Stanley Cockerell

El capitán Stanley Cockerell AFC (9 de febrero de 1895 – 29 de noviembre de 1940) fue un as de la aviación británico de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyen siete victorias aéreas. ^{[ 1 ]} Posteriormente se convirtió en piloto de pruebas para Vickers e intentó el primer vuelo de El Cairo a Ciudad del Cabo .

Cockerell nació en Wood Green , Londres. Tras dejar la escuela, se convirtió en ingeniero de motores. ^{[ 2 ]}

Al día siguiente de declararse la guerra, Cockerell se alistó como mensajero en el Royal Flying Corps . En abril de 1915 se convirtió en mecánico de aviación de segunda clase y, más tarde ese mismo año, fue ascendido a mecánico de aviación de primera clase . ^{[ 2 ]}

Cockerell recibió su Certificado de Piloto del Royal Aero Club n.° 3271 el 21 de julio de 1916 ^{[ 1 ]} y se convirtió en sargento piloto del Escuadrón 24. El 14 de septiembre de 1916, utilizó un Airco DH.2 para compartir una victoria con Arthur Gerald Knight , cuando incendiaron un Fokker D.II. ^{[ 3 ]} Volvió a anotar el 30 de septiembre, incendiando de nuevo a su enemigo. ^{[ 1 ]} Cockerell fue herido en la cadera el 10 de octubre (la bala nunca fue extraída). ^{[ 2 ]} Fue ascendido a subteniente el 27 de octubre de 1916. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Luego se tomó un descanso hasta el 4 de febrero de 1917, cuando participó en la destrucción de un avión de reconocimiento. Dos días después, fue el único responsable de la destrucción de otro avión de reconocimiento. El 2 de abril de 1917, destruyó un Albatros D.III para su quinta victoria. El 25 de mayo, pasó a pilotar un Airco DH.5 para su sexta victoria, cuando destruyó otro Albatros D.III. ^{[ 1 ]} Posteriormente, Cockerell fue retirado a Inglaterra para servir en los escuadrones de Defensa Nacional en Hornchurch . ^{[ 2 ]} Fue nombrado comandante de vuelo el 1 de septiembre de 1917, con el rango temporal de capitán . ^{[ 5 ]} Regresó a Francia en julio de 1918 con el Escuadrón 151. El 4 de agosto, mientras volaba un Sopwith Camel en la función de intrusión nocturna del escuadrón, bombardeó el aeródromo alemán de Guizancourt . Un bombardero Gotha intentó posteriormente recuperarse en el campo, y Cockerell lo destruyó para su séptima victoria consecutiva. ^{[ 3 ]}

Cockerell fue nombrado Caballero de la Orden de la Corona en agosto de 1917 ^{[ 6 ]} y recibió la Cruz de Guerra en marzo de 1918, ^{[ 7 ]} ambas condecoraciones otorgadas por Bélgica. ^{[ 2 ]} Aunque posteriormente fue reclasificado como teniente de vuelo titular ^{[ 8 ]} de acuerdo con el nuevo sistema de rangos de la RAF, continuó siendo conocido generalmente como "Capitán Cockerell".

El 21 de agosto de 1919, Cockerell voló un Vickers Vimy desde Londres a Ámsterdam cargado con ejemplares de The Times , que luego se vendieron en beneficio de organizaciones benéficas locales. ^{[ 9 ]}

El 24 de junio de 1920, Cockerell despegó de Brooklands en un Vickers Vimy en un vuelo pionero a Sudáfrica, con el objetivo de probar la ruta aérea entre El Cairo y el Cabo de Buena Esperanza . Lo acompañaban el capitán Frank Broome DFC (de quien había sido comandante de vuelo en el Escuadrón 151), el mecánico sargento mayor James Wyatt MSM, el aparejador Claude Corby y el pasajero Peter Chalmers Mitchell , un eminente zoólogo y corresponsal de The Times , periódico que patrocinaba el vuelo. Esa misma noche llegaron a la base de la RAF en Manston , Kent. Al día siguiente cruzaron el Canal de la Mancha y llegaron a Lyon . Alcanzaron Istres el 26 de enero, Roma el 27 de enero, Malta el 29 de enero, Trípoli el 31 de enero (tras haber sido retrasados ​​por tormentas el día anterior), Bengasi el 1 de febrero y Heliópolis, cerca de El Cairo, el 3 de febrero. ^{[ 2 ] [ 10 ]} El 6 de febrero, partieron para el vuelo principal a Sudáfrica y llegaron a Asuán . ^{[ 11 ] [ 12 ]} El 8 de febrero, después de dos aterrizajes forzosos causados ​​por fugas en las camisas de agua de los cilindros, llegaron a Jartum . ^{[ 13 ]} Después de las reparaciones, partieron de Jartum el 10 de febrero y llegaron a El Jebelein , 208 millas al sur. Después de más reparaciones, partieron más tarde ese mismo día, pero se vieron obligados a aterrizar en un pantano seco cerca de Renk . Al día siguiente regresaron a Jebelein para más reparaciones. ^{[ 14 ]} El 14 de febrero, partieron de nuevo y llegaron a Mongalla , en el extremo sur de Sudán al día siguiente, después de pasar la noche a orillas del Nilo. ^{[ 15 ]} Permanecieron en Mongalla haciendo reparaciones hasta el 20 de febrero, cuando despegaron de nuevo y llegaron a Nimule , nuevamente con problemas en el motor. Reanudaron el viaje el 22 de febrero y llegaron a Uganda . ^{[ 16 ]} El 24 de febrero partieron de nuevo y llegaron a Kisumu, en Kenia. Llegaron a Tabora, en el territorio de Tanganyika , el 26 de febrero, pero se estrellaron al despegar al día siguiente, dejando la máquina inservible y poniendo fin al vuelo. Cockerell y Corby resultaron levemente heridos. ^{[ 17 ] [18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Cockerell y Broome finalmente llegaron a Ciudad del Cabo, aunque no por aire, y fueron recibidos, entre otros, porPierre van RyneveldyQuintin Brand, quienes habían realizado el vuelo con éxito por una ruta ligeramente diferente y fueron los únicos de cinco tripulaciones que intentaron el viaje en completarlo con éxito. ^{[ 21 ]} El 12 de julio de 1920, Cockerell y Broome recibieron laCruz de la Fuerza Aérea(AFC) y Wyatt y Corby laMedalla de la Fuerza Aérea(AFM) en reconocimiento al vuelo. ^{[ 22 ]} El 17 de agosto de 1920, Cockerell fueel padrinoen la boda de Broome. ^{[ 23 ]} Se casó con Lorna Lockyer en 1921.

Del 4 al 6 de marzo de 1921, Cockerell realizó pruebas del prototipo del hidroavión Vickers Valentia sobre el Solent para el Ministerio del Aire . ^{[ 24 ]} El 17 de marzo de 1921, aterrizó un hidroavión en el río Támesis cerca del Palacio de Westminster . ^{[ 25 ]} El 15 de marzo de 1922, amerizó un hidroavión en el Canal de la Mancha a cuatro millas de Hastings mientras realizaba un vuelo de prueba de Portsmouth a Sheerness . Él y sus dos compañeros, Broome y Wyatt, fueron rescatados del agua. ^{[ 26 ]}

El 13 de abril de 1922, fue el piloto del vuelo inaugural del Vickers Viking , que ese mismo día se estrelló en Brooklands mientras era pilotado por Sir Ross Macpherson Smith , causando la muerte de Smith y su copiloto, el teniente James Mallett Bennett. Había llevado a Smith y Bennett como pasajeros y declaró ante el tribunal de instrucción que la aeronave parecía estar en perfecto estado de funcionamiento. El jurado emitió un veredicto de muerte accidental . ^{[ 27 ]}

Cockerell y su hija Kathleen, de seis años, murieron durante la Segunda Guerra Mundial en el bombardeo alemán de Sunbury on Thames el 29 de noviembre de 1940. Sus seis hijos supervivientes quedaron huérfanos. ^{[ 28 ]}

• Ases de la aviación de la Primera Guerra Mundial . Jon Guttman, Harry Dempsey. Osprey Pub Co, 2009. ISBN 1-84603-417-5, ISBN 978-1-84603-417-6.