Levantamiento de Soweto

El levantamiento de Soweto , también conocido como los disturbios de Soweto o la rebelión de Soweto , fue una serie de manifestaciones y protestas lideradas por escolares negros en Sudáfrica durante el apartheid que comenzaron en la mañana del 16 de junio de 1976. ^{[ 2 ]}

Estudiantes de diversas escuelas comenzaron a protestar en las calles del municipio de Soweto en respuesta a la introducción del afrikáans , considerado por muchos sudafricanos negros como el "idioma del opresor", como lengua de instrucción en las escuelas para negros. ^{[ 3 ]} Se estima que 20.000 estudiantes participaron en las protestas. Fueron reprimidos con ferocidad por la policía , y muchos fueron asesinados a tiros. 176 alumnos habían muerto en Soweto al final del 16 de junio. ^{[ 1 ]} El levantamiento desencadenó disturbios en toda Sudáfrica, con 575 muertes por violencia al final de febrero de 1977. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Los disturbios fueron un momento clave en la lucha contra el apartheid, ya que impulsaron una renovada oposición contra el apartheid en Sudáfrica, tanto a nivel nacional como internacional. En conmemoración de estos eventos, el 16 de junio es un día festivo en Sudáfrica, llamado Día de la Juventud. Internacionalmente, el 16 de junio se conoce como el Día del Niño Africano . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Estudiantes negros sudafricanos de secundaria en Soweto protestaron contra el Decreto de Medio Afrikáans de 1974, que obligaba a todas las escuelas negras a usar el afrikáans y el inglés en igualdad de condiciones como lenguas de instrucción. ^{[ 5 ]} La asociación del afrikáans con el apartheid llevó a los sudafricanos negros a preferir el inglés. Incluso los regímenes de bantustanes eligieron el inglés y una lengua africana indígena como lenguas oficiales. Además, el inglés estaba ganando prominencia como la lengua más utilizada en el comercio y la industria. El decreto de 1974 tenía como objetivo forzar el revertir el declive del afrikáans entre los africanos negros. El gobierno dominado por los afrikáneres utilizó como pretexto la cláusula de la Ley de la Unión Sudafricana de 1909 que reconocía solo el inglés y el neerlandés, este último reemplazado por el afrikáans en 1925, como lenguas oficiales. ^{[ 9 ]} Todas las escuelas debían proporcionar instrucción tanto en afrikáans como en inglés como lenguas, pero los estudiantes blancos sudafricanos aprendían otras materias en su lengua materna .

El director regional de Educación Bantú (Región del Norte de Transvaal), JG Erasmus, informó a los inspectores de circuito y directores de escuelas que, a partir del 1 de enero de 1975, el afrikáans debía utilizarse para matemáticas, aritmética y estudios sociales desde el quinto grado (séptimo grado), según el Decreto sobre el Medio de Enseñanza en Afrikáans. El inglés sería el idioma de instrucción para ciencias generales y materias prácticas (manualidades, costura, carpintería, metalurgia, arte, ciencias agrícolas). ^{[ 5 ]} Las lenguas indígenas se utilizarían únicamente para instrucción religiosa, música y cultura física. ^{[ 10 ]}

El decreto fue profundamente rechazado por la población negra. Desmond Tutu , obispo de Lesotho , declaró que el afrikáans era "la lengua del opresor". Asimismo, organizaciones de docentes, como la Asociación de Maestros Africanos de Sudáfrica, se opusieron al decreto. ^{[ 11 ]}

Punt Janson, viceministro de Educación Bantú , declaró: «Un hombre negro puede recibir formación para trabajar en una granja o en una fábrica. Puede trabajar para un empleador que hable inglés o afrikáans, y la persona que le imparta las instrucciones puede hablar inglés o afrikáans. ¿Por qué deberíamos empezar ahora a discutir también sobre el idioma de instrucción entre la población negra?... No, no los he consultado ni voy a consultarlos. He consultado la Constitución de la República de Sudáfrica...» ^{[ 12 ]}

Un cambio en el idioma de instrucción obligó a los estudiantes a centrarse en comprender el idioma, en lugar del contenido de la materia. Esto dificultó el análisis crítico del contenido y desalentó el pensamiento crítico. ^{[ 13 ]}

El resentimiento creció hasta el 30 de abril de 1976, cuando los niños de la escuela primaria Orlando West en Soweto se declararon en huelga y se negaron a ir a la escuela. Su rebelión se extendió entonces a muchas otras escuelas de Soweto. Los estudiantes sudafricanos negros protestaron porque creían que merecían ser tratados y educados como los sudafricanos blancos. Además, muy pocas personas en Soweto hablaban afrikáans. Un estudiante de la escuela secundaria Morris Isaacson , Teboho "Tsietsi" Mashinini , propuso una reunión el 13 de junio de 1976 para discutir qué se debía hacer. Los estudiantes formaron un Comité de Acción, más tarde conocido como el Consejo Representativo de Estudiantes de Soweto, ^{[ 14 ]} que organizó una manifestación pacífica para el 16 de junio. ^{[ 5 ]} La ruta se planeó para pasar por Orlando West para mostrar solidaridad con la huelga original de los estudiantes. Estudiantes de diferentes áreas de Soweto se congregarían en el Estadio Orlando antes de marchar para entregar un memorándum de quejas estudiantiles a las oficinas del Departamento de Educación Bantú. ^{[ 5 ]}

En la mañana del 16 de junio de 1976, entre 3000 y 20 000 ^{[ 15 ] [ 16 ]} estudiantes negros marcharon desde sus escuelas hasta el Estadio Orlando para una manifestación en protesta por tener que aprender en afrikáans en la escuela. Muchos estudiantes que participaron posteriormente en la protesta llegaron a las escuelas esa mañana sin conocimiento previo de la protesta, pero aceptaron participar. Esto significó que muchos padres no estaban al tanto de la acción prevista. ^{[ 5 ]} La protesta fue planificada por el Comité de Acción del Consejo Representativo de Estudiantes de Soweto (SSRC), ^{[ 17 ]} con el apoyo del Movimiento de Conciencia Negra en general . Los maestros de Soweto también apoyaron la marcha después de que el Comité de Acción enfatizara la buena disciplina y las acciones pacíficas.

Aproximadamente a las 08:00, Tsietsi Mashinini dirigió a estudiantes de la escuela secundaria Morris Isaacson para unirse a otros que marchaban desde la escuela secundaria Naledi . ^{[ 18 ]} Los estudiantes iniciaron la marcha, solo para descubrir que la policía había bloqueado la carretera a lo largo de su ruta prevista. El líder del comité de acción pidió a la multitud que no provocara a la policía, y la marcha continuó por otra ruta y finalmente terminó cerca de la escuela secundaria Orlando. ^{[ 19 ]} La multitud de entre 3000 y 10000 estudiantes se dirigió hacia el área de la escuela. Los estudiantes cantaban y ondeaban pancartas con lemas como "Abajo el afrikáans", "Viva Azania " y "Si tenemos que usar el afrikáans, Vorster debe usar el zulú ". ^{[ 20 ]}

La policía utilizó gas lacrimógeno, porras y munición real para controlar a la multitud . La policía lanzó perros entrenados contra los manifestantes, que respondieron matando a uno. ^{[ 21 ]} Luego, la policía comenzó a masacrar al grupo, disparando indiscriminadamente contra los estudiantes.

Entre los primeros estudiantes que fueron asesinados a tiros estaban Hastings Ndlovu, de 15 años, y Hector Pieterson , de 12 años , quienes fueron asesinados a tiros en la escuela secundaria Orlando West. ^{[ 22 ]} El fotógrafo Sam Nzima tomó una fotografía de Hector Pieterson agonizando mientras era llevado por Mbuyisa Makhubo y acompañado por su hermana, Antoinette, que se convirtió en el símbolo del levantamiento de Soweto. Los ataques policiales contra los manifestantes continuaron, y 23 personas murieron el primer día en Soweto. Entre ellas estaba Melville Edelstein , quien era funcionario de la Junta de Administración de West Rand, sociólogo y académico y había dedicado sus esfuerzos a proyectos humanitarios y de bienestar social en Soweto. Como Subdirector de Bienestar Social, Edelstein instituyó muchos proyectos destinados a ayudar a jóvenes, discapacitados, pobres y comunidades marginadas dentro de Soweto. Fue apedreado hasta la muerte por la turba y le dejaron un cartel alrededor del cuello que proclamaba: «Cuidado: el afrikáans es la droga más peligrosa para nuestro futuro». ^{[ 23 ]}

La violencia se intensificó cuando se atacaron licorerías y cervecerías, consideradas bastiones del gobierno del apartheid, así como las oficinas oficiales del Estado. La violencia amainó al anochecer. Furgonetas policiales y vehículos blindados patrullaron las calles durante toda la noche.

Las clínicas de urgencias estaban desbordadas de niños heridos y ensangrentados. La policía solicitó al hospital una lista de todas las víctimas con heridas de bala para procesarlas por disturbios. El administrador del hospital transmitió la solicitud a los médicos, pero estos se negaron a elaborar la lista. Los médicos registraron las heridas de bala como abscesos . ^{[ 14 ] [ 22 ]}

El 17 de junio, 1500 agentes de policía armados fueron desplegados en Soweto portando armas, incluyendo fusiles automáticos, pistolas paralizantes y carabinas. ^{[ 14 ]} Recorrieron la zona en vehículos blindados, mientras helicópteros la vigilaban desde el aire. El Ejército Sudafricano también recibió la orden de permanecer en estado de alerta como medida táctica para demostrar su fuerza militar. Los métodos de control de multitudes empleados por la policía sudafricana en ese momento incluían principalmente técnicas de dispersión. Cientos de personas fueron arrestadas, entre ellas la activista Connie Mofokeng , quien fue torturada para obtener información. ^{[ 24 ]}

El número de personas que murieron en la masacre del 16 de junio suele ser de 176. ^{[ 1 ]} La cifra original del gobierno afirmaba que solo 23 estudiantes habían muerto, ^{[ 25 ]} y se estimaba que el número de heridos superaba las 1000 personas. Los estudiantes negros también mataron a dos personas blancas durante el levantamiento, una de ellas Melville Edelstein . ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Los enfrentamientos se produjeron mientras el gobierno sudafricano se veía obligado a "transformar" el apartheid ante la comunidad internacional, adoptando una forma más "benigna". En octubre de 1976, Transkei , el primer bantustán , fue proclamado "independiente" por el gobierno. Sin embargo, este intento de demostrar el supuesto "compromiso" sudafricano con la autodeterminación resultó contraproducente, ya que Transkei fue ridiculizado internacionalmente como un estado títere .

Muchos sudafricanos blancos se indignaron por las acciones del gobierno en Soweto. Al día siguiente de la masacre, unos 400 estudiantes blancos de la Universidad de Witwatersrand marcharon por el centro de Johannesburgo en protesta por el asesinato de niños. ^{[ 29 ]} Los trabajadores negros también se declararon en huelga y se unieron a la protesta a medida que avanzaba. También estallaron disturbios en los barrios marginales negros de otras ciudades de Sudáfrica. ^{[ 5 ]}

Las organizaciones estudiantiles canalizaron la energía y la ira de la juventud hacia la resistencia política. Los estudiantes de Thembisa organizaron una marcha de solidaridad pacífica y exitosa, pero una protesta similar en Kagiso provocó que la policía detuviera a un grupo de participantes, los obligara a retirarse y matara al menos a cinco personas mientras esperaban refuerzos. La violencia cesó recién el 18 de junio. Los edificios administrativos y de archivo de la Universidad de Zululandia fueron incendiados, y 33 personas murieron en incidentes en Port Elizabeth en agosto. En Ciudad del Cabo , 92 personas fallecieron entre agosto y septiembre.

La mayor parte del derramamiento de sangre había disminuido a finales de 1976. Según The Times , para entonces más de 700 personas habían muerto en todo el país en la violencia que había comenzado con el levantamiento estudiantil en Soweto. ^{[ 30 ]} La Comisión Cillie, creada para investigar el levantamiento y sus consecuencias, estimó 575 muertes por violencia hasta el 28 de febrero de 1977, incluyendo 390 en la provincia de Transvaal y 137 en la provincia del Cabo Occidental . El desglose fue 496 africanos negros, 75 mestizos, 2 blancos y 2 indios. ^{[ 5 ] [ 4 ] [ 6 ]}

Los continuos enfrentamientos en Soweto provocaron inestabilidad económica. El rand sudafricano se devaluó rápidamente y el gobierno se vio sumido en una crisis. El Congreso Nacional Africano imprimió y distribuyó folletos con el lema «Liberen a Mandela, cuelguen a Vorster». Inmediatamente vinculó la cuestión lingüística con su legado y programa revolucionarios, lo que contribuyó a consolidar su papel de liderazgo.

El Museo y Memorial Hector Pieterson abrió sus puertas en Soweto en 2002, no muy lejos del lugar donde Hector, de 12 años, fue asesinado a tiros el 16 de junio de 1976. ^{[ 31 ]} La hermana mayor de Hector, Antoinette, que tenía 17 años en ese momento y aparece corriendo junto a su hermano en la famosa fotografía que se convirtió en símbolo de ese día, ofrecía visitas guiadas en el museo. ^{[ 32 ]}

Las imágenes de las protestas se difundieron por todo el mundo y conmocionaron a millones de personas. La fotografía del cadáver de Hector Pieterson, tomada por el fotoperiodista Sam Nzima , provocó indignación y la condena internacional contra el gobierno del apartheid.

El levantamiento de Soweto fue retratado en la película de 1987 del director Richard Attenborough , Cry Freedom , y en la película musical de 1992, Sarafina!, y en la producción musical del mismo nombre de Mbongeni Ngema . Los disturbios también inspiraron la novela A Dry White Season de Andre Brink y una película de 1989 con el mismo título .

El levantamiento también fue retratado en la película Stander de 2003 , sobre el notorio ladrón de bancos y excapitán de policía Andre Stander . La letra de la canción " Soweto Blues " de Hugh Masekela y Miriam Makeba describe el levantamiento de Soweto y el papel de los niños en él. ^{[ 39 ]}

• Héctor Pieterson
• Hastings Ndlovu
• Levantamiento de Vaal
• Historia de Sudáfrica
• La liberación antes que la educación.
• Día Internacional del Niño Africano

• Baines, Gary. "La narrativa maestra de la lucha de liberación de Sudáfrica: recordar y olvidar" 16 de junio de 1976, International Journal of African Historical Studies (2007), 40#2 pp.  283–302 en JSTOR
• Brewer, John D. Después de Soweto: un viaje inacabado (Oxford University Press, 1986)
• Hirson, Baruch. Año de fuego, año de ceniza. La revuelta de Soweto: ¿Raíces de una revolución? (Zed Books, 1979)

• "Sudáfrica conmemora el levantamiento de Soweto" – BBC
• Grabación de audio de Guardian Unlimited de Antoinette Sithole (Pieterson) sobre el levantamiento de Soweto.
• Una extensa recopilación de información sobre los sucesos del 16 de junio de 1976.
• La juventud y la lucha de liberación nacional 1894–1994 , South African History Online
• El levantamiento juvenil de Soweto del 16 de junio , Historia de Sudáfrica en línea
• El levantamiento estudiantil de Soweto del 16 de junio: así sucedió , South Africa Gateway
• Helena Pohlandt-McCormick. «Vi una pesadilla…» Violencia contra la memoria: El levantamiento de Soweto, 16 de junio de 1976. Columbia University Press, 2005.