dirigí en casi todas las compañías de teatro negro: Afro-American Total [Theatre], Roger Furman New Heritage Theatre Group , Billie Holiday [Theatre], todas ellas durante ese período». ^{[ 2 ]}

Después de Vinnette Carroll , Perry se convirtió en una de las primeras mujeres afroamericanas en dirigir en el escenario de Nueva York. Uno de sus primeros esfuerzos como directora fue la producción Off-Off-Broadway de Mau Mau Room , escrita por JE Franklin , como parte del Negro Ensemble Company Workshop Festival, ^{[ 21 ]} en St. Mark's Playhouse en 1969. ^{[ 11 ]} Según Franklin, el elenco incluía a Richard Roundtree . ^{[ 22 ]} En 1971, Perry puso en escena tres producciones diferentes. Dos de ellas fueron Rosalie Pritchett , de Barbara y Carlton Molette, ^{[ 23 ] [ 24 ]} y The Sty of the Blind Pig , de Phillip Hayes Dean , ^{[ 25 ]} ambas del Negro Ensemble Company Workshop en St. Mark's Playhouse. Su producción de Rosalie Pritchett utilizó "300 diapositivas en cuatro pantallas de retroproyección diferentes". ^{[ 26 ]} También dirigió la producción teatral del New Federal Theatre (fundado por Woodie King Jr. ) de la obra de J. E. Franklin, Black Girl , en la iglesia de San Agustín (Manhattan) en la calle Henry . ^{[ 27 ]} La dirección de Perry en Black Girl incluyó una escenografía sencilla e íntima que enfatizaba la importancia de la religión en la vida de las mujeres negras del Sur. Si bien la versión original para televisión de la obra omitió los aspectos religiosos (incluida Billie Jean en oración), la producción de Perry presentó una fotografía prominente de Cristo en el hogar. ... La atención al detalle y la comprensión de los personajes de Perry le valieron el respeto y la admiración de Franklin, así como de los críticos de teatro. Sin embargo, Perry esperaba que el éxito de Black Girl y el importante tema de la autodeterminación de la obra tuvieran un efecto de mayor alcance. "Espero que esto haga que la gente se dé cuenta de lo que las actrices negras pueden hacer. Pueden hacer más que 'Carmen Jones', 'Anna Lucas' y similares", dice Perry. ^{[ 11 ]} La obra recibió ovaciones de pie y se representó con lleno total, y los críticos le dieron excelentes reseñas. ^{[ 28 ] [ 11 ]} La producción se trasladó luego al Teatro de Lys , donde se representó desde el 16 de junio de 1971 hasta el 16 de junio de 1972. ^{[ 29 ] [ 1] [ 30 ]} Esta fue la primera gran producción teatral de una obra escrita por JE Franklin. ^{[ 31 ]} La obra luego realizó una gira por Baltimore, Washington, D.C., Chicago y Detroit. Fue adaptada alcine con el mismo títuloen 1972, dirigida porOssie Davis, con guion de Franklin.

Más tarde recordó: «Recuerdo Black Girl en los sesenta, de JE Franklin. La hicimos en un gimnasio por la noche... Y fue una extensión de todo lo demás que había hecho: Louise Stubbs, Arthur French , Minnie Gentry ... Black Girl inició ese proceso de espectáculos que se trasladaban del Off-Broadway al Off-Broadway; ese fue, en cierto modo, el comienzo de las cosas que empezaban en el taller». ^{[ 2 ]}

Perry se reencontró con Franklin en 1974 cuando dirigió el musical Prodigal Sister , con libreto de Franklin, música de Micki Grant y letras de Franklin y Grant, primero en el Henry Street Playhouse del New Federal Theatre en julio de 1974, ^{[ 32 ]} y luego en el Theatre de Lys en noviembre de 1974, donde recibió críticas entusiastas de Clive Barnes . ^{[ 33 ]}

Además de dirigir, Perry ha escrito varias obras de teatro, incluyendo el libreto del musical infantil Mio , que montó como producción experimental en el New Federal Theatre en el otoño de 1971. ^{[ 12 ]} Posteriormente se representó (con un director diferente) en el Henry Street Settlement de la ciudad de Nueva York en 1978. ^{[ 34 ]} Otras obras que escribió o coescribió incluyen Last Night, Night Before (1971), Daddy Goodness (1979) y Things of the Heart: Marian Anderson's Story (1981). ^{[ 12 ]}

Perry también escribió Sounds of the City , una telenovela diaria de 15 minutos que se emitió en Mutual Black Network a mediados de la década de 1970. ^{[ 12 ]}

De 1968 a 1970, fue profesora en el programa SEEK del City College de Nueva York . Entre 1970 y 1980, impartió clases en el Borough of Manhattan Community College , en el Departamento de Estudios Afroamericanos, primero como profesora asistente (1970-1974) y luego como profesora adjunta asistente (1974-1980). De 1980 a 1984, impartió clases como profesora adjunta asistente en el Queens College . ^{[ 3 ]} De 1984 a 1985, fue directora creativa del United Negro College Fund .

En 1986, fue contratada como Directora de Teatro en Lehman College . Continuó enseñando como profesora asociada de teatro en Lehman hasta su jubilación en 2001. ^{[ 1 ]} El 21 de agosto de 2022 se celebró en el Teatro Lovinger de Lehman College un homenaje a su vida organizado por su familia, con la participación de familiares, amigos y exalumnos. ^{[ 35 ]}

Perry y su prima Lorraine Hansberry nacieron con menos de un año de diferencia y eran muy unidas. Un verano, cuando eran niñas, la madre de Lorraine las llevó a Columbia, Tennessee , donde ella y el padre de Perry habían crecido. En el camino, su tía les señaló las colinas de Kentucky donde su padre (el abuelo de Shauneille y Lorraine), George Perry, se había escondido tras escapar de la esclavitud. ^{[ 36 ]}

Años después, Shauneille estuvo presente cuando Lorraine tuvo cáncer y la apoyó. Hansberry la nombró albacea suplente de su patrimonio después de su exmarido, Robert Barron Nemiroff . ^{[ 37 ]}

Lenny Kravitz , hijo de Roxie Roker, consideraba a Perry como una tía, y escribió en sus memorias: «Estaba la brillante tía Shauneille. Shauneille Perry y mamá habían asistido juntas a Howard... La tía Shauneille tenía un amor y una comprensión de las artes que la impulsaron a convertirse en una de las voces de su generación. Se convirtió en una destacada directora, escritora y actriz, y su casa en el 444 de Central Park West se convirtió en una meca cultural, la sede no oficial del Movimiento de las Artes Negras. Cualquier día, yo estaba sentado en un rincón de la sala de estar de la tía Shauneille mientras Nikki Giovanni leía su poesía en voz alta o los grupos ensayaban obras de teatro... La enorme sala de estar de la tía Shauneille albergaba un alto árbol de aguacate, estanterías que llegaban hasta el techo, pinturas y magníficas máscaras africanas que me fascinaban... La escritora Toni Morrison era otra amiga cercana. Había ido a la universidad con mamá y la tía Shauneille, donde formaban parte del grupo de teatro Howard Players». ^{[ 8 ]}

Shauneille Perry falleció el 9 de junio de 2022 en New Rochelle, Nueva York , a la edad de 92 años. ^{[ 1 ]}

• 1974: Premio AUDELCO , Mejor Director ^{[ 12 ]}
• 1985: Premio AUDELCO , Mejor Director ^{[ 12 ]}
• 2019: Premio Lloyd Richards al Director, Festival Nacional de Teatro Negro ^{[ 48 ]}

Perry también ha recibido un premio Broadcast Media Award, una beca Fulbright, una comisión de teatro para público joven del Consejo Estatal de las Artes de Nueva York y una Rosa Negra de Excelencia de la revista Encore . ^{[ 12 ]}

• Shauneille Perry en IMDb
• Shauneille Perry en la base de datos de teatro Off-Broadway en Internet (archivada)
• Shauneille Perry en la base de datos de teatro de Internet
• Discografía de Shauneille Perry en Discogs