Granja del centro sur

La Granja South Central , también conocida como el Jardín Comunitario South Central , era una granja urbana y jardín comunitario ubicado en las calles East 41st y South Alameda , ^{[ 1 ]} en un área industrial del sur de Los Ángeles, California , (conocida como South Central Los Angeles) que estuvo en funcionamiento entre 1994 y 2006. Con 5,7 hectáreas (14 acres ) , se consideraba una de las granjas urbanas más grandes de los Estados Unidos . La granja se vendió en 2004 y los agricultores fueron desalojados en 2006. El 5 de julio de 2006, los trabajadores comenzaron a arrasar la granja con excavadoras en medio de fuertes protestas y actos de desobediencia civil. Los agricultores impugnaron la validez de la venta en los tribunales y organizaron vigilias en protesta. La granja es el tema del documental nominado al Premio de la Academia en 2008 , The Garden , y del documental de PBS, South Central Farm, Oasis in a Concrete Desert. 

Antes de la creación del jardín, el terreno pertenecía a nueve propietarios diferentes, el mayor de los cuales era Alameda-Barbara Investment Company , una empresa inmobiliaria que adquirió su participación en 1980. La empresa poseía el 80% de la propiedad que se convertiría en el jardín urbano. ^{[ 2 ]} La ciudad de Los Ángeles adquirió el terreno por expropiación forzosa en 1986, con el propósito de construir una planta de conversión de residuos en energía conocida como el Proyecto de Recuperación de Energía de la Ciudad de Los Ángeles (LANCER). ^{[ 3 ]} La ciudad pagó $4,786,372 por la propiedad. Después de que Concerned Citizens of South Central Los Angeles , liderado por Juanita Tate , detuviera el proyecto en 1987, el terreno quedó sin cultivar. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La ciudad vendió la propiedad al Departamento Portuario de Los Ángeles en 1994 para su uso en el desarrollo del Corredor Alameda. En julio de 1994, el Departamento Portuario otorgó un permiso revocable al Banco Regional de Alimentos de Los Ángeles, una red privada sin fines de lucro de distribución de alimentos ubicada frente al sitio, para ocupar y usar el sitio como un huerto comunitario. ^{[ 4 ]}

La orden final de expropiación por dominio eminente incluía el derecho de recompra del terreno para el mayor propietario, Alameda-Barbara Investment Company, en caso de que la ciudad lo vendiera para fines no públicos o no residenciales dentro de los diez años posteriores a la expropiación. En 2001, Ralph Horowitz, socio de Alameda-Barbara, demandó a la ciudad por incumplimiento de contrato, por no respetar el derecho original de recompra. La ciudad desestimó su demanda. ^{[ 6 ]}

En 2003, la ciudad de Los Ángeles llegó a un acuerdo con Horowitz en una sesión a puerta cerrada. ^{[ 6 ]} La venta se realizó por $5,050,000 ^{[ 7 ]} una cantidad ligeramente superior a los $4.8 millones que la ciudad había pagado por el terreno en la expropiación forzosa. El acuerdo se llevó a cabo para cumplir con la cláusula de recompra, tal como lo había ordenado el tribunal. Horowitz accedió a donar 2.6 acres (11,000 m² ⁾ del terreno, valorado en casi $3,000,000, para un campo de fútbol público, como parte del acuerdo. El Ayuntamiento discutió y aprobó los términos del acuerdo en sesión a puerta cerrada. El abogado de South Central Farm, Patrick Dunlevy, afirma que, a pesar de las reiteradas solicitudes, los documentos de negociación relacionados con la sesión nunca se han hecho públicos. ^{[ 6 ]} 

Poco después, el proyecto fue abandonado. En respuesta, los agricultores formaron una organización que se autodenominó "Agricultores del Centro Sur que Alimentan a las Familias".

El 8 de enero de 2004, Horowitz notificó a los jardineros que el 29 de febrero de 2004 sería la fecha de finalización del huerto comunitario. En respuesta, miembros de South Central Farmers Feeding Families contrataron asesoría legal (Hadsell & Stormer, Inc. y Kaye, Mclane & Bednarski LLP) y presentaron una demanda para invalidar la venta de la propiedad. El Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles emitió una orden de restricción temporal y, posteriormente, una medida cautelar preliminar que paralizó el desarrollo de la propiedad hasta que se resolviera la demanda. Los agricultores perdieron la demanda y el tribunal anuló la medida cautelar, lo que permitió a Horowitz desalojarlos.

Inicialmente, Horowitz solicitó 16,3 millones de dólares por la propiedad, más del triple de la valoración de expropiación forzosa de 1986. En un acuerdo negociado en cooperación con The Trust for Public Land, la SCF logró recaudar algo más de 6 millones de dólares. ^{[ 8 ]} Los esfuerzos de recaudación de fondos continuaron mientras agricultores y celebridades iniciaban una campaña de ocupación de árboles y del terreno, bajo la amenaza de desalojo forzoso por parte del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles. ^{[ 9 ]}

El 7 de junio de 2006, la Fundación Annenberg anunció que donaría el dinero para comprar la granja. Sin embargo, Horowitz no respondió a la oferta, ya que llegó después de su fecha límite del 22 de mayo. ^{[ 10 ]}

A las 3 de la madrugada del 13 de junio de 2006, el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles llegó a la granja, rodeándola por completo a las 4 de la madrugada. A las 5 de la madrugada, los alguaciles entraron en la granja, dando a los ocupantes 15 minutos para evacuar. En ese momento, la mayoría de los ocupantes del terreno se marcharon, y se reportaron algunos altercados verbales. ^{[ 11 ]} Según Los Angeles Times , más de 40 manifestantes fueron arrestados. La actriz Daryl Hannah fue desalojada del nogal en el que ella y otro ocupante del árbol habían estado protestando contra el desalojo y fue arrestada.

En junio de 2006, la granja fue protegida por una empresa de seguridad privada contratada por Horowitz para impedir que miembros de South Central Farm volvieran a ocupar ilegalmente el terreno. Horowitz declaró al Los Angeles Times y a KFI que no les vendería la tierra ni aunque le ofrecieran 100 millones de dólares, debido a las protestas frente a su casa y a los comentarios antisemitas dirigidos contra él. ^{[ 12 ]}

El 5 de julio de 2006, los trabajadores comenzaron a arrasar la granja con excavadoras en medio de protestas y actos de desobediencia civil . Un manifestante se encadenó a una excavadora y otro se tumbó delante de ella. Ambos fueron arrestados. Otros dos también fueron arrestados: uno por lanzar una caja de leche a un agente de policía y el otro por agredir al conductor de la excavadora. ^{[ 13 ]} En total, diez personas fueron arrestadas.

El 12 de julio de 2006, la jueza Helen I. Bendix escuchó los argumentos previos al juicio en una demanda colectiva presentada por los agricultores, quienes alegaban que la venta de las tierras a Horowitz "debía anularse por falta de notificación pública previa" de la transacción. Los argumentos de los agricultores fueron rechazados el 27 de julio de 2006, cuando la jueza Bendix confirmó la venta de las tierras a Horowitz. Dan Stormer, abogado de los demandantes, anunció que apelaría. ^{[ 14 ]}

En septiembre de 2008, Horowitz y Forever 21 estaban trabajando en una propuesta para un almacén y centro de distribución en el sitio ahora arrasado. ^{[ 15 ]}

En junio de 2011, el terreno seguía siendo un solar vacío. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En 2022, la ciudad aprobó un proyecto que incluía almacenes y oficinas para el sitio. ^{[ 18 ]}

La ciudad de Los Ángeles proporcionó 3,2 hectáreas (7,8 acres) de terreno en un sitio alternativo, al que algunos agricultores se han trasladado y han comenzado a cultivar. El sitio, ubicado en la calle 111 y el bulevar Avalon, tiene capacidad para 200 parcelas de huerto. La ciudad también identificó otras 100 parcelas para huertos comunitarios, según el alcalde Antonio Villaraigosa . ^{[ 19 ]} 

De esta granja surgieron varias organizaciones, entre ellas el South Central Farmers' Health and Education Fund ^{[ 20 ]} y South Central Farmers' LLC. La misión de estas organizaciones es proporcionar productos agrícolas y refrigerios saludables, orgánicos y asequibles. Al adquirir terrenos en Buttonwillow, California y Lake Hughes, California, los agricultores ofrecen alimentos orgánicos nutritivos en varios mercados agrícolas. Un grupo de agricultores que originalmente trabajaban en la granja de la calle 41 y Alameda continúa proporcionando alimentos saludables a familias de barrios empobrecidos. ^{[ 21 ]}

La SCF albergaba entre 100 y 150 especies de plantas, 37 de las cuales han sido identificadas por Devon G. Peña , profesor de antropología del Instituto Acequia de la Universidad de Washington . Según Peña, el inventario de plantas presentes en la finca representa su conexión con "Mega-México", un Centro Vavilov y uno de los lugares antropológicos originales donde se domesticaron las plantas. Este centro Vavilov se extiende desde el extremo sur de México ( Chiapas ) hasta el suroeste de Estados Unidos . Algunas de las plantas presentes han sido reintroducidas en la zona por los agricultores, descendientes de los habitantes originales de Mesoamérica . La relación entre los agricultores tradicionales y sus plantas no es como la relación entre los agricultores modernos y sus cultivos. Muchas plantas que los agricultores modernos consideran malezas tienen múltiples usos para los agricultores tradicionales. De forma similar al diente de león , la acedera y el trébol , que pueden usarse como ingredientes para ensaladas, estas plantas funcionan como cultivos, medicina herbal, para uso espiritual y como plantas acompañantes . ^{[ 22 ]}

La asociación South Central Farmers está compuesta por aproximadamente 350 familias de recursos modestos de la comunidad vecina. Se trata de una organización autónoma. Este grupo transformó un terreno baldío en uno de los huertos urbanos más grandes. Tras la noticia de la inminente destrucción del huerto, el grupo se involucró en la política y reunió simpatizantes en el ámbito político, educativo, artístico e internacional.

La estructura operativa de la SCF está conformada por cargos electos , reclutados de la Asamblea General de los agricultores. Algunos de estos cargos corresponden a representantes visibles de la SCF, como Rufina Juárez y Tezozomoc. Estas dos figuras suelen ser confundidas con los líderes de la organización debido a su frecuente interacción con el público externo. Todos los cargos desempeñados por los miembros de la SCF tienen como único propósito satisfacer una o varias necesidades para garantizar el buen funcionamiento de la finca. En la finca, las mujeres desempeñaban la mayoría de las funciones, desde la contabilidad hasta la supervisión de los lotes.

La granja es el tema del documental nominado al Premio de la Academia 2008 , The Garden . ^{[ 23 ] [ 24 ]} También fue el tema del documental de PBS, con estreno en el Festival de Cine AFI, en la serie Natural Heroes, South Central Farm, Oasis in a Concrete Desert. ^{[ 25 ]}

El propietario Ralph Horowitz, socio tanto de Alameda-Barbara Investment Company como de su actual encarnación, Libaw-Horowitz Investment Company, sostuvo que los agricultores estaban vulnerando sus derechos de propiedad. Afirmó además que la SCF no es una organización "abierta", ya que no puede ser miembro toda la ciudad ni todos los residentes pueden tener acceso a la agricultura en el terreno. Horowitz había propuesto construir un campo de fútbol para la comunidad en una parcela reservada de 12 000 m² (3 acres ) ^. El campo estaba destinado a ser accesible a todos los residentes de la ciudad, a diferencia de la SCF. Horowitz declaró que el uso de la parte restante de la propiedad se regiría por las condiciones del mercado. También afirmó que consideraría dar preferencia a un "arrendatario de calidad", alegando que cualquier actividad que realice en la propiedad generará empleos en la comunidad, a diferencia de su uso por parte de los agricultores. Horowitz también afirmó que el funcionamiento de la SCF no era justo, ya que no existía un límite en el número de años que un agricultor podía utilizar su parcela de tierra y tampoco había necesidad de dejar espacio para otra persona; que los agricultores simplemente querían conservar la tierra para siempre. 

El concejal de Los Ángeles, Dennis P. Zine, alegó que la SCF era un grupo conflictivo, y Daniel Hernández escribió un artículo sobre la SCF titulado "Un montón de quejas". También se hicieron acusaciones de corrupción interna dentro de South Central Farm, como el desalojo de agricultores por no apoyar las acciones de Juárez y Tezozomoc. ^{[ 30 ]}

La activista Juanita Tate se opuso a los agricultores de la comunidad que querían conservar la granja South Central. ^{[ 31 ]} Abogó por el desalojo de los agricultores y la construcción de un campo deportivo en lugar del huerto comunitario. ^{[ 32 ]}

• Página principal de South Central Farmers Bakersfield
• Agricultores del centro sur en YouTube
• Página de South Central Farmers Secondary