Provincia de Shefa

Shefa es una de las seis provincias de Vanuatu , ubicada en el centro del país e incluye las islas de Epi y Efate y las Islas Shepherd .

El nombre de la provincia deriva de las letras iniciales SH epherd y EFA te.

Tiene una población de 78.723 habitantes y una superficie de ^1.455 km² ( 562 millas cuadradas ) . Su capital es Port Vila , que también es la capital del país.   

La provincia de Shefa se subdivide en diecinueve consejos de área, que a su vez se subdividen en lugares poblados (es decir: pueblos, comunidades, etc.).

• Consejo del Área de East Efate
• Consejo del Área de Emae
• Consejo del Área de Emau
• Consejo del Área de Erakor
• Consejo del Área de Eratap
• Consejo del Área de Ifira
• Consejo del Área de Makira-Mataso
• Consejo del Área de Mele
• Consejo del Área de Nguna-Pele
• Consejo del Área Norte de Efate
• Consejo del Área Noroeste de Efate
• Consejo del Área de Pango
• Consejo del Área de Tanvasoko
• Consejo del Área de Tongariki-Buninga
• Consejo del Área de Tongoa
• Consejo del Área de Varsu
• Consejo del Área de Vermali
• Consejo del Área de Vermaul
• Consejo del Área de Yarsu

En la década de 1860, el puerto de Havanna , al norte de Efate, era el centro del desarrollo de Shefa, con las plantaciones de algodón como principal actividad. Ante la caída de los precios del algodón, los administradores agrícolas se volcaron al maíz y al café , antes de centrarse principalmente en el coco y la ganadería , que son los principales productos agrícolas en la actualidad.

Los franceses y los británicos continuaron teniendo intereses contrapuestos en Vanuatu (entonces conocido como Nuevas Hébridas) y decidieron crear una Comisión Naval Conjunta, o Condominio, en 1887, cuyo Tribunal Conjunto se inauguró en 1910 y todavía se utiliza en la actualidad.

La provincia de Shefa fue un enclave estratégico durante la Segunda Guerra Mundial para las tropas, principalmente estadounidenses. Se establecieron importantes bases en el norte de Efate, a lo largo del puerto de La Habana, incluyendo Tanaliou, Siviri y Saama, y ​​algunas islas periféricas de Efate, como la isla de Moso.

En diciembre de 2021, la provincia fue la primera en reconocer a Benny Wenda como presidente del gobierno de transición de Papúa Occidental . ^{[ 2 ]}

Las islas Shefa son de origen volcánico y calcáreo/arrecife elevado. ^{[ 3 ]} El único volcán activo de la provincia, en Epi, solo está activo esporádicamente, y otros volcanes submarinos y extintos se encuentran dispersos por toda Shefa.

Shefa está formada por aproximadamente 27 islas, siendo Efate la más poblada y donde se encuentra la capital de Vanuatu, Port Vila. Está ubicada en el extremo sur de la provincia y está rodeada por varias islas más pequeñas, entre ellas Iririki , Ifira , Eratap , Erakor , Erueti Lep , Ekapum Lep , Eretoka (Hat), Lelepa , Moso , Nguna , Pele , Kakula y Emao . Al norte se encuentran las Islas Shepherd, un grupo que incluye Naore , Etarik , Mataso , Makura , Emae , Buninga , Tongariki , Tongoa , Ewose y Laika . En el extremo norte se encuentra la otra gran isla de la provincia, Epi, así como las cercanas Tefala , Namuka y Lamen . Algunas de estas islas están deshabitadas.

Hay numerosos arrecifes accesibles para buceadores, desde principiantes hasta expertos, como Pango Wall y Mele Reef. Incluso existe la oportunidad de avistar especies en peligro de extinción, como tortugas y dugongos, cerca de la isla Erakor y en santuarios marinos.

Algunas de las islas Shefa carecen de cursos de agua permanentes, por lo que el agua para beber y bañarse debe recolectarse de la lluvia, lo cual puede resultar una tarea ardua durante los años de sequía. Entre los ríos de Shefa se encuentran el Tagabe , el Epule y el Rentapau .

Los santuarios marinos se están convirtiendo en una forma cada vez más popular de preservar la vida marina en los alrededores de Shefa, aunque los métodos tradicionales de conservación pueden ser muy efectivos. Este movimiento también busca impulsar el turismo . Entre los parques y santuarios se incluyen el Área de Gestión de Tierras de Efate, el Área Marina Protegida de Nikaura en Epi, la Red de Áreas Marinas Protegidas de Nguna-Pele en Nguna y Pele, y el Santuario Marino de Hideaway , en la isla de Hideaway.

La capital de Vanuatu, Port Vila, alberga a aproximadamente 44.000 personas, en su mayoría indígenas ni-Vanuatu, y Shefa alberga a unos 79.000 según el censo de 2009. ^{[ 4 ]} Tanto la información anecdótica como la estadística muestran un aumento de la urbanización que se duplicó entre 1967 y 1999. ^{[ 5 ]} La mayor parte de la población de Shefa reside en zonas costeras y el interior de Efate está en gran parte deshabitado.

La sede del Consejo Provincial de Shefa se encuentra en Port Vila; estas modestas oficinas albergan el centro político y administrativo del gobierno de Shefa. La provincia cuenta con 18 representantes, elegidos cada dos años, y en esa ocasión se nombran al presidente, vicepresidente, segundo vicepresidente, tercer vicepresidente y tesorero. El actual presidente es John Markal, representante del distrito electoral de Erakor.

En Shefa se hablan aproximadamente cinco lenguas, además del bislama , la lengua nacional: el ifira-mele , el efate del sur ; el nakanamanga del efate del norte y las islas exteriores del efate; el namakir de Tongoa y partes de Emae; y la lengua emae (una variante polinesia , a diferencia de las demás lenguas melanesias). El francés y el inglés también se hablan ampliamente en toda la provincia.

La provincia de Shefa alberga el Dominio del Jefe Roi Mata, ubicado en el noroeste de Efate, que abarca el área desde Mangililui y Mangaas hasta la isla Lelepa y la isla Eretoka (Hat). El Dominio del Jefe Roi Mata fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008. Es el primer sitio de este tipo en ser inscrito en Vanuatu y es una atracción turística popular. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La leyenda de Roi Mata habla de un poderoso jefe que trajo la paz a Efate y sus islas circundantes después de años de luchas y guerras entre clanes. Celoso de su estatus, el hermano del jefe le disparó con un dardo envenenado. El jefe Roi Mata sucumbió al veneno en la cueva Fels en la isla Lelepa. Luego fue enterrado en Eretoka. Muchos hombres y mujeres que aún vivían fueron enterrados junto a él. ^{[ 8 ]} Esta historia oral se transmitió durante más de 400 años hasta que un arqueólogo francés confirmó el relato al excavar el lugar de entierro y encontrar unos 40 esqueletos adornados con joyas que denotaban un alto rango.

Ya no quedan aldeas tradicionales en la provincia de Shefa, donde la gente paseaba con faldas de hierba y tocaba caracolas a diario; sin embargo, muchas prácticas culturales tradicionales siguen muy arraigadas. A pesar de la creciente influencia occidental, la población consume principalmente alimentos tradicionales, como cocos, plátanos y col de la isla , en lugar de alimentos envasados.

Junto con el turismo y la hostelería, la agricultura de subsistencia y la pesca constituyen importantes actividades económicas. Entre los establecimientos de hostelería se encuentran los numerosos y cada vez más numerosos bares de kava , o "nakamals", que abundan en Port Vila y en la provincia de Shefa. Los principales ingresos económicos de las comunidades suelen provenir de la venta de tierras, lo que a su vez genera conflictos territoriales y el desplazamiento de las comunidades de sus tierras ancestrales, reduciendo así las posibilidades de que algunas de las comunidades más cercanas a Vila practiquen la agricultura de subsistencia.

Las carreteras no reciben mantenimiento ni nivelación con regularidad, y las pocas carreteras pavimentadas se encuentran cerca de Port Vila. Los fondos del Millennium Challenge Account Vanuatu se han utilizado para pavimentar toda la carretera de circunvalación y las carreteras secundarias de Efate.

En la provincia de Shefa hay cinco aeropuertos. El más grande es el Aeropuerto Internacional Bauerfield de Port Vila, con vuelos de numerosas aerolíneas internacionales, entre ellas Air Vanuatu , Qantas , Virgin Australia , Air New Zealand y Fiji Airways . En Epi hay dos aeropuertos regionales: el Aeropuerto de Lamen Bay y el Aeropuerto de Valesdir . En las Islas Shepherd hay dos más: el Aeropuerto de Tongoa y el Aeropuerto de Siwo en Emae. Todos los aeropuertos regionales cuentan con vuelos de Air Vanuatu.

Los principales muelles se encuentran en Port Vila, Efate y Lamen Bay , en la isla de Epi , y son utilizados por buques de carga y cruceros.

• Cuenta del Desafío del Milenio de Vanuatu archivada el 24/05/2007 en Wayback Machine.
• Sitios de buceo Nautilus
• Oficina de Turismo de Vanuatu
• Área de gestión de tierras de Efate

17°20′S 168°30′E / 17.333°S 168.500°E / -17.333; 168.500