caballerosidad sureña

El representante Preston Brooks , quien alegó el código de honor sureño como causa para atacar físicamente a un abolicionista en el pleno del Congreso de los Estados Unidos; condenado como "argumento contra garrotes" en una de las muchas caricaturas norteñas de la "caballerosidad sureña".

La caballerosidad sureña , o el mito del caballero , fue un concepto popular que describía la cultura del honor aristocrático del sur de los Estados Unidos durante las épocas anterior a la Guerra Civil , la Guerra Civil y los primeros años posteriores a ella . El arquetipo del caballero sureño se popularizó como un ideal caballeresco de la clase terrateniente esclavista , haciendo hincapié tanto en el honor familiar como en el personal, además de la capacidad de defenderlos por la fuerza si fuera necesario. Hoy en día, la caballerosidad sureña se considera un intento de justificar la estratificación racista y patriarcal de la sociedad sureña, con el objetivo de mantener o legitimar las violaciones de los derechos humanos cometidas durante la esclavitud estadounidense . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Antes de la Guerra Civil, este concepto de honor de caballero se utilizaba con frecuencia como base para duelos y otras formas de violencia extrajudicial , en particular la paliza que Preston Brooks le propinó a Charles Sumner , y contribuyó a la militarización del Sur al alentar a los jóvenes a recibir educación en escuelas militares.

En la última etapa de la época anterior a la Guerra de Secesión, el término había adquirido un significado irónico para los norteños y los abolicionistas , entre quienes se utilizaba como un término peyorativo para describir lo que se percibía como la barbarie de los dueños de esclavos del Sur y su hostilidad y duplicidad en el trato con el Norte, como se veía particularmente en varias caricaturas políticas antes y durante la guerra.

En la era moderna, la idealización de la caballería sureña se convirtió en un aspecto fundamental del mito de la Causa Perdida , que presenta a los Estados Confederados de América como una civilización moral y culturalmente superior que defiende su honor contra un Norte materialista e inmoral.

Durante el período anterior a la Guerra Civil, la cultura de la aristocracia sureña , según algunos historiadores, estaba vagamente codificada como un código caballeresco sureño , que enfatizaba la capacidad cuasi feudal de un caballero sureño, o Cavalier, ^{[ a ]} para controlar a sus dependientes , incluyendo tanto a los miembros blancos de la familia como a los esclavos negros . ^{[ 2 ]} Se describe que un sentimiento de rivalidad contra el resto de la Unión impregnaba gran parte de la cultura sureña durante los años anteriores a la Guerra Civil, cuando "los exuberantes sureños pretendían atraer [la atención de los norteños] hacia virtudes supuestamente aristocráticas como la galantería, la educación clásica, los modales refinados, un alto sentido del honor personal y familiar, y el desprecio por la avaricia ". ^{[ 1 ]}

Se esperaba que los jóvenes de la clase alta fueran educados en valentía, conducta y humanidades desde temprana edad, incluyendo tanto la literatura victoriana como los clásicos griegos . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Posteriormente, se esperaba que estos hombres fueran enviados a una escuela militar, y muchos líderes militares de ambos bandos de la Guerra Civil recibieron su formación en tales instituciones en todo el Sur. ^{[ 2 ]} «Caballero» y «caballeresco» se incorporaron al lenguaje común como términos impactantes de admiración por la virilidad y la masculinidad . ^{[ 1 ]}

La caballerosidad sureña también otorgaba gran importancia al mantenimiento de los estrictos roles de género que se veían entre los blancos sureños de la época, fomentando una división entre caballeros fuertes y educados y damas recatadas y sumisas . La mujer sureña era vista como inferior a su marido, pero no obstante una encarnación de la gracia y la pureza, cuya defensa de la deshonra se consideraba un deber fundamental del caballero dominante, ^{[ 3 ]} de tal manera que se informa que Julian S. Carr se jactaba abiertamente de haber " azotado a una muchacha negra hasta que sus faldas quedaron hechas jirones porque [...] había insultado y difamado públicamente a una dama sureña". ^{[ 4 ] [ b ]}

El uso del mito del Caballero cultivó, en última instancia, una imagen ficticia de lo que la Enciclopedia Virginia describió como una "autoridad masculina benevolente" a lo largo de la historia de la región, reforzando una narrativa patriarcal de las clases altas a expensas de los esclavos negros, las mujeres libres y otros trabajadores marginados responsables de los éxitos económicos del Sur. En lugar de expresar los valores morales reales del Sur, se argumenta que el concepto de caballero sureño sirvió para justificar la esclavitud generalizada al reformular la relación entre amo y esclavo como una relación noble y paternal en lugar de la realidad coercitiva y explotadora. ^{[ 1 ] [ 5 ]} El enciclopedista sureño Charles Reagan Wilson argumenta que "[l]as élites utilizaron la mitología de los Caballeros y las plantaciones de magnolias y luz de luna para construir una región romántica que ocultaba las diferencias entre las regiones del Sur y entre sus grupos sociales". ^{[ 3 ]}

En 1945, el apologista del Viejo Sur, Richard M. Weaver, defendió la caballerosidad sureña como un mecanismo necesario, aunque violento y culturalmente regresivo, para preservar las reglas de la guerra desarrolladas originalmente por las clases altas de varias naciones durante su transición de la Edad Media europea , y lamentó el colapso de dichas reglas durante la Guerra Civil como profético de la guerra industrializada y la matanza masiva de la era de las guerras mundiales . ^{[ 6 ]}

Los conceptos populares de una aristocracia sureña se originaron con la herencia del " Viejo Sur " como posesiones coloniales del Imperio Británico , cuando el crecimiento meteórico de la industria de las plantaciones llevó al afianzamiento de los terratenientes ricos como una clase dominante de plantadores social y políticamente conservadora. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Esta aristocracia se modeló a sí misma a partir de la antigua nobleza británica, y los mitos del caballero y del caballero sureño se desarrollaron en respuesta a una nostalgia más amplia del siglo XIX por la aristocracia caballeresca de la Edad Media inglesa . ^{[ 4 ] [ c ]} Narrativa nacionalista posterior, en particular, afirmaba que los blancos sureños descendían de los caballeros normandos de Guillermo el Conquistador , "una raza [...] reconocida por su gallardía, caballerosidad, honor, gentileza e intelecto". ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El concepto del Caballero fue introducido en el continente a través de los Caballeros de Virginia y otros realistas de las Guerras Civiles Inglesas , quienes, según el mito del Caballero, huyeron en masa a Virginia tras su derrota. Este arquetipo histórico original del realista del Viejo Sur, que ahora indicaba a un caballero distinguido por su gallardía y código de conducta más que por su inclinación política original, ^{[ d ]} fue elevado aún más a héroe popular o personaje arquetípico por la ficción estadounidense del "Caballero", a medida que esta y otras formas de nostalgia anglosajona florecieron a lo largo del siglo XIX. Theodore Goodridge Roberts y Molly Elliot Seawell trataron directamente a los Caballeros de Virginia en su ficción, ^{[ 5 ]} que se volvió influyente en el Sur junto con la corriente más general de escritores medievalistas como Walter Scott . ^{[ 9 ]}

Los valores caballerescos y cristianos descritos en tales obras fueron vistos por sus defensores como surgidos en un grado único en los estados del Sur en contraposición al Norte más burgués , lo que permitió fácilmente reimaginar a los terratenientes como caballeros que defendían la riqueza y la cultura de los blancos sureños. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Los norteños, en respuesta, rápidamente se apropiaron del lenguaje medievalista como punto de burla contra un Sur que veían como un remanso rural liderado por aristócratas regresivos "[tan] ociosos, ignorantes, disolutos y feroces como esa caballería medieval con la que les gusta compararse", una visión negativa que desde entonces ha sido respaldada por muchos historiadores convencionales. ^{[ 1 ]}

Duelos y violencia

Los duelos eran tan comunes en los estados del sur del siglo XIX como en el resto del mundo angloparlante, causando numerosas muertes entre caballeros de clase alta a pesar de las regulaciones cada vez más estrictas contra este tipo de violencia. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Si bien la práctica se mantuvo vigente en todo Estados Unidos, se volvió particularmente mortal en el Sur, donde la habilidad marcial se ensalzaba como medida de la valía de un caballero y rechazar un desafío conllevaba el ostracismo público, una especie de exclusión social por cobardía; «[E]l duelo seguía siendo la forma preferida de defender el honor , o incluso de cometer un asesinato . Un amante despechado solo tenía que esperar el insulto de un rival, o incluso inventárselo. Entonces era libre de desafiar y matar al rival sin ser condenado». ^{[ 9 ]} Los duelos también se restringieron a contiendas entre caballeros de igual rango, y Weaver comparó estos arreglos formales con los torneos de caballería de la Edad Media para argumentar que dichos caballeros veían esta gamificación del combate como la línea divisoria entre ellos y los diversos pueblos "incivilizados" a los que se oponían. ^{[ 6 ]} La política del Congreso no era ajena al espectáculo, aunque los políticos sureños preferían desafiarse entre sí antes que a sus oponentes del Norte, creyendo que no se podía confiar en que aquellos menos honorables que ellos siguieran las reglas formales del duelo. ^{[ 9 ]}

Preston Brooks

Algunas de las invocaciones más perdurables del honor sureño, tanto en sentido original como irónico, provienen del caso Brooks-Sumner , que ocurrió después de que el abolicionista Charles Sumner pronunciara un discurso cargado de emoción sobre la admisión de territorios norteamericanos como estados esclavistas , titulado "El crimen contra Kansas". ^{[ e ]} El discurso de Sumner atacó personalmente al senador de Carolina del Sur, Andrew Butler, por su actividad a favor de este poder esclavista , buscando presentar la defensa de la esclavitud por parte de Butler como una obsesión delirante, mientras argumentaba que su sentido de la caballería estaba más cerca del satírico Alonso Quijano de Don Quijote que de los héroes de las novelas medievales reales favorecidas por la élite sureña:

El senador de Carolina del Sur ha leído muchos libros de caballería y se cree un caballero galante con sentimientos de honor y valentía. Por supuesto, ha elegido una amante a quien le ha hecho votos y que, aunque fea para los demás, siempre le resulta encantadora; aunque impura a los ojos del mundo, casta a sus ojos: me refiero a la ramera , la Esclavitud. Por ella, su lengua siempre es profusa en palabras. Que se la impugne en su carácter, o que se le proponga cualquier cosa para impedir que continúe con su libertinaje, y ninguna extravagancia de modales ni audacia en su afirmación es entonces demasiado grande para este senador. El frenesí de Don Quijote en favor de su muchacha , Dulcinea del Toboso , es superado con creces. ^{[ 10 ]}

Preston Brooks , pariente de Butler, se propuso defender su honor. Inicialmente, pretendía desafiar a Sumner a un duelo, pero un colega representante lo convenció de que «un duelo era el medio por el cual los iguales sociales demostraban su honor; los inferiores sociales, en cambio, podían ser golpeados más sumariamente con un bastón ». ^{[ 11 ]} Brooks atacó entonces a Sumner en el hemiciclo de la Antigua Cámara del Senado el 22 de mayo, calificando su discurso de difamación contra Carolina del Sur. El revuelo causado por el suceso en el Norte presentó a Sumner como un mártir y el ataque como un acto de deshonor e hipocresía. La caricatura política de John L. Magee , particularmente famosa, representaba a Brooks como un agresor salvaje y sin rostro, asistido o abucheado por sus compatriotas sureños, junto a un pie de foto que señalaba la aparente disonancia entre las creencias de los caballeros sureños y sus acciones. ^{[ 12 ]}

Guerra Civil y era moderna

Según Weaver, al estallar la Guerra Civil, el concepto de la caballerosidad sureña ya era bien conocido tanto entre los norteños como entre los sureños. Al igual que los duelos entre caballeros de la época anterior a la guerra, muchos sureños esperaban que la guerra fuera una prueba de su masculinidad frente a la del Norte, lo que llevó a declaraciones prematuras de una victoria moral confederada ya en la Primera Batalla de Manassas, o Bull Run , y a posteriores expresiones de consternación ante la eventual degeneración del conflicto en una guerra total en lugar de la "soldado cristiano" que intentaban practicar las tropas sureñas. Weaver intenta distinguir a los confederados de alta cuna como John B. Gordon , Robert E. Lee o Jefferson Davis , que se oponían a las formas no convencionales de guerra, profesaban admiración por Ulysses S. Grant y otros unionistas que se creía que habían demostrado su valía en la batalla, o buscaban preservar el honor de los blancos norteños bajo su ocupación, de los oficiales de baja cuna como John S. Mosby o Stonewall Jackson , que en cambio se ajustaban a la visión de la clase media norteña de la guerra como una "simple destrucción" de los oponentes. ^{[ 6 ] [ f ]}

Los líderes confederados hicieron un uso extensivo del mismo lenguaje medievalista que había definido a la aristocracia anterior a la guerra, y Davis y otros se referían a los generales de la Confederación como «caballeros» o «caballeros» tanto durante como después de la guerra. ^{[ 1 ]} Un periodista calificó a PGT Beauregard como un « Sir Galahad » de los valores del Sur. ^{[ 13 ]}

Forsyth proporcionó una comprensión de las lecturas de Otelo de William Shakespeare posteriores a la Guerra de Secesión como un "héroe sureño" paradójicamente comprensivo, que, a pesar de su raza, está tan obligado por el deber de un caballero de preservar el honor de las mujeres blancas que lo rodean que termina la obra asesinando a Desdémona por lo que él cree que es su infidelidad. ^{[ 14 ]} La feminista de la primera ola y ex esclavista Rebecca Latimer Felton citó un valor caballeresco, el deber de los caballeros de proveer y cuidar a una dama, cuando solicitó el sufragio femenino en 1915, ^{[ 15 ]} y figuras públicas ensalzaron estados hasta bien entrados los años posteriores a la Guerra de Secesión como Carolina del Sur por representar "la cultura, la caballería y la ciudadanía exaltada, ideales más elevados que ningún pueblo jamás poseyó". ^{[ 1 ]}

El caballero de Virginia, con su sombrero de plumas y su estilo aventurero , perdura como un símbolo popular del estado, incluyendo a los equipos deportivos Virginia Cavaliers de la Universidad de Virginia . ^{[ 5 ]}

Los defensores de la Causa Perdida buscan presentar a los sureños como héroes trágicos que lucharon por los supuestos ideales morales de la Confederación, argumentando que la victoria militar del Norte se produjo debido a una abrumadora ventaja industrial y numérica, mientras que la Confederación, en cambio, obtuvo sus victorias gracias a la superior destreza y temple del soldado rebelde promedio y sus nobles líderes. ^{[ 16 ]} La Nueva Enciclopedia de Georgia compara estrechamente la Causa Perdida con una religión social , ^{[ 17 ]} mientras que Laura Brodie identificó la temprana canonización de Robert E. Lee como un "Santo del Sur" mesiánico con el "culto al luto " inglés victoriano tras la muerte del Príncipe Alberto . ^{[ 4 ]}

Las afirmaciones de que la Confederación fue una causa perdida y honorable se volvieron omnipresentes a medida que el país intentaba reconstruir la unión entre el Norte y el Sur, incluyendo el cambio de nombre de la Guerra Civil a " Guerra de Agresión del Norte " para argumentar falazmente que "mientras que los sureños eran un pueblo de honor y pureza, los norteños eran invasores, un pueblo consumido por la sed de poder". Obras de la cultura popular como Lo que el viento se llevó (1939) ensalzaron repetidamente al Sur anterior a la guerra como un país perdido de "caballeros y campos de algodón". ^{[ 17 ]}

El historiador Rollin G. Osterweis identificó al "plantador caballeresco", junto con la dama sureña, el tío Remus y el veterano confederado, "una vez caballero de campo y de silla", como los personajes fundacionales de lo que más tarde se fusionó en el mito de la Causa Perdida. ^{[ 18 ]}

La apología confederada floreció además durante la Edad de Oro del fraternalismo, que se manifestó en gran parte en las universidades del Sur, incluyendo los Caballeros de la Camelia Blanca de Luisiana y la Orden Kappa Alpha de Virginia. ^{[ 4 ]} El Ku Klux Klan también hizo uso frecuente de términos como "Caballero" o "Imperio" en su vocabulario interno y jerarquía . ^{[ 19 ]}

• Historia del sur de los Estados Unidos
• Veteranos Confederados Unidos – Organización de veteranos de la Guerra Civil Estadounidense para soldados y marineros de los Estados Confederados de América (CSA). 
• Hijas Unidas de la Confederación – Asociación hereditaria estadounidense 
  • Cruz de Honor del Sur – Medalla estadounidense para veteranos confederados (1899–1959) 
• Romanticismo – Movimiento artístico, literario, musical e intelectual 
• El sarmatismo — un fenómeno similar en la Mancomunidad Polaco-Lituana
• El cristianismo en los Estados Unidos
• Lista de duelos en los Estados Unidos
• Lista de duelos confederados
• Anglosajonismo en el siglo XIX – Sistema de creencias raciales Páginas que muestran breves descripciones de destinos de redireccionamiento 
• Novelas anti-Tom y literatura confederada
• Coronel (título honorífico estadounidense) y Categoría:Personas que utilizan el título civil estadounidense de coronel
• Arquitectura anterior a la Guerra Civil – Arquitectura del sur de Estados Unidos del siglo XIX 
• Rey Algodón – Eslogan del sur estadounidense anterior a la Guerra Civil. 
• La semilla de Albión afirma que los caballeros ingleses fueron fundadores clave de la cultura del sur.

• Cash, WJ La mente del Sur , Knompf, 1941.
• Drake, Ross (marzo de 2004). «¡Duelo! ¿Defensores del honor o justicieros que disparan a matar? Incluso en la América del siglo XIX, era difícil distinguirlos» . Revista Smithsonian . Archivado del original el 7 de enero de 2014. Consultado el 22 de octubre de 2012 .
• Myers, Cayce. «¿Traidor sureño o héroe estadounidense?: La representación de Robert E. Lee en la prensa del norte de 1865 a 1870». Journalism History , vol. 41, n.º 4, 2016, págs. 211-221.
• Towers, Frank (2010). «Los orígenes del Sur antimoderno: nacionalismo romántico y el movimiento secesionista en el sur de Estados Unidos». En Don Harrison Doyle (ed.). La secesión como fenómeno internacional: desde la Guerra Civil estadounidense hasta los movimientos separatistas contemporáneos . University of Georgia Press. pp. 179–180 , 183–187 . ISBN  9780820330082.
• Watson, Ritchie D. Jr. El caballero en la ficción de Virginia . Baton Rouge, Luisiana: Louisiana State University Press, 1985.
• Wyatt-Brown, Betrarm. El honor sureño: ética y comportamiento en el Viejo Sur . Nueva York: Oxford University Press, 1982.