SB corto.5

El Short SB.5 ( número de serie WG768 ) fue un avión de investigación británico de "ala ajustable y muy poco convencional" ^{[ 1 ]} diseñado por Short Brothers en respuesta al requisito ER.100 del Ministerio del Aire del Reino Unido ; para aportar información al diseño del English Electric P.1 (prototipo del English Electric Lightning) mediante la prueba de las características de vuelo a baja velocidad de varias configuraciones de flecha de ala necesarias para el vuelo supersónico. El plano de cola podía montarse tanto en la parte superior de la aleta ("cola en T") como debajo del fuselaje. Las pruebas confirmaron finalmente que el diseño original del P.1/Lightning era una configuración eficaz para el vuelo a alta velocidad.

Surgió una disputa técnica entre el Royal Aircraft Establishment y la English Electric Company (EEC) respecto a la configuración óptima para el caza supersónico propuesto por la compañía. Se construyó un prototipo monoplaza de ala media para investigar el manejo a baja velocidad de las posibles configuraciones. La misma configuración básica del P.1 se incorporó a un banco de pruebas más sencillo con tren de aterrizaje fijo. ^{[ 2 ]} Dado que el SB5 debía probar las características de vuelo a baja velocidad, no era necesario que el tren de aterrizaje fuera retráctil.

El contrato se adjudicó a Short Brothers and Harland Ltd de Belfast el 2 de agosto de 1950. La aeronave fue diseñada para permitir tres ángulos de flecha de las alas diferentes (50°, 60° y 69°). El ajuste de la flecha de las alas se realizaba con la aeronave en tierra. También se probaron dos posiciones diferentes del plano de cola: (a) en la parte baja del fuselaje trasero y (b) sobre la aleta. «El fuselaje trasero completo, justo detrás del motor, era desmontable y se disponía de dos fuselajes traseros alternativos: uno con el plano de cola sobre la aleta y otro con el plano de cola debajo del fuselaje. El ángulo del plano de cola era ajustable en vuelo, mediante accionamiento eléctrico». ^{[ 3 ]}

Las alas estaban hechas "de madera contrachapada, excepto por las láminas de aleación ligera en los bordes de ataque y de salida", ^{[ 3 ]} lo que limitaba la velocidad máxima a unos modestos 350 nudos (400 mph; 650 km/h) .  

"Dos paracaídas de frenado de 20 pies [6,1 m] de circunferencia y un paracaídas anti-giro de 20 pies [6,1 m] ... alojados en la parte trasera del fuselaje, encima del tubo de escape." ^{[ 3 ]}  

El informe de la prueba de vuelo del SB5 con 60 grados de flecha y el plano de cola en la posición más baja resumió los criterios de diseño:

En el momento de la concepción inicial del avión de investigación Short SB5 (1949), se reconoció que la tendencia hacia ángulos de flecha más elevados probablemente continuaría, lo cual se vio reforzado por la existencia de un diseño para un avión de combate operativo, el English Electric P1 (Lightning), que tendría una flecha de 60°. En aquel entonces, no existía experiencia de vuelo con alas de tal ángulo de flecha. El SB5 se diseñó para permitir una aproximación gradual a esta configuración, volando inicialmente con una flecha de 50° antes de la conversión a 60°, momento en el que se asemejaría, aerodinámicamente, a un modelo a escala de siete octavos del Lightning. Para aumentar su utilidad como vehículo de investigación, el avión podía modificarse aún más para operar con una flecha de 69°. ^{[ 3 ]}

Las pruebas se realizaron con grados de inclinación crecientes y con el estabilizador horizontal en sus dos posiciones posibles. El primer vuelo, con la inclinación ajustada a 50°, fue realizado desde Boscombe Down por el piloto de pruebas jefe de Shorts, Tom Brooke-Smith, el 2 de diciembre de 1952. En 1953, ofreció una impresionante demostración de la maniobrabilidad y velocidad del SB5 en la exhibición aérea de la Sociedad de Constructores de Aeronaves Británicas en Farnborough .

En julio de 1953 se realizaron los primeros vuelos de prueba con el ángulo de flecha de las alas ajustado a 60° y con la configuración de cola en T. Las pruebas con la posición más baja del estabilizador horizontal comenzaron en enero de 1954, para poder obtener información de los vuelos de prueba antes del primer vuelo del P.1. Finalmente, se determinó que la configuración de cola en T no era satisfactoria. Las pruebas con la configuración de flecha de 60° se completaron en abril de 1958.

Antes de evaluar la configuración final de flecha de 69°, se instaló por primera vez un asiento eyectable Martin-Baker y se cambió el motor Rolls-Royce Derwent por un Bristol Orpheus de mayor empuje. ^{[ 2 ]} El primer vuelo, con la configuración final de flecha de 69°, fue realizado por Denis Tayler el 18 de octubre de 1960 en RAE Bedford ; en ese momento, este era el mayor grado de flecha del mundo. ^{[ 4 ]}

La experiencia adquirida con el SB5 validó la configuración de alas en flecha y plano de cola bajo adoptada para el P.1, que se convertiría en el English Electric Lightning. ^{[ 5 ]} Durante once meses, se concluyeron las pruebas con flechas de 50° y 60° con la configuración de cola alta. En enero de 1954, se instaló el fuselaje trasero de cola baja y las pruebas continuaron durante dos años más, demostrando que la configuración EEC era correcta.

Tras completar su programa de pruebas, el SB5 se unió finalmente a la flota de la Escuela de Pilotos de Pruebas del Imperio (ETPS) en Farnborough en 1967, como lo demuestra el folleto del 25.º aniversario de la ETPS en 1968. La Escuela de Pilotos de Pruebas del Imperio utilizó la aeronave para que los estudiantes adquirieran experiencia en pruebas de vuelo de aeronaves "esbeltas". ^{[ 4 ]}

El SB.5 fue transferido al Museo de la Real Fuerza Aérea de Midlands , en Cosford, Shropshire, en 1974, donde se exhibió (con ambas colas). ^{[ 6 ] [ 2 ]} Fue trasladado al museo de la Sociedad de Aviación del Ulster en Long Kesh , Lisburn , Irlanda del Norte, en diciembre de 2025. ^{[ 6 ]}

 Reino Unido

• Real Establecimiento Aeronáutico

Datos de Jane's . ^{[ 7 ]}

Características generales

• Tripulación: 1
• Longitud: 45  pies 9  pulgadas (13,94  m)
• Envergadura: 35  pies 2  pulgadas (10,9  m)
• Altura: 5,05 m ( 16  pies 7 pulgadas )  
• Superficie del ala: 330 pies  cuadrados  (30,66  m² ⁾
• Peso en vacío: 9200  lb (4173  kg)
• Peso bruto: 12.000  lb (5.443  kg)
• Capacidad de combustible : 300 galones imperiales
• Planta motriz: 1 × turborreactor Rolls-Royce Derwent Mk. 8, empuje de 3500  lbf (16  kN)

Actuación

• Velocidad máxima: 311  mph (500  km/h, 287  nudos)

Desarrollo relacionado:

• Iluminación eléctrica inglesa

Aeronaves comparables:

• Handley-Page HP.115
• Saab 210

• Buttler, Tony y Jean-Louis Delezenne. Aviones experimentales de Europa: Aeronaves secretas de investigación de la Edad de Oro 1946-1974 . Manchester, Reino Unido: Hikoki Publications, 2012. ISBN 978-1-902-10921-3
• "SB5 y Swordfish para Ulster". Aeroplane . Vol.  54, n.º  2. Febrero de 2026. pág.  10. ISSN 0143-7240 . 
• Staples, KJ "Pruebas en el SB5 corto con estabilizador horizontal bajo y a 60° - Parte I - Fuerzas y momentos" . Londres: Oficina de Información del Sector Público HMSO , 1969.
• Taylor, John WR. Jane's Pocket Book of Research and Experimental Aircraft , Londres, Macdonald and Jane's Publishers Ltd, 1976. ISBN 0356 08409 4.
• Warner, Guy (julio-agosto de 2002). "De Bombay a Bombardier: Producción de aeronaves en Sydenham, primera parte". Air Enthusiast . N.°  100. págs. 13-24 . ISSN 0143-5450 .  
• Winchester, Jim. Aviones experimentales y prototipos . Londres: Amber Books Ltd., 2005. ISBN 1-904687-40-7.

• Entrada al sitio web del Museo de la RAF
• "Construcción Integral", un artículo de Flight de 1953 sobre el uso de la construcción integral en una caja de larguero principal experimental SB.5