Guerra de Sucesión Española

En 1700, España seguía siendo una gran potencia en términos de control territorial, mientras que las importaciones de metales preciosos de América alcanzaron su nivel más alto entre 1670 y 1700. ^{[ 47 ]} Sin embargo, esto ocultaba la realidad de que la gran mayoría de estas importaciones se destinaban directamente a pagar deudas o a comerciantes extranjeros. Cuando la nueva administración borbónica asumió el poder en 1701, encontró el imperio en bancarrota y prácticamente indefenso, con menos de 15 000 soldados en la propia España y una armada compuesta por 20 barcos. ^{[ 48 ]}

Las guerras casi constantes durante el siglo XVII sometieron a la economía a largos periodos de baja productividad y depresión, y la hicieron depender en gran medida de otros para su prosperidad. En muchos sentidos, la continuidad del imperio no se debió a la fuerza española, sino al mantenimiento del equilibrio entre las potencias que competían por una parte de sus mercados. A pesar de librar una serie de guerras contra España entre 1667 y 1697, Francia fue también su socio económico más importante, proporcionando mano de obra y controlando una gran proporción de su comercio exterior. Esta consideración fue un factor importante en la decisión de Carlos de nombrar a Felipe su heredero. ^{[ 47 ]} Su dependencia de otros quedó ilustrada en 1703; a pesar de la presencia de un ejército aliado invasor, el embajador francés instó a Luis a permitir que los comerciantes holandeses e ingleses compraran lana a los agricultores españoles, «de lo contrario, los rebaños no podrán mantenerse». ^{[ 48 ]}

La implementación de reformas políticas o económicas era extremadamente compleja, dado que la España de los Habsburgo era una unión personal entre las Coronas de Castilla y Aragón , cada una con culturas políticas muy diferentes, ^{[ r ]} mientras que los vínculos con los antiguos bastiones españoles en los Países Bajos e Italia estaban debilitados. La mayor parte del apoyo a Felipe provenía de la élite castellana, ^{[ 49 ]} que consideraba necesarias reformas integrales para preservar un Imperio español independiente. Dado que estas reformas incluían la eliminación de los privilegios, o Fueros , que ostentaban los estados aragoneses, el apoyo a los Habsburgo fue más fuerte en las zonas que formaban parte de la Corona de Aragón, incluyendo Cataluña y Valencia . ^{[ 50 ]}

En términos generales, los objetivos franceses eran impedir que otros adquirieran una monarquía española indivisa, asegurar sus fronteras con el Sacro Imperio Romano Germánico mientras debilitaban a Austria, y establecer un acceso exclusivo al comercio con Hispanoamérica. Al estallar la guerra, Francia era quizás el estado más poderoso de Europa. Su ejército, junto con la base de apoyo logístico y financiero asociada, era más poderoso que cualquiera de sus rivales individualmente. Su posición geográfica le proporcionaba una enorme flexibilidad táctica, mientras que la concentración de poder bajo Luis XIV implicaba una estrategia relativamente unificada, a diferencia de sus adversarios. Si bien la Guerra de los Nueve Años había demostrado que Francia no podía imponer sus objetivos unilateralmente, la nueva alianza con España y Baviera hacía más probable un resultado favorable.

Sin embargo, Francia aún no se había recuperado de las consecuencias financieras de las guerras anteriores, lo que llevó a algunos estadistas a desaconsejar una estrategia puramente ofensiva. Argumentaban que el poderío combinado de las fuerzas de la Gran Alianza hacía muy improbable que Francia lanzara un ataque exitoso. Las fortalezas holandesas e imperiales se encontraban lejos de bases franco-españolas estratégicas, y los Países Bajos y Renania carecían de ríos fácilmente navegables para los ejércitos borbónicos. Además, el asedio de una importante fortaleza holandesa requería el despliegue de dos ejércitos completos. Por lo tanto, los franceses seguirían una estrategia descrita como una «guerra mixta» en Europa. En esta estrategia, las fuerzas franco-españolas adoptarían principalmente una postura defensiva para salvaguardar las fortalezas vitales que debían conservar. Las acciones ofensivas, por otro lado, se caracterizaban por una postura firme y un posicionamiento estratégico, con énfasis en el sostenimiento de sus fuerzas mediante la explotación del territorio enemigo siempre que fuera posible, bloqueando los avances enemigos e intentando entablar combate cuando fuera factible. ^{[ 51 ]}

La Dieta Imperial declaró formalmente la Guerra del Reich contra Francia en noviembre de 1702. ^{[ 52 ]} A pesar de ser la potencia dominante dentro del Imperio, los intereses austriacos e imperiales no siempre coincidían. Los Habsburgo querían colocar al archiduque Carlos en el trono de una monarquía española indivisa, mientras que sus aliados luchaban para impedir que tanto los Borbones como los Habsburgo lo hicieran. Esta divergencia y el colapso financiero de Austria en 1703 significaron que la campaña en España dependiera del apoyo naval anglo-holandés y, después de 1706, de la financiación británica. Hasta la muerte de José I en 1711, los Habsburgo no estaban dispuestos a destinar recursos a ganar la guerra en España. En cambio, sus prioridades eran asegurar sus fronteras meridionales luchando contra Francia en el norte de Italia y sofocar la Guerra de Independencia de Rákóczi en Hungría. ^{[ 53 ]}

La mayor parte del imperio se alió con el emperador, con la excepción de los estados controlados por sus rivales Wittelsbach . Baviera , Lieja y Colonia se aliaron con Francia, al igual que los estados imperiales de Milán , los Países Bajos españoles y Mantua , gobernados por España . A pesar de estas deserciones, los Habsburgo lograron movilizar con éxito los recursos imperiales, reuniendo una fuerza promedio de más de 250 000 hombres. ^{[ 54 ]}

Sin embargo, incluso las entidades más grandes dentro del Imperio siguieron sus propias políticas. Su pretensión al trono polaco significó que Augusto de Sajonia se centrara en la Gran Guerra del Norte , mientras que Federico I condicionó su apoyo a que Leopoldo reconociera a Prusia como reino y la convirtiera en miembro igualitario de la Gran Alianza. Dado que el Elector de Hannover también era heredero al trono británico, su apoyo era más fiable, pero persistía la sospecha de que los intereses de Hannover primaban. ^{[ 55 ]}

La política exterior británica se basaba en tres principios generales, que se mantuvieron en gran medida constantes desde el siglo XVI hasta el XX. El primero, que prevalecía sobre todos los demás, era preservar el equilibrio de poder en Europa, un objetivo amenazado por la expansión francesa bajo el reinado de Luis XIV. El segundo era impedir que los Países Bajos cayeran bajo el control de una potencia hostil o más fuerte que Gran Bretaña; esto incluía tanto a los Países Bajos españoles como a la República Holandesa, cuyos profundos puertos y vientos predominantes la convertían en un punto de embarque natural para un ataque contra Inglaterra, como se demostró en 1688. El tercero era mantener una armada lo suficientemente fuerte como para proteger el comercio británico, controlar sus aguas y lanzar ataques contra las rutas comerciales y las zonas costeras de sus enemigos. ^{[ 56 ]}

La coincidencia en la reducción del poder de Francia y la garantía de la sucesión protestante al trono británico ocultaba diferencias sobre cómo lograrlo. En general, los tories favorecían una estrategia mercantilista que consistía en utilizar la Marina Real para atacar el comercio francés y español, protegiendo y expandiendo el suyo propio; consideraban que los compromisos territoriales eran costosos y beneficiaban principalmente a otros. ^{[ 57 ]} Los whigs argumentaban que Francia no podía ser derrotada únicamente por el poder naval, lo que hacía esencial una estrategia continental, mientras que la fortaleza financiera de Gran Bretaña la convertía en el único miembro de la Alianza capaz de operar en todos los frentes contra Francia. ^{[ 58 ]}

Bajo el reinado de Guillermo de Orange, la República Holandesa desempeñó un papel central en la organización de la resistencia europea al expansionismo francés. ^{[ 59 ]} Como principal potencia comercial, los holandeses querían preservar el equilibrio de poder existente y consideraban a los Países Bajos españoles como un amortiguador estratégico clave contra la agresión francesa. ^{[ 60 ]} Dado que la experiencia reciente demostraba que los españoles no podían defenderlos, el Tratado de Ryswick de 1697 permitió a los holandeses establecer guarniciones en ocho ciudades clave, proporcionando profundidad estratégica para proteger sus núcleos comerciales y demográficos de un ataque desde el sur. Sin embargo, con la ayuda de Maximiliano de Baviera, gobernador de los Países Bajos españoles, en 1701 estas guarniciones habían sido neutralizadas y reemplazadas por tropas francesas. A petición del elector de Colonia y príncipe-obispo de Lieja , José Clemente de Baviera , las tropas francesas también se adentraron en sus territorios de Renania y, por lo tanto, amenazaban directamente la frontera holandesa tanto desde el sur como desde el este. Las prioridades holandesas eran asegurar sus fronteras, restablecer y reforzar las fortalezas de la Barrera, mantener el control del estuario del Escalda, de vital importancia económica, y obtener acceso al comercio en el Imperio español. ^{[ 61 ]}

Al comienzo de la guerra, el Ejército de los Estados Neerlandeses era el mejor preparado de la Gran Alianza, de tamaño similar al de los austríacos, pero de una calidad significativamente superior. ^{[ 62 ]} Aunque Marlborough fue nombrado comandante de las fuerzas aliadas en los Países Bajos , los neerlandeses inicialmente proporcionaron la mayor parte de las tropas y los suministros. Esto hizo que la estrategia en este teatro de operaciones estuviera sujeta a la aprobación de sus generales y subalternos. [ ^{s ] Cuando} las fuerzas neerlandesas operaban fuera de los Países Bajos, como durante la campaña de Blenheim, generalmente se consideraba una concesión. ^{[ 64 ]}

A lo largo del siglo XVII, Saboya buscó reemplazar a España como potencia dominante en el norte de Italia . Saboya constaba de dos segmentos geográficos principales: Piamonte , que incluía la capital, Turín , y el Ducado de Aosta en la vertiente italiana de los Alpes , junto con el Ducado de Saboya y el Condado de Niza en la Francia transalpina. Estos últimos eran prácticamente indefensos y, sumado a la política anti-Habsburgo de Luis XIV y sus predecesores, esto significó que Saboya generalmente se aliara con Francia. Sin embargo, Piamonte proporcionaba a las potencias extranjeras acceso a las conflictivas provincias del sur de Francia, el Delfinado y el Vaunage , antiguos bastiones hugonotes con una larga historia de rebelión. Esto le otorgó a Víctor Amadeo II cierta influencia, permitiéndole maniobrar entre las partes enfrentadas para expandir sus territorios. ^{[ 65 ]}

Durante la Guerra de los Nueve Años en 1690, Saboya se unió a la Gran Alianza antes de acordar una paz por separado con Francia en 1696. La ascensión de Felipe V al trono en 1701 provocó un cambio radical en la política estratégica establecida: Francia pasó a apoyar la posición española en Lombardía, en lugar de intentar debilitarla, mientras que Austria hizo lo contrario. Si bien Víctor Amadeo inicialmente alió a Saboya con Francia, su objetivo a largo plazo era la adquisición del Ducado de Milán , que ni los Borbones ni los Habsburgo estaban dispuestos a ceder voluntariamente. Como se analiza en otra parte de este artículo, asegurar sus fronteras en Italia era una preocupación mayor para el emperador Leopoldo que la propia España. Esto significaba que Gran Bretaña era la única potencia dispuesta a ayudar a Víctor Amadeo a lograr este objetivo, y este cambió de bando en 1703 después de que las armadas anglo-holandesas tomaran el control del Mediterráneo occidental. ^{[ 66 ]}

Portugal recuperó su independencia tras el fin de la Guerra de la Restauración portuguesa en 1668, un resultado que algunos sectores en Madrid nunca aceptaron del todo. Pedro II de Portugal veía la participación como una posible vía para mejorar su posición diplomática en Europa, pero la sociedad portuguesa estaba dividida sobre a qué bando apoyar. Las armadas británica y holandesa representaban una seria amenaza para sus colonias , gran parte de la clase mercantil y la aristocracia mantenían importantes vínculos económicos o culturales con Francia, mientras que apoyar al archiduque Carlos podía acarrear otra invasión terrestre.

Pedro deseaba expandir el Brasil colonial hasta el Río de la Plata y Oyapock , al tiempo que aseguraba sus fronteras terrestres en Europa adquiriendo Badajoz y Valencia de Alcántara de España, junto con varias ciudades más pequeñas. ^{[ 67 ]} Como los Aliados se negaron a apoyar estas demandas, Portugal inicialmente se alió con Felipe V a cambio de apoyo naval. ^{[ 67 ]} Sin embargo, cuando quedó claro que el nuevo régimen albergaba ambiciones de reconquistar Portugal y no logró producir una flota capaz de desafiar a los Aliados, Portugal se unió a la Gran Alianza en mayo de 1703. ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]}

La guerra en Italia involucró principalmente al Ducado de Milán, bajo dominio español, y al Ducado de Mantua , aliado de Francia , considerado esencial para la seguridad de las fronteras meridionales de Austria. En 1701, las tropas francesas ocuparon ambas ciudades y Víctor Amadeo II , duque de Saboya, se alió con Francia; su hija María Luisa se casó con Felipe V. ^{[ 70 ]} En mayo de 1701, un ejército imperial al mando del príncipe Eugenio de Saboya se adentró en el norte de Italia; en febrero de 1702, las victorias en Carpi , Chiari y Cremona obligaron a los franceses a retroceder hasta el río Adda . ^{[ 71 ]}

Luis José, duque de Vendôme , uno de los mejores generales franceses, tomó el mando y recibió importantes refuerzos; el príncipe Eugenio logró un empate en la batalla de Luzzara , pero los franceses recuperaron la mayor parte del territorio que habían perdido ante él el año anterior. ^{[ 72 ]} En octubre de 1703, Víctor Amadeo declaró la guerra a Francia; en mayo de 1706, los franceses controlaban la mayor parte de Saboya, excepto Turín , mientras que las victorias en Cassano y Calcinato obligaron a los imperialistas a replegarse al valle del Trentino . ^{[ 73 ]}

En julio de 1706, Vendôme y todas las fuerzas disponibles fueron enviadas a reforzar la frontera norte de Francia tras la derrota en Ramillies . Reforzado por tropas auxiliares alemanas lideradas por Leopoldo de Anhalt-Dessau , el príncipe Eugenio rompió el asedio de Turín en septiembre; a pesar de una pequeña victoria francesa en Castiglione , la guerra en Italia había terminado. Para furia de sus aliados, la Convención de Milán de 1707 otorgó al emperador José el libre paso a las tropas francesas en Lombardía hacia el sur de Francia. ^{[ 74 ]}

Un ataque combinado saboyano-imperial contra la base francesa de Tolón, planeado para abril, se pospuso cuando las tropas imperiales fueron desviadas para tomar el reino borbónico español de Nápoles . Para cuando sitiaron Tolón en agosto, los franceses eran demasiado fuertes y se vieron obligados a retirarse. A finales de 1707, cesaron los combates en Italia, salvo algunos intentos menores de Víctor Amadeo por recuperar Niza y Saboya. ^{[ 75 ]}

El primer objetivo de la Gran Alianza en este teatro de operaciones fue asegurar las fronteras holandesas, amenazadas por la alianza entre Francia, Baviera y José Clemente de Baviera , gobernante de Lieja y Colonia . A principios de 1702, la Gran Alianza repelió un asalto a Nimega y capturó Kaiserswerth , una ciudad fortificada a orillas del Rin, en el lado oriental de la República Holandesa. Los aliados avanzaron entonces hacia el valle del Mosa , tomando Venlo , Roermond y Stevensweert , y concluyendo la campaña con la captura de Lieja . ^{[ 76 ]} La campaña de 1703 se vio empañada por conflictos estratégicos entre los aliados. A pesar de capturar Bonn , no lograron tomar Amberes , mientras que un contingente holandés escapó por poco del desastre en Ekeren en junio. ^{[ 77 ]}

En el Alto Rin , las fuerzas imperiales al mando de Luis Guillermo, margrave de Baden-Baden, se mantuvieron a la defensiva, aunque tomaron Landau en 1702. Con el apoyo de los bávaros, durante la campaña de 1703 las fuerzas francesas retomaron Landau, obtuvieron victorias en Friedlingen , Höchstädt y Speyerbach , y luego capturaron Kehl y Breisach . Con los recursos austriacos absorbidos por la Guerra de Independencia de Rákóczi en Hungría, el plan franco-bávaro para 1704 era marchar sobre Viena. ^{[ 78 ]} Para aliviar la presión, Marlborough marchó por el Rin, unió fuerzas con Luis de Baden y el príncipe Eugenio, y cruzó el Danubio el 2 de julio. La victoria aliada en Blenheim el 13 de agosto obligó a Baviera a retirarse de la guerra y el Tratado de Ilbersheim la puso bajo dominio austriaco. ^{[ 79 ]}

Los esfuerzos aliados por explotar su victoria en Eliksem en 1705 fracasaron debido a la mala coordinación, las disputas tácticas y las rivalidades de mando. ^{[ 80 ]} Una crisis diplomática entre la República Holandesa e Inglaterra solo se evitó con la destitución del general Slangenburg , ^{[ 81 ]} mientras que la imposición del dominio austriaco en Baviera provocó una breve pero violenta revuelta campesina . ^{[ 80 ]} En mayo de 1706, los franceses fueron derrotados por completo en Ramillies por un ejército aliado al mando de Marlborough, que luego ocupó gran parte de los Países Bajos españoles en menos de dos semanas. ^{[ 82 ]} Francia adoptó una postura mayoritariamente defensiva durante el resto de la guerra. ^{[ 83 ]}

La campaña de 1707 transcurrió sin acontecimientos significativos, ya que ambos bandos se centraron en otros frentes. Los franceses, ahora bajo el mando del mariscal Vendôme, evitaron la batalla y Marlborough hizo poco por forzarla. Para 1708, el enfoque de ambos bandos se centró casi por completo en los combates en los Países Bajos. Los aliados volvieron a fijar su objetivo en romper los cinturones de fortificaciones franceses, mientras que los franceses planeaban una contraofensiva . La operación francesa tuvo un éxito inicial cuando sorprendieron a las guarniciones aliadas en Gante y Brujas , pero fracasó después de que los aliados los derrotaran en la batalla de Oudenaarde . ^{[ t ]} Posteriormente, los aliados lograron capturar Lille , la fortaleza más fuerte de los cinturones de fortificaciones franceses, mientras que un asalto francés a Bruselas fue repelido y Gante y Brujas fueron recapturadas. ^{[ 85 ] [ 84 ]} A pesar de pérdidas como Lille y otros puntos fuertes, los franceses impidieron que los aliados abrieran una brecha irreparable en sus fronteras. ^{[ 83 ]}

La participación británica se debió principalmente a la necesidad de proteger sus rutas comerciales en el Mediterráneo. Al colocar al archiduque Carlos en el trono español, también esperaban obtener privilegios comerciales dentro del Imperio español. A pesar de su pretensión dinástica, los Habsburgo austriacos consideraban prioritarios asegurar el norte de Italia y sofocar la revuelta húngara. Dado que los holandeses se centraron en Flandes después de 1704, este escenario dependía en gran medida del apoyo naval y militar británico. ^{[ 86 ]}

España en aquel entonces era una unión personal entre las Coronas de Castilla y Aragón . Esta última se dividía a su vez en las entidades separadas de Cataluña , Aragón , Valencia , Mallorca , Sicilia , Nápoles y Cerdeña . En 1701, Mallorca, Nápoles, Sicilia y Cerdeña se declararon a favor de Felipe II, mientras que una mezcla de sentimientos anticastellanos y antifranceses hizo que las demás apoyaran al archiduque Carlos, siendo Cataluña la más importante. La victoria aliada en la bahía de Vigo en octubre de 1702 persuadió a Pedro II de Portugal a cambiar de bando, lo que les proporcionó una base operativa en esta zona. ^{[ 87 ]}

El archiduque Carlos desembarcó en Lisboa en marzo de 1704 para iniciar una campaña terrestre, mientras que la captura anglo-holandesa de Gibraltar supuso un duro golpe para el prestigio de los Borbones. Un intento de reconquistarla fue derrotado en agosto , y el asedio terrestre fue abandonado en abril de 1705. ^{[ 88 ]} El Pacto de Génova de 1705 entre representantes catalanes y Gran Bretaña abrió un segundo frente en el noreste; la pérdida de Barcelona y Valencia dejó a Tolón como el único puerto importante disponible para los Borbones en el Mediterráneo occidental. Felipe intentó reconquistar Barcelona en mayo de 1706, pero fue rechazado, mientras que su ausencia permitió que una fuerza aliada de Portugal entrara en Madrid y Zaragoza . ^{[ 89 ]}

Sin embargo, la falta de apoyo popular y los problemas logísticos impidieron que los Aliados mantuvieran el control del territorio alejado de la costa, y en noviembre, Felipe controlaba Castilla, Murcia y partes de Valencia. Los esfuerzos aliados por recuperar la iniciativa culminaron con la derrota en Almansa en abril de 1707, seguida de un asedio fallido a Tolón en agosto. A pesar de estos fracasos, el control de Gibraltar y la captura de Menorca en 1708 permitieron a la Marina Real dominar el Mediterráneo occidental. Dado que muchos políticos británicos consideraban este su objetivo principal, se mostraron reacios a aprobar nuevas y costosas campañas terrestres en este teatro de operaciones. ^{[ 86 ]}

Los estrechos vínculos entre guerra y comercio propiciaron que el conflicto se extendiera más allá de Europa, especialmente en Norteamérica, donde se la conoce como la Guerra de la Reina Ana , y en las Indias Occidentales , productoras de azúcar , un producto entonces sumamente rentable. Asimismo, se produjeron conflictos comerciales menores en Sudamérica, India y Asia; las dificultades financieras derivadas de la guerra afectaron particularmente a la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales , ya que supusieron un enorme derroche de sus escasos recursos navales. La guerra en Europa también coincidió con la participación neerlandesa en la Guerra de Sucesión Javanesa .

Entre los conflictos relacionados se encuentra la Guerra de Independencia de Rákóczi en Hungría , financiada por Francia y que supuso una seria preocupación para los Habsburgo durante toda la guerra. En el sureste de Francia, Gran Bretaña financió la rebelión de los camisardos hugonotes entre 1704 y 1710 ; uno de los objetivos de la campaña de 1707 en el norte de Italia y el sur de Francia fue apoyar esta revuelta, una de las muchas que comenzaron en la década de 1620.

Los diplomáticos franceses se centraron en los holandeses, a quienes consideraban más propensos a favorecer la paz, ya que la victoria en Ramillies había eliminado cualquier amenaza militar directa para la República, al tiempo que destacaban las diferencias con Gran Bretaña respecto a los Países Bajos españoles. Las conversaciones de paz se habían interrumpido a finales de 1708 porque los Aliados no pudieron ponerse de acuerdo en los términos comunes. ^{[ 91 ]} La Gran Helada de 1709 provocó una hambruna generalizada en Francia y España, lo que obligó a Luis a reanudar las negociaciones, quien ahora insinuó su disposición a ceder fortalezas francesas a la República Holandesa. ^{[ 92 ] [ 93 ]}

En mayo de 1709, los Aliados le presentaron los preliminares de La Haya. Gran Bretaña y Austria seguían insistiendo en una monarquía española indivisa para el archiduque Carlos. Los Aliados exigieron que se le diera a Felipe dos meses para ceder su trono a Carlos, mientras que Francia debía destituirlo por la fuerza si no accedía, además de tener que ceder las fortalezas de Thionville , Cambrai y Valenciennes como garantía. ^{[ 92 ]} Aunque España era de menor importancia para ellos, los negociadores holandeses, liderados por Heinsius, consideraron que estas estrictas condiciones eran necesarias para garantizar el cumplimiento de las condiciones de paz, ya que dudaban de la sinceridad de Luis. Les preocupaba que los Aliados se agotaran en España, permitiendo así que Francia se recuperara y, potencialmente, volviera a apoyar a Felipe. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

Muchos estadistas aliados, incluido Marlborough, consideraron que los términos presuponían que Felipe abdicaría a petición de Francia y subestimaron gravemente su capacidad para continuar la guerra. Además, exigían que los españoles aceptaran al archiduque Carlos como rey en su lugar, algo que sin duda no estaban dispuestos a hacer, como lo demostró el fracaso de las campañas aliadas para mantener el control del territorio fuera de Cataluña. ^{[ 96 ]} Si bien Luis parecía dispuesto a abandonar sus ambiciones en España, declarar la guerra a su nieto era inaceptable, una condición tan ofensiva que los franceses decidieron seguir luchando cuando se hizo pública. ^{[ 97 ]}

Tras la captura de Tournai , la ofensiva de Marlborough en el norte de Francia en 1709 culminó en la batalla de Malplaquet el 11 de septiembre, una reñida victoria aliada con numerosas bajas en ambos bandos. ^{[ 98 ]} Si bien la batalla no mejoró la posición estratégica francesa, demostró que sus capacidades de combate permanecían intactas y aumentó el cansancio bélico tanto en Gran Bretaña como en la República Holandesa. El impacto se vio magnificado por las victorias franco-españolas en Alicante en abril y en La Gudina en mayo de 1709, que hicieron cada vez más remotas las perspectivas de una victoria aliada en España. ^{[ 99 ]}

Poco después, los holandeses descubrieron que habían sido excluidos de un acuerdo comercial firmado por el archiduque Carlos que otorgaba a Gran Bretaña derechos comerciales exclusivos en la América española. Esto profundizó las divisiones entre los aliados y aumentó la oposición española a tener al archiduque como rey. ^{[ 99 ]} El gobierno whig en Londres temía empujar a los holandeses a manos de los franceses y se retractó de su acuerdo comercial con el archiduque Carlos. A cambio de una garantía holandesa para apoyar la sucesión hannoveriana, Gran Bretaña acordó compartir los derechos comerciales en la América española y el Mediterráneo. Los whigs prometieron a los holandeses una barrera significativamente ampliada en los Países Bajos españoles, incluyendo ciudades fortificadas como Lille, Valenciennes, Condé y Maubeuge . Los holandeses parecían haber obtenido todo lo que siempre habían deseado de la guerra, en los Países Bajos, el Mediterráneo y América. ^{[ 100 ]} Este tratado provocó el resentimiento del emperador José, quien se sintió ofendido por la pesada carga que imponía a la soberanía de su hermano sobre los Países Bajos del Sur, mientras que también se opusieron a él los tories en Gran Bretaña, que los consideraban perjudiciales para el comercio británico. ^{[ 101 ] [ 99 ]}

Los Whigs ganaron las elecciones generales británicas de 1708 argumentando que la victoria militar era el camino más rápido hacia la paz, pero el fracaso en Francia se replicó en España. El archiduque Carlos volvió a entrar en Madrid en 1710 tras las victorias en Almenar y Zaragoza , pero los Aliados no pudieron mantener el control del interior y se vieron obligados a retirarse. 3500 soldados británicos se rindieron en Brihuega el 8 de diciembre, mientras que la batalla de Villaviciosa, el 10 de diciembre, confirmó el control borbónico de España. ^{[ 102 ]} Al mismo tiempo, los costes continuaron aumentando; los holandeses estaban al borde de la bancarrota, mientras que las tropas austriacas eran financiadas casi en su totalidad por Gran Bretaña. En 1709, el Parlamento aprobó gastos por valor de 6,4 millones de libras, frente a los 5 millones de 1706; a finales de 1710, estos se habían duplicado hasta alcanzar los 12,9 millones de libras, a pesar de las mínimas ganancias. ^{[ 103 ]}

Cuando se reanudaron las conversaciones en Geertruidenberg en marzo de 1710, Luis mostró incluso disposición a ayudar a los Aliados a expulsar a su nieto de España. Los holandeses propusieron compensar a Felipe con Sicilia y Cerdeña, pero ni los austriacos ni los británicos aceptaron, y las negociaciones volvieron a fracasar. ^{[ 104 ]} Sin embargo, para los franceses era evidente que el ambiente en Gran Bretaña había cambiado. Esto se confirmó cuando los tories, partidarios de la paz, obtuvieron una victoria aplastante en las elecciones británicas de octubre de 1710 , aunque reafirmaron su compromiso con la guerra para evitar una crisis crediticia. A pesar de la captura de Bouchain en septiembre, una victoria decisiva en el norte de Francia siguió eludiendo a los Aliados, mientras que un ataque a Quebec terminó en desastre. ^{[ 105 ]}

Cuando el emperador José murió en abril de 1711, su hermano, el archiduque Carlos, fue elegido emperador . Para los holandeses y los británicos, su ascenso al trono socavó una razón clave para continuar la guerra, ya que una unión de España con Austria era tan indeseable como una con Francia. Los británicos negociaron secretamente los términos de paz directamente con Francia, lo que condujo a la firma de los Artículos Preliminares de Londres el 8 de octubre de 1711. ^{[ u ]} Estos incluían la aceptación francesa del Acta de Asentamiento de 1701 y la garantía de que las coronas francesa y española permanecerían separadas. Además, Francia se comprometió a asegurar que España cediera Gibraltar y Menorca, al tiempo que otorgaba a Gran Bretaña un monopolio de treinta años sobre el Asiento de Negros , el derecho a importar esclavos a las colonias hispanoamericanas. ^{[ 106 ]} A pesar de su resentimiento por haber sido excluidos de estas conversaciones, los holandeses estaban agotados financieramente por la guerra y no podían continuar sin el apoyo británico. Carlos VI rechazó inicialmente la idea de una conferencia de paz, y solo accedió cuando los holandeses decidieron apoyarla, pero continuó oponiéndose al tratado. ^{[ 107 ]}

A las pocas semanas de la inauguración de la conferencia, los acontecimientos amenazaron las bases de la paz acordada entre Gran Bretaña y Francia. Primero, los franceses presentaron propuestas que otorgaban los Países Bajos españoles a Max Emmanuel de Baviera y una barrera mínima, dejando a los holandeses con poco que mostrar tras su enorme inversión de dinero y hombres. Segundo, una serie de muertes dejó al bisnieto de Luis XIV, el futuro Luis XV , de dos años , como heredero, convirtiendo a Felipe en el siguiente en la línea de sucesión y haciendo imperativa su renuncia inmediata. ^{[ 108 ]}

Los holandeses y los austríacos continuaron la lucha, con la esperanza de mejorar su posición negociadora, pero el nuevo gobierno británico ordenó al sucesor de Marlborough, James Butler, segundo duque de Ormonde , que no participara en operaciones ofensivas contra los franceses. ^{[ 109 ]} Estas órdenes provocaron furia entonces y posteriormente, y los whigs instaron a la intervención militar hannoveriana. Los considerados responsables, entre ellos Ormonde y el estadista tory Henry St John, primer vizconde de Bolingbroke , fueron forzados al exilio cuando Jorge I sucedió a la reina Ana en 1714, y se convirtieron en destacados jacobitas . ^{[ 110 ]}

Un ejército combinado austro-holandés al mando del príncipe Eugenio capturó Le Quesnoy en junio, antes de sitiar Landrecies , un bastión clave en la última línea defensiva de Francia. Sin embargo, fueron derrotados en Denain el 24 de julio, para luego reconquistar Le Quesnoy, Marchines, Douai y Bouchain. Esto demostró la capacidad del ejército francés, mientras que los holandeses habían llegado al límite de su voluntad y capacidad para continuar la guerra. ^{[ 111 ]}

El 6 de junio, Felipe confirmó su renuncia al trono francés, y los británicos ofrecieron a los neerlandeses un Tratado de Barrera revisado , que sustituía al de 1709, el cual habían rechazado por considerarlo demasiado generoso. Aunque sujeto a la aprobación austriaca, representaba una mejora significativa con respecto al acordado en 1697, y fue suficiente para que los neerlandeses lo aceptaran. ^{[ 112 ]} A pesar de ello, las negociaciones se prolongaron hasta 1715, ya que los austriacos se mostraban reacios a pagar por las guarniciones neerlandesas estacionadas en su territorio, si bien la presión británica hizo que la cuestión se resolviera finalmente a favor de los neerlandeses. ^{[ 113 ]}

El emperador Carlos se retiró de las negociaciones cuando Francia insistió en que garantizara no adquirir Mantua ni Mirandola . Contó con el apoyo del futuro Jorge I, quien deseaba que Francia retirara su respaldo al heredero de los Estuardo, Jaime Francisco . Como resultado, ni Austria ni el emperador firmaron la Paz de Utrecht del 11 de abril de 1713 entre Francia y los demás aliados; España firmó la paz con los holandeses en junio, y posteriormente con Saboya y Gran Bretaña el 13 de julio de 1713. ^{[ 114 ]}

Los combates continuaron en el Rin, pero Austria estaba agotada económicamente y, tras la pérdida de Landau y Friburgo en noviembre de 1713, Carlos II finalmente firmó la paz el 7 de marzo de 1714. En el Tratado de Rastatt , la monarquía de los Habsburgo aceptó los términos de Utrecht, que confirmaron sus conquistas en el sur de Italia, devolvieron Breisach , Kehl y Friburgo, pusieron fin al apoyo francés a la revuelta húngara y acordaron los términos para las fortalezas de la Barrera Holandesa. Carlos II renunció a su pretensión sobre Estrasburgo y Alsacia y accedió a la restauración de los electores Wittelsbach de Baviera y Colonia, Max Emmanuel y Joseph Clemens, levantando la prohibición imperial que pesaba sobre ellos. El artículo XIX del tratado transfirió la soberanía sobre los Países Bajos españoles a Austria. El 7 de septiembre, el Sacro Imperio Romano Germánico se unió al acuerdo mediante el Tratado de Baden ; aunque Cataluña y Mallorca no fueron sometidas definitivamente por los Borbones hasta junio de 1715, la guerra había terminado. ^{[ 115 ]}

Felipe fue confirmado como rey de España, que conservó su independencia y la mayor parte de su imperio, a cambio de ceder los Países Bajos españoles, la mayor parte de sus posesiones italianas, así como Gibraltar y Menorca. Nápoles y Sicilia fueron recuperadas en 1735 y Menorca en 1782. Los decretos de la Nueva Planta de 1707 centralizaron el poder en Madrid y abolieron las estructuras políticas regionales, incluida la Corona de Aragón , aunque Cataluña y Mallorca permanecieron fuera del sistema hasta 1767. ^{[ 117 ]} Su economía se recuperó con notable rapidez, y la Casa de Borbón (salvo breves interrupciones) ha ostentado el trono español desde entonces. ^{[ 118 ]}

Luis XIV murió el 1 de septiembre de 1715 y fue sucedido por su bisnieto Luis XV, de cinco años; en su lecho de muerte, se dice que admitió: «He amado demasiado la guerra». ^{[ 119 ]} Cierto o no, el acuerdo final fue mucho más favorable que los términos aliados de 1709. Francia conservó Landau y se le otorgaron el Principado de Orange y el Valle de Ubaye . Más importante aún, al colocar a un Borbón en el trono español, Luis XIV puso fin a aproximadamente dos siglos de cerco de los Habsburgo alrededor de las fronteras de su reino. ^{[ 120 ]} A partir de 1666, las políticas francesas asumieron una superioridad económica sobre sus rivales, pero esto ya no era así en 1714, cuando Gran Bretaña parecía haber superado a Francia en este frente. La continua ampliación de esta brecha a medida que el comercio británico se expandía después de Utrecht fue vista por los sucesores de Luis como una amenaza permanente para el equilibrio de poder europeo . El intento de reducir esto fue un factor importante en la entrada de Francia en la Guerra de Sucesión Austriaca de 1740-1748 . ^{[ 121 ]}

A pesar del fracaso en España, Austria consolidó su posición en Italia y Hungría y adquirió la mayor parte de los antiguos Países Bajos españoles. Incluso después de reembolsar a los neerlandeses por sus guarniciones de barrera, el aumento de los ingresos procedentes de los Países Bajos austríacos financió una importante expansión del ejército austríaco . ^{[ 122 ]} Con la adquisición de Milán, Mantua, Nápoles y Cerdeña, Austria obtuvo una posición dominante en Italia que se mantuvo en gran medida hasta 1859. La victoria en la guerra austro-turca de 1716-1718 acentuó el cambio de enfoque de los Habsburgo hacia el sur de Europa y su alejamiento de Alemania, donde se veían cada vez más desafiados por Baviera, Hannover, Prusia y Sajonia. En 1742, Carlos de Baviera se convirtió en el primer emperador no Habsburgo en más de 300 años. ^{[ 123 ]}

Gran Bretaña emergió como la principal potencia naval y comercial europea con la adquisición de los estratégicos puertos mediterráneos de Gibraltar y Menorca, así como los derechos comerciales en la América española. ^{[ 124 ]} Francia aceptó la sucesión protestante, asegurando una herencia sin contratiempos para Jorge I en agosto de 1714, al tiempo que accedió a poner fin al apoyo a los Estuardo en el Tratado anglo-francés de 1716. ^{[ 125 ]} Aunque la guerra dejó a todos los participantes con niveles de deuda pública sin precedentes, Gran Bretaña pudo financiarla de manera eficiente, lo que le proporcionó una ventaja relativa sobre sus competidores. ^{[ 126 ]}

Veurne

Knokke

Ypres

Menen

Tournai

Mons

Dendermonde

Namur

Las fortalezas de barrera, según lo acordado en 1715, corresponden a las fronteras modernas de Bélgica.

Los holandeses se habían recuperado y expandido en los Países Bajos meridionales, y sus tropas fueron fundamentales para la alianza que detuvo la expansión territorial francesa en Europa hasta que comenzó un nuevo ciclo en 1792. [ ^{85 ] Pero} la guerra los dejó en bancarrota e infligió un daño permanente a la marina mercante holandesa; si bien siguieron siendo la potencia económica dominante en el Lejano Oriente , Gran Bretaña se convirtió en la potencia comercial y marítima global preeminente. ^{[ 127 ]} El agotamiento de los almirantazgos holandeses también permitió a los piratas de Argel capturar numerosos buques mercantes holandeses, que los holandeses solo pudieron detener después de un largo conflicto . Las fortalezas del Tratado de Barrera se convirtieron en el motor central de la política exterior holandesa en las décadas posteriores a 1713 y fueron puestas a prueba durante la Guerra de Sucesión Austriaca . ^{[ v ]}

Si bien Portugal no obtuvo todas las concesiones territoriales deseadas en Sudamérica y la Península Ibérica, Francia renunció a sus reclamos sobre las riberas septentrionales del río Amazonas, que se integraron así a Brasil, y España devolvió la Colonia del Sacramento , que se había perdido durante el conflicto. ^{[ 133 ]} Sin embargo, lo más importante es que Portugal salió fortalecido diplomáticamente entre las potencias europeas y se asoció más estrechamente con Gran Bretaña, demostrando así claramente a España que su independencia era incuestionable. ^{[ 134 ]} Las regiones fronterizas quedaron devastadas, y después de la guerra, Portugal retomó una política de neutralidad que le brindó cincuenta años de paz para concentrarse en sus territorios de ultramar y cosechar los beneficios del comercio.

Las implicaciones más amplias incluyen el ascenso de Prusia y Saboya, mientras que muchos de los participantes estuvieron involucrados en la Gran Guerra del Norte de 1700-1721 , lo que convirtió a Rusia en una importante potencia europea por primera vez. Finalmente, si bien los conflictos coloniales fueron relativamente menores y se limitaron en gran medida al teatro de operaciones norteamericano, la llamada Guerra de la Reina Ana , se convertirían en un elemento clave en guerras futuras. ^{[ 120 ]} Mientras tanto, el desempleo marítimo provocado por el fin de la guerra condujo a la tercera etapa de la Edad de Oro de la Piratería , ya que muchos marineros que antes trabajaban en las armadas de las potencias beligerantes recurrieron a la piratería para sobrevivir. ^{[ 135 ]}