Musaraña

Las musarañas ( familia Soricidae ) son pequeños mamíferos parecidos a los topos , clasificados en el orden Eulipotyphla . Las musarañas verdaderas no deben confundirse con las musarañas arborícolas , las musarañas nutria , las musarañas elefante , las musarañas de las Indias Occidentales , las musarañas marsupiales ni las zarigüeyas musaraña , que pertenecen a familias u órdenes diferentes.

Aunque su aspecto externo suele ser el de un ratón de nariz larga , la musaraña no es un roedor , como sí lo son los ratones. De hecho, es un pariente mucho más cercano de los erizos y los topos; las musarañas solo están emparentadas con los roedores en que ambos pertenecen al orden Boreoeutheria . Las musarañas tienen dientes afilados y puntiagudos, mientras que los roedores tienen incisivos frontales para roer.

Las musarañas tienen una distribución casi mundial . Entre las principales masas continentales tropicales y templadas, solo Nueva Guinea , Australia , Nueva Zelanda y Sudamérica carecen de musarañas autóctonas. Sin embargo, como resultado del Gran Intercambio Biótico Americano , Sudamérica cuenta con una población naturalizada relativamente reciente , presente únicamente en los Andes septentrionales .

La familia de las musarañas cuenta con 385 especies conocidas, lo que la convierte en la cuarta familia de mamíferos con mayor diversidad de especies. Las únicas familias de mamíferos con más especies son las familias de roedores muroideos ( Muridae y Cricetidae ) y la familia de murciélagos Vespertilionidae .

Todas las musarañas son diminutas, la mayoría no son más grandes que un ratón. La especie más grande es la musaraña doméstica asiática ( Suncus murinus ) del Asia tropical, que mide unos 15 cm (6 pulgadas) de largo y pesa alrededor de 100 g ( 3 + 1/2 onzas ) ^{[ 2 ].} La musaraña etrusca ( Suncus etruscus ), con unos 3,5 cm ( 1 + 3/8 pulgadas ) y 1,8 gramos (28 granos) , es el mamífero terrestre vivo más pequeño conocido.      

En general, las musarañas son criaturas terrestres que buscan semillas, insectos, nueces, gusanos y una variedad de otros alimentos en la hojarasca y la vegetación densa, como el pasto , pero algunas se especializan en trepar árboles, vivir bajo tierra, vivir bajo la nieve o incluso cazar en el agua. Tienen ojos pequeños y generalmente mala visión , pero excelentes sentidos del oído y del olfato . ^{[ 3 ]} Son animales muy activos, con apetitos voraces. Las musarañas tienen tasas metabólicas inusualmente altas , superiores a las esperadas en mamíferos pequeños comparables. ^{[ 4 ]} Por esta razón, necesitan comer casi constantemente, como los topos . Las musarañas en cautiverio pueden comer entre 1/2 y 2 veces su propio peso corporal en alimento diariamente. ^{[ 5 ]}

No hibernan , pero algunas especies son capaces de entrar en letargo . En invierno, muchas especies experimentan cambios morfológicos que reducen drásticamente su peso corporal. Las musarañas pueden perder entre el 30 % y el 50 % de su peso corporal, reduciendo el tamaño de los huesos, el cráneo y los órganos internos. ^{[ 6 ]}

Mientras que los roedores tienen incisivos que crecen durante toda la vida, los dientes de las musarañas se desgastan a lo largo de la vida, un problema que se agrava porque pierden sus dientes de leche antes del nacimiento, por lo que solo tienen una dentadura durante toda su vida. En algunas especies, las zonas expuestas de los dientes contienen hierro y son de color rojo oscuro. El hierro refuerza las superficies que están expuestas a mayor tensión, lo que ayuda a prolongar la vida de los dientes. Esta adaptación no se encuentra en especies con un metabolismo más bajo, que no necesitan comer tanto y, por lo tanto, no desgastan el esmalte en la misma medida. Los únicos otros mamíferos cuyos dientes tienen esmalte pigmentado son los incisivos de los roedores. ^{[ 7 ]} Aparte del primer par de incisivos, que son largos y afilados, y los molares masticadores en la parte posterior de la boca, los dientes de las musarañas son pequeños y con forma de clavija, y su número puede ser reducido. La fórmula dental de las musarañas es: 3.1.1-3.3 1-2.0-1.1.3

Las musarañas son extremadamente territoriales, ahuyentan a sus rivales y solo se juntan para aparearse. Muchas especies excavan madrigueras para cazar y esconderse de los depredadores , aunque esto no es universal. ^{[ 3 ]}

Las musarañas hembras pueden tener hasta 10 camadas al año; en los trópicos, se reproducen durante todo el año; en las zonas templadas, solo dejan de reproducirse en invierno. Las musarañas tienen periodos de gestación de 17 a 32 días. La hembra suele quedar preñada uno o dos días después del parto y lacta durante la gestación, destetando una camada al nacer la siguiente. ^{[ 3 ]} Las musarañas viven de 12 a 30 meses. ^{[ 8 ]}

Un comportamiento característico observado en muchas especies de musarañas se conoce como "caravana". Esto ocurre cuando una camada de musarañas jóvenes forma una fila detrás de la madre, cada una sujetando a la musaraña que tiene delante por el pelaje en la base de la cola. ^{[ 9 ]}

Las musarañas son inusuales entre los mamíferos en varios aspectos. A diferencia de la mayoría de los mamíferos, algunas especies de musarañas son venenosas . El veneno de la musaraña no se introduce en la herida mediante colmillos , sino mediante surcos en los dientes. El veneno contiene varios compuestos, y el contenido de las glándulas venenosas de la musaraña de cola corta americana es suficiente para matar a 200 ratones mediante inyección intravenosa. Un compuesto químico extraído del veneno de musaraña puede ser potencialmente útil en el tratamiento de la hipertensión arterial, mientras que otro compuesto puede ser útil en el tratamiento de algunas enfermedades neuromusculares y migrañas . ^{[ 10 ]} La saliva de la musaraña de cola corta del norte ( Blarina brevicauda ) contiene soricidina , un péptido que se ha estudiado para su uso en el tratamiento del cáncer de ovario . ^{[ 11 ]} Además, junto con los murciélagos y las ballenas dentadas , algunas especies de musarañas utilizan la ecolocalización . ^{[ 12 ]} A diferencia de la mayoría de los demás mamíferos, las musarañas carecen de huesos cigomáticos (también llamados yugulares ), por lo que tienen arcos cigomáticos incompletos . ^{[ 13 ]}

Ecolocalización

Los únicos mamíferos terrestres conocidos que utilizan la ecolocalización son dos géneros ( Sorex y Blarina ) de musarañas, los tenrecs de Madagascar , los murciélagos y los solenodontes . ^{[ 14 ]} Estos incluyen la musaraña común ( Sorex araneus ), la musaraña errante americana ( Sorex vagrans ) y la musaraña de cola corta del norte ( Blarina brevicauda ). Estas musarañas emiten series de chillidos ultrasónicos. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Por naturaleza, los sonidos de las musarañas, a diferencia de los de los murciélagos, son de baja amplitud, banda ancha, multiarmónicos y modulados en frecuencia. ^{[ 16 ]} No contienen "clics de ecolocalización" con reverberaciones y parecen usarse para una orientación espacial simple y de corto alcance. A diferencia de los murciélagos, las musarañas usan la ecolocalización solo para investigar sus hábitats, en lugar de también para localizar alimento. ^{[ 16 ]}

Excepto en el caso de objetos grandes y, por lo tanto, fuertemente reflectantes, como una piedra grande o el tronco de un árbol, probablemente no sean capaces de distinguir las escenas de eco, sino que obtengan información sobre el tipo de hábitat a partir de las reverberaciones generales de la llamada. Esto podría ser comparable a la capacidad auditiva humana para distinguir si se llama en un bosque de hayas o en una bodega de vinos con mucha reverberación. ^{[ 16 ]}

Las 385 especies de musarañas se clasifican en 26 géneros, ^{[ 17 ]} que se agrupan en tres subfamilias vivas: Crocidurinae ( musarañas de dientes blancos ), Myosoricinae (musarañas africanas) y Soricinae ( musarañas de dientes rojos ). Además, la familia contiene las subfamilias extintas Limnoecinae , Crocidosoricinae , Allosoricinae y Heterosoricinae (aunque Heterosoricinae también se considera comúnmente una familia separada). Se erigió tentativamente un nuevo género, Nagasorex, junto con la descripción de una nueva especie, ^{[ 18 ]} pero a partir de 2025No se ha confirmado el estatus de género y especie.

• Familia Soricidae
  • Subfamilia Crocidurinae
    • Crocidura
    • Diplomesodón
    • Feroculus
    • Palawanosorex
    • Paracrocidura
    • Ruwenzorisorex
    • Scutisorex
    • Solisorex
    • Suncus
    • Sylvisorex
  • Subfamilia Myosoricinae
    • Congosorex
    • Myosorex
    • Surdisorex
  • Subfamilia Soricinae
    • Tribu Anourosoricini
      • Anourosorex
    • Tribu Blarinellini
      • Blarinella
    • Tribu Blarinini
      • Blarina
      • Criptotis
    • Tribu Nectogalini
      • Quimarrogale
      • Chodsigoa
      • Episoriculus
      • Nectogale
      • Neomis
      • † Asoriculus
      • † Nesiotites
      • Soriculus
    • Tribu Notiosoricini
      • Megasorex
      • Notiosorex
    • Tribu Soricini
      • Sorex

• "La fierecilla domada"  . Obra de referencia para nuevos estudiantes  . 1914.
• La musaraña común Sorex araneus reduce el tamaño de su cráneo para sobrevivir al invierno (disc. 1949, August Dehnel ).