Cártel de Sinaloa

Pedro Avilés Pérez fue un narcotraficante pionero en el estado mexicano de Sinaloa a finales de la década de 1960. Se le considera, junto con Vicente Carrillo Leyva, uno de los primeros grandes traficantes mexicanos de cannabis (marihuana) que marcaron el inicio del narcotráfico a gran escala en México. ^{[ 41 ]} También fue pionero en el uso de aeronaves para el contrabando de drogas a Estados Unidos. ^{[ 42 ]}

Los traficantes sinaloenses de segunda generación, como Rafael Caro Quintero , Ernesto Fonseca Carrillo , Miguel Ángel Félix Gallardo , Ismael Zambada García y el sobrino de Avilés Pérez, Joaquín 'El Chapo' Guzmán ^{[ 43 ],} afirmarían que aprendieron todo lo que sabían sobre los 'narcotraficantes' mientras servían en la organización de Avilés. Pedro Avilés finalmente moriría en un tiroteo con policías federales en septiembre de 1978 en Sinaloa . ^{[ 41 ]}

Miguel Ángel Félix Gallardo, cofundador del Cártel de Guadalajara entre 1978 y 1980, controló gran parte de los corredores de narcotráfico de México a lo largo de la frontera con Estados Unidos durante la década de 1980, siendo rivalizado por el Cártel del Golfo , que controlaba parte del narcotráfico en el este de México. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Félix Gallardo dividió su "Federación" en 1987, apenas dos años después de la captura y asesinato del agente de la DEA Enrique Camarena Salazar, cuando la amenaza de las fuerzas del orden estadounidenses se volvió mucho más apremiante. Esta división de la organización a finales de la década de 1980 llevó a que el cártel estuviera compuesto esencialmente por varios cárteles más pequeños que controlaban sus propios territorios y corredores de narcotráfico con sus propios jefes. Esto haría menos probable que toda la organización fuera desmantelada de una sola vez. Uno de estos cárteles (llamados plazas en ese entonces) era Sinaloa, con la ciudad de Culiacán como su sede. ^{[ 1 ]} A finales de la década de 1980, la Administración para el Control de Drogas de los Estados Unidos (DEA) creía que el Cártel de Sinaloa era la organización de narcotráfico más grande que operaba en México. ^{[ 46 ]}

Gallardo fue finalmente arrestado en 1989 y, mientras estuvo encarcelado, siguió siendo uno de los principales narcotraficantes de México, manteniendo contacto con su organización a través de teléfono móvil hasta que fue trasladado a una nueva prisión de máxima seguridad a principios de la década de 1990. En ese momento, sus sobrinos, los hermanos Arellano Félix, se marcharon y consolidaron aún más la organización que llegó a ser conocida como el Cártel de Tijuana , mientras que el Cártel de Sinaloa continuó siendo dirigido por los antiguos lugartenientes Héctor Luis Palma Salazar , Juan José Esparragoza y Joaquín Guzmán Loera. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 47 ] [ 1 ]}

Durante este tiempo, Sinaloa se encontraba en clara desventaja, ya que se veía obligado a transportar gran parte de su droga a través del corredor de Tijuana , lo que a menudo lo ponía en conflicto directo con los Arellano. Esto finalmente llevó a que Ramón Arellano Félix asesinara a dos asociados de Guzmán, desencadenando así una guerra abierta entre ambas organizaciones. Fue alrededor de este período, a principios de la década de 1990, cuando Guzmán incorporó al narcotraficante independiente Ismael Zambada García (alias El Mayo ), particularmente por su excepcional habilidad para trabajar y coordinarse con otros narcotraficantes. Durante gran parte de la década de 1990, Ismael Zambada también contribuyó al crecimiento y la expansión del cártel mientras Guzmán y Palma estaban encarcelados. Antes de involucrarse directamente con el Cártel de Sinaloa, Ismael Zambada García era agricultor, narcotraficante independiente y pequeño traficante que vendía apenas unos kilogramos de cannabis (marihuana) y heroína, antes de finalmente familiarizarse con los círculos de narcotráfico más elitistas de México. ^{[ 48 ]} A mediados de la década de 1990, según una opinión judicial, se creía que la organización de Sinaloa tenía el tamaño del Cartel de Medellín en su apogeo. ^{[ 46 ]}

Zambada también ayudó a Amado Carrillo Fuentes a expandir el Cártel de Juárez en el estado de Chihuahua y ayudó a incorporar algunos de los remanentes del Cártel de Juárez al Cártel de Sinaloa después de la muerte de Carrillo en 1997. ^{[ 49 ]} Por lo tanto, se creía que el Cártel de Sinaloa estaba vinculado al Cártel de Juárez en una alianza estratégica después de la asociación de sus rivales, el Cártel del Golfo y el Cártel de Tijuana. ^{[ 34 ] [ 46 ] [ 14 ]} Después del descubrimiento de un sistema de túneles utilizado para contrabandear drogas a través de la frontera México/EE. UU ., el grupo ha sido asociado con tales medios de tráfico. ^{[ 8 ] [ 50 ]} La guerra entre los cárteles de Sinaloa y Tijuana supuestamente estuvo en su peor momento desde 1992 hasta el año 2000 con los familiares de algunos de los líderes del cártel viviendo con miedo o "cada día como si fuera el último", como dijo la esposa de Zambada en ese momento. Sin embargo, Zambada también aprovechó este conflicto, ya que el gobierno mexicano comenzó a intensificar la represión contra el Cártel de Tijuana. Mayo vio este debilitamiento de sus rivales como una oportunidad para que Sinaloa se consolidara en el mundo del narcotráfico. Hacia el año 2000, Zambada se consolidó como uno de los narcotraficantes más grandes y poderosos de México, habiendo construido sólidas redes de distribución desde Colombia hasta Estados Unidos. Se alega que los principales centros de distribución tradicionales de Mayo se encontraban en Chicago, Phoenix, Los Ángeles, Atlanta y Denver. Según informes , Mayo también fue quien envió un helicóptero privado para El Chapo después de que escapara de la prisión de Puente Grande en 2001. ^{[ 51 ]} El Cártel de Sinaloa se fragmentó parcialmente en 2008 cuando los hermanos Beltrán-Leyva se separaron del cártel. ^{[ 25 ]}

El Cártel de Sinaloa ha estado librando una guerra contra el Cártel de Tijuana (Organización Arellano-Félix) por la ruta de contrabando desde Tijuana hacia la ciudad fronteriza de San Diego, California. La rivalidad entre ambos cárteles se remonta a la creación de la familia de Palma por parte de Miguel Ángel Félix Gallardo. Tras su encarcelamiento, Félix Gallardo cedió el control del Cártel de Guadalajara a sus sobrinos, miembros del Cártel de Tijuana. El 8 de noviembre de 1992, Palma atacó al Cártel de Tijuana en una discoteca de Puerto Vallarta , Jalisco, donde ocho miembros del Cártel de Tijuana murieron en el tiroteo. Los hermanos Arellano-Félix lograron escapar del lugar con la ayuda de David Barron Corona , miembro de la pandilla Logan Heights . ^{[ 23 ]}

En represalia, el Cártel de Tijuana intentó tenderle una emboscada a Guzmán en el aeropuerto de Guadalajara el 24 de mayo de 1993. En el tiroteo que siguió, seis civiles murieron a manos de sicarios de Logan Heights. ^{[ 23 ]} Entre los fallecidos se encontraba el cardenal católico romano Juan Jesús Posadas Ocampo. La jerarquía eclesiástica inicialmente creyó que Posadas fue atacado como venganza por su firme postura contra el narcotráfico. Sin embargo, las autoridades mexicanas creen que Posadas simplemente quedó atrapado en el fuego cruzado. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} El cardenal llegó al aeropuerto en un Mercury Grand Marquis blanco , conocido por ser popular entre los narcotraficantes. Barron había recibido información de que Guzmán llegaría en un Mercury Grand Marquis blanco. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} La evidencia que contradice la teoría del error es que Posadas no se parecía en nada a Guzmán, vestía una sotana negra larga y una gran cruz pectoral , y fue abatido a tiros desde tan solo dos pies de distancia. ^{[ 23 ]}

Se cree que, en 2014, el Cártel de Tijuana, o al menos una gran mayoría del mismo, fue absorbido o forzado a aliarse con la Federación de Sinaloa, en parte debido a que un antiguo miembro de alto rango del Cártel de Tijuana llamado Eduardo Teodoro García Simental, alias "El Teo" o "Tres Letras", se alió con la Federación. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

Para 2005, los hermanos Beltrán-Leyva , anteriormente aliados del Cártel de Sinaloa, dominaban el narcotráfico en la frontera con Arizona. Para 2006, el Cártel de Sinaloa había eliminado a toda la competencia en los 528 km (328 millas) de la frontera con Arizona. Los cárteles del Milenio (Michoacán) , Jalisco (Guadalajara), Sonora (Sonora) y Colima eran ahora ramas del Cártel de Sinaloa. ^{[ 58 ]} En ese momento, la organización lavaba dinero a escala global, principalmente a través del banco británico HSBC . ^{[ 59 ]}  

En enero de 2008, el cártel supuestamente se dividió en varias facciones enfrentadas, lo que provocó un aumento considerable de la violencia relacionada con el narcotráfico en México. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Los asesinatos cometidos por el cártel a menudo implicaban decapitaciones o cuerpos disueltos en tinas de ácido y, en ocasiones, eran filmados y publicados en internet como advertencia a las bandas rivales. ^{[ 62 ]}

Antes de su arresto, Vicente Zambada Niebla ("El Vicentillo"), hijo de Ismael Zambada García ("El Mayo"), desempeñó un papel clave en el Cártel de Sinaloa. Vicente Zambada era responsable de coordinar envíos de varias toneladas de cocaína desde países de Centroamérica y Sudamérica, a través de México, hasta Estados Unidos para el Cártel de Sinaloa. Para lograrlo, utilizó todos los medios disponibles: aviones de carga Boeing 747 , narcosubmarinos , buques portacontenedores, lanchas rápidas , barcos pesqueros, autobuses, vagones de ferrocarril, camiones con remolque y automóviles. Fue arrestado por el Ejército Mexicano el 18 de marzo de 2009 y extraditado el 18 de febrero de 2010 a Chicago para enfrentar cargos federales. ^{[ 25 ]} Presentó un acuerdo de culpabilidad y aceptó cooperar con el gobierno el 8 de noviembre de 2018. ^{[ 63 ]}

En 2013, el Cártel de Sinaloa seguía dominando el corredor Sonora-Arizona, que se extiende a lo largo de casi 604 km (375 millas ) . Se apoya en ocho jefes de plaza, líderes de una región geográfica específica a lo largo del corredor, para coordinar, dirigir y apoyar el flujo de narcóticos hacia el norte, a Estados Unidos. Entre las ciudades clave del corredor se encuentran Mexicali , San Luis Río Colorado , Sonoyta , Nogales y Agua Prieta .  

Las áreas metropolitanas de Tucson y Phoenix, Arizona, son puntos importantes de transbordo y distribución para el cártel en los EE. UU. ^{[ 64 ]} Para coordinar las operaciones en el sureste de los EE. UU., Atlanta se ha convertido en un importante centro de distribución y contabilidad, y la presencia del Cártel de Sinaloa allí ha traído una violencia despiadada a esa zona. ^{[ 65 ]} Chicago sigue siendo un importante punto de distribución de Sinaloa para el Medio Oeste, aprovechando un fuerte mercado de demanda local y la convergencia de varios sistemas interestatales importantes que ofrecen distribución en todo el EE. UU. Durante mucho tiempo, el cártel también se benefició de la relativa facilidad de las transacciones en efectivo y el lavado de dinero a través de bancos con presencia tanto en los EE. UU. como en México, como HSBC. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}

En 2013, la Comisión contra el Crimen de Chicago nombró a Joaquín "Chapo" Guzmán "Enemigo Público N.° 1" de una ciudad que Guzmán nunca ha pisado. Es el único individuo en recibir este título desde Al Capone. ^{[ 69 ]} El punto central del Cártel de Sinaloa en Chicago es el barrio "Little Village" . Desde este punto estratégico, el cártel distribuye su producto al por mayor a decenas de pandillas locales, hasta 2 toneladas métricas al mes, en una ciudad con más de 117 000 pandilleros documentados. Los Gangster Disciples son una de las pandillas locales que colaboran más activamente con el cártel. ^{[ 5 ]} Los intentos del cártel por controlar el mercado de drogas de Chicago los han llevado a un conflicto directo con otras pandillas de Chicago, como los Black P. Stones , los Vice Lords y los Black Disciples , lo que ha incrementado la violencia en la ciudad. ^{[ 70 ]}

El Cártel de Sinaloa opera en Filipinas como punto de transbordo para el contrabando de drogas hacia Estados Unidos. Desde 2013, el cártel opera en Filipinas tras una redada en un rancho en Lipa , Batangas, según una declaración del director general de la Agencia Filipina Antidrogas (PDEA), Arthur Cacdac, y ha ingresado al país sin previo aviso. ^{[ 71 ]} El presidente Rodrigo Duterte confirmó la presencia del Cártel de Sinaloa en Filipinas, afirmando que el cártel utiliza el país como punto de transbordo para el contrabando de drogas hacia Estados Unidos. ^{[ 72 ]} La presencia del cártel en Filipinas ha exacerbado la guerra en curso entre los narcotraficantes, los cárteles de la droga y el gobierno de ese país. ^{[ 73 ]}

El 4 de julio de 2019, Juan Ulises Galván Carmona, alias "El Buda", fue asesinado por dos sicarios en una tienda de conveniencia en Chetumal, capital del estado de Quintana Roo, en la costa caribeña de México. ^{[ 74 ] [ 75 ]} El Buda era el líder de las actividades de narcotráfico del Cártel de Sinaloa y de los envíos desde Centroamérica y Sudamérica. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

El 25 de febrero de 2009, el gobierno estadounidense anunció la detención de 750 miembros del Cártel de Sinaloa en todo Estados Unidos, en el marco de la Operación Xcellerator . Asimismo, anunció la incautación de más de 59  millones de dólares en efectivo y numerosos vehículos, aviones y embarcaciones. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

En marzo de 2009, el Gobierno mexicano anunció el despliegue de 1.000 agentes de la Policía Federal y 5.000 soldados del Ejército mexicano para restablecer el orden en Ciudad Juárez , que ha sufrido el mayor número de víctimas en el país. ^{[ 80 ]}

El 20 de agosto de 2009, la DEA desmanteló una importante red de narcotráfico mexicana en Chicago y descubrió una extensa red de distribución operada por la banda de Flores, liderada por los hermanos gemelos Margarito y Pedro Flores. Se alega que la red traía entre 1400 y 1800 kg (3000 a 4000 libras) de cocaína al mes a Chicago desde México y enviaba millones de dólares al sur de la frontera. Los cargamentos se compraban principalmente al Cártel de Sinaloa y, en ocasiones, al Cártel de los Beltrán-Leyva, y se presume que ambos cárteles amenazaban con violencia a la banda de Flores si compraban a otras organizaciones narcotraficantes rivales. ^{[ 81 ]} 

El 11 de mayo de 2010, Alfonso Gutiérrez Loera, primo de Joaquín Guzmán Loera, y otros 5 narcotraficantes fueron arrestados tras un enfrentamiento armado con agentes de la Policía Federal en Culiacán , Sinaloa. Junto con los sospechosos capturados, se incautaron 16 fusiles de asalto, 3 granadas, 102 cargadores y 3543 cartuchos de munición. ^{[ 82 ]}

La Secretaría de la Defensa Nacional ( Sedena ) de México informó sobre la detención de Jesús Alfredo Salazar Ramírez, alias "El Muñeco" o "El Pelos", identificado como el actual lugarteniente del Cártel del Pacífico Sur en el estado de Sonora. Según la Sedena, "El Muñeco" trabajaba como administrador bajo las órdenes de Joaquín Guzmán Loera, ^{[ 83 ]} y se le considera responsable de la muerte del activista Nepomuceno Moreno. Jesús Alfredo Salazar Ramírez fue arrestado el 1 de noviembre de 2012 en el municipio de Huixquilucan por personal militar adscrito a la Procuraduría General de la República ( PGR ). ^{[ 84 ]}

"El Muñeco" es considerado uno de los lugartenientes más importantes de Joaquín Guzmán Loera, como lo demuestra su control sobre la siembra, producción y tráfico de drogas en Sonora y en las sierras de Chihuahua , las cuales se enviaban predominantemente a Estados Unidos. Está vinculado a varios homicidios, entre ellos el del abogado Rubén Alejandro Cepeda Leos, asesinado el 20 de diciembre de 2011 en la ciudad de Chihuahua , Chihuahua. Según la Sedena, es el presunto asesino del activista Nepomuceno Moreno Núñez, quien fue asesinado el 28 de noviembre de 2011. Nepomuceno Moreno era un activista que buscaba justicia por la desaparición de su hijo y se unió al Movimiento Mexicano de los Indignados , liderado por el poeta Javier Sicilia .

José Rodrigo Aréchiga Gamboa (alias "Chino Ántrax") fue un miembro de alto rango del Cártel de Sinaloa. ^{[ 85 ]} Fue líder y miembro fundador de Los Ántrax , un escuadrón armado formado para proteger a Ismael "El Mayo" Zambada García, miembro fundador del Cártel de Sinaloa. Fue arrestado el 30 de diciembre de 2013 en el aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol , en los Países Bajos, a petición de los Estados Unidos de América y con la ayuda de Interpol, por cargos relacionados con el narcotráfico.

La pérdida de socios del cártel en México no parece haber afectado su capacidad para traficar drogas desde Sudamérica a Estados Unidos. Por el contrario, según los informes de incautaciones, el Cártel de Sinaloa parece ser el traficante de cocaína más activo. Los informes también demostraron que los cárteles tienen la capacidad de establecer operaciones en áreas previamente desconocidas, como Centroamérica y Sudamérica, incluso tan al sur como Perú, Paraguay y Argentina. Asimismo, parece estar muy activo en la diversificación de sus mercados de exportación; en lugar de depender únicamente del consumo de drogas en Estados Unidos, se ha esforzado por abastecer a distribuidores de drogas en países latinoamericanos y europeos. ^{[ 86 ]}

El 19 de diciembre de 2013, la Policía Federal de México abatió a Gonzalo "El Macho Prieto" Inzunza en un enfrentamiento armado en Puerto Peñasco, Sonora. Se creía que Inzunza era uno de los principales líderes del cártel de Joaquín "El Chapo" Guzmán. También en diciembre de 2013, tres presuntos miembros del cártel fueron arrestados en Lipa, provincia de Batangas , Filipinas, con 84 kg (185 lb) de metanfetamina. ^{[ 71 ] [ 87 ]} En febrero de 2014, "El Chapo" Guzmán fue arrestado. La captura de "El Chapo" Guzmán, del Cártel de Sinaloa, desató una disputa sobre la sede del juicio. Los llamados a su extradición a Estados Unidos comenzaron apenas unas horas después de su arresto. Guzmán también enfrenta una acusación federal en varios lugares, incluyendo San Diego, Nueva York y Texas, entre otros. El 11 de julio de 2015, "El Chapo" escapó de una prisión de máxima seguridad , siendo esta su segunda fuga exitosa de un centro penitenciario de máxima seguridad en 14 años. El 8 de enero de 2016, Guzmán fue arrestado nuevamente durante una redada en una vivienda en la ciudad de Los Mochis, en su estado natal de Sinaloa. ^{[ 88 ]}  

El informe Cipher Brief identificó que el éxito internacional del CDS se debía en gran medida a un sistema de organización horizontal, en contraposición a la jerarquía vertical empleada por muchos de sus rivales. Tras descentralizarse para expandirse en el extranjero, así como para permitirse "[sobrevivir] a los brutales ataques de cárteles rivales y a la captura de su líder más prominente, Chapo Guzmán", el uso de esta estrategia por parte del cártel se comparó con las redes semiautónomas de filiales y sucursales locales utilizadas por muchas franquicias legítimas; "La autoridad para la toma de decisiones fluye a través de varios componentes en lugar de descender en una cadena de mando formal ". ^{[ 91 ]}

Cuando Héctor Luis Palma Salazar fue arrestado el 23 de junio de 1995 por el Ejército Mexicano, su socio Joaquín Guzmán Loera tomó el liderazgo del cártel. ^{[ 3 ] [ 92 ]} Guzmán fue capturado en Guatemala el 9 de junio de 1993 y extraditado a México, donde fue encarcelado en una prisión de máxima seguridad, pero el 19 de enero de 2001, Guzmán escapó y reanudó su mando del Cártel de Sinaloa.

Guzmán tiene dos asociados cercanos, Ismael Zambada García e Ignacio Coronel Villareal . ^{[ 86 ] [ 23 ]} Guzmán y Zambada se convirtieron en los principales capos de la droga de México en 2003, después del arresto de su rival Osiel Cárdenas Guillén del Cártel del Golfo . Otro asociado cercano, Javier Torres Félix , fue arrestado y extraditado a los Estados Unidos en diciembre de 2006. ^{[ 93 ]} El 29 de julio de 2010, Ignacio Coronel murió en un tiroteo con el ejército mexicano en Zapopan , Jalisco . ^{[ 94 ]}

Guzmán fue capturado la noche del 22 de febrero de 2014 por autoridades estadounidenses y mexicanas. El 11 de julio de 2015, escapó del Centro Federal de Readaptación Social N° 1, una prisión de máxima seguridad en el Estado de México, a través de un túnel en su celda. Guzmán retomó el mando del Cártel de Sinaloa; sin embargo, el 8 de enero de 2016, fue capturado nuevamente durante una redada en una vivienda en la ciudad de Los Mochis, en su estado natal de Sinaloa. ^{[ 88 ]} Con el arresto de Joaquín Guzmán Loera, Ismael Zambada asumió la mayor parte del liderazgo del Cártel de Sinaloa. ^{[ 95 ]}

El 24 de junio de 2020, se reveló que Zambada padecía diabetes , lo que, según se informó, otorgó a los hijos de El Chapo mayor influencia sobre el Cártel de Sinaloa. ^{[ 96 ]} Esto también puso fin a un intento de reclutar a los ex narcotraficantes mexicanos de alto rango Rafael y Miguel Caro Quintero como miembros del Cártel de Sinaloa, debido a la negativa de los hijos de El Chapo a concederles un puesto de liderazgo. ^{[ 96 ]} Bajo el liderazgo de Zambada, el Cártel de Sinaloa había estado dispuesto a negociar un posible liderazgo para los hermanos Caro Quintero debido a su historial como jefes en la organización predecesora. ^{[ 96 ]}

Se creía que, mientras los familiares y amigos de Guzmán luchaban por posiciones de liderazgo marginales en la organización, el verdadero líder supremo seguía siendo Ismael Zambada, quien supuestamente mediaba el poder entre ellos y les permitía operar bajo el paraguas de la organización con una autonomía aparentemente relativa. ^{[ 97 ]} En noviembre de 2022, se rumoreaba que las facciones de Chapitos y Zambada habían resuelto sus diferencias recientes para unirse y combatir al Cártel Jalisco Nueva Generación. ^{[ 98 ]}

En el momento de su arresto el 5 de enero de 2023, se creía que Ovidio Guzmán, hijo de El Chapo , era el líder de la facción Chapitos del cártel. ^{[ 39 ]} El 15 de septiembre de 2023, Ovidio sería extraditado a Estados Unidos. ^{[ 99 ]}

El cofundador y líder Ismael "El Mayo" Zambada y Joaquín Guzmán López , uno de los hijos de El Chapo , fueron arrestados por autoridades estadounidenses en El Paso, Texas, el 25 de julio de 2024. ^{[ 40 ]}

Según la Secretaría de Hacienda y Crédito Público de la Ciudad de México, el cártel tiene territorio palpable en las regiones mexicanas de Sinaloa , Baja California , Baja California Sur , Durango , Sonora , Chihuahua , Coahuila , Edomex , Ciudad de México , Jalisco , Zacatecas , Colima , Aguascalientes , Querétaro , Guerrero , Oaxaca , Chiapas , Tabasco , Campeche , Yucatán y Quintana Roo. , a partir de 2020. ^{[ 112 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 113 ]}

En 1989, el Cártel de Sinaloa excavó su primer túnel para el narcotráfico entre una casa en Agua Prieta, Sonora, y un almacén ubicado en Douglas, Arizona . El túnel de 91 metros (300 pies ) fue descubierto en mayo de 1990. ^{[ 122 ] [ 123 ]} Tras el descubrimiento por parte de la Aduana de los Estados Unidos y la Policía Federal Mexicana, el Cártel de Sinaloa comenzó a concentrar sus operaciones de contrabando en Tijuana y Otay Mesa, San Diego, donde adquirió un almacén en 1992. 

Después del asesinato del cardenal Juan Jesús Posadas Ocampo y otras seis personas en el aeropuerto de Guadalajara el 24 de mayo de 1993, ^{[ 124 ]} los pistoleros abordaron un avión comercial. Cuando el avión aterrizó en el aeropuerto de Tijuana, ni la policía ni las unidades militares lograron acordonar la aeronave, y los pistoleros escaparon. ^{[ 125 ]} El 31 de mayo de 1993, agentes federales mexicanos que buscaban a los pistoleros encontraron un túnel parcialmente construido de 460 metros (1500 pies) adyacente al aeropuerto de Tijuana, que cruzaba por debajo de la frontera entre Estados Unidos y México hasta un almacén en Otay Mesa en San Diego . Fue descubierto mientras funcionarios mexicanos y de San Diego discutían la creación de un aeropuerto transfronterizo entre Tijuana y Otay Mesa, lo que habría socavado las operaciones de túneles de narcotráfico en la zona (véase Historia del Cross Border Xpress ). El túnel fue descrito por la DEA en San Diego como el "Taj Mahal" de los túneles de narcotráfico a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, y se le vinculó con Joaquín "El Chapo" Guzmán. ^{[ 126 ] [ 127 ]} Era cinco veces más largo que el túnel Agua Prieta-Douglas y se convirtió en el primero de una serie de "supertúneles" de narcotráfico en Otay Mesa, que se originaban en el aeropuerto de Tijuana y sus alrededores, a través del antiguo Ejido Tampico. Los "supertúneles" estaban equipados con energía eléctrica, ventilación y vías férreas para permitir el movimiento eficiente de grandes cargamentos de narcóticos a través de la frontera entre Estados Unidos y México. Como se observa en la imagen 1, Corredores de túneles de narcotráfico , la proximidad del antiguo Ejido Tampico al aeropuerto de Tijuana y a la frontera entre Estados Unidos y México lo convertía en una zona de operaciones ideal para el contrabando hacia Estados Unidos. ^{[ 128 ] [ 129 ]} 

El conflicto del gobierno mexicano con el antiguo Ejido Tampico se remonta a 1970, cuando expropió 320 hectáreas (790 acres) del Ejido Tampico para construir una nueva pista y terminal de pasajeros en el aeropuerto de Tijuana y acordó pagar a los ejidatarios desplazados (los campesinos comunales) 1.4  millones de pesos (112,000 dólares estadounidenses en 1970). Cuando el gobierno mexicano no indemnizó a los ejidatarios por la pérdida de sus tierras, estos reocuparon una porción de 79 hectáreas (200 acres) del aeropuerto de Tijuana y amenazaron con un conflicto armado.

Como se muestra en la imagen 2, Ejido Tampico , entre 1970 y 2000, los terrenos ocupados en el aeropuerto de Tijuana permanecieron relativamente sin desarrollar. En 1999, el aeropuerto de Tijuana fue privatizado y pasó a formar parte de una red de 12 aeropuertos conocida como Grupo Aeroportuario del Pacífico . En un intento por resolver la disputa y desalojar a los ejidatarios del aeropuerto privatizado de Tijuana, el gobierno mexicano estableció un valor para las 320 hectáreas (790 acres) expropiadas de 1.2  millones de pesos (125,560 dólares estadounidenses en 1999), mientras que los ejidatarios del antiguo Ejido Tampico, considerando el aumento en el valor de las propiedades entre 1970 y 1999 y la privatización del aeropuerto de Tijuana, establecieron un valor comercial para sus tierras perdidas de 2,8  mil millones de pesos (294  millones de dólares estadounidenses).

En 2002, el presidente mexicano Vicente Fox, quien había prometido resolver el problema, también fracasó. ^{[ 130 ]} Como se muestra en la imagen 2, comparación del Ejido Tampico entre 2000 y 2006, los ejidatarios procedieron a desarrollar comercialmente el área de 79 hectáreas (200 acres) en el aeropuerto de Tijuana arrendando edificios y parcelas a empresas de transporte y almacenamiento. Como se muestra en la imagen 3, Túnel de Narcotráfico , en 2006, el desarrollo no autorizado permitió la construcción de un "supertúnel" de drogas de 2400 pies (730 metros) que se originaba en el antiguo Ejido Tampico y era adyacente a la pista del aeropuerto de Tijuana. ^{[ 131 ]} Al igual que los túneles de drogas anteriores, cruzaba por debajo de la frontera entre Estados Unidos y México hacia un almacén en Otay Mesa en San Diego con capacidad para mover cargas de narcóticos de varias toneladas. ^{[ 132 ] [ 133 ]}

Similar al "Taj Mahal" de túneles de drogas descubierto en Otay Mesa en 1993, ^{[ 126 ]} el "supertúnel" de drogas de 2006 fue rastreado hasta el Cártel de Sinaloa. Con operaciones de transporte y almacenamiento no reguladas, el antiguo Ejido Tampico se convirtió en un importante punto de distribución de narcóticos que se introducían en Estados Unidos. En los años siguientes, se detectaron túneles de drogas que transportaban toneladas de narcóticos en el aeropuerto de Tijuana y sus alrededores. El antiguo Ejido Tampico también continuó expandiendo su desarrollo no autorizado y se descubrieron más túneles de drogas que operaban dentro de sus límites hacia almacenes ubicados en Otay Mesa en San Diego, California. ^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]}

En 2011, en el extremo oeste del aeropuerto de Tijuana se descubrió un "supertúnel" de drogas de 550 metros (1800 pies) excavado bajo la pista 10/28 del aeropuerto ^{[ 138 ] [ 139 ]} desde un almacén ubicado a 300 metros (980 pies) de la 12.ª Base Aérea Militar de México y a 100 metros (330 pies) de una estación de la Policía Federal Mexicana. ^{[ 140 ]} Al igual que los "supertúneles" anteriores, estaba equipado con un ascensor y vagones eléctricos para transportar eficientemente narcóticos a través de la frontera entre Estados Unidos y México. En diciembre de 2016, un mes antes de la extradición de Joaquín "El Chapo" Guzmán Loera a Estados Unidos, ^{[ 141 ]} agentes mexicanos descubrieron dos "supertúneles", uno en operación mientras el otro estaba en construcción, adyacentes al aeropuerto de Tijuana/Ejido Tampico y al cruce fronterizo de Otay Mesa. Ambos estaban asociados con el Cártel de Sinaloa. ^{[ 142 ] [ 143 ]}

El 21 de junio de 2017, Lucero Guadalupe Sánchez López, "novia" de Joaquín "El Chapo" Guzmán y exlegisladora del estado de Sinaloa, fue arrestada en el Cross Border Xpress del aeropuerto de Tijuana por agentes de la CBP ( Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. ) cuando cruzaba a Estados Unidos. Fue acusada de conspiración para el narcotráfico y lavado de dinero, y había estado con Joaquín Guzmán cuando este escapó de la captura en 2014. ^{[ 144 ]}

A finales de la década de 2000 y principios de la de 2010, el Cártel de Sinaloa y el Cártel del Golfo eran considerados aliados, pero a partir de 2021, esta alianza se ha desvanecido, ya que ambos grupos ahora se enfrentan en el estado de Zacatecas , con el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) aliado con el Cártel del Golfo para luchar contra Sinaloa. El CDS combatía a La Línea, aliado con el CJNG, en Ciudad Juárez. Pero no fue hasta 2024, tras la caída de Ismael "El Mayo" Zambada, presuntamente causada por sus antiguos socios Los Chapitos, que surgió una disputa interna dentro del cártel.

El Cártel de Sinaloa también ha forjado alianzas con otras bandas criminales dentro de las regiones en las que opera. A nivel nacional, se sabe que los subgrupos y aliados del cartel consisten en Los Ántrax (unidad ejecutora), Grupo Flechas, ^{[ 145 ] [ 146 ]} Los Cabrera (brazo armado), ^{[ 147 ] [ 148 ]} Los Rusos (facción Zambada), ^{[ 149 ]} Los Chapitos (facción Guzmán), ^{[ 150 ]} Los Mexicles , Los Salazares (célula de tráfico en Sonora), ^{[ 151 ] [ 152 ]} Cartel de Sonora , Cartel de Colima , Gente Nueva (brazo armado), Cartel de Juárez y La Barredora , mientras que se cree que las alianzas internacionales incluyen a Crips , Cártel del Noreste (en Zacatecas), La Nueva Familia Michoacana , Cárteles Unidos , La Familia Michoacana , Los Dámasos (brazo armado), Cartel Independiente de Nuevo León, ^{[ 153 ]} Los Rastrojos , Paraguaná Cartel, Cachiros , Choneros , Ejército de Liberación Nacional , ^{[ 32 ]} Organización Herrera , ^{[ 154 ]} Organización Fernando Pineda-Jiménez, ^{[ 155 ]} Mafia mexicana , mafia marroquí , mafia serbia , ^{[ 156 ] [ 157 ] [ 158 ]} Grupo de crimen organizado Kinahan , Soldados independientes , ^{[ 159 ] [ 160 ]} mafia irlandesa , Hells Angels (negado por HAMC), mafia chechena , mafia albanesa , ^{[ 161 ]} mafia rumana , ^{[ 162 ]} Cosa Nostra y la 'Ndrangheta .

La Federación de Sinaloa también ha formado alianzas con dos poderosas tríadas chinas , Sun Yee On y la Tríada 14K , para adquirir los precursores químicos necesarios para crear drogas sintéticas altamente adictivas como la metanfetamina y ahora, probablemente el fentanilo. Operativos como pandillas locales recogen los químicos en puntos de entrega y los envían a laboratorios ocultos. Los productos resultantes se envían a los Estados Unidos y a muchos países de América del Sur. ^{[ 163 ]} Los grupos criminales transnacionales chinos también lavan dinero a gran escala para el cártel. ^{[ 164 ] [ 165 ]} Según informes, el Cártel de Sinaloa también tiene una presencia importante en Colombia y se ha asociado con varios cárteles de la droga paramilitares como el Clan del Golfo .

En mayo de 2009, la Radio Pública Nacional de Estados Unidos (NPR) emitió varios reportajes que alegaban que la policía federal y el ejército mexicanos estaban colaborando con el Cártel de Sinaloa. En concreto, el reportaje afirmaba que el gobierno estaba ayudando al Cártel de Sinaloa a tomar el control del Valle de Juárez y a destruir otros cárteles, especialmente el Cártel de Juárez. Los reporteros de NPR entrevistaron a decenas de funcionarios y ciudadanos para la investigación periodística. Un reportaje cita a un excomandante de la policía de Juárez que afirmó que todo el departamento trabajaba para el Cártel de Sinaloa y lo ayudaba a combatir a otros grupos. También afirmó que el Cártel de Sinaloa había sobornado a los militares. Asimismo, se citó a un reportero mexicano que afirmó haber escuchado en numerosas ocasiones del público que los militares habían estado involucrados en asesinatos. Otra fuente en la historia fue el juicio en Estados Unidos de Manuel Fierro-Méndez, un excapitán de la policía de Juárez que admitió haber trabajado para el Cártel de Sinaloa. Afirmó que el Cártel de Sinaloa influyó en el gobierno y el ejército mexicanos para obtener el control de la región. Un agente de la DEA en el mismo juicio alegó que Fierro-Méndez tenía contactos con un oficial militar mexicano. El informe también alegó, con el apoyo de un antropólogo que estudia el narcotráfico, que los datos sobre la baja tasa de arrestos de miembros del Cártel de Sinaloa (en comparación con otros grupos) eran evidencia de favoritismo por parte de las autoridades. Un funcionario mexicano negó la alegación de favoritismo, y un agente de la DEA y un politólogo también ofrecieron explicaciones alternativas para los datos de arrestos. ^{[ 166 ]} Otro informe detalló numerosos indicios de corrupción e influencia que el cártel ejerce dentro del gobierno mexicano. ^{[ 167 ]}

También se han reportado múltiples casos de altos cargos del Cártel de Sinaloa que sobornan a funcionarios de alto rango del gobierno mexicano. Un testigo declaró en el juicio de Joaquín "El Chapo" Guzmán en Estados Unidos en 2019 que el expresidente de México, Enrique Peña Nieto , recibió un soborno de 100 millones de dólares de El Chapo. A principios de 2023, el exsecretario de Seguridad Pública de México (2006-2012), Genaro García Luna , fue condenado por aceptar millones de dólares en sobornos en efectivo del Cártel de Sinaloa a cambio de sus recursos como funcionario público. El Cártel de Sinaloa solía tener acceso a la Policía Federal mexicana, así como a información sensible para eludir a las autoridades. ^{[ 168 ]} 

Durante su declaración de culpabilidad en agosto de 2025 en un tribunal federal estadounidense en Brooklyn , el líder del cártel Ismael "El Mayo" Zambada dio detalles sobre el largo historial del cártel de pago de sobornos a comandantes militares y policiales mexicanos, con pagos que se remontan a los inicios del Cártel de Sinaloa. ^{[ 169 ]}

Según documentos judiciales federales en Manhattan, Gerardo Mérida Sánchez, exfuncionario de seguridad pública del estado mexicano de Sinaloa, está acusado de colaborar con líderes del cártel de Sinaloa para introducir grandes cantidades de drogas en Estados Unidos. La acusación formal indica que recibía más de 100.000 dólares mensuales en sobornos de Los Chapitos para proteger las rutas de contrabando del cártel hacia Estados Unidos. Fue arrestado en Arizona el 11 de mayo y posteriormente trasladado a Nueva York. Este caso demuestra cómo las redes de producción y tráfico de drogas en México desempeñan un papel fundamental en el suministro de una gran parte de las drogas ilegales que terminan consumiéndose en Estados Unidos. ^{[ 170 ]}

En 2012, Newsweek informó sobre las acusaciones de un exmiembro anónimo del Cártel de Sinaloa convertido en informante y de exagentes de la DEA que alegaban que el asesor legal de Joaquín Guzmán, Humberto Loya-Castro, se había convertido en un informante clave de la DEA. Loya-Castro se había convertido en informante oficial de la DEA en 2005, pero ya proporcionaba información vital sobre cárteles rivales desde la década de 1990; dicha información fue fundamental para el desmantelamiento del Cártel de Tijuana, principal rival del Cártel de Sinaloa, así como para la muerte de Arturo Beltrán Leyva, quien lideraba un grupo disidente del Cártel de Sinaloa. Esta información garantizó la inmunidad judicial de Loya-Castro, al tiempo que mantenía a la DEA concentrada en los rivales del Cártel de Sinaloa y alejada de sus líderes. ^{[ 171 ]} Estas acusaciones fueron confirmadas por documentos judiciales obtenidos por El Universal durante su investigación sobre la colaboración con altos funcionarios del Cártel de Sinaloa. Según documentos judiciales, la DEA había llegado a acuerdos con los líderes del cártel que les garantizarían inmunidad frente a la extradición y el enjuiciamiento en Estados Unidos, y evitarían interrumpir las operaciones de narcotráfico del cártel a cambio de información que podría utilizarse contra otros cárteles de la droga. ^{[ 172 ] [ 173 ]}

Las declaraciones de un diplomático mexicano, reveladas a partir de correos electrónicos filtrados por Stratfor en 2012 , parecían implicar la creencia entre funcionarios mexicanos de que funcionarios estadounidenses estaban ayudando a los esfuerzos de contrabando de drogas del cártel de Sinaloa hacia Estados Unidos y protegiendo al cártel mientras atacaban a sus rivales en un intento por reducir la violencia entre los cárteles mexicanos de la droga; esto fue respaldado por información proporcionada por un agente extranjero mexicano, con nombre en clave MX1. ^{[ 174 ]} La alegación de que funcionarios estadounidenses controlaban el narcotráfico a través de México fue corroborada por el ex portavoz del estado de Chihuahua, Guillermo Terrazas Villanueva. ^{[ 175 ]}

En marzo de 2015, el programa de televisión de la BBC, This World, emitió un episodio titulado "Secretos de la guerra contra las drogas en México" ^{[ 176 ]} que informaba sobre la Operación Fast and Furious de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos del gobierno estadounidense , la cual había permitido a vendedores de armas con licencia vender armas a compradores ilegales que actuaban en nombre de líderes de cárteles mexicanos de la droga, en particular el Cártel de Sinaloa. ^{[ 177 ]} La ​​BBC también informó sobre las afirmaciones de Vicente Zambada Niebla de inmunidad procesal bajo un acuerdo entre los gobiernos mexicano y estadounidense y sus afirmaciones de que los líderes del Cártel de Sinaloa habían proporcionado a agentes federales estadounidenses información sobre bandas rivales de narcotraficantes mexicanos. ^{[ 178 ]} En el mismo documental se muestra que el Departamento de Justicia de Estados Unidos invocó razones de seguridad nacional para impedir que Humberto Loya Castro, abogado del Cártel de Sinaloa, fuera citado como testigo en el juicio contra Vicente Zambada Niebla.

En febrero de 2026, el Departamento de Estado de EE. UU. dijo que pagaría hasta 10 millones de dólares por información que condujera a la detención o condena de dos hermanos identificados como líderes del cártel de Sinaloa en el estado de Baja California . ^{[ 179 ]}

Durante la década de 2000 y posiblemente aún hoy, se cree que un grupo conocido como la Organización Herrera transportaría cantidades de varias toneladas de cocaína desde Sudamérica a Guatemala en nombre del Cártel de Sinaloa. Desde allí se contrabandea hacia el norte a México y luego a los EE. UU. ^{[ 154 ]} Se presume que un gran porcentaje de la cocaína que se trafica a través de México pasa primero por Guatemala, con la estimación más común de alrededor de 600,000 a 800,000 libras (300 a 400 toneladas cortas) al año que llegan a Guatemala. ^{[ 182 ] [ 183 ]} Se cree que otros cargamentos de cocaína sudamericana se originan directamente de grupos de narcotráfico de Cali y Medellín en Colombia, desde donde el Cártel de Sinaloa luego maneja el transporte a través de la frontera con los EE. UU. a células de distribución en Arizona, California, Illinois , Texas, la ciudad de Nueva York y el estado de Washington. ^{[ 27 ] [ 180 ] [ 8 ] [ 9 ]} Dado que Colombia sigue siendo el mayor productor de cocaína del mundo, el Cártel de Sinaloa es un actor importante en el comercio mundial de cocaína que opera dentro de Colombia, donde ayuda a financiar y apoyar a varios grupos paramilitares locales de narcotráfico de Colombia, como el Ejército de Liberación Nacional de izquierda , disidentes de las FARC y el actual cártel de drogas más grande de Colombia y grupo paramilitar de derecha ; el Clan del Golfo . La organización de Sinaloa también participa ahora directamente en el cultivo y producción de coca en Colombia. ^{[ 32 ]} Casi el 85% de la coca de Colombia se cultiva en solo cinco departamentos del país. ^{[ 106 ]} Es probable que estos sean los mismos cinco departamentos de Colombia en los que se ha detectado la rivalidad entre el CDS y el CJNG, que, según informes, provocó el desplazamiento de miles de ciudadanos colombianos a principios de 2021. La presencia de grupos del cártel mexicano en Colombia coincide directamente con lugares que son más abundantes en cultivos de coca o con rutas estratégicas de narcotráfico : la costa del Pacífico de Nariño , Catatumbo , Bajo Cauca en Antioquia , Norte del Cauca y Magdalena . ^{[ 32 ]}

Aunque Colombia, Bolivia y Perú han sido tradicionalmente los países sudamericanos más destacados en el tráfico de cocaína, en los últimos tiempos, Venezuela y Ecuador han aumentado su participación en el tráfico, ^{[ 184 ] [ 185 ] [ 186 ]} con la organización venezolana Cartel de los Soles generando preocupación entre las autoridades extranjeras, así como el creciente tamaño de las recientes incautaciones de cocaína en Ecuador. ^{[ 187 ] [ 188 ] [ 189 ]} En agosto de 2021, un único cargamento de varias toneladas de cocaína fue incautado frente a la costa de Ecuador, lo que provocó una serie de asesinatos a raíz del suceso. ^{[ 188 ] [ 190 ]} Se dice que el CDS tiene una asociación de larga data con uno de los grupos criminales más grandes y poderosos de Ecuador; Los Choneros , que tienen su base en la ciudad costera del Pacífico de Manta , aunque toman su nombre de la ciudad occidental de Chone . ^{[ 191 ]} Desde 2011, han evolucionado hasta convertirse en una de las pandillas carcelarias más feroces de Ecuador debido a que su líder estuvo encarcelado durante casi 8 años. ^{[ 184 ] [ 191 ]} Esto provocó que la mayoría de las actividades de la organización fueran controladas e influenciadas directamente desde la prisión, donde la pandilla continuó reclutando nuevos miembros. ^{[ 191 ]} Según informes, participan en el microtráfico, asesinatos por encargo, extorsión y contrabando . ^{[ 184 ]} Sin embargo, recientemente, pandillas más pequeñas han comenzado a atacar a los Choneros, y la organización también ha caído sujeta al fenómeno de luchas internas dentro de la pandilla y sus grupos derivados. ^{[ 184 ]} Según el Washington Post , se dice que los Choneros usan sus conexiones para mover rápidamente cocaína desde la frontera colombiana hasta el puerto ecuatoriano de Guayaquil . ^{[ 184 ]} La supuesta "espiral" de Ecuador en 2021 hacia mayores tasas de delincuencia y violencia relacionada con el narcotráfico supuestamente se remonta al 28 de diciembre de 2020, cuando Jorge Luis Zambrano González (alias Rasquiña ), líder de la banda, fue asesinado en la cafetería de un centro comercial en Manta. ^{[ 191 ]} El paísEl sistema penitenciario sobrepoblado y la pandemia de COVID-19 aparentemente han acaparado gran parte de la atención del gobierno últimamente, lo que ha permitido a la banda crecer y consolidar su poder con mayor facilidad. El crecimiento de la organización, así como el asesinato de Rasquiña y la creciente importancia de Ecuador en el narcotráfico, han dado lugar a las recientes oleadas de delincuencia en la región. ^{[ 191 ] [ 190 ]}

En agosto de 2025, Ismael "El Mayo" Zambada reconoció cómo el cártel estableció relaciones con productores colombianos de cocaína y también supervisó la importación de cocaína a México por barco y avión. ^{[ 169 ]}

También participa en el comercio de fentanilo en gran medida, distribuyendo tanto fentanilo en polvo crudo como pastillas falsificadas "M30" diseñadas para parecerse a la oxicodona auténtica , pero que, de hecho, solo contienen fentanilo u otros químicos. El Cártel de Sinaloa es un actor importante en el comercio mundial de cocaína. ^{[ 102 ] [ 192 ]} De manera similar a la metanfetamina, la producción y distribución de fentanilo crudo es increíblemente rentable. El fentanilo es barato de producir ya que es completamente sintético y puede fabricarse clandestinamente porque, a diferencia del cannabis (marihuana), el opio/heroína y la coca, no requiere agricultura, cultivo, luz solar ni riego. ^{[ 102 ]} La mayoría de los precursores necesarios para sintetizar fentanilo y sus análogos provienen de China, donde luego son procesados ​​en fentanilo real por organizaciones criminales en México. ^{[ 193 ] [ 102 ]} El fentanilo se clasifica químicamente como una fenilpiperidina en su estructura molecular, a diferencia de los opiáceos derivados de la amapola morfinanos más tradicionales como la codeína , la morfina e incluso la hidrocodona y la heroína (diacetilmorfina), estrechamente relacionadas . ^{[ 194 ] [ 195 ]} En la ciudad costera de Mazatlán , se informa que los precursores químicos tardan tan solo ocho días en trasladarse desde un envío en el Océano Pacífico hasta laboratorios ocultos de cárteles, y luego hacia el norte, cruzando la frontera con Estados Unidos . ^{[ 102 ]}

Según un informe de la DEA de 2019, se estima que cada pastilla de fentanilo cuesta solo $1 producir. Puede revenderse en EE. UU. por al menos 10 veces más. ^{[ 196 ]} El cártel también fabrica y trafica heroína , un compuesto de morfinano semisintético hecho de la amapola del opio ( Papaver somniferum ), que ahora se mezcla típicamente con fentanilo para aumentar su potencia de forma muy barata. ^{[ 197 ]} Gran parte de la heroína de contrabando, particularmente por el Cártel de Sinaloa, se produce en el "Triángulo Dorado", una región en México que se superpone con partes de los estados de Sinaloa, Durango y Chihuahua donde históricamente se han cultivado opio y cannabis (marihuana). ^{[ 25 ]} Sin embargo, las redadas locales estatales y gubernamentales en estas plantaciones han empujado gran parte del mercado de opioides hacia sintéticos como el fentanilo, que se pueden producir de forma mucho más encubierta. ^{[ 102 ]} En los últimos tiempos, en México, el fentanilo ha sido a veces, de forma arbitraria, denominado "oxi mexicano" o incluso "heroína sintética". ^{[ 102 ]}

Las regiones norteñas de Baja California, Sinaloa y Sonora también han sido denominadas por algunos medios de comunicación como el " Triángulo Dorado para la producción y transferencia de fentanilo", tanto en distinción como en comparación con la clásica región de cultivo de opio más al sur. ^{[ 198 ]} En esta área regional norteña de producción ilícita , varias ciudades importantes en su producción y comercio, como Culiacán , Tijuana , Ensenada y San Luis Río Colorado, registran consistentemente la mayor cantidad de incautaciones policiales de fentanilo, generalmente en kilogramos (polvo) o pastillas prensadas. ^{[ 198 ]} Esto también ha llevado posteriormente a que la ciudad fronteriza de San Diego se convirtiera, según informes de noticias locales, en el "epicentro del tráfico de fentanilo en Estados Unidos" a mediados de 2022 debido a su proximidad a la frontera. ^{[ 199 ]} En el condado de San Diego, la cantidad de fentanilo interceptada por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. aumentó de 1599 libras (725 kg) en 2019 a más de 6700 libras (3000 kg) en 2021. ^{[ 200 ]} También se sabe que el cártel utiliza " mulas ciegas ", particularmente para el contrabando y transporte de fentanilo hacia y dentro de los EE. UU., a menudo sin que las mulas sepan siquiera lo que están traficando. Muchas de estas mulas son ciudadanos estadounidenses, lo que facilita el proceso de contrabando, generalmente a través de los puertos de entrada de regreso a los EE. UU. A las mulas se les suele pagar varios miles de dólares por transportar lo que generalmente equivale a millones de dólares en narcóticos a la vez. ^{[ 102 ]} Tijuana también ha comenzado a desarrollar sus propios problemas con el uso y la adicción al fentanilo, a pesar de que esto ha sido principalmente un fenómeno de EE. UU. y Canadá. ^{[ 198 ]}  

Aunque el Cártel de Sinaloa tradicionalmente ha cultivado cannabis (marihuana) localmente en la región original del "Triángulo Dorado" de México, tanto el cártel como otros cárteles mexicanos modernos han establecido, en los últimos tiempos, grandes operaciones de cultivo de cannabis (marihuana) en los remotos bosques y desiertos de California, donde, según informes, han robado millones de galones de agua para estos cultivos ilegales. ^{[ 109 ]} En el verano de 2021, esto aparentemente condujo a la mayor incautación de cannabis (marihuana) en la historia del condado de Los Ángeles . ^{[ 109 ] [ 110 ] [ 111 ]} Descubrieron y desmantelaron entre 70 y 80 invernaderos tipo " túnel " en el desierto abierto y recuperaron miles de libras de cannabis (marihuana) que utilizaban agua desviada o "apropiada" de granjas cercanas de alfalfa , zanahoria y papa. ^{[ 111 ]} Se supone que estos cultivos pueden producir de tres a cinco cosechas al año. ^{[ 202 ]}

Según la Corporación RAND en 2010, no era descabellado suponer que "al menos el 50 por ciento" del cannabis (marihuana) consumido en Estados Unidos se producía en México. Sin embargo, en los años posteriores, la gradual legalización del cannabis recreativo en muchos estados de EE . UU., así como la calidad superior del cannabis cultivado en Estados Unidos, comenzaron a reducir significativamente las ganancias de los cárteles mexicanos. ^{[ 202 ]} A pesar de esto, los grupos productores de cannabis (marihuana) en México han seguido transfiriendo producto a estados de EE. UU. que aún no lo han legalizado. ^{[ 202 ]}

El negocio legítimo y lucrativo de las tiendas locales de cannabis (marihuana) totalmente legales también puede resultar beneficioso para las actividades de lavado de dinero del cártel. ^{[ 202 ]} Facciones como los Chapitos ya se han involucrado en la "marca" de productos de cannabis (marihuana) e invierten en la producción, además de presionar a ciertos políticos para la legalización . ^{[ 203 ]} Actualmente, la marca más conocida de Culiacán se llama "Star Kush". Su logotipo muestra a un astronauta comiendo una rebanada de pizza; la pizza utilizada por el cártel como referencia a "La Chapisa", las personas que trabajan para Guzmán y sus hijos. El astronauta está sentado sobre un tomate gigante debido al papel de Culiacán como el mayor exportador de tomate de México. Los productores locales de cannabis (marihuana) son financiados por la organización de Sinaloa para "elaborar el mejor producto", pero solo se les permite venderlo al cártel para sus dispensarios. ^{[ 204 ]}

Aunque probablemente no tan prolífico en la fabricación de metanfetamina como el CJNG , el Cártel de Sinaloa todavía tiene importantes operaciones de metanfetamina en toda Norteamérica, ^{[ 107 ] [ 108 ] [ 205 ]} que actualmente incluye al propio México debido al uso ahora omnipresente de metanfetamina en el país; con regiones como Guanajuato que reportan un aumento del 2400% en el uso de metanfetamina de 2010 a 2020 aproximadamente. ^{[ 206 ] [ 207 ]} Reportando en 2010, de cada 100 personas que consumían drogas en Guanajuato, solo alrededor de dos (2%) consumían metanfetamina cristalina. Mientras que a finales de 2020, esta cifra aumentó a casi el 50%, con tasas de uso de drogas como el cannabis (marihuana) que en realidad disminuyeron entre los usuarios. ^{[ 207 ]} La tasa actual de producción y venta de metanfetamina en México es también resultado de la llamada "nueva era" de fabricación y tráfico de drogas totalmente sintéticas. La metanfetamina, al ser otro compuesto totalmente sintético (como el fentanilo), no requiere cultivo ni otros recursos relacionados, como los necesarios para la producción de cannabis (marihuana), cocaína y heroína. Además, se "comprime mejor" (véase: Ley de hierro de la prohibición ) que otras drogas al ser contrabandeadas debido a su alta potencia en relación con su peso. ^{[ 208 ] [ 206 ]}

Según un estudio de RAND Corporation de 2019 , el 50% de las incautaciones récord mundiales de la droga en 2018 se produjeron en Norteamérica. El mercado estadounidense de la droga (a partir de 2021) podría valer más de 50 mil millones de dólares; cuatro veces más que los 13 mil millones de dólares que, según se informó, valía el mercado estadounidense de metanfetamina en 2010. Junto con Norteamérica, las otras grandes regiones del mundo con consumo de metanfetamina son el sudeste asiático y Oceanía ; principalmente Australia y, en menor medida, Nueva Zelanda. ^{[ 209 ]} Inicialmente, cuando cárteles mexicanos como el de Sinaloa se trasladaron a los Países Bajos para establecerse alrededor de 2015 para sus nuevas operaciones de fabricación de drogas. Sin embargo, el cártel acabó convenciendo a muchos de estos grupos de que abandonaran la síntesis de MDMA y trataran de producir metanfetamina en su lugar debido al potencial de obtener beneficios mucho mayores. ^{[ 210 ]}

De manera similar al fentanilo, gran parte de los precursores de metanfetamina de grado industrial provenientes de China o India, así como de Alemania, llegan a México por puertos como Manzanillo, lo que ha provocado un notable aumento de la violencia en el pequeño estado costero de Colima , así como en regiones estratégicas de tráfico de drogas sintéticas más al norte, como Baja California y Zacatecas . ^{[ 208 ] [ 211 ]} Junto con los envíos de productos químicos del estado a través del Océano Pacífico en los principales puertos, la Carretera Federal 15 actúa como una vía principal de sur a norte, que atraviesa Sinaloa desde la ciudad portuaria de Mazatlán. ^{[ 211 ]} Este sistema de tránsito permite al Cártel de Sinaloa transportar precursores químicos y el producto terminado a través de la frontera norte, siendo los vehículos de pasajeros, con mucho, el método más común para el contrabando a través de los puertos de entrada. Esto ha llevado a que el estado de Sinaloa domine esencialmente la fabricación de drogas sintéticas ilegales en México. ^{[ 211 ]}

Fue inicialmente durante la década de 1980 que los fabricantes de drogas mexicanos comenzaron a traer metanfetamina al norte a través de la frontera, y luego se introdujeron formas más nuevas que podían fumarse. ^{[ 212 ]} Durante 2019 en los EE. UU., los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) registraron 16,167 muertes por sobredosis de metanfetamina, un aumento con respecto a las 3,627 sobredosis relacionadas con la droga en 2013. De las sobredosis letales de metanfetamina registradas en 2019, 52 de ellas ocurrieron en New Hampshire , lo que llamó la atención de la DEA con respecto a las píldoras falsas de "Adderall". ^{[ 208 ]} El mayor uso de la droga se ha visto tradicionalmente en el suroeste de los EE . UU ., el oeste, el interior del noroeste y en el medio oeste rural. ^{[ 212 ]} Fue alrededor de 2005 cuando los cárteles mexicanos como el CDS comenzaron a tomar el control casi completo del mercado de metanfetamina en los EE. UU.; en gran medida debido a que los legisladores estadounidenses aprobaron la Ley para Combatir la Epidemia de Metanfetamina , que limitó en gran medida el acceso a los medicamentos para el resfriado de venta libre que contienen efedrina y pseudoefedrina. ^{[ 206 ]}

Supuestamente, un mayor porcentaje de metanfetamina mexicana ahora se elabora a partir de precursores totalmente sintéticos en lugar del compuesto natural efedrina , o incluso la pseudoefedrina , estrechamente relacionada , debido a las restricciones del país sobre estos precursores químicos que comenzaron alrededor de 2007 (dos años después de las restricciones de EE. UU.). ^{[ 213 ] [ 212 ]} Gran parte de la metanfetamina moderna que circula en Norteamérica de cárteles mexicanos como el de Sinaloa ahora consiste principalmente en una mezcla mitad y mitad ( racémica ) o, a veces, una mezcla desigual del isómero L-metanfetamina (que es menos dopaminérgico y tiene más efectos secundarios físicos) junto con el isómero D-metanfetamina ( dextrorrotatorio ) , más deseable y potente . ^{[ 214 ] [ 213 ] [ 209 ] [ 215 ]} Esto se debe a que los métodos para sintetizar metanfetamina sin usar efedrina o pseudoefedrina, como el método alternativo de reducción P2P , tienden a producir una mezcla racémica (50:50) de ambos isómeros (llamados específicamente enantiómeros ), en lugar de solo d-metanfetamina pura, que es la que se observa en las síntesis basadas en pseudoefedrina. ^{[ 213 ] [ 209 ]}

El P2P ( fenil-2-propanona ) se obtiene generalmente a partir de ácido fenilacético y anhídrido acético , ^{[ 216 ]} pudiendo el ácido fenilacético provenir de benzaldehído , cianuro de bencilo o cloruro de bencilo . ^{[ 217 ]} La ​​metilamina es crucial para todos estos métodos y se produce a partir de nitrometano , combustible para aeromodelos , o formaldehído y cloruro de amonio , o yoduro de metilo con hexamina . ^{[ 218 ]} Este fue en su momento el método de producción preferido por las bandas de motociclistas estadounidenses en California, hasta que las restricciones de la DEA sobre los precursores químicos dificultaron el proceso. ^{[ 219 ]} Este método puede implicar el uso de cloruro mercúrico y deja residuos ambientales de mercurio y plomo . ^{[ 220 ]}

El cártel ha sido acusado de infiltrarse y corromper diversos niveles de gobierno. Se han presentado denuncias de colusión entre miembros del cártel y políticos, funcionarios encargados de hacer cumplir la ley e incluso elementos de las fuerzas armadas. La corrupción política y la influencia de los cárteles de la droga han representado desafíos importantes para México , afectando la credibilidad de sus instituciones. Las actividades de los cárteles provocan la degradación de las comunidades, y ciudades como Ciudad Juárez experimentan altos niveles de violencia, secuestros y decapitaciones públicas. ^{[ 221 ]}

Las operaciones del Cártel de Sinaloa se extienden más allá de México, ya que la organización participa en el narcotráfico en toda Latinoamérica . La evolución de las rutas de tráfico, desde los cárteles colombianos hasta las organizaciones mexicanas de narcotráfico (ODN), modificó la dinámica e impactó los territorios latinoamericanos. Específicamente, la competencia entre los cárteles colombianos y las ODN mexicanas, así como la competencia interna entre los grupos mexicanos, contribuyeron a un aumento de la violencia en las últimas décadas. Históricamente, los cárteles colombianos dominaron el tráfico de cocaína , particularmente durante las décadas de 1970 y 1980. ^{[ 221 ]} Sin embargo, los cambios en el mercado mundial de la cocaína, incluyendo el aumento de la demanda en Estados Unidos, impulsaron un traslado de la producción a Colombia . Como resultado, las ODN mexicanas se convirtieron en actores cruciales en el transporte de cocaína desde Sudamérica a Estados Unidos. La lucha por el control de las rutas estratégicas de tráfico y las regiones productoras de drogas generó disputas territoriales, lo que resultó en mayores niveles de violencia, incluyendo enfrentamientos con las fuerzas del orden y cárteles rivales. ^{[ 222 ]}

El declive de los cárteles colombianos, debido en parte a los esfuerzos de las fuerzas del orden y a conflictos internos, creó un vacío de poder en el narcotráfico. Las organizaciones de narcotráfico mexicanas aprovecharon este vacío y expandieron sus operaciones, lo que provocó una mayor competencia no solo con los cárteles colombianos, sino también entre ellas. ^{[ 221 ]}

La entrada de drogas, en particular narcóticos, procedentes de los cárteles mexicanos a Estados Unidos contribuye al aumento de la epidemia de drogas, las tasas de adicción y los problemas de salud pública asociados. En las décadas de 1990 y 2000 surgió la epidemia de opioides , impulsada inicialmente por la prescripción excesiva de analgésicos opioides, lo que creó un mercado lucrativo que los cárteles mexicanos explotaron. ^{[ 223 ]}

La violencia perpetrada por los cárteles de la droga en México se extiende directamente a las regiones fronterizas de Estados Unidos. Incidentes como tiroteos, secuestros y guerras territoriales entre cárteles rivales pueden trascender el lado mexicano de la frontera, provocando una escalada de violencia en las comunidades estadounidenses. ^{[ 223 ]} Las agencias policiales estadounidenses en los estados fronterizos enfrentan una mayor presión para combatir el narcotráfico y las actividades delictivas conexas, ya que la policía y otras autoridades deben lidiar con los desafíos que plantean las organizaciones criminales transnacionales que operan a ambos lados de la frontera, lo que sobrecarga sus recursos y capacidades. ^{[ 221 ]}

• Tanto en tiempos recientes como en el pasado, el Cártel de Sinaloa ha sido, con mayor frecuencia, el principal cártel de la droga asociado con la narcocultura en México .
• La organización ha sido objeto de varios documentales, como Cartel Land , Locked Up Abroad , The Shabu Trap , Clandestino y otros. El cártel también aparece frecuentemente en artículos y documentales de Vice News . En diciembre de 2020, Mariana van Zeller, de National Geographic, cubrió parte de las operaciones ilícitas de fentanilo del cártel en una serie que ella presenta llamada Trafficked . ^{[ 102 ]}
• El líder más conocido del Cártel de Sinaloa, Joaquín "El Chapo" Guzmán , ha sido retratado en varias películas y series (como la serie de Univision titulada El Chapo ), ^{[ 224 ]} libros (como Confesiones de un sicario del cártel ) ^{[ 225 ]} y música, ^{[ 226 ]} más notoriamente en Narcocorridos ^{[ 227 ] [ 228 ] [ 229 ] [ 230 ] [ 231 ]} pero también en canciones de rap y hip hop estadounidenses. ^{[ 226 ] [ 232 ] [ 233} ] Muchos tipos ^{diferentes de mercancía y ropa que se venden en} México (particularmente en Sinaloa) llevan el número o logotipo "701" que proviene de una lista de Forbes de 2009 que clasificó a El Chapo como la persona número 701 más rica del mundo. Según se informa, Guzmán también era fan de la narconovela conocida como La Reina del Sur, protagonizada por la actriz mexicana Kate del Castillo . Los abogados de Guzmán contactaron por primera vez a la Sra. del Castillo en 2014, ^{[ 234 ]} después de que ella publicara una carta abierta a Guzmán en 2012 en la que expresaba su simpatía y le pedía que "traficara con amor" en lugar de con drogas. Guzmán volvió a contactar a del Castillo después de su fuga de prisión en 2015 , ^{[ 235 ] [ 236 ]} y supuestamente buscó cooperar con ella para hacer una película sobre su vida. ^{[ 234 ] [ 237 ]}

El actor estadounidense Sean Penn se enteró de la conexión con la actriz mexicana Kate del Castillo a través de un conocido en común y preguntó si podía acompañarla para hacer una entrevista. ^{[ 238 ]} Guzmán estuvo a punto de ser capturado a principios de octubre de 2015, varios días después de la reunión con Penn y Kate del Castillo. ^{[ 239 ] [ 235 ]} Un funcionario mexicano anónimo confirmó que la reunión ayudó a las autoridades a localizar a Guzmán, ^{[ 240 ]} con interceptaciones de teléfonos celulares e información de las autoridades estadounidenses ^{[ 239 ]} que dirigieron a los Marines mexicanos a un rancho cerca de Tamazula , Durango , en la Sierra Madre en el oeste de México. ^{[ 241 ]} El allanamiento al rancho fue recibido con intensos disparos y Guzmán pudo huir. El Procurador General de México declaró que " El Chapo huyó por un barranco y, aunque fue encontrado por un helicóptero, estaba con dos mujeres y una niña y se decidió no dispararle". ^{[ 242 ] [ 243 ]} Posteriormente se reveló que las dos mujeres eran las cocineras personales de Guzmán, quienes habían viajado con él a varias casas de seguridad. En un momento dado, según se informó, Guzmán llevaba a un niño en brazos "para ocultarse y ser un objetivo". ^{[ 239 ]}

• Los orígenes del Cártel de Sinaloa, así como sus miembros fundadores, también han sido retratados en la serie dramática de crímenes de Netflix Narcos: México .
• La serie de Netflix "Queen of the South" narra hechos ficticios relacionados con el Cártel de Sinaloa y sus conexiones con el narcotráfico en Estados Unidos.
• La canción de Bruce Springsteen , "Sinaloa Cowboys", aparece en su álbum de 1995 , The Ghost of Tom Joad . Cuenta la historia de dos hermanos mexicanos que se ven involucrados con el Cártel de Sinaloa.
• En la serie de Netflix Ozark , el Cártel de Sinaloa es retratado como el principal rival del ficticio cártel de Navarro en una guerra constante.
• El Cártel de Sinaloa es el principal antagonista de la película de 2018, The Mule , protagonizada por Clint Eastwood (véase: Leo Sharp ). En esta película, el cártel está liderado por Latón ( Andy García ) y posteriormente por Gustavo ( Clifton Collins Jr. ), el asesino de Latón.
• En la novela de Tom Clancy de 2011 , Contra todos los enemigos , el cártel está liderado por Ernesto "El Matador" Zuñiga, un brutal y poderoso narcotraficante mexicano y rival de Jorge Rojas, el líder del Cártel de Juárez y el principal antagonista de Contra todos los enemigos .
• En Late Night with Seth Meyers (2022), John Oliver elogió en tono de broma la calidad de la cocaína del Cártel de Sinaloa. ^{[ 244 ]}

Además de la televisión y el cine, el exlíder del cártel, "El Chapo", es un tema recurrente en la música rap, cuya notoriedad creció especialmente tras su captura en 2014, después de haberse fugado de prisión en 2001. ^{[ 245 ]} Varias canciones hacen referencia a El Chapo o lo describen, a menudo retratándolo como una figura mítica o centrándose en sus actividades delictivas. Entre las canciones más destacadas se encuentran:

• "El Chapo" de The Game con Skrillex : Esta canción, lanzada en 2015, hace referencia directa a El Chapo en su título. La letra aborda temas como el poder, la influencia y el peligroso estilo de vida asociado a los cárteles de la droga.
• "El Chapo" de Casino, Future y Young Scooter : También lanzada en 2015, la canción presenta a los tres artistas rapeando sobre temas relacionados con el infame narcotraficante mexicano Joaquín "El Chapo" Guzmán, haciendo referencia a su estilo de vida criminal, poder e influencia.