Sydney Camm

Sir Sydney Camm , CBE , FRAeS (5 de agosto de 1893 – 12 de marzo de 1966) fue un ingeniero aeronáutico inglés que contribuyó al diseño de numerosos aviones Hawker, desde los biplanos de la década de 1920 hasta los cazas a reacción. Uno de los aviones que diseñó, particularmente notable, fue el caza Hawker Hurricane . ^{[ 1 ]} 

Sydney Camm nació en el número 10 de Alma Road en Windsor, Berkshire, siendo el mayor de los doce hijos de Frederick Camm, carpintero, y Mary Smith. ^{[ 2 ]} La familia Camm vivía cerca de la estación de tren Windsor & Eton Central . Su hermano Frederick James Camm se convirtió en autor técnico y creó la revista Practical Wireless .

En 1901 comenzó a asistir a la Royal Free School en Bachelors Acre, Windsor (la Royal Free School se convirtió en la Royal Free Middle School, y la escuela secundaria pasó a llamarse Princess Margaret Royal Free School en Bourne Avenue). En 1906 recibió una beca de la Fundación. En 1908, Camm dejó la escuela para convertirse en aprendiz de carpintero.

Camm desarrolló un gran interés por la aeronáutica . Junto con sus hermanos, comenzó a construir maquetas de aviones que suministraban a la tienda de Herbert en la calle principal de Eton. Al descubrir que podían obtener un precio más alto, empezaron a vender directamente a los alumnos del Eton College, entregándoles los aviones en secreto para evitar llamar la atención de Herbert y las autoridades escolares.

Estas actividades lo llevaron a ser uno de los fundadores del Windsor Model Aeroplane Club a principios de 1912. ^{[ 3 ]} Sus logros como constructor de aeromodelos culminaron en un planeador tripulado que él y otros miembros del club construyeron en 1912. ^{[ 4 ]}

Poco antes del inicio de la Primera Guerra Mundial, Camm consiguió un puesto como carpintero en la fábrica de aviones Martinsyde , ubicada en el circuito de carreras de Brooklands en Weybridge, Surrey . Su habilidad pronto le valió un ascenso al departamento de dibujo, donde trabajó durante la guerra. En 1919 se publicó su manual « Construcción de aviones ». Tras la liquidación de la empresa en 1921, Camm fue contratado por George Handasyde, quien había fundado su propia compañía de fabricación de aviones, responsable de la creación del monoplano Handasyde .

En noviembre de 1923, Camm se unió a la Hawker Aircraft Company (más tarde Hawker Siddeley ), ubicada en Canbury Park Road en Kingston upon Thames, como dibujante sénior . ^{[ 5 ]} Su primer diseño fue el Cygnet , cuyo éxito lo llevó a ser nombrado diseñador jefe en 1925.

En 1925, en colaboración con Fred Sigrist , director general de Hawker, Camm desarrolló un sistema de construcción metálica que utilizaba tubos unidos como alternativa más económica y sencilla a las estructuras soldadas.

Durante su empleo en Hawker, fue responsable de la creación de 52 tipos diferentes de aeronaves, de las cuales se fabricaron un total de 26 000. ^{[ 6 ]} Entre sus primeros diseños se encontraban el Tomtit , el Hornbill , el Nimrod , el Hart y el Fury . En un momento dado, en la década de 1930, el 84 % de las aeronaves de la RAF fueron diseñadas por Camm.

Posteriormente, se dedicó al diseño de aviones que se convertirían en pilares de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial, entre ellos el Hawker Hurricane, el Hawker Typhoon y el Hawker Tempest .

"Camm tenía una mentalidad muy centrada en una sola cosa : sus aviones debían ser perfectos, y todos debían trabajar en ellos para que lo fueran. Si no lo eran, entonces se desataba el infierno. Era un hombre muy difícil para trabajar, pero no se podía tener un mejor ingeniero aeronáutico con quien trabajar. [...] Con respecto a su propio personal, no toleraba la incompetencia , y a veces muchos de nosotros parecíamos serlo. Rara vez uno se metía en problemas por hacer algo, ya fuera en la línea de ideas o en la línea de producción, pero ¡ay de aquellos que no hacían nada o que proponían una solución indeterminada!" ^{[ 7 ]} 

Entre los ingenieros que trabajaron con Camm en Hawker se encontraban Sir Frederick Page (quien más tarde diseñaría el English Electric Lightning ), Leslie Appleton (quien más tarde diseñaría el avanzado Fairey Delta 2 y el primer misil aire-aire británico, el Fairey Fireflash ), Stuart Davies (quien se unió a Avro en 1936 y más tarde sería el diseñador jefe del Avro Vulcan ), Roy Chaplin (quien se convirtió en diseñador jefe en Hawker en 1957) y Sir Robert Lickley ( ingeniero jefe de proyecto durante la guerra y más tarde ingeniero jefe en Fairey ).

Huracán

Con el Hurricane, Sydney Camm pasó de la tecnología del biplano a la de los aviones de combate monoplanos contemporáneos . El resultado fue que los cazas volaban más rápido y, gracias a la tecnología de motores mejorada de la época, a mayor altitud, y podían ser más letales que nunca.

En 1936, el ingeniero de Hawker, Frank Murdoch, fue el responsable de lograr que el Hurricane entrara en producción en cantidades suficientes antes del estallido de la guerra, después de una reveladora visita a la planta de diésel de MAN en Augsburgo . ^{[ 8 ]}

Tifón

Cuando el diseño del Typhoon surgió por primera vez y entró en servicio en los escuadrones, los pilotos se percataron de que se producían vibraciones y sacudidas en el elevador a altas velocidades, debido a la posición de la pesada toma de aire del motor Napier Sabre muy cerca de la raíz del ala .

El diseño del avión para volar a velocidades más altas y soportar los efectos de la compresibilidad fue uno de los retos de la época, pero con su pequeño equipo de diseño de cien miembros en Hawker, Camm logró resolver estos problemas y convertir al Typhoon en un arma de combate eficaz incluso a esas velocidades. A medida que cambiaron los requisitos operativos, el Typhoon se utilizó más como cazabombardero, función en la que su rendimiento a baja altitud, su capacidad de transportar armamento y su resistencia a los daños lo hicieron muy efectivo. Tuvo un gran protagonismo en la Batalla de la Bolsa de Falaise , donde los aviones de ataque a tierra demostraron ser muy destructivos. Las pérdidas alemanas fueron tan graves que la mayor parte de Francia fue reconquistada menos de dos semanas después de la conclusión de esta operación.

Tempestad

Las lecciones aprendidas con el Hawker Typhoon se incorporaron a su sucesor, el Hawker Tempest . Tan pronto como el Typhoon entró en servicio, el Ministerio del Aire solicitó un nuevo diseño. Camm recomendó que se mantuviera el diseño existente del Typhoon en su mayor parte, con modificaciones en el perfil aerodinámico . También consideró los nuevos y potentes motores Napier Sabre y Bristol Centaurus como planta motriz. Camm decidió que se usarían ambos motores: el Tempest Mk 5 se equipó con el Napier Sabre, mientras que el Tempest Mk 2 tenía el Bristol Centaurus. Las modificaciones de diseño necesarias para cambiar de un tipo de motor a otro fueron mínimas, por lo que se necesitó poca ayuda para transportar estos aviones hasta la India y Pakistán , en los últimos días del conflicto.

Tras la Segunda Guerra Mundial , Camm creó numerosos diseños de aviones a reacción que se convertirían en aeronaves importantes durante la Guerra Fría .

Aguilucho

Entre los trabajos más destacados de Camm en la posguerra se encuentra su contribución al diseño del Hawker Siddeley P.1127 / Kestrel FGA.1 , precursor del Hawker Siddeley Harrier . El Harrier es un conocido avión de despegue y aterrizaje vertical ( VTOL ) diseñado en Hawker Siddeley, empresa que posteriormente se fusionaría con British Aerospace , ahora conocida como BAE Systems . El Harrier fue uno de los aviones más innovadores que surgieron en la Gran Bretaña de la posguerra, y requirió la integración de numerosas tecnologías clave, como motores de empuje vectorial como el Bristol Siddeley (más tarde Rolls-Royce) Pegasus y tecnologías como el Sistema de Control de Reacción . Camm desempeñó un papel fundamental en la definición de estos y otros sistemas vitales del Harrier. En 1953, Camm fue nombrado caballero por estos y otros logros y por su contribución a la aviación británica. ^{[ 9 ]} El P.1127 voló por primera vez el 21 de octubre de 1960. Trabajando con Camm en este avión y en el Hunter estaba el profesor John Fozard , quien se convirtió en jefe de la oficina de diseño de Hawker en 1961 y escribiría una biografía de Camm en 1991.

Cazador

Camm trabajó en muchos aviones construidos por Hawker antes del Harrier, incluyendo el que probablemente sea su avión más importante después de la Segunda Guerra Mundial, el Hawker Hunter .

Sydney Camm fue nombrado caballero el 2 de junio de 1953, con motivo de la coronación de la reina Isabel II . ^{[ 10 ]}

Camm fue presidente de la Real Sociedad Aeronáutica (RAeS) de 1954 a 1955. Desde 1971, la RAeS celebra cada dos años la Conferencia Sir Sydney Camm en junio, impartida por el actual comandante en jefe del Mando Aéreo de la RAF .

Camm se retiró como diseñador jefe de Hawker en 1965 y fue sucedido por Ralph Hooper . Sin embargo, permaneció en el consejo de administración de su sucesora, Hawker Siddeley, hasta su muerte. ^{[ 11 ]}

Antes de morir, Camm estaba planeando el diseño de una aeronave capaz de viajar a Mach 4, tras haber comenzado su trayectoria en el diseño aeronáutico con la construcción de un planeador tripulado en 1912, tan solo nueve años después del primer vuelo a motor .

En 1966, Camm recibió la Medalla de Oro Guggenheim, que tuvo que ser entregada póstumamente.

Camm falleció a los 73 años, el 12 de marzo de 1966, mientras jugaba al golf en el Richmond Golf Club .

Camm vivía en Thames Ditton, en Surrey. Se casó con Hilda Starnes en 1915 y tuvieron una hija en 1922.

La calle 'Camm Gardens' en Kingston-upon-Thames recibió su nombre en honor a Sydney Camm, y en ella se erige un monumento conmemorativo en su memoria, que consiste en el cubo de un motor de hélice de la Segunda Guerra Mundial.

En 2012, se erigió una réplica a tamaño real de un Hawker Hurricane cerca de Alexandra Gardens, en Windsor, la ciudad natal de Camm, cerca de la casa donde pasó su infancia.

En 1984, Camm fue incorporado al Salón Internacional de la Fama del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . ^{[ 12 ]}

Un busto de bronce de Ambrose Barber fue colocado en la Biblioteca de Kingston (2014). ^{[ 13 ]}

• Hawker Siddeley

Notas

Bibliografía

• Sociedad Conmemorativa de Sir Sydney Camm
• Guías de la Gracia
• Cazador de halcones
• Hawker Typhoon y Tempest
• Hawker Siddeley Harrier
• Motor Bristol Siddeley Pegasus
• Conferencias de la RAeS, incluidas las Conferencias Sydney Camm.