Charles Groves

Groves nació en Londres, hijo único de Frederick Groves y Annie (de soltera Whitehead). ^{[ 1 ]} Fue alumno de la St Paul's Cathedral School (donde ahora una casa lleva su nombre), cantando en el coro de la catedral y, desde los 13 años, estudiando piano y órgano. ^{[ 2 ]} La música ya era importante para él como consuelo, ya que quedó huérfano a los diez años: su padre murió en 1921 a causa de las heridas sufridas en la Primera Guerra Mundial y su madre murió cuatro años después. ^{[ 3 ]} De 1930 a 1932 fue alumno de la Sutton Valence School , en Kent, donde Groves Hall lleva su nombre en su honor. ^{[ 4 ]} Después de dejar la Sutton Valence School, asistió al Royal College of Music . ^{[ 5 ]} Allí, sus estudios principales fueron de lieder y acompañamiento, pero se involucró en producciones de ópera estudiantiles como repetidor . Tenía un don natural para la fluidez y la capacidad de leer a primera vista casi cualquier partitura, pero años después confesó haber sido perezoso con sus estudios de piano y abandonó sus ambiciones de convertirse en pianista de concierto. ^{[ 3 ]} Tocó en la sección de percusión para Hugh the Drover de Vaughan Williams y A Village Romeo and Juliet de Delius cuando Sir Thomas Beecham actuó como director invitado en el colegio. Groves también se matriculó en la clase de dirección, pero no progresó más allá de la tercera orquesta. ^{[ 2 ]} En 1937, siendo aún estudiante, acompañó los ensayos corales del Réquiem alemán de Brahms , el Réquiem de Verdi y la Missa Solemnis de Beethoven bajo la dirección de Arturo Toscanini . ^{[ 6 ]}

Groves comenzó su carrera profesional como acompañante independiente, incluyendo trabajos para la BBC . En 1938, fue nombrado maestro de coro de la Unidad de Producciones Musicales de la BBC bajo la dirección de Stanford Robinson , donde trabajó en producciones de ópera para radio. ^{[ 2 ]} Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Groves fue enviado a Evesham , y más tarde a Bedford , Inglaterra, para ser maestro de coro residente de la BBC mientras esta era evacuada de Londres. En 1943, fue invitado a dirigir la Orquesta de la Revista de la BBC, interpretando principalmente música ligera. Durante este tiempo, Groves dirigió La dama en la oscuridad de Weill con Gertrude Lawrence en el papel principal. ^{[ 2 ]}

Groves fue director de la Orquesta del Norte de la BBC en Manchester de 1944 a 1951, dirigiendo varios conciertos de estudio cada semana y adquiriendo así un repertorio excepcionalmente amplio. ^{[ 7 ]} Mientras estaba en Manchester conoció a una colega de la BBC, Hilary Barchard, con quien se casó en 1948. ^{[ 7 ]} Sintiendo la necesidad de alejarse del trabajo en estudio, Groves aceptó la dirección de la Orquesta Sinfónica de Bournemouth de 1951 a 1961, que dirigió unas 150 veces al año. Cuando las dificultades financieras llevaron a la propuesta de fusionar las orquestas de Bournemouth y Birmingham , Groves apoyó la propuesta alternativa por la cual la orquesta de Bournemouth asumió el rol adicional de orquesta residente de la nueva Ópera Nacional de Gales , de la cual fue director musical de 1961 a 1963. Groves contribuyó en gran medida a establecer las tradiciones corales y orquestales de dicha compañía y dirigió numerosas representaciones de obras que rara vez se representaban entonces, como I Lombardi y Las Vísperas Sicilianas de Verdi , que recibieron elogios de la crítica y fueron llevadas a Londres. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Groves es probablemente más conocido por su larga trayectoria, de 1963 a 1977, como director musical y director principal de la Royal Liverpool Philharmonic Orchestra , dirigiendo, como él mismo dijo, "de todo, desde la Pasión según San Juan hasta Messiaen y Stockhausen ". Pasaba nueve meses al año con la RLPO, donde mejoró notablemente el nivel de interpretación. ^{[ 3 ]} En los otros tres meses, dirigía conciertos y óperas como invitado en Londres y en el extranjero. ^{[ 2 ]} Llevó a la RLPO a giras muy aclamadas por Alemania y Suiza en 1966 y 1968, y por Polonia en 1970. Durante su tiempo en Liverpool, Groves instituyó una serie de seminarios para jóvenes directores, y entre los primeros en participar se encontraban Andrew Davis , Mark Elder , John Eliot Gardiner , James Judd y Barry Wordsworth . ^{[ 8 ]} En un seminario, Groves destacó la presencia en la orquesta, como percusionista adicional, de un adolescente llamado Simon Rattle . ^{[ 7 ]}

Desde 1967 hasta su muerte, Groves fue director asociado de la Royal Philharmonic Orchestra , a la que dirigió en una gira por los Estados Unidos ^{[ 9 ].} En la década de 1970 fue uno de los directores habituales de la Última Noche de los Proms (otros fueron Norman Del Mar y James Loughran ).

Groves fue director musical de la Ópera Nacional Inglesa entre 1978 y 1979, pero a pesar de una reposición poco común y bien recibida de Euryanthe de Weber , el nombramiento no resultó un éxito y renunció al puesto al año siguiente. ^{[ 3 ]} Consideraba que combinar la administración con la dirección orquestal era demasiado estresante para él. ^{[ 7 ]} Groves también fue presidente de la Orquesta Nacional Juvenil (1977-1992) y, especialmente durante la última década de su carrera, director invitado de numerosas orquestas de todo el mundo. ^{[ 6 ]} En 1984, se unió a la English Sinfonia como presidente y asesor artístico, y más tarde también se convirtió en director principal de la Filarmónica de Guildford (1987) y director musical de la Sociedad Filarmónica de Leeds (1988). ^{[ 7 ]}

Groves fue particularmente reconocido por su dirección segura de obras de gran envergadura y fue el primer director en dirigir un ciclo completo de las sinfonías de Gustav Mahler en Gran Bretaña. ^{[ 3 ]} También fue famoso por alentar a los compositores modernos, e incluyó con frecuencia sus obras en sus programas. Groves dirigió un amplio repertorio, negándose a concentrarse en ningún subgénero en particular. Comentó: «Me siento más como un médico general que como un consultor». ^{[ 2 ]} Sin embargo, se hizo particularmente conocido como defensor de los compositores británicos e invariablemente ofrecía obras británicas en sus programas cuando realizaba giras internacionales. ^{[ 9 ]} Su amplio repertorio británico incluía obras de Malcolm Arnold , Arthur Bliss , Havergal Brian , Frank Bridge , Benjamin Britten , George Butterworth , Eric Coates , Frederick Delius , Edward Elgar , Alexander Goehr , Alun Hoddinott , Gustav Holst , George Lloyd , William Mathias , Michael Tippett , Thea Musgrave , Peter Maxwell Davies , Arthur Sullivan , Ralph Vaughan Williams y William Walton . ^{[ 7 ] [ 10 ]}

Groves se destacó por agregar obras nuevas y aventureras al repertorio de sus orquestas. ^{[ 6 ]} El compositor Oliver Knussen dijo: "Logró ganarse el respeto de los músicos y el afecto de los intérpretes. Tenía una actitud y un historial ejemplares con respecto a la música contemporánea. Su política de presentar segundas interpretaciones además de las primeras fue desinteresada e idealista". ^{[ 11 ]} Los estrenos de Groves incluyeron obras de Lennox Berkeley , David Blake , Justin Connolly , Arnold Cooke , ^{[ 12 ]} Gordon Crosse , Jonathan Harvey , Robin Holloway , Daniel Jones , John McCabe , Priaulx Rainier , Edwin Roxburgh , Edmund Rubbra , Giles Swayne y Hugh Wood . ^{[ 7 ]}

Groves recibió numerosos honores por su trabajo musical, entre ellos ser nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1958, Comendador de la Orden (CBE) en 1968 y recibir el título de caballero en 1973. ^{[ 1 ]} Recibió doctorados de cuatro universidades, fue nombrado ciudadano honorario de la Ciudad de Londres en 1976 y elegido miembro honorario de la Royal Philharmonic Society en 1990. Fue nombrado Compañero del Royal Northern College of Music (cuyo consejo presidió de 1973 a 1990, y donde un edificio lleva su nombre) y Miembro del Royal College of Music, la Guildhall School of Music and Drama , el Trinity College of Music y el London College of Music , y fue miembro honorario de la Royal Academy of Music. ^{[ 7 ]} El « Premio Sir Charles Groves a la Creación Musical » ^{[ 13 ]} es un premio nacional, que lleva su nombre, otorgado a una persona u organización que haya realizado una contribución destacada a la música británica. Peter Maxwell Davies escribió «Sir Charles: su Pavana» ​​como homenaje a la memoria de Groves. ^{[ 14 ]}

Fuera de los escenarios, Groves era un conocedor de la literatura inglesa y también un gran aficionado a los deportes. De joven jugaba al rugby "en el equipo F de los Wasps ", como él mismo decía con modestia, y como jugador de críquet era "un astuto lanzador lento ". ^{[ 3 ]} Charles e Hilary Groves tuvieron tres hijos: Sally, Mary y Jonathan, el primero y el último de los cuales se dedicaron a la música. Charles Groves sufrió un infarto a principios de 1992 y falleció en Londres cuatro meses después, a los 77 años. Se colocó una lápida en su memoria en la Catedral de San Pablo . ^{[ 7 ]}