Efecto especial

En 1857, Oscar Rejlander creó la primera imagen de "efectos especiales" del mundo al combinar diferentes secciones de 32 negativos en una sola imagen, creando así un montaje . En 1895, Alfred Clark creó lo que se considera el primer efecto especial cinematográfico. Durante el rodaje de una recreación de la decapitación de María Estuardo , Clark le indicó a un actor que se acercara al tajo vestido como María. Cuando el verdugo alzó el hacha sobre su cabeza, Clark detuvo la cámara, hizo que todos los actores se quedaran inmóviles y ordenó al actor que interpretaba a María que saliera del plató. Colocó un maniquí de María en el lugar del actor, reanudó el rodaje y permitió que el verdugo bajara el hacha, decapitando al maniquí. Técnicas como estas dominarían la producción de efectos especiales durante un siglo. ^{[ 1 ]}

No solo fue el primer uso de trucos en el cine, sino también el primer tipo de truco fotográfico posible únicamente en una película, conocido como el "truco de la parada". Georges Méliès , uno de los pioneros del cine, descubrió accidentalmente este truco. Según Méliès, su cámara se atascó mientras filmaba una escena callejera en París. Al ver la película, descubrió que el truco había transformado un camión en un coche fúnebre, a los peatones en otros vehículos y a los hombres en mujeres. Méliès, director de escena del Teatro Robert-Houdin, se inspiró para desarrollar una serie de más de 500 cortometrajes entre 1896 y 1914, desarrollando o inventando técnicas como las exposiciones múltiples , la fotografía a intervalos , las disoluciones y el color pintado a mano. Debido a su aparente habilidad para manipular y transformar la realidad con el cinematógrafo , al prolífico Méliès se le conoce a veces como el "Cinemago". Su película más famosa, Le Voyage dans la lune (1902), una parodia caprichosa de De la Tierra a la Luna de Julio Verne , presentaba una combinación de acción real y animación , e incorporaba también un extenso trabajo de miniaturas y pintura mate .

Entre 1910 y 1920, las principales innovaciones en efectos especiales fueron las mejoras en la técnica de mate realizada por Norman Dawn . En la técnica original de mate, se colocaban trozos de cartón para bloquear la exposición de la película, que posteriormente se expondría. Dawn combinó esta técnica con la técnica del "fotograma de cristal". En lugar de usar cartón para bloquear ciertas áreas de la exposición de la película, Dawn simplemente pintaba ciertas áreas de negro para evitar que la luz la expusiera. A partir de la película parcialmente expuesta, se proyectaba un solo fotograma sobre un caballete, donde se dibujaba el mate. Al crear el mate a partir de una imagen directamente de la película, se hizo increíblemente fácil pintar una imagen respetando la escala y la perspectiva (el principal defecto de la técnica del fotograma de cristal). La técnica de Dawn se convirtió en el manual de referencia para las técnicas de mate debido a las imágenes naturales que creaba. ^{[ 2 ]}

Durante las décadas de 1920 y 1930, la industria cinematográfica mejoró y perfeccionó las técnicas de efectos especiales. Muchas de ellas, como el proceso Schüfftan , eran modificaciones de ilusiones teatrales (como el fantasma de Pepper ) y de la fotografía fija (como la doble exposición y la composición mate ). La retroproyección supuso un perfeccionamiento del uso de fondos pintados en el teatro, sustituyendo las imágenes en movimiento para crear fondos dinámicos. La creación de moldes faciales se importó de la fabricación tradicional de máscaras. Junto con los avances en el maquillaje, se podían crear máscaras fantásticas que se ajustaban perfectamente al actor. Con el avance de la ciencia de los materiales, la fabricación de máscaras para películas de terror siguió de cerca este desarrollo.

Muchos estudios establecieron departamentos internos de "efectos especiales", responsables de casi todos los aspectos ópticos y mecánicos de los trucos cinematográficos. Además, el reto de simular el espectáculo en movimiento impulsó el desarrollo del uso de miniaturas. La animación , que creaba la ilusión de movimiento, se lograba con dibujos (sobre todo por Winsor McCay en Gertie the Dinosaur ) y con modelos tridimensionales (sobre todo por Willis O'Brien en El mundo perdido y King Kong ). Las batallas navales podían representarse con modelos en el estudio. Se podían volar (y estrellar) tanques y aviones sin riesgo de muerte. Lo más impresionante es que las miniaturas y las pinturas mate podían usarse para representar mundos que nunca existieron. La película Metrópolis de Fritz Lang fue un espectáculo de efectos especiales pionero, con un uso innovador de miniaturas, pinturas mate, el proceso Schüfftan y una composición compleja.

Una importante innovación en la fotografía de efectos especiales fue el desarrollo de la impresora óptica . Básicamente, una impresora óptica es un proyector que apunta a la lente de una cámara y se desarrolló para hacer copias de películas para su distribución. Hasta que Linwood G. Dunn perfeccionó el diseño y el uso de la impresora óptica, los efectos especiales se realizaban directamente en la cámara . Dunn demostró que podía usarse para combinar imágenes de formas novedosas y crear nuevas ilusiones. Una de las primeras muestras del trabajo de Dunn fue Ciudadano Kane de Orson Welles , donde lugares como Xanadú (y algunas de las famosas tomas de " enfoque profundo " de Gregg Toland ) fueron creados esencialmente con la impresora óptica de Dunn.

El desarrollo de la fotografía en color requirió un mayor perfeccionamiento de las técnicas de efectos especiales. El color permitió el desarrollo de técnicas de efectos visuales como la pantalla azul y el proceso de vapor de sodio . Muchas películas se convirtieron en hitos en los logros de los efectos especiales: Planeta Prohibido utilizó pinturas mate, animación y maquetas para crear espectaculares entornos alienígenas. En Los Diez Mandamientos , John P. Fulton , ASC, de Paramount , multiplicó las multitudes de extras en las escenas del Éxodo con una cuidadosa composición, representó las enormes construcciones de Ramsés con maquetas y dividió el Mar Rojo con una combinación aún impresionante de efectos visuales y tanques de agua. Ray Harryhausen extendió el arte de la animación stop-motion con sus técnicas especiales de composición para crear espectaculares aventuras fantásticas como Jasón y los Argonautas (cuyo clímax, una batalla de espadas con siete esqueletos animados, se considera un hito en los efectos especiales).

Durante las décadas de 1950 y 1960 se desarrollaron numerosos efectos especiales nuevos que aumentarían drásticamente el nivel de realismo alcanzable en las películas de ciencia ficción . Entre los hitos de los efectos especiales de ciencia ficción en la década de 1950 se incluyen las películas de Godzilla , El día que la Tierra se detuvo (con Klaatu ) y las películas en 3D . ^{[ 3 ]}

El género tokusatsu de cine y televisión de ciencia ficción japonesa , que incluye el subgénero kaiju de películas de monstruos , alcanzó gran prominencia en la década de 1950. El director de efectos especiales Eiji Tsuburaya y el director Ishirō Honda se convirtieron en las fuerzas impulsoras detrás del Godzilla original (1954). Tomando como inspiración a King Kong (1933), Tsuburaya formuló muchas de las técnicas que se convertirían en pilares del género tokusatsu , como el llamado suitmation —el uso de un actor humano con un disfraz para interpretar a un monstruo gigante— combinado con el uso de miniaturas y decorados urbanos a escala reducida. Godzilla cambió el panorama del cine , la ciencia ficción y la fantasía japonesa, ^{[ 4 ]} e impulsó el género kaiju en Japón, conocido como el "Monster Boom", que se mantuvo extremadamente popular durante varias décadas, con personajes como el ya mencionado Godzilla , Gamera y King Ghidorah liderando el mercado. Las películas Tokusatsu, en particular Warning from Space (1956), despertaron el interés de Stanley Kubrick por el cine de ciencia ficción; según su biógrafo John Baxter , a pesar de sus "torpes secuencias con maquetas, las películas a menudo estaban bien filmadas en color... y sus diálogos sombríos se presentaban en escenarios bien diseñados y bien iluminados". ^{[ 5 ]}

En 1968, Stanley Kubrick reunió a su propio equipo de efectos ( Douglas Trumbull , Tom Howard , Con Pederson y Wally Veevers) en lugar de usar una unidad de efectos interna para 2001: Una odisea del espacio . En esta película, las miniaturas de las naves espaciales fueron muy detalladas y fotografiadas cuidadosamente para lograr una profundidad de campo realista . Las tomas de las naves espaciales se combinaron mediante rotoscopia dibujada a mano y un trabajo de control de movimiento meticuloso, asegurando que los elementos se combinaran con precisión en la cámara, un sorprendente regreso a la era del cine mudo, pero con resultados espectaculares. Los fondos de los paisajes africanos en la secuencia "El amanecer del hombre" se combinaron con fotografía de estudio mediante la entonces novedosa técnica de proyección frontal . Las escenas ambientadas en entornos de gravedad cero se escenificaron con cables ocultos, tomas con espejos y decorados giratorios a gran escala. El final, un viaje a través de un paisaje alucinógeno, fue creado por Douglas Trumbull utilizando una nueva técnica denominada escaneo de hendidura .

La década de 1970 trajo consigo dos cambios profundos en la industria de los efectos especiales. El primero fue económico: durante la recesión que azotó al sector a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, muchos estudios cerraron sus departamentos de efectos especiales. Los técnicos se convirtieron en autónomos o fundaron sus propias empresas de efectos, especializándose a veces en técnicas concretas (óptica, animación, etc.).

La segunda etapa se precipitó por el éxito arrollador de dos películas de ciencia ficción y fantasía en 1977. Star Wars, de George Lucas, inauguró una era de películas de ciencia ficción con efectos especiales costosos e impresionantes. El supervisor de efectos John Dykstra , ASC, y su equipo desarrollaron numerosas mejoras en la tecnología de efectos existente. Crearon un sistema de cámara controlado por computadora llamado "Dykstraflex" que permitía la repetición precisa del movimiento de la cámara, facilitando enormemente la composición con máscara móvil. La degradación de las imágenes de la película durante la composición se minimizó gracias a otras innovaciones: el Dykstraflex utilizaba cámaras VistaVision que fotografiaban imágenes panorámicas horizontalmente a lo largo del material, utilizando mucha más película por fotograma, y ​​se emplearon películas de emulsión más delgada en el proceso de composición. El equipo de efectos reunido por Lucas se denominó Industrial Light & Magic y, desde 1977, ha liderado numerosas innovaciones en efectos especiales.

Ese mismo año, la película de Steven Spielberg , Encuentros Cercanos del Tercer Tipo, contó con un final con impresionantes efectos especiales a cargo de Douglas Trumbull, veterano de 2001. Además de desarrollar su propio sistema de control de movimiento, Trumbull también creó técnicas para generar destellos de lente intencionados (las formas creadas por la luz que se refleja en los objetivos de la cámara) para dar forma a los indefinibles platillos voladores de la película.

El éxito de estas películas, y de otras posteriores, ha impulsado una enorme inversión de los estudios en películas de ciencia ficción con gran cantidad de efectos especiales. Esto ha propiciado la creación de numerosas empresas de efectos independientes, un perfeccionamiento considerable de las técnicas existentes y el desarrollo de nuevas técnicas como las imágenes generadas por ordenador (CGI). Asimismo, ha fomentado en la industria una mayor distinción entre efectos especiales y efectos visuales ; estos últimos se utilizan para caracterizar la posproducción y el trabajo óptico, mientras que "efectos especiales" se refiere más a menudo a los efectos mecánicos y realizados en el set.

El uso de la animación por computadora en el cine se remonta a principios de la década de 1980, con las películas Tron (1982) ^{[ 3 ]} y Golgo 13: El profesional (1983). ^{[ 6 ]} Desde la década de 1990, una profunda innovación en los efectos especiales ha sido el desarrollo de imágenes generadas por computadora (CGI), que ha cambiado casi todos los aspectos de los efectos especiales cinematográficos. La composición digital permite mucho más control y libertad creativa que la composición óptica, y no degrada la imagen como ocurre con los procesos analógicos (ópticos). Las imágenes digitales han permitido a los técnicos crear modelos detallados, "pinturas" mate e incluso personajes completamente desarrollados con la maleabilidad del software informático.

Podría decirse que el uso más importante y espectacular de las CGI reside en la creación de imágenes fotorrealistas de personajes, escenarios y objetos de ciencia ficción y fantasía. Estas imágenes se pueden crear en un ordenador utilizando técnicas de animación tradicional y de modelado. En El último guerrero estelar (1984), se utilizaron naves espaciales generadas por ordenador en lugar de maquetas físicas . En 1993, los animadores de stop-motion que trabajaban en los dinosaurios realistas de Parque Jurásico de Steven Spielberg recibieron formación en el uso de dispositivos de entrada informáticos. Para 1995, películas como Toy Story evidenciaron que la distinción entre películas de acción real y de animación ya no era tan clara. Otros ejemplos emblemáticos incluyen un personaje formado por trozos rotos de una vidriera en El joven Sherlock Holmes , un personaje que cambia de forma en Willow , un tentáculo formado a partir de agua en El abismo , el Terminator T-1000 en Terminator 2: El juicio final , hordas y ejércitos de robots y criaturas fantásticas en las trilogías de Star Wars (precuela) y El Señor de los Anillos , y el planeta Pandora en Avatar .