Silueta

Plinio el Viejo relata la historia de la pintura en los libros 34 y 35 de su Historia Natural (c. 77 d. C.). En el libro 35, capítulo 5, escribe sobre la silueta como punto de partida en el desarrollo de la pintura:

«No tenemos conocimiento certero sobre el origen del arte de la pintura, ni tampoco nos ocupamos de esta cuestión. Los egipcios afirman que se inventó entre ellos seis mil años antes de llegar a Grecia; una jactancia vana, es evidente. En cuanto a los griegos, algunos dicen que se inventó en Sición, otros en Corinto; pero todos coinciden en que se originó trazando líneas alrededor de la sombra humana [ omnes umbra hominis lineis circumducta ]».

En el capítulo 15, narra la historia de Butades de Corinto como creador de esta técnica de modelado:

Butades, un alfarero de Sición, fue el primero en inventar, en Corinto, el arte de modelar retratos en arcilla, técnica que empleó en su oficio. Fue gracias a su hija que descubrió esta habilidad. Ella, profundamente enamorada de un joven a punto de emprender un largo viaje, trazó el perfil de su rostro, proyectado en la pared por la luz de la lámpara [ umbram ex facie eius ad lucernam in pariete lineis circumscripsit ]. Al ver esto, su padre rellenó el contorno, comprimiendo arcilla sobre la superficie, creando así un rostro en relieve que luego endureció al fuego junto con otras piezas de cerámica.

La pintura griega de figuras negras sobre cerámica , ^{[ 8 ]} también conocida como estilo de figuras negras o cerámica de figuras negras (griego, μελανόμορφα, melanomorpha), común entre los siglos VII y V a. C., emplea la silueta y las características vistas de perfil de figuras y objetos en formas de cerámica. Las vasijas mismas exhiben formas fuertes en el contorno que son indicadores de su propósito, además de ser decorativas. ^{[ 9 ]}

Retratos de perfil del siglo XVIII

Silueta tradicional de Jane Austen

Beethoven de niño, con el pelo finamente cortado y encaje.

Para la representación de retratos, la imagen de perfil tiene una ventaja marcada sobre una imagen de rostro completo en muchas circunstancias, porque depende en gran medida de las proporciones y la relación de las estructuras óseas del rostro (la frente, la nariz y el mentón), lo que hace que la imagen sea clara y sencilla. Investigaciones en la Universidad de Stanford indicaron que, mientras que estudios anteriores sobre reconocimiento facial se basaban en vistas frontales, estudios con siluetas muestran que los humanos pueden extraer información precisa sobre el género y la edad solo a partir de la silueta. ^{[ 10 ]} Este es un concepto importante para los artistas que diseñan personajes para medios visuales, porque la silueta es la forma más inmediatamente reconocible e identificable del personaje. ^{[ 11 ]}

Por esta razón, los retratos de perfil se han utilizado en monedas desde la antigüedad, ^{[ 12 ] [ 13 ]} apareciendo el primer retrato humano de perfil en monedas de Licia alrededor del 500 a. C. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} La práctica de retratar a los gobernantes de perfil en la moneda que emitían se consolidó firmemente con Alejandro Magno y sus sucesores. ^{[ 13 ]}

A principios del Renacimiento se puso de moda pintar retratos de perfil, y personas como Federico da Montefeltro y Ludovico Sforza fueron representadas en retratos de perfil.

Técnicas de retrato de perfil

Creación de un retrato de perfil

El señor Bethany y Patience Wright , grabado anónimo, siglo XVIII.

Dibujo de una silueta, de Johann Rudolph Schellenberg (1740–1806)

Un retrato de silueta puede pintarse o dibujarse. Sin embargo, el método tradicional para crearlos consiste en recortarlos de cartulina negra ligera y montarlos sobre un fondo claro (generalmente blanco). Este era el trabajo de artistas especializados, que a menudo trabajaban en puestos en ferias o mercados, y cuyo comercio competía con el de los miniaturistas más caros , patrocinados por la gente adinerada.

Un retratista de siluetas tradicional recortaba la imagen de una persona a mano alzada en pocos minutos. ^{[ 16 ]} Algunos artistas de siluetas modernos también hacen retratos de siluetas a partir de fotografías de personas tomadas de perfil. ^{[ 6 ]} Estas imágenes de perfil suelen ser de la altura de la cabeza y los hombros (busto), pero también pueden ser de cuerpo entero. ^{[ 17 ]}

Se cree que el trabajo del fisonomista Johann Caspar Lavater , que utilizó siluetas para analizar tipos faciales, impulsó este arte. ^{[ 18 ]} El artista de siluetas del siglo XVIII , August Edouart, realizó miles de retratos duplicados. Entre sus modelos se encontraban miembros de la nobleza francesa y británica, así como presidentes estadounidenses. Gran parte de su colección personal se perdió en un naufragio. ^{[ 19 ]} En Inglaterra, el artista de siluetas más conocido, pintor y no grabador, fue John Miers , quien viajó y trabajó en diferentes ciudades, pero tenía un estudio en Strand , Londres. ^{[ 20 ]} Anunciaba "sesiones de tres minutos", ^{[ 21 ]} y el precio podía ser tan bajo como media corona alrededor de 1800. Los productos superiores de Miers podían ser en grisalla , con delicados reflejos añadidos en oro o amarillo, y algunos ejemplos podían estar pintados sobre diversos soportes, como yeso , vidrio o marfil . ^{[ 22 ]} El tamaño era normalmente pequeño, y muchos estaban diseñados para caber en un relicario , pero por lo demás, un busto de entre 3 y 5 pulgadas de alto era típico, y los retratos de medio cuerpo o de cuerpo entero eran proporcionalmente más grandes.

En Estados Unidos, las siluetas fueron muy populares desde aproximadamente 1790 hasta 1840.

El aparato de fisiotrazado inventado por el francés Gilles-Louis Chrétien en 1783-84 facilitó la producción de retratos de silueta mediante el uso de la mecánica del pantógrafo para transmitir el trazado (a través de un ocular) del perfil del sujeto a una aguja que se movía sobre una plancha de grabado , a partir de la cual se podían imprimir múltiples copias del retrato. ^{[ 23 ] [ 24 ]} La invención de la fotografía marcó el fin de la silueta como una forma generalizada de retrato. ^{[ 6 ]}

Retrato

El método tradicional para hacer un retrato de silueta

S. John Ross , Feria Real de Pascua de Sídney , c. 2004

La técnica no se perdió, y los artistas itinerantes de siluetas continuaron trabajando en ferias estatales hasta bien entrado el siglo XX. E.J. Perry y Dai Vernon también fueron artistas activos en Coney Island en aquella época. La popularidad del retrato de silueta está resurgiendo entre una nueva generación que aprecia esta forma nostálgica de inmortalizar un momento significativo.

En Estados Unidos y Reino Unido, los artistas de siluetas tienen sitios web que anuncian sus servicios en bodas y otros eventos similares. ^{[ 6 ] [ 25 ] [ 26 ]} En Inglaterra existe un grupo activo de artistas de siluetas. ^{[ 27 ] [ 16 ] [ 28 ]} En Australia, S. John Ross trabajó con sus tijeras en ferias agrícolas durante 60 años hasta su muerte en 2008. ^{[ 29 ]} Otros artistas, como Douglas Carpenter, producen imágenes de siluetas utilizando pluma y tinta. ^{[ 30 ]}

Originario de Asia, con tradiciones como el teatro de sombras ( wayang ) de Indonesia , el teatro de sombras se convirtió en un entretenimiento popular en París durante los siglos XVIII y XIX. A finales del siglo XIX, en París, el teatro de sombras se asoció particularmente con el cabaret Le Chat Noir , cuyo diseñador fue Henri Rivière . ^{[ 36 ]}

Juego de sombras

Una marioneta balinesa y su sombra

Joven y casa , provincia de Jilin , China

Gran espectáculo de sombras en Wat Khanon, Tailandia.

Diseño para Le Chat Noir de Henri Rivière

Desde su uso pionero por Lotte Reiniger en el cine mudo, las siluetas se han utilizado para una variedad de efectos icónicos, gráficos, emocionales o, por el contrario, de distanciamiento, en muchas películas. Esto incluye muchas de las secuencias de créditos iniciales de las películas de James Bond . La secuencia inicial de la serie de televisión Alfred Hitchcock Presents presenta un perfil en silueta de Alfred Hitchcock entrando en una silueta caricaturizada de sí mismo, y en su película Psicosis , el asesino en la escena de la ducha se manifiesta como una silueta aterradora. Una escena de E.T. que muestra a los personajes principales en una bicicleta voladora en silueta contra la luna llena se convirtió en un póster de película muy conocido . Harry Potter y las Reliquias de la Muerte - Parte 1 contiene una secuencia animada en silueta que ilustra un cuento corto, El cuento de los tres hermanos , que está insertado en la película. La secuencia fue producida por Ben Hibon para Framestore , con arte de Alexis Lidell .

Las siluetas también han sido utilizadas por artistas en sus videoclips . Un ejemplo es el vídeo de « Buttons » de The Pussycat Dolls , en el que Nicole Scherzinger aparece en silueta. Michael Jackson utilizó su propia silueta característica tanto en el escenario como en vídeos como « You Rock My World ». Los primeros anuncios del iPod mostraban a bailarines en silueta con un iPod y auriculares.

El programa de televisión de culto Mystery Science Theater 3000 muestra a los tres personajes principales de la serie viendo una película como siluetas en la parte inferior de la pantalla.

La disciplina arquitectónica que estudia las sombras proyectadas por o sobre los edificios se llama esciografía .

El juego de sombras sobre los edificios estuvo muy de moda hace mil años, como lo demuestran los ejemplos conservados de decoración de mocárabes , donde las sombras de la ornamentación tridimensional con mampostería alrededor de la entrada de las mezquitas forman imágenes. Dado que en el Islam se evitaban las imágenes directas, se permitían los mosaicos y las imágenes caligráficas; las siluetas "accidentales" constituyen una alternativa creativa. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Muchos fotógrafos utilizan la técnica de fotografiar personas, objetos o elementos del paisaje a contraluz para lograr una imagen en silueta. La luz de fondo puede ser natural, como un cielo nublado o despejado, niebla, una puesta de sol o una puerta abierta (una técnica conocida como contraluz ), o puede ser artificial en un estudio; véase iluminación de clave baja . El silueteo requiere que la exposición se ajuste de manera que no haya detalles (subexposición) dentro del elemento de la silueta deseada, y sobreexposición para que el fondo se vea brillante; por lo tanto, una relación de iluminación de 16:1 o superior es ideal. El sistema de zonas ^{[ 39 ]} fue una ayuda para los fotógrafos de película para lograr las relaciones de exposición requeridas. Se puede utilizar película de alto contraste, ajuste del revelado de la película ^{[ 40 ]} y/o papel fotográfico de alto contraste en la fotografía química para mejorar el efecto en el cuarto oscuro. ^{[ 41 ]} Con el procesamiento digital, el contraste se puede mejorar mediante la manipulación de la curva de contraste de la imagen. ^{[ 42 ]}

En los medios de comunicación, el término "silueta" se utiliza para describir el proceso de separar u ocultar una parte de una imagen (como el fondo) para que no sea visible. Tradicionalmente, las siluetas se han utilizado con frecuencia en publicidad, sobre todo en el diseño de carteles, debido a su bajo coste y eficacia al imprimirlas.

Publicidad

Anuncio (1871) del negocio de James Whitcomb Riley

Postal (década de 1920) de Tiedtke's en Toledo, Ohio.

Cartel (c. 1920) del Palacio de Friedrichstadt

Cartel (2008) para Festival Calanchi, San Marino

La palabra «silueta», al implicar el contorno de una forma, se ha utilizado tanto en la moda como en el fitness para describir la forma del cuerpo desde un ángulo particular, alterada por la ropa en el contexto de la moda, y vestida o desnuda en el contexto del fitness (por ejemplo, el uso que le da el Powerhouse Museum ). La publicidad en ambos campos insta a las personas, especialmente a las mujeres, a lograr una apariencia determinada, ya sea mediante corsés , dieta o ejercicio . El término se utilizaba en publicidad a principios del siglo XX. Muchos gimnasios y estudios de fitness utilizan la palabra «silueta» en su nombre o en su publicidad. ^{[ 43 ]}

Los historiadores del vestuario también utilizan el término para describir el efecto que producen las prendas de diferentes épocas, de modo que puedan describir y comparar la silueta de la década de 1860 con la de otras décadas del siglo XIX. Una silueta deseable podía verse influenciada por muchos factores. La invención del acero para crinolinas influyó en la silueta de las mujeres en las décadas de 1850 y 1860. La postura de la princesa Alexandra influyó en la silueta de las mujeres inglesas en el período eduardiano .

Debido a que las siluetas proporcionan una imagen muy clara, se utilizan con frecuencia en cualquier campo donde sea necesaria la identificación rápida de un objeto. Las siluetas tienen muchas aplicaciones prácticas. Se utilizan para señales de tráfico . Se utilizan para identificar ciudades o países mediante siluetas de monumentos o mapas. Se utilizan para identificar objetos naturales como árboles, insectos y dinosaurios. Se utilizan en la ciencia forense . ^{[ 44 ]}

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  Señal de tráfico en Japón que advierte que la carretera cruza una vía férrea.
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  La chica del guardabarros , una imagen común en los guardabarros de los coches.
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  Siluetas que representan la evolución humana
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  Bandera de Chipre con el mapa del país en silueta.
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  Silueta icónica de la Estatua de la Libertad , Nueva York.
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  Signo de toro de Osborne en Las Cabezas de San Juan , España

Para las entrevistas, algunas personas optan por ser grabadas en silueta para ocultar sus rasgos faciales y proteger su anonimato, generalmente con una voz doblada. Esto se hace cuando la persona podría correr peligro si se supiera que fue entrevistada.

Los investigadores de visión por computadora han logrado construir modelos computacionales para la percepción capaces de generar y reconstruir formas 3D a partir de mapas de profundidad o siluetas de una o varias vistas (véase Borde de silueta , envoltura visual , contorno aparente ). ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Las siluetas también se han utilizado para crear imágenes que sirven como documentos comerciales. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Los dueños de esclavos han mandado hacer siluetas de las personas que esclavizaban para documentarlas como propiedad y para acompañar otros documentos comerciales, como una factura de compraventa . ^{[ 49 ] [ 50 ]}

La mujer esclavizada Flora

Silueta recortada en papel sobre cartón.

El contrato de compraventa

Los soldados y marineros utilizan siluetas de barcos, aviones, tanques y otros vehículos militares para aprender a identificar diferentes embarcaciones.

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  Silueta de un avión
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  Silueta humana para entrenamiento con armas de fuego
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  Silueta metálica para tiro al blanco